最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

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「快點到外面去！」

「早く外へ！」

拉斯讓內爾貝·里特的士兵抬著克魯格，並命令所有人離開城堡。

ラースはネルベ・リッターの兵士たちにクリューガーを運ばせると、全員に城からの離脱を命じた。

原因是城堡地下傳來了詭異的叫聲。拉斯憑直覺判斷不妙，於是決定在確認情況之前先離開城堡。

理由は城の地下で怪し気な叫びがしたためだ。直感的にまずいと判断したラースは、状況確認の前に城を離れる判断をしたのだ。

而且那個判斷並沒有錯。

そしてその判断は間違っていなかった。

「喂！這個叫聲到底是什麼！？」

「おい！　この叫びは一体なんだ！？」

「這、這個是……！」

「こ、これはですね……！」

拉斯逼問綁著雙手的老研究者。

ラースは両手を縛った老研究者を問い詰める。

研究者一邊跑一邊不知為何驕傲地挺起胸膛。

研究者は走りながらもなぜか誇らしげに胸を張る。

「那是我們創造出的傑作叫聲！」

「我々が作り出した傑作の叫び声なのです！」

「別管那些！把情況說清楚！」

「どうでもいい！　説明だけしろ！」

「嗚！？別打我……我、我們為了讓人變成吸血鬼製作了各種藥劑，但全部都因為吸血鬼之血太強而失敗。雖然會變得巨大、力量增強，卻會喪失語言能力……怎麼說呢，我們稱它們為『半成品』。」

「ひっ！？　殴らないでください……わ、我々は吸血鬼化のために様々な薬を作りましたが、どれも吸血鬼の血が強すぎて失敗でした。巨大化し、力は強くなっても言語能力を失ったりしてしまいまして……なんといいますか、成り損ないと我々は呼んでいました」

「原來是這麼回事……」

「あれはそういうことか……」

在來的途中遇到的巨大怪物。

来る途中、出会った巨大な怪物。

想到那個，拉斯不悅地皺起臉。那個男人也是受害者。

それを思い浮かべて、ラースは不快そうに顔を歪める。あの男も被害者だったということだからだ。

「那麼？這個叫聲是那個的進化形嗎？」

「それで？　この叫び声はあれの発展形か？」

「不不！那根本沒法相比！在實驗階段，我們為了克服吸血鬼之血使用了某樣東西。正因為那個，效果才劇烈改善！」

「いえいえ！　あれとは比べ物になりませんよ！　我々は実験の段階で吸血鬼の血に打ち勝つために、とある物を使いました。それによって劇的に効果が改善されたんです！」

「那到底是什麼！？」

「だからそれはなんだ！？」

「是被惡魔附身的人類的血。我們把惡魔之血和吸血鬼之血混合了！」

「悪魔に憑依された人間の血です。悪魔の血と吸血鬼の血を合わせたのです！」

「什、什麼！！？？」

「っっ！！？？」

聽到這話，奔跑中的所有人都說不出話來。

それを聞いて走っていた全員が言葉をなくす。

因為這個發想實在太離譜了。

発想が常軌を逸していたからだ。

這時雷歐靜靜地問道。

その中でレオが静かに問う。

「那惡魔之血……是從哪裡得到的？」

「その悪魔の血は……どこから手に入れた？」

「我不知道。不過它有著驚人的效果！雖然會喪失語言能力，但外觀變化極小，並且獲得了特殊能力！被牠咬到的人會變成與牠相同的狀態！」

「私にはわかりません。しかし素晴らしい効果がありました！　言語能力は失いましたが、外見の変化は最小で、特殊な能力に恵まれました！　噛まれた相手を同じような状態にする能力があるのです！」

