最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

「我要去開『門』。」

「私は門を開きにかかる」

威爾海姆這麼說著，便開始利用帝劍城的魔力著手構築『門』。

ヴィルヘルムはそう言って、帝剣城の魔力を使った門の作成に入った。

威爾海姆所說的『門』，並非一般的召喚門。

ヴィルヘルムが告げる〝門〟は、通常の召喚門ではない。

那是魔王曾創造的召喚門，只要不被破壞就不會失去功能。

かつて魔王が作り出した、破壊されないかぎりはその機能を失わない召喚門のことだ。

比起林菲亞的妹妹在南方偶然開啟的召喚門，這是更高一級的存在──連更高階的惡魔也能通行的召喚門。

リンフィアの妹が南部にて、偶発的に開いた召喚門のさらに上位。より上位の悪魔でも通れる召喚門。

只有透過那扇門，惡魔才能以原本的肉體活動；否則就必須借助依代。

その門を通った場合のみ、悪魔は本来の肉体で活動できる。それ以外の場合は、依代が必要となってしまう。

若找到合適的依代，便能發揮接近本體的力量；但若依代不合適，能發揮的力量會減半。

適性のある依代を見つけられれば、本来に近い力を出せるが、適性のない依代では出せる力は半減する。

對惡魔來說，那可說是一種恥辱。

それは悪魔にとって屈辱といえた。

因此。

ゆえに。

若要召喚同胞，便必須像魔王那般開啟『門』。

同胞を呼び出すならば、魔王のように〝門〟を開かねばいけない。

「我想讓帝都的民眾自由出入，這樣可以嗎？」

「帝都の民の出入りは自由にさせたい、構わないな？」

「隨他們去吧，但我覺得待在帝都會比較安全。」

「好きにすればいいが、帝都のほうが安全だと思うが？」

「能自由出入會穩定民心。」

「出入りができるというのは、精神を安定させる」

帝都的民眾也察覺到了異變。

帝都の民も異変を察知している。

因為當年帝都叛亂時，就有很多人曾注視天球。

かつて帝都反乱の際に、天球を見ていた者も大勢いるからだ。

他們已感受到戰爭的氣息。

戦の気配を感じているのだ。

「要逃要留都自由。這樣就不會讓民眾陷入混亂。」

「逃げるも留まるも自由。そうさせれば、民が混乱することはない」

「那部分就交給你。我自以為了解人類，但我本身並非人類。」

「その点は任せよう。私は人類を理解しているつもりだが、人類ではないからな」

「明智之舉，真幫了大忙。」

「賢明で助かる」

帝都設置的天球幾乎與原本的規格無異。

帝都に張られた天球は、本来の仕様とほぼ変わらない。

只是，關於出入則由發動者決定。

ただ、出入りに関しては発動者次第。

若威爾海姆許可，民眾即可外出。

ヴィルヘルムが許可を出せば、民が外に出ることは可能となる。

即便因此有敵對陣營的人進入帝都，也難以做出什麼事。

それによって敵対陣営の誰かが帝都に入ったところで、出来ることは少ない。

比起這種風險，民眾發生暴動更為麻煩。

そのリスクより、民が暴動を起こすほうが厄介だ。

因此艾里克建議開放民眾的出入自由。

ゆえにエリクは民の出入りの自由を進言した。

「各方都已準備防衛軍，能替我們爭取相當的時間。」

「各方面には防衛用の軍を用意した。それなりに時間を稼いでくれるだろう」

「他們對我忠心耿耿，會盡全力的。」

「私に心酔している者たちだ。存分にやってくれるだろうな」

四面八方敵人逼近的情勢。

四方から敵が迫る状況。

在此情況下，艾里克挑選出對威爾海姆傾心的人，並組織起他們的軍隊。

その中でエリクはヴィルヘルムに心酔する者たちを選抜して、彼らの軍を組織した。

威爾海姆已以皇太子身分掌握帝國實權，能隨意調動帝國的正規軍。

