最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

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阿洛伊斯來的隔天。

アロイスが来た次の日。

我和雷歐、還有艾里克被父上召見。正巧我正要出門就被召見，我嘆了口氣一邊沿著走廊走著。

俺とレオ、そしてエリクは父上に呼び出された。ちょうど外に行こうと思ってたところで呼び出しを喰らった俺はため息を吐きながら通路を歩く。

有人向我搭話。

そんな俺に声をかける者がいた。

「阿諾爾特殿下」

「アルノルト殿下」

「怎麼了？宰相？」

「どうした？　宰相？」

開口的是弗朗茨。

声をかけてきたのはフランツだった。

我們被召見，弗朗茨大概也被召見了。目的地應該一樣，於是我和弗朗茨並肩而行。

俺たちが呼び出されたということは、おそらくフランツも呼び出されている。目的地は一緒だろうから、俺とフランツは並んで歩く。

「殿下也被陛下召見了嗎？」

「殿下も陛下に呼び出されましたか」

「啊，我本來還打算出去玩呢」

「ああ、これから遊びにいこうと思ってたんだがな」

「那可真倒楣。不過娛樂該適可而止。尤其是拿年長者來玩的把戲，可不值得稱讚」

「それは災難でしたね。しかし遊びはほどほどにすべきでしょう。特に年長者を使った遊びは褒められたものではありません」

說罷弗朗茨盯著我，像是在輕聲責備般凝視著。

そう言ってフランツは俺を軽く窘めるようにジッと見つめてくる。

不愧是宰相，眼光真銳利。

さすがは宰相。鋭いな。

「你在說什麼？我還是會尊重年長者的啊？」

「何のことだ？　これでも年長者は立てるほうだぞ？」

「別裝傻了。以艾里克殿下來說太寬鬆，對雷奧納爾特殿下來說又太陰險。你是打算接近吉梅爾伯爵吧？」

「とぼけなくても結構です。エリク殿下にしては生ぬるく、レオナルト殿下にしては悪辣です。ジンメル伯爵と私の接触を狙ったのでしょう？」

弗朗茨從父上還是皇子時代就當參謀，果然不是蓋的。在這種局面下會特意行動的大概就是我，他很快就看穿了。

父上が皇子時代から参謀を務めてきただけはある。この状況下でわざわざ動きそうなのは俺だとすぐに見抜いたか。

弗朗茨是宰相。普通人還真不敢輕舉妄動。會去對宰相的馬車下手的，也只有那些爭奪帝位的候補者。而且就像我說的，在帝都會做那種不徹底行動的，大概也只有我了。

フランツは宰相だ。普通なら手を出すのも躊躇われる。そんなフランツの馬車に細工をしそうなのは帝位候補者たちくらい。そして今言ったように、帝都にいる中であんな中途半端なことをするのは俺くらいだ。

「那又如何？如果真是我做了什麼，你打算怎麼辦？」

「それで？　もしも俺が何かしたとしたらどうする？」

「我只會提醒你而已。這種事『現在』最好不要做。」

「注意をするだけです。そういうことは〝今は〟控えたほうがよろしいでしょう」

「現在？」

「今は？」

「是的。說的就是你。你打算接觸我和吉梅爾伯爵、拉攏伯爵的同夥，甚至利用伯爵去接觸其他貴族──這種表面的盤算我已看出，向陛下報告並讓你聲望受損也在預料之內吧？自從被稱為『雙黑皇子』後你就很引人注目。」

「ええ。あなたのことです。私とジンメル伯爵との接触を図り、伯爵の味方を増やし、さらには伯爵を利用してほかの貴族とも接触を図る――という表の思惑に私が気づき、陛下に報告してご自分の評価が下がるというところくらいまでは想定内でしょう？　双黒の皇子と呼ばれてから目立っていますからね」

