ポーション頼みで生き延びます！

「抱歉抱歉……」

「すまんすまん……」

領主大人擺出一副看起來不像是真心道歉的表情，僅僅是形式上的致歉。

あまり本気で謝っているとは思えない顔で、形だけの謝罪をする領主様。

畢竟他大概不覺得自己真有做錯，所以隨口向小姑娘道歉對他而言不算什麼吧。

そりゃ、自分が本当に悪いことをしたとは思っていないだろうから、口先だけで小娘に謝るくらい、どうってことないよね。

要是對其他貴族之類的，事有輕重，恐怕就不會這麼輕易低頭了吧……。

これが他の貴族に対して、とかなら、色々とあってそうそう簡単に頭を下げたりはできないのだろうけど……。

「然而，因為我自身的無能差點讓孩子們陷入不幸，而如今他們平安獲救。出於喜悅與歉意，用些稍微奢侈的點心款待他們也是情有可原吧！」

「だが、自分の不甲斐なさのせいで不幸になろうとしていた子供達が、無事救われたのだ。嬉しさとお詫びの気持ちで、少し贅沢なお菓子で歓待したくなるのは仕方ないであろう！」

嗯……確實，那種心情也不是不能理解。

う……、確かに、その気持ちは分からないでもない。

而且，領主大人似乎並非第一次與孩子們見面。

それに、領主様は子供達とは初対面というわけではないらしいのだ。

之前從ミーネ那兒聽說，除了定期支援和送些物資給孤兒院外，領主大人偶爾還會以慰問的形式親自來訪，甚至在為籌措運營費而辦的那些寒酸小活動時也會露面幫忙吸引人，總之算是『稍微認識的面孔』。

以前、ミーネから聞いた話によると、孤児院への定期的な支援や差し入れの他に、時々慰問みたいな形で領主様自ら孤児院を訪問してくれたり、運営費稼ぎのショボいイベントとかの時にも顔を出して集客に貢献したりしてくれており、一応は『顔見知り』らしい。

所以，孩子們才會被點心輕易收買，然後喋喋不休地說個不停啊。

だから、おやつで簡単に懐柔されてペラペラと喋ってくれていたわけだな。

比起我們家能端出的來，這些算是相當寒酸、不過在這個世界裡也算還行的點心而已……。

うちで出すのに較べるとかなりショボい、『この世界ではそこそこのお菓子』で……。

很厲害的人、我們的靠山、……還有『會給我們食物的人』。

すごく偉い人、自分達の味方、……そして『食べ物をくれる人』。

沒辦法，孩子們被拉攏也情有可原。

駄目だ、子供達が懐柔されるのも無理はない。

……尤其是那個『會給食物的人』這一點。

……特に、『食べ物をくれる人』ってとこで。

一般來說，孤兒不會輕易對貴族或有權勢之人親近啊。

普通、孤児は貴族やら権力者やらにはそうそう懐くもんじゃないからなぁ。

大多數情況是被當作玩樂或發洩怒氣的對象被毆打，或在『狩獵遊戲』中被當作獵物打到半死，甚至被弄成連『半』字都被拿掉的那種下場……。

大抵は、遊びや憂さ晴らしで殴られるか、『狩りゲーム』の獲物として使われて半殺し、もしくはそれから『半の文字が取れたヤツ』にされるとかだし……。

啊，不，那是七十年多前我在這個世界的『第1（First）シーズン』時的事。現在這個時代、以及這個國家、這個貴族領地未必也一樣。

あ、いや、それは７０年ちょい前、私のこの世界における『第１(ファースト)シーズン』での話だ。今の時代、そしてこの国、この貴族領でもそうだとは限らないか。

而且，這位領主大人似乎也很重視平民。

それに、この領主様は平民も大事にしているようではある。

……但是，在這種文明水準的世界裡，我不覺得短短那些年就會有劇烈變化。除非發生一揆或政變、統治階層被顛覆……。

……でも、こういう文明レベルの世界では、それくらいの年月で劇的な変化があるとは思えないしなぁ。一揆やクーデターでも起きて支配者層が逆転でもしない限り……。

算了，這種事無關緊要。

いや、そんなことはどうでもいい。

問題是，孩子們說了些什麼。

問題は、子供達が何を喋ったか、だ。

正當這樣想時，リュシー向領主大人大聲、興奮地滔滔不絕地說著什麼，イリー和フリア試圖制止她，場面開始吵鬧起來。女僕們的注意力也都被吸引過去了。

そう考えていると、リュシーが領主様に向かって何やら嬉しそうに大きな声で捲（まく）し立て、イリーとフリアがそれを止めようとして騒ぎ始めた。メイドさん達の注意も、そちらに集中している。

