最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

「啊，阿爾諾爾特殿下！？」

「あ、アルノルト殿下！？」

「您醒來了嗎！？」

「お目覚めになられたのですか！？」

重臣會議的參加者們驚呼出聲。

重臣会議の参加者たちは驚いたように声をあげた。

不理會那些聲音，我將視線投向父上和坐在他身旁的弗蘭茲。

それを無視して、俺は父上とその隣にいるフランツへ視線を向けた。

「你這傢伙……睡了一陣還是沒變。」

「お前という奴は……しばらく寝てても変わらんな」

「才一個半月而已，人不會變的。」

「たかが一月半で人は変わりませんよ」

「也是啊……身體沒事吧？沒有任何問題吧？」

「それもそうか……体は平気か？　どこにも支障はないな？」

「嗯，沒事的。讓您擔心了。」

「ええ。平気ですよ。ご心配をおかけしました」

「好……你終於醒過來了。」

「よい……よく目覚めてくれた」

父上說著，微微一笑。那是放心的笑容。看來確實讓他相當擔心了。

そう言うと父上は軽く笑ってみせた。安心した笑みだ。だいぶ心配をかけてたらしいな。

但他很快恢復帝王的表情，向弗蘭茲投去目光示意。

だが、すぐに皇帝としての顔に戻り、フランツに目配せする。

「阿爾諾爾特殿下既然醒了，要做的事可多著呢。」

「アルノルト殿下がお目覚めならやれることはいくらでもあります」

「是啊，不過，阿爾諾爾特似乎另有打算？」

「そうだな。しかし、アルノルトには考えがあるようだぞ？」

「也不算什麼特別的主意。我大概向塞巴斯問過情況。話說在先，請別把我擺成援軍的大將，我可不想死。」

「別に考えってほどじゃありませんよ。状況はだいたいセバスに聞きました。そのうえで言いますが、援軍の大将に俺を据えるのは勘弁してください。死にたくないので」

「隨行護衛會由近衛騎士隊負責。」

「護衛には近衛騎士隊がつきます」

「我不是擔心護衛。問題是敵方有龍王子。因為在帝都被嘲笑，他們絕對不會放過我。只要傳出我要出征，肯定會把我當成目標。」

「そこの心配はしていない。問題なのは敵には竜王子がいるってところだ。帝都で嘲笑ったので、向こうは絶対に俺を許さないでしょう。俺が出陣すると聞けば、必ず標的にされます」

