最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

「嗯……把這裡這樣處理……」

「むぅ……ここをこうして……」

「那麼，我就這樣吧」

「では、俺はこうだな」

「啊啊！！？妾的棋子！？」

「ああっ！！？？　妾の駒が！？」

就在發出悲痛叫聲的織姬面前，結界所模擬的騎士棋子被摧毀了。

悲痛な叫びをあげるオリヒメの目の前で、結界で模した騎士の駒が破壊される。

被摧毀的是我的騎士棋子，這也是結界模擬出來的。

破壊したのは俺の騎士の駒。こちらも結界で模したものだ。

對普通的魔導師來說，這技術太高深，難以理解吧。

普通の魔導師からすれば、高度すぎて理解できないだろう。

本來結界並不是會改變形狀的東西。首先是硬度，然後是範圍。

本来、結界というのは形を変えるものじゃない。まず硬さ。次に広さだ。

根本不需要去鍛鍊柔軟性。不過，像我和織姬這樣的人，倒是能相當自由地讓結界變形。

柔軟性なんて磨く必要性がない。ただ、俺やオリヒメともなると、そこそこ自由に変形させることができる。

「嗯……我回來了，師父大人」

「えっと……ただいま、お師匠様」

「回得真快。順利嗎？」

「早かったな。上手くいったか？」

「嗯……接觸成功了。話說……仙姬大人為什麼會在結界裡？」

「うん……接触には成功したよ。それより……どうして仙姫様は結界の中にいるの？」

克洛伊臉上寫著『不太明白』的表情。

クロエの顔にはよくわからないと書いてあった。

那也是理所當然的。

そりゃあそうだろう。

在克洛伊出發之前，織姬把我關起來還樂得開心。

クロエが出発する前、オリヒメは俺を閉じ込めて喜んでいた。

她完全打算把我當作玩具，一邊挑釁一邊玩得很開心。

オモチャにする気満々で、煽って楽しんでいたわけだ。

可是。

しかし。

「去問當事人吧」

「本人に聞け」

「仙姬大人，您怎麼了？」

「仙姫様、どうしたんですか？」

「多虧你問了！那時妾也還年輕，將席爾瓦關進結界後得意洋洋。但很快妾就發現，當妾站在結界外時，只有妾一人在說話，總覺得空虛。」

「よくぞ聞いてくれた！　あの時は妾も若かった。シルバーを結界に閉じ込め、得意気になっておった。だが……すぐに気づいたのだ。結界の外にいると、妾だけが喋っていて、なんか空しいな、と」

「……」

「……」

「那個面具男在結界外無論妾做什麼都毫無反應。本該是妾在享受，結果反而變成妾在努力討好以換取回應。覺得那樣不對，於是妾也進入結界。這樣立場就對等，話題也會變得更有趣。」

「この仮面男は結界の外で、妾が何をしても反応しなかった。妾が楽しむはずだったのに、なんだか妾が頑張って反応を得ようとしているようだった。それは違うと思い、妾も結界に入ることにしたのだ。これで立場は対等。話も弾むというもの」

