最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

「殿下！別跑得太快了吧！？」「

「殿下！　飛ばしすぎでは！？」

跑在我後面的馬爾克向我如此建議，但我回絕，反而讓馬兒再加速。

俺の後ろを走るマルクがそう進言してくるが、却下の代わりに俺はさらに馬の速度をあげた。

就算不用魔法，我的馬也很快，因為牠是從軍馬中為了賣給商人而嚴選出的良駒之一。

魔法なんか使わなくても俺の馬は速い。軍馬を商人に売り込むために厳選した駿馬の一頭だからだ。

就算我的騎術不怎麼樣，速度也足以讓人吃驚。

乗馬技術に劣る俺でも十分すぎるほどの速度が出る。

在周圍奔馳的是近衛騎士們。對他們來說這種情況並不罕見。

周りを走るのは近衛騎士たち。彼らにとってこういう状況は珍しくない。

而且是由艾爾娜鍛鍊出的第三近衛騎士隊，他們不會在護衛對象面前落後。

しかもエルナに鍛えられた第三近衛騎士隊だ。護衛対象に後れを取るようなことはない。

然而，跟在後方的騎士們就沒那麼輕鬆了。

だが、後ろに続く騎士たちはそうもいかない。

「距離開始拉開了呢……」

「距離が開いてきたわね……」

艾爾娜回頭望著後方，低聲嘀咕。

エルナが後ろを見ながら呟いた。

我們帶頭在騎士隊伍前方奔馳。

騎士の一団と先頭を走る俺たち。

差距逐漸拉開。

少しずつ差が出始めた。

不過，沒時間等他們追上來。

だが、後ろに合わせている時間はない。

他們是毫無準備就開始奔跑，感到的疲勞恐怕遠超我們，因為他們並不清楚狀況。

彼らは準備もなしに走り出した。感じる疲労はこちらの比ではないだろう。状況がわからないからだ。

即便如此，也只能請他們撐住了。

それでも頑張ってもらうしかない。

「與其說是馬的問題，不如說是騎士們出了問題。你要不要跟他們說幾句？」

「馬の問題というより、騎士たちのほうが問題ね。言葉をかけてあげたら？」

「光靠我幾句話激不起多少幹勁。他們可是東部的騎士啊？」

「俺の言葉で出るやる気なんてたかが知れている。彼らは東部の騎士だぞ？」

要是北部的騎士還好說，但東部的騎士對我的話沒什麼服從力。

北部の騎士ならいざ知らず、東部の騎士では俺の言葉に力はない。

要有可能性的話，大概也只有萊恩費爾特公爵出面喊話了，但他自己也快撐不住了。

可能性があるとすればラインフェルト公爵が声をかけるくらいか。しかし、ラインフェルト公爵もギリギリだ。

負責指路的傳令少年泰德已經被安排上近衛騎士的馬。

道案内をしている伝令の少年、テッドはすでに近衛騎士の馬に移されている。

萊恩費爾特位在我們的稍後方。

ラインフェルトは俺たちの少し後ろだ。

大家都沒什麼餘裕。

全員、あまり余裕がない。

正這麼想時，後方傳來的動靜忽然多了起來。

そんな風に思っていると後ろから聞こえてくる音が一気に増えた。

回頭一看，一隊騎士正朝這邊靠近。

振り向くと騎士の一団がこちらに近づいていた。

「你們追上來了？為什麼？」

「追いついてきましたね？　なぜだ？」

「應該是有帶領的人出現了吧」

「率いる人が現れたんだろう」

騎士隊伍的最前方。

騎士たちの先頭。

那裡站著一位披著藍色披風的女性。

そこには青いマントの女性がいた。

明明應該比我們晚出發，卻已經追上，真讓人佩服。

俺たちより遅れて出発しただろうに、もう追いついたのには舌を巻く。

「這麼突然出陣真沒禮貌。至少跟我打個招呼吧」

「いきなり出陣とは礼儀のなってない奴だ。私に一声くらいかけていけ」

「我就知道，莉澤姊上會追上來的」

「リーゼ姉上なら追いつくと思ったんですよ」

騎士們奮起的原因，是因為莉澤姊上站在他們隊首。

騎士たちが奮起した理由は、彼らの先頭にリーゼ姉上が立ったからだ。

對東部騎士來說，掌管東部國境的莉澤姊上可不是一般的皇族。

東部の騎士にとって東部国境を預かるリーゼ姉上はただの皇族じゃない。

她是崇拜的對象。

崇拝の対象だ。

這樣的人若在他們面前奔馳，他們自然會奮起不肯落後。

