最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

我吃了一驚。

驚いた。

不是他識破我身為皇子；那種程度我本就料到。他會這麼乾脆地看穿我倒是沒想到，但也不認為能永遠欺瞞下去。

俺を皇子と見破ったことじゃない。その程度ならやるだろうと思っていた。こうまであっさりバレるとは思わなかったが、いつまでも欺けるとも思っていなかった。

讓我驚訝的，是他能準確說出我的名字。

驚いたのは俺の名を正確に口にしたことだ。

「消息外洩了嗎？我本該被記為在帝都休息才對吧？」

「情報が漏れていたか？　俺は帝都で寝ていることになっているはずだが？」

「只是推測而已。北部戰事開始前，你的弟弟曾極其秘密地來到我這裡，只帶了少數近衛騎士。」

「ただの推測だ。北部での戦闘が始まる前、貴様の弟が儂のところにやってきた。少数の近衛騎士だけを連れて極秘に、な」

「原來如此。你是藉由和當時的雷奧比較才認出是我嗎？」

「なるほど。その時のレオとの比較で俺だとわかったか」

「那是其中之一。但你弟弟也說過，戰爭若拖得久，兄長終會前來。他說要把說服的事交給兄長。正因如此我很快就知道了。」

「それもある。しかし、貴様の弟が言っていた。戦争が長引けばいずれ兄が来ると。あなたの説得は兄に任せると言っていた。だからすぐにわかったのだ」

「多此一舉……」

「余計なことを……」

我長嘆一聲，揉亂了頭髮。

はぁとため息を吐き、俺は髪をくしゃくしゃとする。

雷奧來過並不令人驚訝，反而理所當然；羅恩斯坦公爵的位置便顯得如此重要。

レオが来ていたことに驚きはない。むしろ来て当然だろう。それだけローエンシュタイン公爵は重要な立ち位置にいる。

但他留下一句說我會來這點倒是讓人訝異。

だが、俺が来ると言い残したのは驚きだ。

戰事越拖，我出面介入的可能性就越大。

戦争が長引けば、それだけ俺が起きる確率も高くなる。

以帝都裡皇族的情況來看，預測我會來也不是沒有道理。

帝都にいる皇族の状況を考えれば俺が来るという予測もできるだろう。

但要說他會不會親自來說服羅恩斯坦公爵，單靠推測是無法決定的。

だが、ローエンシュタイン公爵の説得に来るかどうかは予測だけじゃどうにもならない。

我可能會坦率地率軍而來，也可能雷奧並非處於劣勢。

俺が素直に軍を率いてくる可能性もある。レオが劣勢じゃない可能性もある。

這不是對局勢的預測，而是思考『如果是我會怎麼做』後得出的答案。

状況への予測じゃない。俺ならどうするか。そう考えての答えだろう。

我不喜歡率領大軍。

大軍を率いるのは俺の好みじゃない。

也不喜歡對北部貴族的問題置之不理。

北部貴族の問題を放置するのも好みじゃない。

即便勝了戰爭，如果把北部的問題原封不動，那還會成為新的火種。

戦争に勝ったところで北部の問題をそのままにしていたら、また新たな火種となる。

所以如果是我，必定會挑起解決北部貴族問題的責任；那樣一來羅恩斯坦公爵的說服就無可避免。

だから俺なら必ず北部貴族の問題解決に挑む。そうなったらローエンシュタイン公爵の説得は避けられない。

雖說是我的弟弟，卻相當懂我。