「也就是說，妳把師父大人關進結界時一開始覺得好玩，但很快就不覺得有趣了……？」

「つまり、お師匠様を結界に閉じ込めた時は楽しかったけど、すぐに楽しくなくなったってこと……？」

「是啊。簡單說，就是膩了。」

「そうだな。端的に言えば、飽きた」

說起來，倒也頗有織姬的風格。

オリヒメらしいといえばらしいだろう。

即便隔著結界挑釁我，也只會讓我感到不舒服。

結界越しで俺を煽っても、俺が不快になるだけだ。

一開始似乎是因為我的反應很有趣，但逐漸就不再那麼有趣了。

最初は反応が面白かったようだが、徐々にそうでもないなという感じに移行していった。

於是她為了跟我在結界裡玩，便進入了結界之中。

そして俺と結界で遊ぶために結界内に入ってきた。

真不知該說她多麼任性，還是多麼天真爛漫。

どこまでマイペースというか、天真爛漫というか。

起初是比試結界強度的遊戲，但因為沒勝算，便改成用結界製作棋子的遊戲。

最初は結界強度を競う遊びだったが、勝ち目がなかったため、こうして結界で駒を作る遊びに変えた。

這樣一來就不能再用不講理的強力壓制取勝了。

これで理不尽なパワープレイはできない。

「所以，稍等片刻！妾現在就要打敗席爾瓦！」

「というわけで、少し待っているがよい！　今からシルバーを負かすのでな！」

「要是真能做到，就來試試看吧」

「やれるものならやってみろ」

盤面已經被掌控了。

既に盤面は支配した。

從這裡應該無法逆轉了。

ここから逆転はできまい。

我原本是這麼想的，但──。

そう思っていた、のだが。

「妾的王無敵！」

「妾の王は無敵！」

突然，織姬的王棋動了起來，開始摧毀我的棋子。

突然、オリヒメの王が動き出して、俺の駒を破壊し始めた。

她只是單獨強化了王而已。

王だけ強化したのだ。

「喂……」

「おい……」

「要是能破壞的話就試著去破壞吧！只要王沒被打倒就不算輸！」她放聲大笑起來。

「破壊できるものなら破壊してみるがよい！　王がやられないなら負けはない！　ふっはっはっはっ！！」

我未免太天真了，竟然期望這傢伙會遵守規則。

こいつにルールを守るということを期待した俺が浅はかだったか。

曾經主宰棋盤的我的棋子接連被摧毀。

盤面を支配していた俺の駒はどんどん破壊されていく。

終於，只剩下我的王和織姬的王。

やがて、俺の王とオリヒメの王だけが残った。

接著。

そして。

「致命一擊！」

「トドメだ！」

「不，已經結束了。」

「いや、もう終わりだ」

我踩扁了織姬的王。

俺はオリヒメの王を踏みつぶす。

織姬見狀發出悲鳴。

それを見て、オリヒメが悲鳴をあげた。

「啊啊啊啊啊啊！！？我的王！？你做什麼！？」

「あああああああっ！！？？　妾の王が！？　何をする！？」

「我不過只是把王給破壞了而已？」

「王を破壊しただけだが？」

「明明規則是棋子互相對戰！這是違規！」

「駒同士で戦うというルールだったはず！　ルール違反だぞ！」

「先動手的應該是你們吧？」

「先にやったのはそっちのはずだが？」

「哼……不過直接攻擊也太卑劣了吧！」

「ぬぅ……でも直接攻撃とは卑怯ではないか！」

「那就算和局吧。」

「では、引き分けだな」

我這麼說著，就結束了這場對決。

そう言って俺は勝負を切り上げる。

輸給那種強硬手段會有損我的顏面。

あんなパワープレイに負けたとあっては、俺の沽券にかかわる。

打成和局的話，我的自尊也不會受損。

引き分けなら俺のプライドも痛まない。

無法強硬出手的織姬，勉強接受了和局的提議。

強く出れないオリヒメは、しぶしぶ引き分けの申し出を呑んだ。

「就差一點點……」

「あとちょっとだったのに……」

「師父怎麼會這麼沒風度呢？」

「お師匠様ってどうしてそんなに大人げないかなぁ」

「我討厭輸。那麼？對方提出了什麼條件？」

「負けるのは嫌いなんでな。それで？　向こうはどんな条件を出してきた？」

「你怎麼知道他們會提出條件的？」

「どうして条件を出してきたってわかったの？」

「被追趕也很辛苦吧。他們應該會提出某些條件，想要讓追擊停止。畢竟是據點之間的移動，追的人無論如何都比較有利。」

「追われるのも大変だろうからな。何か条件を出して、やめさせようとするはずだ。拠点ごとの移動だからな。どうしたって追うほうが有利だ」

「沒錯。他們看起來相當厭煩。而且長老說，只要師父摘下面具就會相信他。」

「その通り。すごいうんざりした様子だったよ。そのうえで、長老はお師匠様が仮面を取れば信用するってさ」

聽到克洛伊的話，我苦笑起來。

クロエの言葉に俺は苦笑する。

要談信任的話，對方的提議相當合理。

