最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

菲涅等人走進逃生通道時，外頭已是日落將近。

フィーネたちが脱出路に入ったとき、外では日が落ちようとしていた。

從正午開始的戈登叛亂，一日之內難以決出勝負，戰事似乎會延到明天。

正午から始まったゴードンの反乱は、一日では決着がつかずに明日に持ち越されつつあった。

「元帥，敵人的攻勢正逐漸放緩。」

「元帥、敵の攻めが緩みつつあります」

「天要黑了才出擊？戈登這傢伙，倒是稍微會動點腦子了。」

「日が落ちてるところで攻めには出ないか。ゴードンめ。少しは頭を使うようになったな」

莉賽望著眼前的敵軍，如此低聲自語。

リーゼは目の前の敵軍を見ながらそうつぶやく。

以東門為防守據點的莉賽軍約有兩千人，包圍性的戈登大軍則約八千。

東門を防衛拠点としたリーゼの軍はおよそ二千。それを囲むようにして攻めるゴードンの軍はおよそ八千。

能抵擋近四倍兵力的攻勢，靠的是莉賽的指揮、皇帝周遭近衛騎士的武勇，以及士兵素質的差異，還有其他多重條件交織的結果。

約四倍の敵の攻勢を受け止められたのは、リーゼの指揮と皇帝の周りにいた近衛騎士たちの武勇、そして兵士の質の差。そのほか多くの条件が絡み合った結果だった。

然而多勢對少勢的現實並未改變，許多未參加叛亂的將領已被捕，無法期待帝都內的增援。

しかし多勢に無勢であることは変わりなく、反乱に参加していない将軍たちの多くは捕らえられてしまい、帝都内での援軍も期待できない状況だった。

拖得越久對我方越不利，但拖久又可能帶來轉機；此刻正是這種不穩定的局面。

長引けば不利。しかし長引けば長引くほど希望も見えてくる。今はそういう不安定な状況だった。

時間一久士兵便會疲憊，防線出現破綻；但如果在此期間勇爵或艾爾娜趕到，情勢就會立刻翻轉。

時間が経てば兵士たちが疲弊し、綻びができる。しかし、その間に勇爵かエルナが駆けつければ状況は一変する。

在這種情況下，戈登並未選擇夜間冒進。

そんな状況の中でゴードンは夜間の無理攻めはしなかった。

一方面他認為莉賽和士兵們不是那麼容易被打垮，另一方面也懼怕在夜間視野不良時出擊反被反襲。

その程度で崩れるリーゼと兵士たちではないという認識と、夜間という視界が不明瞭な状況で攻めて逆襲を食らうことを恐れたからだ。

莉賽的部隊是邊境守備隊，平時以守備為本受訓，因此即便夜戰也能應對自如。

リーゼの兵は国境兵。常に守ることを意識して訓練された彼らは、夜間の戦闘でも問題なく戦える。

他們甚至能給敵人一擊，突破包圍。

敵に対して一撃を加えて、包囲を突破することだってできた。

趁黑將皇帝送出，便會取得更有利的局面。

皇帝を闇に乗じて逃がせば、より有利になれる。

莉賽本想要在敵人主動攻來時執行此計，但因戈登選擇按兵不動，該作戰便無法施展。

敵が攻めてきたならばそれを実行しようとリーゼは思っていたが、その作戦はゴードンが待機を選択したことで使えなくなったのだ。

「如何，莉賽羅特？」

「どうだ？　リーゼロッテ」

「若非父上在場，我早就奇襲戈登，取其首級；但父上在，所以難以行動，正為此感到棘手。」

「父上がいなければさっさとゴードンを奇襲して、その首を取るのですが、父上がいるので難しいですね。なので手こずっています」

「那個……對不住……」

「それは……すまんな……」

被暗示成阻礙之後，約翰尼斯垂下了肩膀。

暗に邪魔だと言われてヨハネスは肩を落とす。

對於那樣的約翰尼斯，莉賽反過來問道。

そんなヨハネスに対して、リーゼは逆に訊ねた。

「戰事交給我。倒不如說，父上您認為誰會先來？」

「戦のことはお任せを。それよりも父上はどちらが先に来ると思いますか？」

「是說艾爾娜還是勇爵嗎？」

「エルナか勇爵かということか？」

「是的。能一擊扭轉此局的只有持聖劍之人。帝國目前會用聖劍的只有兩人：去救聖女的艾爾娜，或是事先備戰的勇爵。父上您認為會是誰？」

「はい。この状況を一撃で打破できるのは聖剣持ちのみ。帝国で聖剣を使えるのは今は二人だけです。聖女の救出にいったエルナか、事前に備えていた勇爵か。父上はどちらだと思われますか？」

