最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

「帕特莉西亞小姐！」

「パトリシアさん！」

艾倫氣喘吁吁地來到帕特莉西亞的房門前。

アレンは息を切らして、パトリシアの部屋を訪ねていた。

雖然被護衛攔住，他仍不顧一切地喊出聲來。

護衛によって止められるが、構わず声を上げる。

「我已經聽說情況了！妳……不需要死！西爾瓦先生會想辦法的！我也會努力的！所以——！」

「事情は聞いたから！　君が……死ぬ必要はない！　シルバーさんがなんとかしてくれる！　俺も頑張るから！　だから！」

「滾開！人類！」

「去れ！　人間！」

「這是巫女大人的最後一夜啊！」

「巫女様の最後の夜だぞ！」

「別開玩笑了！夜晚以後還有的是！我會讓妳迎接那些夜晚的！給我讓開！！」

「ふざけんな！　夜なんてこれからいくらでも迎えられる！　迎えさせてみせる！　退けよ！！」

被兩人合力按住的艾倫掙扎著想甩開束縛。

二人がかかりで取り押さえられたアレンは、振りほどこうと暴れる。

但房內傳來的聲音讓他停了下來。

だが、それは部屋の中から聞こえてきた声によって収まった。

「請不要動粗。」

「乱暴はしないでください」

「帕特莉西亞小姐！」

「パトリシアさん！」

門的另一側。

扉の向こう。

那裡站著帕特莉西亞。

そこにパトリシアがいる。

察覺到這點，艾倫走向門邊。

それを察して、アレンは扉に近づく。

被帕特莉西亞制止的護衛雖然困惑，卻沒有阻止艾倫。

パトリシアに制された護衛は、困惑しながらもアレンを止めたりはしない。

「帕特莉西亞小姐！去請求西爾瓦先生幫忙吧！有他在一定有辦法的！」

「パトリシアさん！　シルバーさんに助けを求めよう！　あの人ならなんとかなるから！」

「……我有考慮過那點。」

「……それについては考えていました」

「那麼！」

「なら！」

「可是……這是精靈的問題，也是這個國家的問題，更是整個大陸的問題。我不能把一切都推給偶然來到此地的西爾瓦大人來承擔。」

「ですけど……これはエルフの問題であり、この国の問題であり、この大陸の問題です。偶然、この場に来たシルバー様にすべてを背負わせるわけにはいきません」

「沒、沒問題的！他很強的！」

「だ、大丈夫さ！　あの人は強い！」

「是的，西爾瓦大人很強。若被請求，他大概會出手相救。然而，若無法將之擊倒，精靈之國將會滅亡，精靈以外的生物也會死去，會有大量性命消逝。我……不能因為想活下去，就讓許多人面臨死亡的可能。而且……我也不能請你拿生命去賭在你所憧憬的人身上。」

「ええ、シルバー様はお強い。助けてといえば助けてくださるでしょう。しかし、もしも倒せなければ、エルフの国は滅ぶ。エルフ以外の生物も死ぬでしょう。多くの命が失われます。私は……自分が生きたいからといって、多くの人たちに死の可能性を与えられない。そして……あなたの憧れの人に命をかけてほしいとも言えません」

「那、那種事他才不會在意！他會幫助向他祈求幫助的人！那是他的信念！」

「そ、そんなことあの人は気にしない！　あの人は助けてと願う人を助けてくれる！　それがあの人の信念だからだ！」

「或許是如此。不過，如果那個人會幫我……也不是為了我。他不會無意義地扛起精靈或大陸的命運。想必……他會為了你而行動。所以我無法依靠他。我和你變得親近……並不是抱著那種目的。」

「かもしれません。ですが、あの人が私を助けるとしたら……それは私のためではありません。意味もなく、エルフや大陸の運命を背負い込んだりしない。きっと……あの人はあなたのために動くのでしょう。だからこそ、私は頼れない。あなたと仲良くなったのは……そんなことを意図したものではないから」

