最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

「是關於第一皇女殿下的婚事嗎？」

「第一皇女殿下の縁談ですか？」

「嗯，是件麻煩的事。」

「ああ、面倒な話だよ」

回到自己的房間，菲妮以紅茶和點心迎接我。

自分の部屋に戻るとフィーネが紅茶とお菓子で出迎えてくれた。

我一邊夾著點心，一邊深深嘆了口氣。

それをつまみつつ、俺は深くため息を吐く。

「我沒見過她，但屢次聽聞。她是個輾轉各地建立武功的姬將軍，武名遠揚到別國，據說甚至被稱為帝國最強。」

「会ったことはありませんが、噂は幾度も聞いたことがあります。各地を転戦して、武功をあげた姫将軍。その武勇は他国にまで轟き、帝国最強とまで言われているとか」

「那可不是誇張。事實上，五年前她接掌東部國境防務後，索卡爾皇國就動彈不得了，因為她徹底改革了國境守備，讓防線變得更加堅固。」

「誇張じゃないよ。実際、五年前にあの人が東部国境の守備についてからソーカル皇国は身動きを取れなくなった。国境守備を抜本的に改革し、より強固なものに変えてしまったからだ」

「真是了不起的人呢。她個性上是什麼樣的人？」

「凄い人なんですね。人間的にはどんな方なんですか？」

菲妮一邊把空杯重新注滿紅茶，一邊問道。

空になったカップに紅茶を注ぎながら、フィーネが聞いてきた。

我致謝後喝了一口紅茶，思索姊上到底是個怎樣的人。

礼を言いつつ、俺は紅茶を飲み、姉上が人間的にどんな人なのか考える。

嗯……。

うーん……。

「一句話來說，是軍人嗎？」

「一言で表すなら軍人？」

「軍、軍人……？」

「ぐ、ぐんじん……？」

「對，是軍人。不是騎士而是軍人。姊上正體現了這點。」

「ああ、軍人だな。騎士じゃなくて軍人。それを体現しているのが姉上だな」

「我有點難以想像……」

「想像がつかないのですが……」

「見了就會知道了。她不是像艾爾娜那樣的騎士。她是軍人，把戰場當作戀人，不講一對一的美學，只認為能贏就好。這種意識貫徹到底。當原本是皇太子的兄上死去時，她很早就宣布不會加入帝位之爭，說無論誰成為皇帝都會以元帥身分效忠。」

「会ってみたらわかると思うけどな。エルナみたいな騎士じゃないんだよ。あの人は軍人なんだ。戦場が恋人。一対一の美学とかもないし、勝てばいいって考え方。その意識は徹底しててさ。皇太子だった兄上が死んだとき、早々に帝位争いには加わらないって宣言してる。誰が皇帝になろうと元帥として仕えるって言ったんだ」

