最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

帝國東部。

帝国東部。

那裡有一片不同於貴族所統治的領地。

そこには貴族が治める領地とは別の領地がある。

矮人自治領。

ドワーフ自治領。

那是父上賜予那些被皇國滅國的矮人們的自治領。

皇国によって国を滅ぼされたドワーフに対して、父上が与えた自治領だ。

廣大的領地有好幾座礦山，矮人們用採自那裡的礦物打造出許多絕品。

広大な領地には複数の鉱山があり、そこから採れた鉱物でドワーフたちは多くの逸品を作り出す。

這些作品流入帝國境內，為其美貌傾倒的人出錢購買，為其工藝著迷的匠人們也不甘示弱地互相競爭。

それは帝国領内に出回り、その美しさに魅了された者が金を出し、その技術に魅了された職人たちが負けじと対抗する。

矮人的腰包也因此飽滿，帝國也獲得了豐厚利益。

ドワーフたちの懐も潤い、帝国にも多くの利益をもたらす。

父上巧妙地將失去家園的矮人們納入帝國體系。

父上は居場所を失ったドワーフたちを上手く帝国に組み込んだ。

我來到了那片矮人自治領。

そんなドワーフ自治領に俺は飛んだ。

那裡由精銳的矮人守衛把守，是帝國數一數二的安全地帶，也是個有別於帝國規則的地方。

そこは精強なドワーフの精鋭たちによって守られている。帝国でも屈指の安全地帯であり、帝国とは違うルールがある場所だ。

我知道艾戈爾在那裡，是為了守護索尼婭和她的家人。

そこにエゴールがいると俺は知っていた。ソニアとその家族を守るためだ。

我被轉移到一棟平凡的獨棟民宅。

転移したのは平凡な一軒家。

我向前踏出一步，背後傳來一聲呼喚。

一歩前に出ると後ろから声が聞こえてきた。

「喲，是你啊。既然來了，就打聲招呼吧。」

「なんじゃ、お主か。来たなら一言挨拶しにこんか」

「沒讓人來得及打招呼就從背後出手的人，還好意思這麼說啊，艾戈爾老翁。」

「挨拶する間もなく後ろを取った人のセリフではないな、エゴール翁」

「這也是出於護衛之意啊。」

「これでも護衛のつもりなのでな」

「原來如此。不過，在矮人自治領這樣做會不會太過了？」

「なるほど。しかし、ドワーフ自治領でそれは過剰ではないか？」

守護這裡的是矮人戰士們。

ここを守るのはドワーフの戦士たち。

矮人戰士們披掛著自己打造的絕品，於戰場上毫無畏懼，若以戰力換算，足足是人類騎士的好幾倍。

自分たちが作った逸品で身を固め、戦場で恐れを知らないドワーフの戦士たちは、戦力換算でいえば人間の騎士の数倍はある。

皇國選擇獻出吉亞娜與帝國和解，是因為害怕這支矮人軍若得到帝國支援會前來復仇，後果十分可怕。

皇国がジアーナを差し出して帝国と和睦を選んだのは、このドワーフの軍勢が帝国の支援を受けて復讐しに来るのが恐ろしかったからだ。

在那片自治領裏，連SS級冒險者艾戈爾都得繃緊神經，說實在有點過度保護了吧。

その自治領でＳＳ級冒険者であるエゴールまで気を張っているのはさすがに過保護というものだろう。

然而。

しかし。

「平時可不會繃成那樣。現在是特別情況。」

「いつもならそこまで気を張ったりはせんよ。今は特別じゃ」

「特別？」

「特別？」

我聽他這麼說，便用結界探查起周遭的情況。

そう言われて俺は結界で周りの様子を探る。

結果顯然發現矮人的數量很稀少。

すると明らかにドワーフの数が少なかった。

能稱得上戰士的幾乎都不在。

戦士と呼べる者はほとんどいない。

