最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

「繼先日皇國之事後，南部國境守備軍、以及南部超過半數的貴族，還有艾梅爾特劍爵家，都『正式表明』支持目前在南部的第一皇子殿下。另在帝都，以阿爾滕布魯克公爵家為中心的貴族，亦主張應將其招至帝都，立為皇太子。」

「先日の皇国に引き続き、南部国境守備軍、ならびに南部の半数以上の貴族、そしてエメルト剣爵家が南部にいる第一皇子殿下の支持を〝正式に表明〟いたしました。また、帝都にてアルテンブルク公爵家を中心とした貴族が、皇太子として帝都に招くべきと訴えております」

正式表態。

正式な表明。

那是明白無誤的壓力。

それは明確な圧力だ。

也就是向帝都傳達：還要維持現狀到何時？

いつまで現状維持を続けるつもりだ、という帝都への。

聽完報告的宰相默然收起了傳令。

報告を聞いた宰相は、静かに伝令を下げた。

照這樣下去不妙。

このままではまずい。

在整個帝國，要求再次立第一皇子為皇太子的風潮正在高漲。

帝国全体に、第一皇子を再び皇太子に、という機運が高まっている。

名義上，皇太子已被廢黜，因為他已經身亡。

形式上、皇太子は廃位されている。なぜなら死んでしまったから。

因此圍繞著空出的皇太子之位爆發了帝位之爭。

そして空位になった皇太子の座をめぐって帝位争いが起きたのだ。

就算他回來，那個名義上的問題依舊存在。

戻ってきたとしても、その形式は生きている。

眼下的威爾海姆，是名義上的前皇太子。

今のヴィルヘルムは元皇太子なのだ。

因此，大家對帝都施壓，要求冊封威爾海姆為皇太子。

ゆえに、ヴィルヘルムを皇太子に、と皆が圧力をかけるのだ。

然而。

けれど。

「若把他招入帝都，混亂或許會收斂，卻也可能同時引來更多混亂……」

「帝都に招けば混乱は収まるが、同時にさらなる混乱を抱え込むことになるか……」

外圍的包抄正在逐步完成。

外堀は埋められつつある。

帝都的動作實在太遲緩了。

あまりにも帝都の動きが遅かった。

除了皇帝不在，連近衛騎士團與勇爵家也不在——這麼多戰力已離開帝都。

皇帝不在に加えて、近衛騎士団、勇爵家。これだけの戦力が帝都からいなくなった。

填補這些空缺成了首要之務，地方事務不得不被擱置。

その穴埋めが最優先であり、地方はどうしても後回しになった。

在此期間爆發了怪物騷動，而最先解決它的正是威爾海姆。

その中でモンスター騒動が起き、真っ先にそれを解決したのはヴィルヘルムだ。

各地有力貴族也支持帝都，但光靠那些還不足以扭轉趨勢。

各地の有力貴族は帝都を支持してくれたが、それだけでは流れは変わらない。

若不斷逆流而行，終將被潮流吞沒。

流れに逆らい続けると、おぼれてしまう。

但若順勢招威爾海姆入都，他便會握有實權。

しかし、流れに身を任せてヴィルヘルムを帝都に招けば、ヴィルヘルムは実権を手にする。

無法將帝國交付給真假未明之人。

本物か偽物かもわからない者に帝国を渡すわけにはいかない。

根據皇后的方針，已多次私下下達召喚令請他入都，卻全數被無視。

皇后との方針で、内々に帝都へ来るようにという召喚状は幾度も出しているが、すべて無視されている。

也就是說，除非派遣正式的使者公開邀請，否則他不會動身。

正式に帝都へ招くという使者をよこさない限り、動かないということだ。

然而，一旦那麼做，一切都將按對方的節奏進行。

しかし、そのようなことをしたらすべて向こうの思うがままだ。

「那麼，該怎麼辦才好呢？」

「さて、どうしたものか」

沉思了一會兒後。

しばらく考えたあと。

弗朗茲無言踏步走出。

フランツは無言で歩み始めた。

這種時候，獨自思索往往得不出好答案。

こういう時、一人で考えても良い答えは出ないものだ。

需要去向信賴的人商議。

信頼できる者に相談する必要がある。

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「病剛好未久，失禮了，密葉大人。」

「病み上がりのところ、申し訳ありません。ミツバ様」

「不，若是我可以的話，至少可以當你的談話對象。」

「いえ、私でよければ話し相手くらいにはなりますよ」