因此，許多軍方人士轉而支持戈登。

そのせいで軍関係者の多くがゴードンの支持に回った。

對於想立武功的軍人來說，有與軍隊有關的皇族當皇帝更合適。首選是姊上，次之則是戈登。

武功を立てたい軍人たちからすれば、軍に関係ある皇族が皇帝についたほうがいい。その筆頭だったのが姉上で、次点がゴードンだった。

如果姊上參與了帝位之爭，現在戈登大概就會在她麾下了吧。

姉上が帝位争いに加わっていたら、今頃ゴードンは姉上の傘下だっただろうな。

「武官不涉入政治，只專注於保衛國家。她認為那才是軍人的正確作為，並且身體力行。」

「武官は政治に関与しない。国を守ることだけを考える。それが軍人の正しい在り方だって思ってるし、実践してる」

「總覺得和我聽到的說法有些不同……我聽到的是更為華麗的描述……」

「なんだか聞いていた話と違うような……私が聞いた話ではもっと華やかな語られかたをしていましたが……」

「是很華麗的。個子高挑的金髮美女，光站在那就能吸引目光。氣質雖然完全不同，但也許有點像妳。」

「華やかだよ。背の高い金髪美女だ。そこにいるだけで視線を自分に惹きつける魅力を持ってるしな。雰囲気は全然違うけど、君に似てるかな」

「欸……啊，謝謝妳。」

「えっ……あ、ありがとうございます」

菲妮不知為何臉紅地低下頭。

フィーネはなぜか顔を赤くして俯いた。

正當覺得奇怪時，塞巴斯突然出現。

不思議がっていると唐突にセバスが現れた。

「剛剛先被稱讚姊上是美人，接著又說像菲妮大人，菲妮大人才會害羞的。這幾乎等於被稱為美人了嘛。」

「姉上を美女と褒められたあとにフィーネ様に似てると言ったので、フィーネ様は照れておいでなのですよ。美女と言われたようなものですからな」

「那種話妳不是已經習慣了嗎？會覺得害羞？」

「そんなの言われ慣れてるだろ？　恥ずかしいものなのか？」

「是、是的！當然是……視人而定……」

「は、はい！　それはもちろん……人によりますが……」

「就是那樣嗎。我真不懂那種心態。」

「そんなもんか。わからんねぇ、その感覚は」

塞巴斯把資料遞給我，菲妮還在害羞中。

いまだに照れているフィーネをよそにセバスは俺に資料を渡してくる。

事前就讓塞巴斯調查過這次的婚事對象。父上應該不會選個奇怪的人做婚約對象，但萬一那人是姊上討厭的類型，恐怕連我也會被責備。

事前にセバスには今回の縁談相手を調べてもらっていた。さすがに父上も変な相手を縁談相手には選ばないだろうけど、万が一にも姉上が嫌いなタイプだったら俺まで怒られかねない。

儘管如此，粗略查看之下並沒有什麼異常。

とはいえ、ざっと見た限り変なところはない。

也是，畢竟是要向姊上提親的對象嘛。

そりゃあそうか。姉上の縁談相手だもんな。

「敢向那樣的姊上提親，真是有種。這個婚事對象也挺有膽量的。」

「あの姉上に縁談を申し込むってんだから肝の据わった人だよな。この縁談相手も」

「沒錯。她是常勝不敗的姬將軍，甚至有人說她是第二妃大人的複製。皇帝陛下也深受寵愛。」

「そうですな。常勝無敗の姫将軍にして、第二妃様の生き写しとまで言われておりますからな。皇帝陛下も御寵愛しておられます」

「說到第二妃大人，是指克莉絲塔殿下的……」

「第二妃様ということは、クリスタ殿下の」

「是同母姊姊。第二妃大人是位金髮美人，性格溫和，對任何人都很親切，我還記得她是這樣的人。」

「同母姉様です。第二妃様は金髪のお美しい方でした。性格も穏やかで、誰に対しても優しいお方だったのをよく覚えています」

「父上喜歡菲妮的原因應該也跟那有關。姊上養成了截然相反的性格，所以菲妮成為了父上希望女兒長成的樣子。把姊上和菲妮並排，要是讓人猜誰是第二妃的女兒，不知道內情的人肯定會選菲妮。」

「父上がフィーネを気に入ったのもそこらへん繋がりだろうな。姉上が正反対の性格に育ったから、フィーネはこう育ってほしかったっていう願望の象徴なんだろうな。姉上とフィーネを並べて、どっちが第二妃の娘かって言われたら、何も知らなきゃ絶対にフィーネを選ぶだろうし」

