最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

帝國西南部。

帝国南西部。

我們來到了位於那裡的港鎮哈瑪。

そこにある港町ハンマに俺たちは来ていた。

原因是從那裡出發前往阿爾巴特羅公國。

理由はそこからアルバトロ公国に向かうからだ。

不過，前往阿爾巴特羅公國可以走陸路。

だが、アルバトロ公国には陸路で行ける。

在把雷奧和大使交付給我時，本來預定要前往在阿爾巴特羅公國更遠處的朗迪內公國。

レオと大使を任された時は、アルバトロ公国のさらに向こうにあるロンディネ公国に向かう予定だった。

所以才要坐船。換句話說，這次明明可以走陸路，卻特意選擇了海路。

だから船だった。つまり今回は陸路を選べるのに、わざわざ海路で行くということだ。

原因是。

その理由は。

「真是艘大船呢……」

「大きな船ですね……」

「帝國海軍新造旗艦凱撒·阿爾方斯。以初代皇帝之名命名，據說是帝國海軍史上最強的軍艦。」

「帝国海軍新造旗艦カイザー・アルフォンス。初代皇帝の名を冠した帝国海軍史上最強の軍船、だそうだ」

外觀果然配得上帝國海軍的旗艦之名。

見た目は帝国海軍の旗艦に相応しい船だ。

作為旗艦，其巨大的規模與其他船隻截然不同。

旗艦ということで、その大きさはほかの船とは一線を画する。

那份威容令觀者心生震撼，而且畢竟冠上皇帝之名，外觀設計也極為講究。

その威容は見る者を圧倒するが、皇帝の名を冠する船だけあって見た目も非常に凝っている。

船身以金色與藍色為基調裝飾，線條流暢，識貨的人看了定會為其美貌著迷。

金と青を基調とした装飾が施されており、その船体も流麗だ。見る者が見ればその美しさに惚れ惚れするだろう。

就連參與設計的休伯技術大臣都稱其為傑作。

設計に関わったキューバー技術大臣をして、傑作と言わしめた船だ。

據說透過朗迪內的技術提供，其性能已經與現有軍艦拉開了差距。

ロンディネからの技術提供により、既存の軍船とは一線を画する性能を持つほどになったらしい。

無論外形與性能，都是數一數二的存在。

その姿も、その性能も指折り。

那麼，這種戰艦為何會停泊在此呢？

そんな船がどうして停泊しているかというと。

「要坐那艘船去阿爾巴特羅公國嗎？」

「あの船でアルバトロ公国へ行くのですか？」

「就是這麼決定的。不管你願不願意都得上船。」

「そういう決定だ。嫌でも乗らなきゃいけない」

我當場露出難看的表情，菲涅歪著頭看著我。

露骨に顔をしかめると、フィーネが首を傾げた。

她大概不明白我為何反感。

俺が嫌がる理由がわからないんだろう。

「你討厭坐船嗎？」

「船はお嫌いですか？」

「並不是討厭。只是，我不喜歡用那艘船去阿爾巴特羅公國背後的意圖。」

「嫌いではないよ。ただ、あの船でアルバトロ公国へ向かう思惑が気に入らない」

「企圖？」

「思惑ですか？」

「沒錯。我特意減少了護衛人手，為的是不刺激阿爾巴特羅公國。雖然我和雷奧把海龍處理掉後，阿爾巴特羅傾向帝國一方，但那只是年輕一代。以公王為核心的老一輩重臣仍偏向王國，因為彼此交情深厚。所以我們要前往改變那個想法。」

「そうだ。わざわざ俺は護衛を少なくした。アルバトロ公国を刺激しないためだ。俺とレオが海竜を片付けたことで、アルバトロ公国は帝国よりになっているが、それは若い世代だ。いまだに公王を中心とした重鎮たちは王国よりだ。長い親交があるからな。だから俺たちはその考えを変えるために行く」

