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傍晚。城堡正門，行人專用的出入口。

夕刻。城の正門、歩行者用出入り口。

一名貴族的少女對門衛開口。

ひとりの貴族の少女が門番に声をかけた。

「那個，我有收到邀請，可以進去嗎？」

「あの、御招待戴いていますので、通ってもいいですか」

門衛愣住了。

驚く門番。

他當然知道今天有宴會，也知道許多貴族受邀而來。

今日、パーティーが開かれることは、勿論知っている。多くの貴族が招かれていることも。

但是貴族通常都坐著家族徽章的專用馬車來，至少不會有令嬢獨自步行過來，絕對不會。

しかし、貴族ならば普通、専用馬車で来る。自分の家の家紋付きの。少なくとも、令嬢がひとりで歩いてくるようなことはない。絶対に。

但那少女雖然外表明顯寒酸，顯得不適合出席王宮宴會，卻穿著非平民能隨便買到的禮服，而且手上還拿著邀請函。不能不放行。若是把一位拿著正式邀請函的貴族令嬢趕走，恐怕會被嚴懲，甚至喪命。字面上，真的會被處死。

しかしその少女は、王宮のパーティーに出るには明らかに貧相ではあるものの、平民に手が出るようなものではないドレスを着ているし、何より招待状を手にしていた。通さないわけには行かない。ちゃんと招待状を持った貴族の令嬢を追い返したなどとなれば、首が飛ぶ。文字通り、物理的に。

再看她那眼神，分明是慣於欺壓下層的惡役大小姐之眼，絕對不能招惹！

それに、あの目付き。あれは、下位の者を苛めるのに慣れた、悪役令嬢の眼だ、間違いない！　逆らってはダメだ！

少女向門衛微微鞠躬，然後穿過大門。

少女は門番に軽く会釈し、門をくぐった。

香混在人潮中在王宮裡徘徊，尋找合適的房間。終於找到了更衣室。女士們和令嬢們在那裡整理走樣的禮服、重新束緊束腹、補妝，簡直是女性的萬用房。香在那裡脫掉了『男爵千金留下的舊衣』，換上同樣來自男爵家的女僕服。那件女兒留下的舊衣和這套女僕服真是好用……。

香は次々に到着する招待客に紛れて王宮内をうろつき、適当な部屋を探した。そして見つけた、ドレッシングルーム。御婦人方や令嬢が着崩れたドレスを直したり、コルセットを締め直したり、化粧を直したりと、まぁ、女性用万能ルームである。香はそこで『男爵の娘のお古』を脱ぎ、同じく男爵家のメイド服に着替える。実に役立ってくれる、娘のお古とこのメイド服は……。

換好衣服後，香悄悄走出房間，尋找一位年長且看來很有威儀的女侍。

着替え終わった香は、そっと部屋から出て、年配で貫禄のありそうな女性使用人を捜した。

「那個～，抱歉。我被指示去宴會那邊報到……」

「あの～、すみません。パーティーのところに行くように指示されたんですが…」

香從後方搭話，那名女子以布滿血絲的眼睛轉向她。

香が後方から声をかけると、その女性は血走った眼で香の方に振り向いた。

「是從貴族家來支援的吧！有給仕經驗嗎？能托著托盤走動，放得下五、六個杯子嗎？」

「貴族家からの応援ね！　給仕の経験は！　トレイにグラス５～６個乗せて歩き回れる？」

那雙眼睛實在可怕……，還是別互相提眼睛這回事好了。

眼が怖い……、って、お互い眼については触れないことにしよう。

「是、是的，我有當女服務生的經驗……」

「は、はい、ウェイトレスの経験が…」

「太好了，馬上見效！去那間房間找合身的衣服換上！之後拿飲料在會場巡視！若現場負責人有其他指示就照做。快，快去！」

「やった、即戦力！　あそこの部屋で、身体に合う服探して着替えて！　そのあと、飲み物を持って会場を回って！　現場の担当者から別の指示があればそっちに従って。さぁ、早く！」

