最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

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玉座大廳裡，重臣與皇帝的子女們聚集一堂。

玉座の間には重臣や皇帝の子供たちが集結していた。

在眾人之中，雷歐向大家報告此次事件。我也在雷歐身後單膝跪著，但沒有發言。

その中でレオは今回の一件を報告していく。一応、俺もレオの後ろで膝をついているが喋ることはない。

「海龍討伐後，阿爾巴特羅公國與朗迪內公國已再次確認維持同盟關係。南部短期內應該不會再有戰事。」

「海竜討伐後、アルバトロ公国とロンディネ公国は同盟関係の維持を再確認しました。しばらくは南部で戦いは起きないかと」

「嗯。辛苦了。朕給你交付了比想像中更艱巨的任務，但你出色地解決了，手腕非凡，確實了不起。」

「うむ。ご苦労だったな。ワシが思っていた以上に大変な役目を与えてしまった。しかし、それを見事解決した手腕。大したものだ」

「多謝陛下。」

「ありがとうございます」

父上讚賞雷歐，神色滿足。

レオを褒める父上は満足そうだ。

嘛，理所當然。

まぁ当然か。

既不用捲入南部的戰爭，海龍討伐也提升了帝國的名聲。

南部の戦争に巻き込まれることはなくなったし、海竜討伐によって帝国の名声は高まった。

阿爾巴特羅公國已正式提出與帝國建交，這件事幾乎全是好消息。

アルバトロ公国は正式に帝国との国交を開きたいと言ってきているし、今回の一件は良いこと尽くめだ。

而這一切都成了雷歐的功勞。

そしてそれはレオの手柄となる。

「該給你獎賞了，雷歐納爾特，你有何所願？朕可以讓你擔任大臣職位。」

「褒美を取らせねばならんな。レオナルト、望みはあるか？　あれなら大臣職をやってもいいぞ？」

那瞬間，大臣們與年長的兄姊們的臉色都凝固了。

その瞬間、大臣たちと上の兄姉の顔が凍り付いた。

現任大臣身分的皇族只有埃里克一人。父上竟宣稱要把雷歐提升到與埃里克同等的地位。

大臣職につく皇族はエリクのみ。それと同等の立場に引き上げると父上は言ったのだ。

各派系所屬的大臣自然不會高興，戈登與贊德拉也無法接受。

各勢力に属する大臣はもちろん、ゴードン、ザンドラも面白くはないだろう。

埃里克表面雖未改變表情，但鏡片後的目光比平常更冷冽。

エリクはさすがに表情は変えないけれど、それでも眼鏡の奥の視線はいつもより冷たい。

不過若半吊子地得到權力，反而會行動受限，還可能成為眾人的攻擊目標。

だが、中途半端に権力を得ると身動きがとりづらくなるし、周りの集中砲火を浴びかねない。

工務大臣已經站在我方，不需特意去追求大臣職位，這部分也已與雷歐商量好了。

すでに工務大臣はこちら側だ。わざわざ大臣職を取りに行く必要はない。そこらへんはもうレオと相談してある。

「承蒙厚意，但以我目前而言，尚無法勝任大臣之職。」

「ありがたいお言葉ですが、今の自分には大臣職は務まりません」

「是嗎？那還有其他所願嗎？」

「そうか。ではほかに望みはあるか？」

父上也不能不賞賜一番。

父上としても褒美なしというわけにはいかない。

若今後不給雷歐獎賞，其他人的功績也無法獲得獎賞；雷歐若拒絕，屬下也會效仿，最後大家都吃虧。

今後、レオ以下の功績には褒美を与えられなくなるし、レオとしても褒美は受け取らなきゃいけない。下の者がレオナルト皇子も褒美を辞退したのだから、と自分たちも褒美を辞退する羽目になるからだ。

「是的。實際上在我出使前，有位南部出身的少女懇求我替村子解決問題。我當時以大使在身無法馬上處理而推辭，但如今已平安回國，因此希望能去解決那位少女的問題。」

「はい。実は大使として出発前、南部出身の少女に村の問題を解決してほしいと懇願されました。大使の役目があるのですぐには無理だと言いましたが、こうして無事に戻ってこれました。なので少女の問題を解決したいと思っています」

