戦国小町苦労譚

信長與加賀一向宗的爭執以大幅提前歷史進程的方式了結。

信長と加賀一向宗との確執は、歴史を大幅に繰り上げる形で決着が着いた。言うまでもなく織田方の圧勝であり、北陸地方の勢力図が塗り替わることとなった。

在這場戰事中途參戰的上杉謙信展現了不愧為軍神的活躍，瞬間將本願寺勢力驅逐，並將能登國納入其統治之下。

このいくさに途中参戦した上杉謙信は軍神の名に恥じぬ活躍を見せ、瞬く間に本願寺勢を駆逐すると、能登国(のとのくに)を支配下に置いた。

在處理戰後事務苦惱的柴田，雖比謙信慢了一步，仍將加賀國納入旗下。由此北陸征伐告一段落，雙方各自強化了控制力。

戦後処理に手を焼いていた柴田は、謙信に一歩遅れながらも加賀国を支配下に置く。これらを以て北陸征伐は為り、両者がそれぞれに支配力を強めていくことになる。

結果謙信的領土得以擴張，但信長並不以為意，他更以能將本願寺勢力從東國驅逐為由而感到欣慰。

結果的に謙信の領土が拡大することになったが、信長はこれを問題視していなかった。それよりも東国から本願寺勢を放逐できたことを由(よし)とした。

「征討加賀一向宗，實在是大義之舉。」

「加賀一向宗征伐、まことに大儀であった」

信長賞賜感狀與褒賞給予柴田等參戰的武將們。

信長は柴田をはじめ、加賀一向宗征伐に参戦した武将たちへ感状と褒美を下賜した。

雖未賜予進口茶具，但允許柴田主持茶會，讓他大大保住了顏面。

唐物の茶器こそ与えられなかったが、柴田は茶会を主催することを許され、大いに面目を保つことが出来た。

反而本願寺面臨存亡危機；失去加賀一向宗，使其多年來在東國築起的橋頭堡崩潰。

逆に本願寺は存亡の危機に立たされていた。加賀一向宗を失ったことで、長い年月をかけて東国に築いてきた橋頭保(きょうとうほ)が崩壊したのだ。

本願寺所號召的包圍織田的同盟出現了巨大裂痕，反織田的聯盟自此瓦解。剩餘的反織田勢力雖能各自抗爭，卻無法形成組織性的抵抗，面對氣勢正盛的織田難有成果可言。

本願寺が呼びかけた織田包囲網に大穴が開き、反織田を掲げた同盟は、この時点を以て瓦解した。残った反織田勢力が個別に抗うことは可能だが、組織的な抵抗とはならず、勢いに乗っている織田相手では成果を望めなかった。

目前與織田和睦的本願寺旗色並不佳；在興盛的織田家經濟力壓迫下，本願寺的經濟活動持續萎縮。

現時点では織田と和睦を結んでいる本願寺だが、その旗色は芳しくない。隆盛を誇る織田家の経済力に圧(お)され、本願寺の経済活動は縮小の一途をたどっていた。

對朝廷的影響力自近衛前久就任關白以來便未再被重視。

朝廷への影響力についても、近衛前久が関白就任して以降は顧みられることが無かった。

至今仍支持本願寺的人，不過是無法成為主流、被排斥的烏合之眾。

今もなお本願寺に与(くみ)している者たちは、主流派になれず排斥された烏合の衆に過ぎない。

事到如今，本願寺剩餘的選擇已不多。

ことがここに至っては、本願寺に残された選択肢は少ない。

既然與信長所倡之方針不相容，本願寺只能將所有投入與信長抗衡，或是曲折其主義主張、降伏以求苟活。

信長が唱える方針と相容れない以上、本願寺は持てる全てを投じて信長に抗うか、主義主張を曲げてでも生き延びる道を模索すべく降伏するしかない。

「呼——，這樣一來總該差不多了吧？」

「ふぃー、これで一通り済んだかな？」

靜子一邊轉動頸肩，一邊舒展因事務工作而僵硬的身軀。織田家正因平定加賀而歡騰，但靜子雖在後方支援，並未直接參戰，因此總覺得有些局外人之感。

静子は首と肩を回しつつ、事務仕事で凝った体をほぐす。織田家は加賀平定に沸いているが、静子は後方支援こそしたものの直接参戦していないため何処か他人事であった。

因此不會獲得信長的感狀，但她也無所不滿，邊享受片刻的平靜邊整理積壓的工作。

その為、信長からの感状が贈られることもないが、そのことに不満を覚える訳もなく、束の間の平穏を満喫しながら溜まった仕事を片付けていた。

定型的事務作業已能交由彩等人處理，靜子所需處理的多半限於需要判斷與決策的事項。

定型的な事務作業は彩達に任せることが出来るようになってきたため、静子がすべきことは専ら判断と意思決定が必要な事に限られる。

其中最主要的便是回覆各種書信。

その最たるものが文への返信であった。

即便是在現代只需以電子郵件或通訊軟體一句話便能解決的事，也須以講究形式的書信來寫，並耗費大量費用運送。

現代ならばメールどころかメッセンジャーアプリからの一言で済んでしまうような用件にも、形式を重んじた文をしたため、莫大な費用を掛けて運送する必要がある。

隨著靜子地位的提升，交往與致意的重要性增加，到了年末便忙於準備歲暮禮。

静子の地位向上に伴い、付き合いや挨拶の重要性が増し、年の暮れともなればお歳暮の準備に追われることとなる。

交往範圍窄時，靜子尚能親自出門致意，現在已非所能。

付き合いの範囲が狭いうちは、直接静子が出向き挨拶も出来たのだが、今となっては望むべくもない。

安排派遣名代，並連同致歉的書信一併送上歲暮禮。

名代を立て、不義理を詫びる文とともにお歳暮を届けるよう手配する。

所謂名代也必須依對方家格挑選合適人選，因此在行程調整上非常棘手，剛從作業中解脫便陷入此事的緣由即在於此。

名代と言っても相手の家格に応じた人選が求められるため、スケジュール調整に難航し、今しがた作業から解放されたという経緯があった。

「年末年始的準備也要開始了呢」

「年末年始の準備も始めなきゃね」

正當靜子被繁瑣細事忙得焦頭爛額時，收到信長的召見；她以為是關於年後遷往安土的事，便前往有信長的岐阜。

細々とした仕事に忙殺される日々を過ごしている静子に、信長からの呼び出しが届いた。年明け以降の安土移転に関することかなと思いつつ、静子は信長のいる岐阜へと向かった。

「養子聯姻……嗎？ 真是突然的事。那麼，要和哪家結親呢？」

「養子縁組……ですか？　何とも急なお話ですね。それで、どちらと縁組なされるのでしょうか？」

會談並非在密談用的茶室，而是在城內的謁見大廳，雖然有人被請出場外。

密談用の茶室ではなく、人払いこそされているものの、城内の謁見の間にて会談をしていた。

聽到信長突然提出養子聯姻的話題，靜子以為是要把信長的孩子送作他家繼承人。

信長が突然切り出した養子縁組の話題を聞いて、静子は信長の子をどこかの家へ後継ぎとして養子に出すのだと考えた。

見靜子罕見地反應遲鈍，信長露出微妙表情並嘆了口氣。

珍しく察しの悪い静子の様子に、信長は微妙な表情を浮かべながらため息を零した。

「我乃將我的孩子納為你的養子，便是這個意思。」

「わしの子をお前に養子として出す、そう言っておるのだ」

「哎呀，這可真是……欸！？」

「はあ、それはそれは……えっ！？」

靜子原本當成旁人的事隨意聽過，聽信長說她是當事人後發出驚愕之聲，慌忙端正坐姿，並以極快的速度展開思考。

あくまでも他人事と聞き流していた静子は、信長から当事者だと告げられ素っ頓狂な声を上げる。慌てて居住まいを正すと、猛烈な速度で思考を巡らせ始めた。

信長突如其來宣布重大事向來常見，但此次之事並非可私下解決的小事。

信長が重大事を突然告げるのはいつものことだが、今回のことは内々で済ませられるような事ではない。

「不能讓你被那等無名之輩娶去；但若領主無後，民眾必生不安，更有可能出現圖謀不軌之人。」

「貴様自身を何処の馬の骨とも知れぬ輩に娶(めと)らせる訳にはいかぬ。さりとて領主の後継ぎが不在では、民も不安を覚えるであろうし、何よりも良からぬことを企む輩が現れかねん」

