最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

帝國東部邊境。

帝国東部国境。

「目前情勢下，能夠擔當反威爾海姆派旗幟的，我想只有妳了，莉澤。」

「現状、反ヴィルヘルム派の旗印を担えるのはあなただけだと思うのだけど、リーゼ」

房外士兵們匆忙奔走著。

部屋の外では兵士たちが慌ただしく走っている。

就在這種情形下，三葉一邊靜靜地喝著紅茶，一邊說道。

そんな中、ミツバは静かに紅茶を飲みながら告げた。

一旁，莉澤默默坐在三葉面前。

一方、リーゼは黙ってミツバの前に座っていた。

「……義母大人的話有道理，不過……」

「……義母上のお言葉はごもっともですが」

「身為帝國的將軍，妳能否在皇國的混亂平息之前離開國境？」

「帝国の将軍として皇国の混乱が収まるまで国境を離れることはできないかしら？」

「正是如此。」

「そのとおりです」

帝國的將軍。

帝国の将軍。

那是莉澤的首要之務。

それがリーゼの第一だ。

因此，在自己所管的國境一片混亂時離開，等於背棄她的自尊與責任。

ゆえに、自分の担当する国境側が荒れているのにそこを離れるというのは、自らの矜持に反した。

但莉澤並非不懂情勢的人。

しかし、状況が理解できないリーゼではない。

「若拖延時間，對方就會整頓陣勢。能否暫時忘卻身為將軍的身分，向帝都進軍？」

「時間をかけると相手が態勢を整えてしまう。一時の間、将軍としての自分を忘れて、帝都へ進軍してくれないかしら？」

三葉特地來到東部的理由。

わざわざミツバが東部に来た理由。

是為了讓莉澤率先出擊。

それはリーゼに先陣を切らせるため。

皇帝若回來，反威爾海姆派的確會團結起來。

皇帝が戻ってくれば、たしかに反ヴィルヘルム派はまとまる。

但如果放任對方在那之前為所欲為，等皇帝回來時可能已經為時已晚。

だが、それまでの間好き放題させておけば、戻って来たときに手遅れということもありえる。

因此需要有對抗勢力。

ゆえに対抗勢力が必要だった。

若莉澤與威爾海姆對立，威爾海姆也無法置之不理。

リーゼがヴィルヘルムと対立すれば、ヴィルヘルムとて無視はできない。

這可以奪走對方的時間。對反威爾海姆派而言，這將是個巨大的優勢。

相手の時間を奪うことができる。それは反ヴィルヘルム派にとって大きなアドバンテージとなるだろう。

而且。

そして。

正因為理解這點，威爾海姆才在皇國引起內亂。

それがわかっているから、ヴィルヘルムは皇国で内乱を起こさせた。

即使是莉澤，也無法立刻平定皇國的內亂。

いくらリーゼとて、皇国の内乱をすぐに片付けることはできない。

「我自認對情況相當了解，也明白我有其必要性。但即便如此，在皇國的問題平息之前，我不會離開國境。我是……在成為阿德勒之前，先是一名帝國的將軍。」

「状況はよく理解しているつもりです。私が必要なのも理解できます。しかし、それでも私は皇国の問題が落ち着くまでは国境を離れません。私は……アードラーである前に帝国の将軍です」

