最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

「帝國的百姓還真是單純呢」

「ずいぶんと帝国の民ってのは単純なんだな」

聽了傑克的話，我聳了聳肩。

ジャックの言葉に俺は肩を竦める。

皇國支持維爾海爾姆皇兄是有自己的算計。

皇国がヴィルヘルム兄上を支持するのは思惑があるから。

以阿爾滕堡公爵家為首的艾利克支持者，都是因為艾利克的影響力。

アルテンブルク公爵家を筆頭としたエリクの支持者層は、エリクの影響があるから。

然而，南部的貴族與民眾卻很順從地接受了維爾海爾姆皇子。

けれど、南部の貴族や民はヴィルヘルム皇子をすんなり受け入れた。

現在南部幾乎成了維爾海爾姆皇兄的勢力範圍。

現在、南部はほぼヴィルヘルム兄上の勢力圏だ。

雖然他們並未明確視其為敵，但情勢比戈登皇兄以北部為根據地時還要糟糕。

明確に敵対視していないが、状況はゴードン兄上が北部を拠点とした時よりもまずい。

竟是如此簡單俐落，又鮮明。

実にあっさりと、そして鮮やかに。

維爾海爾姆皇兄已經崛起為足以威脅帝都的勢力。

ヴィルヘルム兄上は帝都を脅かせる勢力に成り上がった。

支撐他的，是南部民眾的支持。

それを支えるのは南部の民の支持。

這也未免太容易被接受了吧？

いくらなんでもあっさりと受け入れすぎではないか？

基礎是有的，但他們會那麼簡單就接受一個大家都以為已死的人嗎？

下地はできていた。けれど、そんなに簡単に死んだと思っていた人間を受け入れるだろうか？

一般人會懷疑：是不是真的？

本物か？　と普通は疑う。

「原因不明。因為根本沒有資訊。就像救世主般出現的話……人類或許會相信即便是被認為已死的人也復活了。」

「理由はわからない。何の情報もないからな。まるで救世主のように現れたら……人間ってのは死んだはずの人間でもよみがえったと信じてしまうのかもしれない」

「會有那樣的人吧。但我不覺得南部的每個人都那麼容易相信。那麼，你的推測是？」

「そういう人間もいるだろう。けど、南部の人間が全員、そんなに信じやすいとは思えねぇな。そういうわけで、推測は？」

在傑克的催促下，我嘆了口氣。

ジャックに促され、俺はため息を吐く。

不想說些沒什麼根據的話。

あまり根拠のないことは言いたくない。

話雖如此，我還是有一個相當可能的推測。

とはいえ、かなり可能性の高い推測が一つある。

那是一個極為荒唐的理由，卻能為一切提供解釋。

それはあまりにも理不尽な理由であり、すべてに説明をつけてしまう。

「――惡魔的權能。可能性很高」

「――悪魔の権能。可能性は高い」

「是說能操控人的權能嗎？」

「人を操る権能だってのか？」

「或許真有那種能力。」

「そういう能力だってあるかもしれない」

人類雖與惡魔交戰，但我們以為自己了解惡魔，實際上並不熟知。

人類は悪魔と戦ってきたわけだが、悪魔のことを知っているようで、知らない。

因為惡魔不會自述，對惡魔的探究甚至是被忌諱的。

悪魔は語らないし、調べることすら忌避されるものだったからだ。

而且首位魔王出現，正是因為某位魔導師的召喚所致。

それに最初に魔王が現れたのは、とある魔導師の召喚が原因だ。

若為了研究而召喚惡魔，說不定會重蹈覆轍。

調べるために悪魔を召喚なんてしたら、同じことが起きかねない。

所以，我們對惡魔的瞭解其實很少。

だから、俺たちは悪魔のことを知らない。

那很危險。對戰鬥對象一無所知就像是在黑暗中摸索。

危険なことだ。戦う相手のことを知らないというのは、闇の中にいるようなものだ。

因此，過度警戒反而剛好。

ゆえに警戒しすぎるくらいがちょうどいい。

「如果能操控人，那就不必搞得那麼複雜了吧。」

「人を操れるなら、ややこしいことする必要はないと思うけどな」

「可能沒有我們想像得那麼方便，或者它已經被削弱。可能性有很多種。所以，找盟友必須小心謹慎。」

「こちらが思うほど便利なものじゃないのかもしれない。もしくは、弱体化しているかもしれない。可能性はなんでもある。だから、味方は慎重に見つけないといけない」

「原來如此。那麼？為什麼我們要慢慢坐馬車前進？我覺得應該用你的傳送比較快吧？」

「なるほど。それで？　なんで俺たちはゆっくり馬車で進んでいるんだ？　お前の転移で行くべきだと思うが？」

傑克不耐煩地敲了敲馬車的窗。

うんざりした様子でジャックは馬車の窓を叩く。

現在，我們正在乘馬車移動。

現在、俺たちは馬車で移動していた。

亨里克的傳送魔導具很珍貴，不能在這種地方亂用。