すでに皇太子として帝国の実権を掌握したヴィルヘルムは、帝国の正規軍を好きなように動かせる。

但若就那樣直接動用，也有可能有人倒戈投敵。

だが、そのまま動かせば敵に寝返る可能性がある。

因此，才由艾里克來進行選拔。

ゆえに、エリクが選抜したのだ。

選出的，是那些不會背叛威爾海姆的人。

ヴィルヘルムを裏切らない者たちを。

其中有從一般人募集而成的士兵，也有隸屬於艾里克麾下貴族的騎士。

その中には一般人からの募兵で兵士となった者や、エリク傘下の貴族たちの騎士もいた。

各戰線二萬人，總計八萬人。

各戦線に二万。総勢八万。

足以爭取時間。

時間を稼ぐには十分な数だ。

「門一旦完成，就能指望魔界的戰力。請下令他們徹底以拖延為主。」

「門が完成すれば魔界からの戦力が期待できる。時間稼ぎに徹底するように厳命しておいてくれ」

「當然。」

「無論だ」

說完後，會議就結束了。

そう言うと話し合いは終わった。

之後艾里克離開城內，前往宅邸。

エリクはその後、城を出て、屋敷に向かった。

這裡不是我的宅邸。

自分の屋敷ではない。

帝國最古老的貴族。

帝国最古の貴族。

是阿爾滕堡公爵家的宅邸。

アルテンブルク公爵家の屋敷だ。

「恭候多時，殿下。」

「お待ちしておりました、殿下」

迎接他的是一位身材高大的老人。

出迎えたのは長身の老人だった。

那位背脊挺直、毫無老態的男子名叫格爾特·馮·阿爾滕堡。

背筋はピンと伸びており、老いを感じさせないその男の名は、ゲルト・フォン・アルテンブルク。

他是現任阿爾滕堡家的當主，同時也是艾利克妻子蕾亞的父親。

今代のアルテンブルク家の当主にして、エリクの妻であるレーアの父親だった。

「謝謝接待，阿爾滕堡公爵。抱歉直入正題，因為我沒太多閒暇。」

「出迎え感謝する。アルテンブルク公爵。さっそくで悪いが、本題に入ろう。私は暇ではないのでな」

「遵命。遺憾的是，維持陣營恐怕困難。」

「かしこまりました。残念ながら、陣営の維持は難しいかと」

正題。

本題。

那是關於維持艾利克陣營的討論。

それはエリク陣営の維持の話だった。

格爾特是帝國貴族界的重鎮。

ゲルトは帝国貴族界の重鎮。

由於格爾特支持女婿艾利克，許多貴族因此加入了艾利克的陣營。

そのゲルトが娘婿であるエリクを支持しているため、エリク陣営には多くの貴族が参加していた。

畢竟，他曾是最有力的皇子人選。

もっとも有力な皇子だったからだ。

然而，近來他的行動開始引起質疑。

しかし、最近の行動について疑問が噴出しはじめていた。

格爾特雖努力壓制這些聲音，但也到了極限。

ゲルトがそれらを抑えていたが、それも限界に来ていた。

「不滿分子中最主要的是誰？」

「不満分子の筆頭は？」

「很遺憾，是我的兒子。」

「残念ながら我が息子です」

格爾特的兒子。

ゲルトの息子。

那是蕾亞年紀相差甚多的哥哥。

それはレーアの年の離れた兄だ。

阿爾滕堡公爵有三個孩子：長子、次子，以及長女蕾亞。

アルテンブルク公爵には三人の子がいる。長男と次男、そして長女であるレーアだ。

而最主要的不滿分子是長子，他是下一任阿爾滕堡公爵，也是艾利克的近臣之一。

そして不満分子の筆頭は長男。次期アルテンブルク公爵にして、エリクの側近の一人。

名為尼克拉斯·馮·阿爾滕堡。

名はニクラス・フォン・アルテンブルク。

「尼克拉斯已經無法再追隨於我了，是這樣嗎？」

「ニクラスはもう私にはついていけない、というわけか」

「確實如此。」

「そのようです」

「……請你告訴尼克拉斯，把那些不滿分子集合起來然後離開帝都。我不需要在陣營中留有心懷不滿的人。」

「……ニクラスに不満分子をまとめあげて、帝都を出ろと告げてほしい。不満を持つ者は私の陣営には不要だ」

