最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

「這次又落空了呢。」

「今回もハズレだったな」

「是嗎……」

「そうか……」

「非常抱歉。」

「申し訳ありません」

天色快亮時，回來的吉克與塞巴斯向我報告。

そろそろ夜が明けようかというときに戻ってきたジークとセバスが報告してくる。

這不是他們的錯。這次要搜尋的地點是我指定的。我從目擊情報中推算出一片空白地帶，並命令他們前去搜索，但對方果然略勝一籌。

二人のせいじゃない。今回、捜索したのは俺が指定した場所だ。目撃情報から空白地帯を割り出し、そこの捜索を命じたが向こうのほうが一枚上手だった。

「在頭腦戰上，對方佔上風嗎？」

「頭脳戦じゃ向こうに分があるか」

「既然行動的選擇權掌握在對方手上，處於被動也是沒辦法的。」

「行動の選択権が向こうにある以上、後手に回るのは仕方ありません」

塞巴斯這麼安慰我，可是一再落空確實令人沮喪。

そう言ってセバスが慰めてくれるが、こうも空振りが続くと落ち込んでくる。

我們沒找到，也表示敵人也沒找到。這是唯一的好消息，但同時也是壞消息的另一面。

俺たちが見つけていないということは、敵も見つけていないということではある。それだけが唯一の朗報だが、それは悲報と表裏一体だ。

帝都雖大，但範圍畢竟有限。無論多會逃，總有被逼入絕路的一天。要是蕾貝卡能先與雷歐接觸就好了，但到現在還沒有任何聯繫，代表她難以靠近雷歐。

帝都は広いとはいえ範囲は限られている。どれだけ上手く逃げてもいずれは追い込まれる。その前にレベッカがレオと接触してくれればありがたいが、ここまで接触がないということはそれだけレオに近づけないということだ。

「呼……要不要把圍繞在雷歐周遭的監視排除掉？」

「ふー……レオの周囲にいる監視を排除するか？」

「不現實啦，誰知道他藏在哪裡，而且一旦鬧出騷動，那家伙的弟弟行動就會受限啊？」

「現実的じゃねぇな。どこに潜んでるかわからねぇし、そもそも騒動が起きれば坊主の弟の動きが制限されちまうぞ？」

「正是如此。既然很難把所有監視都排除，出手就不是明智之舉。」

「その通りです。監視をすべて排除するのが難しい以上は、手を出すのは得策ではありません」

我點了點頭，贊同兩人的意見。

二人の意見に俺は頷く。

若在街上捲入騷動，最糟的情況會被父上叫停。

街中で騒動に巻き込まれれば、下手すれば父上からストップがかかる。

近來帝國捲入了各種風波。在這種情況下，雷歐作為英雄皇子，受到民眾很大的期待。若他出事，帝國都有可能動搖。

帝国はここ最近、いろんなことに巻き込まれている。その中にあってレオは英雄皇子として民の期待も大きい。その身に何かあれば帝国がぐらつきかねない。

「沒辦法，就照原來那樣行動吧。」

「仕方ない。今までどおり行くか」

「大概也只有那個辦法了吧。」

「それしかねぇだろうな」

「……塞巴斯。今天我要去街上，幫我掌握一下情況。」

「……セバス。今日は街に出る。把握しといてくれ」

「是否需要護衛？」

「護衛はいかがいたしますか？」

「不需要。我想讓頭腦清醒一下。」

「いらん。頭をすっきりさせたい」

「在街上閒逛也能當作紓壓？真是個奇怪的皇子啊？」

「街をぶらつくのが息抜きになるのかよ？　変わった皇子だな？」

聽到吉克的話，塞巴斯苦笑了。

ジークの言葉にセバスが苦笑する。

這幾乎成了我的習慣：穿得和平民一樣在街上閒逛。這既能讓我了解民間生活，那種不拘束的氛圍也能讓我放鬆心情。

これは俺の習慣みたいなもんだ。街中を民と同じ格好でぶらつく。それは民の生活を知ることにもつながるし、堅苦しさのない雰囲気は俺をリフレッシュさせてくれる。

「您不帶護衛就外出，真讓人擔心呢。」

「護衛をつけずに外出されるので困りものですがね」

「這樣可以嗎？你現在可是帝位候補者的哥哥吧？」

「いいのか？　今は帝位候補者の兄だろ？」

「誰會去針對一個被冷落的皇子呢。即便有人，也沒笨到現在來盯上我。雷歐正在繼續調查南部貴族，如果有人針對我，會被視作對調查的妨害；如此一來父上反而會更積極地調查南部，到時候吃虧的會是那些盯上我的人。」

