最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

王座大廳。

玉座の間。

裡頭是皇帝約翰內斯與宰相法蘭茲。

そこには皇帝ヨハネスと宰相フランツがいた。

「久違了，威廉王子……不，該稱你為龍王威廉嗎？」

「久しいな、ウィリアム王子……いや竜王ウィリアムと呼ぶべきか」

「久違了，皇帝陛下。」

「お久しぶりでございます。皇帝陛下」

「自從帝都的叛亂以來嗎……當時我還以為再也見不到你了。」

「帝都での反乱以来か……あの時はもう二度と会うことはないと思っていたぞ」

「我也是……沒想到會再見到您。」

「私も……また会えるとは思いませんでした」

一方是參與叛亂的人，另一方則是遭到叛亂波及的人。

反乱に加担した側と、反乱を起こされた側。

無論站在哪一邊，想要重逢都十分困難。

どちらに転んでも再会は難しい立場だった。

然而，數奇的命運又讓兩人相遇。

しかし、数奇な運命が二人をまた会わせた。

這次，他們以君王的身分相見。

互いに王として。

「伊格雷特聯合王國對於此次干預內亂深感歉意，這一切皆源於先王。今後希望為了兩國的光明未來能夠攜手合作。」

「イーグレット連合王国は此度の内乱介入について深くお詫びいたします。すべては先王の起こしたこと。これからは両国の明るい未来のために、手を取り合っていければと思っております」

「現在說這個已經太遲了……內亂已結束，對藩國的侵攻也已停止，與王國的戰爭也將停戰。此刻要與你們攜手，有何利益可言？」

「今更だな……内乱終結し、藩国への侵攻も終わった。王国との戦争も停戦予定だ。今更、手を取り合うメリットがどこにある？」

「與王國的停戰只是暫時的。即便惡魔的問題獲得解決，王國的領土野心也不會消失。正因為那野心，他們甚至捨棄了象徵的聖女。戰火終將再起，屆時我方的龍騎士會守護帝國軍的天際。」

「王国との停戦は一時的。悪魔の問題が解決したところで、王国の領土的野心は消えません。その野心ゆえに象徴ともいえる聖女すら捨てたのですから。戦いは必ずまた起こります。その際は、我が竜騎士たちが帝国軍の空を守りましょう」

「要與王國斷絕同盟？」

「王国との同盟を切ると？」

「照原計畫，當我方牽制北部時，王國軍應突破西部邊境。既然那個約定已被打破，同盟也就失去意義了。」

「本来の予定であれば我らが北部を抑えている間に、王国軍が西部国境を突破する予定でした。すでにその約束が破られた以上、同盟は無意味でしょう」

「確實如此。藩國與聯合王國各自盡了本分。在賢王會議上，皇王所言說得恰當：你們沒遇上合適的盟友。嗯，也可以說那是個錯誤。」

「たしかに。藩国と連合王国は役割を果たした。賢王会議の際、皇王が言っていたのは言い得て妙だな。お前たちは同盟相手に恵まれなかった。まぁ間違えたともいえるわけだが」

