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離開城鎮到足夠遠的地方後，在車伕座上放了兩具替身人偶。

街から充分離れてから、御者台には２体のダミー人形を座らせた。

然後，四人熱熱鬧鬧地聊天。

そして、４人でワイワイと歓談。

起初態度與措辭還很生硬的ミーネ和アラル，也許是被零食和果汁打動，漸漸地跟大家打成一片。

始めは態度や言葉遣いが硬かったミーネとアラルも、お菓子とジュースが効いたのか、しだいに打ち解けてくれた。

旅程順利進行，沒被奇怪的人纏住，平安越過國境，來到鄰國。

旅は順調に進み、おかしなのに絡まれることなく無事国境を越えて、隣国へ。

途中休息或夜間宿營並沒有使用路邊那種『專用空地』，而是整輛馬車離開大道，繞到大道看不見的地方單獨行動。

途中、休憩や夜営は街道脇の『それ用の空き地』を使うことなく、馬車ごと街道から外れて、街道からは見えない場所に回り込んでの単独行動。

要是其他旅人也在同個地方休息或過夜，就會露餡，被發現裡面全是孩子。

いや、他の旅人に同じ場所で休憩や夜営をされれば、子供ばかりだということがバレちゃうからね。

若被發現只有孩子搭著這種看起來像軍用的粗獷馬車、還有兩匹一看就知道很昂貴的名馬，誰都知道會發生什麼事；即便是相對正派的人，面對擺在眼前的現成利益或忘在眼前的錢包，也可能動了歪念。

こんな、軍用としか思えないゴツい馬車と、一目で高価な名馬だと分かる白馬２頭で子供達だけ、とかいうのがバレれば、どうなるかは馬鹿でも分かる。比較的まともな者であっても、据（す）え膳（ぜん）というか、目の前に置き忘れられた財布があれば、魔が差すこともあるだろう。

就是把原本不會犯罪的人故意晃出看似美味的餌，誘導他們成為犯罪者。

何もなければ犯罪を起こすことなどなかったはずの者に、わざわざ美味しそうな餌をちらつかせて犯罪者をつくり出す。

……幾乎就是那種犯意誘發型（惡質）的誘捕手段。

……殆ど、犯意誘発型(悪質な方)のおとり捜査だ。

所以，這輛馬車的乘員組成絕對不能讓其他人知道。

なので、この馬車の乗員構成は、絶対に他の者に知られるわけにはいかない。

進城時會在稍前把馬車收起，改騎上已上好馬鞍的ハング和バッド進城。

街にはいる時には、少し手前で馬車を収納して、鞍を着けたハングとバッドに乗っていく。

兩匹看起來很貴的馬加上四個孩子這組合固然誘人，但只要進城後直接往高級旅館去，而且一待就是不再外出，就沒問題。

高価（たか）そうな馬２頭と子供が４人、というのも充分カモネギだけど、街にはいったら真っ直ぐに高級宿屋へ向かい、そのまま一歩も外出しなければ大丈夫だ。

隔天一離開城鎮就要避開人群換乘裝甲馬車（パンツァー），那樣想尾隨或有陰謀的人會不知不覺地被甩在後頭。這招從巴爾莫亞王國來的時候已經用過很多次了。

そして翌日は、街を出てすぐに人目を避けて装甲馬車（パンツァー）に乗り換えればいい。そうすれば、後をつけて、とか企んだ連中は、気付かずにそのまま追い抜いていくだろう。バルモア王国からこっちへ来るときに、さんざん使った手だ。

然後……。

そして……。

「這個城鎮，就是第一個人被賣掉的地方。」

「この街が、一人目が売られたところよ」

沒錯，這裡是除了ミーネ以外，那『被賣的三人』中其中一人的下落之處。

そう、ミーネ以外の『売られた３人』のうちのひとりがいる街だ。

「領主大人為我們寫了證明身分、或者說立場的書面，但那畢竟只是『最後的手段』。就像『手槍是最後的武器！』那種道理。」

「領主様が、私達の身分、というか、立場というか……を証明する書付（かきつけ）を書いて下さったけど、それはあくまでも『最後の手段』よ。『拳銃は、最後の武器だ！』っていうのと同じね」

