最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

帕斯托雷公爵率領大批士兵已經推進到都城近郊。

パストーレ公爵が大勢の兵を引き連れて、都近くまで進軍してきた。

因此，公國海軍召開了由提督與主要幾位船長參加的會議。

その件を受けて、公国海軍は提督と主だった船長による会議が開かれていた。

「這明顯是叛變吧？」

「これは明確な反乱だぞ？」

「聽說公子殿下和阿爾諾爾特殿下一同逃走了……」

「公子殿下はアルノルト殿下と共に逃げたとか……」

「不是應該保護陛下嗎？」

「陛下をお守りするべきでは？」

「公爵和陛下是親兄弟，不會做出愚蠢的事吧」

「公爵と陛下は実の兄弟だ。馬鹿なことはしないだろう」

「陛下還留在那裡嗎……總之還是想避免都城成為戰場。」

「陛下は残ったのか……とりあえず都が戦場になるのは避けたいところだな」

船長們各自交換著自己的意見。

船長たちが思い思いの意見を交わす。

一直沉默聽著的海軍提督沃爾塔清了清喉嚨，將所有人的注意力吸引到自己身上。

それを黙って聞いていた海軍提督であるヴォルタは、咳払いをして全員の注意を自分へ集めた。

「……我明白各位的意見。」

「……各々の意見はわかった」

沃爾塔是一位今年五十歲的禿頭男子。

ヴォルタは今年で五十になる禿げ頭の男だった。

他長年待在船上，為公國作戰。

常に船の上に立ち続け、公国のために戦ってきた。

然而，他能出任海軍提督，正是因為沃爾塔並沒有突出戰功。

だが、海軍提督に就任できたのは、ヴォルタが目立った戦果をあげていなかったからだ。

海軍內也有派系。

海軍にも派閥はある。

沃爾塔是因為各派系互相牽制，作為妥協才登上了領導位置。

ヴォルタはその派閥が牽制し合った結果、妥協としてトップに立った。

他只被視為暫代的提督——幾年之後會把職位讓給更有力的後任。

数年ほど提督を務めた後、有力な後任に提督の座を譲ることが決まっている存在。

可以說是個過渡性的提督。

いわば繋ぎの提督だった。

而帕斯托雷公爵向這樣的沃爾塔保證會讓他長期擔任提督。

そんなヴォルタにパストーレ公爵は、長期間の提督職を約束した。

沃爾塔本來是傾向王國派的。

元々、ヴォルタは帝国よりも王国派だった。

因為在海龍事件發生時，沃爾塔因公外出，並未親眼目睹那場事件。

なぜなら海竜事件の時、ヴォルタは任務で国を離れていた。

他沒有親眼見到那場事件，僅僅是聽說而已。

直接、あの事件を見ていない。あくまで聞いただけ。

另一方面，他曾參與支援王國的戰鬥。

一方、王国を支援した戦闘には参加していた。

王國的士兵在帝國的包圍下仍拼命抵抗。

帝国の包囲を受けながらも、必死に抵抗する王国兵。

王國的士兵對運送援助物資的我們表現出感謝。

支援物資を届けた自分たちへ感謝する王国兵。

那一幕至今仍烙印在他的眼中。

今でも目に焼き付いている。

他為了他們不顧一切派船出海。

彼らのために必死に船を出した。

對沃爾塔而言，那就是一切。

ヴォルタにとってはそれがすべて。

那時與當時的敵人──帝國結盟，根本不可能。

あの時、敵だった帝国と組むなどありえないことだった。

「海軍本就是為了防禦外敵的軍隊。而且如果在此刻表現出要守護都城的動作，會使都城成為戰場。為了避免那個，我們海軍必須保持中立。」

「海軍はあくまで外敵に備えるための軍だ。それにここで我らが都を守る動きを見せれば、都が戦場になる。それを避けるためにも我々海軍は中立を保つ」

「――我難以贊同。」

「――賛成しかねる」

有一名船長對沃爾塔的方針提出異議。

一人の船長がヴォルタの方針に異を唱えた。

那名穿著專用船長制服、衣著筆挺的男子比沃爾塔稍年長。

船長専用の服をピシッと着こなした男は、ヴォルタよりやや年上の男。

他留著八字鬍，氣度非凡，讓在場的人都對他肅然起敬。

口ひげを蓄え、貫禄あるその男に誰もが一目置いていた。

那人名叫梅斯特。

男の名はメスト。

他曾在阿爾假扮成雷奧試圖進港時將對方制止，正是那位船長。

かつてレオに扮したアルが港に入ろうとした時、それを制止した船長だ。

「你說中立不行？梅斯特船長？」

「中立がいけないと？　メスト船長」

「提督或許沒親眼見過……但在海龍事件讓我國瀕臨存亡之際，是帝國救了我們。受到海龍侵害的公子與公女，還有許多同袍，都是由帝國的皇子救援。促成與朗迪內的同盟也是帝國，與海龍對決時借來聖劍之力的也是帝國。如今的公國能夠存在，幾可說是多虧了帝國。」