「原來如此。也就是說，雖然我們在設法不去刺激對方，但要是乘那艘船去反而會刺激阿爾巴特羅公國。」

「なるほど。私たちが刺激しないようにしているのに、あの船で向かえばアルバトロ公国を刺激してしまうということですね」

我對菲涅的回答搖了搖頭。

フィーネの回答に首を横に振った。

那只有五十分。

それは五十点だ。

確實，從減少護衛這點看來，她說得沒錯。最好別用軍艦，坐普通船就好。

たしかに俺たちの護衛を減らした意味が薄れてしまうという点で正解だ。軍船なんて使わないで、普通の船で行ったほうがいい。

但最大問題在於阿爾巴特羅是海洋國，而帝國是大陸國。

だが、一番の問題はアルバトロ公国が海洋国であり、帝国が大陸国ということだ。

帝國海軍頗為精銳，與王國或皇國的海軍交手也未曾落敗。但從本質上說，兩方都是大陸國，主力仍是陸軍。

帝国海軍は精強だ。王国や皇国の海軍とぶつかっても負けたことはない。だが、本質的に双方とも大陸国。主力は陸軍だ。

另一方面，阿爾巴特羅是海洋國，主力是海軍，那是其命脈，其實力與他國有著明顯差距。

一方、アルバトロ公国は海洋国。主力は海軍。そこが生命線であり、その実力は他の国とは一線を画する。

帝國向性質相似的朗迪內取得技術提供，由此開發出這艘凱撒·阿爾方斯。

同じような国であるロンディネから技術提供を受けて、帝国はこのカイザー・アルフォンスを開発した。

即便是數量不談，品質上也遙遙落後了一大截。

量はともかく、質では一歩も二歩も遅れているのだ。

也就是說，單靠這艘船前往阿爾巴特羅，並不會構成對對方的威脅。

つまり、この船でアルバトロ公国に向かったところで、相手を刺激することはない。

若能花更多時間量產或許另當別論，但這畢竟是剛研製出來的新造艦。

もっと時間をかけて量産できていれば別だろうが、ようやくできた新造艦だ。

一艘能造成的影響畢竟有限。

一隻で与える影響なんてたかが知れている。

為何作為騎士狩獵祭的獎勵，我們會被派去朗迪內擔任親善大使？

どうして騎士狩猟祭の褒美として、俺たちはロンディネへ親善大使として派遣されたのか？

那是因為阿爾巴特羅公國是一個威脅。

それはアルバトロ公国が脅威だからだ。

能制衡阿爾巴特羅的朗迪內將成為重要盟友，因此我們被派去那裡。

アルバトロ公国を抑えてくれるロンディネはこれから有力なパートナーとなる。だから俺たちは送られた。

雖然因為一些麻煩而打亂了行程，但根本目的並未改變。

トラブルのせいで色々と予定は狂ったが、本質的なところでは変わらない。

帝國在海上無法壓制阿爾巴特羅公國。

帝国は海の上ではアルバトロ公国を抑えられない。

這在與昔日王國的戰爭中已經證明。

それはかつての王国との戦争でわかっている。

帝國海軍無法攔截向要塞補給的阿爾巴特羅船隻。

要塞に対して補給するアルバトロ公国の船を帝国海軍は捕まえることができなかった。

「真是些不會學習的人啊……」

「学ばない連中だよ、本当に……」

「現在還要換船嗎？」

「今からでも船を変えますか？」

「要是能換就不會這麼麻煩了。父上的方針很明確，今後將倚靠阿爾巴特羅與朗迪內的海上戰力。既然贏不了，就拿來利用，算是聰明的做法，但這也會牽連到一些吃虧的人。」

「それが出来たら苦労しないよ。父上の方針は明確だ。これからは海上での戦力をアルバトロやロンディネに頼る気だ。勝てないなら利用するまで。賢いやり方だけど、そうなると損する奴らが出てくる」

「帝國海軍嗎……」

「帝国海軍ですか……」

「正是如此。他們本來就嘆息預算不足。這艘船也像是被允許造出來以發洩不滿。如果不能在此顯示存在感，之後就沒機會了，所以這次才硬生生把旗艦塞進計畫裡。」

「その通り。ただでさえ予算が少ないと嘆いている奴らだ。この船だって不満を発散するために作らせたようなものだ。ここで存在感を示さないと後がない。だから今回、ごり押しで旗艦をねじ込んできたんだ」

