最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

第六近衛騎士隊隊長蘭伯特是個皮膚曬成古銅色的男子。

第六近衛騎士隊隊長、ランベルトは日焼けした肌が特徴の男だ。

年齡在三十出頭。

年は三十代前半。

生為地方貴族的第四子，幾乎不可能繼承家業。蘭伯特原本期望從軍以求出人頭地，結果被認為適合馭使天隼，於是走上了隼騎士（獵鷹騎士）的道路。

地方貴族の四男として生まれ、家督を継ぐことはほぼ絶望的。軍に入っての栄達を目指していたランベルトだったが、天隼への適性を認められて隼騎士（ファルコン・ナイト）への道を歩むことになった。

實力迅速增長的蘭伯特加入第六近衛騎士隊後，透過各地聯絡與偵察等任務為帝國立下戰功。

メキメキと力をつけ、第六近衛騎士隊に入隊したランベルトは各地への連絡、偵察といった任務で帝国に貢献してきた。

不過，他一直渴望能去前線執行戰鬥任務。

しかし、本人は前線での戦闘任務をずっと要望していた。

隼騎士們自認在空中最強，這份自信並非盲目；可談論的總是圍繞在龍騎士與獅鷲騎士。

自分たちこそ空では最強。そう信じているし、それは自信過剰でもない。だが、話題に上がるのは竜騎士や鷲獅子騎士の話ばかり。

不出戰的隼騎士不會被承認為最強。

戦闘に出ない隼騎士が最強と認められることはないのだ。

因此這次對他們來說可說是如願以償。

ゆえに今回のことは願ったり叶ったりだろう。

當然，他想上戰場的理由應該不只如此。

もちろん、それ以外にも戦場に行きたい理由はあるだろうが。

「我們會把聯合王國的龍騎士徹底擊散。」

「連合王国の竜騎士など我々が蹴散らしてくれましょう」

「真令人安心。不過，我要先說一件事。」

「頼もしいな。だが、一つ言っておくことがある」

「是什麼事？」

「なんでしょうか？」

「我們的目標是救援里奧。這是第一要務，牢記在心。」

「俺たちの目的はレオの救援。これが第一目標だ。それを肝に銘じておけ」

「當然，不必多說。」

「もちろんです。言われるまでもありません」

「真的嗎？你是不是想為摯友報仇？」

「本当か？　親友の敵討ちがしたいんじゃないのか？」

我說完後，蘭伯特沉默不語。

俺の言葉にランベルトは押し黙る。

蘭伯特有一位摯友，同為近衛騎士隊長、年紀相仿，名叫奧利佛。

ランベルトには親友がいた。同じ近衛騎士隊長であり、同年代だったオリヴァーだ。

在帝都叛亂之時，蘭伯特人在北部邊境，負責傳報可能來自藩國的入侵。

帝都の反乱の際、ランベルトは北部国境にいた。藩国からの侵攻が予想されることを伝えるためだ。

蘭伯特應該明白那正是第六近衛騎士隊的職責，但他肯定也會想，如果自己當時在帝都就好了。

そういう任務が第六近衛騎士隊の任務だとランベルトもわかっているだろう。だが、自分が帝都にいればと思わないはずがない。

奧利佛最後被發現時身中多處刀傷，顯然是以身軀擋住敵軍，為大家拖住了腳步。

オリヴァーは結局、多数の剣をその身で受けた状態で発見された。文字通り、体を張って足止めをしてくれたんだろう。

然而，直接的死因是腹部傷口，是從背後突襲造成的。

だが、直接の死因は腹部の傷だ。背中からの不意打ち。

背叛的近衛騎士隊長拉斐爾就是殺死奧利佛之人，而拉斐爾正效忠於戈登。

裏切者の近衛騎士隊長、ラファエルがオリヴァーを殺したのだ。そしてラファエルはゴードンの下にいる。

若加入北部戰線，或許會與他相遇。

北部の戦線に参加すれば遭遇することもあるだろう。

到那時蘭伯特能夠保持冷靜嗎？

その時にランベルトは冷静でいられるだろうか。

「……想為摯友報仇的願望，難道有錯嗎……」

「……友の仇を討ちたいと願うのは間違っているでしょうか……」

「這沒錯。這是理所當然的情感。但奧利佛直到最後仍是近衛騎士，為帝國盡了他能做的事。若放棄任務去報仇，只會辜負奧利佛的遺志。」

「間違ってはいない。当然の想いだ。しかし、オリヴァーは最期まで近衛騎士だった。帝国のためにできることをした。任務を放棄して敵討ちに走れば、オリヴァーの想いを裏切ることになるだろう」