然後……。

そして……。

「……沒關係，沒說任何重要的事。當領主大人的談話開始往『不該說的事』的方向走時，最年幼的リュシー就會說出荒唐到令人無法相信的蠢話，藉此徹底破壞談話的可信度，把事情模糊帶過。

「……大丈夫です、重要なことは何も喋っていません。領主様からのお話が『言ってはならないこと』の方向に向いた時には、最年少のリュシーが到底信じられないような馬鹿話をすることによって話の信憑性を完全に破壊して、うやむやにしています。

然後那時其他人會聳聳肩、露出無奈或驚訝的表情，以強調リュシー說的全是大吹牛。」

そしてその時には他の者が肩を竦めたり呆れたような顔をしたりして、リュシーの話が大法螺だと強調しています」

ミーネ在我耳邊小聲地這麼囁道。

ミーネが、私の耳元で、小さな声でそう囁いた。

啊～，果然如此啊……。

あ～、やっぱりなぁ……。

有了這傢伙、イリー和フリア在場，肯定不會坐視リュシー洩漏情報。全都是為了拖到把點心吃完為止的時間差吧……。

コイツとイリー、フリアが居て、リュシーが情報漏洩をするのを黙って見ているはずがないよなぁ。全部、お菓子を食い終わるまでの時間稼ぎのためか……。

不，孩子們根本無法拒絕領主大人的邀請，也許只是沒有其他選擇而已吧。

いや、子供達に領主様からの招きを断れるわけがないから、それ以外の選択肢がなかっただけか。

這些傢伙不會把點心放在我們（僱主）和約定之上。

コイツらが、私達（やといぬし）との約束よりお菓子の方を優先するはずがない。

我們會一直雇用他們，不過能讓他們吃到飽的領主大人恐怕只有這一次。這點他們大概也清楚吧。

私達はコイツらをずっと雇ってやるけれど、領主様が腹一杯お菓子を食べさせてくれるのは、おそらく今回だけだ。そしてそれくらいのことは、コイツらにも分かっているだろうからね。

接著，好像是ミーネ悄聲耳語完畢似的，リュシー他們的喧鬧突然而然地停止了。

そして、ミーネの耳打ちが済んだと思ったのか、唐突に終わるリュシー達の騒ぎ。

『……他們真可怕……。』

……怖いわ、コイツら……。

「我們的員工們，抱歉……」

「うちの従業員達が、すみません……」

表面上雖然說了句道歉，但當然一點也不覺得自己有錯。這一點，領主大人也看得出來吧。

一応、謝罪の言葉を口にしてはいるけれど、勿論、こっちが悪いなんて欠片（カケラ）も思っていない。そしてそのことは、領主様にも分かっているだろう。

沒錯，都是你發出那個讓孩子們『無法拒絕的邀請』，卻沒有派人通知他們，是你的錯！！

そう、全部、子供達に『断ることのできないお招き』をして、そのことを知らせる使いを出さなかった、お前が悪い！！

「不，是我們強行邀請、又沒發通知的那邊有錯。別在意！」

「いや、無理に招いた上、知らせも出さなかったこちらが悪い。気にするな！」

「嗯，那當然了……啊，不不，不敢當！」

「まぁ、そりゃそうですよねぇ……、あ、いえいえ、とんでもございません！」

「「「「…………」」」」

「「「「…………」」」」

領主大人和那幾位女僕們，都以愣住的表情盯著我看。

領主様、そしてメイドさん達までもが、唖然とした顔で私の顔を見詰めている。

不，這回實在是失言過頭了吧。

いや、さすがに今のは、失言も過ぎるだろう。

或許發現領主大人真的對平民和孩子們很寬厚，才讓我不小心放鬆了警戒……。

領主様が本当に平民や子供に甘いと知ってしまったからか、つい気が緩んだ……。

「不、不，剛才真的是失言，十分抱歉！一時沒忍住，把心裡的話說出來了……」

「いやいや、今のは本当に失言でした、申し訳ありません！　つい、思っていたことが口に出てしまい……」

「「「「……」」」」

「「「「…………」」」」

「啊，不，並不是那樣，是無意識把真心話脫口而出……」

「あ、いえ、そうじゃなくて、無意識に本音が……」

「「「「……」」」」

「「「「…………」」」」

啊啊啊啊啊，我越陷越深了啊啊啊！！

あああああああ、どんどんドツボに嵌（は）まっていくううぅ！！

……但為什麼那些孩子們一點慌張的樣子都沒有，對我的領主大人連珠般說出那等極為居高臨下的無禮話語，卻邊點頭邊若無其事地看著呢……。

……しかし、どうして子供達は焦った様子もなく、私の領主様に対するとんでもなく上から目線の無礼な言葉の連発を、ウンウンと頷きながら平然とした態度で見ているのだろうか……。

