最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

一夜過去，我們無法再靠近那座府邸。

一晩経って、俺たちは屋敷に近づくことができなくなった。

雖然和在附近客棧待命的奈爾貝·里特會合了，但不被允許會見公爵，更別說見夏洛特。

近くの宿屋で待機していたネルベ・リッターと合流はできたが、公爵はもちろん、シャルとの面会も許されていない。

「是要阻止我們多管閒事嗎？」

「余計なことができないようにされたか」

「他們想不擇手段把誓約書拿到手吧。」

「なんとしても誓約状を持ってこさせるつもりですな」

我對塞巴斯的話嘆了口氣。

セバスの言葉に俺はため息を吐いた。

現在沒有時間回帝都去說服父上。

今から帝都に戻って父上を説得している時間はない。

總得想辦法說服公爵。

なんとかして公爵を説得しなくては。

「羅恩斯坦公爵真的生病了嗎？」

「ローエンシュタイン公爵が病気というのは本当なのですか？」

客棧的一間房間。

宿屋の一室。

房內只有我、塞巴斯和拉斯三人。

そこにいるのは俺とセバス、そしてラースの三人だけだ。

羅恩斯坦公爵生病的事，我只告訴了拉斯。

ローエンシュタイン公爵の病気についてはラースにだけ伝えた。

不過，拉斯還是半信半疑的樣子。

しかし、ラースはまだ半信半疑の様子だ。

「幾乎可以確定。」

「ほぼ間違いない」

憋住咳嗽的樣子、身體搖晃的樣子。

咳のこらえ方、体のぐらつき方。

這些我都見過。

どれも見たことがある。

應該和母上是同一種病，而且夏洛特想必也是如此。

母上と同じ病だろう。そしてそれはきっとシャルも同様だ。

症狀實在太相似了。

症状があまりにも似ている。

「您似乎很有把握，但這樣一來公爵出陣不是很困難嗎？」

「確信があるご様子で、しかし、そうなると公爵の出陣は難しいのでは？」

「得看病情如何發展，不過從他那頑固的樣子來看，應該已經覺悟到死期將近。若非如此，他不會拒絕提案，還拋出『把誓約書帶來』這種無理要求。」

「病の進行次第だが、あの頑なな様子を見る限り、自分の死期を悟っているんだろう。そうでなければ提案を跳ね除けて、誓約状を持ってこいなんて無茶ぶりはしない」

之所以提出無理要求，是因為有其必要。

無茶を言うのは必要だからだ。

羅恩斯坦公爵是北部的象徵。

ローエンシュタイン公爵は北部の象徴。

正因為有他在，北部才能團結，北部貴族的存在感也會提升。

あの人がいればこそ、北部はまとまるし、北部貴族の存在感も増す。

若是在戰後才去世，北部貴族就會成為烏合之眾；即使承諾被撕毀，也連抗議的力量都沒有了。

戦後に亡くなったとなれば北部貴族は烏合の衆。約束を破られたとしても抗議する力すらなくなるだろう。

他知道自己一死就會被輕視，所以才要求誓約書。

自分が死ねば軽んじられる。そうわかっているから誓約状を求めているわけだ。

「只要公爵還在，就有很多辦法；但公爵壽命不長，也沒有替代者。唯一可能能擔起代替責任的人已先行去世了。」

「公爵が生きていればいくらでもやりようがある。だが、公爵の命は長くなく、代わりもいない。唯一、代わりを担えたかもしれない人は先に逝った」

「夏洛特小姐真令人心疼。」

「辛いですな。シャルロッテ嬢は」

「……」

「……」

同時在一段時間內失去兩位祖父，真是只能說是不幸。

二人の祖父を同時期に亡くすなんて、不幸としかいいようがない。

如果可以，真想給她一些安穩的日子，但那辦不到。

できるなら穏やかな日々を与えてあげたいが、そうもいかない。

古代魔法對疾病無效。

病に対して古代魔法は無意味だ。

既然治不好母上的病，也治不了公爵的病。

母上の病を治せない以上、公爵の病も治せない。

在這種時候，會怨恨自己能力的偏頗與侷限。

こういうとき、自分の能力が偏っていることが恨めしくなる。

「公爵肯定在向夏洛特隱瞞病情，想避免給她造成震撼……但總不能永遠瞞下去。」

「公爵はきっとシャルに病を隠している。ショックを与えないためだろうが……どうせいつまでも隠し通すのは無理だ」

「要接觸夏洛特小姐嗎？」

「接触しますか？　シャルロッテ嬢に」

「只能那麼做，一切由夏洛特決定。」

「そうするしかない。すべてはシャル次第だ」

