最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

「維爾海姆殿下萬歲！」

「ヴィルヘルム殿下万歳！」

「維爾海姆殿下萬歲！」

「ヴィルヘルム殿下万歳！」

「維爾海姆殿下萬歲！」

「ヴィルヘルム殿下万歳！」

在龐大群眾的歡呼中，維爾海姆率領兩千名騎士進入帝都。

大観衆の歓声に迎えられて、ヴィルヘルムは二千の騎士と共に帝都へ入った。

帝都的大多數民眾原本對本應已故的維爾海姆皇子復活抱持懷疑，然而看到他活生生地出現在眼前便陷入狂熱。

帝都の民の大半は、死んだはずのヴィルヘルム皇子の復活には懐疑的だったが、生きて動いている姿を見て、熱狂していた。

雖有人投以冷淡的目光，但多數人被熱潮吞噬，隨波逐流地高喊歡呼。

冷ややかな視線を向ける者もいたが、大半は熱狂に飲まれ、流され、歓声をあげていた。

曾經的皇太子。

かつての皇太子。

曾讓人預感帝國黃金時代的理想皇子。

帝国の黄金期を予感させた理想の皇子。

他的歸還正是帝都民眾殷切期盼的。

その帰還は帝都の民が待ち望んだものだった。

大家都希望能有那樣的未來。

だれもがそうなってくれたらいいと願っていた。

帝位之爭無非是在尋找替代維爾海姆的人選。

帝位争いもヴィルヘルムの代わりを探していたからにほかならない。

當本人歸來，正是眾人所渴望的結果。

本人が帰還することこそ、誰もが願った結果だった。

對於如此熱烈的反應，維爾海姆帶著笑容回應。

上々の反応に、ヴィルヘルムは笑みを浮かべて対応する。

清爽而不讓人反感。

爽やかに、嫌みにならないように。

扮演理想中的貴公子形象。

理想の貴公子を演じる。

「民眾似乎已接納了。」

「民は受け入れてくれたようだな」

「表面上是吧。」

「表面上はな」

對於維爾海姆的低語，並肩策馬的艾利克回答道。

ヴィルヘルムの呟きに、隣で馬を進めていたエリクは答える。

維爾海姆也明白對方想說的是什麼。

言いたいことはヴィルヘルムにもわかっていた。

並非所有人都從心底狂熱。

心の底から熱狂しているわけではない。

那只是少數人的真情。

それは一部だけだ。

大多數人只是因為周遭熱鬧便跟著激動；易被帶動的人只是在喊著維爾海姆皇子而已。

盛り上がっているから、自分も盛り上がっているという者が大半だ。流されやすいから、ヴィルヘルム皇子と叫んでいるだけ。

因此若發生其他事，他們便會轉而從眾。

ゆえにほかの何かが起きたら、そちらに流される。

「若此刻西爾瓦現身就麻煩了。」

「ここでシルバーが現れたら厄介だったな」

「不會出現的。與阿斯莫德烏斯的決戰恐怕比想像中更加激烈。」

「現れない。アスモデウスとの決戦は想像以上に激戦だったようだからな」

因為拼盡全力作戰，連西爾瓦這位被稱作銀滅的魔導師也已將魔力耗盡到極限。

死力を尽くして戦ったがために、銀滅の魔導師も魔力に限界が来ている。

他之所以現身，是因為那樣做更有效。

姿を見せたのは、それが効果的だから。

然而，並非十全十美。

しかし、万全ではない。

或許他本身還能轉移，但若在此處轉移，可能會引發戰鬥。

転移すること自体はできるかもしれない。しかし、ここで転移した場合、戦いになるかもしれない。

那種危險無法冒險承擔。

その危険性は冒せない。

西爾瓦是民眾的守護者。

シルバーは民の守護者。

他以過於龐大的力量守護民眾，並討伐魔物。

その巨大すぎる力を使って、民を守り、モンスターを討伐してきた。

因此在民眾所在之處，他會避免多餘的魔力消耗；他仍有一邊守護民眾一邊作戰的餘裕。

ゆえに、民がいる場所では余計な魔力を使う。民を守りながらでも戦える余裕があるのだ。

但現在他沒有那樣的餘裕。正因如此，維爾海姆判斷他不會現身。

