最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

「是嗎。要去見他嗎？」

「そうか。会いにいくか」

「是的。我判定那是最好的方法。」

「はい。それが一番だと判断しました」

「以他的性格，靠信件恐怕動不了他吧。」

「まぁあれの性格的にも手紙では動かんか」

「是啊，雖然可能無法來到帝都，但說不定會願意來到公爵的領地呢。」

「ええ、帝都までは来れないにしても公爵の領地までなら来てくれるかもしれませんしね」

父上聽了我的話點了好幾次頭。

俺の言葉に父上は何度も頷く。

身旁有弗朗茲，已經完全沒有先前那種畏縮不前的樣子。

傍にはフランツがいるし、前のような弱気は欠片もない。

「殿下，這是個人的請求，可以嗎？」

「殿下。これは個人的なお願いなのですが、よろしいでしょうか？」

「請講，宰相。」

「どうぞ。宰相」

「謝謝您。萊因費爾特公爵二十年前幼時便愛上莉澤羅特殿下，自那之後從未直接寫信給殿下。殿下一旦在帝都，信件總會先經由我。帝都與公爵的領地並非近到可以隨意往返，但即便如此，公爵仍然每次都把信交給我。您知道為什麼嗎？」

「ありがとうございます。ラインフェルト公爵は二十年前、幼い頃にリーゼロッテ殿下に恋をしてから一度として直接殿下に手紙を出していません。殿下が帝都にいるときは必ず私を経由していたのです。帝都と公爵の領地は気軽に行き来できるほど近くはありません。それでも公爵は必ず私に手紙を出しました。どうしてかお分かりですか？」

「是因為直接寄給姊上會被視為打擾嗎？」

「直接姉上に出すのは迷惑に思われるからですか？」

「是的，正是如此。他希望若不會造成困擾，宰相可以在時機成熟時轉交；若殿下露出厭惡的表情，就可以直接撕掉。做出這種配慮的求婚者只有萊因費爾特公爵。因此莉澤羅特殿下即便拒絕婚約，也沒有拒絕那位公爵的信與贈禮。自從他作為將軍在戰場上奔波以來，側近們也都說起同樣的事情。」

「はい、そのとおりです。迷惑でないなら宰相が時期を見計らって渡してほしい、と。殿下が嫌な顔を見せるなら破いてしまって構わない、と。こういう配慮をした求婚者はラインフェルト公爵だけです。だからリーゼロッテ殿下もラインフェルト公爵の手紙だけは必ず読んでいましたし、贈り物もラインフェルト公爵からのモノだけは欠かさずに受け取っていました。将軍として戦場を飛び回るようになってからは側近の方から同じ話を聞きます」

那是個意外的事實。

それは意外な事実だ。

以那位萊因費爾特公爵的性格，即便如此體貼也不令人意外。

あのラインフェルト公爵なら配慮をしていても不思議じゃない。

令人意外的是姊上確實會把那些信都看完。

意外だったのは姉上がその手紙を必ず読んでいたことだ。

難道會有希望嗎？

これはもしかするともしかするか？

「對於身居遙遠領地的貴族來說，信件與贈禮是維繫對方的手段。或許一年見一次，甚至更少。很多貴族為了不被遺忘而表現得過於炙熱，但就這點而言，萊因費爾特公爵算得上是紳士。因此莉澤羅特殿下縱使拒絕婚約，也沒有拒絕他的信件或贈禮。」

「遠く離れた領地にいる貴族にとって、手紙や贈り物は相手を繋ぎ止める手段です。年に一度会うか会わないか。忘れられないように過度な思いを見せる貴族が多い中、そういう意味ではラインフェルト公爵は紳士的といえました。ですからリーゼロッテ様は縁談こそ断っても手紙や贈り物を断っていません」

「原來如此。也就是說，並不是她個人討厭他吧？」

「なるほど。個人的に嫌っているわけではないのですね」

「是的。應該有什麼原因。是決意不結婚，還是另有他因？若是前者也沒辦法，但若另有理由，希望殿下能說服她。如果是明顯被討厭，萊因費爾特公爵也會放棄；但莉澤羅特殿下大概並不討厭他。正因如此，才令人憐惜。」

「はい。何か理由があるはずです。結婚しないと決めているのか、もしくは違う理由か。前者なら仕方ありませんが、違う理由があるなら殿下に説得してほしいのです。明らかに嫌われているならラインフェルト公爵も諦めるでしょうが、リーゼロッテ殿下はおそらく嫌ってはいません。だからこそ不憫なのです」