「出涸らし皇子を狙う奴なんていないさ。いたとしても今、俺を狙うほど馬鹿な奴はいない。レオは南部貴族の捜査を続行中。俺を狙えばその妨害と見なされる。そうすれば父上はより熱心に南部を捜査する。そうなって困るのは俺を狙った連中だ」

「那就好，但要小心一點。」

「それならいいがな。気をつけろよ？」

吉克並不知道我是席爾瓦。

ジークは俺がシルバーだとは知らない。

在智力方面他多少承認我，但認為我無力。因此他的擔心是真心的。

それなりに頭脳面では認めてくれているだろうが、無力であると思っている。だからこの心配は本気の心配だ。

果然吉克是個讓人舒服的人。

やはりジークは気持ちのいい男だな。

「你的心意我會領情的。」

「気持ちは受け取っておくよ」

說完之後我們就各自散去。

そう言ってその場は解散となった。

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「大嬸，這個多少錢？」

「おばさん。これいくら？」

「那個啊？兩枚帝國赤銅貨。」

「それかい？　帝国赤銅貨二枚だよ」

「兩枚赤銅貨？不是有點貴嗎？」

「赤銅貨二枚？　高くない？」

我指著那顆紅色果實問。之前應該只要一枚才對。

俺は赤い果実を指さしてそう訊ねる。前は一枚だったはずだけど。

帝國通貨是在帝國全境通用的貨幣，也是整個大陸流通最廣的貨幣。

帝国通貨は帝国全土で使われている通貨であり、大陸全土で最も流通している通貨でもある。

最底層是帝國銅貨，往上是價值十倍的帝國赤銅貨，再上十倍是帝國銀貨，每一級都是前一級的十倍。

一番下の帝国銅貨から始まり、その十倍の帝国赤銅貨、その十倍の帝国銀貨と十倍ずつ増えていく。

貨幣的排列是銅幣、赤銅幣、銀幣、白銀幣、金幣、白金幣、以及虹幣。

並びとしては銅貨、赤銅貨、銀貨、白銀貨、金貨、白金貨、虹貨ということになる。

白金幣和虹幣並不常流通，因為它們只用在商人的大額交易或國家之間的交易。

白金貨と虹貨はあまり流通しない。商人の大きな取引や国家間の取引にしか使われないからだ。

帝都百姓的一般月薪大約是七、八枚白銀幣，民間流通的幣值通常到金幣為止。

帝都の民の一般的な月収は白銀貨で七、八枚。民の間で流通するのは金貨までだ。

「抱歉喔，哪裡哪裡都發生問題吧？所以流通才會停滯呢。」

「ごめんねぇ。あちこちで問題が起きてるだろ？　それで流通が滞っていてね」

「原來如此，知道了，那就給我兩個吧。」

「なるほど。わかった。じゃあ二つちょーだい」

「好喔，四枚。」

「はいよ。四枚ね」

我從綁在腰間的錢袋裡掏出四枚赤銅幣，遞給那位婦人。

俺は腰に括りつけていた財布から赤銅貨を四枚取り出して、おばさんに手渡す。

拿到兩顆果實後，一邊吃著一邊在街上走來走去。

そして果実を二つ貰い、それを食べながら街を歩いて回る。

街上很熱鬧，但物價卻在上漲。大量魔物的出現、南部的異變，都是一連串大事造成的後果。

活気はある。しかし、物価は上がっている。モンスターの大量発生に南部の異変。大きな出来事が連続して起きた影響だ。

「大概就是因為那場帝位之爭吧。」

「帝位争いなんてするからだろうな」

我邊喃喃自語邊嘆了口氣。

呟きながらため息を吐く。

這種話又輪不到那些率先參加爭鬥的人來說；而且我這身分哪怕什麼都不做也能活下去。真是荒謬。

その争いに率先して参加している奴の言うことじゃないな。しかも俺は何もしなくても生きていける身分。ふざけた話だ。

百姓的月薪大約是七、八枚白銀幣，但皇子至少會拿到三枚金幣的補助金。也就是說一般人三個月以上的收入，不用做事就能進到皇子的口袋；有功勞就會更多，擔任官位還有俸祿。

民の月収は白銀貨で七、八枚だが、皇子には最低でも金貨三枚が補助金として渡される。一般的な民の月収三か月分以上が何もしないでも皇子には入ってくる。功績を上げればその額は増えるし、役職につけばその給与も貰える。