我が弟ながらよくわかるもんだな。

「那位英雄皇子似乎堅信若是你能說服我；但若你只能做到這種程度的偽裝，那希望可就渺茫了。」

「あの英雄皇子は貴様なら儂を説得できると確信しているようだったが、この程度の変装しかできんなら望みは薄いな」

「我隱藏真實身分，是因為我想隱藏自己的存在，不是為了讓您好說服。」

「俺が正体を隠していたのは俺の存在を隠していたいからだ。あなたの説得のためじゃない」

「哦？那你帶來了什麼交涉的籌碼？特意接近我的孫女，要是拿出來的是無聊的東西，就別想回帝都去。」

「ほう？　ならどんな交渉材料を持ってきた？　わざわざ孫娘に近づいてきたのだ。つまらんものなら帝都に帰れると思うなよ？」

羅恩斯坦公爵說完後，身上像爆發出一道電光，震落在地板上。

そう言ったローエンシュタイン公爵の体からバチリと雷が迸り、床を打つ。

他似乎對我利用夏爾接近他這件事非常不滿。

シャルを利用して近づいたことが気に入らないらしい。

也難怪。

まぁそうだろうな。

從語氣判斷，他對皇族的最初怨恨大概來自女兒被奪走；覺得連孫女也被牽連也不足為奇。

口ぶりから察するに、皇族への最初の恨みは自分の娘を奪われたことだろう。孫娘までもと思うのは無理もない。

「別以為就能回帝都……我沒打算放任北部問題就跑回帝都。你剛說被人看扁？那就還你這句話。我個人絕無在弟弟還在作戰時逃跑的念頭，作為皇族也絕不會再對北部問題置之不理。別太輕視我。就算被稱為沒用的皇子，我仍是皇子。」

「帝都に帰れると思うな、か……北部の問題を放置して帝都に帰る気はない。舐められたものだと口にしたな？　そっくりそのままお返ししよう。俺個人として、弟が戦っているのに逃げる気など毛頭ないし、皇族として、これ以上北部の問題を放置したりもしない。あまり侮らないでもらおう。出涸らしと呼ばれていようと俺は皇子だ」

羅恩斯坦公爵聽完我的話後，重新坐回椅子上。

ローエンシュタイン公爵は俺の言葉を受けて椅子に座り直した。

他的目光比剛才更為銳利。

その目はさきほどよりさらに鋭くなっていたが。

「什麼叫沒用的皇子。你只是在裝作無精打采吧？你父親也是如此。表面佯裝無所謂，卻在帝位之爭裡逐漸露出爪牙。要對曾被輕視的對手保持警戒是極難的。對手們往往在未能發揮本領之下便敗北。我從你身上也聞到同樣的氣息。」

「何が出涸らしだ。昼行灯を気取っておるだけだろう？　貴様の父もそうだった。何事にも無気力な風を装い、帝位争いの中で徐々にその爪を見せつけた。一度侮った相手を警戒するのは至難の業。対抗者たちは本領を発揮できぬまま敗れていった。貴様からも同じ匂いを感じるぞ？」

「我的父親、皇帝約翰內斯有他的野心──成為皇帝。為此他才隱藏利爪，但我不同。若不與弟弟一同參與帝位之爭，我自己與家人都難以保障。所以我只是瞄準帝位而已。若沒有帝位之爭，我也會永遠成為被輕視的皇子，對此我也不感到不滿。」

「俺の父、皇帝ヨハネスには野望があった。皇帝になるという野望だ。そのために爪を隠したわけだが、俺は違う。帝位争いに弟と共に参入しなければ、自分も家族も守れない。だから帝位を狙っているだけだ。帝位争いなど起きなければ俺はいつまでも出涸らし皇子だったし、それに不満もなかった」

