最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

「阿爾君現在是在視察中吧？」

「アル君は視察中なんだよね？」

「算是吧」

「一応な」

之後我和索尼亞一起走著。

ソニアと俺はその後、一緒に歩いていた。

因為索尼亞說她還有些東西要買。

ソニアがまだ買い物があるというからだ。

為了免得又被糾纏，我讓索尼亞把兜帽拉上，索尼亞想買的東西就由我來買。

また絡まれても困るため、ソニアにフードを被ってもらい、ソニアの欲しい物は俺が買うことになった。

「算是嗎？」

「一応なの？」

「只是想喘口氣而已。有點卡住了。」

「ただの息抜きさ。ちょっと行き詰っててな」

「你眼下的黑眼圈也是因為那個嗎？」

「目の下にくまがあるのもそれのせい？」

「差不多吧」

「まぁな」

我摸了摸眼下。

俺は目の下に触れる。

雖然沒照鏡子所以不確定，但臉色大概也不太好。最近幾乎都在熬夜。

鏡を見ていないからわからないが、たぶん顔色も悪いだろうな。ここ最近はほとんど徹夜だ。

「是在處理什麼棘手的案件嗎？」

「面倒な案件でも抱えてるの？」

「我看起來像那樣嗎？我可是被稱作『沒用的皇子』喔？」

「俺がそんな風に見えるか？　俺は出涸らし皇子って言われてるんだぞ？」

「『沒用的皇子』？」

「出涸らし皇子？」

「你不知道嗎？被雙胞胎弟弟搶走所有優點的『沒用的皇子』，是整個帝都的笑柄。」

「知らないのか？　双子の弟に良いところをすべて持っていかれた出涸らし皇子。帝都中の笑い者だ」

在帝都裡沒有不知道我名聲的人。

俺の評判を知らない奴は帝都にはいない。

那麼索尼亞就是從外地來的吧。

となるとソニアはよそから来たってことか。

不過她看起來不像住在帝都的人，被稱為旅人倒比較貼切。

まぁ帝都に住んでいる感じには見えないし、旅人って言われたほうがたしかにしっくり来るが。

「我對帝都不熟。不過阿爾君真的會被那樣說嗎？剛剛巡邏隊的人對你還很客氣呢？」

「ボクは帝都に詳しくないからね。けどアル君がそんな風に言われてるの？　さっきの警邏隊の人は気を遣ってたけど？」

「因為弟弟是帝位候補，屬於弟弟陣營的人至少會在表面上對我客氣，本心上並沒有人真心敬重我。」

「弟が帝位候補者だからな。弟の陣営に属している奴は形だけは気を遣う。本気で俺を敬う奴なんていないさ」

說著，我看向天空。

言いながら空を見る。

除了那些真可稱為家人的人之外，這是無可置疑的事實。剛才我雖然做了些皇族該做的事，但那種事若是皇族為之也只是理所當然。既然借了巡邏隊的力量，別人把那當成我的減分點也不足為奇。

本当に身内と言っていい人間たちを除き、それは紛れもない事実だ。さきほど俺は皇族らしいことをしたが、あんなのは皇族ならばやって当然だ。警邏隊の力を借りた時点でマイナスと見られてもおかしくない。