「發生了什麼事？」

「何があった？」

「矮人王已決定進攻皇國，現在正率軍向東部國境移師。」

「ドワーフ王が皇国に攻め込むと決めてのぉ。今は軍を率いて東部国境じゃ」

「為何選在這個時機？」

「なぜこのタイミングで？」

「聽說是因為在儀式上召來了皇國的要人。他說再依賴現今的帝國無法奪回祖國。我也曾勸阻過，但對方根本不肯聽。」

「式典に皇国の重鎮を呼んだからだそうじゃ。今の帝国に頼っては祖国を取り戻せんと語っておった。わしも止めたが、聞く耳をもってもらえんでな」

艾戈爾這麼說著，嘆了口氣。

そう言ってエゴールはため息を吐いた。

對矮人們來說，收復祖國是執念般的夙願。

ドワーフたちにとって祖国を取り戻すのは悲願だ。

所以這次行動並不奇怪，然而時機實在太糟。

だから今回の行動は不思議ではない。しかし、あまりにタイミングが悪い。

「矮人們真的有意侵攻嗎？」

「ドワーフたちは本当に侵攻する気なのか？」

「應該不會。東部的元帥會阻止他們的。」

「それはないじゃろ。東部の元帥が止めておるよ」

「是第一皇女嗎。那就放心了。」

「第一皇女か。それなら安心だな」

「是啊。她還召集了附近的貴族們，正在努力說服矮人王。」

「そうじゃな。彼女は近場の貴族たちも呼び出し、ドワーフ王の説得に当たっているそうじゃ」

「附近的貴族？是萊因菲爾特公爵嗎？」

「近場の貴族？　ラインフェルト公爵か？」

「好像也有那位貴族的名字在名單上啊。」

「たしかその貴族の名もあったのぉ」

埃戈爾笑著說：「這是從人那裡聽來的，所以沒把握。」

人づてじゃから自信はないがのとエゴールは笑う。

不過，我卻因為違和感皺起了眉頭。

だが、俺は違和感に眉をひそめた。

莉澤姊姊會把尤爾根叫到東部國境來嗎？

あのリーゼ姉上がユルゲンを東部国境に呼び出すだろうか？

尤爾根確實是個正直的人；莉澤姊姊不太擅長說服，但要說服矮人王的話，尤爾根倒是不錯的人選。

ユルゲンはたしかに人格者だ。リーゼ姉上はたしかに説得には向かないし、ドワーフ王を説得するなら良い人選ではある。

但是，莉澤姊姊會採取那種手段嗎？

しかし、そんな手段をリーゼ姉上が取るだろうか？

相當可疑，反而更像是尤爾根看不下去才跑來的。

かなり怪しい。ユルゲンが見かねて駆け付けたというほうがしっくりくる。

實際上也許真是如此。

実際のところはそうなのかもしれない。

不過，我心裡總覺得有什麼不對勁。

だが、俺の頭の中では何かが引っかかる。

「有什麼煩惱嗎？」

「何か悩み事かのぉ？」

「差不多是那樣。帝都不久將有異變發生——更確切地說其實已經發生了，我們忙得不可開交。想請你幫個忙。」

「そんなところだ。近いうちに帝都で異変が起こる。というかすでに起きて、手一杯だ。手を借りたい」

「我欠你一個人情，自然會伸出援手。」

「お主には借りがあるからの。もちろん手を貸そう」

埃戈爾說完便等著我的回應。

そう言ってエゴールは俺の言葉を待った。

對埃戈爾的欠人情只有一次，這份情義應該慎重使用。

エゴールへの貸しは一度だけ。大事に使うべき貸しだ。

將這股戰力指向何處將非常關鍵。

この戦力をどこに向かわせるか。とても重要になる。

是要請他們來帝都，還是轉往其他地點？

帝都に来てもらうか？　それとも別の場所に回すか？

想了片刻後，我開口道。

しばし考えた後、俺は口を開いた。

「那麼……請前往東部國境。若情況需要，請以武力阻止矮人王。」

