最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

在圖書室找書的情況不太理想。

図書室での本探しはあまり芳しくなかった。

因為精靈的藏書比想像中還多，而且大多都是關於精靈的書。

エルフの蔵書が思った以上に多いというのと、エルフに関する本が多いためだ。

精靈基本上只對精靈自己有興趣。

エルフは基本的にエルフにしか興味がない。

這既是種族的排他性，也因為他們與其他種族的時間流速不同。

排他的な種族というのもあるが、ほかの種族と時間の流れが違うからだ。

對於以數百年為常態的精靈來說，其他種族的技術和資訊並不是他們會積極學習的東西。

数百年を当たり前のように生きるエルフにとって、ほかの種族の技術や情報は積極的に学ぶものではない。

正因為有這種特性，精靈中很少會出現超出常規的個體。

そういう性質があるからこそ、エルフに規格外な存在が出にくいのかもしれない。

平均值雖然很高，但極少出現特別突出的存在。

平均値は高いのだが、滅多にとびぬけた存在が出てこない。

「唉……」

「やれやれ……」

一翻開書，都是精靈的事。

本を開けばエルフのことばかり。

難道就沒有寫其他種族的書嗎？

エルフ以外のことを書いてある本はないのだろうか。

我正這麼想著的時候。

そんなことを考えていると。

「找到你想要的書了嗎？」

「お目当ての本は見つかったかのぉ？」

一名精靈走進了圖書室。

図書室に一人のエルフが入ってきた。

他拄著杖，個頭偏矮。

杖をついた背のひくいエルフだ。

在精靈中罕見地，他顯得衰老。

エルフにして珍しく、老化している。

基本上，精靈長到某個年齡後，外貌就不再改變。

基本的にエルフは一定の年齢まで成長すると、そこから外見が変わることがない。

雖有些微變化，但即便死去也仍保持年輕的模樣。

多少の変化はあれど、死ぬときも若々しいままだ。

然而這位精靈卻顯得衰老。

そんなエルフなのに老化している。

這代表他比一般精靈活得更久。

通常のエルフより長い時間を生きているということだ。

「抱歉，都是關於精靈的藏書。」

「残念ながら。エルフらしい蔵書なので」

「別那麼嘲諷我們不對其他種族感興趣了。」

「他種族に興味がないことをそんなに皮肉らないでほしいものだな」

老精靈一邊笑著這麼說。

笑いながら老エルフは告げる。

然後他一邊用杖點著地，一邊往圖書室深處走去。

そして、杖を突きながら図書室の奥へと向かう。

「我們之所以不對其他種族抱有興趣，不只是種族特性，還因為有更值得關注的存在。和人類不同，我們的時間尺度不同；我們只有在百年、兩百年的跨度上才會轉移視線。」

「わしらが他種族に興味を抱かないのは、ときたま目を向ければそれで事足りるからじゃ。人間たちとは生きる時間が違う。百年、二百年のスパンでしか我らは他所に目を向けない」

「即便如此，我還是覺得太少了吧？」

「だとしても、あまりにも少なすぎると思うが？」

「……來自他方大陸的魔導師大人真是眼光敏銳啊。」

「……他所の大陸から来た魔導師殿は鋭いのぉ」

面對眯起眼的老精靈，我沒有任何動作。

目を細める老エルフに対して、俺は何もしない。

他知道我來自別的大陸讓我有些驚訝，但也不是出人意料。

俺が別の大陸から来たことを知っていることには驚いたが、別に予想できる内容ではある。

我使用的魔法屬於此地不同的體系，而且若說我是突然出現，卻又強得異常。

俺が使う魔法はこの大陸とは別系統だし、突然、現れたにしては俺は強すぎる。

所以判斷我是來自別處，應該是最貼切的推論。

別のところからやってきた、というのが一番しっくりくる予想だろう。

「你看起來並不太驚訝呢？」

「あまり驚いていないようじゃな？」

「也不是刻意隱瞞。」

「隠しているわけではないのでな」

「真是個無趣的魔導師啊。」

「面白味のない魔導師じゃ」

老精靈帶著一副幾乎在說『真是的』的表情，越走越往裡頭去。

まったく、といわんばかりの雰囲気で老エルフは奥へ奥へと進んでいく。

來到圖書室最深處。

そして図書室の一番奥。

在一面看似什麼也沒有的牆下。

何もない壁の下。

他用杖敲了那處。

そこを杖でつく。

接著木板滑動，一本書出現了。

すると、木がスライドして、一冊の本が出てきた。

「這個會讓你吃驚嗎？」

「これには驚くかのぉ？」

「要看內容。」

「内容によるな」

「我們不關心其他種族，除了種族本身的性質外，更因為有比他們更值得注視的存在。」

「我らが他種族に関心を抱かないのは、種族的な性質以上に、そちらよりも注視する存在がいたからじゃ」

「是『長久之物』嗎？」

「〝長きもの〟か」

「當年精靈們付出巨大犧牲將它封印。由於恐懼過甚，沒有留下記錄，想盡辦法讓人遺忘。但仍有一本書被保留下來。若不知結界的存在，它便會再度復活。」

「かつてエルフたちは多大な犠牲を払って、それを封じた。あまりの恐怖から、記録は残さなかった。どうにかして忘却したかったからじゃ。それでも一冊の本は残された。結界について知らなければ、また復活してしまうからじゃ」

