ポーション頼みで生き延びます！

選定好馬之後，便立即朝西方出發。

馬を決めると、そのまますぐに西方へと出発した。

以防萬一的道具箱備妥。為了突發的逃亡準備了水、食物、帳篷、毛毯、炊具、武器防具、飼料與水桶，幾乎什麼都塞進去了。

こんな事もあろうかと、のアイテムボックス。急な逃亡に備えて、水に食料、テントに毛布、炊事道具に武器防具、飼い葉に水桶と、なんでも突っ込んである。

羅蘭德與芙朗塞特，以及四名近衛兵拼命跟上。到底打算怎麼處理食物等補給……。

ロランドとフランセット、近衛兵４名が必死でついてきた。食料その他はどうするつもりなのか……。

難道剩下的三名近衛兵分開行動就是為此嗎？

そのために、近衛兵の残り３人が別行動なのか？

挑馬的結果選了一匹六歲的公白馬。眼睛是黑色。換算成人類大約是二十二到二十九歲之間吧。馬齡與人齡的換算說法多樣，實際也說不清。

馬は、面接の結果、６歳の牡の白毛を選んだ。目は黒。人間に換算すると２２～２９歳くらいであろうか。馬の年齢の人間換算は諸説あってよく分からないが。

避開過於年輕沒經驗的，也避開已經開始衰老的年紀，選擇那個還能吃苦、能負荷的年齡；再加上活潑開朗的性格，因此選了這匹。

あまり若くて経験の無いのは避けて、歳を取って衰えが出る年齢も避けて、ある程度無理が利く、ということでこの年齢を選んだ。あと、元気で明るい性格と。

聽說這匹馬曾在村裡被劍砍過，受了相當重的傷，本以為沒救了，後來被救回來，因此忠誠心似乎很高，這也是加分項。

村で剣で切られて結構重傷だった馬らしく、もうダメかと思っていたところを助けられたため忠誠心が高そうだったのも高ポイントであった。

白色雖然容易被發現，是被敵人盯上的缺點，不過這次大概反而需要『顯眼』，所以更合適。

白は目立つから敵に発見されやすい、という欠点があるが、今回は恐らく『目立つこと』が必要になるだろうから、却って好都合であった。

十八匹馬裡也有母馬，本來把條件裡的『喜歡的姑娘（牝）』改成『喜歡的公馬』用同樣條件選拔，只是剛好最符合基準的是公馬而已。

１８頭の中には牝馬もいたので、条件の『気に入った娘』の部分を『気に入った牡』に変えて同条件で選抜したけれど、たまたま選択基準に一番適していたのが牡馬であっただけである。

鐙與馬繮等由芙朗塞特幫忙調整，理由是若落馬就麻煩了。基本上香織（カオル）不靠馬具控制馬，全靠對話下指示讓馬行動，所以馬具真的是『為了不讓香織掉下來』而設。

一応、鐙、手綱等はフランセットが調整してくれた。落馬でもされたら大変だから、とのことである。基本的にカオルが馬具を使って馬を制御することはなく、全て会話による指示で動いて貰うため、馬具は本当に『カオルが落ちないためのもの』なのであった。

若沒有孩子們，也不用顧慮自作主張跟來的羅蘭德他們，對於不必擔心行李的香織來說，只要能夠單騎快速奔馳就好。

子供達がいなければ、そして勝手についてきているロランド達に気を遣わなければ、荷物のことを気にする必要のないカオルは、とにかく単騎で速く走れれば良いのである。

為此，最重要的是這位外行的香織不要掉下來。其實不需要自由活動，甚至可以綁在鞍上也沒關係。但那樣看起來太痛苦又難看，最後還是採用普通的騎乘姿勢。

そのためには、素人であるカオルが落ちない、ということが最重要課題。自由に動ける必要はないので、鞍に縛り付ける、というのでも別に構わなかった。しかし実際にそうするとかなりキツそうなのと、人目を憚る見た目となるため、却下である。そのため、結局は普通の騎乗姿勢となるのであった。

香織從衛星都市尼科西亞出發，不朝南方王都方向，而走迂迴路向西匯入通往西方的街道，往西南前進；王宮勢則在後方保持護衛位置。王宮隊因為香織騎的馬艾德跑得太自由，難以配合，因此香織常休息，主要是為了臀部與髖關節，這對他們而言也算幸事。

