最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

問卷在十二日截止。

アンケートは十二日に締め切ります。

會再度仔細統計，希望能在十九日公布。

再度しっかり集計して十九日に発表できればと思います。

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「抱歉，我失去了她的蹤跡。」

「申し訳ありません。見失いました」

「這樣啊……」

「そうか……」

聽了塞巴斯的報告，我心裡不禁感到佩服。

セバスの報告を受けて、俺は内心舌を巻いていた。

老實說，很難相信有人能從塞巴斯的追蹤中溜走。

セバスの追跡を掻い潜れる者がいるとは正直思えない。

應該是有什麼讓他不得不放棄追蹤的緣故吧。

追跡を断念せざるをえない何かがあったんだろう。

「被結界阻擋而無法靠近嗎？」

「結界で近寄れなかったか？」

「不，剛開始還能靠近，但在某個時刻起我失去了方向感，四周開始像迷宮一樣。我判斷深追不宜，於是當場撤退了。」

「いえ、途中までは近寄れましたがある時を境に方向感覚を失い、周りが迷路のように見えてきました。深追いは禁物と判断し、その場で撤退いたしました」

「好判斷。那情況就像走進迷宮一樣，越深入越落入對方的圈套。」

「いい判断だ。迷宮に迷い込んだようなもんだからな。進めば進むほど相手の思う壺だ」

「是我能力不足。不過……仙姬果然不凡，已久未遇到如此讓人束手無策的對手。」

「私の力不足です。しかし……噂以上ですな。仙姫というのは。手も足も出ないのは久しぶりです」

塞巴斯深深地低下頭後這麼說道。

セバスが深く頭を下げてからそんなことを言った。

塞巴斯要完全宣布敗北才會誇讚對手，這實在罕見。不論對方多強或多狡猾，塞巴斯總是會想方設法應付過去的。

セバスが完全に敗北宣言して、相手を褒めるのは本当に珍しい。相手が強かろうが、上手かろうがあの手この手でどうにかするのがセバスだからだ。

「果然是最堅硬的盾啊。不只是能施展堅固的結界，守備方面變幻莫測，真不愧能與勇爵家相提並論。」

「さすがは最硬の盾ってところか。ただ単純に硬い結界を張れるってわけじゃないみたいだな。守りに関しては変幻自在。勇爵家と比べられるだけはある」

「是的。雖然棘手……不過這下確定了。」

「はい。厄介ではありますが……これで確定しましたな」

「沒錯。毫無疑問是仙姬。」

「そうだな。間違いなく仙姫だ」

已經能確認其身分了。

人物として特定はできた。

如果那隻企鵝真是那孩子的寵物，那麼第二近衛騎士隊在溫泉守護的便是她。

あのペンギンがあの子のペットというなら、第二近衛騎士隊が温泉で守っていたのは彼女ということになる。

「不過父上似乎也在幕後動了不少手腳，竟然拉攏冒險者公會把極東的仙姬招來，簡直匪夷所思。」

「しかし、父上も裏でいろいろとやっていたみたいだな。冒険者ギルドを巻き込んで極東の仙姫を呼び寄せるなんて、離れ業にもほどがある」

「真不愧是皇帝陛下。」

「さすがは皇帝陛下というべきでしょうな」

「話雖如此，要是交給席爾伯處理會比較輕鬆。」

「とはいえ、シルバーに任せてくれたほうが楽だった」

如果不多管閒事，把一切交給席爾伯就不會變得麻煩。

余計なことはせず、シルバーにすべてを任せてくれれば面倒なことにはならなかった。

不過這次應該是由冒險者公會主導，所以在建立合作關係時，可能有約定不動用席爾伯吧。

まぁ今回の主導はきっと冒険者ギルドのほうだろうから、協力関係を築くときにシルバーは使わないという取り決めがされたんだろうけど。

就算帝國再強大，關於魔物仍是冒險者公會的專業。像是哈梅倫的影響讓魔物活性化這種事，不經公會也不可能這麼早就察覺到。

いくら帝国が強大な国といっても、モンスターに関しては冒険者ギルドが専門だ。ハーメルンの影響でモンスターが活性化しているなんてことは、ギルド経由じゃなきゃこんな早くには気づけない。

「公會總部那邊想必也有各種盤算吧。」

「ギルド本部にも色々とあるのでしょうな」

「說席爾伯太活躍會驕傲自滿這種說法簡直荒謬。肯定有人在暗中操盤。」

「シルバーが活躍しすぎたら増長するなんて暴論もいいところだ。きっと裏で動いた奴がいる」

「沒必要想得那麼複雜吧？不管幕後是誰，這次的事件對我們有利。如果照公會和帝國的計畫，由艾爾娜大人和S級冒險者們自己解決，那就能保留實力；就算失敗，最後需要收拾局面的也會是席爾伯。」

