ポーション頼みで生き延びます！

「那麼，要聽這些人的話，好好工作喔！嘿嘿嘿，還請多多關照！」

「じゃあ、こちらの方々の言われることに従い、ちゃんと働くんだぞ！　へへへ、よろしくお願いいたしやす！」

說完，他一把推了我的背，把我推向那個男人。

そう言って、ぐいっと背中を押されて、その人の方へと押し出された。

對，就是那位似乎提出要把我收為養女的男人那邊……。

そう、私を養女として引き取りたいと申し出たらしい、その男の人の方へ……。

到現在為止，也有好幾個孩子被當作養子帶走。

今までにも、養子として貰われていった子は何人かいる。

但那大概是幾年才會出現一個，甚至有沒有都不一定。

でも、それは数年にひとり、いるかいないか、という程度だった。

也很正常。疾病、意外、戰爭、盜賊，以及其他種種。人常常會死，孤兒不斷增加。

当たり前だ。病気や事故、戦争、盗賊、その他諸々。人はよく死ぬし、孤児はどんどん増える。

如果有想要孩子的夫婦，在他們的兄弟姊妹、親戚或朋友之中，總會有一兩個人留下孩子就去世。雙親皆亡、或雖有單親卻根本無力撫養孩子，還有其他各種情形……。

子供が欲しい夫婦がいたとすると、その人達の兄弟姉妹、親戚、お友達等の中に、子供を残して亡くなった人のひとりやふたりはいるものだ。両親共に亡くなった者、片親はいるものの到底子供を育てられる状況ではない者、その他諸々……。

因此，一般不是從孤兒院收養完全陌生的人，而是收養那種『並非完全陌生的孩子』，能了解背景與血緣；從孤兒院帶走情況和血統都不明的孩子的人絕對不多。

なので、赤の他人を孤児院から引き取るのではなく、そういう『知らない仲ではないところの子供』を引き取るのが普通であり、事情や血筋も分からない子供を孤児院から引き取るという者は決して多くはない。

這也無可厚非，畢竟曾經有人自稱『真正的父母』衝進來吼著『把我們的孩子還來，我們年老要他照顧！』──不論是真是假──還會勒索金錢，或強行帶走辛苦養大的孩子的事例……。

ま、無理もない。引き取って長年育てた後で、『自分達の老後の面倒を見させるから、うちの子を返せ！』などと、嘘か本当かも分からないことを主張する『自称・本当の親』に怒鳴り込まれたり、金銭を要求されたり、せっかく育てた子供を無理矢理連れ去られたりということもあるらしいから……。

儘管如此，偶爾還是會有人願意領養孤兒。遇到那種人時，就會徹底調查其背景與身分，若無問題就交付，之後也會定期確認孩子的情況。

それでも、ごく稀には孤児を引き取りたいと言ってくれる人がいて、そういう人が現れた場合はしっかりとその人の事情や身元を調べ上げ、問題がなければ引き渡し、そしてその後も定期的に子供の様子を確認することになっていた。

……直到半年前為止。

……半年前までは。

半年前，那位當初出資創辦孤兒院並經營數十年的『爸爸』因年老而含淚退休，把一切託付給了『叔叔』……自從換到『叔叔』那一代後，情況就變了。

半年前に、ずっと昔に私財を投じて孤児院を設立し数十年に亘って運営し続けてくれた『お父さん』が高齢のため泣く泣く引退、あとを任せた『おじさん』……『お父さん』は、お父さんだけだから……の代になってから、様子が変わった。

