最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

「阿爾兄上！」

「アル兄様！」

城裡的大會場。

城にある大会場。

我在入口處穿著燕尾服待命。

その入り口で俺は燕尾服を着て待機していた。

這時，穿著禮服的克莉絲塔踏著小碎步走了過來。

すると、トテトテとドレス姿のクリスタがやってきた。

「克莉絲塔」

「クリスタ」

抱著我的克莉絲塔就那樣抱了好一會兒。

俺に抱きつくクリスタはしばらくそのままでいる。

想必我不在的這段時間，她一定很不安吧。

いない間、さぞや不安だったんだろう。

我摸了摸她的頭，克莉絲塔便更用力地抱住我。

頭を撫でるとクリスタはより強く俺に抱きついてきた。

「妳害怕了嗎？」

「怖かったか？」

「嗯……可是……艾爾娜有保護我……」

「うん……でも……エルナが守ってくれたの……」

「是嗎……」

「そうか……」

「阿爾兄上……艾爾娜怎麼樣了……」

「ねぇ、アル兄様……エルナは……」

「沒事的，我有在聽。別擔心，我會想辦法的。妳不用掛心，現在就好好享受宴會吧。」

「大丈夫だ、聞いてる。心配するな、なんとかするから。お前は気にしなくていい。今はパーティーを楽しめ」

聽了這話，克莉絲塔從低落的模樣中稍微振作了一些。

そういうとクリスタは落ち込んだ様子から少しだけ持ち直す。

我於是換了個話題跟她聊別的。

そんなクリスタに俺は別の話題を振る。

「有沒有見到雷歐和莉澤姊上？」

「レオやリーゼ姉上には会ったか？」

「有！這件洋裝是莉澤姊姊幫我挑的！」

「うん！　このドレスはリーゼ姉さまが選んでくれたの！」

克莉絲塔一邊說著，一邊轉了個圈，得意地展示那件紫色洋裝。

そういうとクリスタは紫色のドレスを見せびらかすようにクルリと回る。

她似乎對於能被莉澤姊上挑中那件衣服高興得不得了。

リーゼ姉上が選んでくれたというその一点が嬉しくて仕方ないらしい。

即便同為皇族，今天的主角是雷歐與莉澤姊上。兩人會稍後入場，我和克莉絲塔必須先行進場。

同じ皇族でも、今日の主役はレオとリーゼ姉上だ。二人は後から入場する。俺とクリスタは先に入っていなければいけない。

「是嗎。那就得讓大家看看了。莉塔應該也在裡面。」

「そうか。それじゃあみんなに見せないとな。リタも中にいるはずだ」

「嗯！」

「うん！」

說完，我牽著克莉絲塔走進宴會會場。

そう言って俺はクリスタをつれてパーティー会場へ入る。

站在門邊的騎士喊出我和克莉絲塔的名字，掌聲與目光齊朝我們投來，但被注目的卻是克莉絲塔。

扉の傍にいる騎士が俺とクリスタの名を呼ぶと拍手と視線がやってきた。ただし注目されているのはクリスタだ。

她是曾經被綁架的皇女，也是莉澤姊上的親妹妹。

誘拐された皇女で、リーゼ姉上の実の妹。

與那些各種問題纏身的高位皇女不同，她性格溫順，許多貴族都希望將來能把自己的兒子許配給她。

いろいろと問題のある上の皇女たちとは違い、大人しいこともあり、将来は自分の息子と結婚させたいと思っている貴族も多い。

我一邊阻止那些貴族靠近，一邊和克莉絲塔朝作為騎士見習生參加的莉塔走去。

そんな貴族たちを近寄らせないようにしながら、俺はクリスタと共に騎士見習いとして参加しているリタのところへ向かった。