「……我知道……」

「……わかっていますが……」

「既然你明白就好。務必好好完成任務。你是近衛騎士隊長，先執行完任務再去報仇。只要任務成功，我不會對你之後做什麼多說一句。」

「わかっているならいい。任務はちゃんとやれ。お前は近衛騎士隊長なのだからな。任務をやったあとに敵討ちはしろ。任務が成功さえすれば何をしようと文句は言わん」

「殿下……」

「殿下……」

「說實話，要是遇到拉斐爾我也想揍他一拳。要是看見就幫我出一手吧。不過任務仍然優先。」

「正直、俺もラファエルにあったら一発殴りたい気持ちだからな。見かけたら代わりにやっておいてくれ。まぁあくまで任務優先だが」

對於壓抑不住情緒的人說『不行』是徒勞的。到了那一刻，他們肯定會憑本能行動。

気持ちを抑えきれてない奴に駄目だというのは無駄だ。きっとその時になったら本能で動いてしまう。

既然如此就認可他吧。但我也有不能讓步的一點：任務必須成功。

それなら認めてやったほうがいい。ただ、俺も譲れない部分がある。任務の成功だ。

只要他那一點能做到，我就不會再抱怨。

そこだけはちゃんとやってくれるなら文句は言わない。

不過。

ただし。

「絕對要避免被對方擊殺。近衛騎士團的隊長中已有人陣亡、有人倒戈，還有許多人因任務離開帝都。若再減少戰力，光是守護父上就會力不從心了。」

「逆に討ち取られるなんてことは絶対に避けろ。すでに近衛騎士団の隊長の内、一人は死亡、一人は離反。任務で帝都を離れている者も多い。これ以上数を減らせば、父上を守ることだけで手いっぱいになるぞ」