衛星都市ニコシアから、南方の王都方向ではなく西方への街道に合流するための迂回路を使い南西方向へと進むカオル。そして後方でカオルを護衛する位置を保つ王宮勢。王宮勢は、カオルを乗せた馬、エドが自由過ぎる走り方をするため、合わせるのに苦労していた。そのため、カオルの疲労と、主にお尻と股関節の都合で休憩が多いのは彼らにとってありがたかった。

然而王宮勢打算怎麼處理食物、水、飼料與紮營裝備等必要物資？把東西放在馬車上追不上，而且即便香織是個外行，只要她和馬的默契完美，滿載行李的騎馬隊也無法跟上。如果香織在城鎮或村落過夜問題不大，但打算露營的話，王宮隊的物資就會成為問題。是否打算到處補給？

しかし、王宮勢は食料や水、飼い葉に野営具等、必要物資はどうするつもりなのか。馬車に積んでは追いつけない。また、いくらカオルが素人であっても、馬との意思疎通が完璧な以上、騎馬に荷物を満載した状態ではついて行けまい。カオルが町や村で宿泊するならば大きな問題はないが、野営するつもりならば王宮勢の物資のことがどうしても問題となるであろう。行く先々で補給を受けるのか？

香織雖然在意這些，但這次不同於上次一開始就決定同行——這回她的行動被反對、所有協助被拒絕，是她的單獨行動。即便有人碰巧自作主張近距離跟行，也沒義務分贓補給。香織會對家人或幫助她的人表現誠意，但對敵對或刻意刁難者則冷淡無情。

カオルはそれらのことが気になってはいたが、最初から同行することが決まっていた前回とは違い、今回はカオルの行動は反対され、一切の協力は拒否されての、カオルの単独行動なのである。誰かがたまたま勝手に近くで行動していても、物資を分けてやる義理はない。カオルは、身内や助けてくれる者には誠意を示すが、敵対者や嫌がらせをする者には冷たかった。

其實王宮勢不知道香織有道具箱，自然沒想到她會露營，他們以為她是外國貴族出身，空手無行李。上次行動時香織在馬車上睡覺，吃飯等全由近衛兵與芙朗塞特照料。

実は、カオルのアイテムボックスのことを知らない王宮勢は、カオルが野営するとは思ってもいなかった。他国の貴族の育ちだと思っていたし、荷物も持たない手ぶらなので。先の作戦の時は、カオルは馬車で眠り、食事等は全て近衛兵とフランセットが世話をしていたのである。

他們嘗到絕望，還有幾個小時。

彼らが絶望を味わうまで、あと数時間であった。

「羅蘭德大人，香織殿似乎連這個城鎮也不會停留。前面一段時間內沒有城鎮或村落了……」

「ロランド様、カオル殿はこの町にもお立ち寄りにならない御様子。この先にはしばらく町も村もありませんが……」

一名近衛兵向羅蘭德回報。

近衛兵のひとりがロランドに報告した。

「嗯——…。香織會不知道那一點嗎？」

「う～む…。カオルはそれを知らないんじゃないか？」

「不，香織小姐帶了地圖，也會看地圖……」

「いえ、カオルさんはちゃんと地図を持ってました。地図の見方も御存じのようでしたし…」

芙朗塞特否定了羅蘭德的猜測。

フランセットがロランドの言葉を否定する。

再過一個小時左右天色就會變暗了吧。

あと１時間もすれば暗くなり始めるであろう。

眾人陷入困惑卻無計可施，只能跟著走。

皆に困惑が広がるが、どうしようもない。ただ、ついて行くしかなかった。

『艾德，今天差不多該休息了吧』

『エド、今日はもうそろそろ休もうか』

『知道了，小姐』

『分かった、嬢ちゃん』

艾德聽到香織的話，放慢速度，慢慢行走。

カオルの言葉に、速度を落としてゆっくりと歩くエド。

『看，那邊進點林子，找個從大道看不見的地方紮營』

『ほら、あそこから少し林の中にはいって、街道から見えないところで寝場所を作ろう』

於是艾德與香織脫離主道，鑽入林中。

そして街道を外れ、林へと分け入るエドとカオル。

「羅、羅蘭德大人……」

「ろ、ロランド様……」

「啊，看來是要露營了……」

「ああ、野営のようだな…」

「那、那我們該怎麼辦？」

「ど、どうしましょうか」

「說該怎麼辦也沒辦法啊……」

「どうしようと言ってもだな……」

結果，四名近衛兵折返回先前經過的城鎮，準備了水、食物、飼料與毛毯等物資。尤其馬匹需要大量用水，雖然在城鎮讓四匹馬喝得很飽，但把物資送到紮營地仍相當辛苦。

結局、近衛兵４人が先程通過した町まで戻り、水と食料、飼い葉と毛布等を用意してきた。特に馬には大量の水が必要であり、４頭の馬には町で充分に飲ませたものの、野営地まで物資を運ぶのは大変であった。

