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「進貨來源查明了嗎！」

「仕入れ先は判明したか！」

「不，還沒……」

「いえ、それが……」

銷售額急速下滑的原因很快就查明了。

売り上げ急落の原因は、すぐに判明した。

因為霍克斯商會和剛在地方城市成立的新興弱小商家的分店，開始大規模販售庫爾特商會的強項──海產。

他の商家ホークス商会と、地方都市にできたばかりの新興の弱小商家の支店が、クルト商会の強みである海産物を大々的に取り扱い始めたためである。

海產品本身的銷售量並不大，但為了海產而來的顧客會順便買其他商品。既然品質和價格與其他商店沒有太大差異，就沒必要特地跑到別家去。

海産物自体の売り上げはそう大きなものではないが、海産物目当てに来た客は、ついでに他の商品も買っていく。他の商店と品質も価格もそう変わらないのであれば、わざわざ別の商店に行く必要はないのだから。

……如果，那些極具吸客力的海產品失去魅力怎麼辦？

……もし、その集客に大きく貢献している海産物の魅力がなくなったら？

如果其他店擺滿又便宜又美味的海產呢？

他の商店に、もっと安くて美味しい海産物が豊富に並べられたら？

不只是海產，其他所有商品的銷量都會劇減。

海産物だけでなく、他の商品全ての売り上げが激減する。

而現在，這已成為現實。

そして今、それが現実となったわけである。

這是店鋪的生死問題。

店の、死活問題である。

於是，立刻讓掌櫃與手下調查，得到的結果就是這樣。

なので、すぐさま番頭や手代達に調査させた結果が、これであった。

具體原因很快就查明了。

具体的な理由は、すぐに判明した。

就是兩家店開始販售海產。

ふたつの商店による、海産物の販売開始である。

……然而，進貨路線查不出來。

……しかし、その仕入れルートが判明しない。

只要確定進貨來源，就能採取干擾、插手、奪取進貨路線等各種手段。

それさえ分かれば、妨害、割り込み、仕入れルートの乗っ取り等、色々と打てる手段はある。

但如果既不知道供貨方、運輸路線和仲介商，那就無計可施。

だが、仕入れ先も輸送ルートも仲介業者も何も分からないのでは、どうしようもない。

霍克斯商會和那新興商家看起來毫無關聯，霍克斯商會分店所在的城鎮與新興商家總店所在的城鎮相距甚遠；而霍克斯商會分店所在的城鎮甚至不臨海。

ホークス商会と新興商家は何の関係もなさそうであったし、ホークス商会の支店がある町と新興商家の本店がある町とは、かなり離れている。そしてホークス商会の支店がある町に至っては、海に面してすらいなかった。

因此，不太可能是地方城鎮間有連結；若有勾結，應該是在王都，霍克斯商會的本店與在地方有總店的新興商家的王都分店合謀。

なので、地方の町同士での繋がりがあるとは思えず、繋がっているとしたら王都において、ホークス商会の本店と地方都市に本店を持つ新興商家の王都支店が組んでいるであろうと思われた。

……當然，應該是受地方總店指示才會如此……。

……勿論、地方都市にある本店からの指示を受けてのことであろうが……。

終究在王都不可能公然以非法手段對其他店家動真格。

さすがに、王都において他の商店に対し非合法な手段で堂々と実力行使するわけには行かない。

商業公會對這種事相當嚴苛，若做出來，霍克斯商會會向貴族和警備隊高層施壓。

商業ギルドはそういうことにはうるさいし、そんなことをすればホークス商会が貴族や警備隊の上層部に圧力を掛けるであろう。

庫爾特商會當然也有人脈，但牽涉不少見不得人的事，想避開官府介入；且與庫爾特商會及其人脈有關的貴族中也有敵對勢力，因此想避開不必要的麻煩。

クルト商会にも勿論伝手はあるが、色々と後ろ暗いことにも手を出しているため官憲の介入は避けたかったし、クルト商会やその伝手がある貴族達には、敵対勢力がいる。なので余計な面倒事は避けたかった。