我給琳菲亞的金幣相當於那補助金的十年量，大約換算成三枚虹幣。這麼一大筆錢會在突襲任務中花掉；指定SS級冒險者接受委託也要差不多的費用。琳菲亞之所以向我道謝，也是因為那筆錢。

俺がリンフィアに渡した金貨はその補助金で十年分。だいたい虹貨で三枚分だ。それだけのお金がレイドクエストで消える。SS級冒険者を指名して依頼を出すときも同程度の金がいる。リンフィアが俺に感謝したのも、それだけの額だったからだ。

西爾瓦在SS級冒險者中對公會相當合作。我則特意主動接受公會裡的委託，這樣就不用付指名費了。

シルバーはSS級冒険者の中じゃかなりギルドに協力的なほうだ。あえて俺はギルドにある依頼を自分から受ける。そうすれば指名料はいらないからだ。

我之所以這麼做，是因為身為皇子卻收取高額指名費會讓人覺得有愧。

そういう風にするのは、皇子という身分でありながら高額な指名料を取ることに引け目があるからだ。

「不免費接手本身就是偽善啊……」

「無償で引き受けない時点で偽善だけどな……」

我一邊如此低聲嘀咕，前方不遠處有個臉上愁容滿面的少女。她那淡紫色的髮色很吸睛，但更顯眼的是她有某個特徵。

そんなことを呟いていると、少し先の露店で困り顔の少女がいた。淡い紫色の髪が目を引くが、それ以上に少女はある特徴を持っていた。

少女的耳朵微微尖起，是半精靈的特徵。她穿著有帽連帽的衣服，應該是在試圖遮掩。

少女の耳はわずかに尖っていた。それはハーフエルフの特徴だ。フード付きの服をきているあたり、おそらく隠していたんだろう。

然而帽子被掀開了，於是她和店主起了爭執。

しかし、それが取れて店主と揉めているようだ。

「剛剛不是說兩枚銀幣就行了嗎！」

「さっきは銀貨二枚でいいって言ったのに！」

「閉嘴！如果是半精靈那就另當別論！想要就要兩枚白銀幣！」

「うるさい！　ハーフエルフだってなら話は別だ！　欲しけりゃ白銀貨二枚だ！」

她大概是在買今天要用的食材，袋子裡塞滿了食物。

今日の食材でも買っていたんだろう。少女の袋には食料が詰まっている。

看來是在結帳時帽兜被掀掉了。

会計のときにフードが取れてしまったみたいだな。

帝國是個接受許多亞人的國家，但這並不代表沒有歧視；有時候能賣東西給他們就已經算不錯了，據說在別處半精靈連買東西都不被允許——可見他們有多令人嫌惡。

帝国は亜人を多く受け入れている国だ。だからといって差別がないわけじゃない。物を売る気があるだけマシって話も聞く。よそじゃハーフエルフは買い物もできないらしい。それだけハーフエルフは忌み嫌われている。