雷歐從那位興高采烈的老研究者身上移開視線。

喜々として語る老研究者からレオは視線を逸らす。

吸血鬼顧名思義喜歡血，但被吸過血的人會變成吸血鬼這種說法只是迷信。

吸血鬼は名前のとおり血を好む。だが、血を飲まれた相手が吸血鬼になるというのは迷信だ。

這種能力並不存在於真正的吸血鬼身上。

そんな能力は本来の吸血鬼には存在しない。

那不過是用來嚇小孩的虛構故事。竟然有人真的把它實現了。

あくまで子供を怖がらせる作り話のようなものだ。それを本当に実現させるとは。

雷歐無法理解地閉上眼睛，越想越覺得頭痛。

レオは理解できずに目を瞑る。考えれば考えるほど頭痛がしてきたからだ。

「我們將牠們命名為『惡鬼』！把這些惡鬼送入敵方領地，感染會爆發，就能輕易攻下！」

「彼らを我々は〝悪鬼〟と名づけました！　この悪鬼を敵地に送り込めば、感染が爆発して容易に攻め落とせます！」

「……克魯格公爵。你把它用在誰身上？」

「……クリューガー公爵。それを誰に使った？」

雷歐把視線投向被抬著的克魯格。

レオは運ばれているクリューガーに視線を向けていた。

最後，克魯格顯得帶著莫名的從容。

最後、クリューガーには謎の余裕があった。

儘管克魯格的勝利早已不復存在。

もはやクリューガーの勝ちは消えたというのに。

「你應該已經猜到了吧……？當然是用在南部的貴族身上！我的協力者當然有被用上，那些被當做人質的人也被利用了！」

「察しはついているのでは……？　もちろん南部の貴族たちに使いましたとも！　私の協力者はもちろん、人質になっていた者もね！」

「……你瘋了。」

「……あなたは狂ってる」

「哈哈哈！！你這是輸不甘心吧！若不消滅惡鬼，災禍會在帝國蔓延！但若殺光牠們，南部的貴族會懷恨在心！那恨意終將成為第二個我！遲早帝國會被那股怨恨所摧毀！！」

「はっはっは！！　負け惜しみですね！　悪鬼を殺さねば帝国に災禍が広がる！　だが、殺してしまえば南部の貴族には恨みが残る！　それはやがて第二の私となるでしょう！　いずれ帝国はその恨みによって潰される！！」

