ポーション頼みで生き延びます！

「到底是怎麼回事啊！這樣下去，連誘拐或綁架都做不了，調查更別想了！！」

「どうなってるんだよ！　これじゃ、誘拐や拉致どころか、調査すらできやしねぇよ！！」

一名獵人代表受僱者提高了語氣說道。

雇われた者達を代表して、ハンターのひとりが語気を強めた。

……當然，雖然稱作獵人，但公會不會為這種違法行為做仲介。

……勿論、ハンターとは言っても、このような違法行為をギルドが仲介するはずがない。

這是未經公會、直接接受的『自由委託』。

ギルドを介さずに直接依頼を受けた、『自由依頼』によるものである。

因此，關於這項工作無法獲得公會的任何支援……說白了，這明顯是犯罪，萬一被發現就會被除名。

なので、この仕事に関してはギルドの支援は一切受けられず……というか、明らかな犯罪行為なので、バレれば除名処分モノである。

……嘛，說不定在那之前就會被當成犯人奴隸，反正也無所謂了……。

……まぁ、それ以前の問題として、犯罪奴隷になるので関係ないかもしれないが……。

沒錯。進入城裡的同伴們全被城方的人盯上，能夠蒐集到情報的只有最初的幾個小時。

そう。街に入った仲間達は、その全てに街側からの見張りが張り付き、情報収集ができたのは、最初の数時間だけであった。

之後根本就沒辦法做任何事。

その後は、全く仕事にならなかったのである。

而且，有幾組人因受不了尾隨者而出手挑釁，不知為何就被剛好出現的警備兵抓住，押走了。

そして、後についてくる連中に我慢ができずに突っ掛かった数組の者達は、なぜかすぐに現れた警備兵達に捕らえられ、連行されていった。

照理說，那種程度大概會被罵一頓，很快就會被放走。

普通、それくらいのことであれば、説教されて、すぐに解放されるはず。

原本以為會這樣，卻一個人也沒有回來。

そう思っていたのに、誰ひとりとして戻って来ない。

有人抱著疑問走到警備隊本部的建築附近去查看，回來說……從裡面傳出像是絕叫般的聲音之類的。

疑問に思って、警備隊本部の建物の近くへ様子を見に行った者が言うには、……中から、絶叫のような声が漏れ聞こえた、とか。

彷彿是在受拷問般的聲音……。

まるで、拷問を受けている(・・・・・・・・)かのような声(・・・・・・)が……。

可是，那種事不可能發生。

しかし、そんなことはあり得ない。

除非是兇惡重罪，僅僅因為吵架時輕碰對方一下，就會被拷問，這種事不會有的。

凶悪犯罪であればいざ知らず、たかが言い争いで相手の肩を軽く突いたくらいで、拷問を受けるはずがない。

打架雙方各有責，雙方都被稍微責備一下然後散去，那才是常態。

喧嘩両成敗。双方がちょっと注意されて、そのまま解散。それが普通である。

即便帶點地方偏袒，也不會出現一方毫無處罰、另一方卻被監禁拷打的情形。

幾分地元贔屓が入るとしても、片方はそのままお咎めなし、もう片方が収監されて拷問など、あり得ない。

況且，拷問本來就是為了取得情報、逼供而存在的手段。

そもそも、拷問というものは、情報を得るため、自白を強要するためのものである。

明明只是初次見面的人起了點爭執，究竟要逼他們招認什麼呢……？

初対面の者同士がちょっと諍（いさか）いを起こしただけだというのに、いったい何を自白させようと(・・・・・・・・・)いうのか(・・・・)。

……然而，從警備隊本部的建築微微透出的聲音，無論怎麼聽都只是悲鳴。

……しかし、警備隊本部の建物から微（かす）かに漏れ聞こえてくる声は、いくら聞いても、悲鳴にしか聞こえなかったのである。

「這太不合理了吧！

「おかしいだろうが！

只是把一個平民小姑娘找出來帶回來而已。你不是這麼說過嗎！那為什麼整個城鎮都要對我們採取敵對行動！