繼承茲瓦克侯爵之位，等於要讓公爵承受過重的負擔。

ツヴァイク侯爵の後を継ぐということは、公爵に無理をさせるということだ。

反過來，若希望能在羅恩斯坦公爵身旁過安穩的日子，就意味著放棄繼承茲瓦克侯爵之位。

逆にローエンシュタイン公爵の傍で穏やかな日々を望むということは、ツヴァイク侯爵の後を継がないということになる。

選擇只有兩條路。

道は二つに一つ。

與其我們干涉，不如讓夏洛特自己做選擇。

俺たちがどうこういうよりもシャルが選択するべきだろう。

「要潛入了，你能做到吧？」

「潜入するぞ。できるな？」

「輕鬆搞定」

「楽勝です」

說著，拉斯意氣風發地拿出宅邸的地圖。

そう言ってラースは意気揚々と屋敷の地図を取り出した。

「準備得真周到？」

「用意がいいな？」

「萬一出事就打算直接制壓。」

「いざというときは制圧する気だったので」

「還好談判平和地結束了。」

「交渉が穏やかに終わってよかったよ」

說著，我開始聽拉斯的說明。

そう言いながら俺はラースの言葉に耳を傾け始めた。

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羅恩施坦公爵的府邸比一般貴族的宅邸嚴密得多。

ローエンシュタイン公爵の屋敷は通常の貴族の屋敷よりもだいぶ厳重だった。

不過公爵退役已久，曾與他並肩戰場的家臣們也都年邁了。

しかし、軍を引退して久しく、公爵と共に戦場を駆けた臣下たちも老いた。

若是訓練有素的奈爾貝·里特，潛入並不算太難。

バリバリの訓練を積んでいるネルベ・リッターならば、潜入はさほど難しくなかった。

「那就請小心。」

「ではお気をつけて」

拉斯迅速制壓了府邸西側並確保了路線，說完這句話便把我和塞巴斯送了出去。

屋敷の西側を迅速に制圧し、ルートを確保したラースがそう言って俺とセバスを送り出した。

一旦進入府內，剩下就交給塞巴斯一人處理即可。

屋敷の中に入ってしまえば、あとはセバス一人でどうにかなるからだ。

在腦中勾畫著府邸的地圖，一邊搜尋夏爾大概會在的房間。

屋敷の地図を頭の中で思い描きながら、シャルがおそらくいるだろう部屋を探す。

就這樣，我發現了一間有兩名護衛守衛的房間。

そうしていると、二人の護衛がついた部屋を見つけた。

那不是公爵的房間。

公爵の部屋ではない。

我向塞巴斯使了個眼色，直接朝那間房走去。

俺はセバスに目配せして、真っすぐその部屋へ向かう。

發現我的護衛瞪大了眼睛，但隨即被塞巴斯從背後擊暈。

俺の姿に気づいた護衛が目を見開くが、彼らは後ろからセバスによって気絶させられた。

「夏爾！進去！」

「シャル！　入るぞ！」

我輕敲了一下門，然後推開了門。

軽くノックをして俺は扉を開ける。

雖然可能會像艾爾娜那樣有些抵抗，但沒時間慢慢耗。

エルナみたいで抵抗はあるが、悠長にはしてられない。

「施瓦茲！？」

「シュヴァルツ！？」

從裡面傳來驚訝的聲音。

驚いた声が中から聞こえてくる。

不過比想像中的還要遠。

しかし思った以上に遠い。

一看，夏爾正打算從陽台出去。她把窗簾綁在一起，當作繩索使用。

見ればシャルはバルコニーから外に出ようとしていた。カーテンをまとめて、綱のようにしている。

一邊心想『在做什麼？』跑過去，但似乎因為我的靠近打亂了平衡，夏爾開始搖晃起來。

何しているんだと思いつつ、そっちに駆け寄るが、俺のせいでバランスを崩したらしく、シャルはグラグラと揺れ始めた。

「哇、哇、哇！！」

「わっ、わっ、わっ！！」

「喂喂！！」

「おいおい！！」

我慌忙衝上前，雙手抓住夏爾的手臂。

慌てて距離を詰めるとシャルの腕を両手でつかむ。

好不容易讓夏爾恢復了姿勢，拉她回到陽台上後，我說了一句話。

なんとか体勢を立て直したシャルをバルコニーまで引っ張り上げ、俺は一言告げた。

「呼、呼……我不是說過很危險嗎？」

「はぁはぁ……危ないって言ったろ？」

「啊哈哈……是啊，對不起。」

「あはは……そうね。ごめん」

夏爾苦笑著站了起來。

苦笑いを浮かべながらシャルは立ち上がる。

她原本是想要出去的。

外に出ようとしていたんだ。

大概有什麼目的吧。

何か目的があったんだろう。

「我要去見祖父，幫我一下。」