「明白了。我會銘記在心。」

「了解いたしました。すべて心に刻みます」

蘭伯特說完後靜靜地低下了頭。

そう言ってランベルトは静かに頭を下げたのだった。

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隔日。

次の日。

我原本打算昨天就出發，但被宰相叫停了。

俺は昨日の内に出発する気だったのだが、宰相がそれに待ったをかけた。

因為要再增派精銳，我只好從キューバー大臣的發明品裡挑出幾樣看起來能用的東西打發時間。

精鋭をさらに加えるというので、仕方なく俺はキューバー大臣の発明品の中から、使えそうなものを選んで時間を潰した。

接著出現的，竟然是一支意想不到的部隊。

そしてやってきたのは意外な部隊だった。

「聽說殿下要出陣，特地飛來了。」

「殿下のご出陣と聞いて飛んできましたよ」

「宰相還真是過度保護啊。不只派了近衛騎士隊，竟然連你們也派來了。」

「宰相も案外過保護だな。近衛騎士隊だけじゃなくて、君らまでつけてくれるとはな」

我面前站著一支大約一百人的部隊。

俺の目の前には百人ほどの部隊がいた。

那名代表是我非常熟悉的人。

その代表者は俺がよく知る人物だった。

是ネルベ・リッター的指揮官，拉斯大佐。

ネルベ・リッターの指揮官、ラース大佐だ。

宰相好像特地從ネルベ・リッター中抽調出大約一百人來支援。

宰相はわざわざネルベ・リッターの内、百人ほどを呼び寄せてくれたらしい。

ネルベ・リッター的主要任務是防衛帝國中部。在這種不知道哪支軍隊何時會反旗的情況下，ネルベ・リッター在叛亂發生時能迅速趕到，因此備受信賴。

ネルベ・リッターの主任務は帝国中央部の防衛。いつ、どの軍が反旗を翻すかわからない状況で、反乱の際に駆け付けたネルベ・リッターの信頼は厚い。

也正因此，他們才被駐紮在帝國的中央地帶。

だからこそ、帝国中央部に留め置かれていた。

雖然只是其中的一百人，卻連拉斯大佐也一併借給我們，真是無微不至啊。

そのうちの百人とはいえ、ラース大佐も含めて貸してくれるとは。至れり尽くせりとはこのことだな。

「自那日之後，大家都希望能在殿下的指揮下作戰。這條性命，請殿下代為保全。」

「あの日より、皆、殿下の指揮の下で戦いたいと願っておりました。この命、殿下にお預けします」

「我記得你在帝都叛亂時曾擔任指揮，不是嗎？」

「帝都の反乱の時に指揮を取ったと思うが？」

「那種程度不能稱作真正的指揮。大家都對真正的殿下抱有期待。」

「あの程度では指揮を取ったとは言いません。本気の殿下に皆、期待しておりますので」

「別這樣說了。」

「やめてほしいね。そういうのは」

我說完聳了聳肩，並準備好一件黑色連帽披風。

そう言って俺は肩をすくめつつ、黒いフード付きのマントを用意する。

表面上，我還得裝作在睡。

表向き、俺はまだ寝ていることになっている。

不能像往常那樣自以為沒人會發現，得保持警惕。

いつものように誰にもバレないと余裕をかましてはいられない。

「那麼，就出發吧。先向西部前進。反正帝都那邊肯定有敵人的眼線，先佯裝要去西部，直到夜晚。」

「では、出発するとしようか。まずは西部方面に進む。どうせ帝都には敵の目があるだろうからな。夜までは西部へ行くと見せかける」

「也就是趁著夜色掩護，轉往北部行動的作戰，對吧？」

「夜の闇に紛れて、北部に転進するという作戦ですね？」

「差不多就是那樣。剛好有不少要帶的東西，就說是輸送任務吧。」

「そんなところだ。ちょうど持っていく物が結構あるからな。輸送任務ということにしておこう」

我這麼說著，指向幾輛馬車，裡頭塞得滿滿都是キューバー大臣的發明品。

そう言って俺は数台の馬車を指さす。そこにはキューバー大臣の発明品がぎっしりと詰め込まれている。

據說發明者本人認為多半是失敗作，但我挑了幾樣只要用得當就能成為戰力的東西。

本人的には失敗作が多いらしいが、使い方次第じゃ戦力になる物をチョイスした。

「第六近衛騎士隊要先行嗎？」

「第六近衛騎士隊は先行ですか？」

「沒錯。一同前進會太顯眼，我們在北部與他們會合。塞巴斯，周圍的警戒就交給你了。」

「そうだ。一緒に行動してると目立つからな。彼らとは北部で合流する。セバス、周りへの警戒は任せたぞ」

「遵命。」

「かしこまりました」

話畢，塞巴斯悄然無聲地消失不見。

そう言ってセバスが音もなく姿を消す。

就算有敵方的人懷疑我們並尾隨，塞巴斯也會應付。

敵の手の者が俺たちを怪しみ、後をつけたとしてもセバスが対応するだろう。

不過，即便沒有塞巴斯，要不被發現地跟蹤ネルベ・リッター也很困難。

まぁ、セバスがいなかったとしてもネルベ・リッターの後をバレずに追跡するのは困難だ。

經過嚴厲訓練、保持高練度的ネルベ・リッター能應對任何任務。從強行突破到隱密行動，無所不能。

厳しい訓練で高い練度を維持しているネルベ・リッターはどんな任務にも対応できる。強行突破から隠密行動まで、なんでもござれだ。

恐怕沒有人會刻意冒險去追蹤。掌握帝都情報的眼目對敵方也很重要，他們不會甘冒失去這些情報來源的風險去關注一支前往西部的部隊。

あえて危険を冒して追跡しようとする者はいないだろう。帝都の情報を仕入れる目と耳は、敵にとっても重要だ。それを失う危険を覚悟してまで、西部に向かう部隊に興味は示さない。

