最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

「第三近衛騎士隊，從現在起開始護衛殿下。」

「第三近衛騎士隊、これより殿下の護衛につきます」

「辛苦了，馬爾克騎士。」

「ご苦労、騎士マルク」

比艾爾娜晚了幾天。

エルナに遅れて数日。

騎馬來到北部的副隊長馬爾克和第三近衛騎士隊的騎士們終於抵達我這裡。

馬での移動で北部に来た副隊長マルクと第三近衛騎士隊の近衛騎士が俺のところまでたどり着いた。

他們大概沒想到會有把部下丟下就走的隊長吧。

まさか部下を置いていく隊長がいるとは思わなかったんだろう。

馬爾克的臉色看起來有些疲憊。

マルクの顔はやや疲れ気味だ。

「看起來有點累吧？今天休息一下也沒關係。」

「疲れているみたいだな？　今日くらいは休んでも構わないぞ？」

「很遺憾隊長現在很賣力，我們要去確認護衛部署。」

「残念ながら隊長が張り切っていますので。これから護衛体制の確認をしにいきます」

「要我插一句話嗎？」

「俺から一言言っておくか？」

「不用了……我能理解那份幹勁，沒關係。」

「いえ……張り切る気持ちはわかるので平気です」

「守護托勞殿下那麼無聊嗎？」

「そんなにトラウ兄さんの護衛はつまらなかったか？」

「畢竟托勞哥特殿下幾乎不怎麼動。雖然輕鬆，但少了挑戰，這點我承認。不過隊長之所以那麼賣力，是因為殿下您立下了功勞。」

「まぁ、トラウゴット殿下はほとんど動かない人でしたから。楽ではありましたが、張り合いには欠けました。それは認めます。ですが、隊長が張り切っているのはあなたが功績を残したからです」

為什麼我立了功就讓艾爾娜那麼賣力，我也搞不懂。

なんで俺が功績を残したらエルナが張り切るのやら。

我無奈嘆了口氣，馬爾克苦笑起來。

呆れてため息を吐くと、マルクが苦笑する。

「殿下可能不明白……這次由我們護衛，是因為殿下立了功，才被選派來。」

「殿下にはわからないかもしれませんが……今回の護衛は殿下が功績を残したから我々が選ばれました」

「這是什麼意思？」

「どういう意味だ？」

「如果殿下您沒有立下相當功績，第三近衛騎士隊不會特地來。因為殿下的重要性上升，皇帝陛下才派我們出來。當然，應該也有其他用意。」

「あなたが大した功績をあげていないなら、わざわざ第三近衛騎士隊が来ることはなかったということです。あなたの重要度が上がったため、皇帝陛下は我々を送り出しました。もちろん、それ以外の意図もあったでしょうが」

「不過我只感覺到別的用意罷了。」

「それ以外の意図しか感じなかったけどな」

「殿下您可能會那麼想。但事實不止如此。正因為擔心殿下若遭遇不測會很麻煩，我們才來。這和騎士狩獵祭時不同，並非隊長刻意運作，而是殿下的功績驅動了我們。隊長一直期待有這樣的一天到來。」

「殿下はそうでしょうな。しかし、それだけではないのです。あなたの身に何かあったら困るからこそ、我々が来ました。騎士狩猟祭のときとは違うのです。隊長が働きかけたわけではなく、あなたの功績が我々を動かした。隊長はいつかこんな日が来ることを待ち望んでいました」