身為皇族本該一喝就能解決，但在那之前我的負面印象已經太大。就算稍微表現得正常些，也改變不了評價或認知。

皇族ならば一喝してみろって話だし、その前に俺のマイナスは大きすぎる。少しまともなところを見せたところで評判も認識も変わらない。

即便看過剛才情景的人對我抱有好印象，那也只是暫時的。無法改變整體印象。

さきほどの光景を見た者が、俺に好印象を抱いたとしてもそれは一時的なものだ。全体の印象を変える効果はない。

除非留下極大的功績，否則我的『沒用的皇子』這個印象和稱號不會消失。

よほど大きな功績でも残さないかぎり、俺の出涸らし皇子という印象と称号は消えない。

我並不介意它不消失，也沒有打算去抹掉它。以前或許另當別論，但現在已經太晚了。

消えなくてもいいと思っているし、消そうとも思ってないけど。昔ならいざ知らず、今更すぎる。

「你在意被那樣對待嗎？」

「気にしてるの？　そういう扱いをされることを」

「怎麼說呢……老實說我已經習慣了。」

「どうだろうな。もう慣れたってのが正直なところだ」

「是喔……和我一樣呢」

「そっか……ボクと同じだね」

說著，索尼亞輕輕摸了摸耳朵。

そう言ってソニアは軽く耳を触った。

半精靈的象徵──短而尖的耳朵。

ハーフエルフの象徴といえる短くとがった耳。

因此索尼亞大概一直遭受迫害。那種遭遇絕對不是我能相比的。

それによってソニアはずっと迫害を受けてきたんだろう。それは俺なんかと決して同じなわけがない。

我是後天被貼上的，而索尼亞的是與生俱來的。

俺は後天的であり、ソニアのは先天的なものだ。

「不一樣。如果你真的習慣了那樣，那你比我強得多，也更令人敬佩。我大概撐不下去。畢竟我始終是皇子……生來受到出身與血統的庇護。」

「一緒じゃない。もしもそれに慣れたとするなら、君は俺なんかよりよほど強いし、ずっと立派だ。俺ならたぶん耐えられない。俺はどこまでいっても皇子だから……生まれと血筋によって保護されている」

「總覺得……聽你這麼說，好像你討厭自己是皇子？」

「なんだか……その言い方を聞いてると、自分が皇子なのが嫌みたいだね？」

「討厭啊。那個身分，那個因為身分而依賴的自己。如果能送出去的話我想送給別人。我也知道連這樣的想法也是一種依賴，所以我越來越討厭自己。」

「嫌さ。その立場も、それに甘える自分も。くれてやれるなら誰かにくれてやりたい。そう思うことだって甘えなのもわかってる。だから自分がどんどん嫌いになる」

想要隨心所欲地生活，正是那種反動。

気ままに生きたいと思うのはその反動。

就像普通人會特別憧憬某樣東西一樣，我憧憬的只是平凡。

普通の人間が特別に憧れるように。俺は普通に憧れる。

不是城堡，而是在平凡的家裡築起平凡的家庭該有多好。

城ではなく、平凡な家で平凡な家庭を築ければどれほどいいだろう。

我想和在場的許多人一同過平凡的日子。但那是不被允許的。就算我放棄皇子之位，血統也不會放我走。父上會毫不留情地把我送入某個貴族家當女婿。

この場にいる多くの人達に混じって日々を生きたい。だけど、そんなことは許されない。皇子の座を捨てたとしても、血筋が俺を手放さない。父上は容赦なくどこかの貴族の家に婿入りさせるだろう。

皇族的血統很強，常常會誕生出許多優秀的人。像我和贊卓拉那樣擅長魔力與魔法，像莉澤姊上與戈登那樣擁有劍術和武藝的天賦，甚至會生出像雷奧那樣的全能兒童。

皇族の血は強力だ。優秀な者が多く生まれる。俺やザンドラのように魔力や魔法に優れたり、リーゼ姉上やゴードンのように剣術や武の才能に恵まれるし、レオのように万能な子供だって生まれる。

這是世代以來不斷吸納優秀血脈的結果；若把皇族之血放任於凡間，已經變得過於強大。

それは代々、優秀な血を取り入れ続けた結果だ。野に放つには皇族の血は強くなりすぎた。

「是喔。那方面也一樣呢。我也討厭自己的出身。我根本不需要精靈的血，我想成為人類，但我卻不被允許以人類的身分生活。」

「そっか。ならそういうところも同じだね。ボクもボクの生まれが嫌いだよ。ボクはエルフの血なんていらなかった。ボクは人間でありたかった。でもボクは人間として生きることは許されない」

「……好像在一些奇怪的地方很相似啊」

「……変なところで似てるみたいだな」

「看起來是這樣呢。不過我那一部分已經接受了。小時候雖然很辛苦，但身邊有好心的人，所以我才撐得住。到了外面會有迫害……不過也有像阿爾君那樣溫柔的人。」

「みたいだね。まぁボクはそこらへんも受け入れてるけどね。子供の頃は辛かったけど、優しい人たちが傍にいたから我慢できた。外に出れば迫害もあるけど……アル君みたいな優しい人もいるしね」

