最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

「如果可以的話……我原本想就以哥哥的身分收場。但既然在這裡有人提出決鬥，就不該再繼續裝演下去。」

「できれば……兄さんのままで終わらせたかったのですが。この場で決闘を申し込まれたとなれば演技をしている場合ではありませんね」

說完，我整理了剛才有些散亂的衣襟。

そう言って俺は着崩していた服を整える。

接著挺直背脊，露出像雷歐般的笑容，轉向父上。

そして背筋を伸ばしてレオらしい笑みを浮かべて父上のほうへ向き直る。

「雷奧納爾特向陛下道歉，請寬恕我欺瞞之罪。」

「レオナルトが陛下に謝罪いたします。欺いたことをお許しください」

「雖難以置信……真的是雷奧納爾特嗎？」

「まさかと思ったが……本当にレオナルトなのか？」

「是的。欺瞞陛下固然是大罪，但這次的事件是交由我兄長全權處理的行動之一，還請恕罪。」

「はい。陛下を欺くことは大罪ではありますが、此度の一件は兄さんに全権が委ねられていました。その作戦のうちですので、お許しください」

「關於那點我不打算追究罪責。不過……你們從何時起交換了身分？」

「そこについて罪に問う気はない。しかし……いつから入れ替わっていた？」

「是在準備離開帝都的時候換了身分。」

「帝都を立つ準備を整えたときに入れ替わりました」

說完這番說明，父上點了好幾次頭，似乎接受了解釋。

そう説明すると父上は納得したように何度か頷く。

見狀我轉向勞倫茲。

それを見て俺はラウレンツのほうへ向き直る。

雖然他似乎對我假扮雷歐而吃驚，但敵意仍未消退。

俺がレオのフリをしていることに驚いているようだが、いまだに敵意は消えない。

「父上曾提及有人可能與雷奧納爾特殿下互換身分……我不會被騙的。若是雷奧納爾特殿下，絕不會做出那等不仁之舉！」

「父上がレオナルト殿下と入れ替わっている可能性について言及していたが……俺は騙されない。レオナルト殿下ならばあのような非道な行いはしないはずだ！」

「你這麼說我也為難……所謂的『非道』到底是指什麼呢，維特林侯爵？」

「そう言われても困るのだけど……そもそも非道というのが何をさすのかな？　ヴァイトリング侯爵」

「我們是遵從阿爾諾特殿下的指示而行動，去將對象排除！殿下曾說：不管用什麼手段也要將其除去！」

「我々はアルノルト殿下の言葉に従い、アルノルト殿下の排除に動いた！　殿下が言ったのだ！　どんな手を使ってでも排除してみせろと！」

「確實我兄曾那樣說過。若那是諸君行動的理由，我可以承認。但那又如何呢？你們既說要不擇手段去排除，結果卻被反擊，現在的情形不就是如此嗎？」

「確かに兄さんはそう言った。それが諸君らが動いた根拠だというなら認めよう。だが、それがどうしたのかな？　どんな手を使ってでも排除しようとして、返り討ちにあったのが今の状況では？」