艾倫無法理解帕特莉西亞所說的話。

アレンにはパトリシアの言っていることが理解できなかった。

他不明白她在執著什麼。

何に拘っているのかがわからなかった。

「帕特莉西亞小姐……！」

「パトリシアさん……！」

「我曾利用過你。被那樣看待我無法忍受，也無法接受被那樣認為。你是我得到的第一個人類朋友。我……也想守護你。對不起，不能和你一起踏上旅程。」

「あなたを利用した。そう思われるのも耐えられない。そう見られるのも耐えられない。私にできた最初の人間の友達。私は……あなたも守りたい。ごめんなさい、一緒に旅へ出られなくて」

依賴西爾瓦很容易。

シルバーに頼るのは簡単だ。

但依賴他就能解決的保證哪裡也沒有。

しかし、頼ってなんとかなる保証はどこにもない。

即使贏了，也沒有人能保證西爾瓦會平安無事。

勝ったとして、シルバーが無事な保証はどこにもない。

國家、大陸是否安然無恙也毫無保證。

国が、大陸が無事な保証はどこにもない。

我肯定無法承受那份罪惡感，而成為扣下扳機的艾倫同樣無法承受。

自分はきっと罪悪感に耐えられないし、その引き金を引いたアレンも耐えられない。

所以，帕特莉西亞接受了為維持現狀而必須承擔的犧牲。

だから、パトリシアは現状を維持するための犠牲を受け入れた。

充滿希望的未來。

希望に満ち溢れた未来。

因為她看見了可能與艾倫一同迎接那個未來的希望。

アレンと共にそれを迎える可能性が見えてしまったから。

至少，她想守護那個有艾倫存在的未來世界。

せめて、その未来にアレンがいる世界を守りたかった。

只要她維持現狀，就不必強迫西爾瓦去打不該打的戰鬥。

自分が現状維持すれば、シルバーに無理な戦いを強いることはせずに済む。

也能避免給大陸帶來額外的傷害。

余計な被害を大陸に出さずに済む。

這便是帕特莉西亞的結論。

それがパトリシアの結論だった。

「細節不重要！我希望妳活著，而且大家其實都希望妳活著！這是一定的！那就去向他求助吧！」

「細かいことはどうだっていい！　俺は君に生きててほしいし、みんな、本当は君に生きててほしいって思ってる！　そうに決まってる！　なら、助けてって言いに行こう！」

「……謝謝你，艾倫大人。」

「……ありがとう。アレン様」

說完那句話後，門前的人的氣息消失了。

その言葉を最後に、扉の前から人の気配が消えた。

如果就這樣放任她離開，就再也見不到她了。

それを許せば、もう会えない。

不會再有挽留的機會。

もう引き留める機会はない。

察覺到這一點，艾倫大喊起來。

それを察して、アレンは叫んだ。

「帕特莉西亞小姐！帕特莉西亞！！」

「パトリシアさん！　パトリシア！！」

然而，已經沒有回應了。

しかし、もう返事はかえってこない。

說服失敗。

説得は失敗。

面對那個事實，艾倫茫然不知所措，隨後被護衛帶離了現場。

その現実にアレンは茫然としながら、護衛によってその場から連れ出されたのだった。

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■■■

回到房間時。

部屋に戻った時。

房裡沒有西爾瓦的身影。

そこにはシルバーの姿はなかった。

他去了哪裡呢？

どこに行ったのか。

艾倫已經沒有力氣去在意這點。

それを気にする元気はアレンにはなかった。

他抱膝坐在房角，頭重重垂下。

部屋の隅で膝を抱えて座り込み、頭をがくりと落とす。

他從未想到會失敗。

失敗するなんて考えてもいなかった。

他堅信帕特莉西亞內心也是渴望活下去的，毫不懷疑。

パトリシアも本心では生きたいと願っている。そう信じて疑わなかった。

然而，帕特莉西亞想守護的心，比起單純想活下去更強烈。

けれど、パトリシアは生きたいという気持ち以上に、守りたいという気持ちが強かった。

並不是因為認為是命運就放棄了。