既不是人類也不是精靈，排他的精靈本就討厭人類，也討厭帶有人類血統的半精靈。

人間でもなくエルフでもない。排他的なエルフはそもそも人間を嫌っているし、その血を引くハーフエルフも同様に嫌う。

人類則輕蔑那些出身不好的半精靈，對本質上更接近精靈的半精靈則抱持排斥。

人間も碌な生まれ方じゃないハーフエルフを軽蔑するし、本質的にエルフに近いハーフエルフを忌避してる。

更麻煩的是，那攤販的老闆似乎並非帝國籍，而是外地人。

さらに厄介なことにどうやら露店の店主は帝国の商人じゃない。よその出身らしい。

周遭的人開始竊竊私語地談論著這件事。

周りの人間がこそこそとそんなことを喋っている。

「明明是來放鬆的……」

「リフレッシュしにきたってのに……」

環顧四周，很多人露出憐憫的表情，但沒有人出聲干涉。

周りを見渡せば多くの者が気の毒そうに見ているが、誰も口を挟まない。

果然大家還是選擇對麻煩事視而不見嗎。

面倒事はやっぱり見て見ぬフリか。

少女猶豫了一下，嘆了口氣，無奈地把裝著食材的袋子交回給店主。

少女は少し迷ったあとにため息を吐いて、諦めて食材の入った袋を店主に渡した。

「等一下」

「ちょっと待て」

那只是心血來潮。

それは気まぐれだった。

不想看見那令人不快的景象，也覺得若視而不見會令人不舒服。

嫌なものを見たくなくて。それを見逃すのも気分が悪くて。

這是因為睡眠不足才會做出來的輕率行為。

寝不足だからこその安易な行動。

我喊住了店主和那少女。

俺は店主と少女に声をかけた。

然後像搶過般從店主手中奪過袋子，並在他手上放了兩枚白銀幣。

そして店主から袋を奪うようにひったくると、その手に白銀貨を二枚のせた。

「這樣滿意了嗎？」

「これで満足か？」

「欸？啊、那個……」

「え？　あ、その……」

「要付多少才會滿足？給你金幣你就會改變態度嗎？」

「いくら出せば満足する？　金貨を渡せば愛想よくするか？」

「你、你到底是誰啊！這是我們自己的事！」

「な、なんだよ！　あんたは！　これはこっちの問題だぞ！」

「這裡是帝國，我們接納亞人。」

「ここは帝国だ。亜人を受け入れてる」

「關你什麼事！半精靈不是亞人！也不是人類！」

「関係ねぇ！　ハーフエルフは亜人じゃねぇ！　人間でもねぇ！」

「到此為止。錢已經付了。我要走了。」

「そこまでにしておけ。金は払った。行かせてもらうぞ？」

「不行！要帶走就把金幣放下！」

「駄目だ！　持っていきたきゃ金貨をおいてけ！」

店主露出令人不快的笑容。

店主は嫌な笑みを浮かべる。

『他大概以為能從好心人身上榨到錢吧。』

お人よしから搾り取れると思ったんだろうな。

『真是胡鬧。』

ふざけた話だ。

他欺壓弱者，連對展現正義感的人也會趁機下手。

弱い者に強くあたり、正義感を見せた者にも付け入る。

果然有人喊他太橫蠻了，但店主卻一副無所謂的樣子。

さすがに横暴だと周りから声が上がる。しかし、店主は開き直る。

「你們給我閉嘴！帝國現在的糧食流通停滯！所以我才特地從外地把食物搬來賣！我總得挑買家吧？不然這買賣根本不划算！」

「周りは黙っとけ！　お前ら帝国は今、食料の流通が滞っているんだ！　だからわざわざよそから食料を持ってきてやってるんだぜ！？　売る相手くらい選ばせてもらわないと割に合わないぜ！」