「啊，阿爾兄！庫醬！」

「あ、アル兄！クーちゃん！」

莉塔熱情揮手，但似乎沒有注意到旁邊的教官正瞪著她。

元気に手を振るリタだったが、傍にいる教官から睨まれていることに気づかないらしい。

真是典型的莉塔。

リタらしいな。

「莉塔……那身衣服很適合妳」

「リタ……その服、似合ってる」

莉塔穿的是騎士見習生的禮服，腰間插著劍。

リタが着ているのは騎士見習いが着る儀礼服であり、腰には剣も差している。

這身打扮比起平常的莉塔來說顯得很端莊，而她本人似乎也相當喜歡。

リタらしくないほどしっかりした服だが、リタとしてはなかなか気に入っているらしい。

「適合嗎！？真的！？」

「似合ってる！？　ホント！？」

「嗯」

「うん」

「謝謝！庫醬！庫醬妳穿洋裝也很合適喔！」

「ありがとー！　クーちゃん！　クーちゃんもドレス似合ってるよ！」

「是莉澤姊姊幫我挑的」

「リーゼ姉様が選んでくれたの」

「姬將軍！能見到她嗎！？」

「姫将軍！　会えるかな！？」

「嗯，可以見到她」

「うん、会える」

「太好了！」

「やったー！」

看著兩人那令人莞爾的對話，會場入口處開始騷動起來。

微笑ましい会話をする二人を見ていると、会場の入り口がざわついた。

接著，喊出了雷歐和莉賽姊姊的名字。

そしてレオとリーゼ姉上の名が呼ばれた。

掌聲將整個會場淹沒，遠遠超過我和克莉絲塔那次的反應。

俺とクリスタのときとは比べ物にならないほどの拍手が会場を埋め尽くす。

「雷歐納爾特皇子殿下！這次可真是大顯身手啊！」

「レオナルト皇子！　此度は大変なご活躍でしたね！」

「莉賽羅特元帥！戰績精彩！您的武藝絲毫未退步！」

「リーゼロッテ元帥！　お見事な戦ぶり！　腕は鈍っておりませんな！」

兩人立刻被人包圍了。

二人はすぐに囲まれる。

大概是看準了時機，也可能是早被父母叮嚀過吧。

それを見計らって、親から言い含められていたのだろう。

克莉絲塔也被同齡的孩子們圍住了，不過莉塔不允許有人過度靠近。

クリスタも同年代の子供たちに囲まれてしまった。しかし、リタが過剰な接近を許さない。

關係真好啊。

良い関係だな。

想到這些，我悄悄離開現場，靠在牆邊。

そんなことを思いつつ、俺はそっとその場を離れて壁に寄りかかる。

在雷歐和莉賽姊姊的相反方向，菲內也被貴族們團團包圍。

レオとリーゼ姉上の反対方向ではフィーネがこれまた貴族たちに囲まれている。

她大概配了蒼鴎的髮飾。藍色禮服很適合她，但看起來沒有人會上前搭話。

蒼鴎の髪飾りと合わせたのだろう。蒼いドレスは似合っているが、これは声をかけられそうにもない。

也看得見尤爾根的身影，他像個善於社交的人般，被帝都的熟人圍在旁邊。

ユルゲンの姿も見えたが、社交的なユルゲンらしく、帝都の知り合いに囲まれていた。

這樣一來，我的熟人就全都被占光了。

これで知り合いは全滅だな。

「真是沒辦法啊……」

「まいったなぁ……」

沒有可以交談的對象，參加派對本來就很無趣。

喋る相手のいないパーティーはつまらないものだ。

畢竟只是看著別人享樂，理所當然會覺得無聊。

他人が楽しんでいるところを見ているだけなのだから当然だ。