既然信件都是經由轉交，弗朗茲大概也看過那些信。

ずっと手紙を経由していたということは、フランツは手紙を見ていたんだろう。

也大概知道禮物的內容，還知道莉澤姊上收到時的反應。

贈り物の中身も知っていただろうし、それを受け取ったリーゼ姉上の反応も知っている。

以照顧人的弗朗茲來說，應該也給過建議。

面倒見のいいフランツのことだ。アドバイスもしていたはず。

對弗朗茲而言，他應該也希望這段戀情能夠結果吧。

そんなフランツからすればこの恋は実ってほしいんだろう。

「二十年……有人會說他太執著了吧。我也是其中之一。我曾多次告訴他放棄，那是為了你，說再怎麼努力也無濟於事。但萊因費爾特公爵總會回答，若莉澤羅特殿下覺得困擾，他就會放棄。對那人來說，莉澤羅特就是他的人生，不論結果如何，他想把這次當作一個切點。」

「二十年……人によってはしつこいという者もいるだろう。ワシもその一人だった。諦めろと何度も伝えた。それがお前のためだと。いくら頑張ろうと無意味だと。だが決まってラインフェルト公爵は、リーゼロッテ様がご迷惑だと仰るなら諦めます、と返してきた。あやつにとってリーゼロッテは人生だ。上手くいかぬにせよ、上手くいくにせよ。今回を区切りとしてやりたい」

果然父上也是個凡人。

さすがに父上も人の子か。

他似乎對將一人牽掛了二十年這件事感到愧疚。

二十年も一人を縛り付けていることに罪悪感を覚えているらしいな。

從某個角度看，姊上也不免看起來像是被當作方便的備胎。

見方によっては姉上が都合よくキープしているように見えなくもないからな。

說到那個姊上，她大概沒有那種自覺，但在不乾脆說『別管我』之前，這已經等同於把人束縛住了。

あの姉上のことだ。そういう意識はないだろうけど、きっぱり私に構うなと言わない時点で縛り付けているのと変わらない。

「如果……姊上說她不打算和任何人結婚，那就放棄，可以嗎？」

「もしも……姉上が誰とも結婚する気はないと言った場合は諦めるということでよろしいですか？」

「……若是那樣也沒辦法了吧。」

「……そういうことならば仕方なかろう」

想看她穿上新娘禮服的模樣。

花嫁姿を見たい。

那是父上的心願，但也說得上任性。

それは父上の想いだが、我儘ともいえる。

父上帶著遺憾低語。

残念そうに父上はつぶやく。

或許父上認為，若她出嫁就不會被捲入帝位之爭。

この父のことだ。嫁にいけば帝位争いに姉上が巻き込まれることはないと思っているのかもしれない。

大概是高登與桑德拉。若其中一人登基，姊上可能會被找茬而遭到排除。

おそらくゴードンとザンドラ。どちらかが帝位につけば姉上は難癖をつけられて排除される。

但出嫁後就不再是皇族，能排除一些危險。對帝國而言，也能保住一名優秀的將領。

だが嫁に行ったならばもはや皇族ではない。少しは危険を排除できる。帝国としても優秀な将軍を失わずに済む。

畢竟即便是皇帝，也不能為所欲為。

皇帝といっても何でも好きにはできないからだ。

「那就照這樣進行。我不保證能帶來好消息，但我會善處，請稍候片刻。」

「ではそのように進めます。吉報をお知らせできるかはわかりませんが、善処はしますのでしばしお待ちください」

「嗯，我知道了。拜託你了。」

「あいわかった。よろしく頼むぞ」

如此說罷，我離開了王座之間。

そう言って俺は玉座の間を後にした。

■■■

■■■

離開王座之間後，我前往母上的房間。

玉座の間を後にした俺は母上のところに向かっていた。

雖然沒到像里奧要去國境那樣，但我也要離開帝都。

国境にいくレオほどではないが、俺も帝都を離れることになる。

勢力的事已交給菲妮，帝都內的勢力爭奪處於小康，不須太過擔心。高登與桑德拉會在我們出國期間互相消耗，而未受損的艾利克在這種情勢下也不會做出惹父上不悅的舉動。

勢力のことはフィーネに任せているし、帝都内での勢力争いは小康状態にあるから心配いらない。ゴードンとザンドラは俺たちが国外に出ている間にやりあって消耗しているし、無傷のエリクもこの状況で動いて父上の機嫌を損ねるようなことはしないだろう。

父上對流民問題極為敏感。若有人乘里奧外出之際行動，勢必激怒父上。艾利克不會做那種愚蠢的事，所以表面上帝都的勢力爭鬥暫時平息。

父上は流民問題には過敏だ。それ関連で動いているレオの留守を狙えば間違いなく父上は激怒する。エリクはそんな愚かな真似はしない。だからしばらく帝都での勢力争いは表面上はない。