「……」

「……」

有人說，皇帝最大的一功是任命弗朗茨為宰相。這話也不無道理。

皇帝最大の功績はフランツを宰相にしたことだと言う者もいる。それはあながち間違っていないだろう。

作為父上的右腕、支撐帝國的宰相，弗朗茨是帝國根基上的傑出人物。果然能看穿年輕人的想法。

父上の右腕にして、帝国を支える宰相。フランツは帝国の根幹を支える傑物だ。さすがに若造の考えることくらいお見通しか。

「我認輸了。那麼？說現在最好別做，那是什麼意思？」

「お手上げだ。それで？　今はしないほうがいいってのはどういう意味だ？」

我舉起雙手像投降似的。

降参するように両手をあげる。

即便如此弗朗茨也不見驚訝。這並非試探，既然是看穿一切後的忠告，那就理所當然了。

それを見てもフランツは驚きもしない。カマをかけたわけじゃない。全部わかったうえでの忠告だろうから当然か。

「那個會由陛下來說明吧。」

「それは陛下から説明されるでしょう」

說完弗朗茨行了個禮便先走了。但他似乎突然想起什麼，停下腳步，僅把臉轉向我。

そう言ってフランツは一礼して先へ歩き始めた。しかし、すぐに思い出したかのように足を止めて顔だけを俺に向ける。

「說起來……我們剛進帝都沒多久，就有個戴灰色兜帽的人接觸了吉梅爾伯爵。大概是協助吉梅爾伯爵的軍師格勞。緊接著我的馬車就暴走了……這會只是巧合嗎？」

「そういえば……帝都に入った直後、ジンメル伯爵に灰色のフードを被った者が接触したそうです。おそらくジンメル伯爵に協力した流れの軍師、グラウでしょう。そのすぐ後に私の馬車が暴走したわけですが……偶然でしょうか？」

「這我還是第一次聽說」

「それは初耳だ」

我擺出一副驚訝的樣子。那演得一點也不做作。看到那樣子，弗朗茨淡淡一笑。

驚いたような演技をする。不自然さなど何もない演技だったはずだ。それを見てフランツは軽く笑みを浮かべる。

「原來如此。也許是我多慮了。大家都注意到擊退了一萬帝國軍的吉梅爾伯爵，但聽說格勞能完全看透帝國軍的動向。如果是熟悉帝國軍戰術的內部人士，這倒是有可能。」

「なるほど。私の考えすぎだったかもしれませんね。帝国軍一万を撃退したジンメル伯爵に注目が集まりますが、グラウは帝国軍の手をことごとく読んでいたそうです。帝国軍の戦術を熟知している内部の者ならば可能だと踏んだのですが」