「……嗯，確實是如此。」

「……まあ、確かにそうですね」

在靜子的感覺裡，已到該意識婚事的年紀，但在壽命短促的戰國時代，已被歸為年長未婚之列。

静子の感覚ではそろそろ結婚を意識する年頃だが、平均寿命の短い戦国時代では既に年増に分類される。

在此時代，有力者子女最早不到十歲便成婚，最遲也在十多歲後期就已有配偶。

この時代、有力者の子女ならば早ければ十歳未満から、遅くとも十代後半ともなれば配偶者を得ている。

過了二十歲仍未婚，除非皈依佛門出家，否則幾乎不可想像。

二十歳を過ぎても未婚のままというのは、仏門に帰依して出家したのでもなければあり得ないことであった。

雖然仍處於內示階段，但若將來要承擔尾張的領主無後，恐怕會成為家族內亂的導火線。

未だ内示の段階とは言え、ゆくゆくは尾張を担う領主に後継ぎがいないとなれば、お家騒動の火種となりかねない。

「而且沒有與妳相配的男人。如今妳是五攝家首位的近衛家的姬，並且在織田家也是無人能及的出頭頭目。因為妳不是男人，所以那個被稱作『猿』的人反而成為第一的出頭頭目。妳的位置不會止於部下的將領，已成為國之礎石、不可或缺的存在。半吊子的人根本無法分擔妳所負的重責。」

「それに貴様に釣り合う男がおらぬ。今や貴様は五摂家筆頭である近衛家の姫。そして織田家に於いても並ぶもののない出世頭よ、貴様が男ではないためサルめが一番の出世頭ということになっておるがな。貴様の立ち位置は配下の将では留まらぬ。国の礎(いしずえ)となり、不可欠の存在となってしもうた。生半可な者では、貴様の負う重責を分かつことすら出来ぬ」

「所以是要把上樣的孩子收為養子，這樣的提議嗎？」

「それで上様のお子を養子にと、そういうお話でしょうか？」

「沒錯。然而，一旦有了嗣子，家中之人的眼光也會改變。」

「そうだ。しかし、世継ぎが出来たとなれば家中の者も、貴様を見る目が変わってこよう」

靜子對信長的話點頭。靜子是女子，且無論何時都沒有生下嗣子，因而未被視為出人頭地競爭的障礙。

信長の言葉に静子が首肯する。静子は女であり、いつになっても世継ぎをつくらないため、出世争いの障害と見做されてこなかった。

然而，若如今得到了作為宗家當主信長的子嗣為後繼者，周遭的認識將會改變。

しかし、ここに来て主家たる信長の子を後継ぎとして得たとなれば、周囲の認識は変わってくる。

從那種只要等著就會消失的一代功臣，會變成透過世襲可能佔據織田家重臣之位的障礙。

待っていれば潰えてくれる一代限りの立役者から、世襲によって織田家の重臣の地位を占有し得る障害へと。

「因此，交付給妳的孩子是『訳あり』……」

「それゆえ、貴様に預ける子は『訳あり』じゃ……」

只要靜子的後繼者被標為『有問題』，即便在靜子還在世時難以動手，等到靜子不在了就能任意壓制。必須讓周遭如此認為以維持力量的平衡。

静子の後継ぎが『訳あり』でさえあれば、静子の存命中は無理でも、静子さえいなくなればどうとでも潰せる。周囲にそう思わせてバランスを取る必要があった。

「作為輔佐會安排可成。以他而言不會有不足之處。」

「補佐として可成(よしなり)を付ける。奴ならば不足はなかろう」

「別說不足，反而太過大器了……這樣可以嗎？那個……」

「不足どころか、大人物すぎるのですが……宜しいのですか？　その……」

「看起來像是在把功臣打發到閑職嗎？我本就不在意風評，對可成也不用擔心。我把這事提給他時，他竟用老子之言說『功成身退乃天道』，斷然回應。年邁之身若仍能參與培育後進，沒有比這更好的事了。」

「功臣(こうしん)を閑職へ追いやっているように見えるか？　わしはそもそも風評を気にせぬし、可成についても心配いらぬ。この話を持ち掛けたら、奴は『功遂げ、身退(しりぞ)くは、天の道なり（功を遂げたら後進に道を譲るのが正しい生き方である）』と老子の言葉を用いて言い放ちおったわ。老いた身でなお、後進の育成に関われるのなら、これに勝ることはないとな」

