最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

維持結界的儀式場座落在大山脈中海拔最高的山巔上。

結界維持の儀式場は大山脈の中でもっとも標高の高い山の山頂に存在する。

巫女與十名精英同行前往，而山脈周圍則由精靈軍固守。

巫女は十人の精鋭と共にそこへ向かい、山脈の周囲はエルフ軍が固めている。

「現在是四點。儀式在五點。必須配合大賢者阿格尼斯啟動結界的時間。時間不多，我會用傳送把你送過去，想辦法說服她。」

「現在の時刻は四時。儀式の挙行は五時。大賢者アグネスが結界を発動させた時間に合わせるためだ。時間はない。転移で送り込むから、なんとか彼女を説得しろ」

「知道了。那你那邊呢？」

「わかった。そっちは？」

「和精靈王有約，因此至少要露個面。若你擅自帶走巫女去討伐復活的古老存在，他們應該不會多說什麼。」

「一応、エルフ王との約束があるからな。姿だけは見せておく。お前が勝手に巫女を連れ出し、復活した長きものを討伐するなら文句は言われないだろう」

既然已經說過不會阻撓，就不能做出明目張膽的行動。

邪魔はしないと言った手前、露骨なことはできない。

對方信不信不是重點。

向こうが信じるかどうかは問題じゃない。

能不能找得到藉口才是關鍵。

言い訳できるかが大切なのだ。

「……對不起，把你牽連進這件事。」

「……ごめん。こんなことに巻き込んで」

「別道歉。我只是照自己的意志行事而已。而且……被捲入麻煩我已經習慣了。」

「謝るな。俺はしたいようにしているだけだ。それに……トラブルに巻き込まれるのは慣れている」

說完我便召喚出傳送門。

そう言うと俺は転移門を出現させた。

大山脈的地形我已經掌握。

すでに大山脈の地形は把握済み。

巫女一行應該已到山頂，把阿倫傳送到附近就能爭取一些時間。

巫女の一団は山頂に到着しているだろうし、その付近にアレンを転移させればそれなりに時間は稼げる。

「一旦察覺異變，我會開啟傳送門。想辦法回來。」

「異変を察知したら、転移門を開く。どうにかして帰ってこい」

「嗯……我一定會把她帶回來的。」

「うん……必ず彼女を連れて帰ってくるよ」

點頭的阿倫，神情與以往不同。

頷くアレンの顔つきは今までとは違う。

不是想求別人幫忙的模樣，而是有要親自把她帶回來的氣概。

誰かに助けてもらおうというものではなく、自分が連れ戻すという気概を感じる。

而且，還有覺悟。

そして、覚悟も。

他大概覺得若帶不回來，就不會回來了。

きっと連れ戻せないならば、帰ってくる気はないんだろう。

阿倫打算拿一切賭上去挑戰。

アレンはすべてを賭けて挑む気だ。

所以。

だから。

「――拿命去逞英雄是自我滿足。好好回來，盡到你的責任。」

「――命をかけて散るのは自己満足だ。しっかり戻って責任を果たせ」

「嗯……比起不回來的英雄，我比較喜歡會回來的英雄。放心吧。」

「ああ……帰ってこない英雄より、帰ってくる英雄のほうが俺の好みだから。大丈夫」