「是、是的！」

「は、はい！」

被那股氣勢壓著，香匆忙跑去換衣服。

怒濤の勢いに押され、香は着替えに走って行った。

第一王子費爾南不悅地環顧宴會會場。幾日前才從領地的本邸回來的阿蘭走近打招呼。今天阿蘭也穿得頗有貴族風範。

第一王子フェルナンは不機嫌そうな顔でパーティー会場を見回していた。数日前に領地の本邸から戻ったばかりのアランが近付いて声を掛ける。さすがに今日はアランも貴族らしい服装をしていた。

「怎麼了，費爾南，臉這麼臭。今天不是為了替你選擇婚約者的宴會嗎？你這樣一臉不悅，令嬢們可不會靠近的。」

「どうしたフェルナン、そんな仏頂面をして。今日はお前の婚約者を選ぶためのパーティーだと聞いたが、そんな顔をしていたら令嬢方が近寄らないぞ」

剛回到王都的阿蘭似乎還沒去那家店，因此沒有提到費爾南和香的事。

王都に戻ったばかりのアランはまだあの店に顔を出していないのか、フェルナンとカオルのことには何も触れない。

「我只是找個人而已。」

「ちょっと人を探していただけだ」

「喔？找人啊……」

「ふぅん、人を、ねぇ…」

費爾南身旁不斷有貴族家主和令嬢前來，因此他幾乎不會主動去找人。阿蘭知道這點，露出疑惑的表情。

フェルナンには貴族家当主や令嬢達が次々とやって来る。なので自分から人を探すようなことは、まずやらない。それを知っているアランは不思議そうな顔をした。

「費爾南，王太子若擺著這副臭臉，婚約候補的各位令嬢們會……」

「フェルナン、王太子様がそんな仏頂面をしていては、婚約者候補の御令嬢達が……」

「你也啊……」

「お前もか…」

法比奧出現並說了跟阿蘭相同的話，讓費爾南露出厭煩的表情。

アランと同じことを言いつつ姿を現したファビオに、うんざりした顔のフェルナン。

但接著法比奧說的話讓他瞪大了眼睛。

しかし、続くファビオの言葉に目を剥いた。

「說起來，剛才看到一個叫香的女孩。她怎麼會在這種地方呢……看起來好像很忙，我就沒去搭話……」

「そう言えば、さっき、あのカオルって子を見掛けましたよ。どうしてこんなところにいるんでしょうか…。なにか忙しそうだったから声はかけませんでしたが……」

「什麼！？在哪裡、她在哪裡！」

「何だと！　どこだ、どこにいた！」

法比奧和阿蘭被費爾南那驚人的怒氣嚇到。

フェルナンのあまりの剣幕に驚くファビオとアラン。

「不、在那邊、就在那附近，剛才還在那裡……」

「いや、あっち、あの辺にいましたよ、ついさっき…」

費爾南朝被指的方向快步走去，法比奧和阿蘭慌忙跟上。

フェルナンは指差された方へと足早に歩いて行く。慌てて後に続くファビオとアラン。

「喂，怎麼了，突然這樣！」

「おい、どうしたんだよ、急に！」

阿蘭和法比奧驚訝地看著費爾南從剛才的不悅瞬間轉為興高采烈地前行。

先程までの不機嫌顔とは一転、上機嫌で歩くフェルナンに驚くアランとファビオ。

「嗯？啊，我還以為邀請被無視了，但看來她還是來了。」

「ん？　ああ、招待を無視されたかと思ったが、ちゃんと来ていたようだな」

法比奧聽了這話露出困惑的表情。

フェルナンのその言葉に、怪訝な表情のファビオ。

「邀請……？」

「招待、ですか……？」

不過，那孩子是……。

しかし、あの子は……。

終於發現香的身影後，費爾南大聲叫道。

そしてようやく香の姿を見つけたフェルナンは、大声で叫んだ。

「為、為什麼妳穿成那樣在當侍者！！」

「な、何故、そんな格好で給仕をしているっ！！」

「欸，既然在當侍者，穿侍者服不是理所當然嗎？」