大約每兩三個月就有一個孩子被收養，然後又有新孩子來補上。

２～３カ月にひとりくらいのペースで養子に貰われてゆき、その分を補充するかのように、新しい子がやってきた。

而且，不知為何，被帶走的目的地不是本國，而是外國。

そして、なぜか貰われてゆく先は、この国ではなく、他国。

各國都有孤兒院，也有很多進不了孤兒院的孩子，為何還特地從外國來……？

それぞれの国にも孤児院があるし、孤児院にも入れない子供達が大勢いるのに、どうしてわざわざ他国から……。

大家雖然心裡有疑問，但也無能為力；問大人們也只會被笑著說『你們是羨慕被領養的孩子吧』。

みんな疑問には思っていたけれど、かといって何ができるわけでもなく、大人達に聞いても『養子に貰われていった子が羨ましいのだろう』と言って笑われるだけだった。

然後輪到我了，八歲那年被鄰國一家中等規模的商號收為養女。

そして私の番が来て、８歳の時に隣国の中堅商家に養女として貰われていった。

是的，理應是被當作『養女』收養才對。

そう、『養女として』、貰われていったはずなのだ。

……然而，抵達那家商號後在等待我的，並不是作為商家千金的生活，而是從早到晚無給工作的雇工，甚至可以說是奴隸般的生活。

……しかし、隣国の商家に着いた私を待っていたのは、商家の娘としての生活ではなく、朝早くから夜遅くまで無給で働く従業員、……いや、奴隷としての生活だった。

……情況不對。

……話が違う。

我明明應該是被作為養女接回的，所以聽說孤兒院也通過了對方的收養審查。

私は、養女として迎えられたはず。だからこそ、孤児院が行った孤児引き取りの審査に通ったと聞いていた。

但不知為何，書面上我竟被記為『已預付五十年酬勞的住家奉公人』，事實上成了奴隸。

しかし、なぜか書類上は私は『５０年分の給金を前払いしてある、住み込みの奉公人』ということになっているらしく、事実上の奴隷であったのだ。

……被騙了。

……騙された。

我想，大概是那位不熟悉孤兒院運作的『叔叔』因調查不足，被這些人騙了。『爸爸』在時領養的人數一直很少，審查大概放鬆了。

そう、孤児院の運営に慣れていない『おじさん』が、調査不足でこの連中に騙されたのだろうと思った。『お父さん』の時には養子の数はずっと少なかったから、多分審査が緩（ゆる）くなっていたんだ、と。

因此，花了近一年的時間確認情況、查清回孤兒院的路線與距離、需要的物資，並暗地裡攢足最低的路費。

なので、状況を確認し、孤児院へ帰るための道筋、距離、そのために必要なものを調べ、そして最低限の路銀を密かに貯めるのに１年近い月日を要した。

……在沒有薪水的情況下，靠顧客給的小費和路邊撿到的鐵幣一點一滴存錢，要存到能買幾天硬麵包的錢非常辛苦。

……給金なんかない中、お客さんから貰ったお駄賃とか道端で拾った鉄貨だとかをこつこつと貯めて、数日分の堅焼きパンを買えるだけのお金を貯めるのには、苦労した。

晚上露宿，白天邊走邊靠吃草和樹果維生，只要這樣其實不需要太多錢。

夜は野宿。そして草や木の実を食べながら森の中を歩き続ければ、そう大してお金が必要なわけじゃない。

而且，當然，逃走時會偷偷翻找店裡，把能裝水的皮袋、食物和其他能變現的東西能拿多少就拿多少。

それに、勿論、逃げ出す時にはこっそりとお店の中を漁って、水を入れる皮袋、食べ物、その他お金になりそうなものを持てるだけ持っていくつもりだ。

偷竊？不不，以一年的工資來說，這根本是便宜到不行。

窃盗？　いやいや、１年分の給金としちゃ、格安だろう。

再說，為了從那些以謊言誘拐我並從事非法奴隸交易的歹徒巢穴逃走所需做的事，應該不會被當作罪行。

それに、嘘を吐いて私を攫った誘拐犯、かつ違法奴隷売買の犯人の住処（すみか）から逃げ出すのに必要なことならば、罪に問われるとは思えない。

嗯，沒問題。

うん、問題ない。

等到準備差不多完成時，我已經九歲了，開始覺得自己的人身安全會有危險。

そして、準備がほぼ整った頃には、私は９歳になっており、そしてそろそろ身の危険を感じ始めていた。

……是的，『那方面』的事……。

……そう、『そういった方面』の……。

另外，那時從另一間孤兒院帶來了一個六歲的男孩。

また、その頃、私がいたのとは別の孤児院から、６歳の男の子が引き取られてきた。

……以『養子』的名義。

……養子、という名目で。

當然，實際上他和我一樣，是幾乎等同奴隸的無薪勞力。

勿論その実態は、私と同じく、奴隷同然の無給の労働力。

在我之前被買來的那些『前輩們』，或許已經徹底放棄了，僅僅無精打采地過日子而已。但這個長得像在孤兒院時曾親近我的傑西的孩子，還未被絕望染透，奇怪地對我──這個表面裝得順從的人──很依賴。

私より前に買われてきた『先輩達』は、もう全てを諦めているのか、ただ無気力に日々を過ごしているだけだ。でも、孤児院にいた頃に懐いてくれていたジェシーに似たこの子は、まだ諦めと絶望に染まってはいない。そして、表向きは従順な振りをしている私に、なぜか懐いてくれている。

