最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

「大家都在說你兄長還活著喔？」

「お前の兄が生きていたって話で持ち切りだぞ？」

傑克聳了聳肩說。

ジャックは肩を竦めながら語る。

這裡是王國城鎮的客棧。

ここは王国の街の宿屋。

目前，這座城鎮正處於聯合軍的控制之下。

現在、この街は連合軍の支配下に入っている。

聯合軍的主力被捲入結界，但後方待命的部隊仍在，因此各地城市能維持日常，並未陷入大混亂。

連合軍の主力は結界に取り込まれたが、後方に控えていた部隊は残っているため、各地の都市は大きな混乱もなく日常が続いている。

雖然會有不安，但治安不會突然惡化。

不安はあるだろうが、いきなり治安が悪化することはないだろう。

就在這時，傳來一則消息──帝國第一皇子維爾海爾姆仍然存活。

そんな中、飛び込んできたのが帝国第一皇子ヴィルヘルムの生存という一報だった。

「皇太子維爾海爾姆已死，這是無可置疑的事實。」

「皇太子ヴィルヘルムは死んだ。それは紛れもない事実だ」

「不過，聽說他正與第二皇子一同平息地方混亂？那不就是昔日皇太子的模樣嗎？」

「けれど、第二皇子と共に地方の混乱を収めているそうだぞ？　かつての皇太子の姿、そのものじゃないか？」

「表面上像是在平息混亂，實際上卻在擴大混亂。若是維爾海爾姆兄上，絕不會做出那種事。」

「混乱を収めているようで、混乱を拡大させている。ヴィルヘルム兄上ならそんなことはしない」

床上。

ベッドの上。

以阿爾諾特的身分，我開始說話。

アルノルトとしての姿で、俺は語る。

休息了幾日後，身體狀況回穩。

数日休んでいたから、体調は戻ってきた。

雖然離完全康復尚遠，但已能勉強行動。

万全には程遠いが、どうにか動けるようにはなった。

不過，仍無法立即行動。

しかし、すぐには動けなかった。

因為維爾海爾姆兄上歸國的消息實在太震撼。

ヴィルヘルム兄上が帝国に帰還したという一報は、あまりにも大きかったからだ。

「原來如此，那麼現在陪在第二皇子身邊的皇太子到底是誰？」

「なるほど。そうなると第二皇子の隣にいる皇太子は誰だ？」

「應該想成是惡魔偽裝而成吧。」

「悪魔が成り済ましていると考えるべきだろう」

「那麼第二皇子也是被惡魔冒充，或是被騙了……？」

「ってことは第二皇子も悪魔が成り済ましているか、騙されているか……」

「艾利克沒笨到會被騙，也不會蠢到什麼都不做然後被取而代之。」

「エリクは騙されるほど馬鹿じゃないし、なにもせず取って代わられるほど間抜けでもない」

「你還真是對他評價甚高啊？但如果照你說的，第二皇子明知道第一皇子是冒牌，卻還和他同在一處，這又是為了什麼？」

「ずいぶんと高く評価しているんだな？　だが、お前の言う通りなら第二皇子は第一皇子が偽物だとわかっていて、一緒にいることになるが？」

「應該是這樣吧。」

「そうだろうな」

「我倒不清楚……第二皇子原本是打算奪取王座的吧？不然不會參加帝位之爭。但現在亡故的皇太子再現，他就坐不上王座。他到底想做什麼？」

「俺にはわからないんだが……第二皇子は玉座を手に入れる気だったんだよな？　そうじゃなきゃ帝位争いには参加しないはずだ。けれど、ここで亡き皇太子が姿を現わしたら、自分は玉座に座れない。何がしたいんだ？」

聽著傑克的話，我靜靜地盯著天花板。

ジャックの言葉に俺は静かに天井を見つめる。

確實如傑克所言。

たしかにジャックの言う通りだ。

艾利克的行動留下了許多疑問。

エリクの行動には多くの疑問が残る。

然而，也有能讀出來的部分。

けれど、読み取れる部分もある。

「皇太子在世時沒有發生帝位之爭。雖然有許多已成年的皇族，但沒有人與皇太子對抗。因為沒人提出異議，第一皇子才能順利被立為皇太子。原因是其他皇族沒有勝算。帝國全境的重要勢力都支持第一皇子。個人方面，皇太子相當優秀，所以不會有人刻意去對立。只要不認為自己比他更優秀、比他更有勝算，對立就不會發生。」

