最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

戈登停止攻勢的夜晚。

ゴードンが攻撃の手をやめた夜。

對於仍在約翰內斯皇帝與第三皇子戈登對立的帝都維爾特來說，這是一個寧靜卻詭異的夜晚。

いまだ皇帝ヨハネスと第三皇子ゴードンの対立が続く帝都ヴィルトにとっては、静かで、しかし不気味な夜。

就在這樣的夜裡，有一隊人馬疾馳而過。

そんな夜の中、疾走する一団があった。

「不愧是聖女大人啊。竟然能提高所有人的移動速度，真令人驚訝」

「さすがは聖女様ね。全員の移動速度を上げるなんて驚きだわ」

隊伍分為空中與陸上兩路。

一団は空と陸の二手に分かれていた。

陸路是超過千人的騎兵；空中則有鷲獅，以及騎乘鷲獅、以相同速度飛行的騎士們。

陸は千を超える騎馬隊。空は鷲獅子、そしてそんな鷲獅子と同じ速さで空を飛ぶ騎士たち。

正是雷歐他們。

レオたちだ。

「不過負擔看起來很重喔」

「でも負担は大きそうだよ」

「我懂，就算動用聖器也會很疲累。但……現在是需要速度的時候，沒空多顧慮」

「わかるわ。聖剣も使えばとても疲れるし。でも……今は速さが欲しいとき。気を遣ってはいられないわ」

艾爾娜在雷歐身旁低聲說道。

レオの隣でエルナがつぶやく。

持有聖杖的雷蒂西亞啟動了聖杖，提升所有人的移動速度。

聖杖の持ち主、レティシアは聖杖を発動させて全員の移動速度を上げていた。

在其效果下，雷歐他們已接近帝都，只剩下半天路程。

その効果によってレオたちは帝都まであと半日というところまで迫っていたのだ。

然而，代價也很大。

しかし、その代償も大きかった。

就算提升了移動速度，體力卻不會同步上升。

移動速度を上げたといっても、体力までは上がらない。

內爾貝·里特的士兵接二連三地脫隊，鷲獅騎士們也難以掩飾疲態。

ネルベ・リッターの兵士たちからは離脱者が続出しており、鷲獅子騎士たちも疲労を隠せなくなっていた。

不過，本該最疲憊的雷歐卻跑在隊伍前頭。

もっとも、一番疲れているはずのレオは一団の先頭を駆けていた。

騎在比平時更快奔馳的鷲獅上，本身就相當耗費體力，但對雷歐來說並不苦惱。

いつも以上に速度を出している鷲獅子に跨るのは、それだけで体力は相当消費する行為だが、レオにとってそれは苦にはならなかった。

痛苦當然痛苦，但這件事緊要到讓他覺得那些痛楚不算什麼。

辛いことは辛い。しかし、それをどうでもいいと思えるほどの一大事だったからだ。

「……是啊。雷蒂西亞也是體察我們的心情，在辛苦中仍使用聖杖，現在說什麼顧慮都是失禮了」

「……そうだね。レティシアも僕らの気持ちを汲んで、辛い中で聖杖を使ってくれているんだ。気を遣うのは失礼だったね」

雷歐這麼說著，稍微向後看去。

レオはそう言って少し後ろを見る。

正在施展聖杖的雷蒂西亞坐在另一名鷲獅騎士的後方。

聖杖を発動させているレティシアは、ほかの鷲獅子騎士の後ろに乗っていた。

她在疲憊不堪中仍持續使用聖杖，隨時可能會失去意識。

疲労困憊の中で、さらに聖杖を使っているため、いつ意識を失うかわからなかったからだ。

但雷蒂西亞仍然繼續使用聖杖。

それでもレティシアは聖杖を使い続ける。

為了救她，帝國的重要戰力已離開帝都；而阿爾為了救她把大半兵力交給雷歐，自己也因此暴露在危險之中。

自分の救助のために帝国の重要戦力が帝都を離れてしまったこと、そして自分を助けるためにアルが戦力の大半をレオに渡してしまい、危険に晒されていること。

雷蒂西亞自責說這一切都是自己的錯，現在仍緊握著手中的杖。

すべて自分のせいだとレティシアは自分を責め、今も杖を握り締める。