說完，阿倫便穿過我開的傳送門。

そう言うとアレンは俺の開いた転移門をくぐっていく。

時間只有一小時。

時間は一時間。

這一小時阿倫能做什麼，會改變一切。

この一時間でアレンに何ができるかで、すべて変わる。

如果說服成功，他會帶著帕特莉西亞撤退。那樣的話該輪到我出場了。

説得できればパトリシアを連れて、撤退してくるだろう。そうなれば俺の出番だ。

但如果說服不了。

だが、説得できなければ。

帕特莉西亞會自願將自己獻給結界。

パトリシアは自らを結界に捧げるだろう。

「她……只有你能救她。」

「彼女は……お前にしか救えないからな」

阻止那件事並不難。

それを止めるのは容易い。

但我沒有那樣的權利。

しかし、そんな権利は俺にはない。

我也沒有那份義務。

そこまでの義理もない。

我能做的只是收拾善後。

俺がするのは後始末。

從某種意義上說，也和往常無異。

ある意味、いつもどおりではある。

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「你在盤算不軌之事吧？」

「よからぬことを企んでおるな？」

「別說那種失禮的話。」

「失礼なことを言わないでもらおう」

包圍山頂的精靈軍本陣。

山頂を囲むエルフ軍の本陣。

迎接我傳送而至的精靈王，一開口就丟出那番話。

そこに転移した俺を出迎えたエルフ王は、いきなりそんな言葉を投げかけてきた。

「那麼，到底你們一直在做什麼？」

「では、これまでなにをしていた？」

「調查周邊。確切來說是在調查結界。」

「周囲の調査だ。正確には結界の調査だな」

「哦？那麼發現了什麼？」

「ほう？　それで何がわかった？」

「這裡是特殊地帶。構成大山脈的山多為靈山。把它們納入結界的一部分，能強化結界。這片地形本身就是一個魔法陣。」

「ここは特殊な場所だ。大山脈を形成する山は霊山ばかり。それを結界の一部として組み込むことで、結界の強化を図っている。この場の地形自体が魔法陣というわけだ」

這是個能維持一千五百年之久的結界。

千五百年なんて馬鹿げた時間もつほどの結界。

即便多次更新，仍然令人難以置信。

たびたび更新されてきたとはいえ、途方もない。

促成這一切的，正是這片大山脈。

それを可能にしていたのがこの大山脈。

正因為這片土地充滿魔力，結界才能成立。

魔力に溢れたこの土地だからこそ、この結界は成立している。

而且。

そして。

「在那道結界的外側出現了新的結界，一道包裹住結界本身的新結界。看起來做了相當的防備，不是嗎？」

「その結界の外側に新しい結界があった。結界を包み込むように作られた新結界。それなりの備えをしているようだな？」

「……並不是只是派出年輕人而已。這是拼命編織出來的結界。我自豪的傑作，耗費漫長歲月打造而成。但仍無法超越大賢者阿格尼斯的結界……」

「……若者をただ送り出してきたわけではない。必死に編み出した結界じゃ。わしの最高傑作。長き時をかけて作り出した。しかし、アグネス様の結界をこえるものではなかった……」