「是這樣嗎？真是非常榮幸。」

「そうなんですか？　とても光栄です」

她大概是真心覺得很榮幸吧。

本当に光栄に思っているんだろうな。

菲妮綻放出燦爛的笑容。

フィーネが満面の笑みを浮かべる。

這種率直的性格在父上眼中想必也加了不少分吧。

こういう素直なところも父上的にはポイント高いんだろうなぁ。

「嘛，正因為姊上是那樣，做為父親自然會擔心她的出嫁對象。她是長女，要是向贊德拉提親時被說『姊姊還沒嫁』，那就沒話講了。」

「まぁ、そういう姉上だから父上としては嫁の貰い手が心配なわけだよ。長女だし、ザンドラに縁談を持ちかけても姉上がまだだからって言われたら何も言えないしな」

「本來皇帝陛下並不喜歡第五妃大人，也不會對贊德拉大人的婚配有興趣吧。」

「そもそも皇帝陛下は第五妃様を好いていませんからな。ザンドラ様の結婚相手にも興味はないでしょう」

「不喜歡？我聽說皇帝陛下對妃嬪們是平等地疼愛的啊？」

「好いておられない？　皇帝陛下は妃の方々を平等に愛していると聞いてますが？」

聽了塞巴斯的話，菲妮歪著頭。

セバスの言葉にフィーネが首を傾げる。

唔──這種事該不該讓菲妮聽到呢？

うーむ、こういう話をフィーネに聞かせていいのかどうか。

我還在猶豫時與塞巴斯對上眼神，他在那裡輕輕點頭。

悩んでいるとセバスと目が合った。セバスはそこで静かに頷く。

原來如此，他是叫我要把這些事也好好告訴她啊。

なるほど。こういう話もちゃんと聞かせろって意味で喋ったわけか。

既然塞巴斯這麼想，我也無異議。

まぁセバスがそういう考えなら異論はないかな。

「表面上她是那麼表現，沒有區分孩子們，但第五妃身邊卻有一個揮之不去的傳聞。」

「表面上はそう振舞ってる。子供たちを区別したりもしない。けど、ある噂が第五妃には付きまとうんだ」

「什麼傳聞？」

「ある噂？」

「有人說可能是第五妃暗殺了第二妃。」

「第二妃を暗殺したのが第五妃じゃないかって言われてるんだ」

「妃嬪竟然對妃嬪下手……？」

「妃様が同じ妃様を……？」

「後宮裡這種事並不罕見，但通常發生在帝位爭端開始或子嗣出生等重大轉捩點。當時已經有皇太子，克莉絲塔也出生了。再說第二妃只生了皇女，縱然受寵也不是那種需要被暗殺排除的重要地位。」

「後宮じゃ珍しい話じゃない。ただそれは帝位争いが始まったりとか、子供が生まれるときとか。そういう重大な転換期の話だ。あの時はすでに皇太子がいたし、クリスタも生まれてた。そもそも皇女しかいない第二妃は寵愛されていても重要な立ち位置じゃない。暗殺してまで排除する人物じゃなかったわけだ」

「既然如此，為何會有那種傳聞呢？」

「それなのになぜそんな噂が？」

沒錯，關鍵就在這裡。

そう。そこが肝だ。

原本不可能被暗殺的妃。

暗殺されるわけがない妃。

卻突然死去。

それがいきなり死んだ。

雖然做了調查，但死因不明。

調査はされたが死因は不明。

於是最被懷疑的就是第五妃。

そこで最も疑わしかったのが第五妃だ。

「第二妃和第五妃年紀相近，都是公爵家的女兒，經常被拿來比較。不過第二妃是被父上看中而納為妃，與此不同，第五妃是政治婚姻。兩人都先後生了第一個女兒，但先生的是第二妃。兩位女兒中口碑較好的也是第二妃的女兒。贊德拉從小就很優秀，但性格有問題。兩人之間存在那種怨懟，或者說是單方面的競爭關係。」

「第二妃と第五妃は年が近くて、公爵家の娘として何かと比べられてきた存在だった。けれど、父上が気に入って妃にした第二妃と違って、第五妃は政略結婚。どちらも最初に娘を産んだけれど、先に産んだのは第二妃。その二人の娘も評判がいいのは第二妃の娘のほう。ザンドラも子供の頃から優秀だったけど、性格に問題があったからな。そういうわだかまりというか、一方的なライバル関係が二人にはあったんだ」

