最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

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即便是皇帝的子嗣，也不是每天都能見到皇帝。統治龐大帝國的皇帝實在太過繁忙。

皇帝の子供といえど毎日皇帝に会えるわけじゃない。広大な帝国を統治する皇帝は多忙だからだ。

皇帝幾乎每天都與臣下開會，但能參加的只有擔任重要職務者。被稱作「重臣會議」的御前會議，迄今只有第二皇子有資格出席。

皇帝はほぼ毎日、臣下たちと会議をするがそれに参加できるのは重要な役職にある者だけだ。〝重臣会議〟と呼ばれるその御前会議に参加することができる子息は今のところ第二皇子のみだ。

但那天，身在帝都的皇子和皇女都被命令出席重臣會議。

しかし、その日は帝都にいる皇子、皇女が重臣会議への参加を命じられた。

「真少見啊。會是什麼事？」

「珍しいね。なんだろう？」

「這種事一年也許只有一兩次吧。大概是有什麼要報告。」

「年に一度あるかないかだからな、こんなこと。なにか報告があるんだろうさ」

別指望會有人說出『停止血腥帝位爭奪』這種常識話。父母反而認為，只有在帝位爭奪中勝出者，才配成為帝國的皇帝。

血みどろの帝位争いをやめろなんて常識的な発言は期待できない。むしろ帝位争いを勝ち抜いてこそ、帝国の皇帝にふさわしいと考えている親だ。

在成為父母之前先以皇帝自居。他公開宣稱培養能維持並發展廣大帝國的優秀繼承者是他的責務，為此也會對些許犧牲閉一隻眼。

親である前に皇帝。広い帝国を維持し、発展させることができる優秀な後継者を準備することが皇帝の責務と公言してはばからない人でもある。そのためには多少の犠牲にも目を瞑るだろう。