「只要當事人們都已經接受就沒問題。那麼，所謂的『有問題』是指？」

「ご本人たちが納得済みならば構いません。それで、『訳あり』とは？」

向信長詢問子嗣之事時，他難得地皺起眉頭，露出為難的表情。心中似乎有各種糾葛盤旋，顯得不像平常般直言。

信長に子の事を訊ねると、珍しく眉根を寄せて難しい表情を浮かべる。心中で様々な葛藤が渦巻いているのか、らしくもなく言葉を濁した。

「……是雙胞胎。」

「……双子だ」

即便只是這麼一個字，靜子也由此大致察覺了事情的來龍去脈。

それでもようよう吐き出した言葉で、静子はおおよその事情を察した。

在生產本身就是艱難的戰國時代，一次懷孕所生只有一名嬰兒是常識。

出産自体が難事の戦国時代に於いて、一回の妊娠で授かる赤子は一人というのが常識であった。

因此，雙胞胎或三胞胎被視為異常，往往導致母子雙亡而遭到忌諱。

それゆえ、双子や三つ子は異常な事態であり、往々にして母子ともに死に至るため忌み嫌われた。

依地域不同，有時會被鄙稱為像犬貓般一次生許多小孩的『畜生腹』，即便順利出生也常把嬰兒『處理掉』並不罕見。

地域によっては、犬や猫のように一度に沢山の子を為す『畜生腹』と蔑まれ、無事に生まれたとしても赤子を『処分』することは珍しくなかった。

然而，在以荒事為業的武家中，承繼信長血脈的直系非常重要，作為不會成為後繼爭端之種的萬一備案，或許才得以被保留至今。

しかし、荒事が生業(なりわい)の武家に於いて、信長の血を引く直系は重要であり、後継者争の種とならない万が一の備えとして今日まで生き永らえさせられていたのだろう。

「情況我明白了。」

「事情は理解しました」

信長託付雙子給靜子的理由。雖然信長固執地不願明言，但靜子察覺那是對將在織田家被冷落、被困於不遇處境的孩子的愛。

信長が静子に双子を託す理由。それは信長自身、頑なに言葉に出そうとしないが、織田家に置き留める限り不遇な立場で飼い殺しとなる我が子への愛情だと察した。

過去靜子在鶴姬懷孕時徹底打破了當時有關生產的種種常識。

かつて静子は、鶴姫懐妊の際に当時の出産に関する常識を完膚なきまでに破壊した。

不僅揭示了懷孕的機制，還公開了易於受孕之日的規律，成為織田家內部的祕辛。

妊娠のメカニズムは言うに及ばず、子を為し易い日の法則についても公開し、織田家内の秘中として扱われている。

對於織田家內為後繼者所苦惱的家族，曾派遣跟隨濃姬並向靜子習得之侍女，因此獲得子嗣的故事變得廣為人知。

織田家家中の後継ぎに悩む家へは、静子に学んだ濃姫付きの侍女が派遣され、それによって子を授かったという話は有名になっている。

將諸多因習拋諸往昔的靜子，若能將雙胞胎成功養大，信長期待這能改變外界對雙胞胎的觀感，也並非無理。

数々の因習を過去のものとしてきた静子が、双子を見事育て上げれば、双子に対する周囲の目も変わるのではないかと、信長が期待するのも無理はない。

「細節向可成詢問。」

「仔細については可成から聞け」

說完這句，信長離開了謁見之間。留下的靜子在蘭丸的引領下前往可成等候的房內。

それだけ告げると、信長は謁見の間を後にした。残された静子は、蘭丸に案内されるまま可成が控える一室へと向かう。

「事情想必上樣已經提過。再介紹一次，男孩名為四六（しろく），女孩名為器（うつわ）。」

「事情については上様から話があったかと思う。改めて紹介しよう、男が四六(しろく)、女が器(うつわ)と申す」

可成向靜子介紹將成為養子的雙胞胎後，便親自開始說明詳情。

可成は静子に養子となる双子を紹介すると、彼自身の口から詳細な事情を説明し始めた。

談到兩人的名字時，男孩因生於清晨四時到六時間而被命名為四六，女孩則因被接生後，男嬰浸泡產湯時被置於旁邊的桶中，故名為器。

その際に二人の名前について語られることになったのだが、男の方は朝方の四時から六時の間に生まれたため四六と名付けられ、女の方は取り上げられた直後に男児が産湯に浸かる間、隣の桶に入れられたことから器と名付けたそうだ。

這種臨時湊合的命名令人無奈，但信長的孩子常常就取此類名字。

何とも場当たり的なネーミングだと呆れるが、信長の子供は往々にしてそのような名前が付けられている。

「雖然我不是你們的生母，但從今天起我會成為你們的母親。請多指教。」

「生みの親じゃないけれど、今日から貴方達の母親になります。よろしくね」

聽到靜子說這話，雙胞胎齊齊恭敬地低下頭。兩人按數え年為十四，虛歲十三。然而在靜子眼中，他們看起來比年齡小得多。

静子の言葉を受けて、双子は揃って礼儀正しく頭を下げた。二人の歳は数えで十四、満年齢だと十三歳である。しかし、静子の目には年齢よりも随分と小さく見えた。

順帶一提，他們的生母產後恢復不佳，治療無效已經去世。

因みに彼らを産んだ母は、産後の肥立ちが悪く、治療の甲斐なく亡くなっている。

在戰國時代的習俗中，雙胞胎被視為不吉，通常會把其中一人送作養子或將雙方處理掉。

戦国時代のならいでは、双子は縁起が悪いとされ、片方のみを養子に出すか、双方を始末するかが常識だ。

但這次因信長本人的強烈意向，特例地將兩人都收為靜子的養子。

しかし、今回は信長自身の強い意向により、特例的に二人ともを静子の養子とすることとなった。

「吉凶之說與靜子無關。孩子們喪母又被視為腫毒般對待，承受了不必要的苦楚。正是靜子說無所謂，就要以那種理由將他們拆散嗎？」

『縁起の良し悪しなど静子には関係ない。母を亡くした上に腫物扱いされ、子らは必要以上に苦を受けた。他ならぬ静子が構わぬと言うのに、そのような理由で引き離すのか？』

有人進諫信長說雙胞胎不祥，不配為功臣靜子的養子，但他卻以出人意外的有人情味的話駁回了。

双子は縁起が悪く、功臣である静子には相応しくないと信長に進言する者もいたが、彼は意外に人情じみた言葉で退けた。

見到此事的家臣們，有人判斷靜子終於招致不悅，也有人認為這是比以往更被重用的徵兆。

これを目にした家臣達は、遂に静子も不興を買ったのかと判断するものもいれば、今まで以上に重用される兆しだと見るものもいた。

撇開那些揣測不談，唯一確定的是，流淌在兩人體內的霸者信長之血，將被託付給靜子。

そう言った憶測を抜きにしても、唯一つ確実なこととして、二人に流れる信長という覇王の血が、静子に託されることとなる。

「那麼，我究竟該具體做些什麼？」

「それで、私は具体的に何をすれば宜しいでしょう？」

「上様說『讓靜子隨心所欲行事』。因此，靜子大人就以妳所認為的母親模樣行事吧。我知道妳對武家禮俗不諳，欠缺之處我會補上。年老之人全心守護孩童最為相宜，哈哈哈」

「上様は『静子の好きなようにさせよ』と仰(おお)せです。ゆえに、静子殿はご自身が思われる母として振る舞われよ。武家のならいに疎いことは存じておりますゆえ、足りぬところはわしが補いましょうぞ。老いた身には子守に徹するのが相応でしょうな、はっはっは」

「不，怎能把森大人當成保姆……怎麼可能……」

「いえ、森様を子守扱いなど……とてもとても……」

可成自稱年老，但能在他面前說出『我老了』這種話的，除了信長之外沒有其他人。

自身を老人と称する可成だが、彼を前にして『老いた』などという言葉を吐けるのは、信長をおいて他には居ない。

畢竟就連仍在現役的慶次也說『過去雖然可怕，但現在更可怕』，才藏說『曾如拔刀一般的武威雖然收斂了聲勢，卻有如剃刀般的鋒利』。至於他的長子長可則稱『以為已接近的背影，再度遠去』。

何しろ現役の慶次でさえ『昔も恐ろしかったが、今の方がより恐ろしい』と言い、才蔵は『抜き身の刀のようだった武威(ぶい)は鳴りを潜めたが、剃刀(かみそり)のような鋭利さを感じる』と言う。息子の長可に至っては『届いたと思った背が、再び遠ざかった』と称した。

三人各有不同的評價，但共同點是『可成現在更令人畏懼』。

三者三様の評価だが、共通しているのは『可成は、今の方が恐ろしい』であった。

「作為母親嗎？」

「母として、ですか」

靜子回味可成的話語，目光投向雙胞胎。雖然衣著整理過，但顯得非常敷衍，平日裡被粗陋對待可見一斑。

静子は可成の言葉を反芻しながら双子へと目をやった。身なりは整えられているものの、如何にも付け焼刃であり、普段から粗略に扱われていることが窺えた。

信長採放任主義，奶媽便藉此怠忽職守；雙胞胎命格不佳且幾無成為嗣子的可能，奶媽對他們的照顧粗糙不堪。若如此想，之前照顧他們的奶媽不見蹤影、唯有可成同行也就說得通了。

信長が放任主義なのを良い事に、縁起も悪く、ほぼ間違いなく世継ぎとならない双子に対して、乳母が杜撰(ずさん)な対応をしていたのであろう。そう考えると、今まで世話を担当していた乳母の姿が見えず、可成だけを伴っていることにも納得がいった。

「那麼，兩位奶媽後來怎麼處置了？」

「それで、二人の乳母はどうなりましたか？」

靜子問後，可成湊近耳語，避開讓兩人聽見。

静子が訊ねると、可成は二人に聞こえないように静子に身を寄せて耳打ちした。

「奶媽正在用自身體驗她對雙胞胎所為之事。」

「乳母は、双子にしてきたことを己の身で味わっておる」

可成邊說邊遞來的文書記載了對奶媽的處分。照顧雙胞胎的那位奶媽犯有現今所謂的忽視（育兒放棄）。

そう言って差し出された文には、乳母に下された処置が記されていた。双子に付いていた乳母は、今で言うネグレクト（育児放棄）をしていた。

她對兩人極端威壓，除對外維持最低體面外拒絕一切照料。即便有人搭話亦不答，若被麻煩則以暴力應對。

二人に対して極めて威圧的に振る舞い、外部に対する最低限の体裁を整える以外は一切の世話を拒否した。話しかけられても応えることは無く、手を焼かせれば暴力で応じた。

所給食物亦僅維持最低，身處相對富庶的尾張而兩人的發育狀況不佳，疑似因而起。

与えられる食事も最低限であり、比較的豊かな尾張にあって二人の発育状況が思わしくないのは、そこに原因があるのではと思われた。

即便是被視為不祥之子，奶媽也無權如此輕慢信長的孩子。奶媽行徑曝光時，信長欲以斬首論處，卻被可成阻止。

幾ら忌み子とは言え、乳母如きが信長の子をぞんざいに扱って良いわけがない。乳母の行状が発覚した際に、信長が物理的に首を飛ばそうとしたところへ、可成が待ったをかけた。

