最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

馬爾塞爾醒來時。

マルセルが目を覚ました時。

整整一天過去了。

丸一日が経っていた。

「抱歉，我判斷您需要休息。」

「申し訳ありません。休息が必要だと判断しました」

「……讓妳擔心了。」

「……心配をかけたな」

雖然他心裡有種寧可強行把人叫醒的衝動，但讓莉賽特那樣擔心，還有把自己的身體逼到那個地步，都是他的錯。

無理にでも起こせと言いたい気分ではあったが、リゼットにそう思わせたこと、体をそこまで追い込んだこと。

那些都是馬爾塞爾的錯。

それらはマルセルのせいであった。

因此對莉賽特交代了一句話後，馬爾塞爾便從床上起身。

ゆえに一言、リゼットに告げてマルセルはベッドを抜け出した。

「情況如何？」

「状況は？」

「敵方沒有動靜，但聽說馬爾塞爾大使倒下了，公爵正在大肆騷動。」

「敵に動きはありませんが、マルセル様が倒れたと聞き、公爵が騒いでおります」

「有跟隨者嗎？」

「追従する者は？」

「幾乎沒有。因為大家還記得那次魯莽的突擊。」

「ほとんどおりません。無謀な突撃に出た記憶が新しいので」

「嗯……」

「ふむ……」

睡了一覺後，馬爾塞爾的頭腦變得清晰了。

一度寝たことでマルセルの頭はクリアになっていた。

而且疲勞也已大為消散，所以他沒有為公爵的行為而大動肝火。

そして疲れもかなり取れていたため、公爵の行動に腹を立てることはなかった。

「應該再更巧妙地運用他們才對。」

「もう少し、上手く利用するべきだったな」

「明明該這麼做，可是公爵卻無視了馬爾塞爾大使的忠告。」

「そうしていたのに、公爵がマルセル様の助言を無視したのです」

馬爾塞爾對莉賽特的話點了點頭。

リゼットの言うことにマルセルは頷く。

若在馬爾塞爾要求出陣的時機就發動戰鬥，幾乎必勝。

マルセルが出陣しろと言ったタイミングで戦っていれば、ほぼ間違いなく勝ちだった。

結果卻被拖拖拉拉地延後，直到阿多納特伯爵加入後才忽然動起來。

それをダラダラと引き伸ばしたあげく、アドルナート伯爵の加入で急にその気になった。

而且還命令馬爾塞爾留守都城。

しかもマルセルには都での留守を命じて。

此時，合作關係幾乎已經破裂了。

この時点で協力関係は破綻していたようなものだった。

公爵已經明確表態：不接受王國的干預。

公爵は明確に態度を示したのだ。王国からの介入は受けない、と。

因此馬爾塞爾放棄了顧慮。

ゆえにマルセルは遠慮を捨てた。

若一味顧及公爵，就無法在勝算不高的戰鬥中取勝。

公爵に配慮していては、勝算の薄い戦いに勝つことはできないからだ。

「如果立場顛倒，阿爾諾特會不會巧妙地利用公爵？」

「立場が逆だったなら、アルノルトは公爵を上手く使っただろうか？」

「說不定能巧妙地誘導他。看起來公爵不太排斥被人利用。」

「上手く乗せたかもしれませんね。侮られることに抵抗がないようですから」

「……曾經我的愚兄、王太子，評價我有能但傲慢。當時我只當是凡人的嫉妒聽而不聞，但確實我的驕傲是個缺點。」

「……かつて我が愚兄である王太子は、俺のことを有能だが傲慢だと評した。あの時は凡人の僻みだと聞き流したが、たしかに俺の傲慢さは欠点のようだ」

「我覺得自信不能算是缺點。像公爵那種人，和你相處不合。」

「自信家であることは欠点とは言えないかと。公爵のような輩は相性が悪いのです」

「莉賽特總是說得讓人舒服。但我不能因此自滿，必須努力改進。」

「リゼットは常に気分の良い言い回しをしてくれるな。だが、それに甘えるわけにはいかん。改善する努力はしなければ、な」

「我不認為馬爾塞爾大使需要為了公爵而改變。」

「マルセル様が公爵のために変わる必要があるとは思えません」

莉賽特罕見地皺起眉頭，表情帶著不悅。

珍しく嫌そうにリゼットが顔をしかめた。

對莉賽特而言，這場戰鬥早已只是走過場的比賽。

リゼットからすれば、この戦いはすでに消化試合。

在幾乎必勝的時刻無視馬爾塞爾建言的帕斯托雷公爵，莉賽特早已對他失望透頂。

ほぼ確実な勝利のタイミングで、マルセルの助言を無視したパストーレ公爵を、リゼットはとうの昔に見限っていた。

在莉賽特眼中，所有看不出馬爾塞爾才幹的人都是可惡的存在。

リゼットにとってマルセルの有能さに気付けない者はすべて悪だからだ。

她無法接受馬爾塞爾會為了那位公爵而改變。

そんなマルセルが公爵のために変わるというのは、どうにも納得できなかった。

「不是為了公爵而改變。是為了能與一位良好的宿敵並肩而改變。我是個衝動而驕傲的人。即便展現實力，仍有一定數量的人不願追隨我。過去這樣沒問題，但面對阿爾諾特就成了欠缺。」