「那就是傳聞的原因嗎？說是因為妒忌而暗殺？」

「それが噂の原因ですか？　嫉妬から暗殺したと？」

「不知道。第五妃有確實的不在場證明。第二妃死時，第五妃與皇后同在，不可能是直接殺害，調查也找不到指向他殺的痕跡。即便如此之所以懷疑她，是因為她是贊德拉的師父。」

「わからない。なにせ第五妃はれっきとしたアリバイがある。第二妃が死んだとき、第五妃は皇后と一緒にいた。直接の殺害は不可能だし、調査しても他殺に繋がるモノは見つからなかった。それでも第五妃が疑われているのは、あの人がザンドラの師匠だからだ」

「贊德拉殿下的師父？」

「ザンドラ殿下の師匠？」

「我使用的是古代魔法，也就是已失傳的魔法。相對地廣為流傳的是現代魔法，而贊德拉擅長的，是所謂的禁術——那些推廣現代魔法的先人所禁止的術法。」

「俺が使うのは古代魔法。つまり伝わっていない失われた魔法だ。一方、広く世界に広まっているのは現代魔法。この中でザンドラが得意とするのは禁術という、現代魔法を広めた先人が禁じた魔法なんだ」

話說回來，所謂禁術也是好壞參差不齊。

まぁ禁術といってもピンキリだ。

有些禁得莫名其妙，也有些確實該禁的魔法。

なぜこんなものを禁じたんだってものもあれば、たしかに禁じるべきだろうなって魔法もある。

贊德拉研究那些禁術，並致力於把對帝國有益的魔法從禁術名單中解除認定。

ザンドラはそういう禁術を研究し、帝国のためになる魔法への禁術認定を解いているのだ。

對魔導師來說，贊德拉為他們解開各種魔法的禁術認定，是非常受感激的。可學習的魔法增多了，那些被列為禁術的術法雖良莠不齊，但大多數相當強力。

魔導師からすれば、そうやっていろんな魔法の禁術認定を解いてくれるザンドラは非常にありがたい存在だ。学べる魔法が増えるし、ピンキリといったって禁術になっていた魔法だ。大抵は強力なんだ。

而最早進行這類活動的，正是贊德拉的母親──第五妃。

そしてそう言った活動を最初にしていたのはザンドラの母である第五妃だった。

「贊德拉主張那些被禁止的魔法中有些確實有用，不該列為禁術，但在這過程中她也學到了一些無論如何看來都很危險的禁術。當然，贊德拉的母親──第五妃也一同學習。有人說在那些禁術中可能存在能詛咒致死的術法，這就是傳聞的來源。」

「禁止されている魔法を、やっぱりこれは有用なので禁術じゃなくしましょうってザンドラは訴えているわけだが、その過程でどう考えてもやばい禁術も学んでる。当然、それはザンドラの母である第五妃も一緒だ。その禁術の中に人を呪い殺すモノがあったんじゃないかって言うのが噂の原因だな」

「真的存在那樣的魔法嗎？」

「そのような魔法があるんですか？」

「我不知道。我只會古代魔法。或許真的有。那種就算皇帝下令調查也找不到的詛咒之術，若存在也不奇怪會被列為禁術。能搜集到那等級禁術的人，恐怕只有像第五妃與贊德拉這種從大陸各處蒐羅禁術魔導書的人了。」

「知らんよ。俺は古代魔法しか使えないし。まぁ探せばあるかもしれない。皇帝が調査しても見つからないレベルの呪い魔法。禁術になっててもおかしくはないし、そんなレベルの禁術を探せるのは、大陸中から禁術の魔導書をかき集めている第五妃とザンドラくらいだ」

「不過……如果真有那種魔法的話……」

「ですが……そんな魔法がもしもあったなら……」

「對，那種東西如果存在，任何人都能被暗殺。因此懷疑只能停留在猜測。但三年前皇太子也死了，雖然有調查但沒發現暗殺的證據，就像第二妃死時一樣……從那時起，父上一直用懷疑的眼光看待第五妃。表面上因為沒有證據，所以不會禁止贊德拉研究禁術。」