「是報告嗎……要是好消息就好了。」

「報告か……良い報告だといいけどね」

「十之八九，應該不會是什麼好消息吧。」

「十中八九、碌な報告じゃないと思うぞ」

一邊那樣交談，我們朝著有皇帝王座的「玉座之間」走去。

そんな会話をしながら俺たちは皇帝の玉座がある〝玉座の間〟へと向かった。

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「各位，辛苦了。」

「皆、ご苦労」

「謁見皇帝陛下。」

「皇帝陛下に拝謁いたします」

所有人向坐在王座上的金髮男子跪下低頭行禮。

玉座に座った金髪の男に全員が跪いて頭を下げた。

阿德拉西亞帝國第三十一代皇帝，約翰尼斯・雷克斯・阿德勒，五十一歲，但外表仍看起來像四十出頭。

アードラシア帝国の第三十一代皇帝、ヨハネス・レークス・アードラー。年は五十一歳。しかし見た目にはまだ四十代前半に見える。

他是延續六百多年帝國的皇帝，也是我們的父上。

六百年以上続く帝国の皇帝にして我らが父上だ。

他周圍站著的，盡是統領文官與武官的重臣們。

その周りにいるのは文官や武官をまとめる重臣ばかり。

那些人的視線直直投向我們，皇帝的子女們，總共有十一人。

そんな彼らの視線はまっすぐ俺たち、皇帝の子供たちに注がれている。その数は十一人。

「九名皇子、兩名皇女。似乎沒有人缺席。長女駐守國境雖有些可惜，但那件事先不必管。我很高興，孩子們。」

「九人の皇子に二人の皇女。欠席者はいないようだな。国境にいる長女は残念だが、まぁあれは放っておいていい。ワシは嬉しく思うぞ、子供たちよ」

包括已故的長兄在內，父上實際上有十三名子女，他滿意地注視著齊聚的孩子們。

亡くなった長兄を含め、実に十三人の子供がいる父上は満足そうに揃った子供たちを見つめる。

年長者二十八歲，最小的十歲。如此齊聚實屬罕見。

上は二十八歳、下は十歳。これだけ揃うことは滅多にない。

其中，一名體格格外雄壯的男子開口說話。

そんな中、ひときわガタイのでかい男が声を発した。

「皇帝陛下，這次是什麼事？要是戰爭，請一定讓我上陣──我會把帝國的威名徹底壓在敵國身上！」

「皇帝陛下。今回はどんなご用件で？　戦争ならぜひ、俺に行かせていただきたい。帝国の威を余すことなく敵国に叩き込んでみせましょう！」

披著重甲、紅髮的高大男子。第三皇子，戈登・雷克斯・阿德勒。他是幾名將軍之一，也是皇子中最強的武人。

大きな鎧を身に纏った赤い髪の大男。第三皇子、ゴードン・レークス・アードラーだ。将軍の一人であり、〝皇子〟の中では最強の武人でもある。

有人會用『氣宇軒昂』來形容，但我覺得更像傲慢自大的樣子。他自信滿滿、擺出一副了不起的模樣。

人によっては威風堂々なんて表現を使うが、俺からすれば傲岸不遜っていう表現のほうがしっくりくる。それくらい自信満々で偉そうだ。

好戰且傾向鷹派的軍方多半支持戈登。若他當皇帝，帝國恐怕會持續擴張，與大陸強國開戰，甚至朝大陸統一前進。對渴求戰功者而言，他會是個好皇帝。

好戦的で軍のタカ派は基本的にゴードンの味方だ。こいつが皇帝になったら帝国は拡大政策を取り続けることになるだろう。大陸の強国たちと戦い、大陸統一まで向かうかもしれない。戦功が欲しい者たちからすれば良い皇帝だろうさ。

但對不希望戰爭的人來說，他幾乎是最糟糕的皇帝。

戦争を望まない者からすれば最悪に近い皇帝だろうけど。

「戈登，你還是老樣子。」

「ゴードン。お前は相変わらずだな」

「一張口就是戰爭、戰爭。真是腦筋一根筋。瞧，陛下都為難了吧？」

「口を開けば戦争、戦争。脳筋にもほどがあるわ。見なさい、陛下も困ってるわよ？」

父上苦笑著，那名長著綠髮的女子插嘴出聲。

苦笑する父上を見て、長い緑髪を持つ女が口を出す。

披著黑袍的她是第二皇女，贊德拉・雷克斯・阿德勒。容貌端正但眼神狠厲，因此給人強硬的整體印象。或許是性格陰狠直接寫在眼裡，這種印象並不無道理。

黒いローブに身を包んだその女は第二皇女、ザンドラ・レークス・アードラー。顔は整っているが目つきが悪い。そのせいで全体的にきつい印象をうける。たぶん性格の悪さがそのまま目つきに表れているんだろう。実際、そのきつい印象は間違ってない。

在三位兄姊中最殘忍的就是贊德拉。或許正因如此，她偏愛被列為禁術的魔法，不斷復興那些術式，因而在魔導師間頗受歡迎。

三人の兄姉の中でもっとも残忍なのはこのザンドラだ。その性格からかザンドラは禁術とされている魔法を好み、どんどん復活させている。それが魔導師たちに好評というわけだ。

若她登基，帝國或將成為魔法大國，但同時也會成為容忍非人道研究的瘋狂國家。

こいつが皇帝になれば帝国は魔法大国になるだろう。ただし、非人道的な研究も容認される狂った国だろうけど。

「哼，軟弱的魔導師不懂的。武人的榮耀是在戰場上建功或在戰場上殞落。妳要是多嘴，就等著被我碾碎吧？」

「ふん、軟弱な魔導師にはわからんだろうな。戦場で活躍し、戦場で散るのが武人の誉れ。口出しするならば捻りつぶすぞ？」

「哎呀？說話好兇呢。那麼你這麼想要榮耀，要我送你一份嗎？」

「あら？　物騒な物言いね。そんなに誉れが欲しいなら私がプレゼントしてあげましょうか？」

瞬間，現場的氣氛變得緊繃。

一瞬でその場の空気がぴりつく。

到底哪邊比較危險誰說得準。這不就等同於在說『我要殺了你』嗎？

どっちが物騒だか。殺すぞといったのと同義だろうに。

竟然能在皇帝面前吵到這種程度，這些人的神經到底怎麼長的？

よくまぁ皇帝の前でそこまで争うことができるな。こいつらどういう神経してるんだ？

正在想著這些時，有個藍髮男子清了清喉嚨。

そんなことを思っていると咳払いをする青い髪の男がいた。

「請恕弟妹等失禮，皇帝陛下。」

「弟妹の御無礼をお許しください。皇帝陛下」

說完後，男子低頭行禮。

そう言って男は頭を下げた。

在子女中，他站在最接近皇帝的位置。高挑戴著眼鏡，眼神銳利。

その男は子供たちの中では一番皇帝に近いところにいる。眼鏡をかけた長身で、その眼光は鋭い。

第二皇子，艾利克・雷克斯・阿德勒。

第二皇子、エリク・レークス・アードラー。

他是子女中唯一以外務大臣身份有權出席重臣會議者，擅長統籌對外外交的天才。在智謀上甚至被評為勝過皇太子，現在是最接近帝位的人選。

子供たちの中で唯一、外務大臣として重臣会議に出席できる権利を持ち、諸外国との外交をまとめる天才。頭脳面においては皇太子以上と評価されており、現在、もっとも帝位に近い男だ。