「若能給我們一個贖罪的機會，我等將不勝感激。」

「過ちを償うチャンスをいただければ幸いです」

聯合王國是個島國。

連合王国は島国。

在任何戰爭中都能保持中立，這是它的優勢。

どの戦争においても中立を保てるという利点を持っていた。

此外，它擁有大量龍騎士作為空中戰力，地勢難以被攻擊，卻能對任意目標發動攻擊。

さらに航空戦力として大量の竜騎士を保有しており、攻め難い立地でありながら好きなところに攻撃できる国でもある。

與其把它當成敵人，不如拉攏成盟友。

敵に回しておくより、味方にしておいたほうがいい。

若能放下對藩國的怨恨，也就能放下對聯合王國的敵意。

藩国に対する恨みを捨てられるなら、連合王国への恨みも捨てられる。

但是。

だが。

「是否給予贖罪的機會，就看你們自己了。」

「償うチャンスを渡すかどうかはそちら次第だ」

說完，約翰內斯將目光轉向站在威廉身後的兒子。

そう言ってヨハネスはウィリアムの後ろに控える自分の息子に目を向けた。

在那注視下，亨利克站起身，走上前來。

その視線を受けて、ヘンリックが立ち上がって一人前に出てきた。

「……亨利克向父上請安……久違了……」

「……ヘンリックが父上にご挨拶いたします……お久しぶりでございます……」

「久違了……你背叛了我國，還有臉現身。自那場叛亂以來的一連串事件，你可知道流了多少鮮血！？」

「久しぶりだな……我が国を裏切っておきながら、よく顔を出せたものだ。あの反乱からの一連の流れで……一体どれほどの血が流れたかわかっておるのか！？」

「……這一切都是我一時淺薄的責任。」

「……すべて浅はかな自分の責任です」

「說得好！你整日與雷奧納特爭競，又輕視阿爾諾特！你本應站在最前線與叛軍作戰！不像珊卓拉一樣，你應該表現出身為皇族願為帝國效力的態度！然而你卻輕易倒向戈登！身為皇族的自尊心到底丟在哪裡！？你之所以受人尊重，是因為在有事時你承擔保衛國家的責任！你卻只會享受特權，在關鍵時刻背叛！當知恥！」

「その通りだ！　常日頃からレオナルトと張り合い、アルノルトを見下していたお前は！　率先して反乱者と戦うべき立場だった！　ザンドラとは違い、自分は皇族として帝国に尽くすのだと！　そういう姿勢を見せるべきだった！　それなのに！　あっさりとゴードンについた！　皇族としての誇りはどこに捨てた！？　お前が周りより尊重されていたのは、有事の時に国を守る責任を負っていたからだ！　その特権を使うだけ使い、有事の際に裏切るなど！　恥を知れ！」

約翰內斯將積壓已久的情緒一吐為快。

ヨハネスはため込んでいた感情を吐き出す。

若像戈登那樣戰死，或許還能讓人釋懷。

ゴードンのように戦死したというなら納得もできた。

即便成為對手，至少那人有一條貫徹的信念，這能令人自我說服。

敵対したものの、そこには一本の信念があったのだと。自分を納得させられた。

但若只是隨波逐流，既不甘戰死也無以自辯，怎能讓人接受。

だが、状況に流されるだけで死ぬこともできない。

「從帝都逃跑、從戰場逃走、逃到聯合王國……一味地逃亡！？你來這裡是為了什麼！？難道還想繼續令我失望嗎！？我當初所要的不是你！我曾吩咐聯合王國國王威廉，既然要將一切一筆勾銷，就把戈登的妻子和女兒帶來！」

「帝都から逃走し、戦場から逃走し、連合王国に逃走し……逃げてばかりではないか！？　ここに何しに来た！？　ワシを失望させ足りないのか！？　ワシが望んだのはお前ではない！　ワシは伝えたはずだぞ！　連合王国国王！　ウィリアム！　すべてを水に流すゆえ！　ゴードンの妻とその娘を連れてこいと！」