過了一會兒，父親走了過來，派對正式開始。

しばらくすると父上がやってきて、本格的にパーティーが開始された。

伴隨著歡快的笑聲，音樂響起，許多人紛紛開始起舞。

楽しそうな笑い声と共に音楽がかかり、多くの者が踊り始める。

穿著軍服的莉賽姊姊每次被邀舞時都會晃動腰間的劍，大概會說『想跳舞就來比試看看』吧。

軍服姿のリーゼ姉上は踊りを誘われるたびに腰の剣を揺らしているし、踊りたければ勝負で勝ってみろとか言ってるんだろうな。

另一方面，菲內和雷歐則以笑容應對眾多人，那是他們的工作，這次也是個增加支持者的好機會。

一方、フィーネとレオは笑顔で多くの者の相手をしている。それが二人の仕事だからだ。今回は味方を増やすいいチャンス。

說來意外，尤爾根即便被女性邀約也會禮貌地婉拒，果然還是個守規矩的人。

意外というべきか、ユルゲンは女性に申し込まれても丁寧に断っていた。相変わらず律儀な人だ。

克莉絲塔與莉塔仍被孩子們包圍著。

クリスタとリタはまだ子供たちに囲まれている。

感覺自己無處容身，我自嘲了一下。

居場所がない。そんな気分を感じ、俺は自嘲する。

那種立場是我自己想要的。我想和人愉快地相處。覺得羨慕或許只能算是奢望吧。

そういう立場を望んだのは俺だ。誰かと楽しく過ごしたい。羨ましいと思うのは贅沢な望みと言えるだろう。

本來也有可以與雷歐並肩前進的路，但放棄那條路的是我。

レオと共に同じ道を歩む道もあった。それを選ばなかったのは俺だ。

若雷歐選擇的是陽光大道，我則選擇了陰影之道。

レオが日の当たる道なら、俺は日陰の道を選んだ。

就算不被任何人稱讚也沒關係。就算沒有人注意到我也無所謂。

誰からも称賛されなくてもいいと。誰にも気づかれなくてもいいと。

我就是抱著那樣的想法而做出選擇的。

そう思って選んだんだ。

因為我認為那是最好的選擇。

それが一番だと思ったから。

「喂，阿爾諾特。」

「よぉ、アルノルト」

正當我這麼想時，一個吵鬧的傢伙走了過來。

そんなことを思っているとうるさい奴がやってきた。

是帶著隨從而來的吉德。

取り巻きをつれたギードだ。

明明是燕尾服，卻被他弄成自己的風格，看起來一點也不像禮服。他竟然敢穿成這樣來，果然他的品味沒救了。

燕尾服なのに自分流にアレンジしているせいで、ぜんぜん礼服に見えない。よくこんな服装で来る気になったな。やっぱりこいつのセンスは終わってる。

「是吉德啊。」

「ギードか」

「喔？怎麼了？我還特地跟你這個被人看扁的皇子說話呢。這裡該不是要激動得哭起來吧？」

「ううん？　なんだよ？　わざわざ出涸らし皇子のお前に僕が話しかけてやってるのに。ここは泣いて喜ぶところだろ？」

「唉……好啦好啦。謝了。」

「はぁ……はいはい。ありがとう」

「真讓人討厭。最近不是有點得意忘形嗎？就算雷歐納爾特立下功勞，那也不是靠你的力量。雷歐納爾特越活躍，你的無能就越發顯露。大家都在傳：雷歐納爾特的陣營遲早會被你拖累。」

「いけ好かないな。最近、調子に乗ってるだろ？　レオナルトが功績をあげてもお前の力じゃないんだよ。レオナルトが活躍すればするほど、お前の無能さが浮き彫りになるだけだ。みんな噂してるぞ？　レオナルトの陣営はいずれお前に足を引っ張られるって」