「哦？公務做完又接其他事，真是勤勉。阿爾諾特，你不這麼覺得嗎？」

「ほう？　仕事が終わったあとにまた仕事か。勤勉な奴だ。そうは思わんか？　アルノルト」

「是的，我做不到那樣。」

「はい。自分には真似できません」

「哼，也許吧。那麼？那個問題是什麼？」

「ふっ、そうかもしれんな。それで？　その問題とはなんだ？」

「聽說是拐賣人口。」

「人攫いだそうです」

「為何不求助於領主，偏偏拜託於你？」

「領主に頼まず、お前に頼んだのはなぜだ？」

「……因為那是流民的村莊，領主不願意處理。」

「……流民の村ゆえ領主は対応してくれなかったと」

「什麼！？」

「なにぃ？」

皇帝原本和善的臉瞬間變得嚴峻。

一瞬でご機嫌だった皇帝の顔が、険しいものへと変わった。

十一年前。

十一年前。

在與索卡爾皇國的交涉中，父上承認了所有流民為帝國臣民。換言之，那時存在的流民村莊，都應被視為帝國的村落。

ソーカル皇国とのやり取りで父上は、すべての流民を帝国の民と認めた。つまりあの時点で存在していた流民の村はすべて帝国の村ということだ。

「那個村子從什麼時候開始存在？」

「その村はいつから存在する？」

「因為在少女出生前就已存在，應該在十一年前就有了。」

「少女が生まれる前からあるということですから、十一年前には存在していたかと」

「竟敢愚弄朕！難道可以不聽朕的話嗎！？」

「馬鹿にしおって！　ワシの言葉など聞かずともよいということか！？」

激昂的皇帝從王座上站起。

激昂した皇帝が玉座から立ち上がる。

在場的所有人都跪下，向皇帝低頭。

その場にいた全員が膝をついて、皇帝に頭を下げた。

然後由宰相弗朗茲代表開口。

そして代表して宰相であるフランツが声をかける。

「請陛下息怒。」

「怒りをお鎮めください。皇帝陛下」

「怎能冷靜！？十一年前，朕向所有領主發出號令：所有流民皆為帝國臣民！這命令竟未被遵守！？忽視那號令就是在蔑視朕！」

「これが冷静でいられるか！？　十一年前、ワシはすべての領主たちに号令を発した！　すべての流民は帝国の臣民であると！　それが守られていないのだぞ！？　あの号令を蔑ろにするということは、ワシを蔑ろにするということだ！」