「公爵のために変わるのではない。良き好敵手と並ぶために変わるのだ。俺は激情家だし、尊大だ。能力を示してもなお、俺に付きたくない者は一定数いる。今まではそれでよかったが、アルノルト相手では欠点となる」

馬爾塞爾一邊說著，一邊苦笑。

そう言いながらマルセルは苦笑する。

曾經他有一段時間覺得絕不會為那些傢伙改變。

そんな奴らのために変わってやるなど、真っ平ごめんだと思っていた時期があった。

但那種念頭早已被吹散了。

だが、そんな考えはすでに吹き飛んでいた。

那是他首次真正面對的好敵手。

初めて相対した好敵手。

如果能打敗他，馬爾塞爾願付出任何努力；他對阿爾諾特有著這樣的敬意。

あれに勝てるならば、どのような努力も厭わない。そう思えるほどにマルセルはアルノルトを認めていた。

「貴族們正在開會吧？」

「貴族たちは会議中だな？」

「是的，他們似乎在排除公爵的情況下討論。」

「はい、公爵を抜きにして話し合っているようです」

「好」

「よし」

因此。

ゆえに。

「哦！？馬爾塞爾大使！」

「おお！？　マルセル大使！」

「您醒了嗎！」

「お目覚めになられましたか！」

「讓各位擔心了，抱歉。最近的疲勞發作了。先前的敗戰是我的責任，讓大家辛苦了。」

「心配させたようだ。申し訳ない。ここ最近の疲れが出たようだ。先日の敗戦は俺の責任だ。苦労をかけた」

馬爾塞爾向貴族們低頭致意。

マルセルは貴族たちに頭を下げた。

他們照著指示行事了。雖然發生了意外，但他們認為本該由自己防範那些事故，因此自責。

彼らは言われたとおりにやった。予想外のアクシデントはあったが、それを防ぐべきだったのは自分だと判断したからだ。

「啊，請抬起頭！」

「あ、頭をあげてください！」

「沒錯！大使已盡心盡力了！」

「そうです！　大使はよく力を尽くしてくれています！」

貴族們對這意外的舉動感到困惑。

貴族たちは意外な行動に困惑する。

因為這種回應是前所未有的。

今までにはない対応だったからだ。

「我已盡力，但敗就是敗。而且在關鍵時刻倒下，這裡的時間損失是致命的。」

「力は尽くしたが、負けは負け。しかも大事な時に倒れてしまった。ここでの時間のロスは致命的だ」

馬爾塞爾在向貴族們說明情報。

マルセルは貴族たちに情報を共有していた。

敵人肯定會調動隆迪內。

敵がきっとロンディネを動かすということ。

這樣一來，邊境軍就能行動。

そうなると国境軍が動けるようになるということ。

一旦邊境軍介入，戰況便會徹底改變。

国境軍が動けば、戦況は一変するということ。

所以時間緊迫。

だから時間がないということ。

他已把這一切講清楚。

すべて共有していた。

然而，貴族們並不能像馬爾塞爾那樣理解這麼多細節。

しかし、貴族たちはマルセルほど多くのことを理解できるわけではない。

他們與馬爾塞爾之間有認知上的差距。

マルセルと意識の差があった。

馬爾塞爾認為不徹底擊潰對手便無法取勝，但在貴族中仍有幾人顯得有些餘裕。

マルセルは落としきらなきゃ勝てないと思っていたが、貴族の中にはどこか余裕のある者がちらほらといた。

他們缺乏危機感，是因為理解不足。

危機感がないのは、理解に乏しいから。

馬爾塞爾決定要改變這一點。

そこをマルセルは改めることにした。

「邊境軍應該已經動了，大概還有一天左右的時間。我們為了避免全軍覆沒會撤退到都城，但若順從撤退會遭到追擊。」

「すでに国境軍は動いているだろう。おそらく時間はあと一日ほど。我々は全滅を避けるために都へ撤退することになる。だが、素直に撤退すれば背を追われることになる」

「那、那麼快邊境軍就會趕到嗎……？」

「そ、そんなに早く国境軍が駆け付けるでしょうか……？」

「我知道這令人難以置信，但我不會大幅誤判這種情況。不撤退就會全滅。然而也不能乖乖撤退，而且公爵也不會承認撤退。」

「信じられないのはわかる。だが、俺はこの手の予想を大きく外したりはしない。撤退しなければ全滅だ。しかし、素直に撤退もできない。それに公爵も撤退を認めないだろう」

帕斯托雷公爵不願服從的理由。

パストーレ公爵が従わない理由。

馬爾塞爾理解那個原因。

それをマルセルは理解していた。

問題不是在考慮指示是否妥當，而是單純不想服從馬爾塞爾。

指示の妥当性を考慮しているのではなく、マルセルに従いたくないのだ。