克魯格說著那番話，不斷放聲大笑。

クリューガーはそう言って高笑いを繰り返す。

雷歐皺著臉，默默地走下城堡的階梯。

レオは顔をしかめながら、黙って城の階段を下りていく。

當來到入口時，許多騎士與齊格正合力阻擋住數個未完全變異的怪物。

そして入口まで来たとき、そこでは多くの騎士とジークが複数の成り損ないを食い止めていた。

「沒事吧！快往外面撤！」

「無事だったか！　早く外へ出ろ！」

「齊格！你也沒事真是太好了！」

「ジーク！　君も無事でよかった！」

「菲妮小姐救出了被當作人質的貴族！多虧了她，才有相當多的騎士回來支援，行動方便多了！」

「フィーネ嬢が人質の貴族を助け出した！　おかげで結構な数の騎士がこっちに回って動きやすかったぜ！」

「那真是太好了！那麼出來的就只有他們嗎！？」

「それはありがたいね！　それで出てきたのは彼らだけかい！？」

「什麼！？還會繼續出來嗎！？」

「なんだ！？　まだ出てくるのか！？」

「還有另一種怪物！」

「それとは別のタイプがいる！」

「沒見過！」

「見てねぇな！」

「那就好！全員撤退到正門！！大佐，封鎖連接城堡與街道的所有路線！」

「ならいい！　全員正門まで撤退！！　大佐！　城と街を繋ぐ経路をすべて閉鎖しろ！」

「殿下先撤離！」

「殿下がまず脱出を！」

「不……看起來沒那個餘裕了……」

「いや……そんな余裕はなさそうだ……」

從地下深處傳來大量的腳步聲。

地下の奥深くから大量の足音が聞こえてきた。

聽到那震動，雷歐催促拉斯。

その振動を聞いて、レオはラースを急かした。

「快點！」

「急ぐんだ！」

「可惡！明白了！封鎖城堡！」

「くっ！　わかりました！　城を封鎖しろ！」

拉斯向部下下達指示，開始封鎖隔開城堡與城鎮的四座門。

ラースは部下たちに指示を出し、城と街を区切る四つの門をすべて封鎖にかかった。

同時，雷歐在正門前設置了據點。

その間にレオは正門前に拠点を置く。

「沒用了！地下已被全部釋放了！大量的怪物會湧出來！」

「無駄だ！　地下はすべて解放した！　多くの怪物が溢れてくるぞ！」

「住口！就我所見，它們會接近有在動的人類！大佐！別讓任何人落單，集中在正門附近！」

「黙れ！　見た限り、動く人間に近づいてくる！　大佐！　誰もはぐれさせずに正門付近に！」

「了解！」

「了解しました！」

內爾貝·里特與在場的騎士們。

ネルベ・リッターとその場にいた騎士たち。

總計大約有六百人聚集在正門前。

総勢でいえば六百人ほどが正門の前に集まった。

「菲妮她們出來了嗎……」

「フィーネさんたちは外に出れたか……」

「喂喂，哪有現在能放心的？我們已經失去退路了！」

「おいおい、安心してる場合か？　こっちは退路を失ったんだぜ？」

「從正門跳下去可以脫逃，但牠們不會等所有人都撤離吧……」

「門から飛び降りれば脱出できますが……全員の脱出を待ってはくれないでしょうな」

「想逃的人可以先走，但需要有人阻擋。我們在這裡牽制時，敵人就不會衝出來；菲妮會趁機把民眾疏散出去。」

「逃げたい者は逃げていい。だが、食い止める者は必要だ。僕らがここにいる間は敵は外にはでない。その間にフィーネさんが民を避難させるはずだ」

聽了雷歐的話後，沒有人逃走。原本留下的騎士們也是抱著捨命的覺悟留在這裡。

レオの言葉を聞いて逃げる者はいなかった。元々、残っていた騎士たちも命を捨てる覚悟でここに残っていた。

既有克魯格公爵家的騎士，也有其他貴族家的騎士。他們選擇把這裡當作贖罪之地。當然也有人沒有選擇留下，但就連那些沒留下的人也與菲妮一同行動。

クリューガー公爵家の騎士もいれば、ほかの貴族の家の騎士もいる。彼らは償いの場をここと選んだのだ。もちろん選ばなかった者もいる。だが、その選ばなかった者ですらフィーネと共に行動していた。