平民の小娘をひとり、捜し出して連れ戻すだけ。あんた、確かそう言ったよな！　それが、どうして街ぐるみで敵対行動を取られるんだよ！

這怎麼可能啊！

あり得ねぇだろうが！

你是不是有什麼在隱瞞？

あんた、何か隠してるよな？

在委託中，虛報危險度或未告知重要事項可是重大的契約違反！

依頼において、危険度の虚偽説明や重要事項の未告知は、重大な契約違反だぞ！

支付委託金全額以及違約金，並立即停止工作。那是這行的規矩！！」

依頼金の全額プラス違約金の支払いと、仕事の即時中止。それがこの業界での掟だぞ！！」

「不知道！委託內容如事前說明，是要把那位主人盯上的、未隸屬神殿的平民野良巫女抓到手。

「知らん！　依頼内容は、事前説明の通り、旦那様が目を付けた、神殿には所属していない平民の野良巫女をひとり確保することだ。

神殿不會來搗亂，而且她只是從別的領地漂來的平民，那地的領主也不會在意，只不過是個大概十二、三歲的小女孩！」

神殿に邪魔されることもないし、他領から流れてきただけの平民なのでその地の領主とかが気にすることもない、ただの１２～１３歳くらいの小娘だ！」

「那麼，為什麼會變成這樣啊！」

「じゃあ、どうしてこうなってるんだよ！」

那些獵人怒氣沖沖地質問此次作戰中領軍士官——也就是受雇獵人和流氓們的總指揮，流氓們也趁機跟著喧鬧。

今回の作戦に参加した領軍兵士と、雇われのハンターやゴロツキ達全体の指揮官である領軍の士官に食って掛かる、ハンター達。ゴロツキ連中も、それに便乗して騒いでいる。

……要是能不用工作就拿到委託費加違約金，那當然再好不過了……。

……仕事をせずに依頼金プラス違約金が貰えるなら、それに越したことはないので……。

指揮官拼命絞盡腦汁想辦法。

そして、何とかせねばと、懸命に頭を絞る指揮官。

「……沒辦法。去接觸底下那幫人，弄到情報來。沒有情報就什麼都做不了……」

「……やむを得ん。裏の連中に接触して、情報を入手しよう。情報がなくては、どうにもならんからな……」

付報酬給受雇者要等到把小女孩帶回來之後才給。

雇った連中に報酬を支払うのは、小娘を連れ帰ったあとである。

不能把大筆款項帶到這種地方，說不定會被受雇者連人帶錢逃跑。

こんなところに大金を持ってくるわけにはいかないし、下手をすれば雇った連中に持ち逃げされる可能性もある。

所以並不是帶著大筆現金，但也不是要委託危險的工作，手頭的錢應該夠用，為了保險還是多帶了一些……。

なので大金を持っているわけではないが、別に危険な仕事を依頼するわけではない。ならば、手持ちのお金で足りるはずである。一応、念の為に多めに持ってきているので……。

「那麼，『蛇道由蛇』，與底下那群人的接頭就交給你。

「では、蛇（じゃ）の道は蛇（へび）、裏の連中との繋ぎは、お前に任せよう。

我會幫你開口爭取追加報酬，好好辦啊！」

ちゃんと追加報酬が貰えるよう口を利いてやるから、しっかり頼むぞ！」

被指揮官點名的其中一個混混咧嘴冷笑，接受了那個差事。

そう言って指揮官に指名されたゴロツキのひとりが、にやりと嗤って、その依頼を引き受けた。

＊　＊　＊

＊　　　　　＊

「……不行。我讓那些下層的傢伙喝酒、拿錢，聊些家常或無關緊要的話題……本來到那一步都還好，但一說到『野良巫女的女孩』這幾個字，大家就面色一變然後閉口不言……。

「……駄目だ。下っ端の奴らに酒を呑ませて金を握らせ、世間話やらどうでもいい話とかをして、……そこまでは良（い）いんだが、……『野良巫女の娘』という言葉を口にした途端、みんな、顔色を変えて口を噤（つぐ）みやがる……。