然而，她心中不只如此。

しかし、心にあるのはそれだけではなかった。

她有種預感：若阿爾出了事，雷歐會崩潰。因此雷蒂西亞逼著自己在疲憊的身體上再咬牙堅持。

アルにもしものことがあればレオが壊れてしまう。そんな予感があった。だからレティシアは疲れた体に鞭を打つのだった。

為了雷歐，也為了她自己。

レオと自分自身のために。

「如果最後說根本沒有發生叛亂那就好笑了吧？」

「これで反乱なんてありませんでしたってなったら笑えないわよ？」

「要是那樣就好了……文恩總是預想許多情況再行動，而文恩認為這個可能性很高。我想在帝都肯定會發生些事」

「そうだったらいいんだけどね……ヴィンは常に多くを予想して動く。そのヴィンが可能性が高いと踏んだんだ。帝都で何かが起きるのは間違いないと思うよ」

軍師文恩精準預測了戈登的叛亂，事先與內爾貝·里特聯手行動，也是為了應對那個可能性。

軍師のヴィンは正確にゴードンの反乱を予測した。あらかじめネルベ・リッターと行動をしていたのも、それに備えるためだったからだ。

對文恩與阿爾諾爾特來說，戈登的叛亂在預料之中；出乎意料的，是雷蒂西亞被擄走。

ヴィンとアルノルトにとってゴードンの反乱は予想の範囲内。予想外だったのはレティシアが攫われたこと。

原本應該能立刻趕赴帝都的內爾貝·里特，如今與帝都保持了相當的距離。

本来ならば帝都へすぐに駆け付けられる位置にいるはずだったネルベ・リッターが、帝都からかなり距離を取ってしまった。

他們不得不動用雷蒂西亞的聖杖來彌補那段誤差，但仍耗費了不少時間。

その誤差を埋めるためにレティシアの聖杖を使っているわけだが、それでも時間はかかっている。

這讓雷歐相當擔憂。

それがレオには気がかりだった。

「叛亂講究的是速度，拖拖拉拉的話增援就會趕到。戈登兄上和跟在他周圍的將領們，應該不會忽略這一點」

「反乱に求められるのは速度だ。グズグズしてたら援軍が駆けつけるからね。ゴードン兄上もその周りにいる将軍たちも、そこを外したりしないと思う」

「你是說，更有可能的是叛亂已經結束了嗎？」

「反乱が終結している可能性のほうが高いって言いたいの？」

「……是啊。如果沒有人阻擋，叛亂應該會成功吧」

「……そうだね。何もなければ反乱は成功するんじゃないかな」

「陛下當然還有宰相在啊？我不覺得他們會完全沒有準備」

「陛下はもちろん宰相もいるのよ？　何も備えてないとは思えないわ」

「嗯，我也這麼想。問題在於他們採取了什麼手段。那一著決定了我們能爭取到多少時間」

「うん、僕もそう思う。問題はどういう手を打ったのか。その一手次第で稼げる時間は決まってくる」

靠些敷衍的手段能贏得的時間微乎其微。

半端な手で稼げる時間はたかが知れている。

若要發動叛亂，目標必然是最後一日的武鬥大會。

反乱を狙うならば最終日の武闘大会。

那場從正午開始的儀式若成為發難時機，便意味着叛亂已進行了半日左右。

正午から始めるその行事中に反乱が起きたとすれば、すでに反乱開始から半日ほどが過ぎたことになる。

究竟能否趕得上，尚未可知。

果たして間に合うかどうか。

心中升起焦慮，但雷歐硬生生將其壓下。

焦りが心の中に生まれるが、レオはそれを無理やり封じ込めた。

焦慮不會改變速度，也就無法改變任何事。

焦ったところで速度は変わらない。つまりは何も変わらないからだ。

「阿爾……沒問題吧？」

「アルは……大丈夫よね？」

「我想應該沒事。哥哥不會打沒勝算的仗。把塞巴斯派過來，正是因為他判斷即便不在場也能應付。現在就先信任他吧，信任哥哥」