聽了莉賽的話，約翰尼斯沉默了片刻。

リーゼの言葉を聞き、ヨハネスは少し黙り込む。

一般來說，勇爵應該會比較早到。

普通に考えれば勇爵の到着のほうが早い。

前往救援聖女的艾爾娜，在救到聖女之前無法回返；相對地，勇爵可以依自身判斷行動，這差距實在太大。

聖女を助けにいったエルナは、聖女を助けるまでは戻ってこれない。一方、勇爵は自分の判断で動ける。この差はあまりにも大きい。

然而。

しかし。

「若會來的話，應該是艾爾娜吧。」

「来るならエルナであろうな」

「有何根據？」

「その根拠は？」

「城裡有阿諾爾特。阿姆斯貝爾格勇爵家忠義篤厚，明明隨時能以武力奪取帝國，卻始終以劍相守。作為那家族一員的艾爾娜也不例外，而且她的忠誠自幼便指向阿諾爾特。身旁的雷歐納爾特亦然，一旦知情，兩人會拼命趕來救阿諾爾特，而阿諾爾特正是看準了這一點。」

「城にはアルノルトがいる。アムスベルグ勇爵家は忠義に厚い。いつでも武力で帝国を奪えるにもかかわらず、常に剣であり続けた。そんなアムスベルグ勇爵家の者であるエルナも例外ではない。そしてエルナの忠誠は幼き頃からアルノルトに向いている。傍にいるレオナルトも同様だが、状況を知れば二人は死に物狂いでアルノルトを助けに来るだろう。そしてそれをアルノルトは狙っている」

「阿爾策畫了這一切？」

「アルが仕組んだと？」

「他觀察力極佳，連聖女之死的偽裝都察覺到了。我難以想像阿諾爾特會看不見戈登的不穩動向。即便如此，他仍讓塞巴斯去雷歐身邊，想必是為了以防萬一。若真是如此，按著救出聖女的流程，兩人會立即折返。」

「あれは観察力に優れている。聖女の死の偽装にも気づいていた。そんなアルノルトがゴードンの不穏な動きに気づかぬとは思えん。それにもかかわらずアルノルトはセバスまでレオの傍に行かせた。いざというときに備えてのことだろう。そうであるならば、聖女を救出した流れで二人は即座に取って返してくる」

「原來如此。他沒一起去，而是故意留下來，讓兩人必須全力回返。真像阿爾會做的安排。」

「なるほど。一緒に行くということをしなかったのは、あえて残って二人が全力で戻ってくるように仕向けるためだと。アルらしい手ではありますね」

「他擅長運用他人，更擅長利用自己。阿諾爾特作為人質價值不高，但對雷歐納爾特與艾爾娜來說卻是決定性的人質。自願留下，使阿諾爾特成了兩人的枷鎖。」

「あれは人を使うのも上手いが、自分を使うのはもっと上手い。人質としての価値はほとんどないアルノルトだが、レオナルトとエルナには決定的な人質になる。自ら残ることで、アルノルトは二人にとっての枷となったのだ」

