最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

帝國北部的東側。

帝国北部の東側。

被作為戈登據點使用的中型都市・維斯瑪爾。

ゴードンの拠点として使われている中規模都市・ヴィスマール。

這裡的領主在帝都叛亂失敗後，和多位領主一同迎擊前來在北部東側建立據點的戈登等人，卻被擊潰，現在戈登成了這一帶的主宰。

この地を治めていた領主は、帝都の反乱に失敗して北部の東に拠点を築きに来たゴードンたちを複数の領主と共に迎撃したものの蹴散らされ、現在はゴードンがこの一帯の主となっていた。

在維斯瑪爾最大的館邸裡，坐著連合王國的龍王子威廉。

そのヴィスマールで一番大きな館。そこに連合王国の竜王子、ウィリアムがいた。

「打擾了。比安卡夫人，近況如何？」

「失礼します。調子はいかがか？　ビアンカ殿」

「這位是威廉王子。他很好，孩子也一樣。」

「これはウィリアム王子。調子はいいですよ。あの子も」

說著，那位被稱為比安卡的金髮女子將視線移向床邊。

そう言ってビアンカと呼ばれた金髪の女性は視線をベッドに移す。

床上有個被侍女抱著睡著的嬰兒，是個紅髮的女嬰。

そこには侍女に抱かれて眠る赤子がいた。赤い髪の女の子だ。

看著她安穩睡著的模樣，威廉溫柔地微笑了。

すやすやと眠る姿を見て、ウィリアムは優し気に微笑んだ。

「看起來很像您，很溫和。我還擔心她是女兒，如果像他那樣該怎麼辦……」

「あなたに似て穏やかなようだ。女の子なのにあいつに似たらどうしようかと思っていました」

「呵呵，還難說。嬰兒一天就會變很多。」

「ふふふ、まだまだわかりませんよ。赤子は一日で色々と変わりますから」

說完，比安卡笑了。

そう言ってビアンカは笑う。

那笑容雖然她才剛成為母親不久，卻已充滿了母性。

その笑みは母になって間もないにもかかわらず、母性を感じるものだった。

覺得女人會因生產而改變，威廉想靠近睡著的嬰兒，但嬰兒似乎不喜歡，開始鬧起來。

女性も出産で変わるのだと感心しながら、ウィリアムは寝ている赤子に近づこうとするが、それを嫌がるようにして赤子はぐずり始めた。

「喔……被討厭了嗎……」

「おっと……嫌われてしまったか……」

「這孩子好像討厭盔甲的聲音。就算是那位，如果穿著鎧甲靠近也會哭。」

「この子は鎧の音が嫌いなようです。あの人でも鎧を着て近づけば泣きだしますから」

「原來如此，耳朵真靈敏。」

「なるほど。良い耳を持っている」

說著，威廉輕輕退開幾步，向比安卡示意。

そう言いながらウィリアムはそっと距離を取って、ビアンカに目配せる。

察覺到有話要說，比安卡起身，與威廉一同走出房間。

話があるのだと察して、ビアンカは席を立ってウィリアムと共に部屋を出た。

隔壁的另一間房間。

隣の別室。

在那裡威廉開始講起正事。

そこでウィリアムは用件を語り始めた。

「關於您所請求的遷往連合王國的事，批准應該很快會下來。」

「お願いされていた連合王国への移動ですが、もうじき許可が出そうです」

「真的嗎？太感謝了。」

「本当ですか？　ありがとうございます」

「不是那樣，這裡也不知道何時會成為戰場。我十分理解您的想法。」

「いえ、ここもいつ戦場になるかわかりません。あなたの考えはよくわかります」

「……那個人反對，但我無法把孩子留在這裡。」

「……あの人は反対しているのですが……私はここには子供を置いておけません」

「哼……大概是說『總大將的妻子若逃跑會影響士氣』之類的吧？」

「ふっ……どうせ総大将の妻が逃げるなど士気にかかわるとでも言ったのでしょう？」

「您真了解啊。」