「這才是問題！你們主動挑釁，卻又借陛下之威行偷襲之事！這不叫非道，那又該如何稱呼！？」

「それが問題だ！　自分から挑発しておいて、陛下の威光を使ってだまし討ちをしてきた！　これを非道と言わずなんと呼ぶ！？」

勞倫茲一說完，白鷗聯合的年輕貴族們便發出附和之聲。

ラウレンツの言葉に白鴎連合の若手貴族たちは賛同の声をあげる。

『原來如此，他們的不滿就是這點。』

なるほど、不満はそこか。

『只是因為受了挑釁才行動，僅此而已。卻又仗著皇帝的威光去進行排除，這未免太過不義了。』

挑発を受けたから動いた。それだけだと。それなのに皇帝の威光を笠に着て、排除にかかってきた。それがあまりにも非道だと。

『真可笑。』

笑わせる。

「有一個問題要問，維特林侯爵。」

「一つ質問がある。ヴァイトリング侯爵」

「甚麼事？『阿爾諾特殿下』嗎？」

「なんでしょうか？　〝アルノルト殿下〟？」

『看來他們就是死也不肯承認我是雷歐。』

意地でも俺をレオと認める気はないらしいな。

『真是愚蠢。這原本應該是最後一次收手的時機。』

馬鹿なやつだ。ここが最後の引き際だっただろうに。

『這樣下去已經超出我的掌控了。我本來還努力不讓流血發生的。』

こうなったらもう俺の手には負えなくなるぞ。せっかく血を流さないように立ち回ってやってるってのに。

「我兄長挑釁你們說要不擇手段把人排除。於是你們就用了各種手段，僅僅是照著說的做而已。然後被逮捕，卻被說有過失不公平，這就是你們的主張，對吧？」

「兄さんはどんな手を使ってでも排除してみせろと君らを挑発した。だから君らはどんな手でも使った。言われたとおりにしただけだと。それで捕まり、非があるといわれるのは理不尽だと。それが君らの主張だね？」

「正是如此！」

「その通りです！」

「是嗎……那我問你們，既然你們說會『用任何手段』，那麼當我兄也『用任何手段』時，你們就不能抱怨了吧？而他第一手所用的就是與我互換身分。雖然難以置信，但你們不會主張『我們可以用任何手段，但兄長卻什麼都不許做』吧？兄長挑釁的旨趣是『不能把我排除的人我就不認可』。而你們無法排除，結果敗北，這不就是現在的情況嗎？」

「そうか……なら聞くが君らが〝どんな手〟でも使うなら兄さんが〝どんな手〟を使っても文句は言えないと思うけれど？　その第一手が僕との入れ替わりだしね。まさかとは思うけれど、自分たちはどんな手でも使うけれど、兄さんは何もしてはいけないと主張する気はないよね？　兄さんの挑発の趣旨は〝自分すら排除できない者は認めない〟というものだ。そして君らは排除できずに負けた。その結果が今だと認識しているのだけど？」

總而言之，這次的騷動就集中在那一點上。

結局のところ今回の騒動はそこに集約される。

白鷗聯合的主張是不能容許那位落魄的皇子靠近菲內，而我的主張則是：若有不滿就把他排除掉給我看。

出涸らし皇子がフィーネの傍にいるのは認められないというのが、白鴎連合の主張であり、それに対して俺の主張は文句があるなら排除してみせろというものだ。

於是你們行動去排除，結果卻被漂亮地反擊回來。

そして排除に動き、見事に返り討ちにあった。

因此他們作為敗者，被強加了單方面的條件。

だから彼らは敗者として一方的な条件を突きつけられている。

「那根本是詭辯！設下陷阱卻說陷入陷阱的人有錯嗎！？」

「そ、そんなものは詭弁だ！　罠にかけておいて、罠にかかる者が悪いとでも！？」

「你這麼說，我想也許沒說清楚吧？一開始這就不是光明正大的決鬥，這可以說是政治。而在政治場域中勝者是絕對的，所以不能輸。嘛……這也是我最近才學到的事。」

「そう言っているのだけど伝わらなかったかな？　最初から正々堂々の決闘じゃない。これはいわば政治だった。そして政治の場では勝者が絶対だ。だから負けられない。まぁ……僕も最近学んだことだけどね」

「那是謬論！我不能接受你這種不仁不義的人！即便你真是雷奧納爾特殿下，也絕不能讓持那種想法的皇子成為皇帝！」

「そんなのは暴論だ！　やはり非道なあなたを認めることはできない！　もしも本当にレオナルト殿下なのだとしても、そんな考えの皇子を皇帝にするわけにはいかない！」

「若你覺得我顯得不仁，那只是因為你無知又心軟。姑且讓步，假設我真的不仁、不適合當皇帝，那你要如何為這種情況辯護？在皇帝陛下面前向皇子發起決鬥，這行為即便被視為對皇族的挑戰也無法怪罪於人吧？」

「僕が非道に映るというなら、それは君が無知で甘いだけだよ。百歩譲って、僕が非道で皇帝候補として不適格だとしよう。それでこの状況をどう弁明するのかな？　皇帝陛下の前で皇子に決闘を申し込む。それは皇族への挑戦と取られても仕方ない行為だけど？」

