最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

夜晚。

夜。

我走向城堡的地下，把手放在一面毫無特徵的牆上。只見牆上閃過一道發光的線，牆便打開了。

城の地下に向かった俺は何の変哲もない壁に手を当てる。するとその壁に光る線が走って、壁が開いた。

我對那景象並不驚訝，便走了進去。

その現象に驚くこともなく俺はその中へと入る。

裡面是一條直直往下的階梯，向下延伸。順著走下去，遇到了一扇木門。

中は一本道の階段となっており、下へと続いていた。それを進んでいくと木製の扉があった。

推開門，迎接我的是一間整潔的書房。

扉を開くと待っていたのは綺麗な書斎だった。

無數陳舊的書本堆放著，雖然沒有人打理，蠟燭卻一直燃著。

無数の古びた本が置いてあり、誰の手入れもされていないのに蝋燭にはずっと火がともっている。

原來是這間房間的主人太懶散，施了魔法讓火能一直點著。

この部屋を使っていた人物が物ぐさなため、ずっと火が灯るように魔法をかけたのだ。

「你還是一如既往地鑽研魔法，真令我佩服啊，老爺子」

「相変わらず魔法の研究とは恐れ入るよ。爺さん」

「魔導的精髓無論多少年也難以完全解明啊」

「魔導の神髄は何年経っても解明できんのでな」

回應我話語的，是一位身形矮小的老人，而且半透明。

そう俺の言葉に答えたのは小人の老人だった。しかも半透明の。

他坐在桌上，愉快地看著書，翻頁時巧妙地運用魔法。

机の上に座り、楽しそうに本を読んでいる。本をめくるときは器用に魔法を使っている。

從這副模樣恐怕難以想像，但他曾經是皇帝。

この姿からは想像できないだろうが、これでもかつては皇帝だった。

「你那種把魔導研究做到會把自己封進書裡的癖好，真是夠了。外面還叫你『狂帝』呢？」

「その魔導研究の果てに本に封じられてた癖によくやるよ。ちまたじゃあんたは狂帝とか言われてるんだぞ？」

「那是我的不慎，竟然讓惡魔奪去了我的身體，實在是大失策。」

「あれは不覚じゃった。儂としたことが悪魔に体を奪われるとは。まったくもって不覚じゃった」

說這些話的老人名叫古斯塔夫·雷克斯·阿德勒。

そんなことを言っているこの老人の名はグスタフ・レークス・アードラー。

他是我的曾祖父，是兩代之前的皇帝。

俺の曽祖父にあたる人で、今から二代前の皇帝だ。

如你所見，他對魔法研究入迷，甚至造了這種密室來做研究，簡直是個魔法上癮者。

見ての通り魔法研究に目がなく、こんな隠し部屋まで作って研究していたほどの魔法中毒者だ。

因此，他的身體被封在書裡的惡魔所奪，那惡魔又蹂躪了帝都；於是史書記載他是在古代魔法研究的盡頭走向瘋狂。

そのせいで本に封印されていた悪魔に体を乗っ取られ、その悪魔が帝都を荒らしたため歴史には古代魔法の研究の果てに狂ったと記されている。

這也就是皇族研究古代魔法成為禁忌的原因。

皇族の古代魔法がタブーとなっている原因というわけだ。

不過，時過境遷後他與我相遇，並成為教我古代魔法的師父。

しかし時を経て俺と出会い、俺に古代魔法を教えてくれた師匠でもある。

現在他的精神寄宿在書中，沒有實體；眼前所見是思念體。

今は精神だけが本に宿っており、実体はない。今見えているのは思念体だ。

那本的封印在我解開時已經消失，但他似乎並不打算復得實體。他看起來很滿足於能如此悠閒地研究魔法，這對他而言就是幸福。

本の封印自体は俺が開いたときに解けているが実体を得ようとする気はないようだ。こうして悠々自適に魔法の研究をしているのが幸せらしい。

