戦国小町苦労譚

那天，數隻貓突然被送入靜子宅邸。

その日、静子邸に突然数匹の猫が運び込まれた。

並非什麼外國稀有品種，而是據說因為突變誕生的新種。

外国産の珍しい品種というわけではなく、突然変異で誕生した新種だとの触れ込みだ。

靜子宅邸的外苑早已成了動物園，凡是稀奇的動物都會先被運來放著。

静子邸の外苑は既に動物園状態であり、珍しい動物はとりあえず運び込まれるのが常となっている。

這些貓從送來之日算起經過數天的適應期，終於與靜子見面。

問題の猫達は届けられた日から数えて数日間の慣熟期間を置き、ようやく静子とのご対面となった。

「原來如此，變異得很特別呢」

「なるほど、珍しい変異をしたんだね」

被送來的有七隻，全都是同一母貓所生的兄弟。

届けられた猫は七匹おり、全て同じ母から生まれた兄弟猫である。

並非所有兄弟都突變，只有其中兩隻明顯雙腿短。

兄弟すべてが突然変異したわけではなく、内二匹のみが誰の目にも明らかに足が短い。

剛出生時並不突出，但隨著成長，只有兩隻像曼赤肯般腿短，跟其他兄弟顯得不同。

生まれた直後は目立たなかったのだが、成長するにつれて二匹だけがマンチカンのように足が短く、他の兄弟とは異質であることが明らかとなる。

這些貓是家養的，飼主對突變一無所知。

これらの猫達は飼い猫であり、飼い主は突然変異に対する知識など持ち合わせていなかった。

飼主既覺得這些短腿小貓可愛，同時又懷疑這是否某種詛咒。

そして突然生じた短足の子猫を愛らしく思うと共に、これは何かの呪いではないかと疑念を抱くに至る。

於是決定把七隻兄弟全送到靜子宅鑑定。

こうして兄弟七匹すべてを静子邸にて鑑定を依頼するに至った。

靜子已知短腿貓種的存在，對於連同貓送來的飼主書信不禁苦笑。

既に短足猫種の存在を知っている静子としては、猫と一緒に送られてきた飼い主からの文に対して苦笑が漏れる。

對未知現象感到恐懼是人之常情，不能責怪飼主無知。

未知の事象に対して恐れを抱くのは、人間として当たり前の反応であるため、飼い主の無知を責めることはできない。

「如此可愛，竟說是詛咒真愚蠢」

「こんなに愛らしいというのに、呪いとは愚かしい」

在世間被畏懼為鬼的長可，或許因為無比愛貓，整個眼角都下垂了。

世間では鬼と恐れられる長可だが、無類の猫好きであるためかすっかり目尻が下がってしまっている。

如果只有靜子在場，他大概會從懷中掏出私人的逗貓棒揮舞起來。

一緒に立ち会っているのが静子だけだったならば、懐に隠し持っているマイ猫じゃらしを取り出して振り回しているだろう。

小貓們對舉止古怪的長可保持警戒，稍微保持距離。

一方の子猫達は挙動不審な長可を警戒し、若干距離をとっていた。

起初在不熟悉的房間裡到處探尋，後來似乎判斷沒有危險，便各自開始放鬆。

最初は慣れない部屋のあちこちを調べていた猫達だが、やがて危険はないと判断したのかおもいおもいに寛(くつろ)ぎ始める。

「咕呼！」

「ぐふぅ！」

因腿短無法跟上兄弟奔跑，連書桌那樣的台階也跳不過而滾來滾去的兩隻，引得一名婦女發出奇聲而悶絕。

短足ゆえに兄弟達の走りについて行けず、まだ文机という段差を跳び越えることもできずにコロコロと転がる二匹の姿を目にした女性が奇声をあげて悶絶した。

她是明智光秀的女兒珠（たま）。

彼女は明智光秀の娘である珠(たま)であった。

她和長可一樣作為愛貓的女中，在靜子宅也小有名氣。

彼女も長可同様、猫大好きの女中として静子邸では名の知れた存在だ。

平時認真勤勉的珠，一旦和貓有關態度便大變。

日頃から生真面目かつ勤勉な珠だが、こと猫が絡むと態度が豹変してしまう。

簡單說就是「讓人覺得不可思議地癡迷」。

端的に表現するなら『気持ち悪い』であろう。

被稱作貓狂的她來此理由很單純，聽聞有稀奇貓被帶來，就懇求靜子讓她同席。

猫狂いとすら呼ばれている彼女がこの場にいる理由は単純であり、珍しい猫が持ち込まれたとの噂を聞きつけて静子に同席できるよう懇願したのだ。

雖然珠是光秀之女，但在靜子宅的地位也不算特別高。

珠は光秀の娘でこそあるものの、静子邸に於ける立場はさほど上位という訳でもない。

本來想在靜子的私人房間與貓嬉戲恐怕會被視為厚望。

本来であれば静子の私室で猫と戯(たわむ)れるなど高望みと評されることだろう。

然而面對這位徹底的貓狂珠的必死懇求，靜子一瞬就被打動了，於是答應了。

しかし、そこは生粋の猫狂いたる珠の必死の懇願に、静子が一瞬で絆(ほだ)されてしまったという経緯があった。