信用ということを語るのであれば、向こうの申し出は至極真っ当だ。

遮著臉的人很難讓人信任。

顔を隠している奴は信用できないだろう。

「真的非得這樣嗎？」

「どうしてもか？」

「好像有原因。他們說要談話就在森林裡，如果要讓你進入森林就得摘下面具。」

「訳があるみたい。話をするなら森の中で、森の中に入れるなら仮面を取れって」

「既然如此也沒辦法。我接受。」

「そういうことなら仕方ないな。受け入れよう」

我一說完，克洛伊瞪大了眼，織姬驚呼出聲。

俺の言葉にクロエは目を見開き、オリヒメは驚きの声をあげた。

「什麼！？要摘下面具嗎！？」

「なにぃ！？　仮面を外すのか！？」

「關於惡魔的事是大陸的問題。我遮臉是個人的事，不能拿來放在同一個天秤上衡量吧。」

「悪魔に関することは大陸の問題だ。俺が顔を隠すのは個人の問題。天秤にかけられんだろう」

往後可能再也不會有機會與參與五百年前大戰的人交談了。

五百年前の大戦に参加した者と話す機会はこれから先、もう巡ってこないかもしれない。

在這裡能獲得的情報很重要。長老恐怕掌握著比我想像中更多的資訊。

ここで得られる情報は大切だ。おそらく俺が思っている以上の情報を長老は持っている。

當年的大戰究竟發生了什麼事？

かつての大戦で何があったのか。

畢竟他是那場大戰的活生生見證者啊。

その生き証人だからな。

「我也可以看嗎！？」

「妾も見てもよいか！？」

「別跟來。」

「ついて来るな」

「為什麼！？」

「なぜだ！？」

「對於純粹出於好奇的人一概謝絕。」

「興味本位の奴はお断りだ」

這麼說著，我讓織姬解除了結界，開始往前走去。

そう言って俺はオリヒメに結界を解かせて、歩き始める。

然後我把視線轉向克洛伊與齊克。

そしてクロエとジークに視線を向ける。

「一起來嗎？」

「一緒に来るか？」

「嗯，不了，我就不用了。」

「ううん、あたしはいいよ」

「沒興趣嗎？」

「興味はないのか？」

「我有興趣啦……不過如果必要的話，你會告訴我吧？」

「興味はあるけど……必要なら教えてくれるでしょ？」

「也是呢。你打算怎麼做？」

「それもそうだな。お前はどうする？」

「我也就不去了。替我順便打聽一下，怎麼回到人間。」

「オレも遠慮しておくぜ。オレの代わりに、人間への戻り方も聞いてきてくれ」

「真意外，我還以為你會跟來。」

「意外だな。ついて来ると思ったが？」

齊克是當事人。

ジークは当事者だ。

只要說要一起去聽，我就無法拒絕。

一緒に話を聞くと言えば、俺は断われない。

然而。

だが。

「如果由我來讓你們聽，那就光明正大地看吧；但要發言的是長老，權利在長老那裡。謎團我會保留。」

「オレが話を聞かせるなら堂々と見るが、話をするのは長老だ。権利は長老にある。謎は取っておくことにするぜ」

「說得有理。既然如此就不勉強你了。那我就去一趟。」

「筋の通った奴だな。まぁ、そういうことなら無理強いはしない。では、行ってくる」

這麼說著，我便轉移到黃昏之森。

そう言って俺は黄昏の森へと転移した。

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來到黃昏之森，長老從林中走了出來。

黄昏の森に行くと、森の中から長老が出てきた。

「聽說只要我摘下面具，就會讓我進入森林？」

「俺が仮面を外せば森に入れてくれると聞いたが？」

「要你摘下面具，確認你是否安然無恙。」

「仮面を外して、無事が確認できるかどうかだ」

「無事是指什麼？」

「無事とは？」

「我們並非為了避人而隱藏。五百年來我們避免與外界接觸，是為了逃避惡魔的權能。」

「我らは人を避けて隠れていたわけではない。五百年もの間、我らが外界との接触を避けてきたのは悪魔の権能から逃れるためだ」

「逃了五百年？那是什麼樣的權能？」

「五百年も逃げているのか？　どんな権能だ？」

「那是病毒的權能。魔王的近臣之一、惡魔韋帕爾在返回魔界時降下了黑色之雨。那是毒雨，對血脈強大者無效。但這毒最麻煩的地方是會逐漸成長，先從弱者開始，最後會以疾病的形式蔓延到強者身上。熟悉韋帕爾特性的我們選擇隱藏，因為能預見那毒終會逼近我們。」

「病毒の権能だ。魔王の側近の一人、悪魔ウェパルは魔界に帰る際、黒い雨を降らせた。それは毒の雨だった。ただ、強い血を持つ者には効かない毒だ。だが、その毒の厄介な点は少しずつ成長するということだった。まずは弱い者から、やがては強い者へと病として移っていく。ウェパルの特性を良く知っていた我らは隠れることを選んだ。やがて毒は我らに迫るだろうと予想できたからだ」

