最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

第七妃吉亞娜是皇帝眾妃中最年輕的。

第七妃ジアーナは皇帝の妃の中では最も若い。

她二十八歲。十一年前出嫁，當時十七歲。

その年齢は二十八歳。嫁いだのは十一年前。十七歳の時だ。

父上迎來了與埃里克年齡相若的女子為妻，但那並非父上一見鍾情的結果。

エリクと変わらない年齢の女性を妻として父上は迎えた。しかし、それは父上が見初めたというわけではない。

兩人之間的是一場政治婚姻。

二人の間にあったのは政略だ。

吉亞娜本來是皇國一位公爵的女兒。

ジアーナは元々皇国の公爵の娘だ。

十一年前，因為圍繞矮人的交涉惹怒了帝國，皇國便把一位與王族有遠親關係的公爵之女送給了父上。

十一年前。ドワーフをめぐるやり取りで帝国の怒りを買った皇国は、王族の遠縁である公爵の娘を父上に差し出した。

那位女兒就是吉亞娜；皇國以此試圖締結友好關係。

その娘がジアーナだ。これでもって友好関係を結ぼうと言ってきたのだ。

說是王族的遠親聽起來體面，卻也意味著隨時能被拋棄；事實上，吉亞娜出嫁後，皇國仍曾試圖越過邊境。

王族の遠縁といえば聞こえはいいが、それはいつでも切り捨てられるということでもある。その証拠にジアーナが嫁いでからも皇国は国境を超えようとしたことがある。

雖然父上沒有那麼做，但那樣的舉動足以讓吉亞娜成為懲戒示眾而遭處刑的對象。

父上はしなかったが、ジアーナは見せしめとして処刑されてもおかしくない行為だった。

一時的和解用祭品──這就是吉亞娜作為妃的實際意義。

一時の和解のための生贄。それがジアーナという妃だ。

被祖國皇國獻為祭品，來到帝國又成為擁有與她同齡兒子的男人的第七妃，吉亞娜在妃中格外特殊。

祖国である皇国からは生贄に差し出され、帝国では自分と同じ年齢の息子がいる男の第七妃とならねばならなかったジアーナは妃の中でも特異だ。

但若拒絕政治婚姻，與皇國的關係將惡化，父上因此接受了婚事，並對吉亞娜珍視有加。

だが、政略結婚を断れば皇国との関係が悪化するため、父上は政略結婚を受け入れたし、ジアーナのことも大切にした。

第十皇子也是末弟的魯佩爾特，就是最好的證明。

末弟、第十皇子のルーペルトがその証拠だろう。

魯佩爾特十歲，對父上來說並非必要之子。

十歳になるルーペルトは父上にとっては必要のない子供だった。

考慮到上位子嗣的年齡，當帝位之爭開始時，魯佩爾特仍只是個孩子。

上位の子供たちの年齢を考えれば、帝位争いが始まったときにルーペルトはまだまだ子供。

與最受寵的第二妃之女克莉絲塔大不相同。

最も愛された第二妃の娘であるクリスタとはわけが違う。

儘管如此，父上還是和吉亞娜有了孩子；她被祖國當作祭品，在帝國又被視為不必要的妃，父上覺得這樣太可憐，因此給予關懷。

それでも父上はジアーナとの子供を作った。皇国からは生贄、帝国では必要のない妃。そんな扱いを受けるのはあまりにも不憫だと考えたからだ。

可那也為吉亞娜帶來了新的煩惱。

しかし、それはジアーナにとって新たな悩みを作らせることにもつながった。

在帝國之內沒有人支持吉亞娜，因為她出身皇國，自然處於被懷疑的立場；她的兒子魯佩爾特也因此被疑。

帝国内でジアーナの味方はいない。皇国出身である以上、疑われる立場だからだ。そしてその息子であるルーペルトも疑われる立場だ。

皇國可能會干涉帝國的那個存在，就是魯佩爾特。

皇国が帝国に干渉してくる可能性の存在。それがルーペルトだ。

吉亞娜明白那些懷疑，於是將魯佩爾特留在身邊，至今沒有多餘的動作，當然也不參與帝位之爭。

もちろんジアーナはその疑いを承知しており、ルーペルトを手元に置いて余計な動きはこれまでしてこなかった。もちろん帝位争いには不参加だ。

這樣的吉亞娜向母上求助，並轉而向我尋求幫忙。

そんなジアーナが母上を頼って、俺に助けを求めてきた。

那個舉動會招來其他帝位候補者的側目。

それは他の帝位候補者たちに睨まれる動きだ。

「吉亞娜妃，您明白向我求助的用意嗎？」

「ジアーナ様。俺に助けを求める意味がわかっていますか？」

「當然……」

「もちろんです……」

「……確定是要加入雷奧的陣營，沒錯吧？」

「……レオの陣営につくという判断で間違いありませんか？」

「……是的」

「……はい」

吉亞娜也不是傻子。

ジアーナとて馬鹿ではない。

就算她向我求助，也不是單純依靠我個人。

俺に頼んできたといっても俺個人に頼ったわけではない。