當然暗地裡還有各種運作，商會間的爭鬥便是其一。正因如此菲妮不能一併帶走，她是亞人商會的王牌。

もちろん裏ではいろいろと行われている。商会同士の争いがその一つだ。そのためにもフィーネは連れていけない。亜人商会の切り札だからだ。

「這樣一看，人手短缺相當嚴重啊。」

「こうしてみると人手不足が深刻だな」

為了護送菲妮，賽巴斯必須留下來護衛她。

フィーネの護衛のためにセバスは置いていかないといけない。

我的周圍會變得稀薄，但總比削弱菲妮身邊的防護要好。對我來說只是擔心身分暴露，性命並無危險，只要我比平時更謹慎行動即可。

俺の周りが薄くなるが、フィーネの周りを薄くするよりはマシだ。俺の場合は正体がバレる心配があるというだけで、命に危険はない。それも俺がいつもより慎重に動けばいいだけだ。

里奧身旁有琳菲亞，菲妮身旁有賽巴斯。若再有一位能自由調動的護衛會輕鬆些，但那只是奢求吧。

レオの傍にはリンフィアがおり、フィーネの傍にはセバスがいる。あと一人、自由に動ける護衛がいればもうちょっと楽なんだが、それはないものねだりか。

可惜艾爾娜這次有別的任務，無法依靠她。

残念ながらエルナには今回、別の任務が入ってるため当てにできない。

「並非只要強就行。不能信任的人不能當護衛。唉……失禮了。我是阿爾。」

「強けりゃいいって問題でもないからな。信頼できなきゃ護衛には使えない。はぁ……失礼します。アルです」

「阿爾！？馬上進來！」

「アル！？　すぐに入って！」

我在後宮母上房前自報姓名，裡面傳來一聲尖銳的喊叫。

後宮にある母上の部屋の前で名乗ると、中から鋭い声が飛んできた。

我立刻察覺到異狀，悄悄走進房內。

俺はすぐに異変を察して、静かに部屋の中に入る。

裡面母上正抱著顫抖的克莉絲塔。

中では震えるクリスタを抱きしめる母上がいた。

「克莉絲塔！？」

「クリスタ！？」

「嗚嗚……嗚嗚……」

「うっうっ……うう……」

「剛剛突然哭了起來，卻一句話也不說。大概又看見什麼了吧。」

「いきなり泣き始めたと思ったら、何もしゃべらないの。おそらくまた何か見えたのね」

身為養育她的母上，自然知道克莉絲塔擁有先天魔法。

育ての親である母上には当然、クリスタが先天魔法を持つことを伝えている。

平時母上會淡然帶過「又是那樣嗎？」但這次可不能再敷衍了事。

いつもはそうなの？　と流して気にしない素振りを見せている母上だが、こうなってはさすがに流してもいられない。

我走到克莉絲塔身邊，屈膝與她對視。

俺はクリスタの傍によると膝を折って目線を合わせる。

「克莉絲塔，沒事吧？阿爾來了喔。」

「クリスタ。大丈夫か？　アルが来たぞ」

「……阿爾哥哥……阿爾哥哥！」

「……アル兄様……アル兄様！」

原本抱在母上懷裡的克莉絲塔轉而抱住我。

母上に抱きついていたクリスタが俺のほうに抱きついてくる。

她的身體在微微顫抖。

その体は小刻みに震えている。

想必剛剛見到非常可怕的東西。

よほど怖いものを見たんだろう。

一直撫摸她的頭直到她平靜下來。

落ち着くまでずっと頭を撫で続ける。

克莉絲塔似乎終於恢復了鎮定，但仍遲遲不開口。

ようやく落ち着きを取り戻したように見えたクリスタだが一向に口を開こうとしない。

「……克莉絲塔。看見了什麼？是那麼可怕的東西嗎？」

「……クリスタ。何が見えた？　そこまで恐ろしいものが見えたのか？」

「克莉絲塔，跟阿爾說說看吧，也許能做些事。」

「クリスタ。アルに話してごらんなさい。何かできることがあるかもしれないわ」

「……嗚……嗚……」

「……うっ……うう……」

「克莉絲塔？」

「クリスタ？」

「……小小的屋子……很多孩子……」

「……小さな小屋……大勢の子供……」

然後克莉絲塔慢慢開始述說。

そしてクリスタは少しずつ語りだす。

因為她以片段的方式描述所見，說得零碎難以整理，但最後她低聲說出了決定性的事。

見えたものを断片的に語るため要領を得ないが、最後に決定的なことを呟いた。

「莉、莉塔……」

「り、リタが……」

「莉塔？」

「リタが？」

「會死掉……！莉塔會在我面前死去……！」

「死んじゃう……！　私の目の前でリタが死ぬ……！」

「什麼！？」

「なっ！？」

「不會吧……」

「そんな……」

那是一句震撼的發言。

それは衝撃的な発言だった。

過去克莉絲塔所見的未來，有時會應驗，有時又會失準。

過去、クリスタが見た未来は当たったり外れたりしてきた。