「思及她曾給孩子們帶來的痛苦，不需要讓她輕易死去的憐憫。把她對兩人所為，等量齊觀地刻在她身上同等年歲，才是真正的懲罰。」

「子らに与えた苦痛を思えば、楽に死なせるなどの慈悲は無用。二人にしたことを、同じ年月だけその身に刻んでやることこそが罰になりましょう」

接受可成之建言後，信長裁定為『幽閉十四年』。兩名奶媽被連入地底，永無人問，被迫過著長期遭受暴力的生活。

可成の進言を受け、信長が下した判決は『十四年の幽閉』であった。二人の乳母は、誰にも顧みられることのない地下へ追いやられ、恒常的に暴力を振るわれる生活を余儀なくされた。

文末寫道刑罰才剛開始，但奶媽的眼中已逐漸失去光彩。

刑罰は始まったばかりだが、既に乳母の目からは光が消えつつあると文は結ばれていた。

「總之，先去洗個澡吧！」

「取りあえず、お風呂にしましょう！」

對那慘烈的處置感到戰慄、頭暈欲旋，靜子提議入浴以刷新心情。

凄惨かつ苛烈な処置に戦慄し、眩暈(めまい)のする頭を振りながら、気分を一新するべく静子は入浴を提案した。

帶著雙胞胎回到宅邸後，靜子下令準備浴池，並託蕭挑選兩人的衣物，隨即與器一起親往浴室。

双子を連れて邸宅へ戻ると、静子は風呂の用意を命じた。併せて二人の衣装を見繕うよう、蕭に依頼すると、静子自身が器を伴って風呂場へと直行した。

「好，會有點刺，閉上眼睛喔—」

「はい、少し沁みるから目を閉じてねー」

一邊替器洗頭，靜子提醒道。至於異性的四六入浴，已交由同齡的小姓們代勞。

器の頭を洗ってやりつつ、静子は注意を促す。異性である四六の入浴については、同じ年ごろの小姓たちに任せてある。

十三歲早已進入青春期，理應會反感被身為女性的自己洗身體。

十三歳ともなればとうに思春期を迎えており、女である自分に体を洗われることを嫌がるだろうと思ったからだ。

同浴方知器對靜子的指示盲從無言，唯獨一味地任憑洗滌。

一緒に入浴して判ったのだが、器は静子の指示に盲目的に従った。一言も声を発さず、ただ只管(ひたすら)に身を任せる。

曾以為他是出於拘謹，但因其對任何指示都毫不遲疑地服從，便知非如此。

遠慮しているのかとも考えたが、どんな指示にも躊躇なく従うところから、そのような様子ではないと知れた。

洗淨身體時，心中抱著或許能稍稍打開心扉的微薄期待，卻被徹底擊碎。

体を綺麗に洗い上げる頃には、多少打ち解けてくれるかなという淡い期待を抱いていたが、見事に打ち砕かれることになった。

「呼——澡真好。彷彿一日疲憊都被沖走了。」

「ふぃー。お風呂は良いね。一日の疲れが流れていくようだよ」

先讓器在浴池中浸泡，靜子洗淨身體後也入湯。

先に器を湯船に浸からせると、静子も体を洗ってから湯に入る。

本來靜子有堆積如山的工作，但在她被托付帶孩子的同時，信長代為承擔所有對她的禮儀性問候，讓她的負擔瞬間減輕。

本来であれば静子には山積する程の仕事があるのだが、子供を託すのと同時に信長が、静子への挨拶など儀礼的なもの一切を引き受けてくれたため、彼女の負担は一気に軽くなった。

