最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

北部的貴族們在兩日後，於格納德之丘紮起的陣營中集合。

北部貴族がグナーデの丘に張られた陣に集合したのは二日後のことだった。

北部有四十七個貴族，通稱北部四十七大家族。

北部には四十七の貴族がいる。通称、北部四十七家門。

其間有七家貴族投向雷奧，實際到齊的共有四十家。

そのうち七つの貴族がレオの下へおり、集まったのは四十。

羅恩斯坦公爵家已經完成戰備，其他貴族見狀也應該察覺到是要開戰了。

すでにローエンシュタイン公爵家は戦支度を終えており、その様を見て他の貴族たちも戦であることは察しているだろう。

問題在於，要與哪一方開戰。

問題はどちらと戦うか。

在巨大的帷幕下擺著長桌，主位為羅恩斯坦公爵，北部貴族列隊而坐，末席坐的是沙爾，而我則在他身後候著。

巨大な天幕に長机が用意され、上座にはローエンシュタイン公爵。そこからズラリと北部貴族が並び、末席にはシャルが座る。その後ろに俺が控えていた。

沙爾坐末席純粹是以茲瓦伊克侯爵的代理人身分，以及對其他北部貴族的體諒。

シャルが末席なのはあくまでツヴァイク侯爵の代理のため。そして他の北部貴族への配慮のためだ。

沙爾的血統在北部首屈一指，但若小姑娘太過擺架子，反而會招致不信任。

シャルの血筋は北部一。しかし小娘があまりにも大きな態度を取れば不信感を抱く。

形式上主宰權仍以羅恩斯坦公爵為名，這一切都是沙爾決定的。

あくまで主宰はローエンシュタイン公爵という形を取った。すべてシャルが決めたことだ。

「諸位遠道而來，感謝大家的辛勞。」

「皆々様。遠方よりご足労、感謝致す」

「你說什麼？那是已故茲瓦伊克侯爵的信件，還有羅恩斯坦公爵的出陣；在這種情況下，北部四十七大家族中不會有人躲在領地裡不出。」

「何を申される。今は亡きツヴァイク侯爵からの手紙。そしてローエンシュタイン公爵のご出陣。これを受けて領地に引きこもる者など北部四十七家門には存在しません」

「正是如此！」

「その通り！」

「公爵，請表明方針！」

「公爵！　方針を示してくだされ！」

「北部齊心協力，共同應對此事！！」

「北部一丸となって問題にあたりましょう！！」

話語接連不斷地響起。

次々に言葉が発せられる。

這反應不像是那些會完全不理會雷奧請求的人會有的。

レオの要請には一切、見向きもしなかった奴らとは思えない反応だ。

待眾人平息後，羅恩斯坦公爵說了一句。

落ち着くのを待ち、ローエンシュタイン公爵は一言発した。

「我將出戰。但這是我的決定，並非北部諸侯的共識。已故的茲瓦伊克侯爵希望北部諸侯意見能一致，向各位寄了信，在這種情況下，諸位如何看？」

「儂は戦をする。だが、これは儂の決断であって、北部諸侯の決断ではない。今は亡きツヴァイク侯爵は北部諸侯が意見を一致させることを願い、皆に手紙を送った。この状況下、皆はどう見る？」

「戈登殿下的行徑實在令人看不下去！」

「ゴードン殿下のふるまいは目に余ります！」

「完全正是如此！明明帶著北部的血統，卻一點也不顧及北部之事！」

「まったくもってそのとおり！　北部の血を引きながら、北部のことなど微塵も考えておりません！」

「但皇帝也有責任！竟派來一位幾乎沒有大規模戰鬥經驗的皇子，讓戰事延宕！本應儘早與皇國結盟以解決國內問題，卻輕視北部！」

「だが、皇帝も皇帝だ！　大規模な戦の経験がほとんどない皇子を寄こし、戦を長引かせている！　早々に皇国と同盟を結び、国内の問題を解決するべきなのに、北部を軽んじている！」