若他當上皇帝，帝國無疑會安定。然而他冷靜且冷酷的統治會讓百姓感到窒息；身為現實主義者，他不會放過未來的反叛份子。若他登基，我們肯定會被處決。

こいつが皇帝になれば帝国は間違いなく安泰だろう。しかし、冷静にして冷徹なこの男の統治は民からすれば息苦しさを感じるだろう。そしてリアリストなこの男は将来の反乱分子を生かしてはおかない。こいつが皇帝になったら間違いなく俺たちは殺される。

正因如此，我們只能投入帝位之爭。

だからこそ、俺たちは帝位争いに身を置くしかないんだ。

戈登和贊德拉怒目而視代表道歉的艾利克，因為本該讓他們表現的機會被艾利克搶走了。

代表として謝罪するエリクをゴードンとザンドラが睨む。良いところをエリクにとられた形だからな。

「好。競爭是好事。我也是這麼成為皇帝的。」

「よい。競い合うのはいいことだ。ワシもそうやって皇帝になったからな」

競爭終將演變為互相殘殺。

競い合いはやがて殺し合いになる。

在場所有人都明白這一點。即便如此皇帝仍容許，因為他相信那是為了帝國。

それはこの場にいる者は全員承知している。それでも皇帝はそれを容認する。それが帝国のためと信じているからだ。

「那麼，正因如此，我便要你們互相競爭。為此我才把你們召集起來。」

「さて、そういうわけで皆には競い合ってもらおうと思う。そのためにワシは皆を集めた」

「要比力量的話，我樂意接受。」

「力比べなら望むところです」

「等一下，戈登。別把事情想得太簡單。你要怎麼和十歲的末弟比力量？所以這次，我打算數十年來復興一個祭典。」

「まぁ待て、ゴードン。そう物事を簡単に捉えるな。十歳の末弟とお前でどうやって力比べをする？　そこで今回、ワシは数十年ぶりにとある祭りを復活させようと思う」

「祭典？」

「祭り、ですか？」

聽了艾利克的話，父上點頭，露出一抹不懷好意的笑容。

エリクの言葉に父上は頷くとニヤリと不敵に笑う。

此人年輕時在戰場上嶄露頭角，自己率軍作戰時幾乎未嘗敗績，是名將；偶爾流露的豪爽笑容便顯露出那一面。

この人は若い頃は戦場で鳴らした武人であり、自分が軍を率いた戦いでは負け知らずの名将である。ときおり浮かべる豪快な笑みにそういった側面が出てくる。

「騎士狩獵祭。各近衛騎士隊比拼所獵魔物的稀有度與大小。過去魔物仍遍布國土時常舉行，但近年因冒險者優秀而漸少。我打算把那個祭典復活。」

「騎士狩猟祭。各近衛騎士隊が狩ったモンスターのレア度や大きさを競う祭りだ。まだまだモンスターが国土に多かった時代は頻繁に行われていたが、最近では冒険者が優秀なので行われなくなった祭りだな。それを復活させようと思う」

近衛騎士是帝國的最精銳部隊。是皇帝直屬的騎士團，與效力於領主的騎士有明顯差別。

近衛騎士というのは帝国の最精鋭だ。皇帝直属の騎士団であり、領主に仕える騎士たちとは一線を画する。

他們是帝國的王牌，當軍隊陷入苦戰時會被派去援助並帶來勝利，乃皇帝之劍；他們的忠誠只向皇帝傾注。

帝国の切り札でもあり、軍が苦戦する場合は援軍として派遣されて勝利をもたらしてきた皇帝の剣たちだ。その忠誠は皇帝のみに向く。

若要動員他們舉辦祭典，規模將會相當浩大。

それを動員しての祭りとなればかなり大がかりになるだろうな。

「原來如此。最近魔物活動確實頻繁。但冒險者公會會允許嗎？」

「なるほど。最近はモンスターの活動が活発ですからね。しかし、冒険者ギルドがそれを許しますか？」

冒險者的工作是保護大陸民眾免受魔物侵害，也就是獵殺魔物。當然也有其他委託，但大多數仍與魔物有關。

冒険者の仕事は大陸全土の民をモンスターから守ること。つまりモンスターを狩るのが彼らの仕事だ。もちろん、そうじゃない依頼もあるが大部分はモンスター関連の仕事となる。