「では……東部国境に向かっていただきたい。いざとなればドワーフ王を力づくで止めてもらいたい」

「無妨，就算我去不了，我想元帥也會阻止他的。」

「構わんが、わしがいかんでも元帥が止めると思うがのぉ」

「若是傳出與元帥發生衝突，帝國與矮人的關係會惡化。治安一旦惡化，冒險者們會被徵召出去；帝國的冒險者可沒有那麼閒。」

「元帥と衝突したと知れれば帝国とドワーフの仲が悪化する。治安が悪化すれば冒険者たちが駆り出される。帝国の冒険者はそこまで暇ではない」

各處發生的問題已把冒險者們調派出去了。

あちこちで起きた問題で冒険者たちは駆り出されている。

護送商隊、討伐從森林出沒的魔物之類，冒險者現在非常忙碌。

商人の護衛やら森から出てきたモンスターの討伐やら。今、冒険者は忙しいのだ。

不能再增加更多的問題了。

これ以上の問題は許容できない。

聽我這麼說，埃戈爾老翁深深點頭。

そんな俺の言葉にエゴール翁は深く頷く。

「嗯，確實是如此。那我就去一趟。只要我進入東部國境的要塞，皇國也不會輕率行動了吧。」

「うむ、たしかにその通りではあるな。ではわしが行こう。わしが東部国境の砦に入れば、皇国も迂闊には動けんだろうからな」

「看得真準，幫了大忙。」

「察しがよくて助かる」

埃戈爾並未參與矮人國與皇國之間的戰事，既因為他是冒險者，也單純是當時不在現場。

エゴールはドワーフの国と皇国との戦いには参加していない。冒険者だからというのと、単純にその場にいなかったからだ。

但這次他正好在場。即便皇國認為東部國境出現空隙，只要有埃戈爾在那裡，恐怕也不會輕舉妄動。

しかし、今回は傍にいる。皇国としても東部国境に隙ができたと思ってもエゴールがいるだけで動けないだろう。

若把埃戈爾視為矮人而非冒險者，任何兵力差距都會變得無關緊要。

エゴールが冒険者である前にドワーフであるということを取れば、どれだけの兵力差も意味がなくなる。

最糟的情況下，可能會遭到帝國的反攻。

最悪、帝国からの逆侵攻を受けかねない。

從這層意義來看，埃戈爾駐守東部國境確實極具意義。

そういう意味でもエゴールが東部国境にいることには意味がある。

「那麼，就拜託了。」

「では、よろしく頼む」

「嗯，承知了。不過……你還真是個忙碌的人啊。你不去見那孩子嗎？」

「うむ、承った。しかし……お主は忙しい男じゃな。あの子に会ってはいかんのか？」

「不需要。你會在她身邊，不是嗎？」

「必要ない。あなたが傍にいるのだろう？」

「當然。沒有那孩子帶路的話，我可去不了東部國境啊。」

「もちろんじゃ。あの子に道案内してもらわんとわしは東部国境にいけんからのぉ」

埃戈爾豪爽地大笑起來。

わっはっはとエゴールは愉快そうに笑う。

看著埃戈爾那副模樣，我微微一笑，隨即從原地轉移離開。

そんなエゴールの様子に笑みを浮かべると、俺はその場を転移して離れた。

可惜沒有時間好好休息。

残念ながらゆっくりするほどの時間はない。

我先轉移到帝都，接著再往西部飛去。

一度、帝都に転移し、そのままさらに西部へと飛ぶ。

目的地是克萊內爾特公爵領。

向かう先はクライネルト公爵領。

我在那座宅邸前現身，靜靜地站在大門前。

その屋敷の前に飛んだ俺は静かに門の前に出る。

「你是誰！？】

「何者だ！？」

「我是SS級冒險者席爾瓦，來見克萊恩爾特公爵。」

「ＳＳ級冒険者のシルバーだ。クライネルト公爵に会いにきた」

「席、席爾瓦！？」

「し、シルバー！？」

門衛驚訝地往後退了一步。