這麼說著，躺在床上的密葉微微一笑。

そう言ってベッドで横になっているミツバは笑った。

密葉的體況在阿爾的藥物幫助下有所好轉。

ミツバの体調は、アルの薬により持ち直した。

但還是不能勉強。

しかし、無理は禁物。

儘管如此，弗朗茲還是來到密葉床前拜訪。

だが、それでもフランツはミツバの下を訪れた。

「想必您已有所耳聞……」

「すでにお聞き及びのことかと思いますが……」

「嗯，我是從菲內那裡聽說的。皇帝陛下與雷奧下落不明……阿爾捲入爆炸，生死未卜。」

「ええ、フィーネさんから聞いています。皇帝陛下とレオは行方不明……アルは爆発に巻き込まれて生死不明だとか」

聽密葉平淡敘述，弗朗茲眯起了眼。

淡々と語るミツバの様子にフランツは目を細める。

丈夫與兩個兒子。

夫と二人の息子。

那些，密葉都已失去。

それをミツバは失った。

雖然曾猶豫是否要告知，但又不能不說，便透過在旁照護的菲內將情況告訴了密葉。

その報告をするかどうか迷ったが、伝えないわけにもいかず、傍で看病していたフィーネを通してミツバには伝えていた。

然而，並看不出憔悴的樣子。

しかし、憔悴している様子は見えない。

如常。

いつも通りだ。

為何會如常？

なぜ、いつも通りなのか？

就算是密葉，也該受震撼。

いくらミツバでもショックは受けるはずだ。

密葉與一般女性不同。

ミツバは普通の女性とは違う。

她是個獨立的女性，甚至能向皇帝直言建議，足見其堅強。

自立した女性であり、皇帝に意見をいえるほど強い女性だ。

但這並不代表她在人性上有所欠缺。

とはいえ、人として欠落している部分があるわけではない。

不可能不受打擊。

ショックを受けないわけがない。

所以，弗朗茲斜睨了一眼菲內。

だから、フランツはチラリとフィーネを見た。

然後。

そして。

「我不願這麼說……但關於阿爾諾特殿下，生還幾乎可以說是絕望。」

「このようなことは言いたくありませんが……アルノルト殿下については、生存はほぼ絶望的とお考えください」

話音剛落，菲內便露出關切密葉的表情。

言葉と同時にフィーネはミツバを気遣う素振りを見せた。

當然，菲內確實是能體貼別人的人。

もちろん、フィーネは他人を気遣うことができる人間だ。

弗朗茲對此十分明白。

それをフランツはよく理解していた。

但他也知道菲內對阿爾諾特抱有好感，深到無可取代的程度。

けれど、同時にフィーネがアルノルトのことを好意的に見ていたことも知っている。かけがえのないほどに。

正因如此，菲內才會常在阿爾諾特身邊。

だからこそ、フィーネはアルノルトの傍にいたのだ。

因此，菲內顯露出關心密葉的態度時，弗朗茲大致明白了狀況。

ゆえに、フィーネがミツバを気遣う素振りを見せたことで、フランツはおおよそ理解した。

身處極限時，人無法顧及他人；能顧慮他人的，表示內心尚有餘裕。

限界状況で人は他人を気遣えない。気遣える者は余裕がある者だ。

至少，聽到阿爾諾特死訊後，難以讓人覺得菲內還有餘裕；兩人的關係不該如此淺薄。

少なくとも、アルノルトの死亡という報告を聞いて、フィーネに余裕があるとは思えない。それほど浅い関係ではないはずだ。

雖有可能短時間恢復，但人不可能那麼快就走出陰影。

短期間で立ち直ったということもありえるが、人はそんなに早く立ち直れない。

直到現在，弗朗茲仍輾轉難眠。

いまだにフランツとて、眠れぬ夜を過ごしている。

若皇帝真的已死，想到那點他便無法入睡。

もしも皇帝が死んでいたら。そう考えると眠れないのだ。

菲內看不出這點。

その様子がフィーネには見えない。

當然她疲憊且悲傷，這是事實，也能夠清楚讀出。

もちろん疲れているし、悲しんでいる。それは事実だ。しっかりと読み取れる。

可是。

だが。

「宰相啊，不應該用帶刺的目光看年輕人。」

「あまり若い子を棘のある視線で見るべきではないですよ、宰相」

「……失禮了。」

「……失礼」

「菲內，你可以退下了。我想和宰相單獨談一會。」

「フィーネさん、下がっていいわ。少し宰相と二人で話したいの」

「知道了……」

「わかりました……」

菲內在密葉的示意下，默然退了出去。

ミツバに言われ、フィーネは静かに下がっていく。

接著。

そして。