於是緊急改變計畫，也把這個孩子一併帶走。

急遽、予定を変更してこの子も連れていくことにした。

不過，僅僅是移動速度會稍微變慢，食物消耗變成兩倍而已，沒什麼大不了。

何、移動速度が少し落ちるのと、食料の消費量が２倍になるだけだ。大したことじゃない。

然後，等待『那一天』……。

そして、『その日』を待つ……。

＊　　　　　＊

＊　　　　　＊

「醒醒，阿拉爾……」

「起きて、アラル……」

「嗯……」

「ん……」

對半睡半醒的阿拉爾，我以小小的聲音輕輕地說道。

寝惚（ねぼ）け眼（まなこ）のアラルに、小さな声で、そっと告げる。

「我要從這裡逃走。……要一起來嗎？」

「私はここから逃げ出すわ。……一緒に来る？」

「嗯！我會到哪裡都跟著妳！！」

「うんっ！　どこまでもついていく！！」

阿拉爾是個很乖巧的孩子。他迷迷糊糊地睜開眼睛，用小小的聲音卻有力地說道，然後點頭。

アラルは、利発な子だ。寝惚け眼がくわっと開き、そして小さな声で、しかし力強くそう言って頷いてくれた。

「好極了！好，行動開始！！」

「上等よ！　よし、作戦開始！！」

我知道裝水的皮袋、保存食和零錢放在哪裡。不是白白當了一年的下人。把需要的東西一樣一樣往背包裡塞。

水を入れる皮袋、保存食、そして釣り銭の置き場所は分かっている。伊達に１年間下働きをしていたわけじゃない。必要なものを片っ端からバッグに詰め込む。

我精確算過一個人能載的重量，確定要帶的種類與數量，並重新按阿拉爾的消耗量和可承重量計算，迅速準備。

ひとりで運べる量を厳密に計算し、持っていくものの種類や量はきっちり決めてあった。それに、アラルの消費量と持てる量を考えて計算し直し、素早く準備を進めていった。

錢方面，銀幣以上全都放在保險箱，但作為零錢準備的鐵幣和銅幣則放在裝有簡單鎖頭的書桌抽屜裡。金額不多。

お金は、銀貨以上は全て金庫に収められているけれど、釣り銭として用意してある鉄貨と銅貨は簡単な鍵が付けてある机の引き出しに入っている。大した金額じゃないから。

……那種東西，只要一心想做其實很好打開。

……そんなの、その気になれば簡単に開けられる。

這不是『偷竊』。

これは、『盗み』じゃない。

只是拿回我一整年工資的一小部分而已。

私の１年間の給金の、ごくごく一部を支払ってもらうだけだ。

剩下的會用另一種方式討回……會是相當強烈的方式。

そして残りは、別の形で支払ってもらう。……いささか強烈な形で。

大型交易的重要憑證都鎖在保險箱裡。

大きな取引の、重要な証文は金庫に収められている。

但那些小額交易或不是金錢往來憑證的普通文件、備忘錄、交易計畫等，通常就放在書桌抽屜裡。

でも、少額の取引や、お金の遣り取りの証文ではない普通の文書や覚え書き、取引の予定表とかは、普通に机の引き出しに入れてある。

……把那些全部塞進麻布袋裡。

……それらを全部、ずだ袋に突っ込んだ。

不會一直背著，到了附近就會丟進河裡，只要是暫時能背得動的數量就沒問題。

ずっと持ち運ぶわけじゃない。手近なところで川にでもぶち込むから、一時的に担げる量であれば問題ない。

對，盡量製造混亂，減少搜尋我們的人力。

そう、少しでも店を混乱させて、私達を捜すための人手を減らすのだ。

然後……。

そして……。

輕輕解開內鎖走出去，把事先準備好的紙張貼在門上。

そっと内鍵を外して外へ出て、扉に用意していた紙を貼りつける。

文字是孤兒院的『爸爸』和『媽媽』教我的。

文字は、孤児院で『お父さん』や『お母さん』達に教えてもらった。

用那拙劣的字跡我大書特書了我們這群『以養子名義被收養的奴隸』的遭遇、這家店的惡劣手段、逃稅把戲、雙重標價、憑證偽造與竄改，以及其他種種……。

その拙い文字で、思い切り書き綴った、私達『養子として引き取られた奴隷』のこと、この店のあくどいやり口、脱税のやり方、二重価格、証文の偽造や書き換え、その他諸々について……。

商業交易、稅務與帳簿計算等，是在孤兒院學到的。

商取引や税、帳簿の計算等は、孤児院で教わった。

更確切地說，是為了幫助視力變差而難以記帳的『爸爸』，我學會了記帳的方法，在『爸爸』退休前那一年左右，孤兒院的帳務都是由我來處理。

……というか、眼が悪くなって帳簿をつけるのが難しくなった『お父さん』を助けるためにやり方を教わり、『お父さん』が引退される前の１年くらいは、孤児院の帳簿記入は私が任されていた。

但在這裡我裝作什麼都不懂。那些商會主與掌櫃們以為我聽不懂，當著我的面也大談不法勾當。

でも、ここでは私は何も知らない振りをしていた。そして、私には理解できないだろうと思って、私がいる時にも平気で不正行為の話をしていた商会主や番頭達。

『聽著，米妮。很多人都愛把自己說得比實力更強。但那樣做，等到真相被揭穿，只會讓對方失望，不是嗎？反倒如果一開始被低估，等到被發現真正實力時，對方會高興。再者，最重要的是……當對方覺得你笨而放鬆警戒時，做事就會容易許多。』