被秘密安置的戈登之女──皇帝約翰內斯的孫女。

秘匿されていたゴードンの娘。皇帝ヨハネスの孫娘。

約翰內斯早已知道她的存在。

その存在をヨハネスは承知していた。

因此在威廉撤退時，他沒有下追擊命令。

ゆえにウィリアムが撤退したときに追撃命令を出さなかった。

敗逃本就艱難，若發動追擊，幼兒的去向恐怕會不明。

ただでさえ困難な敗走。追撃をかければ幼子の居場所がわからなくなってしまう。

一切都是為了那位孫女。

すべては孫娘のためだった。

「皇帝陛下……戈登的女兒會在我國由其母親撫養。我們認為不應告知戈登之事，讓她靜靜地生活。」

「皇帝陛下……ゴードンの娘は我が国で母親が育てます。ゴードンのことは何も知らせず、静かに暮らすべきと考えております」

「那不是你可以決定的事！皇族的血脈是帝國的寶！更何況那是我的第一個孫兒！絕不可能交由外國照料！」

「それを決めるのはお前ではない！　皇族の血は帝国の宝！　ましてやワシにとっては初めての孫だ！　他国に任せるなどありえぬ！」

「……父上」

「……父上」

約翰內斯認為，為了戈登的女兒，放過亨利克也是可以理解的。

ゴードンの娘のためならば、ヘンリックを見逃すのもやむを得ないとヨハネスは考えていた。

亨利克雖是叛徒，但並非主謀，只是被情勢沖走的懦夫。放任他也不會造成危險。

ヘンリックは裏切り者ではあるが、首謀者ではない。状況に流された臆病者。放置しても危険にはならない。

唯一令人擔憂的是他可能留下子嗣，但只要監視便可處理。

唯一の懸念は子を残すことだが、監視していればどうとでもなる。

比起這些，他更在意的是戈登的女兒。

それよりもゴードンの娘だった。

正因為那點是以書信傳達，亨利克才來到此處。

それを手紙で伝えられたからこそ、ヘンリックはこの場にやってきた。

他悟到，自己的生命正是此刻該拿來使用的時候。

自分の命は今こそ、使うときなのだと悟ったからだ。

「你沒有資格稱我為父親！」

「お前に父と呼ばれる筋合いはない！」

「不……請讓我這麼稱呼……父上！請以我的性命來收拾此事！世人不知戈登兄長之女的存在；知情者極少！若回到帝國，她必將以叛亂者之女的身分受苦！讓她在聯合王國無所覺察地生活，對她才是最好！」

「いえ……呼ばせていただきます……！　父上！　僕の首でどうか事を収めていただきたいのです！　世間はゴードン兄上の娘について知りません！　知っている者はごく僅か！　帝国に戻れば反乱者の娘として苦しむのは目に見えております！　このまま何も知らずに連合王国で過ごすほうがあの子のためです！」

「皇族的任務就是延續血脈！孫輩只有那一位！既然沒有候補，無論是誰的孩子，也得留在手中！」

「皇族の仕事は血を後に残すこと！　孫の世代はその子しかおらんのだ！　候補者がいない以上、誰の子であろうと手元に置く！」

「不是以皇帝的身分……而是以父親！以祖父！請做出賢明的判斷！若把她當作叛亂者的女兒來養育，日後勢必會生出扭曲！這是為了未來著想！父上您的兒子還多著呢！將來還會出生許多孫兒！請……饒我這位姪女一命！」

「皇帝としてではなく……父として！　祖父として！　どうか賢明なご判断を！　反乱者の娘として育てられれば、いずれ歪みが生まれましょう！　将来のためです！　父上の息子はまだ多い！　これから孫は大勢産まれます！　どうか……僕の姪は見逃していただきたい！」

說完後，亨利克喘出粗重的氣息。

言い切ったあと、ヘンリックは荒い息を吐いた。

他發現口中已流出鮮血。

そして気づいたときには口から血がこぼれていた。

身體已幾乎失去知覺。

もはや体の感覚はない。

即便如此。

それでも。

亨利克仍然面向前方。

ヘンリックは前を向いた。

「亨利克……你……」

「ヘンリック……お前……」

「……父上，您無需費心……我深知自己的罪過……我已自行了斷……」

「……父上の……お手間は取らせません……自らの罪はよくわかっております……すでに自裁済みです……」

「別說話！去叫醫生！不准讓他自生自滅！」

「喋るな！　医者を呼べ！　勝手には死なせん！」

「我還沒聽到您的回覆……！只要我還活著，絕不離開此地！我決定在此用盡我這卑微的生命！請您默許戈登兄長的女兒……！」

「まだお返事を聞いておりません……！　この命が続くかぎり、決してここは動きません！　僕の安い命はここで使い切ると決めています！　どうかゴードン兄上の娘を黙認してください……！」