運命だからとあきらめているわけじゃない。

她是自己選擇那條路，相信那是最好的。

それが一番だと自分で選択していたのだ。

想守護的人之中，她自己也在其中。

守りたい人の中に、自分も入っている。

知道這件事後，艾倫被無力感折磨。

それを知り、アレンは無力感に苛まれていた。

不知不覺間淚水流了下來。

知らず知らずのうちに涙が流れてくる。

為何自己會如此無力。

どうして自分はこんなにも無力なのか。

沒有能夠毫不猶豫救助自己想救之人的力量。

助けたいと思う人を迷わず助けられる力がない。

『果然……還是成不了英雄嗎……』

「やっぱり……英雄にはなれないか……」

童年時夢想過的事。

幼い頃に夢見たこと。

成為被傳頌的英雄的夢想。

語り継がれる英雄になるという夢。

沒有任何才能的、只是個村民之子。

なんの才能もない、ただの村人の息子。

那是一個已逝的夢。

それは過ぎた夢だった。

心像被折斷般地碎裂。

心が折れる音がした。

『像我這種人……』的想法慢慢佔據了他的胸膛。

自分なんて、という思いが胸の内を支配していく。

我這種人做不到。

自分なんかには無理だった。

應該乖乖回村去。

大人しく村に帰るべき。

這種負面的想法不斷湧上心頭。

そんなマイナスな思考が溢れかえってくる。

「說服失敗了嗎？」

「説得は失敗だったか？」

「……」

「……」

不知何時，西爾瓦已悄然回到房間。

いつの間にか、シルバーが部屋に戻ってきていた。

從語氣來看，帶著『果然如此』的感覺。

声の調子的に、やっぱりか、という感じだった。

艾倫輕輕點頭，表示那正是事實。

そうだ、そのとおりだと、アレンは軽く頷いた。

「你挺沮喪的啊？不過才和她熟悉了幾天而已，該轉換心情了。」

「ずいぶんと落ち込んでいるな？　数日、仲良くなっただけの人だ。切り替えろ」

「……日數那麼重要嗎？即使只在一起幾天……她對我來說是重要的朋友！我怎麼可能轉得過來！！」

「……日数がそんな大事か？　数日しか一緒にいなくても……俺にとっては大切な友人だ！　切り替えられるわけないだろ！！」

艾倫因西爾瓦的語氣眼中盈滿淚水，顯露出怒意。

シルバーの物言いにアレンは目に涙をためながら怒気をあらわにした。

可是。

しかし。

「那麼你就要一直低頭看著地板哭泣嗎？那有什麼意義？」

「なら、いつまでも床を見て泣いているのか？　それに何の意味がある？」

「你以為這和你無關……！」

「他人事だと思って……！」

「把它當成別人的事。別說些顯而易見的話。那你打算怎麼辦？被說服拒絕就一直哭哭啼啼嗎？真是高雅的時間使用方式啊。」

「他人事だ。当たり前のことを言うな。それで？　お前はどうする？　説得を断られて、めそめそ泣いているのか？　優雅な時間の使い方だな」

「……是想讓我揍你嗎？」

「……俺に殴られたいのか？」

「你有那個揍人的力氣嗎？」

「殴る気力があるのか？」

被反問後，艾倫移開了視線。

問い返されて、アレンは視線をそらした。

因為他非常清楚自己沒有那樣的力氣。

そんな気力が自分にはないと、よくわかっていたからだ。

「唉，看你這樣，事先布下的手段恐怕沒意義了。」

「やれやれ、その様子じゃ仕掛けは無意味か」

「手段……？」

「仕掛け……？」

「那個對手看起來很棘手。我做了些安排。不過如果不去交手，那就沒意義了。」

「大変そうな相手なんでな。少し仕掛けをしてきた。だが、やり合わないなら無意味だな」

「……你打算戰鬥嗎？」

「……戦う気なのか？」

「如果有理由的話會的。但現在的我沒有理由。」

「理由があれば、な。今の俺には理由がない」

西爾瓦這麼說著，艾倫開始自我質問。

シルバーにそう言われて、アレンは自問する。

西爾瓦所說的那個理由。

シルバーの言う理由。

自己是否還擁有那個理由。

自分はまだ持っているのか、と。