「提督は見ていないかもしれませんが……海竜によって存亡の危機にあった我が国は帝国によって救われた。海竜の被害にあった公子と公女、そして多くの仲間を帝国の皇子が救ってくれた。ロンディネとの同盟の橋渡しをしてくれたのも帝国であり、海竜との対決の際、聖剣の力を貸してくれたのも帝国だった。今の公国があるのは帝国のおかげといえる」

「所以你是說應該投靠帝國？」

「だから帝国につくべきだと？」

「投靠帝國這個判斷有充分的根據。王國把聖女當作棄子。帝國雖然有機會派兵進犯我國，但卻選擇透過聖劍解決，這可看作是他們無意侵略的證據。而且我們也從他們那裡得到大量支援物資。要分辨誰可信，連小孩子都知道。若因為不服這個判斷就動用軍隊，那只不過是蠻橫無理。」

「帝国につくという判断には十分な根拠がある。王国は聖女を捨て駒にした。帝国は我が国に軍を送り込む機会がありながら、あえて聖剣による解決を選択した。我が国に攻め込む意志がない証拠といえる。多くの支援物資も貰った。どちらが信用できるかなど、子供でもわかる。その判断が不服だからといって、軍を出すなど横暴以外の何物でもない」

「不過，梅斯特船長。你也該記得，我們曾與王國並肩作戰。我至今仍記得那些送來物資的王國士兵的面容。」

「だが、メスト船長。あなたも覚えているはず。王国と我々は共に戦った。物資を届けた王国兵の顔を私は今でも覚えている」

「確實，王國曾是我們的戰友。但援助的是我們，被援助的是王國。在我國面臨滅亡之際伸出援手的，卻是帝國。若你眼中烙印的是王國士兵的臉，那我眼中烙印的，則是為了我們同袍而舉白旗的帝國艦隊的身影。公女殿下為百姓向冒險者懇求，公子殿下為百姓將身體暴露於海龍之下。光憑這些事實，我就已足夠了，難道不是嗎？」

「確かに王国と我が国は戦友だ。だが、助けたのは我々であり、助けられたのは王国だ。そんな我が国が滅亡の危機の際、助けてくれたのは帝国だった。あなたの目に王国兵の顔が焼き付いているというなら、私の目には我らの仲間のために白旗をあげた帝国船の姿が焼き付いている。公女殿下は民のために冒険者に懇願し、公子殿下は民のために海竜にその身を晒した。私にはその事実だけで十分だと思うが？」