「皇太子が存命中、帝位争いは起きなかった。成人している皇族はたくさんいたが、誰も皇太子に対抗しなかった。誰も異を唱えないから、スムーズに第一皇子は皇太子に任じられたわけだ。理由は他の皇族に勝ち目がなかったから。帝国全土の有力者が第一皇子を支持していた。個人としても、皇太子はかなり優秀だったから、わざわざ対立するような馬鹿はいなかった。こいつより自分のほうが上だ、優秀だって思わないかぎり、対立なんて起きないからな」

當然，為了利益而對立的情況也會有，但若對手太過強大，對立就是徒然的損失。

もちろん利益を求めて対立することもあるだろうが、相手が巨大すぎては対立するだけ損だ。

在皇太子的體制下，得不到好處的人也沒有推舉對立候補。

皇太子の体制では旨味が吸えない者たちも、対立候補を擁立することはしなかった。

因為沒有人有勝算。

誰も勝ち目がなかったからだ。

唯一可能成為對立候補的艾利克，其實是皇太子的近臣中的近臣。

唯一、対立候補になりえるエリクは皇太子の側近中の側近。

在那種情勢下，帝位之爭根本不可能發生。

あの状況では帝位争いなど起き得ないのだ。

也就是說。

つまり。

「若那樣的皇太子回來，帝位之爭便結束。大家會在皇太子麾下團結一心，像從前那樣。可以形成那樣的局面。即便那位在對惡魔之戰中取勝回來的雷歐也一樣。」

「そんな皇太子が帰ってきたなら、帝位争いは終わり。皇太子の下で一致団結しましょう、昔のように。そういう風な流れを作れる。悪魔との戦いに打ち勝ったレオが帰還したとしても、な」

「喂喂，那也太簡單化了吧？平民和貴族沒那麼傻。現在才說回來了，就會像以前那樣接受嗎？」

「おいおい、それは短絡的じゃないか？　民や貴族も馬鹿じゃない。今更帰ってきたって言われて、前のように受け入れるか？」

「一般來說難以接受。但現在帝國既不清楚皇帝下落，也不知皇太子候補的去向。大家都知道誰去迎戰惡魔，之後沒回來就是那個理由。在那樣的混亂中，突然出現的救世主、往昔的皇太子，已經形成了容易被接受的土壤。」

「普通は受け入れにくい。けれど、現在、帝国は皇帝の行方も皇太子候補の行方も掴めていない。悪魔との戦いに挑んだのは誰もが知っている。その後、戻っていないということはそういうことだ。そんな混乱の中、突然現れた救世主。かつての皇太子。受け入れやすい下地はできていた」

已經形成了。

できていた。

說完這句，我沉思了片刻。

その言葉を選んだあと、俺は少し考えこむ。

然後。

そして。

「不，該說是『被塑造出來的』比較貼切嗎？」

「いや、〝作られていた〟というべきか」

「一切都是經過算計的嗎？」

「すべて計算の上だってのか？」

「沒錯。先是在王國發現惡魔，聯合軍侵入王國，王都爆發決戰……經過激戰後倖存的聯合軍消失，帝國陷入混亂，接著出現的皇太子收拾局面……這一切應該都是計畫中的一環。」

「そうだ。王国内で悪魔が発見され、連合軍が王国に侵攻し、王都で決戦が起きて……激闘の末に生き残った連合軍が消え去り、帝国が混乱し、それを現れた皇太子が収拾する……すべて計算されたことだろう」