「是嗎……」

「そうか……」

我不需要只會做那種判斷的人。

そういう判断しかできない奴はいらないな。

我想要會加入那種陣營、並且有著親自去改變它決心的人。

そういう陣営に参加し、自分で変えてやるってくらいの気持ちがある奴がほしい。

雷奧需要盟友。

レオには味方が必要だ。

皇位之爭雖是皇族間的角力，同時也是勢力的爭奪。再怎麼說雷奧和其他三人並駕齊驅，若勢力上不如人，也無法成為皇帝。

帝位争いは皇族同士の争いだが、勢力争いでもある。いくらレオがほかの三人と肩を並べても勢力で劣れば皇帝にはなれない。

「怎麼了？沮喪嗎？你也想被人矚目吧，但你不行啦！」

「なんだ？　落ち込んだのか？　そうだよなぁ。お前だって脚光を浴びたいよなぁ。けど、お前じゃ無理だよ！」

說完，吉德和他的隨從一起放聲大笑。

そう言ってギードは取り巻きと一緒に笑い声をあげる。

真是的，一群閒得發慌的人。要是父上能快點退下就好了。不然我也沒法抽身——我接下來還有地方要去呢。

まったく。暇な奴らだ。早く父上も下がってくれないかな。そうじゃないと俺もお暇できないんだが。この後、行くところがあるってのに。

我無奈地轉過臉，吉德咧嘴一笑。

呆れて顔をそむけるとギードがニヤリと笑う。

「阿爾諾特聽好了，我有個好消息。把我推薦給雷奧納爾特，我會成為他的盟友。」

「そんなアルノルトに朗報だ。僕をレオナルトに推薦しろ。僕が味方になってやる」

「……什麼？」

「……なに？」

「沒聽見嗎？也難怪。我是名門霍爾茲瓦特公爵家的長子。若成為盟友，找不到比我更可靠的人了吧。」

「聞こえなかったか？　無理もない。僕は名門ホルツヴァート公爵家の長男だからね。味方になればこれほど頼りになる者はいないだろう」

吉德做出一副戲劇化的動作，撥了撥額前的瀏海。

芝居がかった仕草でギードは前髪を払う。

不過，我對那種事並不在意。

しかし、俺はそんなことを気にしてはいなかった。

吉德特意插手勢力爭鬥，這絕對是霍爾茲瓦特公爵的指示。

わざわざギードが勢力争いに首を突っ込むなんてな。これは間違いなくホルツヴァート公爵の指示だろうな。

霍爾茲瓦特公爵本人似乎靠近了戈登，次子則被派到埃里克旗下；若再加上吉德接近雷奧納爾特，不論誰勝出，他們都能藉此攀附、留下一筆人情。

ホルツヴァート公爵自身はたしかゴードンに近寄っており、次男はエリクの下に送り込まれている。そのうえでギードがレオナルトに近づくとなれば、誰が勝っても恩を売れるようにしているということだ。

之所以不接近桑德拉，是因為霍爾茲瓦特公爵家自古與南部貴族關係不佳。

ザンドラに近寄らないのは、ホルツヴァート公爵家が昔から南部の貴族と折り合いが悪いからだ。

換言之，這表示霍爾茲瓦特公爵已經認可了雷奧。

これはつまり、ホルツヴァート公爵がレオを認めたということだ。

錯過這個機會會很吃虧。但是……說實話，我不需要吉德。吉德雖是霍爾茲瓦特公爵家的長子，但次子更受期待也更優秀，把次子送到最有力候選人埃里克麾下就是最好的例子。

この機を逃すのは痛い。しかし……正直ギードはいらない。ギードはホルツヴァート公爵家の長男だが、次男のほうが期待されているし優秀だ。最有力候補であるエリクの下に送り込まれているのがいい例だ。

若把吉德拉攏為盟友，勢力反而可能會瓦解。

ギードなんて味方に引き込めば、勢力が瓦解しかねない。

「把我拉攏為盟友的功勞可以算在你頭上。怎麼樣？阿爾諾特？」

「僕を味方に引き込んだ功績はお前のものにしていいぞ。どうだ？　アルノルト」

「抱歉，我就免了。想要成為雷奧的盟友就去跟雷奧說吧。」

「悪いが遠慮しておく。レオに味方したいならレオに言ってくれ」

「什麼？」

「なにぃ？」

看來他沒想到會被拒絕，吉德的臉頰抽動起來。

まさか断られると思ってなかったのか、ギードが頬を引きつらせる。

吉德不可能去找雷奧求情。表面上他一直和雷奧相處得不錯，但在我和菲涅外出時，吉德曾經打過我。那時我還假扮成雷奧。

ギードがレオにお願いできるわけがない。これまでギードは表面上はレオとうまくやってきたが、フィーネと俺が出かけたときにギードは俺を殴った。そしてその時、俺はレオのフリをした。