索尼亞這麼說著，露出燦爛的笑容。

そう言ってソニアはニッコリと笑う。

那是一種爽朗又能鼓舞他人的笑容。再加上我睡眠不足，原本有些消極的思緒也逐漸好轉。

快活で他者を元気づける笑みだ。寝不足なのも相まって、ネガティブになりつつあった思考が上向きになる。

真沒想到會被今天才見面的少女的笑容鼓舞。

今日会ったばかりの少女の笑みに元気づけられるとはな。

「謝謝，你讓我有點精神了。」

「ありがとう。少し元気が出たよ」

「我什麼都沒做啊？」

「何もしてないよ？」

「你的笑容很漂亮。」

「笑顔が素敵だった」

我坦率地說出來後，索尼亞的臉頰染上了紅暈。

素直に告げるとソニアが顔を赤くする。

看到那模樣，我輕輕一笑，索尼亞便皺了皺眉。

その様子を見て、軽く笑うとソニアは眉をひそめた。

「你、你在逗我吧……」

「か、からかったなー……」

「我沒有在逗你。事實上我也想要努力看看。」

「からかってないさ。俺も頑張ろうと思ったのは事実だし」

「真是的……你總是對女孩子說這種話嗎？」

「もう……いつも女の子にこんなこと言うの？」

「那要看當天的心情。」

「その日の気分だな」

「阿爾君看起來很有花花公子的天分呢……」

「アル君は女たらしの才能がありそうだね……」

「多謝啦」

「そりゃあどうも」

我輕笑著邁步向前。

クスクスと笑いながら俺は歩を進める。

和索尼亞的對話很愉快。索尼亞對於與他人之間的距離感特別敏銳，這大概是原因之一。

ソニアとの会話は楽しい。ソニアが人一倍他者との距離感に敏感なのも一つの要因だろう。

她常常觀察對方，能感覺到她對我特別留心，應該是無意識的。

よく相手を観察し、こちらにすごく気を遣っているのがわかる。おそらく無意識だ。

想到她的背景令人悲傷，但現在卻很感激她有那樣的特質。

背景を考えると悲しいことだが、今はそれがありがたい。

因此不用無謂地感到煩躁。

無駄にイライラしないで済む。

「說起來還沒問你為什麼睡眠不足呢，阿爾君你都在玩些什麼？」

「そういえば寝不足の理由を聞いてなかったね。アル君はどんな遊びをしているの？」

「玩？」

「遊び？」

「不是嗎？那不是工作吧？」

「違うの？　仕事じゃないんでしょ？」

「啊，對。說是玩也算，像個謎題。因為解不開，最近一直睡不好。」

「ああ、そうだな。遊びといえば遊びだ。クイズみたいなもんだな。それが解けなくて最近は寝不足なんだ」

「你煩躁也是因為那個嗎？」

「イライラしてるのもそのせい？」

「我看起來像是在煩躁嗎？」

「イライラしているように見えるか？」

「現在倒還好，但在店裡見到你的時候你看起來非常煩躁。」

「今はそうでもないけど、店で会ったときはすごくイライラしてた」

「嗯，那也是因為店主讓我生氣的緣故。」

「まぁあれは店主にイライラしてたってのもあるんだけどな」

但不僅僅是那些原因。

だがそれだけじゃない。

我確實感到煩躁。

俺は確かにイライラしていた。

在這個重要的局面中，我無法找到明確答案。

この大事な局面で明確な答えを見いだせない自分に。

「出題的人真壞，竟然讓阿爾君為難。」

「クイズを出した人はひどい人だね。アル君を困らせるなんて」

「不，並非如此。我煩躁是因為自己。怎麼說呢……感覺答案就在附近，卻又抓不到。只要有某個契機就能明白，可那個契機不存在。正因如此才更讓我煩躁，會想著『為什麼連這種事都弄不懂呢』。」

「いや、そうでもない。俺がイライラしてるのは自分自身だ。なんていうかなぁ……近くに答えがある気がするのに、届かない。何かのきっかけさえあればわかると思うんだけど、そのきっかけがない。だから余計イライラするんだ。どうしてこんなことがわからないんだろうって」

「周遭的人知道嗎？」

「周りの人はわかってるの？」

「大概不知道。出題的人很厲害。老實說，我本以為自己頭腦算靈活，但那份自信被打碎了。答案看似近在眼前卻又遙不可及。於是我想換換心情，順便出來視察一下。」

「たぶんわかってない。クイズを出した奴はすごい奴だよ。正直、頭は柔軟なほうだと思ってたけど、その自信は打ち砕かれた。答えは近いようで遠い。だからリフレッシュしたくて、視察もかねて外に出たんだ」