那些人好像不知道詳情，但顯然是上頭有命在那邊指示……。

連中は詳しいこたぁ知らねぇみてぇだが、上の方から指示が出てやがるな、ありゃあ……。

而且，喝了免費酒正高興的傢伙，聽到一說就能瞬間清醒過來。

それも、タダ酒で良い気分になっている奴らが一瞬で素面（しらふ）に戻るくれぇの。

……大概是來自高層的嚴命吧……」

……多分、トップからの厳命だな……」

試圖和底下那幫人接線的男子向指揮官如此回報，聳了聳肩。

裏の連中との繋ぎを取ろうとした男が、指揮官にそう報告して、肩を竦めた。

「什、什麼……。為什麼一個才來到這城裡不過幾天的平民小姑娘，會被表面與暗地雙方從整個城鎮保護起來！這不是很奇怪嗎，真是的！！」

「なっ……。どうして、この街に来てまだほんの数日しか経っていない平民の小娘が、そんな、表と裏の両方から街ぐるみで守られるのだ！　おかしいだろうが、ええ！！」

「這種事別問我……我才想知道呢！」

「そんなこと、俺に言われても……。こっちが知りたいよ！」

期待中的追加報酬落空，那個流氓心情自然很差。

期待していた追加報酬がパーになったため、あまり機嫌の良くないゴロツキ。

正在聽著的獵人從旁插話。

そして、話を聞いていたハンターが、横から口を挟んだ。

「……不是因為『聖女大人』嗎？」

「……聖女様、だからじゃねぇんですかい？」

聽到那話，指揮官不悅地皺起了眉頭。

それを聞いて、不愉快そうに顔を顰める指揮官。

「……荒唐……那不過是領主大人打算抬起並利用那小姑娘所編的『設定』罷了。

「……馬鹿な……。それは、領主様があの小娘を担ぎ上げて利用するために考えておられる、ただの『設定』に過ぎん。

根本來說，若真得到了女神的寵愛或祝福，那小姑娘才不會獨自一人跟窮人混在一起旅行呢！

そもそも、本当に女神の御寵愛や祝福を賜っていたら、小娘ひとりで貧乏人相手のひとり旅などしているはずがないだろうが！

可把她推銷給神殿以獲得優待，或被王宮或上級貴族專屬雇用，她就能一輩子安享無憂……」

好待遇で受け入れられるよう神殿に売り込んだり、王宮や上級貴族に専属として雇われたりすれば、一生安楽に暮らせるというのに……」

然而，那句指揮官的話被獵人冷冷一語斬斷。

しかし、その指揮官の言葉は、ハンターによってバッサリと斬り捨てられた。

「不，會那樣想的人，本來就不會被女神寵愛或賜福的吧……」

「いや、そう考えるようなヤツは、そもそも女神の御寵愛を受けたり、祝福を賜ったりはしないでやしょうが……」

「呃……」

「うっ……」

面對獵人的正論，指揮官無法反駁，語塞了。

ハンターの正論に、反論することができず、言葉を詰まらせた指揮官。

那話實在太有說服力，幾乎無法否認。

それは、あまりにも説得力があり過ぎて、否定のしようがない言葉であった。

「……嘛、嘛，『聖女大人』頂多也只是個設定、虛構的說法，跟我們沒關係！現在總之先把小姑娘找到並確保她才是最優先！」

「……ま、まぁ、『聖女様』というのは、あくまでも設定、架空の話に過ぎないので、そんなことは関係ない！　今はとにかく、小娘を捜し出して確保することが最優先だ！」

對著如此怒斥的指揮官，為了討好他，一名獵人低聲說道。

そう怒鳴る指揮官に、御機嫌取りのつもりか、ハンターのひとりが囁いた。

「嘛，也不是說之前的調查完全沒用啦。」

「まぁ、別に今までの調査が無駄だったというわけじゃないですからね」

「嗯？那是什麼意思？」

「ん？　どういうことだ？」

指揮官追問，男子便解釋道。

聞き返した指揮官に、男が説明した。

「不，城裡的人拼命想要隱瞞，這代表那名少女還在這城裡。而且我們發現他們有意讓整個城鎮保護她，出於某種理由。」

「いえ、街の者達が必死で隠そうとしているということは、その少女がまだこの街にいるということでしょう。そして、何らかの理由で、街ぐるみで守ろうとしている、ということが判明しました。