另一方面，惡鬼遲遲未從城中出來。

一方、悪鬼はなかなか城から出てこない。

牠們正在襲擊那些來不及逃走的克魯格公爵家的騎士。

逃げ遅れたクリューガー公爵家の騎士たちを襲っているのだ。

「如果那傳聞中的能力屬實，留在城內的騎士就全都變成惡鬼了吧……」

「聞いていたとおりの能力なら、城に残っていた騎士たちはすべて悪鬼となったということですが……」

「克魯格公爵，城裡原本有多少騎士？」

「クリューガー公爵。城には何人の騎士がいた？」

「哼……大概有兩千人左右吧」

「ふっ……二千かそのくらいだろうな」

「就算斬掉五百人，又有五百人倒向我方，剩下約一千人變成惡鬼。戰鬥力如何？」

「五百人は斬って、五百人がこっちについたとしても残りの千人が悪鬼となった計算です。戦闘能力は？」

「只是稍微提升而已。大概是惡魔之血吞噬了吸血鬼之血，導致大幅變質吧……」

「す、少し上がる程度です。悪魔の血が吸血鬼の血を取り込み、大きく変質したからでしょう……」

「即便只是稍微提升，也足以成為威脅。」

「少し向上した程度でも十分に脅威ですね」

並不是惡魔附身於吸血鬼，而是把兩者的血液混合後注入人類體內。

悪魔が吸血鬼に憑依したわけではなく、どちらもの血を組み合わせて人間に注入したのだ。

僅僅那些被注入的人還未死亡，就已堪稱奇蹟。

注入された人間が死なないだけでも奇跡といえた。

雷歐一邊思索著這或許是強大血脈相互排斥的結果，一邊凝視著變得寂靜的城堡。

強い血同士が反発しあった結果なのかもしれないとレオは考えながら、静かになった城を見つめた。

此時，一名男子搖晃著走了出來，身上穿著上等衣服，應該是南方的貴族。然而他的步伐卻如病人般踉蹌不穩。

そこからゆらりと一人の男が出てきた。着ている服は上等なものだ。南部の貴族だろう。しかしその歩き方はまるで病人のようにフラフラしたものだった。

抬頭一看，那種異常便清晰可見。

顔をあげるとその異常さがよくわかった。

牠一直翻著白眼，這份異常讓雷歐的背脊一陣發涼。

ずっと白目をむいているのだ。異常さにレオの背筋が冷たくなる。

然而，惡鬼並沒立刻向雷歐他們撲來。

だが、悪鬼はすぐにはレオたちには向かってこなかった。

惡鬼等候著城中大量的未完全變化者出現，然後率先驅使他們衝鋒。

城から大量の成り損ないが出てくるのを待つと、彼らを最初にけしかけたのだ。

「你在指揮牠們嗎！？」

「統率してるのか！？」

「我、我沒接到那樣的報告！」

「そ、そんな報告は聞いてません！」

老研究員慌了。

老研究者が慌てる。

雷歐一邊覺得事態棘手，一邊以城門為後讓人佈成半圓陣。

厄介なことになったと思いつつ、レオは門を背にして半円陣を組ませた。

未完全變化者朝那裡衝了過來。

そこに成り損ないたちが突っ込んできた。

「給我擋住！」

「食い止めろ！」

「殿下！還是請您先獨自撤離！」

「殿下！　やはり殿下だけでも離脱を！」

「我們不是為了在這裡撤退才來的！」

「ここで退くために来たわけじゃない！」

「但是！沒有辦法處理潛藏在城內的那個惡鬼！若正面交鋒，這邊也會有傷亡！」

「しかし！　城の中で待つあの悪鬼をどうにかする方法がありません！　直接ぶつかり合えば、こちらにも被害者が出ます！」

那樣一來惡鬼的數量永遠不會減少。

そうなればいつまで経っても悪鬼の数は減らない。

只能以三倍、至少雙倍的兵力來殲滅他們。

三倍、せめて倍の数の戦力をもって殲滅するしかない。

拉斯是這麼想的。

ラースはそう考えていた。

但雷歐的想法不同。

しかし、レオは違った。

「我有一個辦法……」

「僕に一つ策がある……」

「什麼！？有就快說！」

「なんだ！？　あるならさっさと言ってくれ！」

齊克一邊應付那些未完全變化者一邊低聲道。

成り損ないの相手をしながらジークが呟く。

騎士們也在苦戰，情況相當吃力。如果惡鬼衝進來，恐怕會有大量傷亡。

騎士たちも奮戦しているが、なかなか苦戦している。このまま悪鬼になだれ込まれたら多くの犠牲者が出かねない。

「這純屬推測……若惡魔之血吞噬了吸血鬼之血……那麼他們就近似於被惡魔附身的人類。」

「あくまで推測だけど……悪魔の血が吸血鬼の血を取り込んだとしたなら……彼らは悪魔に憑依された人間に近いということだ」

「雖然是這樣……」

「それはそうですが……」

「那樣的話，也許能用聖魔法淨化。」

「それなら聖魔法で浄化できるかもしれない」

用以滅除魔物的聖魔法屬於高等魔法。

魔なる者を滅する聖魔法は高度な魔法だ。

但也正因如此，其效果相當明確。

しかし、その分、効果もはっきりしている。

「被惡魔深度附身之人，其肉身也會被判定為魔體……但若只是血脈被削弱，也許能只滅除那股血，從而救回他們。」

「悪魔に深く憑依された者は、その体も魔と判断されるけど……弱まった血ならその血だけを滅して助けることができるかもしれない」

「那未免太魯莽了！根本不知道可不可以做到！就算萬一做到了，要是只把惡魔之血去除的話？會產生大量未完全變化者！」

「それはあまりにも無謀です！　できるかもわかりません！　万が一できたとして、悪魔の血だけ取り除いてしまったら？　大量の成り損ないが生まれます！」

「您認為如何？」

「あなたはどう考える？」

雷歐向在旁的老研究員問道。

レオは近くにいた老研究者に問う。

老研究員雖難以啟齒，但當雷歐把右手搭上劍柄時，他便急促地回答。

老研究者は言いづらそうにするが、レオが右手を剣にかけると早口で答えた。

「那、那個……我想應該不會那樣……惡魔之血與吸血鬼之血已經混合，若惡魔之血消失，應該會回復成原本的人類……我、就我個人而言並不希望這樣做……」

「そ、それはないかと……悪魔の血と吸血鬼の血は配合してますので、悪魔の血がなくなれば元の人間に戻るでしょう……わ、私としてはやってほしくありませんが……」

「他是這麼說的」

「だそうだよ」

「別把話說得太簡單……要淨化城中所有惡鬼，必須使用範圍廣闊的聖魔法。如果我沒記錯，能在此地施展這種高等聖魔法的，只有殿下一人。」

「簡単そうに言わないでください……城の悪鬼をすべて浄化するには効果範囲の広い聖魔法を使う必要があります。私の記憶が確かならこの場で高度な聖魔法を使えるのは殿下しかおりません」

「嗯，我本來就打算自己來做。」

「ああ、元々僕がやるつもりだ」

「太過冒險了！能施展大範圍聖魔法的，非達人級魔導師不可！聽過很多因超出實力使用魔法而被吸乾魔力喪命的魔導師！我不能允許這種無謂的冒險！若真要如此，就把命令下給我們！我們一定會把他們殲滅！」

「無茶がすぎます！　効果範囲の広い聖魔法なんて、達人級の魔導師でなければできません！　実力以上の魔法を使い、魔力が搾り取られて死んだ魔導師の話を多く聞きます！　そのような無茶は容認できません！　それならば我々に御命令を！　必ず殲滅してみせます！」