「我才不懂帝國軍的戰術呢」

「俺は帝国軍の戦術なんて知らんよ」

「是嗎。確實你不愛讀書。我可能想太多了，失禮了。」

「そうですか。たしかにあなたは勉強嫌いでしたからね。私の思い過ごしでしょう。失礼いたしました」

說完弗朗茨便繼續往前走。

そう言ってフランツはそのまま歩いていく。

好可怕的人物。他就是那個做參謀的人。難怪父上能在帝位爭奪中脫穎而出。只憑一點蛛絲馬跡就迅速找到我，真氣人。

怖い人だ。この人が参謀にいたんだ。そりゃあ父上も帝位争いを勝ち抜けるだろうさ。僅かな手がかりでさっさと俺にたどり着きやがった。

「果然太顯眼就是不行啊……」

「やっぱり目立ってると駄目だな……」

顯眼的話監視就會增加。監視多了就不容易暗中活動。

目立てば監視が増える。監視が増えれば暗躍しづらい。

我本想設法讓評價掉下來，再被人輕視一次比較好，

どうにか評価を落として、また侮ってもらいたいところだが。

卻被人警告說最好別那麼做。

それはやめたほうがいいと釘を刺されてしまった。

「又會惹出麻煩嗎？」

「また面倒なことになるのか？」

帶著不祥的預感，我前往父上的所在。

嫌な予感を覚えながら、俺は父上のところへと向かったのだった。

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「初次見面，請多指教。我是阿洛伊斯·馮·吉梅爾。」

「お初に御意を得ます。アロイス・フォン・ジンメルと申します」

阿洛伊斯在父上面前跪拜這麼寒暄。父上聽了便開口。

父上の前で跪くアロイスがそう挨拶した。それを受けて父上が口を開く。

「辛苦了，吉梅爾伯爵。這次是來釋明情況的，沒錯嗎？」

「よく来た、ジンメル伯爵。此度は釈明に参ったということでよいか？」

「是的。我吉梅爾伯爵家之所以與帝國軍對立，是因為被挾持人質，迫不得已。並非有反叛陛下之意，還望陛下原諒。」

「はい。我がジンメル伯爵家が帝国軍と敵対したのは人質を取られ、やむを得なかったためです。陛下に反旗を翻す意思はありませんでした。どうかお許しください」

這種事大概不用說也明白。但當事人親自來說明還是有意義的。再說詳情由本人親口說來比較快。

そんなことは言われなくてもわかっているだろう。だが、本人が直接きて釈明することに意味がある。なにより詳細は本人の口から聞いたほうが早い。

「你的話我會相信。但我聽說是吉梅爾伯爵家殺害了帝國軍的指揮官，這要如何辯解？」

「言葉は信じよう。だが、帝国軍の司令官を殺したのはジンメル伯爵家と聞いているが？　それはどう弁明する？」

「這點無從辯解……是我叔父所為。如果叔父所言屬實，他是應軍方之請進行了狙擊。」

「釈明のしようもありませんが……我が叔父がしでかしたことです。叔父の話が本当ならば叔父は軍からの要請で狙撃を決行したようです」

父上的眉頭微動。報告應該已有所呈上。阿洛伊斯來之前，已用書面向父上做過釋明。

父上の眉が少し動く。報告は入っていただろう。来る前にアロイスは文章で父上に釈明しているからな。

不過親口說和看書面報告的感受可不一樣。

ただし直接聞くのと文章で見るのとでは訳が違う。

「也就是說……軍部有人背叛了嗎？」

「つまり……軍部の者が裏切っていたと？」

「若相信叔父的說法……但他所述荒誕無稽，我認為背後可能有克呂格公爵在操縱。」

「叔父の言葉を信じるならですが……ただ言っていることは荒唐無稽でしたので裏にクリューガー公爵がいたのではと思っています」

阿洛伊斯刻意沒點出戈登的名字。在這裡提到戈登的話，戈登的怒火只會朝向阿洛伊斯。把一切推給已被擒的克呂格，對阿洛伊斯較為有利。

あえてアロイスはゴードンの名を出さなかった。ここでゴードンの名前を出したところでゴードンの怒りがアロイスに向くだけだ。すでに捕まったクリューガーにすべてを押し付けたほうがアロイスのためだ。

何況不說父上也會有所察覺。

なにより言わなくても父上も察しが付く。

確實若是戈登，他未必不想要戰爭。那一點從他的言行就能看出。當然也有可能是克呂格在背後操弄，但這並不表示要因此懲處戈登。

たしかにゴードンなら戦争を望みかねない。それはゴードンの言動に現れている。もちろんクリューガーが裏で動いた可能性もあるし、これでゴードンを処罰しようということにはならない。

不過疑雲已浮現，這就足夠了。阿洛伊斯沒有理由為了與戈登為敵而主動攻擊他。

しかし疑惑は浮かぶ。それで十分だ。アロイスにはゴードンと敵対してまでゴードンを攻撃する理由はないしな。

一談責任問題，就可能落到阿洛伊斯沒能阻止叔父的頭上。含糊其詞對誰都比較有利。

責任の話になれば叔父の動きを止められなかったアロイスの責任になりかねない。いろいろとぼかしたほうが得なのだ。誰にとっても。

「他們挾持人質，甚至為了逼動原本不動的伯爵而強行挑起戰端。若是克呂格，確實做得到。我明白了。僅就結果而言，正因為你阻止了帝國軍，奇襲才得以成功。從這點來看，對帝國也算有貢獻。做得好，吉梅爾伯爵。」