ヘンリックの転移魔導具は貴重だ。こんなところで使うわけにはいかない。

至於我。

俺はというと。

「雖然身體狀況已恢復，但魔力還沒回來。聖輪的效果讓魔力慢慢回復，但還是要節省魔力。也就是說，現在的我確實是個徹底耗盡魔力的皇子。」

「体調は回復したが、魔力はまだ戻ってない。聖輪の効果で徐々に戻ってきているが、魔力は節約しないとまずい。つまり、今の俺は正真正銘、出涸らし皇子だ」

「誰叫你要說得這麼巧妙？真是的……」

「誰が上手いこと言えって言った？　ったく……」

傑克嘆了口氣，揉了揉腰。

ジャックはため息を吐き、腰をさする。

長時間坐車腰肯定會痛吧。

長時間の乗車で痛いんだろう。

「SS級冒險者傑克也敵不過年紀嗎？」

「SS級冒険者のジャックも年には勝てないか」

「誰說我是大叔！？我比那些年輕小子還年輕多了！」

「だれがおっさんだ！？　そこらの若い奴よりよっぽど若いぞ、俺は！」

傑克對亨里克的話反應過敏。

ヘンリックの言葉にジャックが過敏に反応する。

大概是介意吧。

気にしているんだろう。

不過話說回來。

とはいえ。

「我們有個和我們年紀沒差的姑娘啊。那你就是大叔了吧。」

「俺たちと年が変わらない娘がいるんだ。おっさんだろ」

「別叫我大叔，叫我『大叔大人』，大叔大人」

「おっさんって言い方が気に食わない。おじ様とよべ、おじ様と」

「……最好別對那姑娘說那種話，會把她嚇跑的」

「……娘にはそういうこと言わないほうがいいぞ。引かれるから」

「什、什麼……？」

「な、に……？」

看起來他是認真的說出來的吧。

結構、真面目に言っていたんだろう。

我看著受了打擊的傑克，低聲喃喃。

ショックを受けるジャックをよそに俺は呟く。

「那麼，差不多該進入北部了吧？」

「さて、そろそろ北部に入ったか」

「第一位盟友是茨瓦克侯爵嗎？」

「第一の味方はツヴァイク侯爵か？」

「當然夏洛特是有力候選，但真正的目標不同」

「もちろんシャルは有力候補だが……本命は違う」

「真正的目標？」

「本命？」

我對困惑回問的亨里克露出一抹笑容回應。

怪訝そうに聞き返すヘンリックに向かって、俺はニヤリと笑って返した。

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帝國北部・茨瓦克侯爵領。

帝国北部・ツヴァイク侯爵領。

抵達那裡後，我們悄悄潛入了夏洛特的府邸。

そこにたどり着いた俺たちはひっそりと、シャルの屋敷に忍び込んだ。

因為絕對不能被發現。

見つかるわけにはいかないからだ。

但畢竟那是侯爵府的宅邸。

とはいえ、仮にも侯爵家の屋敷。

本以為守衛會很嚴密，沒想到竟然出奇地容易就進去了。

なかなか警備が厳重だろうと覚悟していたが、拍子抜けするほどあっさり入れた。

原因是剛好出現了突如其來的訪客，但並非我們。

理由は突然の来客があったからだ。それは俺たちではない。

「――陛下！別再讓我重複了！不能讓陛下進入帝都！」

「――陛下！　何度も言わせないでください！　帝都には行かせられません！」

「請不要阻止我！宰相和母上都需要我！」

「止めないでいただきたい！　宰相も母上も自分を必要としているであります！」

「……姑且稱殿下為特拉烏哥特殿下，但殿下已位居藩王之位，乃他國之君。未經許可不得入帝都」

「……あえてトラウゴット殿下と呼ばせていただきますが、殿下はすでに藩王の地位についておられます。他国の王なのです。許可もなく、帝都に入ることは許されません」

「情勢已改變！父上與雷奧納爾特下落不明……阿爾諾爾特……生死未卜……成年的阿德勒所剩無幾。我有保護帝國、母親與弟妹的義務！尤其在南部由艾利克扶持起來的我兄的亡靈！釐清其真偽正是我的職責！！」

「状況が変わったであります！　父上やレオナルトは行方不明……アルノルトは……生死不明……もはや成人したアードラーは残り少ないであります。帝国を、母を、弟妹たちを、自分には守る義務があるであります！　なにより！　南部にてエリクが担ぎ上げた我が兄の亡霊！　この真偽を見極めることこそ！　自分の役割であります！！」

「我理解您的心情。但一旦行動，殿下只會處於不利。以現在的情勢進入帝都，只會被謠傳圖謀帝位」

「お気持ちはわかります。しかし、動けば殿下が不利となります。今の状況で帝都に入れば、帝位を狙っていると噂を流されるだけです」

「正合我意！若讓我兄的亡靈登上帝位……那就由我來！我兄已死！我們曾一同送別他的遺體！現在還跑出來說他活著……豈不是要抹煞為了爭奪留下的血與意義！！我兄絕不會那麼做！！」