對突如其來的假期感到不知所措的靜子，實則信長從一開始便鎖定了這個時期。

降って湧いたような休暇に戸惑う静子だが、信長は最初からこの時期を狙っていた。

畢竟冬季為農閑期，若限制對外交涉，便無靜子必須親自處理的事務。

何しろ冬場は農閑期であり、外交を制限してしまえば静子自身が手掛けなければならない仕事はない。

以要她專心育兒為名，這是強迫工作狂靜子休假的一舉兩得之策。

子育てに専念せよという大義名分の下に、ワーカホリックな静子へ強制的に休暇を取らせる一石二鳥の策であった。

（我提議『讓我退出現場，研發經費翻倍』就過了……我倒是不覺得自己工作得那麼拼命）

（現場から手を引く代わりに、研究開発費を倍にして下さいって言ったら通ったし……そんなに働き詰めって印象はないんだけどなあ）

一直被說工作過度，信長對於毫無改善跡象的靜子終於忍無可忍而作此決定，但靜子自己並不覺得自己工作過度。

今までから働き過ぎだと言われていたが、一向に改善の兆しが見えない静子に業を煮やした信長の措置だが、静子自身には働き過ぎだという自覚はなかった。

的確她每天都忙得不可開交，但以靜子的標準來說還算適度休息，睡眠也足夠。

確かに毎日何かしらやることに追われていたが、それでも静子基準では適度に休みを取っているし、睡眠も充分に取っていた。

然而從那個沒有通宵工作概念的時代觀之，靜子顯然是過勞，旁觀者都會感到危機感。

しかし、夜を徹して仕事するなどという概念の無い時代から見ると、静子は明らかにオーバーワークであり、見ている方が危機感を覚えるほどであったのだ。

她把臉映在手中舀起的水面上沈思時，注意到器正盯著她。她猜想自己是不是做了什麼滑稽表情，羞澀地笑著說。

手に掬った湯に顔を映してあれこれと考えていると、器がじっと自分を見つめていることに気付いた。百面相でもしていたかなと思い、静子は照れ笑いを浮かべながら口にする。

「洗完澡後就吃飯吧。」

「お風呂から出たら、ご飯にしよう」

洗澡時看到裸體才發現，器的營養狀況不太好。我雖然覺得他瘦，但沒想到連肋骨都那麼明顯地凸出來。

入浴に際して裸を見て気付いたのだが、器の栄養状態は思わしくない。痩せているとは思っていたが、まさかあばら骨が浮き上がって見えるほどだとは思わなかった。

不過，現在正值第二性徵開始的時期，還來得及。得儘快讓他補充必要的營養。

しかし、二次性徴が始まる今の時期ならばまだ間に合うのだ。一刻も早く、必要な栄養を取らせねばならない。

「那麼，上來吧」

「さて上がろうか」

靜子喊了聲，器默默點頭站起。給他換上準備好的新衣服，回到房間時，餐點已經備妥。

静子が声を掛けると、器は無言で頷くと立ち上がった。用意されていた新しい服に着替えさせ、部屋へと戻ると既に食事の支度は整っていた。

已經先回來了嗎？打扮整齊的四六坐到可成旁邊的座位上。

先に戻っていたのか、身綺麗になった四六が可成の隣の席へ着いている。

「那麼，開動吧」

「それじゃ、食事を頂きましょう」

靜子和可成讓雙胞胎坐在中間互夾的、與平常不同的座次上，靜子便宣告開始用餐。

静子と可成で双子を挟むような、いつもにはない席次に着かせると、静子は食事の開始を告げた。

收養雙胞胎作為養子已經一週。起初不與人對視的器，現在已能和靜子對上眼神了。

双子を養子として預かってから一週間が経過していた。はじめは目を合わせてくれなかった器も、今では静子と目が合うようになっていた。

「但是……為什麼？　為什麼沒有對話……」

「しかし……何故だ？　何故、会話がない……」

隨著雙胞胎習慣在靜子宅邸的生活，靜子的心情反而低落。原因是兩人不肯對靜子開口說話。

双子が静子邸での暮らしに慣れるのと反比例するように、静子は落ち込んでいた。その理由は、二人が静子に対して口を利かないことにあった。

雖然會就各種事物跟他們搭話，但兩人不是點頭就是沉默，甚至連否定的意志也不會表現出來。

何かにつけて、あれやこれやと話しかけはするのだが、二人は頷くか沈黙をするかのどちらかであり、否定の意思すら示してくれない。

家中人說他們也和某些人有交談，並非不能說話，因此不知道為何對靜子不說話。

家人達の話では、何人かとは会話していると聞き、喋れない訳ではないだけに理由が判らなかった。

「是被討厭了嗎？　對吧，被突然說是母親也會困擾吧……」

「嫌われたのかなあ？　そうだよね、いきなり母親ですって言われても困るよね……」

靜子一邊抱臂一邊尋找改善現狀的方法。幸好兩人並非拒絕溝通，對方的問話會有反應。

静子は腕組みをしながら、現状を改善する方法を模索する。幸いにも二人は意思疎通を拒絶している訳ではなく、こちらの問いかけに対しては反応してくれる。

只是他們不會主動說話，而且只對靜子如此，這點讓人不解。

ただ、自発的に話そうとはしない。それも静子に対してのみというのが不可解であった。

「嗯——啊！或許是不滿上様取的名字吧？那品味實在不行。元服也快到了，想想辦個特別的名字吧。這樣也能聽聽兩人的希望，或許能抓到聊天的突破口……」

「うーん。あ！　ひょっとして上様が付けた名前が不満なんじゃないかな？　流石にあのセンスはないよね。元服も近いし、何かこう特別な名前を考えよう。これなら二人の希望も聞けるし、会話の糸口が掴める……かも」

在這個時代，藉由成為大人象徵的元服，會脫去幼名改稱新名。

この時代、大人の仲間入りである元服を機に、幼名を脱して新たな名を名乗る。

陷入看不到出口迷宮的靜子，斷定兩人的沉默是不滿信長命名，開始朝奇怪的方向亂想。

出口の見えない迷路にはまり込んだ静子は、二人の沈黙を信長のネーミングに対する不満だと断じて、妙な方向へと迷走を始めていた。

雖說是在迷惘，但因找到明確方針，靜子的步伐變得輕快。她比平時更輕盈地走在走廊上，在轉角前停下腳步。

迷走しているとは言え、明確な指針を得た静子の足取りは軽かった。いつになく軽快な調子で廊下を進み、曲がり角の手前で足を止めた。

「你還是不跟靜っち說話，是不是有什麼不滿？」

「お前さん、未だに静っちと口を利かないんだってな。何か不満でもあるのか？」

慶次和某人正在說話，因為聽到自己的名字，靜子不由得停下腳步。

慶次と誰かが話しており、自分の名前が聞こえたため、静子は思わず足を止めた。

雖覺得偷聽不太好，但推測慶次的對象或許是四六，靜子便貼著牆側傾耳偷聽。

盗み聞きは良くないと思いつつも、慶次の相手が恐らく四六であろうと察し、静子は壁に貼り付くようにして耳をそばだてた。

「……不知道該說些什麼才好」

「……何を話したら良いのか判らない」

「不只是那樣吧？聽說無論問什麼都絕不說『不』，到底在怕什麼？」

「それだけじゃあないだろ？　何を問われても絶対に否とは言わないそうじゃないか。何をそんなに怖がっている？」

「我只是不想……被那位、被靜子大人討厭。我們本就被視為可憎疏遠的雙胞胎，不能再造成更多困擾了……」

「あの方に……静子様にだけは嫌われとうない。ただでさえ忌まれ疎まれた双子を押し付けられたのだ、これ以上のご迷惑はかけられぬ……」

害怕地看著兩人的對話時，瞬間和慶次對上了眼。

二人のやり取りをはらはらしながら見守っていると、一瞬慶次と目が合った。

慌忙把頭縮回去，但仔細一想，對氣息很敏感的慶次不可能沒發現自己，於是放膽重新貼在牆上偷看轉角另一邊。

慌てて静子は頭を引っ込めたが、良く考えれば気配に敏感な慶次が自分に気付いていないはずがないと開き直り、再び壁に貼り付いて角の先を窺った。

果然慶次的談話對象是四六。慶次和四六並肩坐在濡縁上，手持酒瓶望向庭院。

果たして慶次の話し相手は四六であった。慶次は四六とともに濡れ縁に座っており、酒瓶片手に庭を眺めていた。

與魁梧的慶次並排時，纖小到讓人憂心的四六的視線似乎望向庭園外某個遙遠的地方。

大柄な慶次と並ぶと不安になるほど小柄な四六の目線は、庭ではないどこか遠くを見ているようであった。

「哈哈哈，那可說得太誇張了！要讓靜っち討厭你可沒那麼容易吧？常識破壞者的靜っち，不會只因為你是雙胞胎就討厭你。再說了，若是真討厭，早就會跟織田殿說了，靜っち是被容許那樣做的」

「はっはっは。それは大きく出たな！　静っちに嫌われるのは中々骨だぞ？　常識破りの静っちが、双子だと言うだけで嫌うはずがない。そもそも、本気で嫌なら織田の殿様にそう言っているさ、静っちならそれが許されるからな」

「那是……」

「それは……」

「在這裡待了七天你怎麼看？靜っち有沒有任何一次表現出討厭你們的樣子？在這個嗤之以鼻世俗常識的宅邸生活，你應該很驚訝吧？造就那一切的超級怪人，就是那個靜っち。只是因為是雙胞胎就說不吉利？那麼，躺在那邊無憂無慮的人們也是不吉利嗎？」

「ここで七日を過ごしてお前さんはどう思った？　静っちが一度でもお前さんたちを嫌うような素振りをみせたかい？　世の常識を鼻で笑う、この屋敷での生活は驚いたろう？　それを生み出したとびっきりの変人が、あの静っちだ。双子だから縁起が悪い？　それじゃあ、そこで暢気に寝っ転がっている奴らも縁起が悪いのかい？」

說完慶次用未點燃的煙管指向庭前，那裡有維特曼躺著，牠的伴侶巴爾蒂靠在旁邊。

そう言って慶次は、火を付けていない煙管で庭先を指した。そこにはヴィットマンが横になっており、その隣に番(つが)いであるバルティが寄り添っていた。

牠們似乎是想問有什麼事，轉頭看了過來，但慶次揮手揮了揮，牠們便失去興趣又捲成一團。

何か用かとばかりに首を向けてきたが、慶次が手をひらひらと振ると、興味を無くして再び丸くなった。

「那是靜っち最信任的家臣。若是討厭動物，根本不會把獸類放在身邊。你見過誰會把那麼大的獸養在屋子裡的怪人嗎？」

「あれな、静っちが最も信頼する家臣。畜生腹を嫌うなら、そもそも獣何かを身近に置く訳がない。あんな大きな獣を屋敷に置く変人を、他にみたことがあるか？」

「失禮了！」罕見地靜子憤怒起來。她自己或許沒察覺，但若列舉她做過的破壞常識之事，雙手雙腳的手指都不夠數。

失礼な！　と珍しく静子は憤慨していた。静子自身は意識していないが、彼女がしでかしてきた常識破りを挙げれば、両手両足の指を以てしてもまるで足りない。

「是的。在這裡過去的常識一點也不通用」

「はい。ここでは今までの常識が何一つ通用しませぬ」

「是吧，那種非常識是不是令人不快？剛開始或許會困惑，但現在反而外面更難過。還有，你有點不像孩子。也許你不被允許做個孩子，但在這裡可以做個孩子。既然是孩子就更多依靠大人，那是孩子的特權」