帝國海軍有成績可言。

帝国海軍は結果を残している。

但從帝國的地理位置來看，海軍之間的較量很少會左右戰爭的整體走向。

だが、帝国の立地上、海軍同士での戦いが戦争の行方を左右することは少ない。

再者，造船成本昂貴。

さらに船を作るのにはコストがかかる。

若能借助他國之力，自然再好不過。

他国の力を借りられるなら、それに越したことはないだろう。

帝國的整體戰略是在北方與南方設置盟友，以應對東西兩側的強國。

帝国の全体戦略は北と南に同盟国を置き、東と西の強国に備えるというものだ。

那是父上與宰相得出的結論。

それが父上と宰相が出した結論。

對海軍來說這未免有些難受，但在目前情勢下是最妥當的做法。

海軍からすればたまったもんじゃないだろうが、それが現状の最善手。

要如何掙扎隨他們，但別把我們捲進去。

足掻くのは勝手だが、こちらを巻き込まないでほしい。

「差不多該擺出笑容了吧」

「そろそろ笑顔を浮かべたほうがよろしいかと」

一直沉默在後方的塞巴斯開口說話。

後ろで黙っていたセバスが口を開く。

一看去，旗艦面前站著一名男子。

見れば、旗艦の前に一人の男性が立っていた。

年約五十出頭，身材極高。

年齢は五十歳前後。背が非常に高い。

他那英挺的面容正等著我。

精悍な顔つきで俺を待っている。

他是海務大臣吉雷斯貝爾格。

海務大臣のギレスベルガーだ。

實質上是帝國海軍的首腦。

実質的な帝国海軍のトップ。

他與休伯技術大臣合作，主導了這艦旗艦的建造。

キューバー技術大臣と協力して、この旗艦建造を主導した人物でもある。

「阿爾諾爾特殿下，久候多時。」

「アルノルト殿下、お待ちしておりました」

「吉雷斯貝爾格大臣。真是艘了不起的船，讓人不由得移不開目光。我也聽休伯技術大臣說過，這是帝國最強的艦船。」

「ギレスベルガー大臣。素晴らしい船だな。思わず目を奪われた。キューバー技術大臣からも帝国最強の船と聞いている」

我帶著笑容，向吉雷斯貝爾格伸出右手握手。

笑顔を浮かべ、ギレスベルガーに右手を差し出して握手する。

站在旁邊的菲涅對我轉換態度的速度目瞪口呆，但現在無暇顧及她。

隣にいるフィーネは、俺の変わり身の速さに唖然としているが気にしてはいられない。

「不愧是殿下。您看得真准。」

「さすがは殿下。お分かりになりますか」

「自從以親善大使的身分上船後，我便對船艦產生興趣。對我而言還真少見，我還讀了幾本關於船的書。」

「親善大使として船に乗ってから、興味を持っていてな。俺にしては珍しく船に関する本もいくつか読んだ」

「殿下您真是好學。這艘能承襲初代皇帝陛下之名的戰艦，肩負著帝國海軍的未來。定會成為殿下的助力。」

「殿下は読書家でいらっしゃいますな。初代皇帝陛下の名をいただくことができたこの船は、帝国海軍の未来を背負っています。必ずや殿下のお力になるでしょう」

「我正是這麼期待的。雷奧將進攻王國，阻礙他的就是曾經無法攻下的要塞。陸上無法將其徹底攻破。為了切斷補給，我會前往阿爾巴特羅公國，但若要攻略，需要海軍的協力。請助我一臂之力。」

「そう期待している。レオは王国を攻める。そこで障害になるのはかつて落とせなかった要塞だ。陸からでは落としきれない。補給を断つため、俺はアルバトロ公国に向かうが、攻略するとなれば海軍の力が必須だ。力を貸してほしい」

