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「到底要去哪裡……」

「いったい、どこへ行くつもりだ……」

原以為她會去讓證人等候的另一間房，沒想到瑪麗亞爾從玄關走出，直接向大門方向走去。阿拉貢一邊嘟囔抱怨，一邊也只能跟上。馬斯利烏斯伯爵也是，兩家的護衛亦然。

証人とやらを待たせている別室に行くのだと思っていたら、玄関から邸の外へ出て、更に門の方へと向かうマリアル。アラゴンは、ぶつぶつと文句を言いながらも、ついていくしかない。マスリウス伯爵も、両家の護衛達も。

接著，雷費爾子爵家的僕從們也紛紛跟上，排成一長列。

そして更に、その後からぞろぞろとついてくる、レイフェル子爵家の使用人達。

管家、廚師、女僕、御者、園丁、僕從、搬運工……以及宅邸裡的所有下人都跟了出來。他們的表情一致凝重，好像在強行壓抑洶湧的情緒，面無表情而僵硬。唯有眼睛，發出讓人不寒而慄的閃光。

執事、料理人、メイド、御者、庭師、従僕、ポーター……。その他、邸の使用人達全てが後に続く。その表情は皆、固かった。それは、激情を無理矢理抑え込んでいるかの如き、固き無表情。ただ、その眼だけが、ぎらぎらと不気味な輝きを放っていた。

瑪麗亞爾從大門走出，停在距離門數公尺處。

そしてマリアルは、門から出て、数メートルの場所で停止した。

她面前，是從街上聚集而來的一堵人牆。

その先には、街中から集まった群衆の壁が。

「「…………」」

「「…………」」

即便面對群眾，雷費爾子爵家的人與那名少女也毫不在意。

レイフェル子爵家の者達とひとりの少女は、群衆を前にしても、気にした様子もない。

然而阿拉貢、馬斯利烏斯伯爵以及伯爵的護衛們，卻面容扭曲、神色緊張。

しかし、アラゴンとマスリウス伯爵、そして伯爵の護衛達は、顔を引き攣らせていた。

他們不明白這群人究竟為了什麼而聚集。

この群衆が、何のために集まっているのかが分からない。

萬一這些人因仇恨而變成暴徒開始襲擊雷費爾子爵家，

もし万一、レイフェル子爵家に対する恨みで、暴徒と化して襲い掛かってきたら。

那麼僅有的幾名護衛根本派不上用場。

その場合、僅か数名に過ぎない護衛など何の役にも立つまい。

想到這點，兩人背脊都涼出冷汗，無法自制。

そう考えると、ふたりは背筋に冷たい汗が流れるのを止めることができなかった。

但即便背部冒汗，臉上也不能流露出慌亂。作為貴族，絕不能在平民面前失態或暴露醜態——哪怕那只是自尊心的作秀。

だが、背中には汗が流れても、顔に汗を浮かばせるようなことはない。貴族たる者、平民の前で狼狽えたり無様な姿を晒すことだけは、決してしてはならないのである。たとえそれが、どのような痩せ我慢であったとしても。

「……哼、哼，難道說這人群中有人是那『證人』？還是你要說是所有人一起？這就是以人數脅迫，採取這種手段說明根本沒證據，你是在莫須有地指控我……」

「……ふ、ふん、この中の誰かが証人だとでも言うのか？　それとも、こいつら全員が、とか言い出すんじゃないだろうな？　これは数による脅迫であり、このような手段に出たということは、証拠など無く、お前が言い掛かりで私を……」