「そうだろう、その非常識さは不快か？　最初は戸惑うかもしれないが、今じゃ他所(よそ)の方が過ごしにくい。それにな、お前さんは少し子供らしくない。子供でいる事を許されなかったのかもしれないが、ここじゃ子供でいていいんだ。子供なんだからもっと大人を頼れ、それが子供の特権だ」

「是啊。那位與以往的大人不同。正因如此我不想讓那位失望」

「そうですね。あの方は、今までの大人とは違います。それだけにあの方を失望させたくないのです」

「靜っち正打算成為你們的母親。連我那態度也不會抱怨的靜っち，你們反而為跟她保持客氣而煩惱吧。不必急，但可以稍微試著信任她看看嗎？」

「静っちはお前さんたちの母になろうとしている。俺の態度にも文句を言わない静っちだ、お前さん達が他人行儀な事の方に気を揉んでいるだろうよ。急ぐ必要はないが、少しは信用してみちゃどうかね？」

「……」

「……」

「嗯，態度不可能一下子改變吧。先從打個招呼開始如何？那麼，我就先失陪了」

「ま、急には態度を変えられないだろう。まずは挨拶ぐらいから始めてみちゃどうかね？　さて、俺はそろそろ失礼するよ」

說了這些話後，慶次獨自起身，走到靜子躲藏的反方向離開。留下的四六在慶次離去後仍坐在外廊上，像是在沉思著什麼。

言うだけ言うと、慶次は独り席を立ち、静子の隠れる逆側へと立ち去って行った。残された四六は、慶次が去った後も濡れ縁に座り、何かを考え込んでいるようだった。

與慶次離去同時，靜子也離開了現場。回到房間的靜子回想起兩人的對話，忽然想起了從前的彩。

慶次が去ったのと時を同じくして、静子もその場を離れていた。自室に戻った静子は二人の会話を思い返す。ふと、昔の彩を思い出した。

彩也是個不像同齡、早熟的孩子。因為她的地位不穩定，不知道何時會被拋棄。因此必須急速長大。

彩も年齢に見合わない、大人びた子供だった。それは己の立場が不安定であり、いつ切り捨てられるか判らない状況にいたからだ。それゆえ、急いで大人になる必要があった。

四六也有不得不成為大人的理由吧。他放棄了童年，不能不快速成熟。

四六もまた、大人にならねばならない理由があったのだろう。彼は幼年期を捨て、大人にならざるを得なかった。

「……不能繼續當孩子的孩子啊……」

「……子供でいられない子供か……」

十三年。回想自己度過的童年，他們所見的世界會是怎樣的呢？一想到這，靜子的胸口便感到痛楚。

十三年。自分が過ごした子供時代を思い返し、彼らが見てきたであろう世界はどのようなものであったのか。それを想うと静子は胸が苦しくなった。

「靜子大人，請您在這份文件上裁示。」

「静子様。こちらの書類に裁可をお願いします」

不知沉思了多久，彩的聲音傳來，靜子才終於把注意力轉回外面。

どれぐらい考え込んでいたのか、彩の声が耳に届いたことで静子はようやく外へと意識を向けた。

「啊，對不起。我在思考事情。文件，謝謝你。」

「あ、ごめんね。考え事をしていたよ。書類ね、ありがとう」

「這是我的職責，不用放在心上。」

「お役目ですから。お気になさらないで下さい」

大概是在房門口叫了好幾次吧。因為沒有反應，才踏進屋內呼喚。明明多了不必要的一步，彩的態度卻和往常一樣。

恐らく部屋の入り口で何度も声を掛けてくれたのであろう。それでも反応が無かったから、室内に踏み込んで声を掛けたはず。明らかに余計なひと手間増やしたというのに、彩の態度はいつもと変わらなかった。

那感覺十分舒心，靜子不由自主地露出笑顏。

それが何とも心地好く、静子は思わず破顔した。

「謝謝你。下次我會注意的。」

「ありがとうね。次からは気を付けるよ」

「……不，不好意思多管閒事，但請容我多問一句。靜子大人，現在的您在向孩子們期待回報。」

「……いえ。差し出がましいとは思いますが、少しお節介を焼かせて頂きます。静子様、今の貴女は子供に見返りを求めておられます」

「欸？」

「え？」

靜子被彩的話嚇了一跳。太過出乎意料，根本聽不懂彩想表達什麼。

彩の発言に静子は面食らった。余りにも予想外過ぎて、彩が何を言わんとしているのかまるで理解できなかった。

靜子一臉錯愕，彩輕輕嘆了口氣，繼續說下去。

目を白黒させていると、彩は小さくため息をついて、言葉を続ける。

「請回想一下。我們兩個獨自生活的時候。家裡沒人，也不是這麼豪華的宅邸，是會吹進縫隙風的簡陋房子（安普請），但您總是帶著笑容。」

「思い出して下さい。私と二人きりで暮らしていた時のことを。家人も居らず、このようなお屋敷でもなく、隙間風の吹き込む安普請(やすぶしん)でしたが、貴女はいつも笑っておいででした」

聽著彩接著說的話，靜子終於理解過來。彩也是個早熟的孩子。自己對那樣的她究竟是怎麼相處的呢？

続いた彩の言葉を受けて、静子はようやく理解に至った。彩もまた大人びた子供だった。そんな彼女に対して、自分はどのように振る舞っていただろうか。

答案自然浮現：不論身分出身如何，也不管彩的態度如何，我把她當作可愛的妹子，以自己的心血來潮每天任性使喚她。

答えは自ずと出た。身分や出自など気にせず、彩の態度がどうであれ、自分は彩を可愛い妹分として扱い、毎日自分の思い付きで振り回していた。

「我說得多嘴了。無論如何責備我都接受。然而，首先如果靜子大人沒有笑容……那不做作的靜子大人的笑容曾拯救過很多人。對自己沒有自信的人，會擔心別人如何看自己。您的笑容擁有驅散那種不安的力量。」

「喧(かまびす)しいことを申しました。お叱りは如何様にでもお受けいたします。しかし、まずは静子様が笑顔でなければ……表裏のない静子様の笑顔に救われたものは多くおります。自分に自信がない者は、他人が自分をどう思うかが不安なのです。貴女の笑顔には、それを払う力が御座います」

彩把頭垂到地上繼續說著。這是做好被主人責難覚悟的諫言。且內容正中要害。靜子在不自覺中對自己的行為抱有回報的期待。

彩は頭を地に着けながら、言葉をつづけた。主人の不興を覚悟の諫言だ。そして内容は正鵠(せいこく)を射ていた。静子は無自覚のうちに、自分の行動に対して見返りを期待していた。

被提醒到這點的靜子，不由得抓了抓臉頰。

それを気づかされた静子は、思わず頬を掻いた。

「是啊。我不知不覺中期待孩子們向我敞開心扉。我也還差得遠……我應該先表現出歡迎你們成為家人的態度。嗯，謝謝你，彩醬。」

「そうだね。私はいつの間にか、子供が私に心を開いてくれるの期待していた。私もまだまだだなあ……私はまず二人が家族になることを歓迎していると示さなければならなかったんだね。うん、ありがとう彩ちゃん」