「真悠哉啊，真是的。都怪你，害我得把會使用古代魔法的事隱瞞起來。」

「気楽なもんだよな、まったく。あんたのせいで俺は古代魔法を使えることを隠さなきゃいけないってのに」

「反過來想想吧。正因為我被封在這裡，你才能學到古代魔法不是嗎？我珍藏的銀面具也派上用場了吧？」

「逆に考えるのじゃ。儂がここに封印されていたから、お主も古代魔法を学べたのじゃぞ？　儂秘蔵の銀仮面も役に立っておるじゃろ？」

「嘛，也就是還算有點用處吧。」

「まぁ、ほどほどには」

「真是不懂感恩的曾孫啊。」

「感謝の足りん曾孫じゃなぁ」

一邊這麼說，老爺子卻沒把目光從書上移開。

言いながら爺さんは本から目を離さない。

他瘋狂地閱讀魔法相關的書籍，若想出新的魔法或理論便即刻動筆。就這樣，老爺子一直待在這裡。

魔法関連の書物を読み漁り、自分で魔法や新しい理論を思いつけばそれを書き始める。そうやってずっとこの爺さんはここにいる。

實際上，他這樣就很滿足了，我也不打算特意去打擾他。

実際、それで本人が満足しているためあえて邪魔しようとは思わない。

不過我來這裡還是有原因的。

それでもここに来たのは理由がある。

看來他也知道我的來意。

それは向こうもわかっているらしい。

「你是有什麼事要跟我商量吧？快說出來，別客氣。」

「儂に何か相談事じゃろ？　早く言うがよい。遠慮するな」

「……弟弟被捲入帝位之爭。」

「……弟が帝位争いに巻き込まれた」

「優秀的人終究會被牽扯進去的，這就是帝位之爭。」

「優秀ならばいずれ巻き込まれる。それが帝位争いじゃ」

「果然……應該視為是被人刻意牽扯進去的嗎？」

「やっぱり……作為的に巻き込んだと見るべきか」

「若是我就會這麼做。既然敵對，就能堂而皇之地處理掉他們啊。」

「儂ならそうする。敵対したならば公然と始末できるからのぉ」

這是我一直思考的事。

ずっと考えていたことだ。

老將軍被暗殺後，我們被迫面臨二擇。即便老將軍想扶持雷奧上位，對那三位兄姊而言他應該還不足為患，然而他們卻在早期就動用了暗殺手段。

老将軍が暗殺されたことで俺たちは二択を迫られた。しかし、いくら老将軍がレオを担ぎ出そうと三人の兄姉にとってまだまだ脅威にはならなかったはずだ。それでも早い段階で暗殺という手に訴えた。

或許確實有人對雷奧抱有警戒，但真正的意圖還是把他挑成對手，藉此作為清除他的藉口嗎？

レオを警戒したというのもあるだろうが、やはり真意はレオを始末する口実として敵対させたということか。

「我還有一個問題。」

「もう一つ質問がある」

眼前這位是前皇帝。

ここにいるのは元皇帝。

換言之，他是帝位爭奪的勝利者。經歷過各種謀略的前輩應該能回答我的疑問。我本這麼想著開口，但在我說之前，爺爺就先說了答案。

つまり帝位争いの勝利者だ。あらゆる謀略を乗り越えた先人ならば俺の疑問にも答えられるはず。そう思って口を開いたのだが、それより先に爺さんは答えを言った。

「若我是次子或第三子，就會暗殺皇太子。這就是答案。」

「儂が次男、三男ならば皇太子を暗殺する。それが答えじゃ」

「……我還沒問呢？」

「……まだ質問してないんだが？」

「關於帝位之爭的事，我早就覺得你終會問。我當年是長兄，卻屢次遭遇暗殺危機。依我看，被暗殺的長兄有其問題。若最有力的候選人遭暗殺，接下來就是泥沼般的爭鬥。」

「帝位争いの話ならばいずれ質問してくると思っておった。儂は長兄だったが、幾度も暗殺の危機に晒された。儂から言わせれば暗殺される長兄が悪い。最有力候補が暗殺されれば待っているのは泥沼の争いじゃ」