「……這種可能性非常高。」

「……その可能性は十分にあります」

父上看向弗蘭茲，弗蘭茲沉默點了點頭。

父上がフランツに目を向け、フランツは静かに頷く。

被派作援軍的我成為目標並不理想。

援軍として派遣された俺が標的になるのは好ましくない。

如果由我去牽制敵人，雷歐就能自由活動，但我會承受猛烈的攻擊。以信賴度而言我只會被賦予次一等的部隊，不知道是否能防住那樣的局面。

俺が敵を引き付ければ、レオは自由に動けるわけだが、苛烈な攻撃を俺は受けることになる。信頼度でいえば次点の軍を率いて、俺はそれを防げるかどうか。

聽起來有點冒險吧。

怪しい話だろう。

「那麼，怎麼辦？」

「では、どうする？」

「所以我打算悄悄前往，請說我還在帝都睡著就好。」

「ですからこっそり行ってきます。俺は帝都で寝ているということにしてください」

「……雷奧納爾特現在被包圍，至少需要兵糧支援。難道那不需要軍隊嗎？」

「……レオナルトは現在、包囲されている。少なくとも兵糧の支援が必要だ。それをするのに軍はいらないというのか？」

「就算派大軍過去，也不一定能把兵糧送到。對方不只封鎖地面，空中應該也封住了。」

「大軍で向かったところで兵糧を届けられるとは限りません。向こうは地上だけじゃなく、空も封じてるでしょうしね」

我這麼說，父上皺起了眉頭，弗蘭茲眯了眯眼。

俺の言葉に父上が顔をしかめ、フランツは目を細めた。

他們大概在想，我究竟在求什麼樣的部隊。

俺がどんな部隊を求めているのか。

他們很快便察覺到了。

それをすぐに察したんだろう。

「就讓你說說看。你打算怎麼打破那個局面？」

「聞くだけ聞こう。それをどう打破するつもりだ？」

「近衛騎士團速度最快的部隊，第六近衛騎士隊。我會使用他們，因為他們是帝國珍貴的航空戰力。」

「近衛騎士団最速の部隊。第六近衛騎士隊を使います。帝国において貴重な航空戦力ですから」

聽了我這話，大臣們立刻譁然。

俺の言葉を聞き、大臣たちが騒ぎ出す。

珍貴的航空戰力。之所以至今被保留，當然有其理由。

貴重な航空戦力。それが今まで温存されていたのには訳があるからだ。

「第六近衛騎士隊是儀禮部隊！偵察或聯絡任務還好，但絕不能讓他們參與正式戰鬥！」

「第六近衛騎士隊は儀礼部隊！　偵察や連絡任務ならまだしも、本格的な戦闘に参加させるなどあってはなりません！」

「他們所騎乘的是曾被崇拜的幻獸·天隼！這類個體在帝國中極為稀少，可騎乘的隼騎士僅有第六近衛騎士隊約五十名！你們覺得若失去他們，要花多少年才能補充！？」

「彼らが騎乗するのはかつては崇拝の対象でもあった、幻獣・天隼（てんしゅん）！　その個体は帝国内でも数少なく、騎乗できる隼騎士(ファルコンナイト)は第六近衛騎士隊の五十人あまりだけ！　失えば補充するのに何年かかると思っているのですか！？」

一片指責的聲浪，倒也在情理中。大家心裡都這麼想，只是沒人敢說出來。

非難の嵐だな。当然か。誰もが思っていたのに口には出さなかったわけだしな。

第六近衛騎士隊是騎乘名為天隼的幻獸的騎士。天隼飛行速度甚至超過聯合王國的飛龍與王國的鷲獅子，力量十分壓倒性，但調教困難且數量稀少。

第六近衛騎士隊は天隼という幻獣に跨る騎士だ。天隼は連合王国の飛竜はもちろん、王国の鷲獅子よりも速く飛べる。その力は圧倒的であるが、調教が難しく、さらには数が少ない。

在帝國境內曾被崇拜的幻獸，因此它們被當作祭典中活躍的儀式部隊。

帝国内ではかつて崇拝されていた幻獣でもあり、そのため祭事で活躍する儀礼部隊とされてきた。

強度有目共睹，然而數量稀少且難以補充，而且作為曾被崇拜的幻獸，將它們捲入戰事也有失體面。

強さは折り紙つき。しかし数が少なく、補充も効かない。しかも、かつて崇拝していた幻獣でもあり、戦争に巻き込むのも体面が悪い。

不能上戰場的理由一應俱全。

戦場に出せない理由は揃っている。

然而──。

だが。

「若繼續保留不動，一旦北方有帝位候補者喪命，北方貴族就無法回頭。過去他們已遭冷遇，這次又會受何等欺侮？那時他們很可能會投向戈登，等到那步就全都太遲了，明白嗎？」

「温存して北部で帝位候補者が亡くなれば、北部貴族はもはや後には引けません。これまでですら冷遇されていたのに、今度はどんな仕打ちを受けるか。ならばゴードンに付こうと考えるでしょう。そうなってからではすべて手遅れですよ？」