「え、給仕してるんですから、給仕服なのは当たり前では？」

香若無其事地回道，同時心裡想著：

平然とそう返しながら、香は思った。

『果然是這傢伙……』

（やっぱりコイツか……）

周圍的人被這位平民小姑娘對第一王子的說法震住，靜了下來。

周囲は、第一王子に対する平民の小娘のあまりの言い様に、静まり返っていた。

「我不是那個意思！我要問的是，妳身為受邀的客人，為何要做給仕！」

「そういうことを言っているのではない！　なぜ招待客のお前が、給仕なんかをしているのか、と聞いている！」

『『『被邀請的客人？？？』』』

（（（招待客？？？）））

周遭的貴族們驚愕不已。

驚きに包まれる周囲の貴族達。

香淡淡地回答。

香は淡々と答えた。

「嗯，畢竟一個幫忙做給仕的平民小孩，沒有任何解釋就被叫『來王宮參加宴會』，你會以為她是受邀的客人嗎？又沒有禮服……」

「え、だって、給仕をやってる平民の子供が、何の説明もなく『お城のパーティーに来い』って言われたら、給仕のお手伝いだと思うでしょう？　客のわけがないですよ、ドレスも無いのに……」

「什麼……」

「なに……」

驚得說不出話的費爾南立刻大聲喊道。

驚き絶句したフェルナンは、すぐに大きな声で叫んだ。

「阿雷曼子爵！阿雷曼子爵在哪裡！」

「アレマン子爵！　アレマン子爵はどこか！」

「是、是的，我在這裡！」

「は、はい、ここに！」

會場上的阿雷曼子爵馬上跑了過來。

会場にいたアレマン子爵がすぐに駆けつけた。

費爾南瞪著子爵。

フェルナンは子爵を睨み付ける。

「阿雷曼子爵。我記得我吩咐過你，『把邀請函、禮服和鞋子，還有信件送來』。這是怎麼回事……」

「アレマン子爵。私は確か、子爵に申しつけたな。『招待状と、ドレスと靴、そして手紙を届けるように』、と。どうなっている……」

「是、是的，我確實送到了！」

「た、確かにお届け致しました！」

子爵滿頭汗水。

汗をだらだらと流す子爵。

「你是這麼說的……」

「こう言っておるが……」

費爾南這麼問，香回答道：

そう言うフェルナンに、香は答える。

「啊，那位是來過店裡的人嗎？他只是從馬車窗戶說了『收下吧』，把進城用的書狀交給我就走了……」

「あ、この方、店に来られた方ですか？　馬車の窓から『受け取れ』とだけ言ってお城にはいるための書状を渡して帰られた…」

「禮服和信件呢！」

「ドレスや手紙は！」

「我不知道……」

「知りませんが……」

聽到這段對話，子爵臉色發白。

そのやり取りに、青ざめる子爵。

「不對！我確實把裝有禮服、鞋子以及信件的箱子送過去了！」

「嘘です！　私は確かに、ドレスと靴、そして御手紙がはいった箱を！」

「箱子？難道是送到鄰居那邊的貨物嗎？」

「箱？　もしかして、お隣りに配達されていた荷物のことでしょうか？」

「「欸？」」

「「え？」」

「不是，是另一個人，好像把某件貨物卸下放在鄰店的店前……」

「いえ、別の方が、何か荷物を降ろしてお隣りの店先に置かれていたような…」

「那、那件貨物怎麼了！」

「そ、その荷物はどうした！」

費爾南怒罵道。

怒鳴るフェルナン。

「當然，沒有人告訴我要怎麼做，我沒有擅自動別人店家的貨物。再過一會兒我回頭看的時候，那箱子似乎已被收件人搬走了，不見了。」

「勿論、私には何も言われませんでしたので、よその店宛ての荷物に勝手に触れたりしていませんよ。少しあとに見た時には、受け取り人が運んだらしく箱は無くなっていましたよ」