只要阿爾在帝都，雷歐與艾爾娜必定會回到帝都，將此視為最高優先。

アルが帝都にいれば、必ずレオとエルナは帝都に戻る。それを最優先とする。

他們不會對此有任何多餘的思慮。

そこに対して余計な思考は一切ない。

他們會全力返回，與戈登一戰。

全力で戻ってきて、ゴードンと戦うことになるだろう。

「塞巴斯大概會在兩人過於暴走時起到牽制作用吧？」

「セバスは二人が暴走しすぎたときの歯止め役といったところでしょうか」

「或許如此。而且塞巴斯好用，若攻入帝都會變成一支強力戰力。」

「かもしれんな。それとセバスは使いやすい。帝都に攻め入るときには強力な戦力となるだろう」

「那麼城內的阿爾也會有所行動吧？」

「となると、城でもアルは動いているのでしょうね」

「我抱有期望。還記得嗎？阿諾爾特曾與雷歐納爾特兩人一起發現了城裡的隱密通道。」

「期待はしている。覚えているか？　レオナルトと二人でアルノルトは城の隠し通路を探し出していた」

「嗯，我記得。信裡他每回都自豪地說發現了新的暗道。當時我還以為他想畫一張城堡全圖，沒想到如今正派上用場，阿爾對城堡的熟悉遠勝他人。」

「ええ、覚えています。手紙でも毎回、新しい隠し通路を見つけたと自慢していました。あの時は城の全体図でも書くつもりなのかと思ってましたが、ここに来て役立ちそうですね。アルは城に関しては誰よりも詳しい」

「看來玩樂也未必是無用的啊。」

「遊びも無駄にはならんということだな」

約翰尼斯這麼說著，眼神有些飄遠。

そう言いながらヨハネスは少し遠い目をする。

他曾多次責罵在城中嬉戲的阿爾，那時阿爾從未顯出反省，但如今他卻對那些玩耍的成果抱有期待。

城の中で遊びまわるアルを幾度も叱った。そのたびに反省した素振りも見せなかったアルだが、今ではその遊びの成果に期待している。

「人生真是難以預料。前一陣子誰也想不到會變成這樣。當然，也沒料到會有期待阿諾爾特的日子。真是奇妙……」

「人生とはわからんな。少し前はこんなことになるとは思わなかった。もちろん、アルノルトに期待する時が来るとも思わなかった。不思議なものだな……」

「若事事能事先看清，自然不會如此辛苦。無論兄上之死，或是此次戈登的叛亂，既然已經發生便無法改變。問題在於如何收場，我們大都處於後手。即便自以為萬全，也不足以避免意外，然而並非全是壞事，有時也會發生超出預期的好事，阿爾就是一例。」

「いつでも先が見えれば苦労はしません。兄上の死にせよ、今回のゴードンの反乱にせよ。起きてしまった以上は変えれません。どう収めるかの問題で、大体のことは常に後手です。万全を期したつもりでも足りず、予想外のことは起こり続ける。しかし悪いことばかりではありません。予想の上が起きることもある。アルがいい例です」

阿爾一直被全國嘲稱為『沒出息的皇子』。

アルは国中から出涸らし皇子と蔑まれてきた。

約翰尼斯對此非常清楚。

そのことをヨハネスはよく知っていた。

他也曾想過為皇子出頭，然而既然當事人沉默不語，作為皇帝的他也無可多說。

皇子を馬鹿にするとは何事かと思ったときもあったが、当の本人が何も言わない以上は皇帝として言うことは何もなかった。

他能做的只是對阿爾說要好好表現。

ただアルにちゃんとしろと言うだけが、ヨハネスにできることだった。

每當如此說時，他心中總懷著一絲小小的期望。

そしてそう言うときには常に、心の中で小さな思いがあった。

『給我個回應，振作起來。』

見返してみろ、奮い立ってみろ。

抱著那念頭，約翰尼斯責罵阿爾，而阿爾則一如既往地帶過那些話。

そう思いながらヨハネスはアルを叱り、アルはそれを受け流し続けた。

然而情勢改變了阿爾。

しかし状況がアルを変えた。

雷歐加入了帝位之爭，開始顯露出以往未曾見過的一面。

レオが帝位争いに加わり、今まで見せて来なかった一面を見せ始めた。

「眾人皆稱阿諾爾特為『沒出息的皇子』。即便立下功績，因起點太低也很少有人願意改變評價。戈登大概也因此輕視他，也許那會成為他的致命錯誤。」

「誰もがアルノルトのことを出涸らし皇子と呼ぶ。功績をあげても出発点が低すぎて、評価を改める者は少ない。きっとゴードンも侮り、蔑んでいるだろう。もしかしたら、それがあやつの命取りになるかもしれんな」