「我不想揭穿那個拼命隱瞞秘密的孩子。」

「必死に隠している子の秘密を暴くものではないわ」

「那麼……阿爾諾特殿下是活著嗎？」

「では……アルノルト殿下は生きておいでなのですか？」

「我不知道，沒有人告訴我。不過從她的神情看來，應該是活著，而菲內在隱瞞這件事吧。」

「知りません。聞いていないもの。けれど、様子から見るに生きていて、フィーネさんは隠しているのでしょうね」

若單看菲內一人，倒不會察覺。

フィーネ単体で見たならば気づかなかった。

她顯得相當憔悴，也確實在哀傷。

しっかりと憔悴していたし、悲しんでいた。

弗朗茲對此不禁讚嘆。

大したものだとフランツは舌を巻く。

正因密葉察覺到菲內那些微小的變化，才會表現得如常。

ミツバはそんなフィーネの些細な変化に気づいたから、いつもと変わらなかったのだ。

而也正因如此，弗朗茲才得以察覺。

そして、それゆえにフランツも気づくことができた。

「即使阿爾活著，情勢也不會改變，宰相。」

「アルが生きていたとしても、状況は変わりませんよ。宰相」

「被你這麼一說確實令人難受。不過這倒是近期罕見的好消息。只是光靠期待那位也不行，我是來請教密葉大人的意見的。」

「それを言われると辛いところです。ただ、最近では珍しい吉報ではあります。ただ、あの方に期待するだけというわけにもいきません。ミツバ様のご助言をいただきにきました」

「宰相比起我，或許更能作出精確判斷。」

「私などより宰相のほうが的確に判断できるかと」

「我也想聽聽密葉大人的意見。」

「ミツバ様のご意見も伺いたいと思っております」

被弗朗茲緊追不放，密葉歎了口氣。

フランツに食い下がられて、ミツバはため息を吐く。

情況不佳。

状況は悪い。

由於皇帝與雷奧納爾特的行蹤不明已廣為人知，帝國需要領導者，不能再長期空缺。

皇帝やレオナルトの消息不明が知れ渡っているため、帝国にはリーダーが必要だ。いつまでも不在というわけにはいかない。

密葉當然理解宰相堅信歸來並等待的心情。

帰還を信じて待つ宰相の気持ちはもちろん、ミツバもわかる。

然而。

だが。

「旁觀者看來，現在的宰相恐怕只像是在想保住權力罷了。」

「傍から見れば、今の宰相は権力を保持したいだけにしか見えないでしょう」

「大概是吧。」

「でしょうな」

宰相握有帝國實權，但若有新的皇太子出現，實權將轉移。

宰相は帝国の実権を握っているが、新たな皇太子が現れたら実権は移る。

若不表現出扶立皇太子的動作，難免被視為為了保住自身權力。

皇太子を立てる動きを見せないのは、自らの権力保持のため、と思われても仕方ない。

「然而，若把可疑的威爾海姆立為皇太子，雖可換來暫時混亂的收束，卻會引來更大的混亂與問題。他的勢力已經壯大到難以控制。若招他入都，等同於接受他為皇太子。我們無論如何都必須採取措施。不能說是沒有辦法處理吧？」

「とはいえ、怪しいヴィルヘルムを皇太子に立てれば一時的な混乱の収束と引き換えに、さらなる混乱と問題を引き入れることになります。すでに勢力として大きくなりすぎました。帝都に招けば、それはすなわち皇太子として受け入れるということ。とにかく何か手を打たなければいけません。打つ手がないとは言いませんよね？」

「當然有對策……但都難言勝算高。」

「もちろん手は考えてありますが……どれも勝算は高くありません」

「行動才是關鍵。」

「動くことが大事です」

「那麼……就信任皇后陛下……去確認真偽吧。」

「では……皇后陛下を信じ……真偽のほどを確かめようかと思います」

「……萬一她那邊有隱情，我們會完全陷入絕境，但……我認為這是個好主意。只要真偽弄清楚……我們與其他人都能有所行動。」

「……万が一、あちら側につかれた場合、完全に詰みますが……よい考えかと思います。真偽さえはっきりすれば……どのようにも動けます。我々以外も」

「感謝您的贊同。」

「賛同に感謝します」

說罷，弗朗茲離開了密葉的房間。

そう言ってフランツはミツバの部屋を後にした。

然後，他派遣了使者前往南部，前往已成一大勢力的威爾海姆處。

そして南部にて一大勢力となったヴィルヘルムの下に、使者を遣わしたのだった。

派去的是請他正式前來帝都的使者。

正式に帝都へお越しいただきたい、という使者を。