「不，這只是多管閒事，不值得受讚揚。」

「いえ、差し出口を申しました。お褒め頂くような事ではありません」

「真一本正經。那樣的彩醬，作為懲罰要被我緊緊抱住喔！」

「お堅いなあ。そんな彩ちゃんには、罰として私にぎゅっとされるのだ！」

靜子張開雙手彷彿在喊『來吧』，彩半睜著眼。含著相當的無奈目光，讓靜子差點畏縮，但她下定決心說出：

さあ、おいでとばかりに両手を広げる静子に対して、半眼となる彩。多分に呆れを含んだ目線に静子は怯みそうになるが、意を決すると言い放った。

「這是命令。」

「これは命令です」

「請不要下那種無聊的命令。」

「そんなくだらない事を命令しないで下さい」

「好吧，彩醬。所謂權力，正是要在這種時候使用的！」

「いい事、彩ちゃん。権力というのはね、こういう時に使うものなのだよ！」

看到靜子露出如此美好的笑容斬釘截鐵地說完，彩不禁苦笑。看著仍張開雙手等待的靜子，她似乎明白了作為糟糕姐姐那種讓人無奈的心情。

良い笑顔で言い切った静子を見て、彩は思わず苦笑した。両手を広げたまま待ち続ける静子を見て、駄目な姉を見つめる妹の気持ちが判る気がした。

覺得自己該讓步的彩嘆了口氣，忐忑地跳進靜子的懷裡。

ここは自分が折れるべきだと判断した彩は、ため息をつくとおずおずと静子の胸に飛び込んだ。

「呵呵。總是最後先讓步呢。」

「ふふ。いつも最後は先に折れてくれるよね」

「因為靜子大人太固執了……」

「静子様が頑固だからです……」

兩人相擁的時間很短。過了一會兒，彩從靜子的懷抱間悄然脫出。靜子心想像忍者一樣，但沒有說出口。

二人が抱き合っていた時間は僅かであった。少しの間を置いて、彩は静子の抱擁からするりと抜け出した。忍者みたいだなと思った静子だが、それを口にする愚は犯さなかった。

「好！我充滿精神了。那麼，我去去找四六或器。然後像剛才那樣把你們兩個緊緊抱住喔。」

「よし！　元気を貰ったよ。さて、私は四六か器を探してくるよ。それで、今みたいに二人をぎゅっとしてくるね」

「凡事要適可而止喔？」

「何事もほどほどが肝要ですよ？」

「哈哈哈。大能兼小，所以沒問題的，彩醬。」

「はっはっは。大は小を兼ねるって言うから、大丈夫だよ彩ちゃん」

靜子咯咯笑著走出房間。獨自留下的彩苦笑著，正要也走出房間時才注意到。

からからと笑いながら静子は部屋を出て行った。一人残された彩は苦笑しつつ、自分も部屋を出ようとして気が付いた。

「靜子大人，文件忘了哦……真是的……」

「静子様、書類をお忘れですよ……まったく……」

彩無奈地搖搖頭，從懷裡掏出紙張，寫上核准期限後，放在靜子的文桌顯眼處就離開了。

彩はしょうがないなと言うように頭を振ると、懐から紙を取り出すと、決裁の期限を書き添えて静子の文机の目に付く場所へと置いて去っていった。

改變想法後的靜子，在某種意義上算是豁然開朗。她曾有點擺出「我已是大人」的樣子。

考えを改めた静子は、ある意味では開き直っていた。どこか自分は大人だからと恰好を付けていたところがあった。

她拋棄那些表面應酬，對兩人直接表達自己的情感。

それらの建前を捨て去り、自分の感情をストレートに二人に伝えるよう接した。

不再揣測對方臉色，積極互動，選擇了有時甚至顯得直率的情感表達方式。

相手の顔色を窺うような真似をせず積極的に関わり、露骨とも思えるような感情の伝え方を選んだ。

她嘗試了在戰國時代不可能的擁抱，三人並排睡成川字等，凡是讓靜子覺得快樂的事都試了個遍。

戦国時代ではあり得ないハグをしてみたり、三人で川の字になって寝たりと、静子が楽しいと思えることを手当たり次第試した。

不習慣接受他人愛情的四六和器雖然困惑，但看到維特曼一族同樣被愛包圍而貪婪接受，心漸漸打開了。

他人から愛情を示されることに慣れていない四六や器は戸惑ったが、同様に愛情を伝えられ貪欲に受け止めるヴィットマン達を見て、少しずつ心を開くようになっていた。

不過貓科動物覺得靜子的過度關心令人反感而躲避，弄得她有些沮喪。

尤も猫科の動物たちは、過剰に構おうとする静子を嫌って避け、彼女をしょんぼりさせていたのだが。

「我越來越不懂什麼是家人了」

「私は、家族というものが良く判らなくなりました」

「哈哈哈。我不是早就說過嗎？靜子沒辦法用常識來衡量。但這種感覺並不討人厭吧？」

「はっはっは。だから言ったろう？　静っちに常識は通用しないってな。だが、悪い気分ではないだろう？」

慶次看著半是抱怨卻帶著幾分高興地說話的四六，笑著回應。

愚痴の形を取りながらも、どこか嬉しそうに話す四六を見ながら、慶次が笑って返す。

「這可不是好笑的事。就器的身份而言，我不能像那些野獸那樣行事。」

「笑い事ではございません。器の手前、あの獣たちのように振る舞う訳にはいかないのです」

「沒關係吧？靜子也在展現真性情，你也應該坦率以對。」

「別に構わんだろう？　静っちも本性を見せているんだ、お前さんも本音でぶつかってやれば良い」

「是那樣嗎……」

「そんなものですか……」

聽了慶次的話，四六嘆了口氣。自從來到這裡，連親族乃至奶母都討厭他們，竟然連覺得寂寞的工夫都沒有。

慶次の言葉に四六はため息を吐いた。親族は勿論、乳母にすら疎まれた自分達が、ここに来てからは寂しいと思う暇すらない。

然而，靜子並不只是溺愛。若做錯事會嚴厲責罰，並明確告知哪裡不對。

しかし、静子はただ甘いだけではなかった。悪い事をすればきっちりと叱り、何が悪かったかをしっかり言い聞かせる。

她會不顧對方沉默一味地喋喋不休，想到就拉著去幹農活或上學到處帶著他們。

こちらが黙っていても一方的に話し続け、畑仕事に学校にと思いつくまま連れまわす。

「但奇怪的是，你不覺得不愉快吧？」

「だが、不思議と不快には感じないだろう？」

這句正好說中他心裡的想法，四六不由得回頭直盯著慶次。

今まさに自分が思っていたことをズバリ言い当てられ、思わず四六は慶次を見つめ返した。

「是啊。最近器也開始笑了。這應該是好事，但我就是無法習慣。」

「そうですね。近頃は器も笑うようになりました。良いことなのでしょうが、私はどうにも慣れません」

也許因為同性的關係，器這陣子開始親近靜子。四六從器那裡聽說，三人同睡時偶爾會一起蓋一床被子睡覺。

同性という事もあってか、器はこの頃静子に懐くようになっていた。三人で寝る時も、偶に一緒の布団で眠ることがあると、四六は器から聞いていた。

四六認為，比起被敵意和厭惡對待，能被當作家人看待並以愛對待應該是件好事。

敵意や嫌悪感を向けられるより、家族として遇され、愛情をもって接して貰えるのは良いことだろうと四六は思っていた。

雖然他這麼想，但作為同時出生、一起忍受相同境遇的同志，為了保護比自己弱的器所養成的成年人外殼，並不容易改變。

思ってはいるのだが、同じ時に生を受け、同じ境遇を耐え抜いた同志であり、己よりも弱き器を守るためにと身に着けた、大人の殻はなかなか思うようにならなかった。

「不用急。靜子不追求成果。等你真心信任靜子時，只要能坦率就好了。」

「焦る必要はないさ。静っちは成果を求めていない。お前さんが本当に静っちを信用出来た時、素直になれれば良い」

「好」

「はい」

「不過，要成為靜子的繼承人，也需要相當嚴格的鍛鍊。哇哈哈。」

「まあ、静っちの後継ぎになるには、相応に厳しい修行も必要だがな。わっはっは」

「……不可能的。那位是志業傳奇的人物，甚至是會留名史冊的傑出之人，我絕無法達到那樣的高度。」

「……無理でしょう。あの方は立志伝中の人物、それも歴史に名を残す傑物です。あれほどの高みには到底辿り着けませぬ」

「那倒也是。要是你成了那樣反而麻煩，你追求的也不是那個。無論如何掙扎你都無法變成靜子，所以你就朝你所認為的那種值得尊敬的大人努力吧。」

「そりゃそうだ。出来て貰っちゃ困るし、お前さんが目指すのはそれじゃない。どう足掻いてもお前さんは静っちにはなれない。だから、お前さんはお前さんの思う立派な大人って奴を目指すのさ」