「望むところ！　兄の亡霊が帝位につくくらいなら……自分がつくであります！　兄は死んだであります！　その遺体を……皆で見送ったであります！　今更生きていましたとしゃしゃり出るなど……後釜を狙って流れた血が無意味だといわんばかり！！　我が兄はそのようなことはしない！！」

房間裡傳來怒吼。

部屋から聞こえてきたのは怒号。

聽到那聲，亨里克悄悄轉身離開。

それを聞き、ヘンリックはひっそりと踵を返した。

「不去見面嗎？」

「会わないのか？」

「我……已不再是阿德勒。我不能被認出。那人很敏銳」

「俺は……もうアードラーじゃない。気づかれるわけにもいかない。あの人は……鋭いからな」

「明白了」

「わかった」

亨里克就那樣消失了。

ヘンリックはそのまま姿を消した。

他大概會在附近暗中觀察，但不會現身。

近くで様子は見守っているだろうが、姿を現すことはしないだろう。

「你說的盟友是指藩王嗎？」

「味方ってのは藩王のことか？」

「現在唯一能無條件信賴的哥哥就是他。他雖有許多怪癖……但是真是一位立派的人」

「今、無条件で信頼できる兄はこの人だけだ。いろいろと変なところはあるけれど……立派な人だ」

「沒異議。能迅速重建藩國的是現任藩王，當然也有你的功勞」

「異論はないな。藩国を急速に立て直したのは今の藩王だ。もちろん、お前の手腕もあるだろうが」

「我只是幫了點忙。所以這次要請你幫我一把」

「手助けしただけさ。だから、今度は俺の手助けをしてもらう」

我一邊對傑克說著，一邊慢慢把手放到門把上。

ジャックにそう言いながら、ゆっくりと扉に手をかける。

也許是驅散了眾人，周圍沒有人。

人払いをされているせいか、周りに人はいない。

就在那情形之中。

そんな中で。

「夏洛特小姐您不覺得委屈嗎！？雷奧納爾特與阿爾諾爾特拼命向帝位攀升……竟然落得這種結局！他們兩人的努力正被奪走啊！？」

「シャルロッテ嬢は悔しくないでありますか！？　レオナルトとアルノルトは必死に帝位争いを駆け上がったというのに……このような終わり方！　二人の努力が盗まれようとしているのでありますよ！？」

「情況還不明朗……兩人仍有很大可能活著」

「状況はまだ鮮明になってません……二人が生きている可能性も十分にあります」

「雷奧納爾特姑且不論……據報阿爾諾爾特的房間整個被炸毀……即便是阿爾諾爾特也……」

「レオナルトはともかく……アルノルトは部屋ごと爆破されたと報告を受けたであります……いくらアルノルトといえど……」

「請別再說了……」

「それ以上……言わないでください」

「……」

「……」

「……」

「……」

氣氛變得尷尬。

気まずい。

放在門把上的手停住了。

扉にかけた手が止まる。

對此。

それに対して。

「怎麼了？不進來嗎？那位應該已死的阿爾諾爾特皇子殿下？」

「どうした？　入らないのか？　死んだはずのアルノルト皇子殿」

「……我本以為已經做好心理準備了」

「……覚悟の上だったはずなんだがな」

「被責難、被討厭也是無可避免的。對方所感受到的失落與悲傷……施加者是無法理解的」

「責められて、嫌われてもしょうがないだろう。相手に与えた喪失感や悲しみは……与えた側にはわからないもんだ」

傑克說著，望向遠方。

ジャックはそう言って少し遠くを見つめる。

傑克的妻子與女兒突然離開了。

ジャックは突然、妻と娘がいなくなった。

但在那之前，傑克就已經不顧家庭，埋頭於任務。

けれど、その前からジャックは家を顧みず、任務に没頭していた。

不回家，回去也不久留，任務至上，因此妻子離開了家。

家に帰らず、帰っても長居しない。任務最優先。ゆえに妻は家を出た。

先從家人那裡消失的，是傑克自己。

家族の前からいなくなったのはジャックのほうが先なのだ。

所以才會說出那樣的話。

だから、こんな言葉が出てくる。

而且因為是過來人，話語特別沉重。

そして経験者だから重い。

即便如此。

それでも。

「能見面嗎？」

「会うことは許されるか？」

「那不是你能決定的。我是膽小的……不會主動現身。但你應該不同」

「それを決めるのはお前じゃない。俺は臆病だから……名乗り出る気はないが。お前は違うだろ」

「……」

「……」

在傑克的話推動下，我慢慢推開了門。

ジャックの言葉に背中を押されて、俺はゆっくりと扉を開けた。

特拉烏兄長和夏洛特朝我怒瞪過來，彷彿在說『誰在打擾？』

邪魔をするのは誰だ、とばかりにトラウ兄さんとシャルが睨んでくる。

但他們的眼睛逐漸睜大。

けれど、その目は徐々に見開かれる。

「是我們打擾到你了嗎……？」

「お邪魔だった……？」

就在我低聲說出那句的瞬間。

そう呟いた瞬間。

我就這樣被夏洛特撲了個正著。

俺はシャルのタックルを食らうことになったのだった。