「完全沒錯！若姬將軍北上，我們就不必再觀望！造成現在這種不知勝負的局面，正是皇帝！」

「まったくだ！　姫将軍が北上してくるならば我らも様子見などする必要はなかった！　どちらが勝つとも知れぬ状況を作り出したのは皇帝だ！」

意見呈現五五開。

意見は半々。

然而沒有支持戈登的聲音。

しかしゴードンにつくという意見はない。

大家大致上是不願追隨戈登，但同時對皇帝也抱有不滿。

あくまでゴードンに付きたくはないが、皇帝にも不満があるという意見だ。

戈登進入北部時本應與北部貴族聯手，但據說他剛到北部時，因帝都敗戰而無法正常行動。

ゴードンは北部に入った時点で北部貴族と力を合わせるべきだった。しかし、北部に入った直後のゴードンは帝都の敗戦でまともに動ける状況ではなかったらしい。

因此由威廉承擔了全部指揮，結果未能與北部貴族結成聯盟。

そのためウィリアムがすべての指揮を取った。結果、北部貴族との結託はならなかった。

或許不能全然責怪威廉，若不在北部穩固地盤，就只能退入藩國避難；為了避免那種局面，即便強行奪取北部貴族的領地也成了不得已的手段。

ウィリアムを責めることはできないだろう。北部に地盤を固めなければ、藩国に逃げ込むしかなくなる。それを避けるためには強引にでも北部貴族の領地を奪うしかなかった。

歸根究底，這可以說是作為外國王子的威廉的極限，但也正因為是威廉，才撐到了現在。

結局、他国の王子であるウィリアムの限界だといえるが、ウィリアムだからここまで持ちこたえているともいえる。

「公爵，能否請您說說想法？」

「公爵のお考えをお聞きしても？」

「我的想法……戈登是我愛女的兒子，雖然是皇族一脈，但終究只是孫輩。與北部的紐帶相比，血緣算不了什麼。我不會支持戈登。」

「儂の考えか……ゴードンは愛娘の息子。皇族とはいえ孫だ。しかし、血縁など北部の絆に比べれば大したことではない。ゴードンにはつかん」

「那麼，支持皇帝嗎？」

「では皇帝に？」

「哼……真讓人厭惡。戰前女兒久違地來到我面前，求我助戈登，還擺出一副論利害的樣子。我女兒本不該如此醜惡，這都是進了那後宮這等女人的魔窟所致。罪魁禍首在於皇帝。」

「ふん……忌々しいかぎりだ。戦前に娘が久々に儂の前に現れた。ゴードンに助力をと求めてきた。これ見よがしに利を説いてな。儂の娘はあんな醜悪ではなかった。これも後宮などという女の魔窟に入ったからだ。原因は皇帝にある」

公爵帶著唾棄的語氣說道。

吐き捨てるように公爵は告げた。

眾人聽後，露出困惑的表情。

それを聞いて、一同は困惑の表情を浮かべた。

聽了剛才那番話，恐怕沒有人會因此而選擇支持皇帝。

今のを聞いて皇帝につくと考える者はいないだろう。

既不站在戈登一方，也不站在皇帝一方。

ゴードンにもつかない。皇帝にもつかない。

那麼，究竟要站到誰那邊？

では、誰につくというのか？

那個疑問的答案，就在公爵視線所及之處。

その疑問への答えは公爵の視線の先にあった。

公爵凝視的方向，是沙爾，北部貴族的視線也開始向她匯聚。

じっと公爵が見つめる先、そこにはシャルがおり、北部貴族の視線がシャルに向けられ始めた。

「答案似乎在夏洛特小姐那裡，能否請妳告訴我們？」

「答えはシャルロッテ嬢がお持ちのようだ。お聞かせ願えるか？」

「那麼，容我先提出一項建議。我目前以茲瓦克侯爵的名義在此，給各位發信的人正是我。我提議──成立北部諸侯聯合，為了討伐造成北部混亂的元凶，戈登。」

「では、私のほうから提案をさせていただきます。私は現在、ツヴァイク侯爵の名代としてこの場にいます。皆様に手紙を送ったのは私です。私は――北部諸侯連合を結成することを提案いたします。北部混乱の元凶、ゴードンを討つために」