「正因為是靜子大人所以令人困擾……。謝謝你，多少覺得輕鬆些了。」

「それが静子様だから困っているのですが……。ありがとうございます、幾分か気が楽になりました」

四六按照他的方式四處打聽靜子的事，從家人到圖書館的司書都問過，漸漸不得不理解。

四六は彼なりに静子について見聞きして回った。家人を始め、図書館の司書などにも聞いて回り、否応なく理解する。

靜子雖為女性，卻能成為織田家的重臣的理由，以及她在不到十年內建立起的龐大財力與權勢與集結軍事力量的這片土地。

静子が女の身でありながら、織田家の重鎮になり得た理由。そして僅か十年足らずで彼女が築き上げた巨大な財と権力、軍事力が結集するこの土地を。

「原來你們在這裡。」

「こんな所にいた」

兩人沉默地望著庭院一會兒，這時從身後傳來剛才被提起的靜子的聲音。

暫くどちらも言葉を発すこと無く庭を眺めていた。すると、背後から先ほどまで話題に上っていた静子の声がする。

慶次像往後倒去似地回頭，四六整理坐姿面向靜子，深深鞠躬。

慶次は背後に倒れ込むようにして振り返り、四六は居住まいを正して静子へと向き直り、深々と頭を下げた。

「啊，別那麼拘禮。對了慶次，忘年會兼歡迎會的準備進行得如何？」

「ああ、畏まらないで良いよ。ところで慶次さん、忘年会兼歓迎会の準備は進んでいる？」

「啊……」

「あ……」

被問到時慶次回想起來：為了把例行的忘年會兼作四六與器的歡迎會辦得熱鬧，需要確認參加者意向，他被托付去做這件事，卻忘了。

問われて慶次は思い出す。恒例となった忘年会に、四六や器の歓迎会を兼ねて盛大にするから、参加者の意向を確認するよう依頼されていたことを忘れていた。

他記得曾把事情帶給兼續商量過，但之後就完全忘記了。看到慶次支支吾吾的樣子，靜子大致猜到情況。

兼続に話をもっていったところまでは記憶にあったのだが、それ以降はすっかり忘れていた。思わず口ごもった慶次の様子を見て、静子はおおよその事情を察した。

「請在後天前回覆好嗎？順帶一提，沒表明參加的就算不參加。雖然不參加沒有懲罰，但不會準備飯食，那種情況就得自行外出用餐了……」

「返事は明後日までにお願いね？　念のために言うけど、参加表明がない場合は不参加扱いになるよ。不参加でも罰則はないけど、ご飯は用意されないから、その場合は外食をして貰うことになるけど……」

「不，我要參加！當然我會參加，不過因為還沒聽到與六（兼續）的回覆，所以就先保留了。」

「いや、参加する！　俺は勿論参加するが、与六（兼続）の返事を聞いていないので保留していた」

「與六君的話，前陣子已經和主人長尾喜平次（上杉景勝）君一起回覆『會參加』了喔。」

「与六君ならこの間、主人の長尾喜平次（上杉景勝）君と一緒に『参加する』って返事を貰っているよ」

「是、是這樣嗎。不，似乎是彼此聯繫有所錯漏。回覆晚了，真是抱歉。」

「そ、そうだったか。いや、互いに連絡が行き違いになったようだ。返事が遅くなって済まない」

「那麼，慶次先生你也參加喔。啊，四六君是主賓所以是強制參加。那麼，下次見。」

「それじゃあ、慶次さんも参加ね。あ、四六君は主賓だから強制参加だよ。それじゃあ、またね」

說完要說的話後，靜子匆忙離去。慶次擦去額頭冒出的汗，長舒一口氣。

言いたい事を言い終えると、静子は慌ただしく去っていった。慶次は額に浮かんだ汗を拭いながら息を吐いた。

「好險好險，差點就錯過這難得的忘年會了。」

「危ない危ない、折角の忘年会に食いっぱぐれるところだった」

「忘年會是什麼？」

「忘年会とは何ですか？」

慶次的話讓四六歪著頭提出了問題。

慶次の言葉に四六が首を傾げながら質問する。

「是靜子在年末舉辦的宴會。為了一年的辛勞致意，並迎接新的一年，大家喝酒、吃東西、熱鬧一番的宴會。」

「静っちが年の暮れに開く宴会だな。一年の働きを労(ねぎら)い、新しく迎える年に向けて、飲んで食べて騒ぐ宴会だ」

「那真是個大規模的宴會呢。」

「それは何とも、大掛かりな宴会ですね」

「是吧？而且靜子在這種節日活動上特別用心。年復一年料理和酒的種類增加，內容也越來越豪華。當然，參加人數也隨之不斷增加。」

「だろう？　しかも、静っちはこういう節目の行事ごとには力を入れる。年を追うごとに料理や酒の種類が増え、内容も豪華になっている。まあ、それに比例して参加人数も増加の一途を辿っているんだがな」

「說起來也雇了南蠻人呢。那一點讓我也很驚訝。」

「そう言えば南蛮人も雇っておられましたね。あれには私も驚きました」

「哈哈哈。他眼睛是藍色的，身形也高大。不過和他交談會發現是個有趣的老爺子。因為和女眾沒有往來，很難看出他的為人啊。」

「はっはっは。目は青いし、大柄だからな。だが、話して見ると面白い爺さんだぞ。女子衆とは関わり合いがないので、人柄が判らんのだがな」

紅葉大多待在圃場或田裡，專注於作物研究和記錄成長，因此幾乎沒有機會與慶次接觸。紅葉自己也比較怕生，交友範圍有限。

紅葉は専ら作物の研究や、成長記録を取るため圃場や畑に居ることが多く、慶次と関る機会が殆どない。紅葉自身も人見知りをする性格であるため、交友範囲が限られていた。

為了彌補她的不擅交往，虎太郎很擅長社交。他對主人靜子特別恭敬，但對慶次則像十年的老朋友般隨性相處。

彼女の没交渉を補うように、虎太郎は社交的だった。主人である静子にこそ礼儀正しく振舞うが、慶次とは十年来の友人のように気軽に接してくる。

在立場上慶次比他年長，但慶次很欣賞虎太郎不在意這種身份差異的相處方式。

立場上は慶次の方が目上であるが、そのような立場を気にせず接してくる虎太郎を慶次は好ましく思っていた。

「有機會就去和他聊聊吧。他也會來參加忘年會。這是在別處絕對無法體驗到的經歷，年輕時就該多累積各種經驗哦？」

「機会があれば話してみると良い。忘年会にも出てくるしな。ここ以外では決して出来ぬ体験だ、若いうちは色々と経験を積むもんだぞ？」

面對困惑的四六，慶次以打趣的口吻回應。

困惑する四六に対し、慶次は軽口で応えた。