但就命中率而言，與克莉絲塔本人直接相關的未來較容易成真。

だが、的中率でいえばクリスタが直接かかわる可能性の高い未来は当たりやすい。

長兄之死是家人的死，基爾城被襲時她也在那裡。

長兄の死は身内の死だし、キールの街が襲われるのも自分がそこにいた。

從這個意義來看，在克莉絲塔面前發生的事屬於相當高概率的未來。

そういう意味では、クリスタ自身の前で起こるという出来事はかなり可能性が高い未来ということだ。

但偏偏偏偏是在這個時機！

しかし、よりもよってこのタイミングかっ！

「阿爾兄長……救救莉塔……！」

「アル兄様……リタを助けて……！」

「阿爾……」

「アル……」

「……剛剛我才向父上告辭。關於出發的事……」

「……さきほど父上に挨拶したばかりです。出立の……」

「欸……？不要！阿爾兄長！別走！」

「え……？　嫌！　アル兄様！　行かないで！」

克莉絲塔拼命抱住我，小小的手緊緊抓著我的衣襟。

クリスタは俺へ必死に縋りつく。小さな手が俺の服を強く握りしめている。

該怎麼辦？

どうする？

要不要向父上說還是不要去了？

父上にやっぱりやめますというか？

不，那絕不可能被允許。需要理由，而那會意味著必須把克莉絲塔的事說明開來。如此一來她的能力就會為人所知。即使不確定，能預見未來的魔法對國家也是極具價值的。

いや認められるわけがない。理由がいる。そしてクリスタのことを説明することになる。そうなればクリスタの能力が知れ渡る。不確実とはいえ、未来が見える魔法なんて国にとっても有益だからだ。

那是最糟的情況。克莉絲塔會被置於危險，也會被迫看到她不想見的事。

それが一番最悪だ。クリスタが危険に晒されるし、見たくないことまで見させられる。

但我們如今已經人手不足。

だが、もはや俺たちには人手がいない。

「阿爾。我會想辦法向皇帝陛下懇求。如果能如此的話……」

「アル。私がどうにか皇帝陛下にお願いするわ。それなら」

「……即便我留下，也不能一直待在後宮。」

「……たとえ俺が残ったとしても後宮にずっといることはできません」

除了妃嫔、護衛與女官之外，能留在後宮的只有皇族女子或十二歲以下的皇子。

妃や護衛、女官以外で後宮にいることができるのは皇族の女か十二歳以下の皇子だけだ。

就算是皇子，過了某個年齡也不被允許整日留在後宮。

いくら皇子といえど、ある程度の年を越えれば後宮に一日中留まることは許されない。

若這裡發生什麼事，我的應對會太慢。

この中で何かが起きたら俺では対応が遅れる。

若有琳菲亞在，母上一請她就能被調到後宮護衛，但我辦不到。

リンフィアがいれば母上が要請すれば後宮の護衛に配属できるが、さすがに俺は無理だ。

即便成為銀階，若突然出現在後宮也會成為受罰的對象。

たとえシルバーになったとしてもいきなり後宮に現れたりしたら処罰の対象になる。

「情況是克莉絲塔自己也會被捲入。需要能儘量待在她身邊的護衛，而且是女性且技術高強的護衛──」

「状況的にクリスタ自身も何かに巻き込まれます。なるべく傍にいられる護衛が必要です。それも女性で腕が立つ護衛が……」

「……我只想到一個人。」

「……思い当たるの一人だけね」

「是的。」

「ですね」

事情到了這步就只能拜託艾爾娜了。

こうなったらエルナに頼むしかない。

想盡辦法讓她推掉任務，留下來守在克莉絲塔身邊。

任務をなんとか断ってクリスタの傍にいてもらうよう頼む。

若那樣不行就得想下一步對策。

それで駄目なら次の手を考えるしかない。

「不過艾爾娜已被賦予任務。在風險層面上，她可能與我同等或更甚。」

「ですがエルナは任務を与えられています。リスクがあるという点では俺と同じか、俺以上です」

作為皇子的我被賦任務，作為近衛騎士的艾爾娜也被賦任務。哪一方應該履行，連小孩都知道。

皇子として任務を与えられた俺と近衛騎士として任務を与えられたエルナ。どちらが全うすべきかなんて子供でもわかる。

若拒絕的理由不被接受，她恐怕會被近衛騎士團除名。

断る理由によっては近衛騎士団から除籍されかねない。

即便如此，我們也只能寄望艾爾娜了。

それでももはや俺たちにはエルナを頼るしかなかったのだった。

溫馨的日常不可能永遠持續呢(´・ω・｀)

いつまでもほのぼのとした話は続かないんだなぁ(´・ω・｀)

雖然令人難過，但這畢竟是關於帝位爭奪的故事啊。

悲しいけど、これは帝位争いのお話なのよね