「そこまで考える必要はないのでは？　たとえ裏に誰がいようと今回の一件はこちらに有利に働きます。もしもギルドと帝国の計画どおり、エルナ様とS級冒険者たちだけで片が付くならそれはそれで力を温存できますし、失敗しても後始末に頼られるのはシルバーです」

沒錯。

そうだ。

帝國的目標是於典禮前確保安全路線；公會則希望在魔物進入活動期時討伐並發掘新的SS級。如果被召集的S級失敗，任務就會轉而落到席爾伯那裡。

帝国の狙いは式典前に安全なルートの確保。ギルドの狙いは活動期に入ったモンスターの討伐と新たなSS級の発掘。集められたS級が失敗に終わればシルバーに依頼が転がり込んでくる。

如果損害擴大，會被責罵的是沒有好好利用可用人力的公會總部高層。

被害が増えれば叩かれるのは使える者を使わなかったギルド本部の上層部だ。

克萊德之流可能正瞄準這個機會。

クライドあたりはそこを狙っているのかもしれない。

但事情未必都會順利。

だが何事も上手くいくとは限らない。

「討厭席爾伯建立功績的人極少。就S級而言或許會覺得升遷機會被搶，但SS級的席次並沒有固定數量，沒有理由這麼強烈反對。與其說是向下，不如說是向上或是橫向平起平坐。」

「シルバーが功績を立てることを嫌がる者なんてごく少数だ。S級からすれば昇進チャンスを奪われると感じるかもしれないが、SS級の席数は決まってない。そこまで嫌がる理由もない。どちらかといえば下よりは上か横だろうさ」

「克萊德大人說公會上層不喜歡變得難以操控，但若是走橫向，就意味著會出現與他們對等地位的人了。」

「ギルドの上層部が扱いづらくなることを嫌がったというのがクライド殿の話ですが、横となると対等の立場にいる方々ということになりますな」

「……也許那些問題兒童們向上層施壓了。若在這短期間內接連討伐出S級等級的魔物，被提升到SSS級的可能性就會變得真實。對那些SS級的人來說肯定不會覺得高興。」

「……問題児どもが上層部に働きかけたのかもな。この短期間でS級クラスのモンスターを立て続けに討伐してれば、SSS級に繰り上げというのは現実味を帯びてくる。SS級の奴らからすれば面白くはないだろうさ」