說著，店主伸手去抓那少女的袋子。

そう言って店主は少女の袋に手を伸ばす。

我抓住那隻手，瞪著店主。

俺はその手を掴んで店主を睨む。

『本來就睡眠不足、心情煩躁，他還偏偏讓我更火大。』

寝不足でイライラしてるのに、さらにイライラさせやがって。

「這樣他就沒話可說了。」

「これで文句は言わせない」

說著，我用空著的手掏出一枚金幣。

そう言って俺は空いた手で金貨を取り出す。

店主露出笑容，伸手去拿那枚金幣。

すると店主は笑みを浮かべてその金貨に手を伸ばした。

就在那一瞬，外面傳來喊聲。

その瞬間、外から声が上がった。

「發生什麼事！？這是怎麼一回事！？」

「何事だ！？　この騒ぎはなんだ！？」

說著，推開人群走出來的，是一名負責維持治安的巡邏隊員。

そう言って民をかき分けて出てきたのは治安維持を司る警邏隊の隊員だった。

『大概是在巡邏吧。』

おそらく見回りだろうな。

「不不，巡邏隊的人，我們的交易已經成立了，沒事的。」

「いえいえ、警邏隊のお人。もう商談成立したんでね。大丈夫ですよ」

「交易成立……？」

「商談成立……？」

說著，那名隊員看向我。

そう言って隊員は俺のほうを見た。

接著，隊員瞪大眼睛，慌忙行了個禮。

そして隊員は目を見開き、慌てた様子で敬礼した。

「啊，阿爾諾爾特殿下！？」

「あ、アルノルト殿下！？」

「你認得出我嗎？」

「俺がわかるのか？」

「知、知道！我、我支持雷歐納爾特殿下！」

「ぞ、存じております！　じ、自分はレオナルト殿下を応援しておりますので」

說著，隊員把身姿整理端正。

そう言って隊員は姿勢を正す。

『從他的說話方式判斷，大概是屬於雷歐的勢力或與之有關。那麼冒充雷歐就不可能了。』

言い方から察するにレオの勢力に所属しているか、その関係者か。となるとレオのフリをするのは無理か。

『而且雷歐現在就在街上，冒充本來就不可能。』

そもそもレオは今、街に出てるし無理があるか。

「正好問一下。以半精靈為由抬高價格，這樣允許嗎？」

「ちょうどいい。ハーフエルフということで値段を釣りあげるのは許されるのか？」

「不、不被允許的行為！我帝國接納所有人種，商人在取得帝都營業許可時，必須承諾不帶偏見！」

「ゆ、許されない行為です！　我が帝国はすべての人種を受け入れており、商人は帝都で商売する許可証を受け取る際、偏見を持ち込まないことを約束しております！」

「那就把他的許可證沒收。他把價錢抬高了兩次。不逮捕他的話，雷歐會面色大變、衝過來的！」

「じゃあこいつから許可証を没収しておけ。値段を二度も釣りあげた。逮捕しないならレオが血相変えて飛んでくるぞ？」

「是、是！遵命！」

「は、はい！　かしこまりました！」

「等、等一下！我不知道您是皇子！殿下！請饒了我！」

「ま、待ってくれ！　皇子とは知らなかったんだ！　お、皇子！　許してください！」

「不是那回事。你被逮捕不是因為對我不敬，而是因為你違反了規矩。這裡是帝國。那枚金幣就給你，當作教訓費吧。」

「そういう問題じゃない。お前が逮捕されるのは俺への不敬じゃない。ルールを破ったからだ。ここは帝国だ。その金貨はやる。勉強料と思っておけ」

說完這話，我抓住少女的手，離開了現場。

そう言って俺は少女の手を掴んでその場を離れる。

不能再引人注目了。

これ以上目立つわけにはいかない。

走了一會兒，忽然有人從背後叫住我。

しばらく歩いたあと、後ろから声をかけられた。

「啊，那個……手……」

「あ、あの……手……」

「嗯？啊，抱歉」

「うん？　ああ、悪かった」

我這麼說著，便放開了她的手。

そう言って俺は少女から手を離す。

畢竟握住一個連名字都不認識的少女的手，實在有些失禮吧。

さすがに名前も知らない少女の手を握ったのは失礼だったか。

我道歉後，少女搖了搖頭，露出一抹開朗的笑容。

謝ると少女は首を横に振る。そして快活な笑みを見せた。

「不，不是的，是你救了我。啊，說錯了。非常感謝您，殿下。」

「ううん、助けてくれてありがとう。あ、違う。ありがとうございます。殿下」

「我現在在暗中行動。那種拘謹的稱呼就免了吧。你叫什麼名字？」

「今はお忍び中だ。そういう堅苦しいのはよしてくれると嬉しいね。君の名は？」

也許是對我這麼坦率感到意外，少女瞪大了眼睛。

俺がフランクだったのが意外だったのか、少女は目を丸くする。

接著她輕笑一聲，將右手伸向我。

そしてクスリと笑うと、少女は右手を俺に差し出した。

「好，我叫索尼婭。索尼婭·拉斯佩德。正如你所見，我是半精靈。」

「わかったよ。ボクの名前はソニア。ソニア・ラスペード。見ての通り、ハーフエルフだよ」

「沒關係。我是阿爾諾特。你可以叫我阿爾。」

「関係ないな。俺はアルノルト。アルとでも呼んでくれ」

「嗯！那我就叫你阿爾君！」

「うん！　じゃあアル君って呼ぶね！」

就這樣，我和索尼婭相遇了。

こうして俺とソニアは出会ったのだった。