「……那就是要站在皇帝那邊嗎？」

「……それはつまり皇帝につくということですかな？」

「不，我們會支持下一任皇帝。聯合的總大將也會由與其相連的一方來擔任。」

「いえ、我々は次代の皇帝につきます。連合の総大将もそれに連なる方に務めていただくつもりです」

夏爾這麼說著，把自己的座位讓給了我。

そう言ってシャルが自分の場所を俺に譲った。

路已鋪好，彷彿在說『接下來就交給你了』。

道は整えた。あとは任せたといわんばかりだ。

確實走到這一步，應該沒有貴族會反水了，因為已無他路可走。

たしかにここまでくれば離反する貴族はいないだろう。ほかに道がないからだ。

公爵出陣，士氣頓時高漲。

公爵の出陣で士気も高い。

但只要我牽涉其中，士氣下滑便無法避免。可見北部貴族對皇族的不信有多深。

だが、俺が関わっているかぎり士気の低下は否めない。それだけ北部貴族の皇族への不信は大きい。

換句話說，這是個要我去想辦法解決的無理要求。

だからそれをどうにかしろという無茶ぶりだ。

雖然荒謬且幾乎不可能……但夏爾已付出的代價很高。

無茶で無理だが……シャルが払った対価は大きい。

不能說不，也不該把這話說出口。

否とは言えない。言ってはいけない。

「大多數人應該是初次見面。先從自我介紹開始。帝國第七皇子，阿爾諾特·雷克斯·阿德拉。」

「ほとんどの者が初めましてだろうな。自己紹介から始めよう。帝国第七皇子、アルノルト・レークス・アードラーだ」

我摘下頭上的黑色兜帽，向北部貴族行了自我介紹。

被っていた黒いフードを取り、俺は北部貴族たちに名乗った。

那瞬間，滿是怨恨的視線齊刷刷落在我身上。

その瞬間、怨嗟に満ちた視線が俺に集中した。

那種壓迫感足以讓膽小的人連話都說不出來。

気の弱い者なら声を発することができなくなるほどの圧。

不過，這種程度我早已習以為常。

しかし、その程度は慣れている。

「……沒用的皇子！」

「……出涸らし皇子め！」

「這是怎麼回事，夏洛特小姐？」

「どういうことか？　シャルロッテ嬢？」

「就是如此。我們會支持雷奧納特皇子，以阿爾諾特皇子為盟主，組成北部諸侯聯合。包括戰後在內，若要讓北部安定，別無他法。」

「そのままです。我々はレオナルト皇子につき、アルノルト皇子を盟主として北部諸侯連合を結成します。戦後も含め、北部が安泰となるためにはこれしか手がありません」

沒有人對夏爾的話提出反駁。

シャルの言葉に誰も反論はしない。

支持下一任皇帝並不稀奇。只是在整個地方勢力範圍內採取此策略較少見，但並非沒有先例。

次代の皇帝につくという手段は珍しくない。地方一帯で、というのは稀だがないわけじゃない。

因為回報豐厚。

見返りが大きいからだ。

即便對當前戰況有不滿，雷歐在作戰時仍會顧及北部。與戈登相比簡直是天壤之別，這也是沒有人反對的原因之一。

今の戦況に不満はあれど、レオは北部に配慮しながら戦っている。ゴードンと比べれば雲泥の差だ。そこも反論がない理由だろう。

不過，並非沒有反感。

だが、反感がないわけじゃない。

「你們個個臉上都寫滿了心事。難道就那麼痛恨皇族嗎？」

「皆、思うところがあるという顔だな。そんなに皇族が嫌いか？」

「討厭？事態可不止於此，殿下。」

「嫌い？　その程度で済みませぬな。殿下」

「那副臉色，是想要殺人的表情啊。想試試看嗎？」

「殺したいという顔だな。やってみるか？」

「正合我意！把皇帝的首級送去給他！」

「望むところだ！　皇帝に首を送り付けてやろう！」