「就算父上去調查，也只查出戰死，沒有其他結果啊？」

「父上が調べても戦死以外の結果は出なかったんだぞ？」

「要不是手法極為巧妙，要不就是皇帝的側近也牽扯其中，或者……皇帝本人也有涉入。無論如何，一位在帝位爭奪中遙遙領先的皇太子竟會在戰場上戰死，實在奇怪。你若是弟弟，當弟弟上戰場時，難道不會拼命守護他嗎？」

「よほど巧妙なのか、それとも皇帝の側近たちも関わっているか。もしくは……皇帝自身が関わっているか。どうであれ、帝位争いを独走していた皇太子が戦場で戦死するなどおかしな話じゃ。お主は弟が戦場に出るならば意地でも守ろうとするのではないか？」

「當然會。」

「もちろんだ」

「那就是答案。應該有很多人這麼想。若還是守不住，就會看見陰謀的影子。從過去的帝位爭奪史來看，這並不罕見。」

「それが答えじゃ。そう思う者は多かったはず。それでも守れないとなれば陰謀の影が見えてくる。これまでの帝位争いの歴史から見ても珍しいことではない」

爺爺真會說些讓人憂鬱的話。

憂鬱になることを言う爺さんだ。

不過很有說服力。

しかし説得力はある。

若那些推測全都正確，今後發生的一切都得視為某種陰謀。

そしてその推測がすべて当たっているならば、これから起こることはすべて何かしらの陰謀と思わなきゃいけない。

也就是說，騎士狩獵祭也有蹊蹺。

つまり騎士狩猟祭も何かある。

「有能操控怪物的魔法嗎，爺爺？」

「モンスターを操る魔法ってあるか？　爺さん」

「說到魔法！？好啊！盡量跟我說說吧！」

「魔法の話か！？　よいぞ！　もっと聞かせてみるがよい！」

看到爺爺突然轉向我，我嘆了口氣。

いきなり俺のほうに向きなおった爺さんを見て、俺はため息を吐く。

大概是腦子裡只有魔法，於是只對魔法的話題有反應。

魔法のことしか頭にない人のせいか、魔法の話にしか食いつかない。

把既是弟子又是曾孫的我嚴肅的諮詢排在一旁，卻把魔法擺在優先，果然這人可能有點瘋狂。

弟子であり、曾孫である俺の深刻な相談よりも魔法のこと優先しているあたり、やっぱりこの人は狂っているのかもしれない。

「最近帝國的怪物數量開始增加了。當中也零星出現幾隻強力的稀有怪物。我在想，或許有人在操縱這些傢伙。」

「最近、帝国にモンスターが増え始めていてな。その中には強力なレアモンスターもちらほらいる。こいつらを操ってる奴がいるんじゃないかと思ってな」

「嗯……若只是幾隻怪物，或可用魔法操控，但像那樣在廣大範圍操縱大量怪物的魔法是不存在的。」

「ふむ……モンスター数体ならば魔法で操ることも可能じゃろうが、そんな広範囲でモンスターを操る魔法など存在せん」

「是嗎……我想我想得太多了吧……」

「そうか……さすがに考えすぎか……」

若是魔法，我原以為會牽扯到第二皇女贊德拉，但爺爺說沒有，那應該就沒有吧。

魔法なら第二皇女のザンドラが絡んでいると思ったが、爺さんが無いっていうなら無いんだろう。

這樣一來，怪物出現或許只是巧合。

そうなるとモンスター発生は偶然ということか。

「嗯，魔法雖不存在，但若是道具倒是有。」

「まぁ魔法は存在せんが、道具ならある」

「道具？」

「道具？」

「是古代的魔導具。能發出怪物偏好的音色，從而誘出牠們。使用者的魔力決定了誘出的範圍，可能相當廣闊。」

「古代の魔導具じゃ。モンスターの好む音色を出して、モンスターを誘い出せる。使用者の魔力次第ではかなり広範囲のモンスターを誘い出せるじゃろうな」

「那種東西真的存在嗎？」

「そんなものが存在するのか？」

「據文獻記載……好像是一支名為『哈梅倫』的笛子。魔力豐富的人若善加運用，或許能在帝國各地引發怪物出現。」

「文献によればのぉ。たしか〝ハーメルン〟という名の笛じゃ。魔力の豊富な者がうまく使えば、帝国の各地にモンスターを発生させることもできるじゃろうて」

古人真會發明既方便又麻煩的東西。

昔の人は便利で面倒なものを開発してくれたもんだ。

在魔法比現代更發達的時代，所製的魔導具多半也比現在更優秀。那些物品有的從遺跡出土，有的成為各國的國寶，但有時也會在非預期的時刻現世。

魔法が今よりも発展してた時代、それを用いた魔導具も今より優れたものばかりだった。そういう物は遺跡から発掘されたり、各国で国宝とされたりしているのだが、意図しないタイミングで世に出てきたりすることもある。