「よくお分かりですね」

「因為是朋友。」

「友ですから」

聽到這句話，比安卡從心底感到安心。

その言葉にビアンカは心からの安堵を覚えた。

比安卡的丈夫戈登身邊幾乎沒有可靠的人。有威廉這樣仍稱他為朋友的人在，讓她覺得不管發生什麼都沒事。

ビアンカの夫、ゴードンには信頼できる者が少ない。いまだに友と呼んでくれるウィリアムがいれば、何が起きても大丈夫だと思えた。

「拜託了……請多照顧我丈夫。自從帝都敗戰以來，他似乎又變得精神不穩。」

「どうか……夫をよろしくお願いします。帝都での敗戦以来、また精神的に不安定になったような気がします」

「那麼大的衝擊確實難以承受。請放心，我和連合王國都會支持你們。」

「それだけショックだったのでしょう。ご安心を。私と連合王国がついています」

「……總有一天我會回報這份恩情。」

「……いずれこの御恩は必ずお返しします」

比安卡深深地低頭致謝。

ビアンカは深々と頭を下げた。

然而，她內心卻是複雜的。

しかし、その内心は複雑だった。

比安卡嫁給戈登已是五年前的事。

ビアンカがゴードンに嫁いだのは五年も前のことだった。

本來，比安卡是連合王國一位貴族之女。某日她在連合王國的城中行走時，遇見了威廉與一名陌生男子。

元々、ビアンカは連合王国の貴族の娘だった。ある日、連合王国の城で歩いているとウィリアムと知らない男性に出会った。

當時她只覺得，既然和王子同行，那人應該是身份尊貴吧。

その時は王子と一緒にいる以上は身分の高い人なのだろうとしか思わなかった。

幾日後，那名男子竟親自來到她家。

偶然の出会いから数日後、その男性が家にやってきた。

然後他突然對她父親說，想把大小姐娶為妻。

そして唐突に父親に向かって、お嬢さんを妻に娶りたいと言い放った。

比安卡的父親怒道不會把女兒交給一個無名小子，將那男子趕走，但那人不氣餒，反覆多次上門。

どこの馬の骨とも知らん男に娘はやらんとビアンカの父は激怒し、その男性を追い出した。しかし、男性はめげずに何度も家にやってきた。

他是一見鍾情。若要娶妻，非她不可。

一目惚れだった。妻にするなら彼女しかいない。

那男子用盡所有言辭表白對比安卡的愛意。

あらんかぎりの言葉で男性はビアンカへの愛を説いた。

他近乎愚直的堅持，慢慢讓父親的態度軟化，最後只要比安卡願意就同意將女兒嫁出。

愚直なまでの男性の姿勢に父親も態度を徐々に軟化させ、最後にはビアンカが良いなら嫁がせてもいいと許可を出した。

得到允許後，比安卡第一次在那男子面前出現。

その許可が出て、初めてビアンカは男性の前に姿を現した。

上次見面只是打過招呼；比安卡覺得第一次對話竟是求婚很奇怪，但那男子直視她後作了自我介紹。

前回会ったときは挨拶だけ。初めての会話が求婚とは変な話だとビアンカは呆れていたが、その男性は真っすぐビアンカを見つめたあとに自己紹介をした。

他說：『我名為帝國第三皇子戈登·雷克斯·阿德勒。我愛上妳，請成為我的妻子。』

俺の名は帝国第三皇子ゴードン・レークス・アードラー。あなたに惚れた、妻になってほしいと。

那過於直白的話讓她忍不住想笑，再看到父親驚訝於那人竟是帝國第三皇子的表情，比安卡不自覺地噗哧笑了出來。

そのあんまりな言葉に思わず笑いがこみ上げそうになり、まさか帝国の第三皇子だったとはと驚愕する父の顔を見て、ビアンカは思わず吹き出してしまった。

然後她立刻高興地答應了。

そしてすぐに喜んでと返事をした。

明明可以利用『帝國皇子』這個頭銜立刻見到比安卡，卻沒有那樣做，表現出誠懇；他也透露了自己是帝國皇子的身分，並體諒到她將因此要來到帝國的事。正是這種率直的話語吸引了她。