也就是說，從吉德那邊看，他以為自己的惡行已經被雷奧發現。嘛，即使沒有那件事，雷奧大概也早就察覺了吧。

つまりギードからすれば自分の悪行がレオに知られたと思っているわけだ。まぁあんなことがなくてもレオは気づいているだろうけど。

所以吉德跑來找我，也就不奇怪了——這正說明了他為何會那樣。

だから俺のところに来るのがギードがギードたるゆえんだろうな。

真是太愚蠢了。

馬鹿すぎる。

「別得意忘形了，這可不是在拜託你。」

「調子に乗るなよ？　これはお願いじゃないんだ」

「就算你怎麼說，我也不會答應。」

「何て言われても引き受ける気はない」

「你這個混蛋！別得意忘形！你那個護衛艾爾娜犯了大錯，現在正受到處分！誰也不會來幫你！」

「このっ！　調子に乗るなよ！　お前のお守り役のエルナはヘマをして、今は謹慎中だ！　誰も助けてくれないぞ！」

那句話讓我無法置之不理。

それは聞き捨てならない言葉だった。

理智上我知道應該無視。『冷靜下來』，心裡還有另一個自己在這麼告誡我。

頭ではスルーすべきだとわかっていた。落ち着けと自分に言い聞かせるもう一人の自分がいた。

但我還是把那個自我壓制的聲音甩開了。

けど、そんな自分自身の制止を俺は振り払ってしまった。

「剛才……你說了什麼？」

「今……何て言った？」

「什麼？誰也不會來幫忙」

「なに？　誰も助けて」

「前面那句……你說的是『犯了大錯』嗎？」

「その前だ……ヘマと言ったか？」

「嗯？啊、對！艾爾娜犯了大錯……！？！」

「うん？　ああ、そうだ！　エルナはヘマを……っっ！！？？」

我瞪著吉德。

俺はギードを睨む。

我衝動得幾乎想立刻用希爾瓦莉·雷把他狠狠打飛。如果能把這傢伙從這個世界抹去，我會有多暢快。

今すぐシルヴァリー・レイを叩き込みたい気持ちに駆られていた。こいつをこの世から消滅させることができたらどれほどすっきりするだろう。

被我如此盯視，吉德似乎被嚇得喘不過氣，退了幾步後跌坐在地上。

そんな気持ちで睨まれたギードは恐怖で息ができないらしく、数歩下がって尻もちをついた。

「啊、啊……」

「あ、あ……」

「收回那句話……吉德」

「取り消せ……ギード」

平靜地，只是單純地說明要點。

静かに、ただ静かに用件だけを伝える。

然而吉德完全沒有回應。

しかしギードは一向に答えない。

隨從們也都僵住了，沒有人去阻擋吉德或我。真是廉價的關係。

取り巻きたちも固まってしまって、誰もギードと俺を遮らない。安い繋がりだ。

「艾爾娜救了克莉絲塔的命。那是誰也改變不了的事實。對艾爾娜的侮辱，在我面前絕不容許。明白的話就收回那話，吉德·馮·霍爾茨瓦特。還是你想死？」

「エルナはクリスタの命を救った。それは誰にも変えられない事実だ。そんなエルナの侮辱は俺の前では許さん。わかったなら取り消せ。ギード・フォン・ホルツヴァート。それとも死にたいのか？」