「人質を取り、さらには動かぬ伯爵を動かすために無理やり戦いを起こした。たしかにクリューガーならやりかねんな。話はわかった。結果だけ見ればお前が帝国軍を食い止めたおかげで奇襲は成功した。そういう意味では帝国に貢献したといえるだろう。よくやった、ジンメル伯爵」

「承蒙」

「ありがたく」

「向帝國軍拔劍雖然情非得已，這次一事不予追究。」

「帝国軍に剣を向けたのもやむなし。此度の一件は不問としよう」

現下情勢無法對阿洛伊斯施以處罰。父上也想不追究，阿洛伊斯當然不願受罰。再說麻煩事已多，把責任推給克呂格較不會激起波瀾。

今の状況でアロイスを処罰なんてできない。父上は不問としたいし、アロイスだって罪には問われたくない。なにより面倒事が続いている。クリューガーのせいにしたほうが波風は立たない。

「暫時留在城裡吧。這裡匯聚帝國的人才，應該有許多可學之處。」

「しばらくは城に留まるがよい。ここには帝国の逸材が集まる。学ぶことも多かろう」

「是，遵命。」

「はっ、仰せのままに」

父上就讓阿洛伊斯退下。

そのまま父上はアロイスを下がらせる。

房內只剩下父上與弗朗茨，還有我、雷歐、艾里克。這無疑是關於帝位的事。

そして部屋には父上とフランツ。そして俺とレオ、エリクが残された。間違いなく帝位に関することだろう。

「你們知道為何被留下嗎？」

「どうして残されたかわかるか？」

「是關於帝位嗎？」

「帝位についてでしょうか？」

「正是。帝位之爭……就是決定誰來率領帝國的鬥爭。若能產生一位強大的皇帝，多少不利也無妨。但這次已超出眼可忍受的限度。若勢力之爭引發內亂，那就不行了！」

「その通りだ。帝位争いというのは……次に帝国を率いる者を決める争いだ。強い皇帝が生まれるならば、多少の不利益は仕方あるまい。だが此度は目に余る。勢力争いの結果、内乱が起きては話にならん！」

父上如此說著，面色嚴峻地瞪著我們。

そう言って父上は険しい表情で俺たちを睨みつける。

這怒氣是理所當然。帝位之爭必須被限制在不損害帝國利益的範圍內，但這次的事件大大越界了。

ま、当然の怒りだ。帝位争いはあくまで帝国の利益を損ねない範囲に抑えなければならない。だが、今回の一件はその範囲を大きく逸脱した。

「爭沒關係。但若無法顧及治國利益，那帝位就不能讓出。記住：帝位之爭是為了帝國，國家高於一切。」

「争うのは結構。しかし治める国の利益を考えられぬなら帝位など譲れぬ。肝に銘じよ。帝位争いは帝国のための争いだ。第一は国なのだと」

「遵命。」

「承知いたしました」

「銘記在心。」

「肝に銘じます」

艾里克和雷歐一同低下頭。

エリクとレオが揃って頭を下げた。

我本以為自己不是帝位候補，裝作毫不在意，結果父上朝我投來瞪視。

俺は別に帝位候補者じゃないしと思ってどこ吹く風の態度をとっていたら、父上が俺を睨んできた。

「阿諾爾特……你明白了嗎？」

「アルノルト……お前はわかったのか？」

「我理解。但我並不渴望帝位，而且在沒有激進的當事人出現之前被如此告誡，實在讓人為難。」

「理解はしてます。ですが俺は帝位を望んでいるわけではありませんし、なにより過激な当事者たちがいないのに言われても困ります」

「有誰能保證你們今後不會成為那些極端的當事人呢？」

「お前たちがこれから過激な当事者たちにならんという保証は？」

「沒有」

「ないですね」

「就是如此。既然懂了就回答我。」

「そういうことだ。わかったなら返事をしろ」

「好啦好啦，我知道了。」

「はいはい、わかりました」

我只是敷衍地低下頭，父上嘆了口氣。

形だけ頭を下げると、父上はため息を吐いた。

然後父上在王座上深深坐下，宣布道。

そして父上は深く玉座に腰をかけて告げた。

「暫且收斂你們的帝位爭鬥。朕的生辰將近，也就是朕即位二十五周年將至。這時候爭鬥的愚蠢你們總該明白吧？」

「しばらくは帝位争いは控えよ。そろそろワシの誕生日が近い。つまりワシの即位二十五周年も近いということだ。この時期に争うことの愚かさがわからぬわけではあるまいな？」