這是一個危險的劇本。

危うい筋書きだ。

若是惡魔擊敗聯合軍便會破綻，若聯合軍輕易擊敗惡魔也會破綻。

悪魔が連合軍を打ち破ったら破綻するし、連合軍が悪魔を簡単に打ち破ったら破綻する。

這是一場搖擺於破綻邊緣的戰鬥，正是在那樣的判斷下擬出的劇本。

ギリギリの戦いになる。そう判断しての筋書き。

對人類的理解一定非常深入吧。

よく人類のことを知っているんだろう。

因為高度評估了人類這一方，判定惡魔不可能獲勝。

人類側を高く評価しているから、悪魔の勝利はないと判断した。

而且，正因如此，他們採取了封印的一手。

そして、高く評価しているから封じるという一手を打った。

終究會出來的，不可能永遠被困住。

いずれ出てくるだろう。閉じ込められたままであるわけがない。

既然知道這點，就打算奪取帝國的實權。

わかっているから、帝国の実権を奪う気なのだ。

當父王與雷歐回歸時。

父上やレオが戻ってきた時。

為了將兩人無力化。

二人を無力化するために。

「真會想些複雜的事。皇帝不在的帝國、主力不在的整片大陸。如果還有惡魔存在，乾脆用武力奪取不就得了？」

「ややこしいことを考えるもんだな。皇帝不在の帝国、主力不在の大陸。悪魔が残っているなら、力ずくで奪えばいいだろうに」

「大概是判斷即便是被削弱的人類也難以對付。於是開始耍計謀。這種人很麻煩，不會露出破綻。」

「弱体化した人類でも手ごわいという判断なんだろう。だから策を弄する。こういう奴は厄介だ。隙を見せないからな」

不輕視對手。

相手を甘くみない。

謹慎行動，不給任何可趁之機。

慎重に行動し、付け入る隙を与えない。

這是理所當然的事，但要徹底做到卻不容易。

当たり前のことだが、徹底するのは難しい。

「那麼？打算怎麼做？」

「それで？　どうするんだ？」

「有許多不明之處，但敵人的目標很明確，就是奪取帝國。我原以為在與惡魔戰後會是與艾利克對峙……即便換成長兄，做的事也不會變。我會讓雷歐成為皇帝，為此行動。若有人阻撓，就把他們排除掉。」

「わからないことは多くあるが、敵の狙いは明白だ。帝国の乗っ取り。これに尽きる。俺は悪魔との戦いの後、エリクが相手になると思ったが……それが長兄に代わったところでやることは変わらない。俺はレオを皇帝にするし、そのために行動する。邪魔するなら排除するだけだ」

「那就前往帝國吧？」

「それじゃあ帝国に行くか」

「就是這樣，所以『在等候』。」

「そのつもりだ。だから〝待っている〟」

「在等？等誰？」

「待っている？　誰をだ？」

「我的替身。」

「俺の影武者だ」

話音剛落的瞬間。

そう言った瞬間。

房間裡出現了一名人物。

部屋に一人の人物が現れた。

「——聽說聯合軍消失時，我差點嚇破膽。」

「――連合軍が消えたと聞いた時は肝を冷やしたぞ」

「讓你們擔心了。雷歐和父王應該都還好。不過父王的病情令人擔憂。」

「心配をかけたな。レオも父上もおそらく無事だ。父上に関しては……容体が心配ではあるがな」

出現的是亨里克。

現れたのはヘンリックだった。

本來，如果阿爾諾特的刺殺成功，會合的地點早已決定。

元々、アルノルトの暗殺が成功した場合、合流する場所は決められていた。

但這裡不是那個地方。

けれど、ここはそこじゃない。

「喂喂，你是怎麼找到這地方的……？」

「おいおい、どうやってこの場所を見つけたんだ……？」

傑克作為SS級冒險者有相當多的人脈。

ジャックはSS級冒険者としてかなり伝手を持っている。

只用了可靠的人，安排了這家客棧。

信頼できる者だけを使って、この宿屋を手配した。

消息本不應該外洩。

情報は漏れていないはずだ。

然而，亨里克還是出現在此處。

なのに、この場にヘンリックは現れた。

那是因為。

それは。

「阿爾諾特在空中放出了只能被特殊魔導具察覺的光。我只是沿著那道光追來的。」

「アルノルトは特殊な魔導具でしか見つけられない光を空に照らしていた。それを辿っただけだ」

亨里克一邊展示著像望遠鏡的魔導具，一邊解釋。

ヘンリックは望遠鏡のような魔導具を見せながら説明する。

接著。

そして。

「局勢混亂不明，人人都不知該如何是好。」

「状況は混迷している。誰もがどうするべきか迷っている」

「沒問題。雖然被那種讓亡皇太子回歸的手段嚇了一跳……但要讓他們知道，帝國並非這麼容易被奪取。」

「問題ない。亡き皇太子を帰還させるという一手には驚いたが……そう簡単に帝国は乗っ取れないということを教えてやろう」

如此說著，我從床上起身。

そう言って俺はベッドから起き上がる。

已經充分休息過。

休息は十分とった。

只是對手換了而已。

相手が変わっただけ。

這是帝位之爭。

これは帝位争い。

那麼舞台就該在帝國。

ならば舞台は帝国だ。

「回去——前往帝國。」

「戻るぞ――帝国に」