我直視勞倫茲，他說話的聲音哽咽住了。

じっとラウレンツを見据えると言葉につまる。

他大概想藉著氣勢把事態帶到決鬥吧。

勢いで決闘まで持ち込む気だったんだろうな。

那種招數根本行不通。

そんなものが通るわけないだろうに。

「這是私人之間的決鬥！勞倫茲是向名為阿爾諾特的個人提出挑戰！」

「こ、これは個人的な決闘です！　ラウレンツがアルノルトという個人に申し込んでいる！」

「別演了……真難看。」

「もうやめよ……見苦しい」

維特林翁低聲嘀咕，看似已無法忍受。

耐えきれないという様子でヴァイトリング翁がつぶやく。

然後他轉向父上，跪下並把頭貼向地板。

そしてヴァイトリング翁は父上に向き直り、膝をついて頭を床に擦り付けた。

「事已至此，請斬我與我兒之首。我再也不願看見我兒蒙羞了……」

「もはやここまででございます。私と息子の首をお刎ねください。これ以上、息子の恥を見たくありません……」

「父上！？」

「ち、父上！？」

勞倫茲驚訝地看向維特林翁。

ラウレンツは驚いたようにヴァイトリング翁を見る。

沒必要驚訝吧。在這裡提出決鬥無異於藐視皇帝。

驚くことじゃないだろ。この場で決闘を申し込むっていうのは皇帝を蔑ろにしたようなもんだ。

「抬起頭來，艾特蒙特。」

「頭をあげろ。エトムント」

「做不到……」

「できませぬ……」

「呼……維特林侯爵。在我看來，包括你在內的白鷗聯合已是『敗北』了，難道不是嗎？我原以為正因你們敗了，才會有這樣的場面。」

「ふぅ……ヴァイトリング侯爵。ワシの認識ではお前を含めた白鴎連合は〝負けた〟と思っていたのだが、違うのか？　負けたからこのような場が設けられたのだと認識していたが？」

「陛下！我們並未敗北！阿爾諾特殿下只是借用了陛下的威光！他卻自恃過高，行為霸道！實在太不敬了！」

「へ、陛下！　我々は負けていません！　アルノルト殿下は陛下の威を借りただけ！　しかもそれを自らの力と過信し、横暴に振る舞っています！　あまりにも不遜です！」

「不敬嗎……那你呢？是你和籌設此場的兩位公爵、你父親，以及我與宰相，一同損了在場所有上位者的面子。作為侯爵，不覺得太不敬了嗎？」

「不遜か……ではお前はどうだ？　この場を設けた両公爵やお前の父。そしてワシや宰相。この場にいるすべての上位者の面子をつぶしたわけだが、侯爵にしては不遜では？」

「那個……對於因抑制不住情緒而失禮之事我道歉……但我不打算撤回決鬥！」

「そ、それは……感情を抑えきれず非礼を働いたことは謝罪いたします……ですが、決闘を取り下げる気はありません！」

父上露出對這個不聽話的孩子無可奈何之色，目光移向身旁的弗朗茲。

父上は聞き分けのない子供に辟易したような表情を浮かべ、横にいるフランツを見る。

弗朗茲會心地點了點頭。

フランツは心得たとばかりに頷く。

「維特林侯爵，我可以問你幾個問題嗎？」

「ヴァイトリング侯爵。質問をよろしいですかな？」

「是，宰相。」

「はい、宰相」

「既然不承認失敗，那你為何還要求和解？」

「負けを認めてないなら、なぜ和解を求めたのですか？」

「那並非我們的本意。是父親等人動了手，已經無法扭轉局勢……」

「それは我々の本心ではありません。父上たちが動き、すでに流れを止められませんでした……」

「原來如此。不利的立場這點是事實吧？」

「なるほど。しかし不利な立場だったことは事実ですね？」

「確實如此。」

「そ、それは……その通りです」

勞倫茲想反駁幾句，但被弗朗茲直視後氣勢消失，小聲地承認了。

何か言い返そうとしたラウレンツだが、フランツにまっすぐ見据えられて言い返す気力が消えてしまったのだろう。小さな声で認める。

弗朗茲彷彿把想問的都問完了，點頭後開始整理現場。

聞きたいことは聞いたとばかりにフランツは頷き、その場をまとめる。

「那麼這場決鬥不被允許。處於不利局面的者無法以對等身分向優位者提出決鬥。再者，決鬥本就是適用於地位相當者之間，皇族與貴族間不成立決鬥，也無此先例。」

「ではこの決闘は認められません。不利な状況にあった者が対等な立場で優位者に決闘を申し込むことはできないからです。まぁそれ以前に決闘は対等な者だけに適用されます。皇族と貴族では決闘は成立しませんし、そのような前例もありません」