そんな人が自分たちの前を走れば、遅れるものかと奮起もする。

「怎麼了？尤爾根，你喘得厲害吧？」

「どうした？　ユルゲン、息が上がっているぞ？」

「只是演戲……！別理會我……！」

「演技です……！　お構いなく……！」

好不容易和我們會合的萊恩費爾特公爵一邊粗喘，一邊說著很明顯的謊言。

どうにか俺たちと合流したラインフェルト公爵は荒い息を吐きながら、見え見えの嘘をつく。

不過，像他這樣的人，謊言往往不會就此收場。

だが、嘘で終わらないのがこの人らしい。

或許只是倔強，他還是緊咬不放，拼命不肯輸給莉澤姊上。

ただの意地だろうが、リーゼ姉上に遅れるものかと食らいついている。

「那麼？發生什麼事？」

「それで？　何事だ？」

「王女的亡命提前了。據說已經被追兵追上了。」

「王女の亡命が早まりました。すでに追手に追われているそうです」

「大事了」

「一大事だな」

「是的，所以我出陣了。在國境的戰鬥就意味著戰爭的開始，能夠承擔這個責任的只有我。」

「ええ、なので俺が出陣しました。国境での戦闘は戦争の開始を意味します。責任を負えるのは俺だけですから」

「……就交給我就好了」

「……私に任せればいいものを」

「代官是皇帝的代表……我會盡到那份責任。」

「代官は皇帝の名代……その責任は果たすつもりです」

「哼……那就讓我見識見識。你那所謂的責任到底如何。」

「ふっ……なら見させてもらおうか。お前の責任とやらを」

說著，莉澤姊上稍微放慢了馬的速度。

そう言ってリーゼ姉上は少し馬の速度を落とした。

她要是想的話應該可以超過我，不過這次似乎願意配合我的速度。

その気になれば俺を追い抜けるだろうに、ここは俺に合わせてくれるらしい。

再加速的話就會把騎士們徹底甩在後面。

まぁこれ以上速度をあげたら本格的に騎士たちを置いていくことになるからな。

接著強行軍持續了一陣。

そしてしばらく強行軍が続く。

天亮了，早晨我們仍然繼續奔馳。

夜が明け、朝になっても俺たちは走り続けた。

只著重速度，總算勉強抵達了國境附近。

速度だけを重視した結果、なんとか国境付近までたどり着いた。

於是我們發現了意想不到的景象。

そこで俺たちは意外なものを見つけた。

「殿下……那一隊是……？」

「殿下……あの一団は……？」

「是百姓。」

「民だな」

映入我們眼簾的是一支大約兩百人的隊伍。

俺たちの目に飛び込んできたのは二百名ほどの一団だった。

看起來明顯疲憊不堪，但仍然面向前方一步步走著。

見るからに疲れ果てているが、それでも前を向いて歩いていた。

「爺爺！！」

「爺さん！！」

坐在近衛騎士馬上的泰德大聲喊道。

近衛騎士の馬に乗っていたテッドが大きな声を上げた。

我立刻朝那隊人馬方向前進。

俺はすぐにその一団のほうへ進路を取る。

「是認識的人嗎？」

「知り合いだな？」

「是的！」

「はい！」

泰德指的，是一位高大魁梧的老人。

テッドが示したのは大柄な老人だった。

他手中拿著弓，瞬間朝我們這邊指去。

その手には弓があり、一瞬こちらに向けた。

僅憑這一點就讓近衛騎士們警覺，可見是相當有實力的人物。

それだけで近衛騎士たちが警戒したのを見れば、相応の実力者だということがわかる。

「爺爺！大家！都還好嗎！！」

「爺さん！　みんな！　無事か！！」

泰德靠近後跳下馬，跑向老人抱住他。

テッドは近くまで来ると、馬から降りて老人に駆け寄って抱き着く。

接著後方的孩子們也一個個被抱住。

そして後ろにいた子供たちも順番に抱きしめていった。

雖然是感人的一幕，但關鍵人物卻不在。

感動的な場面ではあるが、重要な人物がいない。

「我是帝國第七皇子阿爾諾特·雷克斯·阿德拉。我聽說藩國的王女在亡命，王女在哪裡？」

「帝国第七皇子アルノルト・レークス・アードラーだ。藩国の王女の亡命と聞いてきたが、王女はどこに？」

「這是……失禮了。」

「これは……ご無礼を」

老人跪下時，民眾也一同跪下。

老人が膝をつくと民たちも一斉に膝をついた。

這位老人應該是帶領大家來到這裡的。