「事情尚未定，正因如此，雷歐納爾特皇子才願意前去調查。」

「まだそうとは決まっていません。だからこそ、レオナルト皇子はそれを調べたいと仰っているのです」

「不行！朕親自查明，若屬實便要斬那領主之首！」

「ならん！　ワシ自ら調べて、事実ならばその領主の首を刎ねてくれる！」

「若皇帝事事介入邊境之事，國家無法運作。此事請交由雷歐納爾特皇子處理。」

「辺境のことに一々皇帝が介入していては国が回りません。ここはレオナルト皇子にお任せください」

在弗朗茲的進言下，父上總算壓下怒氣，帶著惱怒的神色坐回王座。

フランツの進言で父上は何とか怒りを鎮めたのか、イラついた様子で玉座に腰かける。

本以為就此命令雷歐去南部調查便結束，卻有兩個多事之人出面搗亂。

このままレオが南部の調査を命じられて終わりと思ったのだが、いらんことをする二人が現れた。

「陛下，雷歐納爾特剛結束任務，這件事請交給我處理。」

「陛下。レオナルトは任務明けです。ここは私にお任せください」

「不，陛下。別派剛任務結束的雷歐納爾特或那女人贊德拉去，讓我去。我最近覺得身手有些遲鈍，想去教訓一番，讓帝國的法度見識見識。」

「いや、陛下。任務明けのレオナルトや女のザンドラなどではなく、俺に行かせてほしい。ここのところ体が鈍って仕方ない。帝国の法を叩き込んでみせましょう」

率先提出的是贊德拉，這理所當然。南部是贊德拉母親娘家的勢力範圍，若南部出事對贊德拉陣營是重大打擊。

真っ先に申し出たのはザンドラだ。当然だろうな。南部はザンドラの母の実家が影響力を持つ地域だ。南部で何かあればザンドラ陣営としては大きな痛手を被る。

接著的戈登大概也想要立功。身為將軍的戈登，沒有戰事就無處建功。

続いたゴードンもそろそろ功績が欲しいんだろう。将軍であるゴードンだが、戦争がなければ武功は上げられない。

但兩人都該看清父上的神色再進言。

だが、二人とも父上の様子を見て進言するべきだった。

「你們！想把這件事當作帝位爭奪的工具嗎！」

「貴様ら！　この問題を帝位争いの道具にするつもりか！」

父上再次激昂。

そう言って父上はまた激昂する。

太急於求功了。流民的問題一直是父上的心腹之患。

功を焦ったな。流民の問題は父上にとって悩みの種だ。

就算皇帝下過宣言，也不代表所有流民都被普遍承認為帝國臣民。帝都及周邊或許如此，但邊境地區對流民的歧視仍根深蒂固，像林菲亞村那樣的事並不罕見。

皇帝が宣言したからといって、すべての流民が帝国臣民と認められるわけじゃない。帝都やその周辺はともかく、辺境ではいまだ流民への差別は根強く、リンフィアの村のような話はそれほど珍しくない。

這次罕見的是林菲亞竟然親自前來帝都。她能想到把問題帶給皇族，指望能有所作為，實在令人欽佩。

今回珍しかったのは、それならばと帝都までリンフィアがやってきたことだ。皇族に話を持ち込めば何とかなると踏んだのはさすがと言うしかない。

確實如此。對父上來說這涉及面子，若爭位者能處理，父上的印象自然會好轉。

確かにそのとおりだ。父上にとっては面子に関わる問題だし、帝位争いしている者たちが解決すれば、それだけで父上の印象は良くなる。

「這件事不是你們的問題，而是朕的問題！不可成為帝位爭奪的工具！愚蠢的傢伙們！贊德拉！你的母親出身於南部，可能深度牽扯其中！少些自重！戈登！總是以蠻力見長的你，怎能交付你這種需細緻處理的問題！你們兩個好好動動腦子！」

「この問題は貴様らの問題ではなく、ワシの問題だ！　帝位争いの道具にはさせん！　愚か者どもめ！　ザンドラ！　貴様の母は南部出身！　この問題に深く関わってるかもしれんのだ！　少しは自重せよ！　ゴードン！　いつも力押しな貴様に繊細な問題を預けるわけがなかろう！　二人とも少しは頭を使わんか！」

「『抱歉……』」

「「も、申し訳ありません……」」

被斥責的兩人齊聲後退一步。

叱責された二人は声をそろえて一歩下がる。

或許是把怒氣發洩在兩人身上，父上嘆了一口氣，面色平靜地看向雷歐。

ある程度、怒りを二人にぶつけたせいか、ふぅと息を吐いて父上は落ち着いた顔でレオのほうを見た。

「雷歐納爾特。朕任命你為巡察使，徹底調查南部邊境的問題。」

「レオナルト。お前を巡察使に任じる。南部辺境の問題を徹底的に調べあげろ」

「遵命！」

「はっ！」

「一切妥協不允。將所有罪行查個清楚。拐賣人口在帝國屬重罪，縱容亦為重罪。對於牽涉者不許寬恕。」

「一切の妥協は許さん。すべての罪を明らかにするのだ。人攫いは帝国では重罪。それを見逃すのも重罪だ。関わる者には容赦するな」

父上以堅定的口吻命令著雷歐。

そう強い口調で父上はレオに命じた。

父上瞥向贊德拉，見她臉上露出焦慮。

チラリとザンドラを見ると、顔に焦りが見えた。

從那表情看來，贊德拉母家的實家恐怕也牽涉不淺。若如林菲亞所說，拐賣者與領主相連，而背後又有贊德拉母家的影子……

あの様子を見るに、ザンドラの母の実家も少なからず関わっているな。もしもリンフィアの言う通り、人攫いと領主が繋がっており、その背後にザンドラの母の実家がいるならば。