「怎麼可能！」

「そんな！」

「不論你如何高聲呼喊，答案不會改變。既然不允許決鬥，那麼這裡要討論的便是你如何為你的失禮負責。若你不能敬重殿下，就去與殿下對立即可。現在正值帝位爭奪，因此完全沒必要冒犯皇帝陛下而提出決鬥。你應當知道，皇子與皇帝之間權威差距極大，皇帝是帝國的絕對者。輕視他比任何罪都嚴重。當然，贊同此等行為的人同樣有罪。」

「どれだけ声を張り上げようと答えは変わりません。そして決闘が認められない以上、この場であるのはあなたの非礼をどうするかということです。殿下を敬えないというなら殿下と敵対すればいいだけのこと。今は帝位争い中ですからね。わざわざ皇帝陛下を蔑ろにしてまで決闘を申し込む必要はありませんでした。ご存じだと思いますが、皇子と皇帝では権威に大きな差があります。皇帝は帝国の絶対者だからです。それを蔑ろにするのはすべての罪に勝ります。当然、このような行為に賛同した者も同罪です」

弗朗茲的目光望向站在勞倫茲身後的年輕貴族們。

フランツの視線がラウレンツの後ろにいる若手貴族たちに向く。

理所當然會被牽連，年輕貴族們臉色頓時發白。

当然の巻き添えのはずだが、若手貴族たちの顔が青くなる。

『當然如此。他們究竟有多欠缺思慮啊。』

そりゃあそうだろう。どんだけ思慮が足りないんだよ。

勞倫茲也是個問題。我本為了避免最壞結果才透露自己是雷歐。若當時說出『若是雷奧納爾特殿下，情況會不同』，或許結局就會不同。

ラウレンツもラウレンツだ。最悪の結果にならないように、レオであることを明かしてやったのに。あの場でレオナルト殿下ならば話は違うと言っておけば、また違った結果もあっただろう。

「是這樣嗎……宰相就是站在阿爾諾特殿下一方吧。」

「そうですか……宰相はアルノルト殿下側ということですね」

「你怎麼解讀都無妨。你應該學會，正因為你只能以這種情緒化的方式來理解事情，你父親才不讓你靠近政治的舞台。是否會有下一次我不敢保證。」

「どう受け取っても構いません。ただそういう感情的な受け取り方しかできないから、お父上はあなたを政治の場に近づけなかったというのを学ぶべきでしょう。次があるかはわかりませんが」

說罷，弗朗茲看向父上。

そう言ってフランツは父上を見る。

弗朗茲指的，是是否要斬首處死。

フランツが言っているのは斬首にするかどうかということだ。

在此所犯之事確實配得斬首。了解這點的維特林翁便率先把頭獻上，好不讓罪行波及他人。

この場でやらかしたことはそれに値する。それがわかっているから、ヴァイトリング翁はさっさと首を差し出した。周りに罪が波及しないように。

勞倫茲是維特林侯爵，也是白鷗聯合的盟主。雖他聲稱是以個人身分申請，但身為侯爵就無法純粹成為個人，同時也是一個組織的首腦。

ラウレンツはヴァイトリング侯爵であり、白鴎連合の盟主。本人は個人として申し込んだといってるが、侯爵の地位にある以上は個人にはなれない。そして組織の主でもある。

此次事件非僅斬首勞倫茲即可了事。他犯下了太嚴重的錯。

今回の件はラウレンツを斬首にした程度では収まらない。やらかしすぎた。

要麼以白鷗聯合的責任處決所有參與者，要麼以維特林侯爵家的責任牽連屬下處斬。

白鴎連合の責任として参加した者たちの首も刎ねるか、もしくはヴァイトリング侯爵家の責任としてそこに連なる者の首を刎ねるか。

兩種選擇都有問題。

どちらにも問題がある。

若選擇前者，便會在即位二十五周年前斬掉許多貴族，這會顯示帝國不穩，外國來賓恐怕不會到場，紀念典禮將籠罩陰影。

前者となった場合、即位二十五周年前に多くの貴族の首を刎ねることになる。それは帝国が安定していないと示すようなもので、他国からの来賓も来なくなるだろうし、記念式典にも暗い影が落ちる。