「原來如此。那麼？可以讓我看嗎？」

「なるほど。それで？　それを読ませてもらえるのか？」

「有個條件。」

「条件がある」

「說來聽聽。」

「聞こう」

我並不指望能免費看到。

タダで見せてくれるとは思ってない。

這本書對精靈來說肯定具有特殊意義。

この本はきっとエルフにとって特別な意味を持つ。

正因如此，才會被隱藏起來。

だからこそ、隠されていた。

知道這本書存在的這位老精靈本身就很特別。

その存在を知っているこの老エルフは特別だ。

也正因此，才能進行協商。

ゆえにこそ、交渉ができる。

「我們接下來要準備儀式，所以請你兩天內什麼都別做。兩天之內一切就會結束。」

「我らはこれより儀式の準備に入る。そのため、二日間。何もしないでほしい。二日の間にすべてが終わるゆえ」

「我能讀完書再回答嗎？」

「本を読んでからでは駄目か？　その返答は」

「不行。若讀了，魔導師大人肯定會反對的。」

「ならん。きっと読めば、魔導師殿は反対するだろうからのぉ」

「原來如此……」

「なるほど……」

看來這情況無法被允許。

さすがに許されないか。

那儀式到底是什麼？

儀式とはなんなのか。

在不知情的情況下，很難給出答覆。

それを知らなければ答えづらい。

但在了解之前，我已被要求先給答案。

だが、それを知る前に答えろと迫られている。

「順帶問一下，如果儀式失敗了怎麼辦？」

「ちなみに儀式が失敗した場合はどうする？」

「那樣的話……隨你便。」

「その場合は……好きにせよ」

「既然如此就好。我會在兩天內什麼都不做。」

「そういうことなら良いだろう。俺は二日間、何もしない」

我這麼說著，決定答應他們。

俺はそう言って約束することにした。

時間還夠，如果儀式成功，我也不會有意見。

まだ時間はあるし、儀式が成功するなら文句はない。

不論是什麼樣的儀式。

たとえ、どんな儀式であろうと。

這是精靈們自己的問題。

これはエルフたちの問題だ。

「就相信你說的吧。」

「その言葉を信じよう」

老精靈深深點頭，將書拿起來遞給我。

老エルフは深く頷くと、本を手に取り、俺に手渡してきた。

書中詳細記載了一千五百年前的往事。

そこには千五百年前のことが詳しく書かれていた。

以及封印『長久之物』的結界。

そして、長きものを封じた結界についても。

「……」

「……」

「這個你也不覺得驚訝嗎……」

「これもまた驚かないか……」

「早就有所想像。持續了一千五百年的結界不可能完好無損，對吧。」

「想像はできていた。千五百年も続く結界がまともなわけがないと、な」

「說得有道理。」

「もっともなことだ」

「……如約，我會在兩日內什麼都不做。但這樣真的沒問題嗎？」

「……約束どおり、俺は二日間なにもしない。だが、これでいいのか？」

「別無他法，除此之外……沒有其他辦法了。」

「それしか手はない。ほかに……手はないのだ」

老精靈這麼說著，緊咬著嘴唇。

老エルフはそう言って唇を噛み締める。

可以感受到他並不甘心。

不本意であることは伝わってくる。

但我無法贊同他的判斷。

だが、判断に賛成はできない。

「封印結界是古代魔法文明與當時精靈的合作。但啟動它需要祭品，而被當作祭品的，是當時最強大的精靈。以血強化的封印結界成功封住了『長久之物』，但它逐漸劣化是顯而易見的。因此留下了對應之法——補充血脈。然而那並不完美，祭品不是同一個人，封印無法完全恢復，終究會破綻。精靈所做的只是延後問題罷了。」

「封印結界は古代魔法文明と当時のエルフによる合作。だが、その発動には生贄が必要だった。そして、生贄となったのは当時、もっとも強力だったエルフ。血によって強化された封印結界は見事に長きものを封じたが、徐々に劣化することは目に見えていた。だから、その対処法も残された。血を継ぎ足すという対処法が。しかし、それは完全ではない。生贄は同一人物ではないからな。完璧には直らないのだから、いずれ破綻する。エルフがしているのは問題の先送りだ」

「聽起來真刺耳啊。」

「耳が痛いのぉ」

「我不會阻撓，也會為儀式成功祈禱。但儀式不見得會一直成功哦？」

「邪魔はしないし、儀式の成功も祈っておこう。だが、いつまでも儀式が成功するとは限らんぞ？」

說完我拿著書轉身離開。

そう言って俺は本を持ったまま踵を返した。

還沒完全讀完。

まだすべて読めたわけじゃない。

即便是些微的資訊，從現在起也變得重要。

些細な情報でもこれからは大切になる。

「我要借走這本，沒關係吧？『精靈王』」

「これは借りていく。構わないな？　〝エルフ王〟」

「隨你便。以王之名准許你停留兩日。」

「好きにせよ。二日間の滞在を王の名において認めよう」

「多謝。」

「感謝する」