「什、什麼……那麼，禮服和我的信……」

「な……。では、ドレスも、私の手紙も………」

費爾南向阿雷曼子爵怒目而視。

ぎろりとアレマン子爵を睨み付けるフェルナン。

「這到底是怎麼回事……」

「どういうことだ……」

費爾南的聲音如同地獄的回音般響起。

地獄から響いてくるような、フェルナンの声。

「子爵，回頭要好好跟我交代清楚。」

「あとでじっくり聞かせて貰うぞ、子爵」

子爵臉色蒼白，顫抖不止。

子爵は蒼白になって震えていた。

「夠了！雖然有些誤會，但結果是香在這裡，這不算什麼大問題。」

「もう良い！　行き違いはあったが、結果的にカオルはここにいる。大した問題ではない」

費爾南強行帶過這個問題。

強引に話を持っていくフェルナン。

「來吧！我要把妳當作我的未婚妻介紹給大家。」

「さぁ、来い！　婚約者として皆に紹介するぞ」

「「「「什、什麼——！！」」」」

「「「「えええええええ！！」」」」

周圍的貴族們、阿蘭和法比奧以及香本人都驚呼出聲。

周囲の貴族達、アランとファビオ、そして香本人も驚きの声をあげた。

「你、你在說什麼愚蠢的話啊！」

「な、なに馬鹿なこと言ってるんですか！」

香甩開了試圖抓她手臂、要把她帶到前方舞台去的費爾南。

香は、前方のステージに連れて行こうと腕を掴むフェルナンの手を振り払う。

「你怎麼可能對平民做那種事！」

「平民相手に、そんなこと出来るわけないでしょうが！」

「那種事，只要先把她送去某個伯爵家做養女就能解決了。」

「そんなもの、いったんどこかの伯爵家にでも養女に入れれば済むことだ」

香對費爾南的話反駁道。

フェルナンの言葉に、香が反論する。

「順序不對吧！先收為養女再訂婚還說得過去，先訂婚再收為養女就怪了！而且那種安排是把原本的身分當作不存在，當成伯爵家的女兒下嫁，對過去身分不追查、不打聽的約定不是嗎？現在大肆宣傳『她是平民，只是個給仕的小姑娘』，哪來的貴族千金可言！這樣只會被嘲笑、在背後閒話連篇，外國的貴族也不會願意與我們家聯姻！」

「順番が違うでしょうが！　養女にしてから婚約、ならともかく、婚約してから養女、じゃ変でしょ！　それに、ああいうのは、『元の身分は無かったことにして、伯爵家の娘として嫁ぐ』ということで、元の身分については触れない、詮索しない、というお約束でしょ。こんなに大々的に『平民です、ただの給仕の小娘です』って宣伝しておいて、貴族の娘、は無いでしょうが！　もう、馬鹿にされて陰口叩かれまくり、他国の貴族なんか話もしてくれませんよ！」

費爾南帶著苦澀再度瞪向阿雷曼子爵。

苦々しげに再びアレマン子爵を睨むフェルナン。

「而且，還有最重要的問題沒解決！」

「そして、一番の問題点が残っています！」

說罷，香乾脆利落地用手指指向費爾南。

そう言って、香はフェルナンにびしぃっ！と指を突きつける。

「王子殿下。請問您有沒有確認過我是否願意與您訂婚？」

「王子様。あなた、そもそも、私があなたと婚約したいと思っているかどうか、確認しました？」

費爾南露出一臉錯愕。他不曾想過，香在知道自己是王子之後會拒絕他。

え、という顔のフェルナン。王子だと知った今、香が自分を拒否するなど考えてもいなかった。

「才不要呢，與王子訂婚什麼的。我絕對拒絕！」

「嫌ですよ、王子様と婚約なんか。絶対に拒否します！」

「「「「哎呀——！！」」」」

「「「「えええええええ！」」」」