……所以若要動手，目標會是那遠方的小漁村或在運輸途中的人馬。

……なので、やるのであれば仕入れ先である遠方の小さな漁村とか、輸送中である。

然而，查遍商業公會、承運的馬車行、承擔護衛的傭兵行會或獵人行會等，都查不出路線來。

しかし、商業ギルド、輸送を請け負う馬車屋、護衛を請け負う傭兵ギルドやハンターギルド等、どこを調べてもルートが判明しないのである。

重視信譽的商業公會或馬車行不說，理應傭兵或獵人只要請酒就會嘴鬆，卻也沒說出什麼……。

信用を重んじる商業ギルドや馬車屋はともかく、傭兵やハンターならば、酒でも奢ってやれば口が軽くなるものであるにも関わらず……。

當然，牽涉顧客安全或個人資料的事不會有人說，但若是已結束的工作，無需擔心資訊會流到盜賊手裡，只要誘惑點錢，一般人多少會聊出『護送過從漁村來的貨物』這種無關緊要、不會危及誰的閒聊。

さすがに、顧客の安全に関わることや個人情報を喋る者はそう多くはないが、既に終わった仕事のことであれば盗賊に情報が流れるという心配もないし、少し金を積めば『漁村からの荷を護衛した』という程度の、何の価値もなく誰かの危険に繋がることもない世間話のひとつくらいは、普通に喋るはずであった。

但即便請他們喝酒、塞些小錢，他們說的也只是關於庫爾特商會（本店）或無關商家委託的少量普通乾貨（乾貨類）的事情。

だが、酒を奢り小遣い銭を握らせた彼らが喋るのは、クルト商会(この店)が依頼した件や、無関係の店が依頼した、少量のごく普通の全乾品(カラカラ系)に関するものばかりであった。

……這種時候常用的手段是拉攏對方的店員套話，但對像庫爾特商會這種店有效，對那些踏實又重視員工的店則效果有限。

……こういう時には、向こうの店の従業員を抱き込んで情報を吐かせるのが常套手段であるが、それはこのクルト商会のような店に対してであれば効果があるものの、堅実で店員を大事にする店に対しては効果が薄かった。

若店員不是出於『正義感的告發』而背叛雇主，那情報會透過商業公會被廣泛散布。

もし店員が『正義感による告発』以外の理由で雇用主を裏切った場合、その情報は商業ギルドを介して多くの者に共有される。

而本人不說，連家人、親戚也幾乎難以在所有商家與很多其他行業找到工作。

そして、本人は元より、その家族、親族に至るまで、ほぼ全ての商家と多くの他業種においての雇用が難しくなる。

也許日工或臨時體力工作還能被雇用，但若是處理金錢或重要資訊、需要信任的行業就幾乎沒希望。

日雇いの肉体労働とかであればあまり問題なく雇ってもらえるであろうが、金銭や重要な情報を扱ったり、信用が必要な業種であれば、ほぼ絶望的であろう。

而且，兄弟姊妹、子女、侄子侄女的婚事也會變得非常困難。

また、兄弟姉妹や子供達、甥、姪達の結婚も、かなり厳しいことになる。

既然能幸運進了踏實的商家，沒人會為了那點小錢去冒這種風險。

せっかく堅実な商家に勤めているというのに、端金（はしたがね）でこのようなリスクを冒す者がいるはずがない。

但『若是沒有家人親戚的孤兒』就是孤兒難以找到正職的理由之一，這其實是個大誤解。

しかし、家族も親族もいない孤児であれば、というのが、孤児達がまともな職に就けない理由のひとつであるが、それは大きな誤解であった。

孤兒之間的團結非常堅固。

孤児達の団結は固い。

就算平常總吵架、關係很差的孤兒們，一旦出現共同敵人，會像生來就是摯友般默契地共同作戰、互相扶持。

いつもは喧嘩ばかりしている仲の悪い孤児同士であっても、孤児達に対する共通の敵が現れた時には、生まれた時からの親友同士であるかのようなチームワークで共闘し、互いに助け合う。