「你怎麼會知道那種老梗！」

「どうしてそんな古いネタを知ってるのよ！」

被レイコ吐槽了，但……你也知道啊！

レイコに突っ込まれたけど、……アンタも知っとるやんけ！

「……不，總之，這裡是他國，所以我們領主大人的書面並不擁有絕對效力，充其量只是別國貴族在紙上寫著『這些孩子並非可疑之人』『身分由我擔保』之類的紙片而已。

「……いや、とにかく、ここは他国だから、うちの領主さんの書付には絶対的な効力があるわけじゃなくて、ただ単に他国の貴族が『この子達は怪しい連中ではありませんよ』、『身元は私が保証しますよ』って書いた紙切れに過ぎないからね。

而且它並不足以在我們被視為罪犯時就把指控抹去，若在那種時候拿出來當藉口，會給領主大人帶來麻煩。

そしてそれは、私達が犯罪者だと思われた時にそれをチャラにしてくれるほどのものじゃないし、そんな時に言い訳のために見せたら、領主様に迷惑がかかるからね。

被外國貴族握住把柄，對貴族來說是非常拙劣的下策。我真想知道他為什麼會寫那種東西寄過來……那東西像印籠一樣發揮效力，也只會在自己的領地內有效吧。」

他国の貴族に弱味を握られるなんて、貴族としちゃ下策もいいところよ。いったい、どうしてそんなものを書いて寄越したのやら……。それが印籠のような効果を発揮するのは、自分の領内だけだよねぇ」

我這麼說時，レイコ也露出有點無奈的表情。

私がそう言うと、レイコも少し呆れたような顔をした。

「大概他不是擔心自己處於不利，而是想著『倘若陷入窮地，拿出這個就能在鄰國貴族面前賣個人情』，那地的貴族就會把這些少女當作交易籌碼，而不是直接殺掉她們吧？作為貴族、作為領主，這想法真是有點……」

「多分、自分が不利になることよりも、『窮地に陥ったときにこれを見せれば、隣国の貴族に恩が売れると思ったその地の貴族がこの少女達を殺さずに取引材料に使おうとするだろう』とでも考えたんじゃないかしら？　貴族として、領主としては、ちょっと……」

「『太過天真了～！』」

「「甘過ぎるよね～！」」

但是，他大概還是覺得哪怕那樣也好，於是把我們的性命放在優先考量。

でも、それでもいいからと思い、私達の命を優先してくれたのだろう。

……笨蛋。

……馬鹿だ。

不過，我們並不討厭那樣的笨蛋。

でも、私達は、そういう馬鹿は嫌いじゃない。

所以，對那種人不會讓他們吃虧，也不會辜負他們的期待。

だから、そういう者には損をさせないし、期待は裏切らない。

「作戰按預定的A－3執行。若發生不規則狀況則適時選擇副次作戰；副次作戰無法完全跟進時則更動主作戰。最壞情況是全部擊潰並奪取目標，為了欺瞞則向返回方向的反側脫離。明白嗎？」

「作戦は、予定通りＡ－３で。イレギュラーが発生した場合は、適宜（てきぎ）副次作戦を選択。副次作戦でフォローしきれない場合は、メインの作戦を変更。最悪の場合は、全てをぶっ潰して目標（ターゲット）を奪取、欺瞞（ぎまん）のためそのまま一旦帰投方向の逆側へ脱出。いい？」

「了解（ラジャー）！」

「了解（ラジャー）！」

「拉、拉傑！」

「ら、らじゃ！」

「拉加……」

「らじや……」

嗯，從正面去做正規的談判或協商是沒用的。

うん、正面から行って正規の話し合いや交渉を行っても、無駄だ。

文件上寫著『數十年分的薪金已預先支付、以住家形式的奉公』之類的內容，據說那不是偽造而是正式文件。孤兒院責任人和領主大人的手下也都簽了名，這點無可奈何。

書類は『数十年分の給金前渡し済みの、住み込みでの奉公』ということになっているそうだし、それは偽造ではなく正式な書類らしい。孤児院の責任者と領主様の部下のサインも入っているらしいから、そこはどうしようもない。