即便退化再多，阿格尼斯的結界仍屬頂級。

どれだけ劣化していても、アグネスの結界は最高級だ。

要造出能與之匹敵的東西幾乎不可能。

それにかなうものを作り出すのは至難の業。

精靈王臉上浮現出無力感。

エルフ王の顔には無力感が映っていた。

在這片大陸上遇到的人常常會有那種表情。

この大陸で出会う人たちは、そういう顔をよくする。

面對無可奈何的威脅，對無力的自己感到失望。

どうしようもない脅威に対して、何もできない自分への失望。

我不喜歡看到那種表情。

そういう顔を見るのは好きじゃない。

既然要看，我更喜歡看到開朗的表情。

どうせ見るなら明るい表情のほうが好きだ。

「既然已經盡力，不如就抬起頭來吧？」

「やれることをやったのなら、胸を張ったらどうだ？」

「把年輕人……送去當祭品，憑什麼抬得起頭來？要是我這老朽能代替，我會願意的……但我沒有那個資格。」

「若者を……生贄に送り出してどのような面で胸を張れという？　老いぼれが代わってあげられるなら、いくらでも代わってやりたい……だが、わしには資格がない」

精靈王年紀很長。

長生きのエルフ王だ。

他大概不是第一次見到結界被更新吧。

更新を見るのは初めてじゃないんだろう。

連續兩三次送出祭品，想必很難承受。

二度も三度も生贄を送り出すのは堪えるだろうな。

「大家都該明白，這是王的決斷。」

「王として決断しているのは誰もがわかっているはずだ」

「這絲毫稱不上安慰……」

「何の慰めにもならんな……」

精靈王對我的話這樣低聲喃喃。

俺の言葉にエルフ王はそう呟く。

同時，薩迪亞斯走到身旁。

それと同時に傍にサディアスがやってきた。

「收到了說儀式準備就緒的念話。」

「儀式の準備が整ったとの念話が届きました」

「明白。」

「承知した」

話語不多。

言葉は少ない。

薩迪亞斯沒有被指派去護衛巫女，想必是因為他是她的親兄弟吧。

巫女の護衛にサディアスがつかないのは、実の兄だからだろう。

看到妹妹即將被獻為祭品，說不定會改變主意。

生贄に捧げられようとする妹を見たら、気が変わってしまうかもしれない。

正因如此，他留在這裡。

だからこそ、この場にいる。

對他本人來說，這一定是痛苦的時光。

本人からすれば辛い時間だろう。

不，對任何人來說都是痛苦的時刻吧。

いや、誰にとっても辛い時間か。

就那樣，時間在眾人沉默中流逝。

そのまま、誰も喋らないまま時間が過ぎていく。

當儀式時間漸漸逼近時。

そしてそろそろ儀式の時間が迫ってきた時。

突然，大地開始震動。

突然、地面が揺れた。

「是說儀式開始了嗎？」

「儀式が始まったということか？」

「不可能……！？儀式絕不會發生這種事！」

「そんな馬鹿な……！？　こんなこと儀式ではありえん！」

「也就是說，應該不是儀式的問題。」

「ということは、儀式の問題ではないようだな」

大地的震動並非因為儀式開始才發生。

儀式が始まったから大地が揺れているというわけではない。

也就是說，是別的事情造成的。

となると、別のことが原因ということになる。

震動斷斷續續。

揺れは断続的。

但逐漸變得更強、更持久。

だが、徐々に強く、長くなっている。

「精靈王！只要估計也行！現在情況如何！？」

「エルフ王！　予測でいい！　どういう状況だ！？」

「……結界正要崩壞……！」

「……結界が壊れかけている……！」

就在這個時刻。

このタイミングで。

那句話差點脫口而出，但我吞了回去。

そんな言葉が出かけるが、飲み込む。

因為精靈們比我還要這麼想。

俺以上にエルフたちがそう思っているからだ。

維持了一千五百年以上的結界已經到了極限。

千五百年以上、保ってきた結界は限界を迎えたのだ。

也就是說，那個沉睡已久的古老存在將要復活。

つまり、長きものが復活する。

並不是因為儀式延遲。

儀式が遅れたわけじゃない。

不斷退化的結界已無法再壓制那個古老存在。

劣化し続けた結界が長きものを抑えきれなくなったのだ。

「可惡……立刻通知山頂部隊把儀式提前！或許還來得及！」

「くっ……山頂の部隊に儀式を早めろと伝えるのじゃ！　まだ間に合うかもしれん！」

「我無法同意。」

「賛同できないな」

精靈王為了抓住一線希望，下了那樣的指示。

エルフ王は一縷の望みをつなぐため、そんな指示を出す。

但我開啟了傳送門，否定了那番話。

だが、俺は転移門を開いて、その言葉を否定する。

察覺到我打算做的事，精靈王提高了聲音。

俺がやろうとしていることに気づいたエルフ王は、声を荒らげる。

「你要戰鬥嗎！？那是古老的怪物！？現在或許還來得及！」

「戦う気か！？　古の化物じゃぞ！？　今ならまだ間に合う！」

「那沒有任何保證。這也許是命運。就交給我吧。」

「その保証はどこにもない。これも運命なのだろう。俺に任せてもらおう」

「等一下！阻止他！」

「待て！　止めろ！」

當我正要踏入傳送門時，精靈們蜂擁上前阻止我。

転移門に入ろうとする俺を止めようと、エルフたちが寄ってくる。

在那混亂中，我與拉弓的薩迪亞斯對上了眼。

そんな中、弓を構えるサディアスと目があった。

然後。

そして。

「……拜託你，照顧我妹妹。」

「……妹を頼む」

「知道了。」

「承知」

薩迪亞斯放下弓，聽到他的託付我點了點頭，然後走入了傳送門。

弓をおろしたサディアスの頼みを聞き、俺は頷きながら転移門に入ったのだった。