這問題將會非常棘手，但若能解決，便能給贊德拉一記重擊。

この問題は非常に難しい問題になるが、解決できればそれだけでザンドラに強力な一撃を見舞うことができる。

等著吧，讓他們後悔在我們不在時沒能剷除雷歐勢力吧。

俺たちがいない間にレオの勢力を潰せなかったことを後悔するといい。

經此一役，雷歐名實俱成為帝位爭奪的候補者。支持他的人也會越來越多，已不易被輕易瓦解。

今回の一件でレオは名実ともに帝位争いの候補者となった。味方する者も増えていくだろう。もはや簡単には潰せない。

地盤逐漸鞏固，真正的戰鬥才剛開始。

地盤は固まりつつある。ここからが本当の戦いだ。

「會議到此為止，眾人退下。」

「会議は以上だ。全員下がれ」

父上一說完，我也準備退下。

そう父上が言ったため、俺も下がろうとする。

然而。

しかし。

「阿爾諾特，留下來一下。」

「アルノルト。少し残れ」

「嗯？」

「はい？」

「留下來。」

「残れ」

「是……」

「はい……」

『為什麼偏偏只有我……』

なぜ俺だけ……。

帶著那個念頭我留在原地。

そんなことを思いながら俺はその場で居残る。

於是玉座大廳只剩下我、父上與宰相弗朗茲。

そして玉座の間には俺と父上、宰相のフランツだけが残った。

我忐忑不安地等待父上要說什麼，父上吞吞吐吐好幾次，最後索性放棄，交給弗朗茲去說。

何を言われるのかと思っていると、父上は言いづらそうに何度か口を開き、そして結局諦めてフランツに投げた。

「就拜託你了，弗朗茲！」

「任せた！　フランツ！」

「您不是說要自己親口說明的嗎？」

「ご自分で言うと言ったではありませんか」

「好了，你去說吧！」

「いいからお前が言え！」

「唉……阿爾諾特皇子，讓您留下是關於在東部國境的第一皇女殿下的事。」

「はぁ……アルノルト皇子。残っていただいたのは東部国境にいる第一皇女殿下についてなのです」

「姊上怎麼了？」

「姉上がなにか？」

「其實……收到了婚事的提議。」

「実は……縁談の話が来てまして」

「我拒絕。」

「お断りします」

我立刻拒絕，父上和弗朗茲露出無奈的表情。

すぐに断ると父上とフランツは情けない表情を見せる。

真是的。光看這表情，誰也想不到他們是帝國的皇帝與宰相吧。

まったく。この表情だけを見れば、誰も帝国皇帝と宰相とは思わないだろうな。

「唔、別這麼說……陛下的女兒有三位，克莉絲塔殿下還年幼，贊德拉殿下一直聲稱不願意結婚。」

「そ、そう言わずに……陛下のご息女は三人。クリスタ殿下はまだ幼いですし、ザンドラ殿下は結婚はしないと言い続けています」

「但把姊上拿來談婚事太荒唐了。她可是掌管東部國境全軍的元帥啊？帝國裡只有三位元帥！只有陛下能對她下命令啊？」

「だからといって姉上に縁談とは馬鹿げています。東部国境全軍を預かる元帥ですよ？　帝国に三人しかいない元帥ですよ？　命令できるのは父上しかいないんですよ？」

「但照這樣下去會沒人願意娶她！她已經二十五歲了！？」

「だからといってこのままでは嫁の貰い手がいなくなる！　あれはもう二十五だぞ！？」

「既然這麼想，那您就親自去告訴她吧？」

「そう思うならご自分で伝えればいいじゃないですか」

「我寫了好幾封信！每次都被拒絕！最後她甚至說與其訂婚還不如放棄皇族！那個不孝女！」

「何度も手紙を送ったわ！　そして何度も断られた！　しまいには縁談をするくらいなら皇族をやめると言い出した！　あの親不孝娘め！」

「若本人不願，那也沒關係吧……」

「本人がしたくないならいいじゃないですか……」

「我是她父親！有責任為女兒的將來擔心！聽著，阿爾諾特！你和克莉絲塔相處融洽，她也對你有好感。先用書信說服她來帝都，做不到就由你親自前往東部國境！」

「ワシは親だ！　娘の将来を心配する義務がある！　いいか！　アルノルト！　お前はクリスタとも仲が良いし、あれもお前を気に入っている。手紙でとりあえず帝都に来るように説得しろ。できんならお前が東部国境に行け！」

那真是太不合理的命令了。

それはあまりにも理不尽な命令だった。

若要下令召回她，直接以皇命召回不就好了？

そんなことを命じるくらいなら、皇帝命令で呼び戻せばいいだろうに。

我知道不這麼做的理由，父上不想因此被討厭。

しない理由はわかってる。そんなことをして嫌われたくないのだ。

長姊與克莉絲塔是父上最愛的第二妃所生，長姊尤其與第二妃極為相像，父上無法對她強硬。

長姉とクリスタは父上が最も愛した第二妃の娘だ。とくに長姉は第二妃と瓜二つで、父上は強く出れないのだ。

我嘆了口氣，無奈地點頭，別無選擇。

俺はため息を吐き、仕方なくうなずく。というか頷くほかなかった。

唉——又覺得會有麻煩了。

あーあ、また面倒な予感がするなぁ。