けれど、今はそれがない。だからこそ、現れないとヴィルヘルムは踏んでいた。

為了民眾。那是西爾瓦的行動原理，而過去的行為也證明了這一點。

民のために。それがシルバーの行動原理であり、それはこれまでの行動が証明している。

「他是曾與惡魔直接交戰之人，理應充分理解惡魔的可怕。為了阻止我，他不會希望帝都化為火海吧。當然，也可能他已被削弱到連轉移都做不來。」

「悪魔と直接戦った者だ。悪魔の恐ろしさは十分承知のはず。私を阻止するために、帝都が火の海になることは望まないだろう。まぁ、転移すらできないほど弱体化しているのかもしれないが」

「我倒是更怕不露面的、已被削弱的西爾瓦。」

「私は姿を現わさず、弱体化しているシルバーのほうが怖いがな」

「放心，我並未掉以輕心。」

「安心しろ。油断はしていない」

「希望如此吧。」

「だといいがな」

絕不會鬆懈。

油断はしていない。

艾利克想著，理應如此。

もちろんそうだろうと、エリクは思っていた。

絕無可能低估對手。

相手を過小評価しているわけがない。

畢竟對手是SS級的冒險者西爾瓦。維爾海姆也保持著最高的警戒。

相手はSS級冒険者のシルバーなのだから。ヴィルヘルムも最大限の警戒をしている。

然而，那是維爾海姆所能做出的最大限度。

けれど、それはヴィルヘルムの最大限。

那會足夠嗎？

それで足りるだろうか？

西爾瓦總是在他應該出現的地方出現。

常にシルバーはいなければいけない場所に姿を現わしてきた。

不會來的，應該是來不了。

来るわけがない。来れないはずだ。

他總是從超出想像之處介入事態。

そういう想像の外から常に事態へ干渉してきた。

「看得見反而比較輕鬆這點也讓人討厭。」

「見えたほうが楽というのも嫌な話だ」

一邊這麼說，艾利克嘆了口氣。

そう言いながらエリクはため息を吐くのだった。

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「久違了，維爾海姆殿下」

「お久しぶりでございます。ヴィルヘルム殿下」

「好久不見，宰相」

「久しぶりだな、宰相」

在王座殿中，維爾海姆與宰相弗朗茲相對而坐。

玉座の間にて、ヴィルヘルムと宰相フランツは対面した。

會談以溫和的握手開始，但弗朗茲很快便切入正題。

穏やかに握手から始まったその会談だったが、すぐにフランツは本題を切り出した。

「事不宜遲，關於維爾海姆殿下的立太子一事……」

「さっそくですが、ヴィルヘルム殿下の立太子についてですが」

「要件優先這點不變吧？就不能容許我們沉浸於懷念之情嗎？」

「要件優先なのは変わらないか。懐かしさに浸ることは許されないか？」

「「性分使然」」

「「性分ですので」」

聽到弗朗茲的話，維爾海姆接著開口。

フランツの言葉にヴィルヘルムは言葉を重ねる。

維爾海姆微微一笑，說道。

クスリと笑いながら、ヴィルヘルムは告げる。

「仍是一如既往，真是可喜。那麼，進入正題吧」

「相変わらずなようでなによりだ。本題に入ろう」

那熟悉的舉止、熟悉的表情。

懐かしい仕草、懐かしい表情。

弗朗茲的感官無誤地告訴他，眼前之人確實就是維爾海姆。

フランツの五感は間違いなく、目の前の人物はヴィルヘルムだと告げていた。

「宰相所憂慮的應該是南部勢力。我已下令解散，騎士們也逐步回到各領主手下。不過人數眾多，需要時間。畢竟那原本是為討伐魔物而集結的勢力；若有SS級冒險者出現，他們便不再必要。」

「宰相の懸念は南部の勢力だろう。すでに私は解散命令を出している。騎士たちは徐々に領主の下に帰っている。ただ、数が多いため時間が欲しい。元々、モンスター討伐のための勢力だからな。SS級冒険者が現れたなら不要だ」