『いいか、ミーネ。多くの人は、自分を実力以上に見せようとする。でも、そんなことをすれば、後で本当のことがバレると相手を失望させるだけだろう？　でも、最初に過小評価されていれば、本当の実力を知ってもらえたときには喜ばれるだろう？　そして何より、……相手が自分を馬鹿にして油断してくれていると、色々とやりやすいからな』

對，這是『爸爸』教我的。

そう、『お父さん』に教わったのだ。

還有，若被欺騙與剝削，務必讓對方遭受超過其所獲利益的損失。

また、騙され、搾取された場合は、必ず相手がそれによって得た利益を上回る損失を与えろ、と。

不然那些傢伙就會在下一個獵物身上重複同樣的剝削。

でないと、そいつらは次の獲物から同じように搾取するから、と。

因此，要讓他們明白，動孤兒院的孩子不但賺不到錢，反而會虧大本。

だから、孤児院の子に手出しすれば利益どころか大損する、と思い知らせる必要があるのだ、と。

若只是含淚接受，那不只是自己的損失，而是會讓那些人得寸進尺，更多的後輩成為犧牲品。

自分が泣き寝入りすれば、それは自分だけの損失ではなく、味をしめた連中により大勢の後輩達が餌食になるのだということを。

然後還教了我各種其他事情。

そして、更に色々なことを教わった。

『到了最壞的時候，就與敵人同歸於盡吧。如此一來，至少能保護許多後輩。』

『最悪の場合は、敵と刺し違えろ。そうすれば、少なくとも大勢の後輩達を守ることができる』

『盡可能重創敵人，讓他們無力再對我們動手。』

『出来る限り敵に打撃を与え、こっちに手出しする余裕をなくさせろ』

『把憤怒當作燃料，餵養那兇暴的自我吧！如此一來，無敵的力量便會湧現……』

『怒りを燃料にして、凶暴な自我に喰わせてやれ！　そうすれば、無敵の力が湧き上がる……』

『沒有可失去的人是無敵的！』

『失うものがない者は、無敵だ！』

在開孤兒院之前，『爸爸』到底做過些什麼呢……。

孤児院を開く前は、何をやっていたんだろうか、『お父さん』……。

而且，他又是如何取得建院資金的呢……。

そして、どうやって孤児院の開設資金を手に入れたのだろう……。

不過，或許那些教誨是正確的。因此我遵守並服從那些教導。

でも、多分、その教えは正しい。だから私は、その教えを守り、従う。

「……好，逃走！」

「……よし、脱出！」

之後把同樣的紙張貼在商業公會的大門、廣場的公告牌以及其他幾處，然後逃離了城鎮。

その後、商業ギルドの扉、広報用の広場の立て看板、その他数カ所に同じ紙を貼り付け、街から逃亡。

也並非什麼要塞都市，城鎮並未被圍牆包圍，走出城外毫無阻礙。

別に、城塞都市というわけじゃない。街が壁で囲まれているというわけじゃないから、街から出るのに何の支障もなかった。

接下來只要和阿拉爾一起，朝著懷念的家──孤兒院前進！

あとは、アラルと一緒に、懐かしの我が家、孤児院を目指して歩くのみ！

即便要花多少日子、多少十天也在所不辭。

たとえ何日、何十日かかろうが。

就算要啜飲泥水、啃食草果也在所不辭。

泥水を啜（すす）り、草を食（は）むことになろうが。

……回去。

……帰る。

一定會回到那裡。

必ず帰り着く。

回到那個有著夥伴的孤兒院（我們的家）……。

あの、仲間達がいる孤児院（わがや）へと……。

……可為何會被一位手持短劍、眼神如同『看起來至少殺了數十人的殺手』的姐姐盯著，並且被一個明顯看起來比弓還要強大的致命武器瞄準……？

……それがなぜ、短剣を持った『少なくとも数十人は殺したと思われる、殺人者の眼』をしたお姉さんに睨み付けられ、そして明らかに弓より強力そうに見える必殺の武器らしきもので狙いをつけられているのだろうか……。

「「嗚啊！！」」

「「ひいっ！！」」

我和阿拉爾一同嚇得往後一跳，跌坐在地。

アラルとふたり、思わず飛び退（すさ）って、尻餅をついた。

「不、不要殺我們！！」

「こ、殺さないで！！」

當時，我和阿拉爾都沒想到，

その時は、私もアラルも、思ってもいなかった。

竟然會成為我們榮耀歲月的開始……。

それが、私達の栄光の日々の始まりであったということなど……。