この老人がここまで導いたんだろう。

「我名叫特拉維斯。王女殿下採用了另一條路線，已經逃走了。」

「私はトラヴィスと申します。王女殿下は私たちとは別のルートを使い、お逃げになられました」

「也就是說……敵方的追兵都集中在王女那邊了嗎？」

「つまり……敵の追手は王女側に集中したということか？」

「是的。我們只遭到少數幾名兵士的襲擊。」

「はい。私たちは数名の兵士に襲われただけです」

按理說應該是我們當誘餌。

本来ならこちらが囮になるはずだ。

但並非如此。

だが、そうはならなかった。

場上沒有米亞，表示米亞應該在王女身邊吧。

この場にミアがいないということは、ミアは王女の傍か。

「殿下，我沒聽說會連平民一起亡命。要接納這麼多人，還得向陛下請示……」

「殿下、民まで亡命してくるなど聞いてはいません。これだけの人数を受け入れるとなると、さすがに陛下へお伺いしなければ……」

「我會負責。全員都接納。保護就交給騎士們處理。」

「俺が責任を持つ。全員受け入れろ。保護は騎士たちに任せろ」

「但是……」

「ですが……」

「只是順便而已！還是怎樣？難道帝國小到連這種人數都接納不了嗎！？」

「ついでみたいなものだ！　それともなんだ？　帝国はこの程度の人数も受け入れられないほどの小国だったか！？」

「會造成問題。只要接受了這次，今後就會成為慣例。」

「問題になります。一度受け入れたら次も受け入れることに」

「無妨。如果他們無法在帝國生活，就把他們送到藩國。等我們勝利之後再處理。」

「構わん。帝国で暮らせないなら藩国に送り届ければいい。こちらが勝ったあとでな」

提出意見的馬爾克嘆了口氣，退了下來。

進言してきたマルクはため息を吐いて引き下がる。

帝都的貴族會很嘮叨吧。

帝都の貴族はうるさいだろうな。

就算身為全權代官，未經父上同意就接納也太過分了。

いくら全権代官でも父上に何も言わず、受け入れるのはやりすぎだ。

但現在沒空管那種事。

だが、今はそんなことに構ってはいられない。

如果敵人的追兵集中在米婭她們身上，情況就刻不容緩。

敵の追手がミアたちに集中したとなれば、本当に一刻を争う。

最快的還是從空中出動，但如果只派近衛騎士隊，責任可能會落到艾爾娜身上。

一番早いのは空からだが、近衛騎士隊だけを行かせると責任がエルナに向かいかねん。

雖然有再多藉口也說得通，但因為是我的關係，艾爾娜的立場本就不太好。再讓情況惡化就不行了。

言い訳なんていくらでもできるが、俺のせいでエルナの立場はそこまでよくはない。さらに悪化させるのはさすがにまずい。

正當我思考這些時，一頭白龍從天而降。

なんてことを考えていると空から一頭の白竜が降下してきた。

「抱歉來得晚了，我剛剛在傳令。」

「遅れて申し訳ありません。伝令に出ていたので」

說這話降下來的是菲恩。

そう言って降りてきたのはフィンだった。

確實，菲恩作為傳令在北方飛來飛去。

たしかにフィンは伝令として北部を飛び回っていた。

他特地折返回來了嗎？

わざわざ引き返してきたのか。

好判斷。

良い判断だ。

「莉澤姊上，請代我指揮騎士們。」

「リーゼ姉上、騎士たちの指揮を任せます」

「你要怎麼做？」

「お前はどうする？」

「從空中往邊境去。」

「空から国境へ」

說完，我一邊借助剛降下的菲恩的手，一邊跨上了飛龍的背。

そう言うと俺は降下してきたばかりのフィンの手を借りながら、飛竜の背に跨った。

「艾爾娜和近衛騎士繼續前進！為了保護，請留下部分騎士！」

「エルナと近衛騎士は続け！　保護のために騎士たちの一部を残してください！」

「明白。我們會以你們為標記跟上。」

「わかった。私たちはお前たちを目印に追う」

「拜託了！」

「頼みます！」

「阿爾諾特皇子！米婭姊姊拜託您了！」

「アルノルト皇子！　ミア姉を！」

「交給我！」

「任せろ！」

說著這句，我從空中朝邊境飛去。

そう言って俺は空から国境へ向かったのだった。

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泰德已經無法繼續帶路了。