「竟然有那種東西……說起來，騎士狩獵祭就要舉行了，形式是由皇族率領騎士。」

「そんなものがあるのか……実は騎士狩猟祭が開催される。皇族が騎士を率いる形でだ」

「哦？如今的皇帝還真有趣。獎賞是什麼？」

「ほう？　なかなかどうして今代の皇帝は面白いのぉ。褒美はなんじゃ？」

「是全權大使。情勢上我們不能輸。但若那支笛子落入敵手，就沒有勝算……」

「全権大使だ。状況的に俺たちは負けられない。だが、もしもその笛が敵の手にあるなら勝ち目はない……」

「大概是如此。那是一支能把怪物誘導到想去之處的笛子。除非使用方式極其愚蠢，否則持有者大概會贏得勝利。但我可不會做出那種愚蠢的事。」

「そうじゃろうな。好きなところにモンスターを誘導できる笛じゃ。よほど馬鹿な使い方をしないかぎりは持っている者が優勝じゃろうて。しかし、儂ならそんな愚かな真似はせん」

爺爺這麼說著，斷言不疑。

そう言って爺さんは断言する。

我也同意他的話。我也不會做那種愚蠢的事。

その言葉に俺も同意した。俺もそんな馬鹿な真似はしない。

乍看像是好主意，但其實只是追求眼前利益的提案。

一見して良い案に見えるが、その実、目先の利益だけを求めた案だ。

若三兄姊中有人使用那魔導具，剩餘的兩人當然會徹底追究。即便是帝位之爭，若做出對帝國不利的事，罪責難逃。就算當事人堅稱不知情，其勢力也肯定會受到重大打擊。

もしも三人の兄姉のだれかがその魔導具を使っているなら、俺はもちろん残る二人が徹底的に追及する。帝位争いとはいえ、帝国自体に不利になるようなことをすれば罪は免れない。本人が知らぬ存ぜぬを貫こうが勢力に大きなダメージを喰らうことは間違いない。

我不覺得三人會特意冒那種險。也就是說。

三人がわざわざそんな賭けに出るとは思えない。つまり。

「在暗中操縱的人，會不會是與帝位爭奪的正牌人選不同的另有人？」

「裏で動いているのは帝位争いの本命たちとは別の人間か」

「應該是吧。不管幕後之人是否與那些正牌人物有聯繫，既然冒著將魔物引入國內的危險，那人恐怕不會只滿足於全權大使之位。」

「そうじゃろうな。その裏で動いている者が本命たちと繋がっているかどうかはともかく、国内にモンスターを招き寄せるという危険を冒した以上、その者は全権大使の座だけでは満足せぬだろう」