「……既然要投入，就必須取勝。」

「……投入するならば勝たねばならん」

「當然。戰爭不勝毫無意義。正因如此，對雷歐的補給絕不可少。我會利用他們從空中投放糧秣。」

「もちろんです。戦争は勝たなきゃ意味がない。だからこそ、レオへの補給は欠かせない。彼らを使って空から補給します」

「弗蘭茲也曾想過。但要讓天隼搬運兵糧，等於抹殺了牠們的長處。」

「それはフランツも考えていたことだ。しかし、天隼に兵糧を運ばせるのは長所を消すことになる」

「沒錯，所以第六近衛騎士隊只負責護衛。運送的事會另派他隊去做。」

「ええ、ですから第六近衛騎士隊は護衛です。運ぶのは別にやらせます」

聽了我的解釋，大臣們露出狐疑的表情。

俺の説明を聞き、大臣たちが怪訝な表情を浮かべた。

在帝國內航空戰力本就稀少。

帝国内において航空戦力は数少ない。

地面戰力上我們壓倒聯合王國，但在航空戰力上卻大幅落後，這也是北部苦戰的原因之一。

地上戦力では連合王国を圧倒しているが、航空戦力では大劣勢。それが北部の苦戦の要因でもある。

不像王國擁有鷲獅子騎士，面對能調來大量飛龍的聯合王國，絕不能任由龍騎士在空中自由馳騁。

王国のように鷲獅子騎士はいない。飛竜を相当な数揃えてくる連合王国を相手にするには、とにかく空で竜騎士を自由にさせてはいけない。

「阿爾諾爾特殿下，您似乎還不了解，帝國的航空戰力很少，並不是想要就會冒出來的。」

「アルノルト殿下。どうやら知らないようですが、帝国には航空戦力が少ないのです。願えば湧いてくるわけではないのですよ？」

「戰力也許不多，但並非一無所有。北部早就開始培育飛龍與龍騎士。雖然真正能作為戰力的還不多，但至少能搬運物資。由第六近衛騎士隊確保制空權，讓他們去運送兵糧。」

「戦力は少ないかもな。だが、戦力ではないのはいる。北部ではかなり前から飛竜と竜騎士の育成が行われていました。戦力になりそうなのは少ないという話ですが、荷物を運ぶくらいはできるはずです。第六近衛騎士隊で制空権を確保し、彼らに兵糧を運ばせます」

空中戰鬥需要相當的機動性。過大的飛龍只會成為目標，無法投入戰場。聯合王國擁有那方面的經驗與技術，帝國則缺乏。

空での戦いではそれなりの機動力が必要になる。大きすぎる飛竜は的になるだけで、戦場には出れない。連合王国はそこらへんのノウハウを持っているが、帝国は持っていない。

仍處於試行錯誤的階段。很多能夠飛行但行動不夠靈活的龍還不少，雖然不適合作為戰力，但應能勝任運輸任務。

いまだ試行錯誤の段階なのだ。だから飛ぶことはできても、身軽に動けない竜がかなりいる。戦力には確かにならないが、輸送任務になら使えるはずだ。

「確實，帝國北部有在培育龍騎士，主導者是格萊斯納侯爵。如今他應該在雷奧納爾特殿下身旁。」

「たしかに帝国北部では竜騎士の育成が行われています。主導していたのはグライスナー侯爵。現在はレオナルト殿下のお傍にいるはずです」

「我還怕他會倒向敵方，現在看來問題解決了。老實說，我覺得也只有這個辦法了。」

「敵に回ってたらどうしようかと思ってましたけど、これで問題解決ですね。正直、これしか手はないと思いますよ？」

聽了我的話，父上沉思不語。

俺の言葉を受けて、父上は考え込む。

沉默持續了一會兒，父上向弗蘭茲問道。

しばらく沈黙は続き、フランツに声をかけた。

「你怎麼看？」

「どう思う？」

「這是個過度依賴第六近衛騎士隊的戰術，但不算糟糕。安全性有隱憂，然而現在不能太過鑽牛角尖。」

「第六近衛騎士隊に依存しすぎる作戦ですが、悪くはないかと。安全性に問題がありますが、今は拘ってもいられません」

「……我也是這麼認為。但接下來打算怎麼辦？阿爾諾爾特。」

「……ワシもそうは思っている。だが、その後はどうするつもりだ？　アルノルト」

嗯，也是。

まぁそうだよな。

就算把兵糧送到雷歐，能改變北部的戰況到什麼程度呢？

レオに兵糧を届けたとして、北部の戦況をどう変えるのか。

把兵糧送給雷歐不過只是延長他的存活時間。

レオに兵糧を届けても、レオの延命にしかならない。

並不能成為根本解決之道。

根本的な解決にはならないということだ。

因此，只能去鞭策那些遲疑不動的人。

だからこそ、動かない奴らの尻を叩くしかない。

「我要建立北部諸侯聯盟。」

「北部諸侯連合を作ります」

「現在還沒有成形。你打算重建嗎？」

「すでに形を成していない。再建するつもりか？」

「只有少數貴族參加，無法稱作北部諸侯聯合。我要讓北部諸侯團結一致、合力，因此我會親自上門說服他們。」

「一部の貴族しか参加していないのに、北部諸侯連合とは言えません。北部諸侯が一丸となって、力を合わせる。そのために俺が説得に動きます」

「……北方的貴族討厭皇族。」

「……北部の貴族は皇族を嫌っておる」

「他們當然會怨恨，畢竟太子的死被怪罪在他們頭上。的確若北部貴族行動更快，或許就不會有那場死難，但那只是可能性之說。他們被當成禍首，長期受到冷遇，到現在還不背叛，主要是因為局勢還五五分，以及戈登也是皇族，僅此而已。」