把兒子託付給一個落魄的皇子，無異於自尋死路。

出涸らし皇子に息子を託すなんて自殺行為だ。

所以吉亞娜說的話並非表面上的意思。

だからジアーナが言っていることはそのままの意味じゃない。

她是在拜託我幫忙轉達給雷奧。

俺にレオへの取り次ぎを頼んでいるのだ。

「既然戈登的動向可疑，想進入某個陣營的保護並非不智，但你出身皇國，應該選擇埃里克兄上不是更好嗎？」

「ゴードンの動きが怪しい以上、どこかの陣営の保護下に入ろうとするのは間違いではないでしょう。ですが、皇国出身のあなたなら選ぶべきはエリク兄上では？」

身為外務大臣的埃里克與皇國關係親近。

外務大臣であるエリクは皇国と親しい。

出身皇國的吉亞娜理應最容易依靠的就是埃里克。

皇国出身であるジアーナが最も頼りやすいのはエリクのはずだ。

「我也考慮過……但我很害怕……我祖國皇國的人，特別是冠上王族之名者，多數人心中深藏黑暗。埃里克殿下能面不改色地與那些人周旋，這讓我感到恐懼……」

「それも考えました……ですが私は恐ろしいのです……我が祖国の皇国の者、とくに王族に名を連ねる者たちは闇の深い人間ばかりです。そんな者たちとエリク殿下は平気な顔で渡り合う。それが私には恐ろしいのです……」

「那不就是代表他很有能耐嗎？」

「それだけ有能だといえるのでは？」

「或許是如此。但……埃里克殿下與他們交手時，臉上彷彿毫無波瀾，像是沒有情感。無論多麼有能，我不能把兒子託付給那位。」

「そのとおりなのでしょう。しかし……エリク殿下は彼らと渡り合っても何も感じていないかのような顔をしています。感情がないかのようです。どれだけ有能でも……あの方には息子は任せられません」

「原來如此」

「なるほど」

我明白了理由。

理由はわかった。

道理也說得通。作為母親若無法信任埃里克，便只能依靠我們的陣營。

筋も通っている。母親としてエリクを信用できないならば、俺たちの陣営を頼るしかない。

若是早期尚可，但如今雷奧的陣營正迫近埃里克的勢力，依靠雷奧也不奇怪。

最初期ならまだしも、今のレオの陣営はエリクの陣営に迫る勢いだ。頼ったとしても不思議ではない。

雷奧奪位的可能性愈發具體。

レオが帝位をとるというのも現実味が増してきているのだ。

然而。

しかし。

「很抱歉，雖然你托付我們，但這邊沒有餘力保護你們。我建議你去求助埃里克兄上。」

「頼っていただいて申し訳ないのですが、こちらにあなた方を保護する余裕はありません。エリク兄上に掛け合うことをおすすめします」

「不要！至少請保護魯佩爾特！」

「そんな！　せめてルーペルトだけでも！」

「我們已經只能保護克莉絲塔了。你也知道吧？我們的戰力大多在帝都外，指望的艾爾娜也不在帝都，因此無法動用勇爵家。能做的事很有限，請放棄吧。」

「クリスタだけで精一杯です。ご存じでは？　こちらの戦力はほとんど帝都の外です。頼みのエルナも帝都の外にいる以上、勇爵家を動かすこともできません。やれることが少ないのです。諦めてください」

吉亞娜無言地望向母上。

ジアーナは言葉を失い、母上を見た。

我也把視線從吉亞娜移開，看向母上。

俺もジアーナから視線を外し、母上のほうを見る。

「阿爾，你不想救救你弟弟嗎？」

「アル。弟を助けたいと思わないのかしら？」

「……能救當然想救，但我們沒有餘力。雷奧也不在，塞巴斯也不在。能戰之人極少，保護對象增加，必然會讓必須守護的人陷入危險。」

「……助けられるなら助けたいですが、こちらには余裕がないのです。レオもいなければセバスもいない。戦える者が極端に少ない中で、保護する者が増えれば絶対に守らなければいけない者も危険に晒します」

「多一個人應該沒什麼大不了吧？」

「一人増えたところで大したことではないでしょう？」

「很重要。魯佩爾特不是普通的孩子，他是皇子。要守護他就需要相當的戰力。若有人能提供兵力，我會考慮的。」

「大事です。ルーペルトはただの子供ではなく、皇子なのですから。守るとなればそれなりの戦力がいります。誰かが戦力をくれるなら考えますが」

「……我們沒有盟友……」

「……私たちには味方がいないのです……」

「我知道。我與雷奧當初也曾如此。若你在我們弱勢時曾幫助過我們，那我可以勉強答應；但等我們勢力壯大，你卻在沒有回報的情況下求助，便太自私了。」

「存じていますよ。そして俺やレオも最初はそうだった。あなたが俺たちが不利なときに味方してくれた恩人なら無理もしますが、俺たちの勢いが増した時に見返りもなしに助けを求めてくるのは虫が良すぎるでしょう」