門番が驚いたように後ずさる。

門衛雖然一時慌了神，卻很快回過神來，開門放行。

しばし動揺した様子だった門番だが、すぐに我に返って門を開けた。

「失、失禮了！公爵下令無條件放您進入！」

「し、失礼しました！　あなたは無条件で通せと公爵のご命令です！」

「多謝。」

「助かる」

我說罷穿過大門，走進宅邸。

そう言って俺は門を抜けて屋敷へと入っていく。

雖然已是深夜，宅邸仍然喧鬧不已。

もう夜も遅いというのに屋敷は騒がしかった。

有人不斷來來往往，每次看到我都露出驚愕的表情。

しきりに人が行き来しており、その人たちは毎度俺の姿を見てギョッとしたような顔をしていく。

『為什麼會這麼騷動？』

なぜここまで騒がしいのか。

帶著疑問，我打開了克萊恩爾特公爵房間的門。

疑問に思いつつ、俺はクライネルト公爵の部屋の扉を開けた。

「已將位於領地東部的騎士隊召回。」

「領内東部にいた騎士隊は呼び戻しました」

「加緊！至少要在天亮前集結五千名騎士。」

「急がせろ。最低でも朝までには五千の騎士を揃える」

房間裡的是穿著盔甲的克萊恩爾特公爵。

部屋の中にいたのは鎧姿のクライネルト公爵だった。

克萊恩爾特公爵見到我後，令家臣退下。

俺の姿に気づいたクライネルト公爵は家臣を下がらせる。

「歡迎，席爾瓦。很遺憾沒時間好好款待，能否簡短些？」

「ようこそ、シルバー。残念ながら歓迎する暇はないのだ。手短に済ませられるだろうか？」

「剛好，我也沒時間。但在那之前有個問題，這騷動是怎麼回事？」

「好都合だ。こちらも時間がない。だが、その前に質問だ。この騒ぎはなんだ？」

「簡單來說，西部邊境傳來情報，說王國軍的動向可疑。在典禮期間調動軍隊絕非尋常，西部邊境守備軍作出這樣的判斷後便通知了我，並表示一旦有需要會請求援軍。」

「簡単なことだ。王国軍の動きが怪しいと西部国境から連絡が入った。この式典の際中に軍を動かすというのはただごとではない。西部国境守備軍はそう判断し、私に連絡してきたのだ。いざというときには援軍を頼むと」

「原來如此，不愧是國境守備軍，真了不起。」

「なるほど、さすがは国境守備軍。大したものだ」

「我也有個問題。為何王國軍要行動？我們國內有聖女蕾蒂西亞啊。」

「こちらも質問がある。なぜ王国軍は動く？　我が国は聖女レティシアがいるというのに」

「……請務必保密，別讓人知道是我說的，好嗎？」

「……俺が喋ったというのは内密に頼むぞ？」

「當然。」

「もちろんだ」

「――城內發生了針對聖女的暗殺事件。事件的首謀是黑暗精靈，他偽裝成來賓身分的精靈，潛入城堡。」

「――城で聖女の暗殺事件が起きた。事件の首謀者はダークエルフ。来賓として来ていたエルフに扮して、城に潜入していた」

「聖、聖女被暗殺了！？」

「せ、聖女が暗殺されただと！？」

克萊恩爾特公爵臉色蒼白，從椅子上站了起來。

クライネルト公爵は顔を青くして、椅子から立ち上がる。

我用雙手示意他冷靜下來。

俺は落ち着くように両手で諫める。

「還有下文。」

「続きがある」

「快說吧……」

「早く言ってくれ……」

「聖女被暗殺只是偽裝，實際上她被綁架了。現在雷奧納爾特皇子正在追查。很可能這一連串事件也牽涉到王國，王國軍在此時行動正是最好證據。」

「聖女の暗殺は偽装だった。聖女は拉致されたのだ。それを現在、レオナルト皇子が追っている。おそらくこの一連の事件には王国も絡んでいるんだろう。王国軍がこのタイミングで動いているのが良い証拠だ」