那些孤兒不會做出讓其他孤兒失信或帶來麻煩的事。

その孤児達が、他の孤児の信用を落として迷惑を掛けるようなことをするはずがなかった。

他們寧可選擇死亡，也不會做出會減少不只同孤兒院學弟妹，而是全國、乃至整個大陸孤兒就業機會的事。

同じ孤児院の後輩達だけでなく、国中の、いや、大陸中の孤児達の働き口を減らすことになるくらいであれば、自らの死を選ぶ。

這種人並非少數。

そういう者も、決してそう少ないわけではないのである。

那麼，庫爾特商會會選擇的手段是……。

ならば、クルト商会が選ぶ手段は……。

「擄走店員」

「店員を攫え」

「是！」

「はい！」

商會主毫無遲疑地下令，部下也毫無驚訝地回應。

躊躇う様子もない商会主の指示と、それに驚いた素振りもなく答えた部下。

……顯然不像是第一次下的命令。

……明らかに、初めての命令とは思えなかった。

大概已經做過好幾次，是『熟悉的工作』吧……。

おそらく、既に何度かやった、『やり慣れた仕事』なのであろう……。

「那麼，要選哪一個？」

「それで、どちらにしましょうか？」

「選新興那家。就算和當地領主有牽連，畢竟只是鄉下的弱小貴族，在這王都應該既無人脈也無後盾。店員素質也會差，教育尚未完善。比起霍克斯商會應該容易得多，

「新興の方だ。いくら地元の領主が関係する店とはいえ、所詮は田舎の弱小貴族だ、この王都においては伝手も後ろ盾もあるまい。店員の質も悪いだろうし、まだ教育も行き届いてはいまい。ホークス商会よりはずっと簡単だろう。

官府大概不會動，但若店家自行雇人調查就麻煩了。瞄準那些應該沒有餘力的小店比較好」

官憲は動かないだろうが、店が独自に人を雇って調査させると面倒だからな。そういう余裕がないであろう、小さな方を狙うのが良いであろう」

「是，了解了！」

「はっ、了解いたしました！」

官府之類的，根本不是問題。

官憲など、何の問題もない。

為了幾枚銀幣就能毫不猶豫殺人的那一類人多得是。所以把屍體丟在某個巷弄就沒問題了。當作是不幸被流氓襲擊的受害者，警方也不會多做調查。

数枚の銀貨を奪うために平気で人を殺す連中など、いくらでもいる。なので、死体はそのあたりの路地裏に転がしておけば問題ない。ゴロツキに襲われた不幸な被害者、ということで、捜査もされないであろう。