「そりゃあ嫌うでしょう。皇太子の死を自分たちのせいにされたんですから。確かに北部貴族の動きが早ければ死ななかったかもしれない。けど、可能性の話です。だけど、元凶のように言われ、彼らは常に冷遇されてきた。いまだに裏切らないのは状況が五分五分だからということと、ゴードンも皇族だから。それだけです」

「既然都知道這些，殿下您還認為能說服他們嗎？」

「わかっているのに説得できると殿下はお考えですか？」

弗蘭茲這麼說，我沉思了片刻。

フランツの言葉に俺は少し考え込んだ。

不能說一定能成功，畢竟那是與他人相關的事。

絶対にできるとは言えない。なにせ相手のあることだ。

不過，他們大概會肯聽我說幾句。雷歐恐怕連話都聽進去，差距很大；若願意聽，那就看我能做什麼了。

だけど、彼らはきっと俺の話なら耳くらい貸してくれるだろう。レオはたぶん話も聞いてもらえない。その差はでかいし、聞いてくれるなら俺次第でもある。

「他們是忠義已枯竭的人，而我是被認為沒用的皇子。身為同一類被看扁的人，或許能相處得來。他們被人嘲弄、受到冷遇，我很理解那份心情。」

「彼らは忠義が出涸らしになってしまった者たちで、俺は能力が出涸らしの皇子。同じ出涸らし同士、仲良くやれるかもしれないと思ってます。馬鹿にされ、冷たく対応される。その気持ちはわかりますから」

「……你和北方貴族不同。」

「……お前と北部貴族は違う」

「我是一樣的。他們懂得忍耐，因為不得不忍耐……父上，能把這件事交給我嗎？一方是長期被皇族冷遇的貴族，另一方是被整個帝國嘲弄的皇子，我覺得是很有趣的組合。」

「一緒です。彼らは我慢することを知っていた。我慢しなければいけなかったから……父上。この一件は俺に任せてもらえませんか？　皇族に冷遇されてきた貴族と、帝国中から馬鹿にされてきた皇子。面白い組み合わせだと思うんです」

我如此說著，低下了頭。

そう言って俺は頭を下げた。

也為了北方貴族，請把這事交給我處理。

北部貴族のためにもここは俺に任せてもらいたい。

「……好吧。既然你如此堅持，就把第六近衛騎士隊交給你。」

「……よかろう。そこまで言うなら第六近衛騎士隊をお前に預ける」

「陛下！？」

「陛下！？」

「請陛下三思！第六近衛騎士隊是帝國最強的航空戰力！一旦失去，敵方士氣必會大振！」

「お考え直しください！　第六近衛騎士隊は帝国最強の航空戦力！　失えば敵側は大いに士気をあげます！」

「別無他法。我已決定將此事交給阿爾諾爾特。」

「それ以外に手はない。ワシはアルノルトに任せると決めた」

「這關係到帝國的存亡！至少請交由東部國境的莉澤羅特元帥處理！」

「これは帝国の存亡にかかわります！　せめて東部国境のリーゼロッテ元帥にお任せください！」

「不允許異議。你們或許認為阿爾諾爾特不可靠……但上次也是帝國存亡之際，阿爾諾爾特展現了誰都想不到的作為。我評價其功績，將任務交付給阿爾諾爾特。」

「異論は許さん。お前たちはアルノルトが頼りないと思っているようだが……前回も帝国存亡の危機だった。そのときアルノルトは誰もが予想できない動きを見せた。その功績を評価して、ワシはアルノルトに託す」

「感謝陛下。」

「感謝いたします」

「但阿爾諾爾特，若你失敗，我將採取強硬手段。別忘了這點。」

「だがアルノルト。お前が失敗した場合、ワシは強硬手段に出る。それを忘れるな？」

「是，父上。」

「はい。父上」

我明白他想表達的意思。

言いたいことはわかる。

要麼由父上親自領軍近衛騎士團，要麼由勇爵出征。

父上じきじきに近衛騎士団を率いるか、勇爵が出ていくか。

無論如何，北部的戰鬥會更加激烈。

なんにせよ、北部の戦いは激化する。

為了北方貴族以及他們的子民，失敗是不被允許的。

北部貴族のため、そして彼らの領民のためにも失敗は許されないのだった。