帝国の皇子という肩書を使えば、すぐにビアンカに会えたにもかかわらず使わなかった誠実さ。帝国皇子という立場を明かし、帝国に来ることになるという事実を知らせる配慮。そして真っすぐな言葉に惹かれた。

之後比安卡渡到帝國，成為戈登的妻子。

それからビアンカは帝国へと渡り、ゴードンの妻として過ごした。

帝國有許多皇子、皇女，但結婚的只有皇太子與第二皇子，而且兩人都沒有子嗣。

帝国の皇子、皇女は多かったが結婚していたのは、皇太子と第二皇子のみ。しかも子はなかった。

外界對比安卡的期望很高，但她也遲遲未能懷上孩子。

ビアンカにかかる期待は大きかったが、ビアンカもなかなか子には恵まれなかった。

不過她終於喜獲第一胎。

だが、ようやく第一子を授かった。

知道懷孕時，比安卡幸福到極點。即便戈登因南部的事件被調往北部邊境，她的幸福也未曾減退。

妊娠が発覚したときビアンカは幸せの絶頂だった。ゴードンが南部での一件で北部国境に左遷されたときも、その幸せは薄れることはなかった。

她頂住周圍的反對，決定與戈登一同前往；她決定生產時要在丈夫身旁。

周りの反対を押し切ってゴードンについていった。産むときはゴードンの傍でと決めていたからだ。

然後孩子出生了。

そして子供は生まれた。

但那時的情況與她發現懷孕時已大不相同。

しかし、状況は妊娠が発覚したときとはだいぶ違っていた。

戈登埋首於北部的制壓，並不在比安卡身邊，且與期待初孫的皇帝處於敵對關係。

ゴードンは北部の制圧にやっきになっており、ビアンカの傍にはおらず、初孫を楽しみにしていた皇帝とは敵対関係にあった。

為何會成為這樣？自從作為第三皇子開始參與帝位之爭後，戈登便變了。

どうしてこうなったのか。第三皇子として帝位争いに参加し始めてから、ゴードンはおかしくなっていった。

至少，比安卡所嫁之人並非會向國家舉旗反叛的男人。

少なくともビアンカが夫とした男は国に反旗を翻す男ではなかった。

讓精神不穩的戈登越發囂張的，是連合王國——他的摯友威廉，以及連合王國貴族之女比安卡。

精神的に不安定になったゴードンを増長させたのは連合王国だった。親友であるウィリアムと連合王国の貴族の娘であるビアンカ。

戈登與連合王國關係密切，連合王國早已決定支持他。再怎麼說，若沒有勝算，就算是戈登也不會發動叛亂。

ゴードンは連合王国とはかかわり深く、早くから連合王国はゴードンの支援を決めていた。あまりにも勝算がなければいくらゴードンでも反乱は起こさない。

然而，連合王國已向他展示了勝算。

だが連合王国が勝算を示してしまった。

因此，比安卡的內心格外複雜。

だからビアンカの内心は複雑だった。

「不必道謝，反倒是我更該感謝妳。」

「恩など感じる必要はありません。むしろ恩を感じているのは私のほうだ」

「威廉王子要感謝我？我到底做了什麼？」

「ウィリアム王子が恩を？　一体、私が何をしましたか？」

「說實話，就算是我父的命令，我也不打算動用國家力量；我覺得戈登的計畫勝算太小。但妳寫了那封說服的信。」

「本当のところ、私は父の命令でも国を動かないつもりだった。ゴードンの計画はあまりに勝算が薄いと感じたからだ。だが、あなたが説得の手紙を書いてくれた」

「是因為丈夫要我寫的。」

「夫に書けと言われたからです」

「即便如此那封信成了契機。現在的處境真的很糟，我滿是後悔……但多虧了那封信我才會在這裡。如果當初沒採取行動，我會一直背負拋棄朋友的內疚。比起那種內疚，任何處境都好過。」