若選擇後者，維特林侯爵家的人將被連坐，其中還包括近衛騎士團長。若允許特例會顯示皇帝的寬縱，但因這種瑣事失去近衛騎士團長也太不可思議。

後者となった場合、ヴァイトリング侯爵家の者は連座となる。それが何がまずいかというとそこには近衛騎士団長も含まれるという点だ。特例を認めれば皇帝の甘さが目立ち、かといってこんな問題で近衛騎士団長を失うのも馬鹿らしい。

勞倫茲最愚蠢之處在於不顧及自身的影響力。他為所欲為，但維特林侯爵家並非任人擺布的家族。

ラウレンツが大馬鹿な点は自分の影響力を考慮していない点だ。好き勝手に動いているが、ヴァイトリング侯爵家というのはそんな簡単に動いていい家ではない。

「……此次事件實在不可饒恕。若談到不敬，那就是維特林侯爵更該受罰。身為臣下竟輕視皇族。將維特林侯爵斬首，白鷗聯合主要貴族亦同斬首。」

「……此度の一件、あまりにも目に余る。不遜というならばヴァイトリング侯爵のほうだろう。臣下の身でありながら皇族を軽んじた。ヴァイトリング侯爵を斬首とし、白鴎連合の主要な貴族も同様に斬首とする」

『選擇保全近衛騎士團長而犧牲名譽，嗯，也在情理之中。』

評判よりも近衛騎士団長をとったか。まぁそうだろうな。

那是帝國重要的戰力，實在太可惜不能失去。

帝国の大事な戦力だ。失うにはあまりにも惜しい。

正在思索此事時，玉座廳內傳來一名女子的聲音。

そんなことを思っていると玉座の間に女性の声が響いた。

「請稍等，陛下。」

「お待ちを、陛下」

久違地再次聽見那個聲音。

その声を聞いたのは久々だった。

『真是的，居然真的出來了。』

いやはや。本当に出てくるとは。

『真會把事情弄得複雜，真是的。』

ややこしい状況にしてくれるよ、本当に。

『能把這種人物拉出來行動，正是維特林侯爵家的麻煩點。真希望那家當主能顧及影響力，謹慎行事才是。』

こういう人物を引っ張り出せる点がヴァイトリング侯爵家の厄介な点だ。その当主には影響力を考慮して、慎重に立ち回ってもらいたかったんだがな。

我在心裡嘆息，向出現的中年女子鞠了一躬。

内心でため息を吐きつつ、俺は現れた中年の女性に頭を下げた。

「好久不見了，皇后陛下。」

「お久しぶりでございます。皇后陛下」

皇帝的正妻，也是後宮的主宰。

皇帝の正妻にして後宮の主。

在帝國女子中位極高的權力者。

帝国の女性としては最高位の権力者。

皇后布倫希爾特·雷克斯·阿德拉就站在那裡。

皇后、ブリュンヒルト・レークス・アードラーがそこにいた。

誰派她出面來想必不必多說了吧。

誰が動かしたのかは言うまでもないだろう。

她身後走出特蕾茲。

その後ろからテレーゼが姿を現した。

她是皇太子的妻子，應是為了義女的請求才行動吧……。

皇太子の妻であり、義理の娘の頼みで動いたんだろうが……。

真會添麻煩。

厄介なことをしてくれる。

我瞥了一眼父上的臉。

ちらりと俺は父上の顔を見る。

那張臉上透著深深的怒意，旁邊的弗朗茲也皺起眉頭。

その顔には深い怒りが漂っていた。横のフランツも顔をしかめている。

可想而知的最糟情況，此刻竟成了現實。

およそ考えうる限り、最悪の状況が今、現実のものとなってしまったのだった。