「莉澤……」

「リーゼ……」

「請安心。已經收到皇國皇太孫的增援請求。我會親率軍隊，將敵軍殲滅。之後再前往帝都。」

「ご安心を。すでに皇国の皇太孫より援軍要請が入っています。私自ら軍を率いて、敵軍を粉砕します。その後、帝都に向かいましょう」

「……那就太遲了。」

「……それでは遅いわ」

莉澤心中無法退讓的部分。

リーゼの中の譲れない部分。

那是在考量到那一點後所能提的最快方案。

そこを考慮したうえでの最速の案。

然而，即便如此仍然太遲了。

しかし、それでも遅い。

對方在沒有對抗勢力的情況下，能夠從容地整頓準備。

相手は対抗勢力がいない中で、ゆっくりと準備できてしまう。

必須想辦法拖延敵方的步調。

敵の手をなんとか遅らせなければいけない。

而且，現階段，能對抗的就只有莉澤一人。

そして、現状、対抗できるのはリーゼだけだ。

三葉是這麼想的。

そうミツバは思っていた。

然而。

けれど。

「義母大人，您比父上任何一位妃嬪都要明智……但這次在一件事上有誤。」

「義母上。あなたは賢明だ。父のどの妃よりも……。ですが、今回に関しては一つだけ間違っていることがあります」

「……我可以說嗎？」

「……聞いてもいいかしら？」

「……我相信我的弟妹。魯伯特在北方，克莉絲塔在南方。若他們各自逃出，他們會穩固地成為對抗勢力。」

「……私は私の弟妹を信じております。ルーペルトは北部に、クリスタは南部。それぞれ逃れたならば、しっかりと対抗勢力となるでしょう」

「……阿爾諾爾特的死已被公佈。知道了兄長已死，他們還會選擇戰鬥嗎？」

「……アルノルトの死が公表されたわ。兄の死を知って、それでも二人は戦うことを選ぶかしら？」

三葉也感到悔恨。

ミツバとしても後悔はある。

從菲涅的反應可以察覺到阿爾諾爾特還活著。

アルノルトが生きていることはフィーネの反応で察しがついた。

但她認為那樣做是有其意義的。

けれど、それには意味があると思った。

所以她選擇沉默。然而因此克莉絲塔和魯伯特的戰意應該被削弱了。原本兩人是莉澤行動受限時的保險，但如今已不再起作用。

だから、黙っていた。だが、そのせいでクリスタとルーペルトは戦意をくじかれたはず。元々、二人はリーゼが動けないときの保険だった。だが、もう機能しない。

如果事先告訴他們的話……。

二人に伝えておけば……。

但若那麼做，阿爾諾爾特仍然活著的事可能會暴露。

しかし、そうすればアルノルトが生きていることがバレかねない。

可能會徹底打亂阿爾諾爾特的計畫。

アルノルトの思惑をめちゃくちゃにしてしまう可能性がある。

哪一個才是正確的選擇呢？

どちらが良かったのか。

三葉無法判斷。

ミツバにはわからなかった。

「……我不會在沒有親眼所見前輕信。威爾海姆也曾如此。正因為用自己的眼睛看過兄長的遺體，所以我認為現在的威爾海姆應該是偽者。死人不會復活……即便復活，威爾海姆兄上也會因自責而不現身。基於這種信念，我不會盲信敵方的發布。所以我相信阿爾諾爾特還活著，並從義母大人的態度大致能看出端倪。」

「……私は自分の目で見るまで信じたりしません。ヴィルヘルムのときもそうでした。そして、この目で兄の遺体を見たからこそ、今のヴィルヘルムは偽物だろうと考えています。死者は蘇ったりしませんし……蘇ったなら、ヴィルヘルム兄上は……自責の念で表舞台に出てこないでしょう。そういう信条ですので、私は敵の発表など鵜呑みにはしない。だから、アルノルトは生きていると信じておりましたし、義母上の態度からだいたい察しはつきます」

「……魯伯特和克莉絲塔不一樣。」

「……ルーペルトとクリスタは違うわ」

「應該是這樣。但……那兩人是我的弟妹。他們並非從未離開城堡的溫室皇族，兩人在帝都都越過生死線。即便艱辛、即便悲傷，他們仍然懷有『即便如此，也要向前』的意志。」

「そうでしょう。ですが……あの二人は私の弟妹です。城から出たことがない温室育ちの皇族ならまだしも、帝都で二人とも死線を越えてきました。辛くても、悲しくても……それでも、と前に進む意志を持っております」

莉澤靜靜地，但斬釘截鐵地說道。

リーゼは静かに、しかしはっきりと告げる。

就在說完不久，一名士兵走了進來。

そのすぐ後に、一人の兵士がやってきた。

「元帥閣下，出陣準備已就緒。」

「元帥閣下。出陣の準備が整いました」

「很好。」

「よろしい」

莉澤對士兵簡短交代一句，然後站起身來。

リーゼは兵士に一言告げると、立ち上がる。

但她並沒有立刻離去。

だが、すぐには動かない。

「義母大人，不如打個賭吧？」

「義母上、一つ賭けをいたしませんか？」

「是什麼樣的賭注呢？」

「どんな賭けかしら？」

「魯伯特和克莉絲塔。賭賭看他們兩人是否會作為對抗勢力站出來。」

「ルーペルトとクリスタ。二人が対抗勢力として立ち上がるか、どうかを賭けましょう」

「……我認為非常困難，至今也是如此。」

「……私は難しいと思うわ。今でも」

「我認為兩人會站起來。」

「私は二人が立ち上がると思います」

「賭注成立。那麼，我們賭些什麼？」

「賭けは成立ね。では、何を賭けるのかしら？」

「如果兩人在一定期間內沒有行動，我會無論如何回去。作為皇族，拋棄將軍的矜持，前往帝都。若我輸了，這就是代價。」

「二人が一定期間、動かない場合、私はどのような状況でも戻って来ましょう。将軍として……矜持を捨てて皇族として帝都に向かいます。私が負けた場合は、それが対価です」

「那麼，如果妳贏了呢？」

「では、あなたが勝ったら？」

「……我在考慮與某位男子結婚。不過我個性粗獷……不知道該如何求婚能讓對方高興。因此想請義母大人與我一同思考這件事，並協助說服父上。」

「……とある男との結婚を考えています。ただ、私は無骨な女ですので……どのように結婚を申し込めば相手が喜ぶかわかりかねます。ですので、義母上にはそれについて一緒に考えていただきたいのです。それと、父上の説得も」