「這樣可以嗎？」

「よろしいのですか？」

「我想避免在內部懷有敵人。」

「内に敵を抱えることは避けたい」

艾利克說罷，沉吟了片刻。

エリクはそういうと少し思案する。

接著。

そして。

「若要投靠，東部的莉澤羅特最為適任。北部與南部的弟弟妹妹年幼，周圍的鞏固勢力可能不會容忍背叛者；西部的父親怒不可遏，說不定會斬殺他。請告訴他逃到能冷靜判斷的莉澤羅特那裡去。」

「転がり込むなら東部のリーゼロッテが適任だろう。北部と南部の弟妹は幼い。周りを固める貴族が裏切り者を許さない可能性がある。西部の父上は激怒している。斬られてもおかしくはない。冷静な判断ができるリーゼロッテの下に逃げ込め、と伝えるように」

「遵命，殿下。」

「殿下の仰せのままに」

格爾特說完恭敬地低下了頭。

ゲルトはそう言うと恭しく頭を下げた。

艾利克對那位格爾特說道。

そんなゲルトにエリクは告げる。

「您……不打算離開帝都嗎？」

「貴公は……帝都を出なくていいのか？」

「殿下您會留在帝都嗎？」

「殿下は帝都に留まるのでしょう？」

「當然。我有該做的事。」

「もちろんだ。やるべきことがある」

「那麼，我也一同前往。」

「では、私もお供しましょう」

「……抱歉。」

「……すまないな」

艾利克道歉後，格爾特搖了搖頭。

エリクの謝罪を受けて、ゲルトは首を横に振った。

然後。

そして。

「因為是年老時才生的孩子，雷亞一直是個可愛的女兒，是我引以為傲的女兒。我還記得那天她把你帶回家的情景。沒想到竟然把皇子拖著來……說實話，我差點嚇得腿軟。」

「年を取ってからできた子ゆえ、レーアは可愛い娘でした。私の自慢の娘。そんなレーアがあなたを家に連れてきた日を覚えております。まさか皇子を引きずるようにして連れてくるとは……正直、腰を抜かしそうになりました」

「真是令人懷念啊」

「懐かしいな」

艾利克輕笑一聲。

フッとエリクは微笑む。

在城裡結識的貴族小姐。

城で仲良くなった貴族の娘。

當然她是阿爾滕堡公爵家的千金。

もちろんアルテンブルク公爵家の令嬢だとわかっていた。

然而，性格不善強硬出面的艾利克，總是任由雷亞擺布。

けれど、性格的に強く出られなかったエリクは、レーアに言われるがままだった。

長大後也沒什麼改變。

それは大人になってからもあまり変わらない。

「那天雷亞和你結婚、離開府邸的時候，我發了誓。若有人讓我女兒落淚，即便是皇子也絕不寬恕。直到現在，那個誓言依然未曾消失。」

「そんなレーアがあなたと結婚し、家を出る日。私は誓いました。娘を泣かせるならば皇子であろうと決して許さぬ、と。今もその誓いは消えておりません」

「那麼，要把我斬了嗎？」

「では、私を斬るか？」

「若是雷亞在哭，我會這麼做。但是……我並不覺得那孩子在哭。若她有流淚，想必是為了自己的無力感吧。」

「レーアが泣いているならば。しかし……あの子が泣いているようには思えません。もしも、涙を流すことがあるなら……きっと自分の不甲斐なさに、でしょう」

「……」

「……」

「我不明白你想要成就什麼。許多侍奉於你的人也是如此。然而，仍留在你麾下的貴族們……包括我在內，都信任你。而且……我把女兒託付給你，也是因為相信艾利克·雷克斯·阿德勒是個男人。如果在此放棄，那我從一開始就不會把女兒託付給你。」

「私はあなたが何を成そうとしているのか、わかりません。あなたに仕えてきた多くの貴族もそうです。しかし、いまだあなたの下に残る貴族の者たちは……私も含めてあなたを信じております。それに……エリク・レークス・アードラーを男と見込んで、娘を託したのです。ここで見限るようなら、最初から娘を託してはおりません」