「你以為我會因為有人拿命相賭的懇求就會動搖嗎！？」

「命を賭けた嘆願でワシが動くと思っているのか！？」

「我就是這麼想的！您是個多情之人！即便是背叛的兒子，只要眼前即將死去，您也會動容！我明白這一切……請聽聽您兒子臨終之託……這血脈很沉重……若能不背負當然最好……若實在無法割捨……請等到她十六歲……用我這條命換來的歲月，等她長成大人……若她配得上阿德勒家的人選，那麼您應能跨過這關……」

「思っています！　あなたは情に厚い！　たとえ裏切った息子でも、目の前で死にかければ情が動く！　すべて承知の上です……！　卑怯で姑息な……あなたの息子の最期の頼みをどうかお聞き入れください……この血はとても重い……背負わずにいられるなら……それに越したことはないでしょう……もしも……諦めきれないというなら……十六になるまで待っていただきたい……この僕の命の分だけ……大人になるまで……アードラーにふさわしい子なら……それも乗り越えられるでしょう……」

一邊吐血，亨利克深深低下頭。

血を吐き出しながら、ヘンリックは深く頭を下げた。

在他身後，威廉也低下了頭。

その後ろでウィリアムも頭を下げる。

「我也懇請您！以朋友之名作保！我宣誓絕不會利用她！為了朋友，我曾陪他陷入泥淖般的戰爭，請相信我！」

「私からもどうかお願い申し上げます！　友の名に賭けて！　決して利用しないと誓約します！　友のために泥沼の戦争にまで付き合った、私を信じていただけませんか！」

「……你為何做得這般到極……？對你而言，戈登的女兒真的那麼重要嗎？」

「……どうしてそこまでする……？　お前にとってゴードンの娘はそこまで大切か？」

「胸口有種刺痛……是失去家人的痛……當時我只能看著衝鋒的戈登兄長，無法與他一同奔赴，只能眼睜睜看著……那時的痛楚無法抹去。我把那痛苦加諸於多人身上……在戰場上拋棄了許多人，把他們推入地獄……那些人也有家人……所以……我至少要守護家人……為了成為他們可以自豪的人……」

「……胸に痛みがあります……家族を失った痛みです……突撃するゴードン兄上を見ていることしかできなかった……共に駆けることもできず、ただ見ていた……あの時の痛みは忘れられない……その痛みを僕は大勢に味わわせた……戦場で多くの人を見捨て、地獄に落とした……彼らにも家族がいたのに……だから……僕はせめて家族を守らなければ……彼らの誇れる自分になるために……」

「我並不是說要殺她！」

「殺すと言っているわけではない！」

「有時被殺都比活著還好……一旦身分暴露為叛亂者之女，她的性命必會遭到覬覦……再說，即便您無殺意，其他人未必如此……有人會利用她，也有許多人會想置她於死地……隱匿她的存在才能保護她……她不能留在帝國……請做出決斷……」

「殺されたほうがマシなこともあります……反乱者の娘とバレれば命も狙われるでしょう……それに……あなたに殺す気がなくとも……他の者は違う……利用する者もいれば、殺そうとする者も大勢いる……存在を隠すことが守ることに繋がります……帝国には居させられない……どうかご決断を……」

說著，亨利克苦笑出來。

言いながらヘンリックは笑う。

他很清楚，溫和的父親會如何抉擇。

優しい父がどう決断するのか。よくわかっていたからだ。

「……好吧。就說戈登沒有女兒，妻子已死。就這樣可以嗎？」

「……わかった。ゴードンに娘はおらず、妻は死んだ。それでよいな？」

「感謝您……還有……抱歉我未能成為您的驕傲……但請放心……還有其他兒子會成為您的驕傲……」

「感謝します……そして……申し訳ありません……あなたの誇りにはなれなかった……ですが、どうかご安心を……あなたの誇りになる息子はほかにいる……」

說罷，亨利克緩緩閉上了眼。

そう言ってヘンリックはゆっくりと目を閉じた。

接著，視界逐漸暗了下來。

そして視界が暗転する。

那是一片讓人心安的黑暗。

そこは心地良い暗闇だった。