「……又多了一件麻煩事了。」

「……またひとつ厄介事が増えたな」

沒想到不只是要看上面，連下面也得注意。

上だけではなく、下も見なきゃ駄目だとは。

這不再是單純只要贏就能解決的問題了。必須查出在背後操縱的人。

単純に優勝すればいいという問題ではなくなった。裏で動いている者を探らなければ。

這場騎士狩獵祭或許不只是為了爭奪全權大使之位的祭典。

この騎士狩猟祭はただの全権大使の座を争うだけの祭りでは済まないかもしれない。

「有沒有辦法阻止那支叫做哈梅倫的笛子？」

「そのハーメルンとかいう笛を防ぐ手は？」

「大概只有把它破壞了。既然它發出只有魔物能聽到的音波，要防範相當困難。」

「壊すくらいしかないじゃろうな。モンスターにしか聞こえない音波を発している以上、防ぐのは困難じゃ」

「也就是說，光是認真參加騎士狩獵祭根本沒用？」

「つまり真面目に騎士狩猟祭をやるだけ無駄ってことか」

「沒錯。不過對方也會這麼想。對方無從判斷騎士狩獵祭是否會如期舉行，換言之，他們原本就打算在祭典開始前利用魔物做些事。祭典背後另有陰謀，務必提高警覺。」

「そうじゃな。しかし、それは向こうも同じじゃろうて。騎士狩猟祭が開催されるかどうかは向こうには判断がつかなかったことじゃ。つまり騎士狩猟祭以前にモンスターを使って何かする気だったということ。祭りの裏には何かある。気を引き締めよ」