文件齊全且從一開始就有那樣的打算，他們不會因為我們去交涉就默默把人交出來。

書類が完全に揃っていて、最初から『そういうつもり』だったのに、私達が交渉したからといって、黙って引き渡してくれるはずがない。

不是說付錢就不行；付錢的話，他們或許會交出來。

いや、お金を払えば、そりゃ引き渡してくれるかもしれない。

但對方是『壞商人』，我們又『看起來像孩子』。一旦他們知道我們有錢，肯定會大幅抬價，搞不好還會想多索取其他東西……嗯，各種情況都有可能。

でも、向こうは『悪い商人』で、こっちは『見た目は子供』だ。私達がお金を持っていると知れば、思い切り吹っ掛けてくるのは当たり前だし、下手をすれば、それ以上のものを得ようとするかもしれない。……うん、色々と、ね……。

而且，就算可以用錢了解決，我們也不想那樣做。

それに、もしお金で片が付くとしても、それはやりたくない。

文件上記載的金額是虛構的，應該比那位二代院長實際收到的要多得多。而且只要他們覺得能賺，肯定會再追加違約金或所謂的『麻煩費』等名目。

書類に記載されている金額は架空のものであって、あの２代目の院長が実際に受け取った金額よりずっと多いだろう。それに、儲かりそうだと思えば、違約金やら迷惑料やら、色々と追加してくるのは間違いないし。

那樣一來，他們會用這些錢再去從其他孤兒院買孩子。賺到錢後下一次會買兩個、三個……

そうなると、そのお金で、またどこかの孤児院から子供を買うだろう。儲かったお金で、今度はふたり、３人と……。

所以，為了阻止那種事，決定效法前人的例子。

なので、それらを阻止すべく、ここは先人の例に倣（なら）うことにした。

……嗯，決定全面採用據說是ミーネ當年用過的方法。

……うん、ミーネがやったという方法を、全面採用することにしたのである。

＊　　　　　＊

＊　　　　　＊

「イリー……」

「イリー……」

「欸？」

「え？」

在倉庫裡整理貨物的十歲少女イリー，似乎聽到有人在耳邊叫她的名字，但她搖了搖頭。

倉庫で品出しの仕事をしていた１０歳の少女イリーは、耳元で自分の名を呼ばれたような気がしたが、ふるふると首を振った。

「好像被ミーネ叫到了，但可能只是自己的錯覺……

「何か、ミーネに呼ばれたような気がしたけど、気のせいか……。

我被騙來到這種地方，不知道那孩子在孤兒院裡是否還平安無事。

私は騙されてこんなところへ来ちゃったけど、あの子は孤児院で無事に過ごしているかなぁ。

明明好不容易被收養，還以為可以過上普通生活，結果會被這種通過審查的詐騙騙走，真是倒楣……我本想拼命報答新父母的……。

せっかく養子に貰われて普通の生活ができると思っていたのに、審査の目を潜り抜けてのこんな詐欺に引っ掛かるなんて、運がないよねぇ、私……。新しい両親に、一生懸命恩返しをするつもりだったんだけどなぁ……。