＊　　　　　＊

＊　　　　　＊

「真、真是非常抱歉……」

「ほ、本当に、申し訳ありませんでした……」

嗯，若換作其他貴族，或即便是看起來很和善的領主大人，一旦心情不佳被惹怒，遭到無禮討伐也不是不可能。貴族與平民之間的差距就是那麼大，這真是個非常危險的情況。

うん、これがもし他の貴族だったり、そしていくらいい人っぽいこの領主様であっても虫の居所が悪くて怒らせたりしていたら、無礼討ちされていても不思議じゃない。それくらい、貴族と平民の格差は大きく、心底ヤバい場面だったんだ。

雖然是自作自受沒辦法，但絕不能因為我愚蠢的失誤而讓孩子們陷入危險。

私は自業自得だから仕方ないけれど、私の馬鹿なミスで子供達を危険に晒すことは許されない。

即便能靠『爆裂藥劑』反將一軍，也實在對不起讓孩子們背負上『謀殺領主』的污名……。

いくら『爆裂ポーション』で返り討ちにできるとはいえ、子供達に領主殺し一味の汚名を被せるのは申し訳なさすぎる……。

「好了好了。我可不是會因為孩子的些許口誤就當真生氣那種小心眼的人！」

「よいよい。子供の些細な言い間違いに本気で怒る程、狭量ではないわ！」

能就這樣不再追究固然感激，可真的只是這個原因嗎……。

そう言って不問にしてもらえるのはありがたいけど、本当にそれだけかなぁ。

會不會是因為他們以為我和玲子是貴族千金呢……。

私やレイコが貴族の娘だと思ってるからじゃないのかなぁ……。

嘛，既然我們故意讓人產生那種誤會，無論他們的理由為何，只要不對我、玲子、恭醬和孩子們動手，那就非常歡迎。

ま、そう誤解されるように振る舞っているわけだから、私やレイコ、恭ちゃん、そして子供達に危害を加えないでいてくれるなら、理由はどうあれ、大歓迎だ。

啊，我還沒告訴他們關於恭醬的事……嘛，反正他們大概很快就會查到，那就不用特地把他帶來介紹了。

あ、恭ちゃんのことはまだ教えていないから……、まぁ、どうせそれくらいはすぐ調べるだろうから、わざわざ連れてきて紹介したりはしなくていいか。

應該不會做到跟蹤到變成跟蹤狂那種程度，但大概會命令手下定期確認我們的動向吧。

ストーカー行為まではやらないだろうけど、部下に命じて定期的に私達の動向を確認させるくらいのことはやっているだろう。

在自己的領都出現這種可疑人物四處鬧事，當然會派人去調查，除非我是笨蛋才不會這麼做……。

自分の領地の領都で、こんな怪しい連中が色々とやらかしていれば、そりゃ、私だって調査させるよ。馬鹿じゃなければ……。

接著約好日後會送酒、乾物、熏製等物——當然從此以後要收費——然後帶著孩子們離開。

そして、後日お酒や干物、燻製その他を届ける約束をして……勿論、ここから先は有料……、子供達を連れて引き揚げ。

孩子們把零食塞得滿滿地放進口袋，像這樣應該是可以被原諒的吧。

子供達は、ポケットにお菓子をギュウ詰めにしていたけれど、それくらいは許されるだろう。

「好，撤退！」

「よし、撤収！」

「「「「是！！」」」」

「「「「はいっ！！」」」」

＊　　　　　＊

＊　　　　　＊

「……小銀嗎……」

「……リトルシルバー、か……」

在薰他們離開後，領主大人把孩子們送來的乾物稍微烤過，當作下酒菜，一邊喝著一同送來的酒。

カオル達が帰った後、子供達が届けた干物を軽く炙らせ、それをつまみとして、一緒に届けられた酒を飲む領主。

「無論怎麼查都查不出身分的姑娘們。為了平民冒險、對金錢毫不吝惜的異常行為。

「いくら調べても身元が分からぬ娘たち。平民の為に危険を冒し、カネを惜しまぬ異常な行動。

看似笨拙卻又小聰明地周旋並取得成果。

馬鹿かと思えば、小賢しく立ち回り成果を出す。

究竟是何國貴族的叛逆千金，還是大商家放蕩的千金呢。

どこの国の貴族の跳ねっ返り娘か、大商家の放蕩娘か。

……真有趣，讓人不覺得無聊……」

……面白くて、退屈せぬわ……」