又沒有監視器，無法採指紋或做血液鑑定，也找不到願意作證說不想牽扯不必要事的人，流氓同夥會出示偽造的不在場證明。

監視カメラもなく、指紋採取も血液鑑定も出来ず、余計なことには関わりたくないと証言してくれる者もおらず、ゴロツキ仲間が虚偽のアリバイ証言をする。

再說，若是沒有其他動機，單純為了錢的路人犯罪，根本無法縮小嫌疑人範圍。

そしてそもそも、金目当て以外の動機もない行きずりの犯行とあっては、容疑者の絞り込みもできない。

所以官府從一開始就沒有想找出犯人的意圖。

なので官憲は、最初から犯人を捜そうという気がない。

因此，犯人只有被反擊當場逮捕或當場殺人的下場……。

そのため、犯人は襲った相手が返り討ちにして現行犯逮捕するか、その場で殺すしかないのであった……。

作為商會，不能明目張膽施加壓力或騷擾對方店家。

商会として、あからさまな圧力を掛けたり嫌がらせをしたりするわけには行かない。

但若能弄成『只是剛好店員成為流氓的受害者』，那就與店無關，完全沒問題。

しかし、『たまたま、店員がゴロツキ共の被害を受けた』のであれば、それは店とは関係ないことであり、全く問題はなかった。

而且死者不會說話，也不會提出告訴。

そして、死人は何も喋らないし、訴えを起こすこともない。

＊　　　　　＊

＊　　　　　＊

「店裡的人被襲擊了！！」

「店の者が襲われました！！」

「什麼！！」

「何だって！！」

一名衝進店裡的僕人大叫，分店長驚愕地喊出聲來。

店に飛び込んできた使用人が叫び、支店長さんが驚愕の叫びを上げた。

這次我是押運的人，替塔沃拉斯商會的王都分店運送商品。

今回は私が輸送番であり、ターヴォラス商会の王都支店に商品を運んできた。

我正向分店長和副分店長穆諾先生的同伴們致意，並在喝茶吃茶點。

支店長と副支店長であるムーノさんのお仲間達に挨拶して、お茶と茶菓子を戴いていたところだ。

這兩人絕對不會背叛穆諾先生。

このふたりは、絶対にムーノさんを裏切ることはないだろう。

……但當然，他們並不知道我們的秘密。

……でも、勿論、私達の秘密を知っているわけじゃない。

現在的我喬裝成路人模樣，作為『受リトルシルバー僱用的輸送隊責任者』來到這裡。以『カオル』的身分我和穆諾先生交情頗深，但和這兩人只是見過幾面，從說話或動作的習慣不會洩漏真實身分。

今の私は、モブ顔に変装して『リトルシルバーに雇われた、輸送隊の責任者』としてここに来ている。『カオル』としての私はムーノさんとはかなりの付き合いになるけれど、このふたりとは何度か顔を合わせた程度に過ぎないから、喋り方や動作の癖とかから正体がバレることはないだろう。

貨物已自行進倉庫放置。

荷は、勝手に倉庫に入って置いてきた。

合約就是這樣寫的，穆諾先生也已經轉告說『這是絕對可信的運輸商，放手讓他們辦就行』。

そういう契約になっており、ムーノさんから『絶対に信用できる輸送屋だから、好きにさせろ』って伝えてもらっているからね。

……當然，是我以『カオル』的身分請他這麼轉告的。

……勿論、『カオル』である私から、そう伝えるようお願いしたのだけど。

算了，那些事現在都不重要！

いやいや、今はそんなことどうでもいい！

「誰被襲了！還好嗎！有受傷嗎！不會吧……」

「誰が襲われた！　無事か！　怪我をしているのか！　まさか……」

「沒問題，雖然有受傷但性命無礙！被襲的是コーレイ，現在在診療所，

「大丈夫です、怪我はしていますが、命に別状はありません！　襲われたのはコーレイです、今、診療所に。

……而コーレイ的傷不嚴重，但剛好路過來幫忙的那名休班的警備兵卻是……」

……で、コーレイは大した怪我じゃないんですが、たまたま通り掛かって助けてくれた、非番の警備兵が……」

……不行。

……いかん。

我不希望那些和我有關的人，當然也不希望那些對『和我有關的人』好的人，遭遇不公的對待。

私は、私に関わってくれている人達は勿論だけど、その『私に関わってくれている人達』に良くしてくれている人達にも、理不尽な目に遭って欲しくはない。

若那種『不公的遭遇』是因為和我們有關而產生的話……。

そしてその『理不尽な目』が、私達に関係することで生起したならば……。

嗯，這是戰爭的開始！

うん、戦争の始まりだ！

『藥水』書籍１卷

『ポーション』書籍１巻

Amazon 熱銷排行榜：Kindle商店第22名（查看Kindle商店的熱銷排行榜）

Amazon 売れ筋ランキング: - 22位Kindleストア (の売れ筋ランキングを見るKindleストア)

－ 輕小說類第1名（Kindle商店）

- 1位ライトノベル (Kindleストア)

『藥水』書籍１卷，你竟然在Kindle商店的輕小說類拿到第一名……。(T_T)

『ポーション』書籍１巻、お前、まさかKindleストアのライトノベルの部で、１位になるとは……。(T_T)

……但為什麼偏偏在這個時候？

……しかし、なぜこんな時期に？

……啊，對，因為有點數回饋，變成七成折扣了呢。(^^ゞ

…………あ、うん、ポイント還元で、７割引になってるのね。(^^ゞ

不過，真厲害！

でも、凄い！

真感激……。(T_T)

ありがたや……。(T_T)