「那是當然。以我帝國海軍的威信，定將攻下那座要塞。」

「もちろんでございます。我が帝国海軍の威信にかけて要塞は落としてみせましょう」

「謝謝。雷奧也不會忘記這份恩情。」

「ありがとう。レオも恩は忘れないはずだ」

吉雷斯貝爾格是自海軍中崛起的人物。

ギレスベルガーは海軍から成り上がった人物だ。

不久之前，還沒有海務大臣這個職位。

少し前までは海務大臣なんて職はなかった。

海軍隸屬於軍務大臣之下。

海軍は軍務大臣の下にあったのだ。

不過，軍務大臣並不從海軍出身者中選拔，因為海軍勢力屬於少數。

だが、軍務大臣は海軍出身者からは選ばれない。少数派だからだ。

因此吉雷斯貝爾格向父上遊說，促成了統轄海軍的大臣職位設立。

ゆえにギレスベルガーは父上に働きかけて、海軍を統括する大臣職を作ってもらった。

一切都是為了海軍的利益。

すべては海軍のために。

這就是吉雷斯貝爾格這個人。

それがギレスベルガーという人物だ。

因此他對帝位爭奪興致缺缺，因為海軍幾乎派不上用場。

ゆえに帝位争いにも興味を示さなかった。海軍が役立つ場面がほとんどないからだ。

然而，情勢變了。

だが、情勢が変わった。

下一任皇帝候選人縮減至兩人，其中一人將攻打王國。

次期皇帝候補は二人に絞られ、その一人が王国を攻める。

要攻下那座要塞，海軍的力量不可或缺。

要塞攻略には海軍の力が不可欠。

所以吉雷斯貝爾格特地前來為我送行。

だからギレスベルガーはわざわざ俺の見送りに来たわけだ。

雖然可以大聲說特地派旗艦來毫無意義，但若這麼做就會失去吉雷斯貝爾格的支持。

わざわざ旗艦で行くことなど無意味だと声を上げることはできるが、そうするとギレスベルガーからの支持を失ってしまう。

在吉雷斯貝爾格眼中，真正配得上成為皇帝的人，應該是重視海軍者。

ギレスベルガーにとって海軍を大切にする者こそが皇帝に相応しい。

若此刻不握手示好，恐怕他會轉而支持艾立克。

ここで手を取って友好を示しておかないと、エリクに加担しかねない。

「若說恩情，其實應該由我們感謝殿下。多虧殿下允許減少護衛，我提出『至少船艦要強一些』的建議才得以通過。」

「恩というならこちらのほうこそ恩を感じています。殿下が護衛を少なくてよいと言ってくれたおかげで、せめて船くらいは強力なものに、という私の提案が通りました」

「這並非我的本意，但能派上用場當然最好。」

「特に意図したことではないが、お役に立てたならなによりだ」

儘管面帶笑容，心裡卻暗自咒罵：『多此一舉。』

笑顔を浮かべつつ、内心では余計なことをと毒づく。

減少護衛是施加無言壓力的手段。

護衛を少なくしたのは無言の圧をかけるため。

之所以派出如此容易作為人質的兩人，是因為我們信任阿爾巴特羅公國。

これほど人質にしやすい二人を送るのは、アルバトロ公国を信頼しているから。

也是在向對方傳達『若背叛這份信任，你們自會明白後果』的無言壓力。

その信頼を裏切ったらわかっているな？　という無言の圧力。

這樣的壓力能壓制阿爾巴特羅國內的激進派；帝國的利劍現在指向王國，卻有可能轉向阿爾巴特羅。

この圧力がアルバトロ公国の過激派たちを抑え込む。今は王国に向いている帝国の剣が、アルバトロ公国に向くかもしれない。

為了讓他們有那種想像，我還把菲涅也帶來了。是否真的會發生另當別論，但至少足夠讓人覺得『也許會有可能』。

そう思わせるために、フィーネまで連れてきた。実際にありえるかはともかく、ありえるかもと思うには十分な存在だ。

所以護衛少並無妨。如果萬一出了事，我會在那裡。

だから護衛は少なくてよかった。万が一の時には俺がいる。

原本一切都安排妥當，卻被這艘旗艦的出現打亂了。

すべて万全だったはずなのに、この旗艦の登場で台無しだ。

阿爾巴特羅會如何行動，現在變得難以預測。

アルバトロ公国がどう動くか。わからなくなった。

我暗自嘆了口氣，吉雷斯貝爾格悄然靠近我。

内心でため息を吐いていると、そっとギレスベルガーが顔を近づけてきた。

「殿下，船上有客人在等候。」

「殿下、船の中で客人がお待ちです」

「……知道了。」

「……わかった」

他特地在這裡告知我，代表那客人想要秘密會面。

あえてここで伝えるということは、その客人は秘密裏に会うことを望んでいるということだ。

想特意在這種地方見面的人，到底會是誰呢。

わざわざこんなところで会いたいなんて言う奴は、一体だれやら。