「原來如此。阿爾君真認真呢。要是換成我，早就會想『算了』然後直接放棄了。」

「なるほど。アル君は真面目なんだね。ボクならやってられるかーって投げ出しちゃうよ」

索尼亞露出毫不在意的笑容。

そう言ってソニアはあっけらかんとした様子で笑う。

索尼亞果然可能會這麼說，我就是有那種感覺。

ソニアなら確かにそう言うかもしれないな。そんな気がした。

不過，事情並非如此簡單。

ただ、そういうわけにもいかない。

瑞貝卡，以及瑞貝卡手中的信件。這會大幅左右今後的局勢。拿到它的人，將會掌握未來的主導權與走向。

レベッカとレベッカが持つ手紙。これは今後の情勢を大きく左右する。手に入れた者が今後の主導権と流れを手に入れる。

無論如何，這場戰鬥不能輸。

なんとしてもこの戦いは負けられない。

我這麼想著時，索尼亞指向了一個路邊攤。

そう思っていると、ソニアが露店を指さす。

大概是要在那裡買東西吧。

そこで買い物するということだろう。

索尼亞指著的東西由我來挑選，我們一邊輕鬆聊天一邊買東西。

ソニアが指さす物を俺が指定し、気軽な会話をしながら買い物をしていく。

「哥哥，約會嗎？」

「兄ちゃん、デートかい？」

「看得出來嗎？」

「そう見えるか？」

「看得出來耶。這是位很有型的中年人的招待，好好享受吧。」

「見えるねぇ。これはイカした中年からのサービスだ。楽しんできな」

那段對話後，那名男店主作為招待，各自遞給我們一瓶果汁飲料。

そんなやり取りのあと、店主の男がサービスで果汁水を一本ずつ渡してくれた。

索尼亞沒想到會被當成情侶誤會，慌忙否認，但那名店主仍強硬地把飲料交到索尼亞手上，揮手送我們離開。

まさか恋人同士と間違われると思ってなかったソニアは慌てて否定するが、店主の男は強引にソニアに持たせて手を振って俺たちを見送った。

「真是的，好強勢的人啊……我明明說不是情侶了」

「もう、強引な人だなぁ……恋人じゃないって言ったのに」

「那就把招待收下吧」

「まぁサービスは受け取っておけ」

「都是因為阿爾君你沒有馬上否認！會讓人以為被騙了嘛！」

「アル君がすぐ否定しないからだよ！　騙したみたいじゃない！」

「別這麼生氣嘛，好喝喔？」

「そう怒るなよ。美味しいぞ？」

「唉……」

「もー……」

比在城裡喝的果汁飲料稀得多。

城で飲む果汁水よりはかなり薄い。

不過，即便如此仍覺得好幾倍好喝；大概是自己走出去買的東西，比什麼都不用做就被遞來的飲料要來得美味吧。

だが、それでも何倍も美味しく感じた。何もしなくても出てくる飲み物よりも、自分で歩いて買った物のほうが美味しいということだろう。

「真的，好好喝。」

「ホントだ。美味しい」

本來不滿的索尼亞喝了果汁後，不知怎地心情變好了。

不満顔だったソニアもその果汁水を飲んで、何だかんだ機嫌がよくなったようだ。

得好好向那名店主道謝才行。

あの店主には感謝しないとな。

「說起來，阿爾君，你覺得你弟弟怎麼樣？」

「そういえばアル君は弟さんのことどう思ってるの？」

「弟弟？你是問我怎麼想嗎？」

「弟？　どう思ってるって？」

「大家都說好像把優點全都搶走了，你弟弟很優秀吧？」

「良いところを全部持っていかれたとか言われてるくらいだし、弟さんは優秀なんでしょ？」

「嗯。他也解決了南部的異變，在民間也很有人氣，現在真可說是個英雄。」

「ああ。南部の異変も解決したし、民からも人気がある。今はまさしく英雄だな」

「……算了。我從你的表情就看出來了。」

「……やっぱりいいや。その顔でわかったから」

「嗯？那是什麼意思？」

「ん？　どういう意味だ？」

「我本來想問你喜不喜歡，但答案都寫在你臉上。你一談到弟弟就顯得很得意。」