一名貴族滿腔熱血地站起，但周圍的貴族把他按住了。

一人の貴族が血気盛んに立ち上がるが、周りの貴族がそれを抑え込む。

那便是答案，也是他們的強大之處。

それが答えであり、彼らの強さ。

「怎麼了？不幹嗎？總不至於連強行掙脫都做不到吧？」

「どうした？　やらないのか？　無理やり振りほどけないわけじゃないだろ？」

「可惡……！」

「くっ……！」

「……為先前的無禮致歉。我本以為你們會退縮，因此才嘲弄了你們。」

「……非礼はお詫びしよう。踏みとどまると知って、愚弄した」

「什麼……！？」

「なにぃ……！？」

我微微低下頭，緩緩地邁步前行。

俺は軽く頭を下げると、ゆっくりと歩き出した。

為了逐一看清北部貴族的面容。

一人一人、北部貴族の顔を見るためだ。

「你們長久以來在帝國中央受到冷遇。三年前，皇太子在北部邊境喪命。悲痛化為憤怒，便把出氣的對象對準了北部的貴族。」

「あなた方は帝国中央より冷遇されてきた。三年前、皇太子が北部国境で亡くなったからだ。悲しみは怒りに変化し、はけ口として北部の貴族に向かったわけだ」

沒有人說話。

誰も何も言わない。

只是靜靜地凝視著我的身影。

ただ俺の姿をじっと見つめている。

「你們為此忍耐了。站在矢面的是ツヴァイク侯爵，但除此之外還有無數的苦難。即便如此——你們什麼也沒做，選擇忍耐。為什麼？對於代代勇猛的北部貴族而言，那理應是屈辱。起義反抗甚至應該是選項之一。為什麼會那樣？」

「あなた方はそれに耐えた。矢面にはツヴァイク侯爵が立ったわけだが、それ以外にも辛いことは山ほどあっただろう。それでも――あなた方は何もしなかった。耐えることを選んだ。なぜだ？　代々勇猛な北部貴族にとって屈辱だったはず。反乱を起こすということすら選択肢にはあったはずだ。なぜなのか？」

我走到長桌的盡頭，與ローエンシュタイン公爵對上了眼。

長机の端に到着し、俺はローエンシュタイン公爵と目があった。

那雙眼依舊銳利，卻似乎有點在享受這個局面。

その目は鋭いままだが、どこかこの状況を楽しんでいるようだった。

在那雙眼神的推動下，我回頭看去。

その目に後押しされ、俺は振り返る。

「答案在於你們是深根於北部、長年守護北部的貴族。驕傲不允許你們坐視北部之地被戰火焚燒、百姓受苦。因此你們選擇了忍耐。但……如今，那片北部之地已成戰場。你們甘受屈辱所守護的東西正在被蹂躪。這樣可以嗎？絕不可以！！」

「答えはあなた方が北部に根付き、北部を守ってきた貴族だからだ。誇りが許さなかった！　北部の地が戦火に焼かれ、北部の民が苦しむことを。だから耐えるという選択をあなた方は取った。しかし……今、その北部の地が戦場となっている。あなた方が屈辱に耐えて守ったものが踏み荒らされている。それで良いのか？　良いわけがない！！」

我把拳頭按在胸口。

俺は自分の胸に拳を当てる。

他們很像我。

彼らは俺によく似ている。

他們按照自己的信念行動，為了那些無法讓步的事物。

自分の信念で動いている。譲れない物のために。

「帝國的百姓嘲笑我，稱我為落魄皇子。你們也如此，我自己也覺得自己大概就是那樣。弟弟帶走了很多東西，但我並非零，並非無。即便是我，仍有剩下的東西：對皇族的責任、對弟弟的責任、對百姓的責任。說不完的責任。即使被榨乾，也會有殘存之物。你們不也是如此嗎？即便對皇族的忠誠消失了，心中仍應有對北部之地的牽掛；即便對皇族的敬重消失，心中仍應有對北部百姓的關懷。正因為那不可讓步，你們才忍受屈辱！了不起──令我折服！」