「お爺様に会いに行かなきゃ。手伝って」

「沒關係……但真的可以嗎？公爵應該是生病了喔？」

「構わないが……いいのか？　おそらく公爵は病気だぞ？」

「嗯……大概和我一樣吧。原因不明的身體不適，情況糟時會吐血，甚至無法起身；可是一好的時候又徹底沒事。真是麻煩的病。」

「うん……たぶん私と一緒ね。原因不明の体調不良。悪いときは血を吐くし、立ち上がることもできなくなる。それなのに平気なときはとことん平気。厄介な病気よね」

「……你和公爵不一樣。他已經年事已高，若勉強，壽命只會因此縮短。」

「……君と公爵は違う。もう高齢だ。無理をすればそれだけ寿命が縮む」

「我知道啦……但我是羅恩施坦公爵的孫女，也是茲維克侯爵的孫女。我有義務為北方盡一份力，就像你會來到北方一樣。」

「わかってるわよ……でも、私はローエンシュタイン公爵の孫娘で、ツヴァイク侯爵の孫娘。北部のためにやれることをやる義務があるわ。あなたが北部に来たように」

夏洛特這麼說著，微微一笑，轉身朝門口走去。

そう言ってシャルはフッと微笑むと、踵を返して扉へと向かっていった。

說實話，我低估了她的覺悟。

正直、覚悟を甘く見ていた。

夏洛特早已懷有堅定的決心。

シャルはすでに強い覚悟を持っている。

「抱歉，容我致歉。」

「すまない。謝罪しよう」

「是什麼事呢？」

「何をかしら？」

「我小看了妳這個人。」

「甘く見た。君という人間を」

「沒錯。別小看我，我是雷神的孫女。」

「そうね。侮らないでほしいわ。私は雷神の孫娘なんだから」

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「讓我通過。我有事要見爺爺。」

「通しなさい。お爺様に用があるわ」

「夏洛特小姐……可是……」

「シャルロッテ様……しかし……」

「要我用武力強行進去嗎？」

「力づくで通ったほうがいいかしら？」

夏洛特的右手凝出一道雷電，瞬間爆發。

シャルの右手で雷がバチリとはじけた。

護衛見狀便讓開了路。

それを見て、公爵の部屋を守っていた護衛は道を譲る。

然後夏洛特緩緩推開了門。

そしてシャルはゆっくりと扉を開けた。

「這個頑皮的姑娘……真不知道像誰了。」

「お転婆娘め……誰に似たのやら」

羅恩斯坦公爵躺在床上。

ローエンシュタイン公爵はベッドで横になっていた。

他的臉相比昨天，彷彿老了十歲。

その顔は昨日に比べると十歳は老け込んでいるように見えた。

病情可能比我想像的還要嚴重。

病は俺が思っているよりもひどいのかもしれない。

「像您一樣。」

「お爺様に似たんです」

「是嗎……」

「そうか……」

夏洛特讓我進了房間，然後關上了門。

シャルは俺を部屋の中に入れると、扉を閉める。

羅恩斯坦公爵看著我，眯起了眼。

ローエンシュタイン公爵は俺を見て目を細めた。

「昨天才過沒多久就開始行動……真是個沒耐性的男人啊……」

「昨日の今日で動き出すとは……こらえ性のない男だな……」

「我們沒時間了。」

「時間がないのでな」

「是嗎……不過沒時間這點我也一樣。」

「そうか……だが時間がないのは儂も一緒だ」

說罷，羅恩斯坦公爵痛苦地扭曲著臉，努力坐了起來。

そういうとローエンシュタイン公爵は苦し気に顔を歪めながら体を起こす。

夏洛特慌忙扶住他，但公爵猛烈地咳嗽起來。

シャルは慌ててそれを支えるが、ローエンシュタイン公爵は激しくせき込んだ。

「咳咳，氣喘不止……如你所見……我已經動彈不得了……」

「ごほっ！　ごほっ！　はぁはぁ……見ての通り……儂は動けん……」

「所以需要誓約狀？」

「だから誓約状が必要だと？」

「是的……在我死後，要讓北部獲得應有的尊重，就需要確實的物證……那個皇帝無論我多恨都恨不夠，但我也評估他並非愚蠢到會誤判情勢……」

「そうだ……儂亡きあと……北部を尊重させるためには確実な物証が必要だ……どれほど憎んでも憎み足りん皇帝だが……情勢を見誤るほど愚かではないと評価もしている……」

如果簽了誓約狀卻反悔，就會失去各地貴族的信任。

誓約状を書いたのにそれを反故にすれば、各地の貴族からの信頼を失う。

父上為了避免他國入侵並解決國內問題，不會犯那樣的愚蠢。

他国に攻められ、国内の問題を解決したい父上はその愚を犯さない。