「ああ、誰でも暗殺できる。だから疑惑で留まっているんだよ。けど、三年前に皇太子も死んだ。調査をしたけど、暗殺の証拠は見つからなかった。第二妃が死んだときと同じように……それ以来、父上はずっと第五妃に疑惑の目を向けている。表向き、証拠もないからザンドラに禁術の研究を禁じたりしないけどな」

贊德拉的研究確實帶來成果，這也是不禁止她的理由之一吧。

ザンドラの活動が成果を上げているという事実も禁止しない理由の一つだろう。

被解禁的某些魔法以軍用魔法的形式被引進軍中，並有助於開發新的魔導兵器。

禁術認定を解かれた魔法のいくつかは、軍用魔法ということで軍にも導入されたり、新たな魔導兵器の開発に貢献したりしている。

既然鄰近就有魔導大國索卡爾皇國，若輕率禁止這類活動，可能會讓有能的魔導師流向那邊。

隣に魔導大国であるソーカル皇国がいる以上、こういう活動をむやみに禁じてしまうと有能な魔導師たちが皇国に流れかねない。

父上想必也有兩難之處；就個人情感而言，他肯定想立即叫停。但正因為他不把這種情緒表露出來，才成為了立派的皇帝。

父上としてもジレンマを抱えているんだろうな。個人的な感情でいえば即刻、中止しろって言いたいはずだ。まぁそういう感情を表に出さないからあの人は立派な皇帝なんだが。

「對一位本不可能被暗殺的第二妃懷有私怨，且能夠進行無證據的暗殺者。她符合這些條件，所以才被懷疑？」

「暗殺されないはずの第二妃様に私怨を持ち、証拠の出ない暗殺ができる人物。それに当てはまるから疑われているのですね？」

「就是那樣。不過那終究是臆測，沒有任何證據。皇太子死時，第五妃和贊德拉都在帝都，而皇太子在前線。這樣的牽強附會實在過分。長距離的詛咒魔法即使是古代魔法也多半不存在。但這些材料足以讓人產生懷疑。」

「そういうこと。けど、あくまで憶測だ。証拠は何もない。皇太子が死んだときは第五妃もザンドラも帝都にいて、皇太子は前線だ。いくらなんでもこじつけが過ぎる。長距離の呪い魔法なんて古代魔法でもたぶんない。だけど、人が疑いを持つには十分な材料にはなったわけだよ」

贊德拉母親的娘家位在南部。

そんなザンドラの母の実家は南部にある。

雷歐打算前往那裡查探。

そこをレオは突きにいくわけだ。

作為揭發不正的巡察使這個職務，正適合雷歐。他很認真，連細微的篡改也逃不過他的眼睛。

巡察使という不正を暴く役職はレオにはぴったりだ。真面目だし、些細な改竄もレオは見逃さない。

但南部是那位女子出身家族勢力龐大的地區。

だけど、南部はそんな女を生んだ家が力を持つ地域だ。

希望不要發生什麼事。

何事もなければいいけれど。

這次無法公開相助。

今回は表立って助けられない。

同時期給我們不同任務，應該也是為了測試個人的能力吧。

俺たちに同時期に別々の任務を与えたのは、個人の力量を測るためでもあるはずだ。

「只能暗中支援了吧。」

「影ながらフォローしていくしかないか」

「那樣就沒問題吧。這不就是平常的作法嗎。」

「それなら大丈夫ですね。いつものことではありませんか」

「也是呢。」

「たしかにな」

邊聊著這些話，我笑了笑，吃著菲妮美味的點心。

そんな話をしながら俺は笑みを浮かべて、フィーネの美味しいお菓子を食べるのだった。

好啦，總之各種可疑的話題都冒出來了呢～

はい、というわけでいろいろときな臭い話が出てきましたねー。

順帶一提，把三葉逗得咳個不停之後，我隔天感到全身倦怠。是天譴嗎（笑）

ちなみにミツバにごほごほと言わせたら、僕が次の日、体がだるくなりました。天罰かなぁ（笑）

現在已經恢復了，請放心吧。

今は快復してるのでご安心を