在弱小時支持過我們的人是可信的，也令人感恩。

弱いときに味方してくれた者は信用できるし、恩も感じる。

但若是在我們強大時才說要支持，就無法信任，也無從感恩；更何況吉亞娜與魯佩爾特根本無人援助，只有敵人。

だが、強いときに味方するといわれても信用はできないし、恩も感じない。ましてやジアーナとルーペルトには味方はおらず、敵がいるだけ。

只會增加我們的負擔而已。

こちらの負担が増えるだけだ。

「阿爾，去保護他吧。雷奧不會拋棄弱者。」

「アル。守っておやりなさい。レオなら弱い者は見捨てないわ」

「很遺憾我不是雷奧。現實比理想重要，戰力上無法守住。」

「残念ながら俺はレオではないので。理想より現実のほうが大事なんですよ。戦力的に守るのは不可能です」

若戈登一動，城池會被制圧，天球就會啟動。

ゴードンが動くとなれば城は制圧されて、天球が発動される。

天球是把多個關鍵寶玉安放於台座上啟動的裝置。一旦啟動，只能從內部解除，為此我留在內側。

天球は要となる複数の宝玉を台座にセットして発動させられる。一度発動させられたら、内部からしか崩せない。そのために俺は内側に残っている。

引入城內的戰力也是為此做準備，沒餘力再去護衛他人。

城に引き入れた戦力もそれに備えた戦力だ。護衛に回す余裕はない。

天球一旦被啟動，雷奧等人就無法會合，首先必須解除天球。

天球を発動させられたら、レオたちの合流は不可能。まずは天球を解除する必要がある。

既然有那個絕對條件，我就沒有選擇的空間。

その絶対条件がある以上、俺に選択の余地はない。

「喔，是嗎。那就由我來守護吧。」

「あら、そう。では私が守るとするわ」

「母上……別為難我了。做不到的事就是做不到，戰力不足。」

「母上……困らせないでください。無理なものは無理なんです。戦力が」

「戰力的話就借來即可。」

「戦力なら借りればいいわ」

「要向誰借？」

「誰に借りるんですか？」

「向你的兄長借。」

「あなたの兄からよ」

母上說著，凝視著房門口。

そう言って母上は部屋の入口を見つめた。

帶著不祥的預感，我慢慢回頭。

嫌な予感を覚えつつ、俺はゆっくりと振り返る。

那裡站著臉色蒼白的特勞兄長。

そこには青い顔のトラウ兄さんがいた。

「我聽說了！就讓我來協助吧！」

「話は聞きましたぞ！　自分が協力しようではありませんか！」

「……特勞兄長為何會在這裡？」

「……なぜトラウ兄さんがここに？」

「我叫他來是當你拒絕時的保險。」

「あなたに断られた時の保険に呼んだのよ」

「……通常會去叫一個因缺血臥床的人出來嗎……？」

「……血が足りなくて寝込んでる人を呼びだしますかね、普通……」

「情況緊急。而且也沒有勉強他，是他聽了條件後自動來的。」

「緊急事態だもの。それに無理はさせてないわ。条件を聞いて向こうから来たのよ？」

「我還是問問，對方以什麼條件來的？」

「一応聞きますけど、どんな条件で来たんですか？」

「我只為幼女而動！三葉女史請我保護克莉絲塔女史，所以我才踉蹌著來的呀！！」

「自分が動くのは幼女のためだけ！　ミツバ女史にクリスタ女史の護衛を頼まれたので自分、ふらつきながら来たでありますよ！！」

「……」

「……」

「哎呀，真奇妙。這下戰力似乎寬裕了呢？」

「あら、不思議。これで戦力に余裕が生まれたわね？」

母上的話讓我臉色抽動。

母上の言葉に俺は顔を引きつらせる。

她居然以克莉絲塔為餌把特勞兄長引來了。

クリスタを餌にしてトラウ兄さんを引き込んだか。

確實如此就能把保護克莉絲塔的人手調給魯佩爾特。

たしかにそれならクリスタの護衛をルーペルトに回せる。

但那裡有一個問題。

だが、そこには一つ問題がある。

「特勞兄長……你打算用那副身體怎麼守護？」

「トラウ兄さん……その体でどう守るおつもりで？」

「阿爾諾特，別小看兄長。我可是叫來了強力的助陣哦！」

「アルノルト、兄を馬鹿にするものではないですぞ。ちゃんと強力な助っ人を呼んでいるでありますよ！」

「強力的助陣？」

「強力な助っ人？」

「是兄長的側近們。」

「兄の側近たちです」

「嗯？」

「はい？」

那群幫手遠超我的預料，實在驚人。

それは俺の予想をはるかに超えるとんでもない助っ人たちだった。