這次幸好附近有城鎮，要是在完全沒有城鎮或村落的地方紮營……

今回は幸いにも近くに町があったが、もし町も村もない場所で野営するとなれば……。

不過更先前的是，香織在完全沒有東西的情況下究竟如何過活？

いや、それ以前に、カオルは何もない状態でどうしているのか。

羅蘭德無法去偷看香織的睡處，只能陷入沉思。

カオルの寝所を覗きに行くわけにも行かず、ロランドは考え込んでいた。

那時香織正在和艾德享用晚餐。

その頃カオルは、エドと夕食を楽しんでいた。

香織吃的是以前在工房廚房多做存放的溫熱食物。

カオルは、以前工房の厨房で多めに作ってストックしておいた温かい食事。

而艾德在吃完飼料後，看到香織從道具箱拿出的玉米、紅蘿蔔、蘋果與方糖，欣喜若狂。

そしてエドは、飼い葉を食べたあと、カオルがアイテムボックスから取り出したトウモロコシ、ニンジン、リンゴ、角砂糖に狂喜した。

方糖是用製藥能力製作出來的；所謂『補充糖分的藥劑，味道、外觀、成分都與方糖相同』的東西。

角砂糖は、薬品を作る能力で作成したものである。『糖分を補給するための薬品で、角砂糖と同じ味、見た目、成分のもの』ということで。

『真棒啊小姐！　跟約定一樣！　我明天也會加油的！』

『すげぇよ嬢ちゃん！　約束通りだな！　明日も頑張るぜ！』

『拜託你了。啊，喝這個吧。可以消除疲勞』

『よろしくね。あ、これ飲んで。疲れが取れるから』

『喔，謝了』

『おぅ、ありがとな』

香織在周圍撒了防魔物、野獸與驅蟲的藥之後，躺在床上睡得很沉。

周囲に魔物と獣と虫避けの薬を撒いて、カオルはベッドでぐっすりと眠った。

沒錯，就是那張男爵家的床，好久沒派上用場了。

そう、例の男爵家のベッド、久々の出番であった。

隔天早晨。

翌朝。

香織與艾德神清氣爽地醒來。

爽快な目覚めのカオルとエド。

各自吃了早餐、採完花，精神抖擻地出發。

それぞれ朝食を楽しみ、お花摘みを済ませ、元気に出発。

羅蘭德一行則是沉悶地醒來。

どんよりした目覚めのロランド一行。

為了防備魔獸與野獸輪流值夜，被蚊子咬得遍體鱗傷、只蓋一條毛毯睡得僵硬又到處酸痛。昨晚的晚餐是冷掉的攤販串燒，今早只有硬麵包。

魔獣や野獣に備えて交代で不寝番、藪蚊に喰われ、毛布一枚で寝た身体は強張りあちこちが痛い。昨日の夕食は冷え切った屋台の串焼きだったし、今朝は堅パン。

毛毯會成行李負擔，所以最多只能帶一條。當然如果每次都丟棄然後在附近城鎮重新買就另當別論。

毛布は荷物になるので１枚が限度である。毎回捨てて近くの町で買い直すなら別であるが。

見到香織一行出發，他們慌忙追趕。

カオル達の出発を見て、慌てて追いかける。

「羅蘭德大人，她們是不是變快了？」

「ロランド様、何か速くなってませんか？」

被芙朗塞特提醒才注意到，確實比昨天快了。

フランセットに言われて気付いたが、確かに昨日より速い。

「……進步了嗎？」

「…上達したのか？」

是的，她進步了。

そう、上達していた。

臀部與髖關節用藥水治癒，並且為保險加強了。

お尻と股関節はポーションで治癒し、更に念のため強化しておいた。

而且她還直接從騎乘的馬那裡接受指導。

そして、乗っている馬本人から指導を受けていたのである。

『再把腰稍微往上提一點。對，就那樣。跟著我的身體擺動找到節奏，對對……啊，膝蓋再緊一點……嗯嗯，就那樣』

『もう少し腰を浮かせて。うん、そんな感じ。俺の身体の揺れに合わせてリズムを取って、そうそう…。あ、もう少し膝は強く締め付けて…、うんうん、そんな感じで』