「大丈夫だと思う。兄さんは勝ち目のない戦いはしない。セバスを僕らのほうに寄こしたってことは、いなくてもどうにかなると思ったからだ。今は信じよう。兄さんを」

「對。阿爾應該沒問題。他肯定又在像往常一樣耍點小把戲」

「そうね。アルなら大丈夫よね。きっと、いつもみたいに悪だくみしてるわ」

艾爾娜像是在對自己打氣般低聲說。

自分に言い聞かせるようにエルナがつぶやく。

聽到那話，雷歐緩緩吸了口氣。

その言葉を聞いて、レオはゆっくりと息を吸う。

負面情緒容易蔓延；只要自己不安，跟隨的人也會被感染。

負の感情は伝播しやすい。自分が不安がればついてくる者たちも全員、不安に駆られる。

「嗯。我們雖然不在帝都，但還有可靠的人在。父上在、宰相也在，萬一有事還有特勞哥特兄上，沒問題的」

「うん。帝都に僕らはいないけど、頼りになる人たちはまだいる。父上もいるし、宰相もいる。それにいざとなればトラウ兄上だっているし、大丈夫だよ」

「一提到特勞哥特殿下的名字我反而會有各種擔心……」

「トラウゴット殿下の名前が出てくると色々心配になるわ……」

「嗯，雖然奇怪，但他確實很了不起喔？」

「いや、まぁ変わってるけど凄い人だよ？」

雷歐朝帶著更憂慮表情的艾爾娜安慰幾句，然後轉回望向前方。

余計に不安そうな表情を浮かべたエルナにフォローをいれつつ、レオは前を向く。

如果阿爾真的是一個人，會令人很擔心，但他身邊還有家人在。

アルが本当に一人ならば心配でたまらないが、周りにはまだ家族がいる。

「沒事的。哥哥是重視家人的人，有家人在身邊的哥哥很強大」

「大丈夫。兄さんは家族を大切に思う人だから。家族と一緒にいる兄さんは強いよ」

那句話是發自內心的。

それは純粋な言葉だった。

阿爾這種人，不會也不善於為了自己拼命。

自分のためには頑張れないし、頑張らない。それがアルという人間だった。

正因如此，想到他身邊有人的存在就讓人安心。

だからこそ、周りに人がいると思うと安心できる。

「哥哥一定在努力的，同時也會等我們回去。哥哥討厭辛苦，所以他肯定會想早點說『剩下的就交給你們吧』，走吧快點」

「きっと兄さんは一生懸命頑張ってる。同時に僕らを待ってるはずだよ。兄さんは頑張るの嫌いだから。早く後は任せたって言いたいだろうし、急ごう」

「是啊。如果是阿爾一定是那樣」

「そうね。アルならきっとそうだわ」

說完後，兩人加速朝帝都趕去。

そう言って二人は帝都へ急ぐのだった。

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帝都的東門。

その帝都の東門。

本應作為士兵休息室的房間裡，被關押著兩個人。

本来なら兵士の休憩室として使われている部屋に、二人の人物が閉じ込められていた。

他們是戈登的親弟康拉德，和贊德拉的親弟亨里克。

ゴードンの実弟であるコンラートとザンドラの実弟であるヘンリックの二人だ。

「伊里克兄上！我什麼都不知道！請放了我吧！」

「エリク兄上！　僕は何も知らなかったんです！　どうか解放してください！」

伊里克出現在兩人面前。

そんな二人の前にエリクが現れた。

他的身上沾滿了飛濺的血跡。

その体には返り血がついていた。

因為他剛才還握劍上了前線。

つい先ほどまで剣を握って前線に出ていたからだ。

他並非以劍術見長，但也從不怠於鍛鍊。只有腦袋好的人，不能贏得追隨；在關鍵時刻連劍都拿不起的人，誰又會信任他呢。長期看著皇太子的人，伊里克深知這點。

剣は得意というほうではないが、鍛錬を怠ったりはしてこなかった。頭脳だけの男に人はついては来ない。いざというときに剣も握れぬ者では誰の信も勝ち取れない。皇太子を長く見てきたエリクはそのことをよくわかっていた。