「若後悔了也別來怪我！」

「後悔しても知らないぞ？」

「我信任雷亞。既然雷亞信任，你也會得到我的信任。我不可能會後悔——畢竟是我引以為傲的女兒所選之人。」

「私はレーアを信じております。レーアが信じるかぎり、私もあなたを信じましょう。後悔などするはずもない。私の自慢の娘が選んだ男があなたですので」

艾利克沉默了一會兒，然後開口。

エリクはしばらく黙った後、口を開く。

但話說不出口。

けれど、言葉は出ない。

因為有種不能說出的自覺在牽制著他。

出してはいけないという意識が働いたからだ。

因此，他吞下了要說的話。

だから、言葉を飲み込んだ。

改而選擇了別的話語。

代わりに別の言葉を選ぶ。

「──感謝你的忠誠，阿爾滕堡公爵。」

「――忠誠に感謝する。アルテンブルク公爵」

說完，艾利克轉身離去。

そう言って、エリクは踵を返す。

然而，蓋爾特叫住了艾利克。

だが、そんなエリクをゲルトは呼び止めた。

「殿下，布魯克哈爾特是否在幫忙？」

「殿下、ブルクハルトはお力になっておりますかな？」

「……」

「……」

艾利克沒有回答。

エリクは答えない。

布魯克哈爾特被視為阿爾滕堡公爵的庶子，但實情有些不同。

アルテンブルク公爵の庶子とされているブルクハルトだが、その実情は少し違う。

他是蓋爾特曾經出奔的弟弟，那弟弟的兒子，就是布魯克哈爾特。

かつて出奔したゲルトの弟。その弟の息子。それがブルクハルトだった。

得知弟弟已死後，蓋爾特便將他接為自己的庶子。

弟が死んだことを知り、ゲルトが自らの庶子として迎え入れたのだ。

然而。

けれど。

「布魯克哈爾特一直表現得很出色。」

「ブルクハルトはよくやってくれている」

艾利克說了這句話之後，就直接離開了宅第。

エリクはそう言うと、そのまま屋敷を出た。

表面上是艾利克推薦布魯克哈爾特出任近衛騎士隊長。

表向きはエリクがブルクハルトを近衛騎士隊長に推薦したということになっている。

但實際上，幕後操盤的是威爾海姆。

だが、その裏にいたのはヴィルヘルムだ。

威爾海姆向艾利克下達指示，讓他推薦布魯克哈爾特出任近衛騎士隊長。

ヴィルヘルムがエリクに指示を出し、ブルクハルトを近衛騎士隊長に推薦させたのだ。

也就是說，布魯克哈爾特的忠誠是向著威爾海姆的。

つまり、ブルクハルトの忠誠はヴィルヘルムに向いている。

原因很明白。

理由はわかっている。

艾利克上了馬車，獨自一人靜靜沉思。

エリクは馬車に乗りこみ、一人で静かに考えこむ。

然後。

そして。

「是惡魔與人類的混血嗎……」

「悪魔と人間のハーフか……」

本來不可能的出身，那是實驗的產物。

本来ならありえない生まれ。それは実験の産物。

出身無法選擇。

生まれは選べない。

真是艱難的出身。

難儀な生まれだ。

值得同情。

同情の余地はある。

艾利克正那樣陷入沉思的時候。

そんな風にエリクが考えこんでいると。

「殿下，拉斐爾和無名已經開始行動了。」

「殿下、ラファエルとノーネームが動き出しました」

「是嗎……」

「そうか……」

接到貼身暗殺者小梅的報告，艾利克閉上了眼睛。

お抱えの暗殺者、シャオメイの報告を受け、エリクは目を瞑る。

「『另一個人』也動了嗎？」

「〝もう一人〟も動いたか」

「您打算怎麼做？」

「どうされますか？」

「他們的目的是抹殺勇者。就讓他們去吧。」

「奴らの目的は勇者の抹殺。好きにさせておけばいい」