もはやテッドの案内はない。

得從空中搜尋國境附近，這時菲恩就派上用場了。

空から国境付近を探すことになるが、ここでフィンが活きた。

「讓諾瓦去追蹤人的氣味！」

「ノーヴァに人の匂いを追わせます！」

「能做到嗎？」

「できるのか？」

「以前訓練過。牠似乎只有靠偵察這條路才能活下來。」

「昔、訓練したことがあります。偵察ぐらいしか生きる道はなさそうだったので」

「好！」

「いいぞ！」

雖然理由不太好笑，但多虧這樣不需要人帶路。

あまり笑えない理由だが、おかげで道案内は必要なかった。

菲恩與諾瓦這對組合在空中自由飛翔，向國境附近的平原前進。

フィンとノーヴァのコンビは空を自由に飛び、国境近くの平原へ向かった。

然後諾瓦鳴叫起來。

そしてノーヴァが鳴く。

「很近了！要奇襲嗎？」

「近いです！　奇襲しますか？」

「立刻降下！情況還太不明確！」

「降下しろ！　状況が不明すぎる！」

映入眼簾的，是被大約一千名部隊包圍的兩位少女。

見えてきたのは千人ほどの部隊に包囲されている二人の少女。

我們在一座稍微高起的小丘上著陸了。

俺たちは少し小高い丘の上に着地した。

追在我們後頭的莉澤姊姊她們還沒到。

俺たちの後を追っていたリーゼ姉上たちはまだ到着しない。

「我是帝國第七皇子，阿爾諾特·雷克斯·阿德拉。在我國領內，你們究竟在做什麼？」

「俺は帝国第七皇子、アルノルト・レークス・アードラーだ。我が国の領内で一体、何をしている？」

我一邊說著，向前踏出一步。

言いながら俺は一歩だけ前に出る。

映入眼簾的是流著血倒下的米亞，以及那個像要保護她般張開雙手的少女。

目に映るのは血を流して倒れるミアと、そんなミアを守るように両手を広げる少女。

想必她就是藩國的王女。

おそらく彼女が藩国の王女だろう。

「哎呀哎呀，皇子殿下竟然親自蒞臨。」

「これはこれは。皇子殿下が直々にお越しとは」

「回答我……你們在做什麼？」

「答えろ……何をしている？」

「我們在處理脫逃的士兵。」

「脱走兵の始末です」

「那邊的兩名少女是脫逃士兵？」

「そこの二人の少女が脱走兵だと？」

「是的。」

「そうです」

看起來像指揮官的男人居然厚顏無恥地如此回答。

指揮官らしき男がいけしゃあしゃあとそう告げた。

他們只是追擊闖入帝國領內的脫逃兵而已。

帝国領内に入った脱走兵を追ってきただけ。

他們大概以為靠這種說詞就能脫身吧。

そんな説明でこの場を逃れようと思っているんだろう。

「你以為我會相信嗎？」

「信じると思っているのか？」

「您若相信反而對您自己有利不是嗎？對藩國發動戰爭應該是在完成周密準備後才會開始，情形本該如此。若在此與我們交戰，駐守國境相互對峙的兩軍也會開始動作。」

「信じたほうがご自身のためでは？　藩国に戦争を仕掛けるのは入念な下準備を終えてから。そういう話になっているはず。ここで我々と交戦すれば、国境で睨み合う両軍も動き出しますよ？」

「那又如何？」

「だから、どうした？」

「帝國現在正忙於帝位之爭。您也不想被皇帝陛下盯上吧？」

「帝国は帝位争いで忙しいはず。あなたも皇帝陛下に睨まれたくはないでしょう？」

『真想現在就狠狠揍他一拳。』

今すぐぶん殴ってやりたい。

就在我身後，馬爾克低聲說道。

そんな俺の後ろでマルクが小声で告げた。

「他是從帝國軍亡命到藩國的艾布拉罕大佐，據說會操縱魔劍，是個危險的人物。」

「奴は帝国軍から藩国へ亡命したエイブラハム大佐です。魔剣を扱う危険な男だとか」

「原帝國軍人嗎……那你應該聽過我的名聲吧？」

「元帝国軍人か……なら俺の評判を聞いたことがあるな？」

「當然。你那被稱為『落魄皇子』的名聲曾經很有名。然而，那只是表面的樣子。你一旦認真起來，已被任命為北部全權代官。你應該不想失去那個地位吧。」

「もちろん。出涸らし皇子というのは有名でしたから。しかし、それは仮初の姿だった。本気を出したあなたは北部全権代官に任じられるまでになった。失いたくはないはずだ。その地位を」