對冒險者來說，這種可能奪走他們工作機會的祭典，肯定不會歡迎。

そんな冒険者にとって、自分たちの仕事を奪いかねない祭りは面白くないだろう。

「不用擔心。我已正式向公會總部申請許可。帝國各地的分部最近表示，對於帝國內出現的稀有魔物他們無力應付，十分希望我們辦這祭典。克萊內爾特公爵領也深受魔物困擾，所以那邊也很配合。」

「その心配はない。ちゃんとギルド本部に許可は取った。帝国各地にある支部では最近、帝国で発生するレアモンスターの被害に対処しきれてないため、ぜひやってほしいそうだ。クライネルト公爵もだいぶモンスターに悩まされたらしいからな。向こうも協力的だ」

這種說法不能那麼單純就接受。

素直に受け取ることはできないな。その言い分は。

像帝國這種魔物不常出沒的地區會有公會分部，是因為帝國負擔了維持費。也就是說，一旦有魔物出沒就請求支援。然而在克萊內爾特公爵領，冒險者公會並未交出與費用相稱的成果；是西爾瓦另以其他路線解決了問題，所以不能算是公會的功勞。

帝国のようにあまりモンスターが出ない地域にギルド支部があるのは、帝国が維持費を負担しているからだ。それは、モンスターが出たときはお願いしますよー、って意味だ。しかし、クライネルト公爵領で冒険者ギルドはその費用に見合う働きが出来なかった。シルバーは冒険者ギルドとは違うルートで動いたし、シルバーが解決したから冒険者ギルドの手柄だとは言えない。

考量到這點，正確的來回應大致會是這樣。

そこらへんを加味して、正しいやりとりはこうだろうな。

『付了這麼多錢卻討不到魔物，這是怎麼回事？』

『高い金を払っているのにモンスターを討伐できないとかどういうこと？』

『對不起……』

『すみません……』

『我們要在本國舉行兼具討伐魔物的祭典，請批准吧？』

『我が国でモンスター討伐もかねて祭りするけど、承認しろよ？』

『不，那個……這個……我們這邊恐怕難以批准……』

『いえ、その……それは……我が方としては承認はちょっと……』

『哼？那就把優秀的冒險者調來吧。』

『あん？　じゃあ優秀な冒険者を回せよ』

『那、那也有點……』

『そ、それもちょっと……』

『二選一哦？』

『どっちかだぞ？』

『……那、那就以祭典的方式吧……』

『……で、では祭りのほうで……』

大概就是那樣吧。

こんなところだろうな。

這正是這群難纏孩子們的父親。他怎可能不把克萊內爾特公爵領那邊的事情拿來做交易籌碼？

この曲者揃いの子供たちの父だ。クライネルト公爵領での出来事を取引に使わないわけがない。

公會總部恐怕也被當地的冒險者與帝國夾在中間，處境艱難。

ギルド本部としても現地の冒険者と帝国との板挟みで大変だっただろうな。

不過，最近帝國領內確實出現了前所未有多的魔物，而且多為高等魔物。

まぁ、最近はたしかに帝国領内で今までにないくらいモンスターが出るようになった。しかも高レベルのモンスターだ。

若不採取對策，民眾與農作物，甚至冒險者都可能受害。從這點來看，動用帝國精銳的近衛騎士團去狩獵稀有魔物是妙策；若辦成祭典還能帶來收益，也能讓民眾安心。

何も対策を打たなければ民や農作物はもちろん、冒険者たちにも被害が出かねない。そういう意味では帝国の精鋭である帝国近衛騎士団でレアモンスターを狩るのは妙策だ。祭りにすれば収益も見込めるし、民も安心できる。