「それでもきっかけになった。今の状況は本当にひどくて、後悔しかないが……あの手紙のおかげで私はここにいる。あのまま動かずにいたら、私は友を見捨てた負い目をずっと感じていただろう。それに比べればどんな状況でもマシだ」

「……所以您才答應我的請求嗎？」

「……だから私の頼みを聞いてくれたのですか？」

只有少數人知道比安卡已平安生產的事。

ビアンカが無事に出産したことは一部の者しか知らない。

戈登曾打算大肆宣傳孩子出生，但比安卡拒絕，威廉聽從了她的請求並說服了戈登。

ゴードンは我が子が生まれたことを大々的に喧伝しようとしたが、ビアンカがそれを拒み、ウィリアムがビアンカの頼みを聞き入れてゴードンを説得した。

如果是男孩或許另當別論，但女嬰不會大幅提升士氣。要是皇帝知道有孫，他按性格會想搶過來並集中兵力。

男児ならまだしも女児ではそこまで士気は上がらない。孫がいると知れば皇帝の性格的に奪おうとして戦力を集中させてくる。

因此在局勢好轉前必須將此事隱匿。

状況が好転するまでは伏せておくべきだと。

在此期間，威廉頻繁與本國聯繫，安排將比安卡和孩子送往連合王國。

そしてその間にウィリアムはビアンカと子供を連合王国に移すために、本国と頻繁に連絡を取っていた。

費了好一番功夫，用書信說服猶豫的父親，並在昨日敲定了那些安排。

渋る父を何とか手紙で説得し、その手はずを整えたのは昨日のことだった。

為了傳達這個消息，威廉特地從前線回到了這裡。

その知らせを届けるために、ウィリアムはわざわざ前線からここまで戻ってきたのだ。

「我之所以答應，是因為覺得妳的說法有道理，別放在心上。」

「頼みを聞いたのはあなたの言い分のほうが一理あると思ったからです。お気になさらず」

說完，威廉行了一禮便離開了。

そう言ってウィリアムは一礼してその場を去ったのだった。

威廉負責包圍由第八皇子里奧納爾特據守的城堡。

ウィリアムが担当しているのは第八皇子レオナルトが立て籠もる城の包囲。

地面已形成包圍，空中由龍騎士監視；雖可稱得上盤石之陣，威廉心中的不安卻未曾消散。

地上は包囲し、空は竜騎士が監視している。盤石の布陣といえたが、ウィリアムの心から不安は消えない。

他在帝都時曾被里奧納爾特搞得吃了虧。

レオナルトには帝都でしてやられた。

因此他極為警戒。但不安的根源並不止於此。

ゆえに最大級の警戒をしていた。だが、不安の原因はそこではなかった。

「什麼時候會出來……？阿爾諾爾特。」

「いつ出てくる……？　アルノルト」

據說第七皇子阿爾諾爾特一直在帝都沉睡著。

帝都でずっと眠っているという第七皇子アルノルト。

威廉並未全信此說。

それをウィリアムは鵜呑みにしてはいなかった。

他總擔心那是用來讓人放鬆戒心，然後在戰場上現身的計謀。

そう思わせて戦場に現れるのではという懸念を常に抱いていたのだ。

「這次不會讓他們自由行動。絕不讓那雙黑皇子合流。」

「今度は好きにはさせん。合流はさせんぞ。双黒の皇子」

讓那兩人會合，

二人を合流させたこと。

威廉認為那是帝都敗北的最大原因。

それが帝都での最大の敗因だったとウィリアムは判断していた。

那兩人個別就危險，一旦合流危險性會成倍上升。

あの二人は個人でも危険だが、合流させたらその危険度は跳ね上がる。

這次絕對不會讓他們合流。

今回は絶対に合流させない。

懷著這樣的決心，威廉騎著他的愛龍飛上了天空。

そう決意を新たにしながらウィリアムは愛竜と共に空へ上がったのだった。