真是無聊。

くだらない。

而正是那些為了這種無聊事糾纏不休的，便是SS級的問題兒童們。

だが、そのくだらないことに拘る奴らがSS級の問題児どもだ。

「他們一旦插手就會變得麻煩……個個都是難纏之輩。」

「あいつらが関わってくると面倒なことになる……どいつもこいつも曲者だ」

「你說話的語氣，彷彿在暗指自己完全不一樣呢。」

「ご自分はまるで違うといわんばかりの言い方ですな」

「你在說什麼。只有我一個人才是正常的。」

「何言ってるんだ。俺〝だけ〟はまともだ」

「可惜的是，恐怕其他四個人也會這麼想吧。」

「残念なことにおそらくほかの四人もそう考えているでしょうな」

「真是個天大的誤會啊。」

「盛大な勘違いだな」

把那些幾乎是社會不適應者極致的人當成正常，真是誤會透頂。

社会不適合者の極みみたいなやつらがまともだなんて、勘違いも甚だしい。

我嗤笑一聲，不知為何塞巴斯卻微微嘆了口氣。

俺が鼻で笑うとなぜかセバスは小さくため息を吐くのだった。

■■■

■■■

隔天。

次の日。

我突然被母上召見。

俺は突然母上に呼び出された。

而且不知為何還限定只能一人。

なぜか一人という条件付きで。

一邊想著『這是怎麼回事？』，我便依照吩咐一個人前往見母上。

なんだ？　と思いつつ、俺は言われた通りに一人で母上の下へ向かった。

「失禮了～」

「失礼しまーす」

說完這句，我像往常一樣推開母上的房門走了進去。

そう言って、いつもどおりの調子で俺は母上の部屋の扉を開けて入る。

但有件事和往常不一樣。

だが、いつもと違うことがあった。

「啊！？」

「がっ！？」

不知為何就在門口前拉著一條繩子。

なぜか扉のすぐ前にロープが張られていたのだ。

我沒有那種會閃避的運動神經，結果被絆了個大跤。

避けるような運動神経を持ち合わせていない俺は盛大に引っかかって転ぶこととなった。

於是就像昨天一樣，我又狠狠地撞到鼻子。

そして昨日に引き続き、俺は鼻を盛大に打ち付けることになった。

這時，熟悉的聲音和鳴叫傳入我的耳中。

そんな俺の耳に聞き覚えのある声と鳴き声が飛んできた。

「好！做得好，恩塔！」

「よしっ！　よくやったぞ！　エンタ！」

「啾啾！！」

「チュピー！！」

往那邊一看，繩子的右側是恩塔和昨天那位少女在抓著繩子。少女和昨天一樣依舊罩著兜帽。

見ればロープの右側でエンタと昨日の少女がロープを掴んでいた。少女は昨日と同様にフードを被ったままだ。

我捂著鼻子瞪向那邊，少女一臉得意地說道。

鼻を抑えながらそちらをにらむと、偉そうな態度で少女が告げる。

「哼哼！怎麼樣！看見了吧！」

「ふふん！　どうだ！　見たか！」

「啾啾！」

「チュピー！」

大概是像飼主吧？

飼い主に似たのだろうか。

企鵝也朝這邊擺出一副得意的表情。

ペンギンもこちらにドヤ顔を向けてくる。

氣得有些不悅，我無言站起，抱起企鵝走向窗邊。

さすがにイラっとしたので、俺は無言で立ち上がるとペンギンを抱えて窓までもっていく。

「哇——！！？你要做什麼啊！？」

「わーーー！！？？　何をする気だぁ！？」

「放心吧。若是燕子，一旦身處生死關頭就會想起如何飛翔的。」

「安心しろ。燕なら命の危機に陥れば飛ぶことを思い出すはずだ」

「啾、啾啾！？」

「チュ、チュピー！？」

「不、不行——！！別這麼殘忍！恩塔是隻不會飛的燕子！」

「や、やめろー！！　そんな惨い仕打ちはよすのだ！　エンタは飛べない燕なのだ！」

「所以現在就要讓牠重拾在大空飛翔的感覺！放手！」

「だから今から大空の感覚を取り戻させてやる！　離せ！」

我舉起恩塔準備把牠丟出去，少女拼命抓住我的手臂制止。

俺はエンタを投げようと振りかぶり、少女は俺の腕を掴んで必死に制止する。

我好不容易把少女甩開，準備從窗邊把恩塔扔出去，但她每次都緊緊抱住我不放。

なんとか少女を振り払い、窓からエンタを投げようとするが、少女はその度に俺にしがみついてくる。

「不要啦！放開恩塔！」

「やめよー！　エンタを離すのだ！」

「吵死了！現在就讓你看看這傢伙是企鵝，好好看著！」

「うるさい！　今からこいつがペンギンだってことを見せつけてやるからよく見ておけ！」

「啾啾！！？？」

「チュピー！！？？」

「恩塔是燕子！只是個不能飛的燕子！」

「エンタは燕だ！　飛べないだけの燕なのだ！」

「不會飛的燕子根本不是燕子！」

「飛べない燕なんて燕じゃないわっ！」