「我可沒在期待這一天。我之所以有了功績也是被逼的。如果可以的話，我寧願一直在帝都睡覺。」

「俺は待ち望んでいなかったけどな。功績を上げたのも上げざるを得なかったからだ。できることなら帝都でずっと寝ていたかった」

「時代不會輕易放過傑出之人，應該就是這個道理吧。」

「時代は傑物を放ってはおかないということでしょう」

聽了馬爾克的話，我把視線移到窗外，凝望緩緩飄過的白雲。

マルクの言葉を聞いた俺は窓に視線を移し、ゆっくりと流れる白い雲を見つめた。

要是能那樣悠閒地過日子該有多好啊。

あんなふうにのんびり過ごせたらどんなにいいか。

「總之就是這樣。請殿下理解隊長為何會那麼賣力。」

「まぁ、そういうわけです。隊長が張り切る理由をご承知ください」

「比起騎士形象的艾爾娜，我和青梅竹馬的艾爾娜在一起時更自在……」

「俺は騎士のエルナより、幼馴染のエルナといるほうが居心地はいいんだがな……」

這句話不經意地從我口中溜出。

ポツリと口からそんな言葉がこぼれた。

並不是想好了才說的。

考えたわけじゃない。

只是隨口蹦出來的話。

なんとなく出てきた言葉だ。

所以我向馬爾克囑咐要保密。

だから俺はマルクに口止めする。

「……剛才那句別告訴艾爾娜，若是說出去我可不饒你喔？」

「……今のはエルナには黙っておけ。喋ったら承知しないぞ？」

「明白了。請放心。」

「承知いたしました。ご安心を」

馬爾克一邊咧嘴得意地笑一邊離開了房間。

そう言ってマルクはニヤニヤしながら部屋を去っていく。

真是的。

まったく。

從小就認識我的阿姆斯貝爾格騎士們就是這樣，真讓人頭疼。

子供の頃から俺を知っているアムスベルグの騎士はこれだから厄介なんだ。

想着這些，我叫了塞巴斯的名字。

そんなことを思いつつ、俺はセバスの名を呼んだ。

「塞巴斯。」

「セバス」

「有何吩咐嗎？」

「御用でしょうか？」

「北部貴族的情況如何？」

「北部貴族の様子はどうだ？」

「雖然還處於情報蒐集階段，但並不像戰時那樣團結。北部一半成為戰場，另一半也受到山賊等侵擾。大家都在努力復興，但受害程度有差別。」

「まだ情報収集段階ではありますが、戦争中ほどのまとまりはないですな。北部の半分は戦場となり、もう半分も山賊などに苦しめられました。そこからの復興を皆目指していますが、被害にも格差があります」

「雖然同為受害者，遭受的損害有差也是無可避免。問題在於心態。」

「共に被害者ではあるが、受けた被害に差が出るのは仕方ない。問題は意識のほうだ」

「沒錯。擁有遭受重大損失領地的貴族們認為理所當然應獲得支援，已開始與其他貴族發生爭執。」

「その通りです。被害の大きい領地を持つ貴族たちは支援されて当然という意識を持ち、他の貴族ともめ始めています」

「把這件事通知所有貴族。不允許任何不經我同意的協商。即便是瑣碎問題也由我裁決。」

「すべての貴族に通達しろ。俺を通さない交渉は許さない。些細な問題でも俺が裁く」

「遵命。另外因為龍騎士們送來了信，貴族子弟正朝這裡過來，應該是來致意並陳述各種問題。」

「かしこまりました。それと竜騎士たちが手紙を届けたため、こちらに貴族の子弟が向かっています。挨拶ともろもろの問題を訴えるためでしょう」

「貴族的子弟嗎……」

「貴族の子弟か……」

對我那明顯的反應，塞巴斯無奈地搖搖頭，彷彿在說『真是的』。

俺の露骨な反応にセバスはやれやれと言わんばかりに首を横に振る。

也沒辦法嘛。

仕方ないだろうに。

沒有什麼美好的回憶。

いい思い出がない。

因為只背負著不完全的責任，比起當主們更難應付。

中途半端な責任しか背負っていないから、当主たちよりもやりにくい。

「對於抱持害怕的心態並不可取啊。」

「苦手意識は感心しませんな」

「不是不擅長，是討厭。」

「苦手なんじゃない。嫌いなんだ」

「那反而是個問題。特別是這次。」

「それはそれで問題ですな。特に今回は」

「這話是什麼意思？」

「どういう意味だ？」

「和在帝都時期正好相反。當時您招致貴族子弟的怨恨，但現在您是整合北部貴族的皇子。許多貴族的子弟曾與您並肩作戰，他們對您評價極高，遠超過您的想像。」

「帝都の時とは真逆ですからな。あの時、あなたは貴族の子弟たちから恨みを買いましたが、今は北部貴族をまとめあげた皇子です。多くの貴族の子弟は戦場を共にしておりました。彼らはあなたを高く評価しています。あなたが思う以上に」