「不過啊，既然連第六近衛騎士隊和ネルベ・リッター都給了我們，失敗就不被允許了。」

「しかしまぁ、第六近衛騎士隊にネルベ・リッターまで与えられたら失敗は許されないな」

「從一開始我就沒打算失敗，別裝出一副擔心的樣子。」

「元より失敗する気などないのに、心配するフリはおやめください」

「喂喂，我可沒那麼自大吧？我也覺得有可能會失敗。」

「おいおい、俺はそこまで自信家じゃないぞ？　ちゃんと失敗するかもと思ってる」

「你的表情可不是那麼說的。分明是在想『要怎麼算計對方呢』那種樣子。」

「顔はそうは言ってません。どう相手を謀ってやろうか。そんな表情です」

「別把人說得像騙子似的。」

「人を詐欺師みたいに言うな」

「說不定稱呼你為詐欺師還算客氣。那麼這次打算怎麼行動？如果方便，可否請您指教？」

「詐欺師のほうがまだ優しいと思いますが。それで、今回はどう動くおつもりですか？　よければご教示願えますか？」

「沒什麼大不了的。我會在路上說明，你們也會有任務要執行。」

「別に大したことはしないさ。まぁ道中説明するよ。君らにも動いてもらうしな」

我說完便正要上馬。

そう言って俺は馬に乗ろうとする。

然而，一名匆忙趕來的騎士攔下了我。

だが、それを急いでやってきた騎士に止められた。

「殿下！陛下說要您先去見他一面再出發！」

「殿下！　陛下が顔を見せてから行けと！」

「欸？我不是已經向陛下行過出發的告辭了嗎？」

「はぁ？　出立の挨拶はしたはずだが？」

「雖然是那樣的……」

「それはそうなのですが……」

騎士露出為難的表情。

騎士は困った表情を浮かべた。

讓騎士為難也沒什麼好辦法。

この騎士を困らせても仕方ないか。

「知道了。我去露個面就回來。」

「わかった。顔だけ見せてこよう」

說完那句話，我便往城內走去。

そう言って俺は城へと向かったのだった。

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寶座大廳。

玉座の間。

那裡只有我和父上。

そこには俺と父上しかいなかった。

擺在那裡的大軍旗，大概就是來意所在。

そして用件らしい理由は置かれた大きな軍旗だろう。

紅底上交叉著黑白相間的雙劍。

赤地に黒と白の交差した双剣。

是我沒見過的新式軍旗。

見たことがない新しい軍旗。

「是要我帶著這面旗子嗎？」

「これを持っていけという話ですか？」

「……本來是雷奧納爾特的軍旗，不過劍的配色和雷奧納爾特那面是顛倒的。」

「……元々はレオナルトの軍旗だ。ただしレオナルトのモノとは剣の配色が逆になっておる」

「弄錯了嗎？」

「間違えたんですか？」

「笨蛋，不是弄錯，是刻意的。我讓人做這面旗，是考慮到你在儀式上會用。」

「馬鹿者、あえてだ。儀礼の際にお前が使うことを考えて作らせた」

「又弄得這麼複雜……要我帶著這面旗去嗎？」

「またややこしいことを……これを持っていけと？」

「沒錯。」

「そうだ」

「我沒打算率軍出戰，而且在戰場上也看不出來吧？」

「軍を率いる気はありませんし、戦場じゃ見分けはつきませんよ？」

「如何使用由你決定。好了，帶上它去。」

「どう使うかは任せる。いいから持っていけ」

說罷父上便沉默下來。

そう言って父上は黙り込む。

看到那副模樣，我低聲嘀咕了一句。

そんな姿を見て、俺はぽつりと呟いた。

「現在才開始擔心嗎？」

「今更、心配になりました？」

「會擔心的。事到如今若真要把你送上戰場，我就覺得應該讓你多學些東西了。」

「心配にもなる。今更、お前を戦場に出すことになるならもっと学ばせればよかったと思っておるところだ」

「現在才說這種話啊。」

「今更ですね」

「是啊，事到如今了。」

「今更だな」

又沉默了一會兒。

また、しばし沈黙が続く。

父上雖然像皇帝一樣坐在寶座上，但那張臉卻是父親的模樣。

父上は皇帝らしく玉座に座っているが、その顔は父親のものだった。

若不是宰相在身旁，他偶爾會顯露出軟弱的一面。

宰相が傍にいなければ、ときおり弱気が顔を出す。

那樣的面向是在皇太子死後開始顯現的。