「與讓內爾貝·里特變成惡鬼的危險相比……我覺得這個賭注比較好。若成功，能救很多人。即便不然，也能想辦法應對當前局面。」

「ネルベ・リッターが悪鬼に変わる危険性よりは……この賭けのほうがいいと思う。上手くいけば多くの人が救える。そうでないにしても、この事態をどうにかできる」

「如果不成功，您可能會喪命！即便不死，也可能在危險地帶動彈不得！請理解您自己的性命有多重要！」

「上手くいかなければあなたが死ぬかもしれません！　たとえ死ななくても危険地帯であなたが動けなくなります！　ご自分の身がどれほど大切なのかご理解ください！」

拉斯拼命說服雷歐。

ラースは必死にレオを説得する。

齊克也贊同了拉斯的意見。

そんなラースにジークも賛成した。

「我也同意上校的看法。只要你還在，就能動員南部的騎士或軍隊；但若你在這裡陣亡，便再也沒有人能解決這場危機。」

「オレも大佐に賛成だな。お前さんがいれば南部の騎士なり、軍なりを動員できるが、ここで死ねばこの事態を解決できる奴はいなくなる」

「我懂你的意思……但我不想放棄能救下所有人的機會。而且若在這裡放走哪怕一個惡鬼，那感染一定會蔓延到帝國。就算我還活著，這場事態也不會因此平息——除了現在這一刻。」

「言いたいことはわかるよ……けど僕はすべてを助けられるチャンスを捨てたくない。それにここで一人でも悪鬼を逃せば、その感染はきっと帝国に広がる。僕が生きていたとしてもこの事態は収まらない。今、この時を除いては」

雷歐已經把自己的生存置之度外。

すでにレオは自分の生存を度外視していた。

要在這裡怎麼阻止他們？雷歐的意識完全專注在這個問題上。

ここでどうやって食い止めるか。レオの意識はそこだけに集中していた。

看見他眼中的覺悟，拉斯懊悔自己先前認知的天真。

その目に覚悟を見たラースは自分の認識の甘さを悔いる。

拉斯原以為到了關頭他會逃走；然而在雷歐心中並沒有『到時候』這回事，只有『現在就做還是不做』，這就是雷歐全部的想法。

いざとなれば逃げてくれると踏んでいた。だが、レオの中にはいざというときはなかった。今するか、否か。それだけがレオの中にはあった。

見到那份覺悟，拉斯咬緊牙關告道。

その覚悟を見て、ラースは歯を食いしばって告げる。

「若感到性命有危險，立刻阻止我。我會親手斬盡一切，解決掉給你們看。」

「命の危険を感じたらすぐにお止めを。私がすべて斬って解決してみせます」

「謝謝，上校」

「ありがとう、大佐」

「……殿下要開始準備大魔法了！全員集中防禦！連一丁點擦傷都不准讓他們受！！」

「……殿下が大魔法の準備に入る！　総員防御に集中しろ！　かすり傷ひとつすら負わせるな！！」

在拉斯的號令下，內爾貝·里特和騎士們振奮起來。

ラースの号令にネルベ・リッターと騎士たちが奮い立つ。

雷歐一邊帶著信賴的目光看著他們，一邊進入魔法的準備狀態。

そんな彼らを頼もしそうに見ながらレオは魔法の準備に入る。

另一方面，齊克帶著無奈在拉斯旁低聲喃喃道。

一方、ジークは呆れたようにラースの横で呟く。

「明明是帝國的皇子，竟然這麼笨……」

「帝国の皇子のくせに馬鹿なやつだ……」

「我也同感」

「同感です」

「……到了緊要關頭我會把你拖著一起逃走，明白嗎？」

「……いざとなったらオレは引きずってでも逃げる。いいな？」

「就交給你了。我與阿爾諾爾特殿下有約……即使賭上性命，也會為你爭取那段時間。」

「お任せします。アルノルト殿下との約束がありますから……私の命を賭けてもその時間は稼いでみせます」

拉斯下定決心，雙手緊握劍柄。

ラースは決意を固めて両手に剣を握ったのだった。

就在那時，笛聲響起。

その時、笛の音が響く。

那是一種在場的人聽不見的聲音。

その場にいる者たちには聞こえない音だ。

然而，確實有人聽到了那聲音。

だが、たしかにその音を聞いた者はいた。

『老實說，今天這一話我個人覺得寫得不太好。總覺得還可以寫得更好。』

今日の話の出来は個人的にあまり良くないかなぁ。もっと上手くできた気がする