「把證人帶來，這裡。」

「証人を、ここへ」

阿拉貢慌亂的話被無視，瑪麗亞爾一聲令下，人群裂開，六匹馬從中走了出來。

狼狽えたアラゴンの言葉は無視して、マリアルがそう声を上げると、群衆の壁を割って６頭の馬が歩いてきた。

……雖然也是六匹，但那不是艾德他們，而是雷費爾子爵家飼養的兩匹騎乘馬與四匹馭馬。當然沒有戴面罩。

……同じ６頭ではあるが、それはエド達ではなく、レイフェル子爵家で飼われている２頭の乗用馬、そして４頭の馬車馬であった。勿論、覆面などは付けていない。

它們既未掛鞍也未牽車，是被步行的御者與馬伕牽引，慢慢靠近，然後在瑪麗亞爾前方不遠處停下的六匹馬。

鞍を付けたり馬車を牽いたりはしておらず、徒歩の御者や馬丁に牽かれてぽくぽくと歩き寄り、マリアルの少し手前で停止する６頭の馬。

阿拉貢左右張望想看有沒有人從馬上下來，但除了承牽馬的御者，群眾中並無其他人影。

馬から降りた人間は、とアラゴンが周りを見回すが、馬を連れてきた御者達を除けば、群衆以外の者の姿はない。

「證人在哪裡……」

「どこに証人が……」

阿拉貢的話被打斷，瑪麗亞爾高聲喝問。

アラゴンの言葉を遮り、マリアルが叫んだ。

「叫人雇來殺我父母與哥哥的，是誰？」

「私の両親と兄を、雇った者達に命じて殺させたのは、誰ですか？」

只見所有馬同時抬起右前蹄，然後指向一處……指向阿拉貢那邊。

すると、全ての馬達が右前足を持ち上げて、そして指し示した。……アラゴンの方を。

「「『證人』竟然是馬啊啊啊啊啊！！」」

「「『証人』って、馬かあああああぁっっ！」」

阿拉貢與馬斯利烏斯伯爵同時發出驚叫。

アラゴンとマスリウス伯爵の叫び声が揃った。

而馬斯利烏斯伯爵接著低語道。

そして、マスリウス伯爵が言葉を続けた。

「既然不是人，那這應該不是『證人』，而是『證馬』吧……」

「人ではないから、これは『証人』ではなく、『証馬』ではないのか……」

然而這番自言自語被眾人視若無睹，一點回應也沒有。

しかし、その呟きは、全員にスルーされたのであった。

為何馬會在瑪麗亞爾一句話之下指向阿拉貢？

なぜ馬達がマリアルの言葉でアラゴンを指したのか？

那只是因為事先有人為卡奧爾設計了幾種動作模式，會做出那樣的反應；此刻卡奧爾在腹前輕折手腕指向阿拉貢，六匹馬便照著做了。

それはただ単に、カオルがある動作をすればこう反応する、というパターンを事前に幾つか仕込んでおいただけであり、今はカオルがお腹の前で手首をくいっと曲げてアラゴンの方を指し示したため、６頭の馬達はああいう動作をしたのであった。

當然，人們事前有說明過，馬也明白這是什麼樣的演出。那個動作只是為了配合瑪麗亞爾的發言而已。

勿論、ちゃんと事前説明をしているので、馬達はこれが何のためのイベントかということは正しく理解している。合図は、マリアルの言葉をサポートするためのものに過ぎない。

而看見這一幕的群眾則是——

そして、それを見た群衆は。

「「「「「「喔喔喔喔喔喔！」」」」」」

「「「「「「おおおおおおお！」」」」」」

「這是愛慕貴族千金的馬們，對殺害主人者的怒斥！」

「貴族のお嬢様を慕う馬達の、主殺しの犯人に対する糾弾だ！」

「普通的馬做不到這種事！這是女神的力量！女神賽雷斯蒂娜對少女討仇的決心和馬的忠心感動，定是賜力相助了！」

「普通の馬にできることじゃねぇ！　これは、女神様のお力によるものだ！　女神セレスティーヌ様が、少女の仇（あだ）討（う）ちの決意と馬の忠義心に感心なされてお力をお貸しになられたに違いない！」

群眾一陣高呼，阿拉貢面色慘白。

口々に叫ぶ群衆に、蒼白となるアラゴン。

「……如何？有什麼申辯嗎？」

「……どうだ？　何か申し開きはあるか？」

馬斯利烏斯伯爵以為到此阿拉貢會放棄。既然看起來女神賽雷斯蒂娜都涉入了，阿拉貢已無法逃脫罪責……

マスリウス伯爵は、これでアラゴンが諦めるであろうと思っていた。何しろ、女神セレスティーヌが関与したと思われる以上、もはやアラゴンに罪を逃れる術（すべ）はないのだから……。