他們認為服從就會招致王國的介入，因此對馬爾塞爾的話處處反感抵抗。

従えば、王国の介入を受けることになる。そう思っているから、マルセルの言葉にはことごとく反発する。

那麼。

ならば。

「就讓堅持留下的公爵率領殿軍。雖然他是盟主，但都城裡還有他的兒子。那孩子也是個麻煩人物……但已無其他選擇。」

「残ることを主張する公爵を殿軍とする。盟主ではあるが、都には息子もいる。あれも公爵に負けず劣らず問題児ではあるが……選択肢がほかにない」

「原來如此……但這樣被看作拋下盟主不管，難道不會很糟嗎？」

「なるほど……ですが、盟主を置き去りにしたと見なされるのはまずいのでは？」

「所以我才跟諸位說明：公爵麾下約三千人（含傷兵），我這裡可動員約二千人。軍隊會被分成兩部分。抱歉，但希望諸位中有人能與公爵一同留下。」

「だから貴公らに話している。公爵の下に負傷兵を含めて三千ほど。俺の下に動ける者を二千。軍をわけることになる。申し訳ないが、何人かは公爵と共に残ってほしい」

說完之後，馬爾塞爾再度向貴族們低頭。

そう言ってマルセルは貴族たちに再度頭を下げた。

殿軍的任務是危險的。

殿軍は危険だ。

即便如此，

それでも。

「那個任務由我來承擔。」

「その役目、私が引き受けましょう」

「阿多納特伯爵……」

「アドルナート伯爵……」

「若總得有人去做，那就由我來。反正我兒子得罪了阿爾諾特皇子。若公爵軍不勝，我家就沒有未來。」

「誰かがやらねばならないならば、私がやりましょう。どうせ息子がアルノルト皇子の機嫌を損ねています。公爵軍が勝たねば我が家に未来はありません」

「有這份覺悟很好。但不必放棄。我信任你，告訴你一件事：阿爾諾特皇子絕不會殺你。應該說，他殺不了你。」

「結構な覚悟だ。だが、諦める必要はない。貴公を信用して教えておこう。アルノルト皇子は決して、貴公を殺さない。殺せないというべきか」

「……這是什麼意思？」

「……どういう意味でしょうか？」

「阿爾諾特皇子終究是個外來者，裁決會落到朱利歐公子手上。他的敵人只有公爵，其他人不是他的對手，理應會被赦免。」

「アルノルト皇子も所詮はよそ者。裁くのはジュリオ公子となるだろう。彼の敵は公爵のみ。他の者は敵ではない。許されるはずだ」

「……為什麼要跟我說這件事？」

「……なぜその話を私に？」

「因為不希望出現無謀的攻擊啊。」

「無謀な攻撃をされては困るからな」

願意自願擔任殿軍的人，即便聽了這話也不會背叛。

殿を買ってでるほどの者ならば、これを聞いても裏切ることはない。

而且只要阿多納特伯爵不背叛，其他貴族也不會背叛。

そしてアドルナート伯爵が裏切らなければ、他の貴族も裏切らない。

這正是馬爾塞爾的盤算。

そういう打算がマルセルにはあった。

當然，他所說的話並非虛假。

もちろん、語った言葉に偽りはなかったが。

「……就讓我們成為俘虜，拖延時間吧。」

「……捕虜となり時間を稼ぎましょう」

「就這麼辦。都城裡留有一千人作防守。若要構築防線，三千人足夠。剩下就靠談判解決。我不願用這招，但會盡量讓結果對諸位有利。」

「そうしてくれ。都には防衛用に残した一千がいる。防衛ラインを構築するなら三千で事足りる。あとは交渉で何とかするとしよう。使いたくはない手だが、なるべく貴公らの有利になるよう決着をつける」

「感謝您。」

「感謝いたします」

已經成了敗戰。

もはや負け戦。

此刻，馬爾塞爾正為了把敗仗收成較好的敗局而行動。

今、マルセルはより良い負け戦とするために動いている。

貴族們終於領悟到這一點。

貴族たちはようやくそのことを悟ったのだった。

曾經有勝機。

勝機はあった。

第一次是明確的勝機。

一度目は確実な勝機。

第二次是渺茫的勝機。

二度目は薄い勝機。

兩次都錯失了良機。

どちらもつかみ損ねた。

戰場並不會寬待到給予第三次機會。

三度目があるほど戦場は甘くはなかった。

之後，公爵軍把兵力分成兩路。

その後、公爵軍は軍を二手に分けた。

一方撤回都城，一方留在原地。

片方は都に撤退し、片方はその場に残る。

殿軍仍有三千人。

殿軍はそれでも三千。

這並非可以忽視的兵力，因此阿爾諾特無法派出追擊部隊。

無視できる戦力ではないため、アルノルトは追撃部隊を出すことはできなかったのだった。