「感謝您的體諒。不過關於立太子，我方仍有許多確認作業尚未完成。儀式上的確認亦需進行，各貴族也提出了不少問題。因此，我方希望以立太子為前提，請殿下留在帝都。」

「ご配慮に感謝いたします。ただ、こちらとしても立太子については多くの確認作業が残っております。儀礼用の確認も必要ですし、各貴族からも多くの質問をいただいています。ですので、立太子を前提として、帝都に留まっていただきたいと思っております」

「當然沒問題。」

「もちろん問題ない」

到目前為止，一切如計畫進行。

ここまでは予定通り。

作為宰相，既然已正式召請，自然無法不談立太子的事。

宰相としても正式に招いておいて、立太子の話をしないというわけにはいかなかった。

現狀下，帝國處於皇帝不在、皇太子亦不在的局面。

現状、帝国は皇帝不在、皇太子不在の状況だ。

遇到這種情況，臨時立皇太子是基本做法。否則帝國會崩潰。

こういう場合、臨時でも皇太子を立てるのが基本だ。そうでなければ帝国が崩れてしまう。

而在皇族中具影響力的艾利克，正隨從在維爾海姆左右。

そして皇族の中で有力者であるエリクは、ヴィルヘルムに付き従っている。

若無偽者之疑，維爾海姆的立太子應當會被輕易承認。

偽者疑惑がなければ、あっさりと承認されるべきなのがヴィルヘルムの立太子なのだ。

若再拖延下去，支持維爾海姆的勢力可能會向宰相發動叛變。

これ以上、話を先延ばしにしてしまえば、ヴィルヘルムを支持する勢力が宰相に反旗を翻しかねない。

在他們眼中，不承認正當繼承人的宰相只會被視為奸臣。

彼らからすれば正当な後継者を認めない奸臣にしか見えないからだ。

但一旦推進此事就無法回頭。

だが、話を進めてしまえば後戻りはできない。

即便如此，邀請他入都仍是一場賭注。

それでも帝都に招いたのは賭けに出たから。

「那麼到此為止吧。後宮的皇后陛下在等候，請前去致意。」

「では、話はこのへんにいたしましょう。後宮にて皇后陛下がお待ちです。どうかご帰還のご挨拶を」

「感謝」

「感謝する」

維爾海姆點頭，退下。

頷き、ヴィルヘルムは下がっていく。

弗朗茲向他的背影一拜，臉上浮現出已下定決心的表情。

その背に一礼しながら、フランツは覚悟を決めた表情を浮かべていた。

皇帝的遺言書已被帶離帝都之外。

すでに皇帝の遺言書は帝都の外に持ち出している。

若皇后被拉攏、帝都成為維爾海姆之物，那將成為反抗的正當理由。

皇后が取り込まれ、帝都がヴィルヘルムの物になった場合、それが反抗の大義名分となる。

只是，

ただ。

「但願那樣的未來不會到來……皇后陛下」

「そのような未来が来ないことを願います……皇后陛下」

弗朗茲一邊低語，一邊靜靜望向王座方向。

呟きながらフランツは静かに玉座の方を見る。

弗朗茲那裡已有情報傳來：皇帝與雷奧納爾特等聯軍被困於特殊結界中。

皇帝とレオナルトをはじめとした連合軍は、特殊な結界に閉じ込められているという情報はフランツの下に届いていた。

這件事遲早會為民眾所知。

そのうち民にも知れ渡るだろう。

皇帝安然無恙固然令人欣慰，卻不足以改變現狀。

皇帝の無事は嬉しいが、現状を変えるほどのインパクトはない。

話雖如此，皇帝不在帝都是事實；正因如此，需要有名義上的代理人。

とはいえ、帝都にいないことは事実なのだ。だからこそ、名代が必要となる。

皇后的抉擇，將大幅改變帝國的未來走向。

皇后の選択次第で帝国の行く末は大きく変わる。

然而，有一件事是確定的。

しかし、一つ確かなことは。

「恐怕無法迎接陛下歸來了」

「陛下のお帰りを出迎えることはできなさそうですな」

無論局勢如何轉變，沒有人會容留這個帝國宰相這枚眼中釘。

どっちに転ぼうと、帝国宰相などという目の上のたんこぶを残しておくわけがない。

但他也無法逃走。

だが、逃げるわけにはいかない。

畢竟他是被皇帝任命、受託代掌朝政的帝國宰相。

自分は皇帝により任じられ、皇帝に留守を託された帝国宰相なのだから。