「住手啊啊啊啊！！你難道沒有愛護動物的心嗎！？」

「やめろぉぉぉ！！！！　そなたには動物を愛する心はないのか！？」

「誰會喜歡這種壞透了的動物！」

「こんな性悪動物愛せるかっ！」

經過那番你來我往的攻防，我們都累了，喘著粗重的氣息，彼此怒目相視。

そんな攻防の果てに俺たちは疲れて、はぁはぁと荒い息を吐いてにらみ合う形になっていた。

完全陷入僵持狀態。

完全に膠着状態。

在這場僵局中，終於有人開口了。

そんな戦局で第三者がようやく口を開いた。

「茶已經泡好了喔。」

「お茶が入ったわよ」

「喔，辛苦了，ミツバ。不過妾得把朋友從你那個壞心眼的兒子手裡奪回。茶等一下再喝。啊，也記得準備些甜點！」

「おお！　ご苦労、ミツバ。だが妾はそなたの意地悪な息子から友人を取り返さねばならん。お茶は後でいただく。あ、甘いお菓子も頼むぞ！」

「知道了。アル，別太欺負殿下喔。」

「了解しました。アル、あまり猊下をイジメてはいけないわよ」

「我沒有在欺負。我只是在懲罰她。」

「イジメてなんていません。お仕置きをしているんです」

「更糟糕！可惡，真不能原諒你！」

「なお悪いわ！　おのれ、許せん！」

那少女一邊說著，緊抓著我的手臂，強行把エンタ奪回來。

そう言って少女は俺の腕にしがみつき、エンタを強引に奪い返す。

然後趁我還沒來得及反擊，她就躲到母上身後。

そして俺の反撃が来ないうちに母上の後ろに隠れた。

「哼哼！怎麼樣！投降了嗎！？」

「ふふん！　どうだ！　参ったか！？」

「我該怎麼認輸才行？」

「なにをどう参ればいいんだ？」

「看來你還不明白。那就由妾來說明！妾乃極東之國ミヅホ中，被譽為絕世的美姬──仙姬、オリヒメ・クオン也！！」

「わかっておらぬようだな。では説明してやろう！　妾こそ極東の国、ミヅホにその人ありと謳われた絶世の美姫！　仙姫、オリヒメ・クオンであーる！！」

少女說罷，撥下兜帽，露出她的真面目。

そう言って少女はフードを脱いで、その素顔を露わにした。

長長的黑髮和金色的瞳孔，呈現出宛如人偶般美麗的少女面容；然而恐怕沒有任何人偶師能做出那樣的臉龐。

長い黒髪に金色の瞳。まるで人形のような美しい少女の顔がそこにはあった。しかしきっと彼女のような人形を作れる人形師はいないだろう。

少女的臉上充滿生機。

それくらい少女の顔には生気が漲っていた。

帶著滿滿自信、幾乎要綻放的笑容，真是天真爛漫。

自信満々ではちきれんばかりの笑顔。まさしく天真爛漫だ。

她的頭上長著一對小巧的黑色狐耳，回頭看去，背後還垂著一條黑色尾巴。

そんな彼女の頭には小さめの黒い狐耳がついていた。見れば後ろには黒い尻尾もある。

仙姬一族被稱為『仙狐族』，是獸人一族。一般獸人擅長體術但魔力薄弱，仙狐族卻例外地魔力高強，世代以此守護仙國，是門第顯赫的大族。

仙姫の一族は〝仙狐族〟と呼ばれる獣人である。身体能力に優れるかわりに魔力に乏しい獣人の中では例外的に魔力が高く、その力を使って仙国を守ってきた由緒正しき超名門。

若論地位，與勇爵家同等；在別國更受到與王族相當的待遇。

格という話であれば勇爵家と同等。他国では王族に匹敵する扱いを受ける。

既然她自稱是那樣的仙姬，想必是期待我會驚訝吧。

そんな仙姫であると明かしたからには、俺が驚くと思っていたんだろう。

オリヒメ緊張地觀察著我們的反應，但我淡然地回應她。

オリヒメはこちらの反応をそわそわと伺っている。だが俺はそれに対して淡泊に返した。

「啊，我知道。」

「ああ、知ってる」

「嗯？咦……？奇怪了……妾乃仙姬也！」

「ん？　あれ……？　おかしいな……妾は仙姫であーる！」

「所以我知道。」

「だから知っている」

「……你、你是從什麼時候就發現的！？」

「……い、いつから気づいておった！？」

「從昨天你使用結界的時候就知道了。」

「昨日、結界を使ったときからだな」

「什、什麼！？是這樣……原來你早就知道了……」

「な、なんと！？　そうか……知っておったのか……」

オリヒメ沮喪地垂下肩膀，耳朵耷拉著，拖著腳步回到椅子上坐下。

しょぼーんといった様子でオリヒメは肩を落とし、ついでに耳を垂れさせてトボトボと椅子に座る。

對於那樣的オリヒメ，母上熟練地端上了茶。

そんなオリヒメに対して、母上が慣れた手つきでお茶を出す。

「我本來想好好看妳驚慌失措的模樣才好玩……ミツバ！真是沒趣，妾可不高興！」

「驚き、慌てる様を見てやろうと思っておったのに……ミツバ！　面白くないぞ。妾は！」