「如果能做到那一步，或許就再也沒人會稱阿爾為『沒出息的皇子』了吧。」

「そこまでやれたらアルを出涸らし皇子と呼ぶ者はいなくなるかもしれませんね」

「不知會不會是如此。阿諾爾特或許早已習慣那樣的稱呼與待遇。實際上，他確實缺乏明顯的鬥志，只在有事時才行動，這類人很難被評價。」

「どうだろうな。アルノルトはきっと出涸らし皇子という言葉と扱いを気に入っている。実際、アルノルトは意欲というものに欠ける。有事にしか動かぬ者は評価しづらいものだ」

「想想就知道：靠努力脫穎而出的是秀才，不用努力便優秀的才是天才。阿爾很明顯屬於後者。他在超越他人方面擁有天賦，而這種天賦難以得來，值得被看見。」

「考えればわかることだと思いますが。努力して優れる者は秀才。努力せずに優れる者は天才。アルはどう考えても後者です。アルは他者を出し抜くことに関しては天性のモノを持っています。そして天性のモノは得難く、評価に値する」

「若都是能看穿那價值的人就不會那麼費力了。再者阿諾爾特故意裝作不被重視，他必定還藏著連我們都未見的另一面。」

「その価値を見抜ける者ばかりなら苦労はせん。それにアルノルトはあえて評価されないように振る舞うところがある。きっと――あれはワシらにも見せぬ一面をまだ隠し持っている」

約翰尼斯說完後嘆了口氣。

ヨハネスはそう言ったあと、ため息を吐いた。

然後看著莉賽低聲說道。

そしてリーゼを見ながらつぶやく。

「或許我曾自負。我自覺算得上是稱職的皇帝，卻連孩子的本質都看不穿。才會讓叛亂發生。原諒我吧，總讓你們辛苦。」

「ワシは自惚れておったのだろうな。それなりには立派な皇帝だったと自負していたが、子供の本質も見抜けぬ。だからこうして反乱も起こされた。許せ。苦労ばかりをかける」

「子女扶助父母是理所當然，元帥協助皇帝亦是理所當然，您無需道歉。反而是我該道歉。我在兄上死後閉守國境，過得十分辛苦，但作為長女我本該在父上身邊扶持。父上才是最辛苦的那個……若我在旁，或許就不會有這場叛亂了。請原諒我。」

「子が親を助けるのは当然。元帥が皇帝を助けるのも当然。許しを乞われることなど何もありません。私の方こそ謝らなければいけません。私は兄上の死後、国境に閉じこもった。辛かったのです。しかし、長女として父上をお傍で支えるべきでした。父上が一番辛かったのだから……私が傍にいればこのような反乱もなかったでしょう。お許しを」

聽著莉賽的話，約翰尼斯輕輕笑了出來。

そんなリーゼの言葉を聞き、ヨハネスはフッと笑った。

然後。

そして。

「叛亂也不全然是壞事，能與女兒談心……莉賽。若敵人靠近我，你知道該怎麼做吧？」

「反乱も悪くはないな。娘と本音で語り合えた……リーゼ。もしも敵がワシに近づいたときはわかっているな？」

「……是。到時候由我親手結束父上的性命。」

「……はい。そのときは私が父上の命をいただきます」

「就那樣做吧。皇帝不能被叛亂者斬首，若是由你斬下也無妨。」

「そうしてくれ。皇帝として反乱者に首を取られるわけにはいかん。お前に斬られるならば悪くはない」

說完這話後，約翰尼斯笑著離去。

そう言ってヨハネスは笑いながらその場を後にする。

留下的莉賽慢慢望向包圍中的敵軍，然後又看向城堡。

残されたリーゼはゆっくりと包囲する敵軍、そして城を見つめた。

「請安心……斬了父上之後，我會把那些愚者一併送走。讓他們在來世為愚行道歉吧。」

「ご安心を……父上を斬ったあとは愚か者たちもまとめてお送りします。あの世で愚行を詫びさせましょう」

她心中祈願事情別真的成為那樣，卻還是把劍上的血擦拭乾淨。

どうかそうならないでほしいと思いつつ、リーゼは剣についた血を綺麗にふき取るのだった。