「帝国の民は俺を出涸らし皇子と揶揄する。あなた方とてそうだ。そして俺も自分がそうだと思っている。弟に多くのモノを持っていかれた。しかし、俺はゼロではない。無ではない。こんな俺でも残っているモノがある。皇族の責任、弟への責任、民への責任。あげればキリがない。搾り取られたところで残るモノはある。あなた方とてそうだろう？　皇族への忠誠が無くなったって、北部の地を想う心はあるはずだ。皇族への尊重が無くなったって、北部の民を想う心はあるはずだ。それが譲れないから屈辱に耐えた！　見事だ――感服した！」

我將曾經被贈與我的話，回贈給北部的貴族們。

かつて贈られた言葉を俺は北部貴族に贈る。

被肯定的感覺很好。任何人都是如此。

認められるのは気分がいい。誰であっても、だ。

只要一直忍耐，人就會希望被承認。想被看見，這是人之常情。

耐えていれば、それを認めてほしいものだ。気づいてほしいと思うのは人間として当然だ。

有時只靠一句話就能撐下去。

言葉一つで頑張れるときもある。

曾經的我就是如此。

かつての俺がそうだった。

他們已經習慣了忍耐。

彼らは耐えることに慣れてしまった。

北部貴族一向被動。若不是ツヴァイク侯爵發信，他們不會聚集；若不是ローエンシュタイン公爵出陣，士氣就提不起來。

北部貴族たちは常に受動的だった。ツヴァイク侯爵が手紙を出さなければ集まらず、ローエンシュタイン公爵が出陣しなければ士気が上がらない。

他們會說出意見，卻不採取行動。

意見は言えど、行動はしない。

追隨強者的姿態並不代表強大。

強者に追従する姿に強さはない。

一旦行動，整個北部地區就會遭受波及。大概正是因為那種情況持續著。

動けば北部一帯に火の粉が降りかかる。その状況が続いたせいだろう。

於是便不由自主地限制了行動。

どうしても動くことを制限してしまう。

但這樣不行。

だが、それではいけない。

不是我要君臨成為盟主，而是他們會擁立我。

俺が盟主に君臨するんじゃない。彼らが担ぎ上げるんだ。

為了守護自己想守護的東西。

自らの守りたいものを守るために。

「忍耐應該已經夠了！北部的土地正在被蹂躪！僅憑這一點就足以讓你們挺身而起！你們還打算做習慣被打的弱者到何時！？北部受蹂躪時，為何你們不是最先站出來！？等到我弟弟來了才靜觀，連他來了也仍然袖手旁觀！北部到底是誰的土地！？是皇族的土地嗎！？那既然如此，為何還要忍耐！？如果不重要，就乾脆放棄！正因為重要，你們才選擇忍耐！北部的百姓在受苦，你們還要坐視到何時！？連自己的領地都守不住，還談什麼貴族！？北部貴族的勇猛正是從這片土地開始的！若子孫成了這樣，先祖也難以安息！」

「耐えるのはもう十分なはずだ！　北部の地が荒らされている！　それだけで腰をあげるには十分だ！　いつまで殴られ慣れた弱者でいるつもりだ！？　北部が荒らされたとき、なぜ真っ先に立たなかった！？　俺の弟が来るまで静観し、俺の弟が来ても静観している！　北部は誰の地だ！？　皇族の地か！？　ならばなぜ耐えた！？　大切ではないなら捨てればよかっただけのこと！　大切だから耐えたのだろう！　北部の民が苦しんでいるのにいつまで腰を落ち着けているつもりだ！？　自らの領地すら守れず、何が貴族だ！　北部貴族の勇猛さはこの地から始まった！　子孫がこれでは先祖も浮かばれないだろう！」