不必非常強大，但沒有走上前線鼓舞士氣的氣概，便無法成為皇帝。

強くなくてもよいが、前線に出て兵士を鼓舞する気概がなくては皇帝にはなりえない。

「你就只有這些話嗎？在這種情況下連父上是否安然都問不出來，那還算是皇族嗎？」

「言いたいことはそれだけか？　この状況で父上の無事も聞けないとは、それでも皇族か？」

「唔……那個……」

「うっ……それは……」

「伊里克兄上無恙，那父上也應該無恙吧。真是可喜可賀」

「エリク兄上が無事ってことは父上も無事なんでしょうね。喜ばしいことで」

躺在房間地板上的康拉德打了個呵欠。

部屋の床で横になっていたコンラートがふわーっとあくびをする。

伊里克看著那一幕，皺起眉頭。

それを見てエリクは眉をひそめた。

「亨里克姑且不論，你是不是有所耳聞，康拉德？」

「ヘンリックはともかく、お前は何か聞いていたのではないか？　コンラート」

「要是我早知道我就會跟他們一起留在城裡。要是在那裡發起叛亂我會被抓的吧。我很珍惜自己的命」

「聞いてたら一緒に城に残ってますよ。あそこで反乱起こしたら俺が捕まるじゃないですか。俺は俺の命が大事なので」

「哼，是嗎？你真是個沒有出息的人。這事結束後會對你訊問，有心理準備吧」

「ふん、どうだかな。お前は食えん男だ。これが終われば取り調べをする。覚悟しておけ」

「好可怕好可怕……好吧，我會有心理準備的」

「怖い怖い。まぁ覚悟だけはしておきますよ」

康拉德這麼說著，又躺回地板上睡去。

そう言ってコンラートはまた床に寝始めた。

伊里克看了看這情形，轉身離開了現場。

それを見てエリクはその場を後にする。

他來此是想看他們是否掌握有用情報，但從眼前的情況看來兩人似乎什麼都不知道。

この場に来たのは何か有益な情報を二人が知っているのではないかと思ったからだが、今の様子では何も知らないようだった。

「情況如何？伊里克殿下？」

「どうでしたか？　エリク殿下」

「是宰相啊。白跑一趟了。戈登和贊德拉本就不是那種重視家人的人，應該把那兩人視為被切捨的人吧」

「宰相か。無駄骨だったな。元々ゴードンにしろ、ザンドラにしろ家族を大事にするタイプではない。あの二人は切り捨てられたと見るべきだろう」

「果然如此嗎。我也同意。不過這樣一來他們就不會成為人質了」

「やはりそうですか。私も同意見です。しかし、そうなると人質にはなりませんな」

「沒錯。既然不會當人質，派近衛騎士守著他們是浪費。把空出的近衛騎士借給我吧」

「そうだな。人質にならない二人に近衛騎士をつけるのは無駄だろう。空いた近衛騎士を私に貸してほしい」

「哦？您有什麼計策？」

「ほう？　何か策がおありですかな？」

「帝都內仍有戰力。由我來調動它們。」

「帝都にはまだ戦力がいる。私が動かそう」

宰相立刻明白伊里克的意圖。

エリクが何を言っているのか宰相はすぐに察する。

「原來如此。雖說趁夜色行動，但突破包圍不是很危險嗎？而且我不覺得他們會那麼輕易行動吧？」

「なるほど。闇に乗じるとはいえ、包囲を抜けるのは危険では？　それに簡単に彼らが動くとは思えませんが？」

「我知道這很危險。但如今我是長子，保護父親是我的責任。而且我擅長談判。」

「危険は承知。しかし今は私が長男だ。父上を守る義務が私にはある。それに交渉事は得意だ」

看著這樣說的伊里克，宰相點了點頭。

そう言うエリクを見て、宰相は一つ頷いた。

得到默許的伊里克立刻付諸行動。

了承と受け取ったエリクはすぐに行動に移したのだった。