「當然。」

「もちろんです」

「很好。將為即位二十五周年舉行慶典，會邀請諸國要人。以你們為中心，交由年輕人擔任接待要人的任務。直到那結束之前，帝位之爭先擱置一旁。朕也不會再容忍。若有人露出爭端的樣子，你們知道後果吧？」

「よろしい。即位二十五周年を祝い、祭りが開かれる。此度は諸外国の要人も招く。お前たちを中心として、子供たちにはその要人の歓待役を任せる。それが終わるまでは帝位争いはいったん置いておけ。ワシも考えぬ。もしもそのような素振りが見えたらわかっておるな？」

聽了父上的話，艾里克與雷歐默默低頭。然而唯有我沒有，我已看穿父上的用意。

父上の言葉にエリクとレオは黙って頭を下げた。しかし、俺だけは頭を下げない。父上の意図に気づいてしまったからだ。

難道把我冠以『雙黑皇子』這種麻煩稱號就是為了這個？把我的身分墊高，就能把我當成接待用的人選。若是由名聲很差的落魄皇子來接待，要人會覺得被輕視；但若我與雷奧並稱為『雙黑皇子』，情況就不同了。

俺に双黒の皇子なんて面倒な呼び名を与えたのはそのためか。俺の格をあげておけば、接待役として使える。評判の悪い出涸らし皇子が接待役ではその国は軽んじられていると見られるだろう。しかし、レオと並んで双黒の皇子と呼ばれていればその限りじゃない。

我皺起臉，父上咧嘴一笑，向我也下了警告。

顔をしかめていると、父上はニヤリと笑って俺にも釘をさす。

「暫時大家都老實點。千萬別有損你們的名聲，這種事會被視為輕視國家利益。」

「しばらくは全員大人しくしておれ。くれぐれも自分の評判を落とすでないぞ？　そのようなことは国の利益を軽んじることと見なす」

這個人……性格真差。

この男……性格が悪い。

父上帶著彷彿說『我耍了你一把』的笑容看著我。原來弗朗茨提醒我的就是這個理由。一切都串起來了。

一杯くわしてやったと言わんばかりの笑みで父上は俺を見つめてくる。フランツが注意したのはこういう理由か。すべて繋がった。

可惡。也就是說暫時得維持『雙黑皇子』的形象。

くそっ。つまりしばらくは双黒の皇子という評判を守らなきゃいけないってことだ。

「保持品位行事，明白嗎？阿諾爾特」

「品位を保って動け。よいな？　アルノルト」

「……是，明白了。」

「……はい。わかりました」

我擠出回答，父上則愉快地笑了笑。

振り絞るように返事をすると父上は愉快そうに笑う。

即使帝位之爭暫時休止，我還有別的戰鬥要打。我是因為什麼也不做、隨便過日子才會名聲變差，那可不是我的本意。

帝位争いは一旦休止したとしても、俺には別の戦いが待っている。俺は何もせず、適当に生きてきて評判が下がったんだ。それは別に意図したことじゃない。

可如今那被禁止了。也就是說，不准我繼續像往常那樣混日子了。

だが、それを禁止された。つまりいつもどおりでいることを禁止されたということだ。

可惡。我之所以想讓雷奧當皇帝就是因為討厭這種事，怎麼會變成這樣……。

ちくしょう。それが嫌でレオを皇帝にしようとしてるのに、どうしてこんなことに……。

突然感到一陣疲憊，我嚐到了近來最深的絕望。

どっと疲れを感じながら俺はここ最近じゃ一番の絶望を味わったのだった。