「……真麻煩。」

「……面倒なことだ」

我的立場很模糊。

俺の立場は曖昧だ。

一方面我是與雷歐一同平定戈登叛亂的皇子，另一方面也可能被視為戈登再現的皇子。

ゴードンの反乱をレオと共に治めた皇子であると同時に、ゴードンの再来になりえる皇子でもある。

因為被委以整個北部，眾人對我投來了許多目光。

北部全体を任されたことで、俺には注目が集まっている。

些微小事都有可能變成大事。

些細な事が大事になりかねない。

「在帝都的艾利克怎麼樣了？」

「帝都にいるエリクはどうしている？」

「他作為外務大臣，似乎在和王國一方的重要人物保持聯絡。」

「外務大臣として王国側の有力者と連絡を取り合っているようですな」

「……還沒行動嗎？」

「……まだ動かないか」

莉澤姊上與萊因費爾特公爵。

リーゼ姉上にラインフェルト公爵。

若這兩人支持雷歐，許多人會轉向那一方。

この二人がレオを支持すれば多くの者がこちらに流れてくる。

即便不正式表態，他們對我們的協助也會因這次事件被眾人知曉。

正式に支持を表明しないにしても、俺たちに協力的なのは今回のことで周知されるだろう。

那樣的話，艾利克就不能再漫不經心了。

そうなればエリクもうかうかしていられない。

我想他也差不多該承認雷歐是能與自己一較高下的對手了。

そろそろレオを自分と戦うに足る相手と認める頃だと思うが。

「若連與王國的戰爭都能袖手旁觀，實在有點令人不安呢。」

「王国との戦争でも静観するとなると、さすがに不気味ですな」

「西部的克萊內爾特公爵家、南部的津梅爾伯爵家、東部的萊因費爾特公爵家。能取得地方上有影響力貴族的支持。而且整個北部已由我負責。帝都的許多貴族或許是艾利克的支持者，但在地方上我們佔優勢。若他仍然故作從容，也許真有不會被打敗的王牌。」

「西部のクライネルト公爵家、南部のジンメル伯爵家、東部のラインフェルト公爵家。地方で影響力を持つ貴族の支持は取り付けられる。そして北部全域を俺が任された。帝都の貴族の多くはエリクの支持者だろうが、地方じゃ俺たちのほうが優勢だ。それでもなお余裕を見せているならエリクには絶対に負けないという切り札があるのかもな」

「會是什麼呢？若是與諸國的關係網，確實強力，但在帝位之爭上能起多大作用還難說。」

「どんなものでしょうか？　諸外国のパイプというなら確かに強力でしょうが、帝位争いにどこまで有利に働くのやら」

「完全摸不透。不過若他有王牌也無妨，我們只要做足準備，而且有王牌的不只有對方。」

「見当もつかん。まぁ切り札があるなら構わない。備えるだけだし、切り札があるのは向こうだけじゃない」

「確實，也許差不多是出牌的時機了。」

「確かにそろそろ切り時かもしれませんな」

「我們不會先出牌。要等對方先打出王牌，在那之前我們也會保存實力。」

「こっちからは切らない。向こうが切り札を切ってからだ。それまではこちらも温存だ」

我們的王牌雖然強力，但代價也同樣沉重。

こっちの切り札は強力だが、デメリットも強力だ。

況且情勢比起最初想的還要複雜。

なにより当初考えていたよりも状況は複雑だ。

我曝光得太多了。

俺が表に出すぎている。

若人們發現西爾瓦的真面目是我，會有人站出來支持我的。

シルバーの正体が俺だと分かれば、俺を支持する者が出てくるだろう。

那樣的話，可能會變成我和雷歐之間的爭鬥。

そうなれば俺とレオの争いになりかねない。

「如果能避免就不想使用。」

「できれば切りたくないな」

「說得也是。至少在表面上，殿下還是得離開帝國吧。」

「そうですな。少なくとも表向きは帝国を去らねばなりますまい」

「那可不是我想要的。」

「それは俺の望むところじゃない」

說著這話，我悄悄握緊拳頭。

そう言いながら俺はそっと拳を握る。

既然要把麻煩的皇帝之位推給雷歐，至少我想待在他身邊照應一些。

皇帝なんて厄介な役職をレオに押し付ける以上、せめてそばにはいてやりたい。

因為成為皇帝並不是結束。

皇帝になって終わりというわけではないからだ。

要實現那個願望，必須封殺艾利克。

その望みをかなえるためにはエリクを封殺する必要がある。

「再加把勁吧。」

「もうひと頑張りだな」

「反正帝位之爭一結束您就能過上懶散的生活，別只是說再努力一下，把一輩子的努力都拿出來吧。」

「どうせ帝位争いが終わればだらけた人生を送るのです。ひと頑張りなどと言わず、一生分の頑張りを使いなさいませ」

「我倒覺得我大概已經把力氣用盡了啊……」

「もう使い果たしていると思うんだがなぁ」

說著這番話，我伸手去拿桌上堆積如山的公文書。

そんなことを言いながら俺は机の上に溜まっている書類に手を伸ばすのだった。