「若沒有帝位之爭就要一生被輕視？別逗了。」

「帝位争いが起きなければ一生、侮られ続けていたと？　笑わせるな」

「正是如此。至少十多年來已證明了這點。」

「その通りだ。少なくとも十数年は証明している」

為了奪位而隱藏爪牙的父親，與我這個本無意示人的、卻最終被迫露出真本事的人，是不一樣的。

帝位を取るために爪を隠した父上と、爪を見せるつもりがなく、結果的に見せる形となった俺は違う。

父親有明確的目的，而我沒有明確的目的。

父上には明確な目的があり、俺には明確な目的がなかった。

把我們等同，那對父親是不敬的吧。

同じにしては父上に失礼だろう。

「哼，算了。那麼對你來說，這場帝位之爭是不情願的？不是用來向世人展示力量的場域？你不把這當作讓那些輕視你的人跪下的機會？」

「ふん、まぁいい。ならば貴様にとってこの帝位争いは不本意だと？　自らの力を世に知らしめる場ではないと？　貴様を侮る者に膝をつかせる機会とは捉えないというのか？」

「完全正確。我根本沒有喜歡被人下跪的嗜好。我可不是那些守舊老人。」

「すべてその通りだ。そもそも膝をつかれて喜ぶ趣味はない。前時代的な老人たちとは違うんでな」

「……下跪自古就是習俗。有其深意。」

「……膝をつくというのは古来からの習慣だ。深い意味がある」

「忠誠的證明、心服的憑證。我知道這點。也正因為知道，所以不期望那種事。若是靠展現力量、迫使人屈膝，那樣的屈膝有何意義？若是被真心認同的人自然而然下跪，我會欣然接受；但若不是，那只會令人不快。」

「忠誠の証、心服の証明。そんなことはわかっている。わかっているからそんなことは望まない。自分の力を見せつけ、そうせざるをえなくしてつかせた膝にどんな意味がある？　認めてくれた奴が自然と膝をつくなら喜んで受け入れるが、そうでないのに膝をつかれても気分が悪いだけだ」

「……身為皇族你倒是見識到道理了。無意義的行為不會有靈魂。既然你懂，那說服我有何意義？是為了拯救你的弟弟嗎？」

「……皇族のくせに道理を弁えているらしいな。意味のない行為に魂は宿らん。それがわかっているなら、儂を説得する意味はなんだ？　弟を救うためか？」

看來他多少有點認同。

少しは認めてくれたらしい。

要是他繼續只用試探我的方式拖下去，就永遠沒法談正事。

あのまま俺を試すだけの話を続けられていたら、いつまで経っても本題には入れないからな。

幸好如此。

助かる。

「當然那也是原因之一。雷奧對於未來的帝國是必要的。我知道有人會嘲笑他理想主義，也知道他仍有不足。但若皇帝不懷抱理想，便沒有未來。」

「もちろんそれもある。レオはこれからの帝国に必要だ。理想主義と馬鹿にする者がいるのは知っている。いまだに至らぬ点もあるだろう。それでも理想を掲げない皇帝に未来はない」