「這對於我們接下來策劃作戰是非常重要的情報。」

これは、これから我々が作戦を練るに当たって、とても重要な情報ですよ。

「在輕舉妄動之前就能發現這點，作為首手可說是大成果了……」

下手に行動する前にそれが分かったということは、初手（しょて）としては大成果と言って良いのではないかと……」

聽了那話，指揮官露出恍然的表情。

それを聞き、あ、という顔をした指揮官。

「……是這樣啊。確實，這麼想來，作為在他領陌生小鎮進行極秘行動的第一步，並不算太壞。

「……そうか。確かに、そう考えれば、他領の見知らぬ町での極秘行動の第一歩としては、そう悪くはないか。

我們分散成少數幾隊各自進入城中，並未被當作一支集中兵力，那小姑娘也不知道我們的存在與目的。」

少人数に分かれてバラバラに街へ入ったから、我々が纏まったひとつの戦力だとは気付かれていないし、小娘にも我らの存在もその目的も知られてはいない。

「在兵力與情報兩方面，我們都佔有單方面的優勢吧。」

戦力と情報、その双方において、我々が一方的な優位に立っているというわけか。

「……這不錯。不錯啊……」

……これは、悪くない。悪くないか……」

指揮官臉上帶著心情不錯的表情，向在場的人下了指示。

指揮官は、機嫌が良さそうな顔で、その場にいる者達に指示を出した。

「好，今天就到此為止。接下來自由活動，可以出城喝酒！

「よし、今日はもういい。あとは自由行動だ。街に出て酒を呑むことも許可する！

……但前提是，若喝到影響明天任務，或鬧事出風頭者，從今以後直到任務結束禁酒！

……但し、明日の任務に支障が出るほど呑んだり、騒ぎを起こして目立つ事をやった者は、以後、この任務が終わるまで飲酒禁止にするぞ！

喂，這是喝酒費，不夠的部分自己付吧！」

おい、飲み代（しろ）だ、足りない分は、自分達で払えよ！」

說罷，他把一枚金幣交給了部下的士兵。

そう言って、金貨を１枚、部下の兵士に渡してやった。

「「「「「「喔喔喔喔喔喔！！」」」」」」

「「「「「「おおおおおおお！！」」」」」」

即便是指揮官，也是率領這種摻雜獵人與流氓的小部隊，冒充身分進行滲透任務。

いくら指揮官とはいえ、こんなハンターやゴロツキを混ぜた小部隊を率いての、身分を偽装しての潜入任務である。

若被本領地的官府識破身分，遭到抗議的領主大人恐怕會回說：『那種人本主不知，皆為流氓虛妄之詞；統統斬首』之類的回答吧。

もしこの領地の官憲に正体がバレたら、おそらく抗議を受けた領主様からは、『そのような者達は知らぬ。ゴロツキ共が虚言を弄しているのであろう。皆、打ち首にされよ』とでも回答されるのであろう。

為了讓說法更有可信度，他們不只用士兵，也雇用不在乎犯罪的獵人與流氓，組成混成部隊。

それに信憑性を持たせるために、兵士ばかりではなく、犯罪行為も気にしないハンターやゴロツキ達を雇っての、混成部隊なのである。

若真打了起來，只要有幾個獵人或流氓被殺，屍體遺留在現場，那就完美了。

もし戦いになった場合、ハンターかゴロツキが数人殺されてその死体が現場に残されれば、完璧であった。

因此，這種任務會交到軍官中最基層、可當作一次性使用的平民出身初級軍官手上。

なので、こんな任務を与えられるのは、士官の中でも下っ端、それも使い捨てても惜しくない、平民上がりの初級士官である。

對那種人而言，一枚金幣可說是相當吃力的開支。

そういう者にとって、金貨１枚は、かなり痛い出費のはずであった。

即便如此，他仍硬著頭皮掏出那枚令人心痛的金幣，不僅給自家部下，也賞給這次臨時雇來的獵人與流氓。

それでも、その痛い金貨を、自分の部下だけでなく今回限りの雇われハンターやゴロツキ達にも呑ませてやろうと、痩せ我慢をして、ポンと出してやる。

想必他是個好人吧。

おそらく、良い人物なのであろう。

……若能遇到好上司，甚至好領主相助就好了……。

……上官に、そして領主にさえ恵まれていれば……。

然而，能被那樣僥倖眷顧的人鮮少。

しかし、そのような僥倖に恵まれる者は、滅多にいない。

那也是沒辦法的事。

それは、仕方ない。

真是無可奈何的事……。

仕方ないことなのであった……。

而那位從指揮官手中討到大手筆酬賞的獵人，不停被大家拍著肩膀稱讚。

そして、指揮官からの大盤振る舞いを引き出したハンターの男は、みんなにバンバンと肩を叩かれて、称賛の言葉を受け続けていた。