「好きか嫌いか聞こうと思ったけど、顔に書いてあった。弟さんの話をするときの顔はすごく自慢気だったよ」

被索尼亞這麼一說，我捂住了臉。

ソニアに言われて俺は顔を押さえる。

原來我露出過那樣的表情啊，完全沒有察覺。

そんな顔してたのか。気づかなかった。

的確，雷歐是令我自豪的弟弟，但以前可沒有過這種情況。

たしかにレオは自慢の弟だ。けど、これまでこんなことなかったんだがな。

或許正是因為在南部那件事，雷歐成熟了一層皮。那次的喝斥很不簡單，雷歐竟然宣稱自己要成為皇帝。

やっぱり南部での一件でレオが一皮むけたことが原因かな。あの一喝は大したもんだった。あのレオが自分は皇帝になる男って宣言したんだ。

嗯，果然他是讓我引以為傲的弟弟。

うん、やっぱりあいつは自慢の弟だな。

「沒錯。我認可他。我沒見過像他那樣既溫柔又堅強的人。」

「そのとおり。俺はあいつを認めてる。あいつほど優しくて強い奴を俺は知らないよ」

「是嗎……那我或許能信任他吧？」

「そっか……なら信用できるかな」

說完，索尼亞一把從旁搶過我手裡的袋子，轉個身就往小巷裡走去。

そう言うとソニアは俺が持ってた袋をひょいと横から奪うとクルリと回って路地裏に向かった。

我看見她那樣便慌忙追上去，索尼亞卻突然把袋子放在地上。

それを見て慌てて追うと、急にソニアが袋を地面に置く。

接著，索尼亞忽然抱住了我。

そしてソニアはいきなり俺に抱きついてきた。

「等一下！？這是怎麼回事！？」

「ちょっ！？　なんだよ！？」

「今天正午十二點整。把蕾貝卡帶到從南門能看到的鐘塔去。把雷奧納爾特皇子帶到那裡。」

「今日の十二時ちょうど。南門から見える時計塔にレベッカを連れていく。レオナルト皇子をそこに連れてきて」

「咦！？」

「っっ！？」

我不由自主地瞪大了眼睛。

俺は思わず目を見開く。

不記得上一次這麼驚訝是什麼時候了。

これほど驚いたのはいつぶりだろうか。

索尼婭在我耳邊低聲囑咐完那句話後，輕輕從我身邊退開，拿起了袋子。

ソニアは耳元でそれだけ囁くと、そっと俺から離れて袋を持った。

「索尼婭！妳……是！？」

「そ、ソニア！　君は！？」

「我相信阿爾君，給你五分鐘。從十二點開始只給五分鐘喔？如果來不及的話我會使出絕招……別讓我不得不使出來。」

「アル君を信じて五分あげる。十二時からの五分だけだよ？　間に合わないならボクは奥の手を使うから……ボクに奥の手を使わせないでね」

說完那句話後，索尼婭便跑開了。

そう言ってソニアはそのまま走り去っていく。

我下意識伸出的手抓了個空。

思わず伸ばした手が空を切る。

我的手沒能抓住索尼婭。

俺の手はソニアを捉えることはできなかったのだ。

然後我慢慢讓自己冷靜下來。只要她提到蕾貝卡這個名字，能想到的只有一個可能。

そしてゆっくりと自分を落ち着かせる。レベッカの名前を出した時点で考えられるのは一つ。

『索尼婭是蕾貝卡的軍師……』

「ソニアがレベッカの軍師か……」

我望向索尼婭離去的方向。

俺はソニアが去った方向を見つめる。

我還期待她會突然探頭出來，但那並沒有發生。

ソニアがひょっこりと顔を出すのを期待したが、そんなことはなかった。

這並不是她隨口的玩笑。

明るい彼女の冗談ではない。

本該就算強行也該留住她，但我當時驚得連這個念頭都沒有。

無理やりでも引き留めるべきだった。だが、驚きすぎてそんなことも思いもよらなかった。

『……只好去了吧』

「……行くしかないか」

反正沒有任何線索。

どうせ手がかりはない。

只能相信索尼婭，去那裡一趟。

ソニアを信じてそこに行くしかない。

我這麼一決定，匆匆返回了城裡。

俺はそう決めて急いで城へと戻ったのだった。