聽了那番建議後，我便離開了房間。

そんなアドバイスを受けて俺は部屋を出たのだった。

■■■

■■■

回房間的途中。

部屋に帰る最中。

我感到背後有異樣。正要回頭，卻被一個男人的聲音制止了。

俺は背後に気配を感じた。振り向こうとするが、それは男の声で制止された。

「別動」

「動くな」

「……你知道我就是阿爾諾特·雷克斯·阿德勒還敢這麼說嗎？」

「……俺をアルノルト・レークス・アードラーと知っていて言ってるのか？」

「當然」

「無論だ」

那男人說完繞到我身後，拔出短劍，短劍發出清脆的金屬聲。

そう言って背後に回った男はかちゃりと短剣を抜く。

真沒想到對方會這麼快行動。

まさかこうも早く動いてくるとはな。

「不會殺你，但會讓你暫時昏迷一陣子。」

「殺しはしないがしばらく寝込んでもらうぞ」

「才不會就這麼算了。」

「はいそうですかってわけにはいかないな」

我緩緩轉身回頭。

俺はゆっくりと後ろに振り向く。

在那段破綻百出的間隙裡，男人絲毫未動。

隙だらけのその間、男はまったく動くことはしなかった。

我回頭看到一名全身黑衣的男子。典型的刺客。不過，看起來並沒有被下達要殺人的命令。

振り向いた先には黒装束に身を包んだ男がいた。典型的な暗殺者だ。しかし、殺せと言われていたわけではないらしい。

「你、你做了什麼……！？」

「な、なにをした……！？」

「我用結界阻止了他的動作。為了確保不致命，故意出聲反而成了禍根。」

「結界で動きを止めた。確実に殺さないためにあえて声をかけたのが仇となったな」

毫無疑問，他是一名老練的刺客。

熟練の暗殺者であることは間違いない。

畢竟他能潛入戒備森嚴的城堡。可是，即便如此，要對人造成足以令其昏迷卻不致命的傷，仍然很困難。

なにせ警備の厳しい城に侵入しているのだから。しかし、そんな暗殺者でも確実に寝込ませ、しかし殺さない傷を与えるのは難しい。

所以才會對我出聲制止。那反而給了我施展結界的時間。

だから俺を止めるために声をかけた。それが俺に結界を作る時間を与えたわけだ。

不過就算不是這樣，我周圍早已布下探測用的結界，刺客也無法靠近。

まぁそうでなくても俺の周りには探知用の結界を張っておいたから暗殺者が近づく余地はないんだが。

這種半夜毫無防備到處走動，簡直就是自尋死路。

こんな夜中に用心もせず出歩くなんて自殺もいいところだからな。

「啧……！你不是個無能的皇子嗎！？」

「ちっ……！　無能な皇子じゃなかったのか！？」

「冷靜點。先回答問題。你進入城內時，應該有人引導吧？那是誰？」

「まぁ落ち着け。とりあえず質問に答えろ。城に入れたあたり、誰かに手引きしてもらったな？　それはだれだ？」

「哼！別小看我！就算要說出委託人的名字，我也寧死不從！」

「ふん！　侮るな！　依頼主の名を言うくらいなら死ぬ！」

「你不否認啊。好吧，已經大致鎖定了。」

「否定はしないんだな。オーケー、だいぶ絞れた」

「！？」

「っ！？」

能左右城內警備的，只有三位兄姊。

城の警備に影響を与えることができるのは三人の兄姉のみ。

如果其他人想引刺客進來，就必須做大量佈局，這很難做到。畢竟，想襲擊我的理由只有艾爾娜才有可能。

ほかの者が暗殺者を手引きしようと思ったら、相当な仕込みが必要になる。それは考えづらいだろう。なにせ俺を襲撃する理由はエルナしかありえないからだ。

「你是為了不讓帶著艾爾娜的我參加騎士狩獵祭而襲擊吧？果然太膚淺了。我當然早有準備。」

「エルナを引いた俺を騎士狩猟祭に参加させないために襲撃したんだろうが、さすがに安直だったな。備えは当然してある」

「哼……我們也是這麼想的！動手！」

「ふっ……それはこっちも同じことだ！　やれっ！」

話音剛落，無聲無息有人出現在我身後。

そういうと同時に気配もなく俺の後ろに誰かが現れた。

站在那裡的是塞巴斯。

そこにいたのはセバスだった。

「看起來是四人一組行動。我已將剩下的三人擊暈了，阿爾諾特大人。」

「四人一組で行動していたようです。残りの三人は気絶させておきました。アルノルト様」

「辛苦了，塞巴斯。」

「ご苦労、セバス」

「什、什麼……？」

「な、に……？」

「以為能讓阿爾諾特大人獨自走動嗎？真是小看人了。」

「私がアルノルト様を一人で歩かせるとでも？　舐められたものですな」

「可惡……！」

「くっ……！」

「那麼……把話說出來。是誰委託你的？」

「さてと……吐いてもらおう。誰に依頼された？」

我一邊在四周佈下防音結界，一邊施展幻術，將對方最為恐懼的景象映現出來。那景象我無法看到，但對方卻看得清清楚楚。

俺は周囲に防音結界を張りながら幻術を用いて、相手が最も恐怖を覚える光景を映し出した。その光景は俺には見えないが、相手にははっきりと見えている。

而且出人意料地，僅憑那一幕就能確認委託者是誰。

そして意外にもそれだけで依頼者が誰かはっきりした。

「驚恐地尖叫、連聲求饒──求、求饒！？求你放過我！！贊德拉大人——！！我、我根本沒有說話！我什麼都沒說！！」

「ひぃぃ！！？？　お、お許しを！？　お許しをぉぉぉ！！！！　ザンドラ様ぁぁぁ！！！！　わ、私は喋っておりません！　私は何も喋ってはいないのです！！」

「哦……原來是贊德拉親自養成的刺客啊。看起來訓練得相當嚴苛呢。」

「へぇ……ザンドラ子飼いの暗殺者か。随分と手厳しい調教をしてるみたいだな」

「用恐懼來束縛人，倒是很像那位大人的作風。要如何處置？」

「恐怖で縛り付けるあたり、あの方らしいですな。いかがいたしますか？」

「就算把這傢伙送去給贊德拉，也無法對她造成損害。不過如果把他殺了，後續處理會很麻煩。把他藏到合適的地方，說不定以後還能用得上。」

「こいつを突き出してもザンドラにダメージは与えられない。しかし、殺したら殺したで後始末が面倒だ。適当なところに匿っておけ。あとで使えるかもしれない」

「遵命。」

「御意」

我斜眼看著仍在凝視贊德拉幻術的那名男子，然後轉身離去。

いまだにザンドラの幻術を見続けている男を尻目に俺は踵を返す。

她在這個時機出手，表示在怪物的事上贊德拉是清白的。正因為她想在騎士狩獵祭上爭取全權大使的職位，才會試圖將我排除。既然她願意傾盡全力，那麼她就不太可能是誘出那些怪物的人。

このタイミングで仕掛けてきたということは、ザンドラはモンスターに関しては白だ。騎士狩猟祭で全権大使の座を狙っているからこそ、俺を排除しようとしたのだ。それだけ全力をかけるならばモンスターを誘い出した者ではないだろう。

「那麼……究竟是誰在暗中策畫的呢？」

「さて、誰が企んだのやら」

說完那番話後，我便回到自己的房間。

そんな言葉を残して俺は自分の部屋に戻ったのだった。