「這孩子從以前就是這樣的。」

「この子は昔からこういう子ですから」

「就算這麼說……身為皇族，至少也該稍微誇張地表現一下驚訝吧……要懂得看氣氛，這不就是禮儀嗎？」

「そうは言っても……皇族ならばちょっとくらい派手に驚いてもよいだろうに……少しは空気を読めというのだ。それがまなーというものではないか？」

「那種禮儀我不懂。」

「そんなマナーは知らん」

說著我也坐回椅子，從母上手中接過茶。

そう言って俺も椅子に座り、母上からお茶をもらう。

因為一直和這傢伙玩著，喉嚨渴得不得了。

こいつと遊んでいたせいでのどが渇いて仕方ない。

真是的，身為仙姬就不能更端莊一點嗎？

まったく、仙姫ならもうちょっとおしとやかにできないんだろうか。

這麼一想，我發現被拿來對比的勇爵家的千金其實也並不端莊，於是便覺得這要求本來就太勉強了。

そう考え、対比される勇爵家のお嬢様がおしとやかじゃないことに気づき、無理な相談なのだと納得してしまった。

「アル，讓我再介紹一次。她是我故鄉ミヅホ仙國的仙姬，オリヒメ・クオン殿下。」

「アル、改めて紹介するわね。私の故郷であるミヅホ仙国の仙姫。オリヒメ・クオン猊下よ」

「嗯！妾在你母親的故鄉很有地位！也就是說，你知道這代表什麼嗎？」

「うむ！　妾はそなたの母親の故郷では偉い！　つまりどういうことかわかるか？」

「完全不懂」

「まったくわからん」

「也就是說妾比你更有地位！妾可是仙姬！」

「そなたより妾のほうが偉いということだ！　妾は仙姫だからな！」

「……」

「……」

我一時不知道該如何回話，望向母上，母上看起來根本不在意。大概去介意或用常識回嘴也只是徒勞吧。

どう返すべきか迷い、母上のほうを見たが母上は気にしていない様子だった。たぶん気にしたり、常識的な返しをするだけ無駄なんだろう。

剛才的事讓我確信了。這傢伙幾乎就是個肆無忌憚的暴君，簡單說就是任性。

今ので確信した。こいつは傍若無人な暴君に近い。もっと単純にいえば我儘なのだ。

「殿下，這位是我的長子，阿爾諾特。殿下要找的人是阿爾，沒錯吧？」

「猊下。こちらが私の長男、アルノルトです。猊下がお探しなのはアルで間違いありませんでしたか？」

「嗯！沒錯！」

「うむ！　間違いない！」

「我先問一下，他們是怎麼描述他的？」

「一応聞いておきますが、どういう伝えられ方をしたんです？」

「說是住在城裡、黑髮的男人，而且是比較刻薄的那一位。我一想黑髮又刻薄的應該就是您，就把您叫來了。」

「城に住んでいる黒い髪の男で、意地悪なほうって言われたわ。黒髪で意地悪なほうはあなたでしょうと思って呼んだの」

「真是意外……」

「心外な……」

「你這個刻薄鬼！一直欺負恩塔和妾！這個討厭的皇子！妾說過會報復你的，記得吧！？哇──！？袖子！！」

「意地悪ではないか！　さんざんエンタと妾をイジメおって！　この意地悪皇子め！　妾が仕返しすると言ったのは覚えておるだろうな！？　わー！？　袖が！！」

織姬把正在喝的茶重重摔在桌上，指著我。

オリヒメは飲んでいたお茶を机にたたきつけ、俺を指さす。

但那一摔的衝擊把茶灑了，袖子被弄濕了。

しかし叩きつけた衝撃でお茶がこぼれ、袖が濡れてしまう。

她誇張地尖叫，讓母上幫她擦拭；擦完之後又重新整理情緒，再次指向我。

それに大げさに悲鳴をあげ、母上に拭いてもらったあと、再度仕切りなおして俺を指さす。

「――妾要向你報復！」

「――妾はそなたに仕返しをする！」

「喔？要做什麼？」

「ほう？　何をするんだ？」

「聽了要大吃一驚！接著喜極而泣吧！阿爾諾特！妾任命你為妾的接待役！」

「聞いて驚け！　そして喜びに咽び泣くがよい！　アルノルト！　そなたを妾の接待役に任じる！」

雖然算是驚人之語，但我並沒有感到驚訝。

爆弾発言といえば爆弾発言だが、べつに俺は驚かなかった。

因為我莫名其妙地覺得她大概會說出那種話。

それくらい言いそうだなと妙に納得してしまったからだ。

不過，被任命為接待役啊……。

しかし接待役か……。

「照王族的待遇，實際上皇族應該比較有地位才對啊」

「王族待遇だから実質的には皇族のほうが偉いはずなんだがなぁ」

「妾是賓客！由皇族接待本是理所當然！好好讓妾盡情享受吧！」

「妾は賓客だ！　皇族が接待をするのは当然である！　妾を存分に楽しませるがよい！」

說著，織姬一邊搖著尾巴一邊說道。

そう言ってオリヒメは尻尾を揺らしながらそう告げたのだった。