「……為了帝國嗎？」

「……帝国のためか」

羅恩斯坦公爵臉上浮現失望。

ローエンシュタイン公爵の顔に失望が浮かぶ。

他大概不期待這種老套的回答。

ありきたりな答えは期待していなかったんだろう。

他的視線移開，彷彿在說談話已不再值得。

もはや話を聞く価値もないと言わんばかりに視線が逸れた。

就在那一瞬間，我接著說下去。

その瞬間、俺は言葉をつづけた。

「正因如此──我不會放任現有的問題。希望雷奧所治理的帝國能更好……因此我會解決北部的問題。」

「だからこそ――今ある問題は放置しない。レオが治める帝国がよりよいものであってほしいから……俺は北部の問題を解決する」

「……皇族總是如此，用動聽的話語迷惑臣下。」

「……いつもいつも皇族はそうだ。耳に心地よい言葉で臣下を惑わす」

「沒錯。身為上位者就是要如此：惑人、讓人懷抱夢想。人若無夢想便無法活下去。」

「そうだ。人の上に立つということはそういうことだ。惑わし、夢を見させる。それが上に立つ者の役目だ。人は夢がなければ生きられないから」

「無夢而活不下去？也許吧。但光靠夢想也活不下去。」

「夢がなければ生きられない？　そうだろう。だが、夢だけでは生きられない」

「這點我也知道。因此皇帝身邊會有有能之人，為了把皇帝所描繪的夢想實現。問題的解決並非皇帝一人之事。」

「それも承知している。だから皇帝の周りには有能な者が控える。皇帝が見せた夢を実現させるために。問題の解決は皇帝の仕事ではない」

雷奧已經把這事交給我。

レオは俺に任せた。

那麼我不能失敗。

なら失敗はできない。

雷奧大概絲毫不認為我會失敗吧。

失敗するなどとレオは微塵も思っていないだろうから。

我得展現出些像個兄長的樣子，才能保住威嚴。

兄らしいところを見せておかないと威厳が保てないからな。

「你說你只是待在一旁的執行者？既然說你是實行者，回答我！你打算怎麼解決北部問題！？現在才投靠皇帝一方，只會太遲受罰！我們已無路可走！你要怎麼打破眼前局面！？」

「自分が周りに控える者だと？　実行者だと言うなら答えろ！　どうやって北部の問題を解決する！？　今更皇帝側についたところで、遅すぎると罰を受けるだけだ！　我らに道はない！　この状況をどう打破するつもりだ！？」

「不見得。『你從一開始就已在行動』」

「そうでもない。〝あなたは最初から動いていた〟」

羅恩斯坦公爵露出怪訝的表情，顯然不明白我話中的含意。

俺の言葉の意味がわからず、ローエンシュタイン公爵が怪訝な表情を浮かべた。

我對著露出那副表情的羅恩斯坦公爵露出一抹得意的笑，低聲說道。

そんなローエンシュタイン公爵に俺はニヤリと笑みを見せながらつぶやく。

「塞巴斯」

「セバス」

「在這裡。」

「はっ、ここに」

塞巴斯無聲無息地出現在我身後。

音もなくセバスが俺の後ろに現れた。

我向他伸手，他遞給我一疊紙。

そんなセバスに手を伸ばすと、紙の束を渡してきた。

「戰後帝國之人會想：沒用皇子不可能突然立下大功。你曾說過，一旦被輕視的人要讓人警惕非常困難，評價也同樣不易。所以沒有人會相信我的戰功。」

「戦後に帝国の者は思うだろう。出涸らし皇子がいきなり大きな戦功をあげるなどありえない、と。あなたが言ったことだ。一度侮った者を警戒するのは至難の業だ。評価するのも同様だ。だから誰も俺の戦功を信じない」