「……我感覺馬上就要昏倒了。」

「……いますぐにでも倒れてしまいそうだ」

克萊恩爾特公爵抬頭看向天花板，將手按在額頭上。

クライネルト公爵は天井をみあげて、額に手を置く。

『反正被綁架這事本身就完全不妙。』

まぁ拉致されたという時点でまったくもって大丈夫じゃないからな。

若雷奧失敗，不論經過如何，帝國都會成為眾矢之的。

レオが失敗すれば経緯はどうあれ、帝国が悪者だ。

與王國的關係恐怕將無法挽回。

王国との関係は決して修復できないものになるだろう。

「抱歉在你疲憊時提起，但現在要進入正題了。」

「疲れたところ申し訳ないが、これから本題だ」

「如果我說『別說了』，你就會閉嘴嗎？」

「やめてくれと言ったら喋らないでくれるか？」

「那是無法做到的。帝都出現叛亂的跡象。」

「無理な相談だな。帝都で反乱の気配がある」

「……是戈登皇子嗎？」

「……ゴードン皇子か」

「正是。雖然還只是可能性，但帝都人手已很不足。如果要發動，應該會選在明天。希望一切平安……要是一有變故，守護皇帝的人將寥寥無幾。」

「ご名答。まだ可能性の段階だが、帝都は手薄となった。仕掛けるなら明日だろう。何事もなければいいが……何か起きれば皇帝を守る者は少ない」

「好吧。萬一發生叛亂，就前往帝都。」

「いいだろう。万が一、反乱が起きたならば帝都に向かう」

「說得快，真是幫了忙。不過若是周密的叛亂，我也無法行動。請先把準備做好。等我能動身時，我會打通通往帝都的道路。」

「話が早くて助かる。といっても、周到な反乱の場合は俺も身動きがとれん。準備だけはしておいてほしい。動けるようになれば帝都までの道は開こう」

「那倒沒問題。反正也要防備王國軍。若有時間，就去聯絡其他諸侯。因為我們一旦前往帝都，西部國境便會缺乏能前往支援的部隊。」

「それは問題ない。どうせ王国軍に備える必要があるのだから。時間があるならば他の諸侯にも声をかけておこう。我々が帝都に向かえば、西部国境に援軍として向かえる軍がいなくなってしまうからな」

說完，克萊內爾特公爵便迅速指出了今後的方針。

そう言ってクライネルト公爵は今後の方針を素早く示した。

不愧是連皇帝也信任的公爵。

さすがは皇帝にも信頼される公爵だ。

「那麼我就失陪了。」

「では俺は失礼する」

「席爾瓦，最後有個問題。」

「シルバー。最後に質問がある」

「有什麼事？」

「なにかな？」

「把你送出去的是阿爾諾特皇子嗎？就算是你，也不可能對城內的情況瞭若指掌。那位皇子在暗中有所行動吧？」

「君を送り出したのはアルノルト皇子かな？　いくら君でも城の内情まで手に取るようには知れないはずだ。あの皇子が動いているのだな？」

「如果是那樣呢？」

「だとしたら？」

「不，是想請你傳個話。替我跟她說『拜託你多多照顧我的女兒』。」

「いや、伝言を頼みたいのだ。娘を頼むと」

他的表情帶著笑意，語氣中流露出信任。

その表情はにこやかで、口調には信頼がにじんでいた。

「看來你相當信任那位落魄的皇子啊？」

「ずいぶんと信頼しているようだな？　出涸らし皇子を」

「我不在乎別人的評價。我由衷地信賴那位連我女兒都信任的皇子。」

「他人の評価など気にはしない。私は娘が信じるあの皇子を心の底から信じている」

「是嗎……那我就替你轉達。」

「そうか……では伝えておこう」

說著，我輕笑一聲，開啟了傳送門。

そう言って俺はフッと笑って転移門を開いた。

果然有其父，必有其女。

この親にしてあの娘ありといったところか。

抱著那樣的想法，我返回了帝都。

そんなことを思いながら俺は帝都に戻ったのだった。