聽到梅斯特的話，許多船長點頭附和。

メストの言葉に多くの船長が頷く。

王國是昔日的戰友。

王国はかつての戦友。

但帝國曾與我們一同迎戰過最巨大的危機。

だが、帝国とは最も巨大な危機に立ち向かった。

帝國也是戰友。

帝国もまた戦友だ。

在像梅斯特這種持有這種感受的船長眼中，依靠自身軍事力向王國尋求同盟的帕斯托雷公爵，顯得相當專橫。

その感覚を持つメストのような船長からすれば、自らの軍事力を背景に、王国との同盟を求めるパストーレ公爵は横暴に映った。

面對出乎意料的反抗，沃爾塔沉默了。

思わぬ反抗にヴォルタは押し黙る。

就在此時，一名部下跑進房間。

そんな中、一人の部下が部屋へ入ってきた。

「失、失禮了！」

「し、失礼します！」

「有何事？」

「何事だ？」

「非、非常抱歉！有、向提督與各位船長轉達的傳話！」

「も、申し訳ありません！　提督と船長方に、で、伝言がございます！」

那人是被阿爾威脅的士兵。

それはアルに脅された兵士だった。

阿爾與朱利奧逃走後，士兵並未把傳話告訴沃爾塔提督。

アルとジュリオが逃げたあと、兵士はヴォルタ提督に伝言のことを言わなかった。

因為如果告訴沃爾塔，會被命令保持沉默。

ヴォルタに言えば、黙っていろと言われてしまうからだ。

然而，這傳話是要給提督與各位船長的。

だが、伝言は提督と船長へ。

若未傳達，性命難保。

伝わっていなければ命はない。

對那名士兵而言，除非在這裡當面說出，別無他法。

兵士にとってはこの場で言う以外に手はなかったのだ。

「什麼？」

「なんだと？」

「啊，阿爾諾爾特皇子殿下傳話來了！『王國是戰友的話，那我弟是什麼？』他是這麼說的！」

「あ、アルノルト皇子殿下より伝言です！　王国が戦友というなら、俺の弟は何だ？　とのことです！」

「知道了！退下！」

「わかった！　下がれ！」

沃爾塔立刻要士兵退後。

ヴォルタはすぐに兵士を下がらせようとする。

但梅斯特不允許他這麼做。

だが、それをメストが許さなかった。

「等一下。為何是你接下了傳話？」

「待て。なぜお前が伝言を受けた？」

「那、那是……」

「そ、それは……」

「老實說。阿爾諾爾特皇子是個可怕的人物，不把話講清楚可會招致報復。」

「正直に話せ。アルノルト皇子は恐ろしい人物だ。正確に伝えなければ報復されかねんぞ？」

「其、其實……皇子殿下和公子殿下來拜訪提督……我被指示要拖延時間，所以才留住兩位。當皇子殿下要離開時，他對我說把傳話……必、必須傳達，不然就殺了我……」

「じ、実は……皇子殿下と公子殿下が提督を訪ねてきて……私は時間を稼げという指示を受けたのでお二人を引き留めていました。それに気付いた皇子殿下が出ていかれる時に、伝言を私に……つ、伝えなければ殺すと言われて……」

士兵因恐懼開始哆哆嗦嗦地發抖。

兵士は恐怖でガタガタと震え始めた。

梅斯特示意另一名士兵，讓那士兵退下。

メストは別の兵士に指示して、その兵士を下がらせる。

然後他慢慢把目光轉向沃爾塔。

そしてゆっくりとヴォルタに視線を向けた。

「這是怎麼回事……能否請您解釋一下？提督。」

「どういうことか……説明していただけますかな？　提督」

「……只是對方誤會了而已。」

「……向こうが勘違いしただけだ」

「就像你剛才說的，對我們來說只要說海軍保持中立就好了，為何要去阻攔？」

「我らに言ったように、海軍は中立といえば済む話では？　なぜ足止めを？」

「不是拖延。我是想爭取思考的時間！」

「足止めではない。考える時間が欲しかったのだ！」

「你以為這種謊話能成立嗎？嘴上說中立，實際上還和公爵有聯繫……」

「そんな嘘が通じるとでも？　口では中立と言っておきながら、公爵と繋がっているとは……」

「為了我國應該與王國結盟！你為何不明白！」

「我が国のためには王国と組むべきだ！　なぜそれがわからん！」

沃爾塔露出不耐的神色。

ヴォルタは苛立ちを露にする。

梅斯特用冷冷的眼神盯著沃爾塔。

そんなヴォルタをメストは冷めた目で見つめる。

然後。

そして。

「請認真思考皇子的傳話。若王國是戰友，那雷奧納爾特皇子與阿爾諾爾特皇子──換言之，帝國──也應是戰友。」

「皇子の伝言をよく考えることですな。王国が戦友ならば、レオナルト皇子やアルノルト皇子、つまり帝国も戦友となる」

「我們曾與帝國交戰！」

「帝国とは争った仲だ！」

「我們也曾與朗迪內為敵。敵我關係會隨著時間和立場改變。沒能理解這點還當著提督……既然你擅自行動，那責任也得由你承擔。」

「ロンディネとも敵対していた。敵味方は時期や立場によって変わっていく。そんなことも分からず提督を務めているとは……独断で動いたのだから責任もあなたに負っていただく」

「什麼……？」

「なんだと……？」

「你不可能不知道阿爾諾爾特皇子以藩國首相身分對貴族進行過徹底的壓迫。若是我面對那樣的皇子，根本不可能耍拖延。如果有人指出這一點，抱歉，我會率先把你交出去承擔責任。」

「アルノルト皇子が藩国の宰相として徹底的に貴族を弾圧したのを知らないわけではあるまい。私ならそんな皇子を相手に時間稼ぎなどという真似はできない。そのことを指摘されたなら、申し訳ないが私は真っ先にあなたを差し出す」

說完這番話，梅斯特便示意事情到此結束，轉身離開房間。

そう言ってメストは話は終わりだとばかりに部屋を去っていく。

其他船長也紛紛跟著離開房間。

ほかの船長も続々と部屋を去る。

留下來的沃爾塔感到無法抑制的恐懼，一邊期盼著帕斯托雷公爵的到來。

残されたヴォルタはどうしようもない恐怖を感じながら、パストーレ公爵の到着を待ち望むのだった。