「本就極其可愛，那短短的腿拼命動著，踉蹌步行的模樣真是受不了……」

「ただでさえ愛くるしい子猫だというのに、短い足を必死に動かしてよちよちと歩く姿が堪(たま)りませぬ……」

珠帶著恍惚表情悶絕，但那隻短腿貓在她腳邊摔倒，抬頭對她喵了一聲，珠立刻僵住。

恍惚といった表情を浮かべて悶絶していた珠だったが、件(くだん)の短足猫が彼女の足元で転んでしまい、彼女を見上げて一声鳴いた途端に硬直した。

「嗚——」

「ひうっ――」

發出如利落吸氣般的奇妙聲響後，她當場撲通倒下。

鋭く息を吸い込むような奇妙な声を上げると、彼女はその場にバタンと倒れる。

過度的幸福感與攝取過多的貓成分讓她昏厥。

余りの多幸感と猫成分の過剰摂取により、彼女は気を失ってしまったのだ。

她在與貓互動時昏倒並不罕見，便被放在房間角落安置著。

猫と触れ合っている時に彼女が卒倒することは、さほど珍しいことでもないため、彼女は部屋の隅に寝かされたまま放置される。

「那麼靜子，這些小貓怎麼處理？」

「それで静子よ、この子猫たちはどうするんだ？」

「該怎麼辦呢……雖然對飼主不好意思，但若回覆說不是詛咒而是自然可能發生的事，這反過來也很危險呢」

「どうしようかな……飼い主さんには悪いけれど、呪いなんかじゃなくて自然に起こり得ることだとお返ししたら、それはそれで危険なんだよね」

珠一昏倒就躺下，長可邊從懷中掏出他的私人逗貓棒逗貓，邊詢問處置。

珠が意識を飛ばした途端に寝転がり、懐から取り出したマイ猫じゃらしで猫たちと戯れながら長可が処遇について訊ねてきた。

靜子抱臂沉思。若這被領主靜子以珍奇貓的身分注意到，收藏家們可能會換了眼色渴求佔有。

それに対して静子は腕を組んで唸ってしまう。珍しい猫として領主である静子の目に止まったとなれば、好事家たちが目の色を変えて欲しがる可能性があった。

在這戰國時代，會養七隻貓的那種癡狂飼主，想必不會用金錢出售小貓。

この戦国時代に於いて猫を七匹も飼おうという酔狂な飼い主は、当然金銭では子猫を譲ろうとしないだろう。

如若如此，也不排除有人會加害飼主圖謀強奪。

そうなれば飼い主に危害を加えて強奪を図る輩が出ないとも限らない。

「既然收了鑑定費，就會附上鑑定書交還。但那也會成為證明稀有性的因素啊……」

「一応鑑定料を頂いた以上は、鑑定書を付けてお返しするんだけど。これも希少性を証明してしまう要因なんだよねえ……」

「那就由我去跟飼主談，讓我收下吧。放心，若有人來搶我的地方，就讓他們用生命來贖回去」

「じゃあ俺が飼い主に交渉して貰い受けるよ。安心しろ、俺の処へ奪いにくるなら命を以て贖って貰うだけだ」

「沒有一件能令人安心的依據呢。嘛，如果是盯上勝藏君一家，拿命相搏也是理所當然吧」

「何一つ安心できる材料がないよね。まあ、勝蔵君の家族を狙うなら命懸けは当然か」

「沒錯沒錯，我不在時森家會負責代為保管，所以放心」

「そうそう、俺の留守中は森家が責任を持って預かるから安心だぞ」

「只是呢……」

「ただね……」

對自信滿滿的長可，靜子長嘆一聲。

自信ありげに話す長可に対して、静子は盛大にため息を吐いた。

長可從她的神情察覺還有話未說，便催促她繼續。

その様子からまだ何かがあると察した長可は、静子に続きを促す。

「每當有人把貓帶到我家時，不知為何總會傳到某些特定人士那裡（……）」

「私の家に猫が持ち込まれるとね、何故か特定の方々(・・・・・)に伝わるのよね」

「那是什麼？」

「なんだそりゃ？」

「打擾閣下談話，失禮了」

「ご歓談のところ、失礼致します」

正當長可反問時，從障子那頭傳來聲音。

長可が問い返したところで、障子の向こうから声が掛かった。

靜子與長可的對話中止後，那名應聲的小姓繼續報告。

静子と長可との会話が止まり、それに促されるように声を掛けた小姓は続きを告げる。

「方才接到上樣的先行通知，將在不久後抵達此處，近衛大人也一同前來。」

「今しがた上様より、間もなくこちらに到着するとの先触れがございました。近衛様もご一緒とのことです」

「明白。請整理大廣間，並將上座準備好迎請。」

「判りました。大広間を片付けて上座にお招きして下さい」

「是」

「はっ」

接受靜子指示的小姓低頭回身，確認他的腳步聲不再後，靜子聳肩喃喃道。

静子の指示を受けた小姓は頭を下げると踵(きびす)を返す。彼の足音が聞こえなくなったのを確認し、静子は肩を竦(すく)めて呟いた。

「看吧？還沒報告就有賓客來了……」

「ね？　報告もしてないのに来客があるの……」