「就讓他們說去吧！！」

「言わせておけば！！」

「在城裡舒舒服服長大的皇子懂得什麼！？」

「城でぬくぬく育った皇子に何がわかる！？」

「我哪懂得！但我就在這裡！親身面對北部的難題！你們已經落後於被稱作落魄皇子的我了！若你們要嘲笑我，就笑吧！想譏諷就譏諷！但我沒有理由被那些比我還落後的無能之輩所嘲弄！！我是落魄皇子，是被整個帝國嘲笑的無能者！但我──絕不會允許曾嘲笑我的人，讓我落在他們之後！」

「わかるものか！　しかし、俺はここにいる！　北部の難題に対して臨んでいる！　あなた方は出涸らし皇子に後れを取ったんだ！　俺を出涸らし皇子と笑うなら笑え！　嘲りたいなら嘲ればいい！　だが、俺に後れを取るような無能にまで馬鹿にされる謂れはない！！　俺は出涸らし皇子！　帝国中から馬鹿にされる無能者だ！　だが俺は――俺を笑ったことのある者が、俺に後れを取ることは許さない！」

說罷我重重地敲擊了長桌。

そう言って俺は長机を強く叩く。

然後最後我宣告道。

そして最後に告げた。

「發出號令……敵人是叛逆者ゴードン！為了北部必將討滅之！組成北部諸侯聯盟！！凡有骨氣、不甘落後於落魄皇子之貴族，請以家名自豪地表態支持！！」

「号令をかける……敵は反逆者ゴードン！　北部のために必ずや討ち滅ぼす！　北部諸侯連合を結成せよ！！　出涸らし皇子に後れを取ってなるものかと思える気骨ある貴族は！　誇りを持って家名を告げて賛同せよ！！」

一瞬的寂靜。

一瞬の静寂。

率先跪下的是シャル。

真っ先に膝をついたのはシャルだった。

「ツヴァイク侯爵家遵從殿下」

「ツヴァイク侯爵家は殿下に従います」

看到那一幕，兩位年輕的貴族也跪了下來。

それを見て二人の若い貴族も膝をついた。

「ボルネフェルト子爵家。遵從殿下。家中騎士不到一百，但在戰場上的表現不會輸給任何貴族，還請多多關照」

「ボルネフェルト子爵家。殿下に従います。百騎に満たぬ騎士しかおりませんが、戦場での働きはどの貴族にも負けません。お見知りおきを」

「ゼンケル伯爵家。遵從殿下。若為先鋒人選所困，請交給我家處理」

「ゼンケル伯爵家。殿下に従います。先鋒にお悩みなら我が家にお任せを」

以此為開端，北部貴族紛紛開始跪下。

それを皮切りに続々と北部貴族が膝をつき始めた。

口中說出的全是積極向前的話語。

口にするのはすべて前向きな言葉。

最後，ローエンシュタイン公爵也跪下了。

そして最後にローエンシュタイン公爵が膝をついた。

「ローエンシュタイン公爵家以下、北部四十七家門，遵從アルノルト、レオナルト兩位殿下。懇請殿下擔任北部諸侯聯合的盟主，不知您是否願意接受？」

「ローエンシュタイン公爵家以下、北部四十七家門、アルノルト、レオナルト両殿下に従います。殿下に北部諸侯連合の盟主をお願いしたく存じますが、お引き受けいただけますか？」

「由我來承擔。暫時擔任盟主，並將全權委託給公爵。」

「引き受けよう。仮初の盟主だ。全権を公爵に委ねる」

「感謝您。方針是在此處等待戰力集結，同時會將靠近前線的貴族作為援軍，派往雷歐納爾特殿下麾下。」

「感謝致します。方針として、この場にて戦力が揃うのを待ちます。それと同時に前線に近い貴族をレオナルト殿下の下に援軍として送ります」

「一切就交由您處置。」

「すべて任せる」

說罷，羅恩施泰因公爵點頭，隨即通知所有貴族集結兵力。

そう伝えるとローエンシュタイン公爵は頷き、すべての貴族に兵を集めるよう伝えたのだった。