「不、不對……」

「あ、い、ち、ちが……」

「快說」

「早く言え」

「我、我收回……」

「と、と、取り消す……」

「還有別的要說嗎？」

「他に言うことは？」

「對、對不起……」

「ご、ごめ……」

「對不起？」

「ごめん？」

「對、對、對不起……！」

「す、す、すみませんでした……！」

讓吉德徹底收回並道歉後，我便立刻離開了現場。

ギードにしっかりと取り消し、謝罪をさせると俺はすぐにその場を後にする。

父親大人還沒離開會場，但光是與吉德同呼吸就讓我作嘔，而且剛才的事也讓我稍微受到了一些注目。

まだ父上は会場を退出してないが、ギードと同じ空気を吸っているだけで吐き気がするし、さっきので少し注目を浴びてしまった。

要是被人追究就麻煩了。

突っ込まれると面倒だ。

我現在並不冷靜。

今の俺は冷静じゃないしな。

帶著那樣的想法，我順手抓起桌上的酒便走出了會場。

そんなことを思いながら俺はテーブルの上にあった酒をくすねると会場を出ていく。

「……長長嘆了一口氣」

「……はぁ」

「要是只是嘆口氣的話，忍一下不就好了嗎？」

「ため息を吐くくらいなら我慢すればよいではありませんか」

『走到外面，我對自己的愚蠢不禁嘆息。我才剛決定要裝作無能，卻立刻做了違背那個決定的事，實在令人無地自容。』

外に出ると自分の愚かさにため息が出てしまう。無能でいようと決めたばかりなのに、すぐにそれを反故にするようなことをしてしまった。情けないことこの上ない。

塞巴斯在後面開口，像是在責備我似的。

そんな俺を窘めるようにセバスが後ろから声をかけてきた。

『真討厭，他為什麼老是說教似的呢？』

やだやだ。どうしてこいつは説教じみているんだろうか。

『我最清楚自己做了多麼愚蠢的事。』

馬鹿なことをしたというのは俺が一番よくわかってる。

「我忍不住了，沒辦法吧？現在我冷靜了。我知道那是愚蠢的行為，沒有任何好處，只不過是把我的底牌攤出來而已。」

「我慢できなかったんだから仕方ないだろ？　今は冷静だ。馬鹿なことをしたと思っているよ。何一つ得はない。自分の手札を晒しただけだ」

「只是用瞪眼就讓人閉嘴，這可不是誰都能做到的。有眼力的人一看便知道你曾歷經不少場面。」

「睨みだけで黙らせるなんて中々できることではありませんからな。見る者が見ればそれなりの場数を踏んできたとわかる光景でしたな」

「好啦好啦，我知道了好嗎？」

「はいはい。わかってるって言ってるだろ？」

「那就沒關係了。艾爾娜大人對亞爾諾特大人來說是特別的，說是不得已也說得通。就情勢而言，也可以解釋為平時不會發火的人突然動怒而令人吃驚。別太放在心上。」

「それなら構いません。エルナ様はアルノルト様にとって特別ですから、致し方ないといえば致し方ないでしょう。状況を考えるに、普段怒らない者が怒ってビックリしたとも捉えられます。そこまで気に病みますな」

塞巴斯這樣替我緩頰。

そうセバスが俺にフォローを入れてくる。

『因為是特別的人所以生氣，說這是無可奈何也容易理解。但如果都以此為由生氣，那我以後還要生多少次氣呢？』

特別だから怒った。それが仕方ないことだというのは簡単だ。しかし、それで怒っていたら俺はこれからどれほど怒らなきゃいけなくなるだろうか。

「今天真是讓我徹底丟臉的一天……」

「今日は自分がとことん情けなくなる日だよ……」

「偶爾會有這種日子吧。沒有人是完美的，不可能一直壓抑所有情緒。啊，對了，我已經準備好馬車了。」

「たまにはそういう日もあるでしょう。完璧な人間はいません。どんな感情も押し殺し続けることなどできないのです。ああ、それはそうと馬車を用意しておきました」

「……你總是那麼完美啊。我明明什麼都沒說吧？」

「……お前はいつも完璧だな。何も言ってないはずだが？」

「我是執事嘛」

「執事ですので」

「是嗎……那我們走吧」

「そうかい……んじゃ行くか」

說完那句，我便朝馬車走去。

そう言って俺は馬車へと向かうのだった。

亞爾偶爾也會犯錯。

アルもたまには失敗するのである