結合了過去騎過她的騎士們的技巧與為了讓她跑得順手的建議，進步自然是理所當然的事。

今まで自分に乗った騎士達の技術と、自分が走りやすいようにとの両面からのアドバイス。それは上達するに決まっている。

此外，艾德本來就是在缺水環境下被特別給予較多飲水、被選為先遣隊的菁英。再者，香織很輕，遠比羅蘭德他們載的人來得輕。與載著穿鎧帶劍的成年男性相比，幾乎等於沒負重。

また、エドも元々、水不足に苦しむ中で特別にやや多めの水を与えられ、先遣隊へと選ばれたエリートであった。その上、カオルは軽い。ロランド達とは比較にならないくらいに。鎧を着て剣を持った成人男子を乗せるのに較べれば、空荷も同然であった。

還有，在休息時與香織一同飲用的回復藥水。

そして、休憩時にカオルと共に飲む回復ポーション。

背負些許水、食物與紮營具的羅蘭德一行，漸漸開始難以跟上艾德。

若干の水や食料、野営具を積んだロランド達は、しだいにエドについていくことが難しくなり始めていた。

「羅蘭德大人，糟了！　照這樣會逐漸被拉開距離！」

「ロランド様、まずいです！　このままでは徐々に引き離されます！」

「不過可以暫時勉強提高速度，但那會令馬的疲勞迅速增加，很快就會力盡！而且根本沒給牠們足夠的水！」

「しかし、一時的には無理をして速度を上げられるが、そうすると馬の疲労が急激に増してすぐに力尽きるぞ！　充分な水も与えていないのに！」

「即便如此，現在被拉開了不就沒意義了嗎！」

「そうは言いましても、今引き離されたら意味がないのでは！」

那天總算撐過，但到了黃昏顯然比早上步伐更快。照這樣下去，明天會有危險。羅蘭德一籌莫展時，芙朗塞特提出了建議。

その日は何とか凌いだものの、夕方には明らかに朝方よりペースが上がっていた。このままでは、明日は危ない。ロランドが困り果てていると、フランセットが提案した。

「羅蘭德大人，我們把護衛分成兩組吧。一組晚上在靠近香織的地方紮營，隔日一早全力追趕到午前緊追不放；另一組則在前一晚先行半日，雖然睡得晚，但可一路撐到隔日午前。午後由早上的護衛接手，一直跟到黃昏。早上隊慢慢前進，抵達紮營地再交接護衛，先行隊則在夜間再出發。重複這個方式。」

「ロランド様、護衛を二手に分けましょう。片方はカオル様達の近くで野営し、翌日は共に飛ばして昼まで喰らいつきます。もう片方は前日の夜のうちに半日分を先行、寝るのは遅くなりますがそのまま翌日の昼前まで休息。昼過ぎに朝の護衛チームから引き継いで夕方まで喰らいつきます。朝のチームはゆっくりと進んで、野営地に着いたら護衛を引き継ぎ、先行チームは再び夜間に先発。これを繰り返します」

「原來如此！　好主意。那要怎麼分配？」

「なる程！　それは良い案だ。で、どのように分ける？」

「是，夜間在側邊紮營的由羅蘭德大人與我較合適。夜間發生意外的機率較高，且羅蘭德大人身為指揮官，旁邊有他的直屬護衛，而且我也是女性，和香織小姐同性別，這樣各方面都比較方便。此外戰力方面，我們兩人加上四名近衛也能互相支援。」

「はい、夜間に側で野営するのは、ロランド様と私が良いでしょう。何か起こる可能性が高いのは夜間ですし、指揮官であるロランド様、そしてその直属護衛であり、またカオルさんと同じ女性である私が居た方が色々と都合が良いかと。また、戦力的にも、私達ふたりと近衛の４名で釣り合うでしょう」

芙朗塞特在心裡羞澀地扭捏著想著。

フランセットは心の中でもじもじしながら思った。

她在想是天使還是女神把這個絕妙的建議吹進她的腦袋裡。

この素晴らしい提案を自分の頭に吹き込んでくれたのは、天使様であろうか、それとも女神様であろうか、と。