「民眾本就如此。但只要一而再再而三地重複，他們也會不得不承認。」

「民などそんなものだ。しかし繰り返せば認めざるをえん」

「沒錯。不過我沒打算讓他們去承認，因為我反而喜歡『沒用皇子』這個稱號。」

「そうだ。しかし、俺は認めさせる気などない。俺は出涸らし皇子という呼び名を気に入っているんでな」

說著，我把那疊紙交給了羅恩斯坦公爵的側近。

そう言って俺はその紙の束をローエンシュタイン公爵の側近に渡す。

側近把它直接遞給了羅恩斯坦公爵。

側近はそのままそれをローエンシュタイン公爵に手渡した。

「是信？」

「手紙だと？」

「是的。『那是您寫給我的信。』」

「そうだ。〝あなたから俺に宛てた手紙だ〟」

「……你……！難道要把所有功勞都拱手讓出嗎！？」

「……貴様……！　まさかすべて手柄を寄こすというのか！？」

「不愧是公爵，眼力不凡。」

「さすがは公爵。察しが良いな」

「這……是怎麼回事？」

「どういうこと……？」

夏爾露出困惑的表情。

シャルが困惑した表情を浮かべている。

見狀，羅恩斯坦公爵粗暴地撕開信封，掃視內容。

それを見て、ローエンシュタイン公爵は乱暴な手つきで手紙の封を開け、それに目を通す。

接著他仍以銳利的目光盯著我，把信件給了夏爾看。

そして鋭い目で俺を睨んだまま、それをシャルに見せた。

「這是……！？是爺爺的字跡！？」

「これは……！？　お爺様の字！？」

「當然不是我寫的。但做得相當精巧，幾乎到了若非我們自己就分辨不出的地步。」

「無論、儂が書いたものではない。しかし精巧だ。儂らでなければわからんほどにな」

「我的執事在偽造信件這種事上是老手。」

「俺の執事は手紙の偽造はお手の物でな」

「久違了，不過這次是相當傑出的作品。幸好在德烏斯城有樣本可參考。」

「久しぶりでしたが、なかなかの傑作です。デュースの街に見本があったのが幸いでした」

我在德烏斯城交代給塞巴斯的任務，是蒐集情報並偽造羅恩斯坦公爵的信件。

デュースの街でセバスに命じたのは情報収集と、ローエンシュタイン公爵からの手紙の偽造。

府邸的保管庫裡有許多茲瓦伊克侯爵與羅恩斯坦公爵之間往來的信件。

屋敷の保管庫にはツヴァイク侯爵とローエンシュタイン公爵との間で交わされた手紙がたくさんあった。

若塞巴斯辦不到我本來也打算親自動手，但有那麼多樣本，就能做出相當的東西，而塞巴斯職業使然，擅長模仿他人的筆跡。

セバスで無理なら俺がやるつもりだったが、あれだけ見本があればそれなりのモノができる。セバスも職業柄、他人の字を真似するのは得意だからだ。

「以大型飛龍輸送兵糧，敵軍的糧倉在山中……這是指示？」

「大型飛竜にて兵糧を輸送せよ、敵軍の兵糧基地は山中にあり……これって指示？」

「沒錯。雷奧納特皇子的本隊被糧食封鎖。為此，前來援軍的第六近衛騎士隊展開了糧草空投作戰。據說能從空中漂亮送達糧食、應對得宜的只有那位龍王子。」

「そうだ。レオナルト皇子の本隊は兵糧攻めにあっていた。それに対して、援軍に来た第六近衛騎士隊が兵糧輸送作戦を展開したのだ。鮮やかに空から兵糧を届け、対応できたのは竜王子だけだったそうだ」

「那是……」

「それって……」

「從情勢看來，能想到這種奇策的只有眼前的皇子。但這位皇子卻說要把那一切功勞全數歸給我。」

「状況的に見ればそんな奇抜な作戦を思いつきそうなのは目の前の皇子だけだ。だが、この皇子はその手柄をすべて儂に寄こすと言っている」

「你作為北部的大人物一旦行動，會引發敵方警戒。你從一開始便為了皇帝與帝國在行動，透過塞巴斯與我接觸並給出精確指示。過去的功績與未來的事業，都是你的安排。如此一來便無從懲處你。」

「北部の大物であるあなたが動けば敵の警戒を誘う。あなたは最初から皇帝と帝国のために動いていた。セバスを通して俺に接触し、的確な指示を与えた。これまでも、これからの手柄も。すべてあなたの差し金だ。そうなれば罰することなどできない」

或許有人會覺得違和。

違和感を覚える者もいるだろう。

但有我的證詞與那封作為證據的信件同時存在，便沒人會再刻意挑毛病。

だが、俺の証言と証拠である手紙。それが揃っているのにわざわざ文句をつける者はいない。

「你第一個來到德烏斯就是為了這件事？」

「真っ先にデュースに来たのはこのため？」

「是要把這個策劃拿去和茲瓦伊克侯爵商量。結果雖來不及，但茲瓦伊克侯爵原本在規劃由北部貴族召開會議。大概他也不會反對，所以就執行了。沒提前說明，抱歉。」

「この策をツヴァイク侯爵に相談するためだ。結局、それは間に合わなかったが、ツヴァイク侯爵は北部の貴族による会議を計画していた。おそらく否とは言わなかっただろう。だから実行した。黙っていたことは謝ろう。すまなかった」

「那倒沒關係……只是有了這封信，辛苦得來的功勞就會被……」

「それはいいけど……こんな手紙があったらせっかくの手柄が……」

「我不需要那些功勞。沒興趣。這樣就不能說北部貴族不配合了。你的功績會成為北部貴族的功績，北部與家也會被守護。當然還是要看接下來的作為。」

「手柄なんていらないさ。興味ないからな。これで北部の貴族が非協力的だとは言わせない。あなたの功績は北部貴族の功績だ。北部も家も守られるぞ。もちろんこれからの行動次第だがな」

說完，我向羅恩斯坦公爵指明了方向。

そう言って俺はローエンシュタイン公爵に道を示したのだった。