「你什麼都不懂嗎？對我來說，被父上盯著看是家常便飯。就算在這裡挑起戰端，我也毫不在乎。」

「何もわかっちゃいないな？　俺にとって父上に睨まれるなんて日常茶飯事だ。ここで戦争を始めても、俺はなんら構わんぞ？」

我這麼說著，同時與艾爾娜對上了眼。

言いながら俺はエルナに目を合わせる。

艾爾娜似乎察覺到我的心思，微微點了點頭。

それで俺の考えを察したエルナは小さく頷いた。

「戰爭？你那自誇的近衛騎士不過幾名，還有一名龍騎士，這豈不是太不計後果了嗎？」

「戦争？　ご自慢の近衛騎士が数名と竜騎士が一名。いくら何でも無謀では？」

「你並非不知道近衛騎士的實力吧？憑區區千人就能應付得了嗎？」

「近衛騎士の力を知らないわけじゃないだろ？　たかが千人程度で相手になるか？」

「真有自信。不過別忘了我們有人質。你應該也知道，眼前的是藩國的瑪麗安娜王女。如果救援不及讓她喪命，將會是大問題。」

「大した自信だ。しかし、こちらには人質がいることをお忘れなく。もうわかっていると思いますが、ここにいるのは藩国のマリアンヌ王女。救えずに死なせたとなれば大問題だ」

「救不了的話，那就……」

「救えなきゃ、な」

就在我說出那句話的瞬間。

そう俺が言った瞬間。

一陣強風將瑪麗安娜和米亞包裹起來，隨即把兩人托浮了起來。

強い風がマリアンヌとミアを包み込み、そのまま二人を浮き上がらせた。

那是艾爾娜的風屬性魔法。從遠處精準地將人浮起是相當高超的技巧，但對艾爾娜來說不算什麼。

エルナの風魔法だ。離れた場所から人を正確に浮かせるのは、相当高度な技術だが、エルナにとっては大したことではない。

她被稱為神童，可不只因為劍術。

剣術だけで神童と言われているわけではない。

「啧！」

「ちっ！」

艾布拉罕試圖阻止，卻被芬制住了。

エイブラハムがさせまいと動くが、それをフィンが制した。

無數的雷擊讓艾布拉罕的動作停了下來。

無数の雷撃によってエイブラハムの動きが止められる。

「給我阻止！不要把她們交出去！」

「阻止しろ！　渡すな！」

「已經太遲了。」

「もう遅い」

瑪莉安娜和米亞被抬到士兵伸手不及的高度，然後被運送到這邊來。

マリアンヌとミアは兵士たちの手が届かない高さまで上がって、こちらまで運ばれてきた。

安然著地後，瑪莉安娜朝我跑來，跪了下來。

無事に着地すると、マリアンヌは俺のほうに駆け寄って膝をついた。

「阿爾諾特殿下！藩國王女瑪莉安娜向殿下求援！請拯救我國脫離暴政！為此，我願向帝國亡命！」

「アルノルト殿下！　藩国王女マリアンヌが殿下に救援を求めます！　どうか我が国を圧政からお救いください！　私はそのために帝国へ亡命いたします！」

「明白了」

「承知した」

這樣一來就取得了大義名分。

これで大義名分は手に入れた。

足以讓帝都那些吵鬧的貴族閉嘴。

帝都のうるさい貴族たちを黙らせるには十分だ。

「把她還回去吧……藩國的王女就該屬於藩國。」

「返していただこう……藩国の王女は藩国のものだ」

「是嗎……不過她已經亡命了。放棄吧。」

「そうか……だが、彼女は亡命した身だ。諦めろ」

「你們以為我們會說『那好吧』就退下嗎？」

「はいそうですかと引き下がると？」

「退下吧。現在退去我會放你們一馬。」

「引き下がれ。今なら見逃してやる」

如果他們退去，那就最好不過了。

退いてくれるならそれに越したことはない。

米亞的傷看起來比想像中還要嚴重。

ミアの怪我が思ったより重そうだ。

近衛騎士們面色凝重地為她治療。

近衛騎士たちが険しい顔で治療に当たっている。

如果可能的話，想立刻把她送到專科醫師那裡。

できればすぐに治療の専門家のところに運びたい。

不過，對方果然不肯退讓。

だが、さすがに相手も退かない。

「不還的話，就是戰爭了。」

「返さないというなら戦争ですな」

「是嗎……那就沒有談判的餘地了。你們全都要被殺光，好好記住――帝國一向沒有把已接納之人趕出去的習慣。」

「そうか……なら交渉の余地はない。お前らは皆殺しだ。よく覚えておけ――帝国には一度迎え入れた者を追い出す習慣はない」

腦海中閃過的，是我曾見過的皇帝身影。

脳裏によぎるのはかつて見た皇帝の姿。

於是我決定效法那位皇帝。

それを俺は真似ることにした。