聽到莉澤的話，三葉苦笑。

リーゼの言葉にミツバは苦笑する。

然後。

そして。

「……女兒這樣的請求怎能拒絕呢。不管怎樣……這場賭我可不能輸。」

「……娘のそんなお願いを断るわけにはいかないわ。なんとしても……この賭けは負けないとね」

「請放心。我不會下注我贏不了的賭。那麼，失陪了，義母大人，我會很快回來。」

「ご安心を。私は勝てない賭けはしません。では、失礼します。義母上。すぐ戻りますので」

說罷，莉澤揮動蒼藍的披風，出征而去。

そう言ってリーゼは蒼いマントを翻して、出陣したのだった。

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「阿爾諾爾特兄上死了……」

「アルノルト兄上が死んだ……」

抵達北方的魯伯特，被夏洛特所保護著。

北部にたどり着いたルーペルトは、シャルロッテによって保護されていた。

然而，在聽聞阿爾諾爾特之死後，他整天蜷縮在房內。

だが、アルノルトの死を聞き、一日中、部屋の中でうずくまっていた。

『不可能會死。這是誤報。別聽敵人的話。』

死ぬわけがない。誤報だ。敵の言うことなんて聞くな。

但與此同時，

そう思うと同時に。

他為連那個飄然不驚、處處都在計算的阿爾諾爾特竟也會死去的事實而顫抖著。

あの飄々として、いつでも計算通りという風のアルノルトですら死んでしまうという現実に震えていた。

像我這樣的人，可能更容易死去。

自分なんか、もっと簡単に死ぬだろう。

對手是威爾海姆和埃里克。

相手はヴィルヘルムであり、エリクだ。

不可能贏。

勝てるわけがない。

「我這種人……」

「僕なんて……」

對魯伯特來說，年長的兄姊們既是恐懼的對象，同時又是他仰慕的存在。

ルーペルトにとって、年長の兄と姉たちは恐怖の対象であり、同時に憧れだった。

而且是他永遠無法企及的存在。

そして決して及ばない存在でもあった。

局勢的嚴峻也是讓魯伯特沮喪的原因之一。

状況のまずさもルーペルトを落ち込ませる要因だった。

進入北方的魯伯特向北方諸侯發出了檄文，當然，這是夏洛特的計策。

北部に入ったルーペルトは、檄文を北部諸侯に飛ばした。もちろん、シャルロッテの策だ。

然而，北方諸侯沒有動靜。

けれど、北部諸侯には動きがない。

他們也在猶豫。

彼らも迷っているのだ。

他們無法判斷威爾海姆是真人還是冒牌貨。

ヴィルヘルムが本物なのか、偽物なのか判断がつかない。

對北方的冷遇是由威爾海姆之死開始的。若此刻跟隨魯伯特，等待他們的將不是冷遇而是滅亡。

北部の冷遇はヴィルヘルムの死によって始まった。ここでルーペルトにつけば、今度は冷遇ではなく滅亡が待っている。

作為諸侯，他們無法輕率做決定。

領主として、彼らも安易な判断を下せないのだ。

況且作為旗幟的是年紀最小的皇族，魯伯特。

ましてや旗印は皇族の最年少、ルーペルトだ。

究竟該不該跟隨他呢？

果たしてついていっていいのかどうか。

魯伯特既沒有能說服他們的戰績，也沒有足以撼動敵人的力量。

彼らの背を押す実績や強さがルーペルトにはなかった。

這更讓魯伯特愈發沮喪。

それがよりルーペルトを落ち込ませる。

「……大概父上和雷奧納爾特兄上會來的……只要等到那時就好……」

「……きっと、父上やレオナルト兄上がやってくる……それまで待っていればいいんだ……」

負面思考的盡頭。

マイナスな思考の果て。

魯伯特說出了寄希望於他人的話。

ルーペルトは他力本願なことを口にした。

他明知道這樣不行，卻還是會陷入那種想法中。

それじゃ駄目だとわかっているが、そういう思考になってしまう。

向來就有些缺乏自信的魯伯特，

元々、自信が欠如気味なルーペルトにとって。

要他在此展現領導力，幾乎是不可能的任務。

ここでリーダーシップを発揮しろというのは無理難題といえた。

然而。

けれど。

「……」

「……」

『沒事。』

大丈夫。

『只要等父上他們來就好了。』

父上たちが来るまで待てばいい。

每次當他得出這種結論時，

そういう結論に達する度に。

然而，內心會湧上一個說著『可即便如此……』的聲音。

それでも、という自分の声が心の中から湧き上がってくる。

沉思片刻之後，

しばし考えこんだあと。

魯伯特走出房間。

ルーペルトは部屋を出た。

接著。

そして。

「……我想去看看戈登兄上最後所在的地方。」

「……ゴードン兄上の最期の場所をみてみたい」

那是曾讓他恐懼的兄長最後之地。

かつて恐怖した兄の最期の場所。

他也不清楚為何會是那個地方。

どうしてそこなのかわからない。

儘管如此，他還是覺得應該去一趟。

それでも、行くべきだと思ったのだ。