不愧是皇帝，想出好辦法。

さすがは皇帝。良い策を思いつく。

只是問題在於，他打算在那祭典裡如何利用我們。

ただし、その祭りで俺たちをどう使うつもりなのかというのが問題だ。

「知道了。也就是要我們率領騎士部隊去狩獵魔物，是吧？」

「承知しました。つまり騎士の部隊を率いて、我々にモンスターを狩れというわけですね？」

「不愧是艾利克，察覺力真敏銳。我會親自把騎士分配給你們。可以與騎士一同出擊，也可以等候捷報。總之，務必好好把祭典辦熱鬧。」

「さすがはエリクだ。察しがよいな。ワシ自らお前たちに騎士を割り振る。共に出撃してもよし、吉報を待つもよし。とにかく大いに祭りを盛り上がらせてほしい」

皇帝如此說後結束了談話。他特地親自分配騎士，想必是為了防止有人暗中操作，把優秀騎士都拉到自己那邊。

そう言って皇帝は話を締めくくる。わざわざ自分で割り振るといったのは優秀な騎士を自分にという工作が出来なくするためだろう。

說可以出擊也可以等待，聽來像是在體貼不擅出頭的人，但騎士不會對不能與他們一同上陣的人宣誓忠誠。這對於覬覦帝位者而言，是致命的打擊。

出撃しても待ってもよいというのは、前に出るのが苦手な者への配慮に聞こえるが、騎士は共に前に出ることもできない者に忠誠は誓わない。これは帝位を狙う者にとっては致命的な打撃となる。

皇帝大概是想說，既然要爭帝位，至少要有能站在同一處的氣概；看不到這點的話，就沒有資格爭奪帝位吧。

皇帝としては、帝位を狙う者ならば戦わないまでもせめて同じ場所に立つ気概を持てと言いたいんだろうな。それが見せれなければ帝位を狙う資格なしといったところか。

「皇帝陛下，祭典的事我明白了，但有一事想請教。」

「皇帝陛下。祭りの件は承知しましたが、一つお聞きしたい」

「什麼事？戈登。」

「なんだ？　ゴードン」

「那麼勝利的時候，我能得到什麼？拿些膚淺的獎賞我提不起勁。」

「それで勝った暁には何が頂けるのです？　ちゃちなものではやる気が出ない」

「嗯，說說看。你想要什麼？」

「ふむ、そうだな。お前は何が欲しい？」

「當然是皇太子之位。」

「もちろん皇太子の座です」

戈登毫不避諱地說出來。

悪びれもせずにゴードンは告げる。

贊德拉以幾乎能以目光殺人的姿態瞪著他，艾利克表面上雖然冷靜，但內心裡肯定相當不悅。

ザンドラは視線で殺せるなら殺してしまいたいと言わんばかりの目で睨んでおり、エリクも表面上は冷静そうだが内心では苛立っているだろうな。

「你是個坦率的人。好吧，既然你這麼直率，我也就坦率說明。皇太子之位不能靠這種祭典來決定。」

「お前は正直な奴だな。よろしい、そんな正直なお前に免じてワシも正直に話そう。皇太子の座をこんな祭りでは決められん」

「當然啦，要是用這種祭典決定皇太子，諸外國會笑話我們的。」

「当然よ、こんな祭りで皇太子を決めたら諸外国から笑われるわ」

「沒錯，贊德拉。但也不能沒獎賞。因此我打算將優勝者任命為全權大使。派到哪個國家，則要看今後諸國的動向。」

「そうだな、ザンドラ。しかし、褒美なしというわけにもいかぬからな。そこで、だ。ワシは優勝者を全権大使に任じようと思う。どこの国に派遣するかは今後の諸外国の動き次第だがな」

眾人屏息以待。

全員が息をのんだ。

若由皇子或皇女擔任全權大使，被派的那國至少會視其為有力的繼承人候補，受派者也會與該國建立緊密的聯繫管道。

全権大使を皇子や皇女が務めるとなれば、少なくともその派遣された国はその皇子や皇女が有力な後継者候補と思う。そして派遣された者はその派遣された国とパイプを繋ぐことになる。

對於爭奪帝位者而言，這個職位絕對是垂涎欲滴的獎勵。

帝位を争う者からすればそのポストは喉から手が出るほどほしいものだろう。

最沒吸引力的或許是外務大臣艾利克，但即便如此，他也會想要全權大使的地位；更何況作為外務大臣，卻被其他候選人搶走外交舞台，會損及他的自尊與名聲。

最も旨味が薄いのは外務大臣であるエリクだが、それでも全権大使の地位は欲しいはずだし、なにより外務大臣でありながらほかの候補者に外交の場を奪われるというのはプライドと名声に傷がつく。

既然有失去的東西，艾利克也會認真出手吧。

失うものがある以上、エリクも本気でいくだろうな。

騎士團是帝國最精銳。無論騎士分配給誰，騎士們都會全力以赴，最終還是取決於皇子皇女的指揮與調度。

騎士団は帝国の最精鋭。誰が割り振られても騎士は本気を出すだろうし、結局は皇子皇女の采配次第となる。

看來會變得很麻煩。

面倒なことになりそうだ。

想到這些，我開始著手策劃讓雷歐贏得優勝的計畫。

そんなことを思いながら俺はレオを優勝させるための策を練り始めた。