「罪？說的究竟是何罪？不過是一個狡猾的小妮子，在自家訓練馬的把戲而已，僅此而已吧？

「罪？　いったい何のことですかな？　小賢しい小娘が、自分の家で飼っている馬に芸を仕込んだ。ただ、それだけのことでしょう？

而她用卑劣手段要陷害尊長的我這位叔父，嫁禍成罪！可恥至極！應該剝奪她的貴族身分，處以極刑……」

そして、姑息な手段で尊属たる叔父の私を陥れ、犯罪者に仕立て上げようとする悪逆非道！　貴族の面汚したる小娘から貴族籍を剥奪し、極刑に……」

噗嗒！

ぴちょん！

「……欸？」

「……え？」

阿拉貢感覺像有東西落在頭上，輕輕摸向腦袋時，

頭に何かが落ちてきたように感じたアラゴンが、そっと頭部に手を当ててみると。

「……是鳥的……糞？」

「……鳥の……、フン？」

噗嗒！

ぴちょん！

噗嗒！

ぴちょん！

噗嗒噗嗒噗嗒噗嗒……

ぴちょちょちょちょ……

「哇啊啊啊！」

「うわわわわ！」

抬頭往上看的阿拉貢眼中，映出一幅他最近在家也常見的景象。

何事、と上を見たアラゴンの眼に映ったのは、最近自宅で見慣れた光景。

……也就是列隊出現的戰鬥轟炸機群（烏鴉的大軍）。

……すなわち、編隊を組んだ、戦闘爆撃機隊（カラスのむれ）の姿であった。

「看吧，女神的使者現身了……」

「ほれ見ろ、女神の使いが現れた……」

「再不認錯，女神的天罰就會降下來！」

「あまり往生際が悪いと、女神の神罰が落ちるぞ！」

「賽雷斯蒂娜大人瞄準不準啦，我們被牽連可就慘了全國都會遭殃！快坦白啊！！」

「セレスティーヌ様は狙いをつけるのが苦手らしいから、俺達まで、いや、国全体が巻き添えを喰っちまうだろうが！　さっさと白状しろよ！！」

群眾變得騷動起來，但若此刻承認罪行，斬首是肯定的。畢竟這是弒殺貴族家當主與其妻子以及正統繼承長子來篡奪家產的行徑，罪大惡極，超過縱火盜賊。

群衆達が騒ぎ始めるが、ここで罪を認めたりすれば、斬首刑確実である。何しろ、貴族家の当主とその妻、そして後継者である長男を殺しての簒奪行為である、火付け盗賊以上の大罪であった。

「我、我不知道！只是烏鴉群為覓食飛來罷了。女神賽雷斯蒂娜不會管人類的私事……不、不是，祂是被派來懲罰那個小妮子的惡行！事實上我今天來只是湊巧，烏鴉們的目標是這雷費爾子爵家，所以他們的目標就是這家的當主，也就是這位小妮子……」

「し、知らん！　ただのカラスの群れが餌を求めてやってきただけだろう。女神セレスティーヌは、人間の個人的な行いには興味など……、い、いや、そこの小娘の悪行を糾弾するために遣わされたのであろう！　何しろ、私が今日ここに来たのはたまたまであり、カラス達の目標は、このレイフェル子爵家なのであるから、目的はここの当主である、この小娘で……」

但阿拉貢再怎麼急忙辯解，也無法說服群眾：烏鴉們偏偏只朝阿拉貢身上拉屎這個事實，比任何解釋都更有說服力。

しかし、アラゴンの必死の説明も、カラス達に狙われ、そのフンが命中するのがアラゴンただひとりだという事実の前には、何の説得力も持たなかった。

這時，原本嘈雜的人群後方某處突然安靜下來。

その時、ざわついていた群衆の後方の一角が、急に静まり返った。

那份寂靜漸漸向整個人群蔓延開去。

その静けさが、しだいに群衆全体へと広がっていく。

群眾後方出現一條裂縫，裂縫往前延伸，朝向雷費爾子爵家的正門擴展。

そして後方から群衆の間に割れ目ができ、それが前方、レイフェル子爵家の正門に向かって広がっていった。

穿過那條裂縫，悠閒地走來的是六匹戴著面罩的馬，緊接在後的是數十隻狗、狗、狗……。

その群衆の割れ目の中をぽくぽくと歩く６頭の覆面を着けた馬と、その後に続く数十頭の犬、犬、犬……。

ぽくぽくぽく（馬蹄聲）

ぽくぽくぽく

ぽくぽくぽくぽくぽく……（馬蹄聲持續）

ぽくぽくぽくぽくぽく……

隊形為一前、左右各一、後方三匹的金字塔陣，六匹馬井然前進。領頭的，當然是——

先頭が１頭。その左右後方に各１頭。そしてその後ろ、３段目に３頭。ピラミッド隊形で進む、６頭の馬。その先頭は、勿論……。

「卡洛斯！！」

「カルロス！！」

即便戴著面罩，瑪麗亞爾也不可能認不出來，那是她的專用坐騎、相伴已久的卡洛斯。

そう、いくら覆面を着けていても、マリアルに判らぬはずがない。それは、マリアルの専用乗馬、長い付き合いのカルロスであった。

一度被宣告死亡，之後又由神秘少女告知仍然活著，這匹心愛的坐騎卡洛斯。

一時は死んだと聞かされ、そしてその後、謎の少女によりその生存を教えられた、愛馬カルロス。

然而此時不是歡喜重逢的時刻；牠必須完成少女指示的角色任務。

しかし、今は久し振りの再会を喜んでいる時ではない。少女に指示された通りの役割（ロール）をこなさねばならなかった。

「我等雷費爾子爵家首席乗馬卡洛斯！你終於抵達女神之所，將我的願望傳達回來！接下來，就請你和將你送來的神馬們，以及女神的使者烏鴉與犬群，一同見證此事！」

「我がレイフェル子爵家筆頭乗馬、カルロスよ！　よくぞ女神の許に辿り着き、我が願いを届けてくれた！　あとは、お前を送り届けてくれた神馬達、女神の御使いのカラスや犬達と共に、しかと見届けてくれ！」

『ぶるるるる、ぶひひ～～ん！！』（馬的嘶鳴與聲響）

『ぶるるるる、ぶひひ～～ん！！』

「「「「「喔喔喔喔喔喔！」」」」」

「「「「「おおおおおおお！」」」」」

『……結束了啊，阿拉貢……』

（……終わったな、アラゴン……）

馬斯利烏斯伯爵在心裡如此低語著。

マスリウス伯爵は、心の中でそう呟いていた。