聽完長老的話，我輕輕吐出一口氣。

長老の話を聞き、俺は静かに息を吐く。

為了盡量保持冷靜，我深深吸氣，再慢慢吐氣。

できるだけ落ち着くように、深く吸って、深く吐く。

然後。

そして。

「為什麼沒有採取對策？」

「どうして対策しなかった？」

「無從對策。症狀本身幾乎與感冒無異，要徹底根除那毒，只有殺掉韋帕爾一途。但他已回到魔界，也不知道毒隱藏在誰的體內；黑色之雨曾在大陸各地降下。我們選擇隱匿，與魔王戰鬥的主力則選擇復興。各種可能性都有：隱匿的我們或許能找到解法；毒的成長也可能緩慢到不足以構成威脅。在那個時候，根本不算是危機。」

「対策のしようがなかった。症状自体は風邪とほとんど変わらないうえに、毒を完全に消し去るには、ウェパルを殺すしかない。だが、奴は魔界に帰った。誰の体に毒が隠れているかもわからない。黒い雨は大陸各地で降ったからだ。そして、我らは隠れることを選び、魔王と戦った主だった者たちは復興を選んだ。可能性はいくらでもあった。隠れた我らが解決策を見つけるかもしれない。毒の成長が遅々として進まないかもしれない。あの時点では何の脅威でもなかったのだ」

「我讀過很多書，但書上沒記載這種事吧？」

「俺は多くの書物を読んでいるが、そんなことは書かれていなかったぞ？」

「沒被傳下來也沒辦法。知道這件事的只有一部分人，而那一部分也在惡魔離去後的混亂時期喪命。好了，既然知道原因了，就摘下面具。看了就能知道你是否安然無恙。」

「伝わっていないのは仕方あるまい。知っていたのは一部の者だけ。その一部も、悪魔が去ったあとの混乱期で命を落としている。さぁ、理由がわかったのなら仮面を外せ。見れば無事かどうかわかる」

被長老催促著，我摘下了銀色的面具。

長老に促されて俺は銀の仮面を取る。

長老微微睜大了眼睛，隨後露出沉痛的表情。

すると、長老は少し目を見開き、やがて沈痛な表情を浮かべた。

「果然……是阿爾德拉的血族……」

「やはり……アードラーの血族か……」

「我是帝國第七皇子·亞爾諾爾特·雷克斯·阿爾德拉。我得了病嗎？」

「帝国第七皇子、アルノルト・レークス・アードラーだ。俺は病にかかっているか？」

「潛藏在血中。不過，若是阿爾德拉，情況就會改變。來到林中吧，阿爾德拉的血脈比我們更為強大。」

「血に潜んでいる。だが、アードラーならば話は変わってくる。さぁ、森の中へ。我らよりアードラーの血のほうが強いのでな」

長老這麼說著便轉身離去。

そう言って長老は踵を返す。

然後。

そして。

「竟然五百年就傳到阿爾德拉那裡……原本以為至少要一千年才會到。」

「五百年でアードラーまで届くとはな……予想では千年はかかると思っていたが」

「沒有治療的方法嗎？」

「治す方法はないのか？」

「我們也一直在研究。當時包括皇帝在內的諸王，都把一切託付給了我們。但還是來不及了……人類的命運也所剩無幾了吧」

「我らもずっと研究してきた。皇帝を含めた当時の王たちは、我らにすべてを託してくれたのだ。だが、間に合わなかった……人類の命運もあとわずかだな」

「這是什麼意思？」

「どういう意味だ？」

「韋帕爾放出的毒，目的就是要斬盡最強的血脈。那毒名為阿姆斯貝爾格。如果它傳到阿德拉，遲早也會波及阿姆斯貝爾格。失去聖劍的持劍者，人類的戰力將被大幅削弱——惡魔的殘黨正在等待著那一刻」

「ウェパルが放った毒は、最も強い血筋を絶やすためのものだ。その名はアムスベルグ。アードラーに届いたならば、そのうちアムスベルグにも届くだろう。聖剣の担い手を失えば、人類の戦力は大きく削がれる。その時を――悪魔の残党たちは待っている」