そういう側面が見え始めたのは皇太子が死んでから。

贊德拉也已經死了。

すでにザンドラも死んだ。

子嗣一個接一個不在了，想必讓他很悲傷。

子がどんどんいなくなることが悲しいんだろう。

但是。

だが。

「――我是皇族，而您是皇帝。」

「――俺は皇族です。そしてあなたは皇帝だ」

「……我明白。」

「……わかっておる」

「那也只能認命了。我想您應該聽說了吧，奧利佛有向您道歉，他大概是感到自責吧。」

「なら仕方ないと思うしかないでしょう。聞いているとは思いますが、オリヴァーが父上に謝っていましたよ。責任を感じていたんでしょう」

「啊，我知道了。特勞戈特和克莉絲塔有轉告我。」

「ああ、聞いている。トラウゴットとクリスタが伝えてくれた」

「這次的事件是皇族引起的。所有的責任都在皇族。然而近衛騎士卻感到責任，真是奇怪。死去的是前線的士兵、騎士和百姓。怨嗟的聲音不會傳到我們這裡，因為人們都在宣傳說這一切都是戈登的錯。」

「今回の一件は皇族が起こしたことです。すべては皇族の責任。なのに近衛騎士が責任を感じている。おかしな話です。死ぬのは前線の兵士であり、騎士であり、民たちなのに。怨嗟の声は俺たちには届かない。すべてゴードンが悪いのだと喧伝するからです」

「是啊……」

「そうだな……」

「但是，百姓在看，士兵在看，騎士也在看。那些無法傳達的怨嗟之聲存在於他們心中。這件事應當儘速了結。皇族應傾注全力，皇族應流血，皇族應以性命相搏來解決。您是皇帝，我是您的兒子。前往前線是義務。」

「でも、民は見ています。兵士は見ています。騎士は見ています。届かぬ怨嗟の声は彼らの内にある。この一件は手早く片付けるべきです。皇族の全力を注いで、皇族が血を流して、皇族が命を懸けて解決すべき一件です。あなたは皇帝で、俺はあなたの息子です。前線に出るのは義務です」

「若是其他皇族，這番論調或許說得通。但你放棄了義務，反而長久地承受侮辱。如今再把皇族的義務束諸於你，實在說不通。即便你光榮地履行義務，過去所受的侮辱也不會因此消失。你不覺得悔恨嗎？不覺得悲哀嗎？難道不覺得這很不公平嗎？」

「ほかの皇族ならばその論法も通ろう。しかし、お前は義務を放棄し、その代わりに侮辱を受け続けた。今更、皇族の義務に縛られるのはおかしな話だ。お前が立派に義務を果たしても、過去に受けた侮辱は消えぬ。悔しくはないか？　悲しくはないか？　理不尽だと思わぬか？」

那番話應該是父上的真心話吧。

その言葉は父上の本音だろう。

皇族之所以受到尊重，是因為血脈，也因為他們肩負的義務。

皇族が尊重されるのは血筋ゆえ。そしてその身に背負った義務ゆえ。

我放棄了義務，因此沒有得到應有的尊重。

俺は義務を放棄して、尊重されてこなかった。

所以現在再說要被皇族的義務束縛是不合理這點我明白。

だから今更、皇族の義務に縛られるのはおかしいというのはわかる。

但是。

だが。

「這都是我自己選擇的。我是以自己的責任放棄義務，因而被稱為『被榨乾的皇子』。那不是誰的錯。而這次前往前線也是我自己的選擇。正因為我感到那份義務，我才做出選擇。不過我前往戰場並非為了帝國，而是為了家人和親近的人。我――不想看到家人或親近的人在最後時刻不得不道歉的未來。」

「すべて自分で選んだことです。俺は俺の責任で、義務を放棄して出涸らし皇子と呼ばれた。それは誰のせいでもありません。そして今回、前線に出るのも俺が選んだことです。義務を感じたからこそ、俺は選んだ。ですが、俺が戦場に向かうのは帝国のためではない。家族と近しい人たちのためです。俺は――家族や近しい人が最期に謝る未来は見たくない」

所以我會去。

だから俺は行きます。

說完，我向父上一禮，然後轉身背對著他。

そう言って俺は父上に一礼して、そのまま背を向けた。

對這樣的我，父上只說了一句話。

そんな俺に父上は一言声をかけた。

「……祝你武運昌隆」

「……武運を祈る」

「……請等候吉報，皇帝陛下」

「……吉報をお待ちください。皇帝陛下」

說完，我走出玉座之間，便那樣離開了帝都。

そう言って俺は玉座の間を出て、そのまま帝都を発ったのだった。