不過，新任院長（那位叔叔）也不會一再被騙好幾次，除了我以外被領走的孩子，應該都在被收養的家庭裡幸福生活吧。

でも、新院長（おじさん）も、そうそう何度も騙されることはないだろうから、私以外の貰われていった子は、みんな養子に行った先で幸せに暮らしているんだろうなぁ。

……我也是，等準備好就要從這裡逃回孤兒院，把詐騙的事告訴新任院長（叔叔）……。

……私も、準備が調ったらこんなところ逃げ出して、孤児院に戻るわよ。そして、詐欺のことを新院長（おじさん）に知らせなきゃ……。

院長先生（爸爸）的薰陶下長大的我們，別把我們看得太簡單了……」

院長先生（おとうさん）の薫陶（くんとう）を受けて育った私達を、甘く見ないで欲しいわね……」

倉庫裡沒有人，所以出聲自言自語也沒問題。沒錯，一個人工作時常常自言自語是無可避免的事。

倉庫には他の者はいないので、声に出して呟いても問題はない。そう、ひとりで仕事をしていると、独（ひと）り言（ごと）が多くなるのは仕方ないことなのである。

當然，只要聽到門被打開或光線射入變亮，她就會立刻閉口不語。

勿論、扉が開かれる音がしたり、光が差し込んで明るくなったりすれば、すぐに口を噤（つぐ）む。

「唔，暫時還得忍耐一下。小心謹慎地準備好，然後回孤兒院。再和大家一起……」

「まぁ、もう暫（しばら）くは、雌伏（しふく）していなきゃね。慎重に準備を調えて、その後は、孤児院に。そして、またみんなと一緒に……」

「唉呀～可惜喔，孤兒院已經不在了呢……」

「ざ～んねん、孤児院は、もうないんだよねぇ……」

「啊啊啊啊啊！！」

「ぎゃあああああ！！」

イリー猛地一跳，往後退開。

ばっ、とその場から飛び退（すさ）るイリー。

倉庫裡本應該沒有人。

自分以外は誰もいないはずの倉庫。

既沒有聽到門被打開，也沒有倉庫內亮度改變，因此不可能有人進來。

扉が開く音も倉庫内の明るさの変化もなかったことから、誰かが入ってきたはずはない。

然而，在昏暗的倉庫裡，卻有人在她耳邊低語那句話。

なのに、薄暗い倉庫の中で、自分の耳元で囁かれた言葉。

但イリー的腦中先被一種危機感填滿，甚至比恐懼更先湧現。

しかしイリーの頭の中は、恐怖よりも先に、危機感に埋め尽くされた。

『被聽見了！！』

（聞かれた！！）

イリー已經十歲了，當然知道在無人的倉庫裡可能會被偷偷闖入的男人對她做些什麼的可能性。但對現在的イリー來說，比起那種事，更糟的是自己剛才的自言自語被人聽到──那才是最糟的情況。

イリーは既に１０歳である。他には誰もいない倉庫の中で、密かに忍び込んだ男に何かをされる、という可能性については、勿論知っている。しかし今のイリーにとっては、そんなことよりも、先程の自分の独り言を聞かれたという可能性の方が、より最悪の事態であった。

她從懷裡掏出平時為了防被襲而放著的木簽，緊緊握住，眯眼在昏暗的倉庫裡環顧，微微蹲下腰，處於臨戰狀態。

そして、襲われた時のためにいつも懐に入れている木串を取り出して強く握り締め、目を細めて薄暗い倉庫の中を見回した。腰をやや落としての、臨戦態勢である。

此刻已不再發出任何多餘的言語。

最早（もはや）、余計な言葉は発さない。

到了這種地步，就是殺或被殺……。

こうなったら、殺るか殺られるか……。

「等等！ 等等等等啊！是我，イリー！我是ミーネ！！」

「待った！　待った待った待ったあぁ！　私だよ、イリー！　ミーネだよっ！！」

「……ミー……、ネ……？」

「……ミー……、ネ……？」

然而即便聽到那慌張的聲音，イリー也沒有解除臨戰姿態的樣子。

しかし、焦ったようなその言葉を聞いても、イリーが臨戦態勢を解く様子はなかった。

沒錯，沒把握就相信對方的話，是三流人才會做的事。

そう、確証もないのに相手の言葉を信じるのは、三流がすることである。

在孤兒院裡，院長（爸爸）就是這樣教我們的。

孤児院で、院長先生（おとうさん）から、そう教わった。

「啊～，真是的……。レイコ大人，請解除魔法！」

「あ～、もう……。レイコ様、魔法を解いてください！」

「好！」

「はいよ！」

啪！

ぽんっ！

然後，三個人影出現在イリー的近旁。

そして、イリーのすぐ近くに３つの人影が現れた。

「ミーネ！」

「ミーネ！」

イリー小聲喊著，想要撲向ミーネ。

小さくそう叫んで、ミーネに飛び付こうとしたイリー。

「哇！」

「ぎゃあ！」

接著，發出不像少女的慘叫，慌忙往後跳開的ミーネ。

そして、乙女らしからぬ悲鳴を上げて、慌てて飛び退るミーネ。

也難怪。想要撲上的イリー手裡緊握著木簽，如果被她抱住，那根木簽很可能會狠狠地刺進ミーネ身上……。

無理もない。飛び付こうとしたイリーは、その手に木串をしっかりと握り締めたままだったので、そのまま抱き付かれれば、それがぐっさりとミーネに突き刺さってしまいそうだったので……。