所以公爵無論如何都想要那份誓約狀。

だから公爵はどうしても誓約状が欲しいんだ。

可是。

だが。

「父上絕對不會簽誓約狀。如果屈服於臣下的要求，會導致威信的下降。」

「父上は決して誓約状を書かない。臣下の要求に屈すれば、それはそれで求心力の低下に繋がるからだ」

「那就是你的工作……」

「それをなんとかするのが貴様の仕事だ……」

「說服需要時間。在那段期間北部的戰況會變得無可挽回，我們沒有時間可以浪費。請相信我——不是作為皇帝的父上，而是作為皇子的我。」

「説得には時間がかかる。その間に北部の戦況は取り返しがつかないことになる。時間はかけられない。どうか信じてほしい。皇帝である父ではなく、皇子である俺を」

「要信任一個被看扁的皇子……？你有那樣的能力嗎？」

「出涸らし皇子を信頼しろと……？　貴様にそこまでの力があるか？」

「……誓約狀由我來寫。我會把我最大的籌碼賭上，贏得北部貴族的尊重。」

「……誓約状は俺が書く。俺は俺の最大の強みを賭けて、北部貴族への尊重を勝ち取ろう」

「最大的籌碼是……？」

「最大の強みだと……？」

「把皇子之位賭上。憑血統應該不會被降為平民，但無論是什麼職位、政略婚姻，甚至成為實驗對象，我都願意接受。我會以自己的自由作為代價守護北部。請以我的誓言為憑，接受這個條件。」

「皇子の地位を賭けよう。血筋ゆえ、平民にということはないだろうが、どのような役職でも、政略結婚でも、実験でも受け入れる。俺は俺の自由を代価として北部を守る。だから……俺の誓約で納得してほしい」

說著，我緩緩單膝跪下，向羅恩斯坦公爵低頭致禮。

そう言って俺はゆっくりと片膝をついて、ローエンシュタイン公爵に頭を下げた。

皇族向臣下低頭，原則上是不該出現的。

皇族が臣下に頭を下げることは基本、あってはならない。

不過，我並不介意低頭。要我低到什麼地步都行。

だが、俺の頭は軽い。下げなきゃいけないならいくらでも下げよう。

這麼做的話，我的話語也會更有分量。

そうして見せれば俺の言葉にも重みが出る。

可以向公爵傳達出我並不執著於皇子之位。

俺は皇子の地位に執着していないと公爵に伝えられる。

就算是父上，若我說要把皇子之位賭上，也無法輕易說不。因為我這麼做，等於宣示北部貴族有戰功，理應要求對那份功勞給予正當評價；若硬是否決，反而會損及周遭的信任。

父上としても俺が皇子の地位を賭けるとまでいえば、否とは言えない。俺がそうするということは、北部貴族が戦功をあげているということだ。それに対する正当な評価を要求するわけだ。それを突っぱねればそれはそれで周りの信頼を損なう。

「為什麼……要做到那種地步……？」

「なぜ……そこまでする……？」

「我不是說過了嗎。茲瓦伊克侯爵對我有大恩，那份恩情我要還給夏爾。這樣既能解決北部的問題，也能確保北部貴族的地位。沒有別的原因，就只是因為我想這麼做。」

「言ったはずだ。ツヴァイク侯爵には大恩がある。その恩はシャルに返す。北部の問題も解決するし、北部貴族の地位も確保しよう。ほかでもなく、俺がそうしたいからだ」

「……夏洛特。妳相信嗎？」

「……シャルロッテ。お前は信じるか？」

「……我相信。一定會的……如果說『希望與我一同赴死』，他也會陪妳赴死。他就是那樣的人。」

「……信じます。きっと……共に死んでほしいと言えば共に死んでくれるでしょう。そういう人です」

夏爾的話讓羅恩斯坦公爵連連點頭，然後疲憊地長嘆一聲。

シャルの言葉にローエンシュタイン公爵は何度も頷き、そして疲れたように深く息を吐いた。

然後。

そして。

「那麼……妳打算怎麼做？」

「では……どうしたい？」

「我要繼承茲瓦伊克侯爵的爵位，召開北部貴族會議，將北部貴族的意見統一。」

「私はツヴァイク侯爵の後を継ぎます。北部貴族による会議を開き、北部貴族の意見を一つにまとめます」

「如果那是主張開戰的意見呢……？」

「それが戦うとの意見だったら……？」

「我會提議成立北部諸侯聯合。因為正是由茲瓦伊克侯爵的孫女──我來提出最妥當。」

「北部諸侯連合を提案します。ほかでもない、ツヴァイク侯爵の孫娘である私が提案すべきだから」

聽到夏爾的話後，羅恩斯坦公爵微微露出笑容。

シャルの言葉を聞き、ローエンシュタイン公爵は小さく笑みを浮かべたのだった。