最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

被奈傑爾的斬擊逼得不得不後退的阿莉達，硬是將那一道斬擊生生偏向上方。

ナイジェルの斬撃を受けて、後退を余儀なくされていたアリーダは、その斬撃を無理やり上へと逸らした。

即便如此，那道斬擊仍未失去勢頭，沿著空中奔騰而上。

それでも斬撃は勢いを失うことなく、空を駆けあがっていく。

「殿下可能說得沒錯呢」

「殿下の言う通りかもしれませんね」

阿莉達的聲音帶著戒備的色彩。

アリーダの声には警戒の色があった。

那正說明了眼前攻擊的強大。

それだけ今の攻撃は強力だった。

若被這等級的攻擊接連發出，兩人可能會招架不住。

このレベルの攻撃を連発されたら、二人では手に余る可能性もある。

但就目前情況觀察，奈傑爾並非在不停地連發這種攻擊。

だが、様子を見る限り、ナイジェルはこの攻撃を連発しているわけではない。

「想用劍技來分出勝負……」

「剣技によって決着をつけたがっている……」

阿莉達想起了阿爾的說話。

アリーダはアルの言葉を思い出した。

在來傳達作戰計畫時，阿爾就是這麼說的。

作戦を伝えに来た時、アルはそう告げた。

他說，既然特地想把西奧多拉出來，或許是想靠劍技分出優劣。

わざわざセオドアを引っ張り出そうとしている以上、剣技で優劣をつけたがっているかもしれない、と。

阿莉達開始覺得那個推測應該是正確的。

その推測は正しいのだろうとアリーダは思い始めていた。

正因如此，阿莉達消去了自己的氣息。

だからこそ、アリーダは自らの気配を消した。

因為阿爾在交代時已以『若是如此』為前提嚴命她要這麼做。

そうであるならば、という前置きの下、アルから厳命されていたからだ。

「趁對方還想用劍技分出優劣時，殺了他。」

剣技で優劣をつけたがっている内に殺せ、と。

為了執行那項指示，阿莉達像刺客般抹去了氣息。

その指示を遂行するため、アリーダは暗殺者のごとく気配を消したのだ。

突襲違背騎士的矜持，但眼下任務優先於矜持。

不意打ちは騎士の矜持には反する行いだが、今は矜持の前に任務優先。

她將氣息抹到連小動物靠近也察覺不到，阿莉達慢慢而謹慎地回到戰場。

小動物すらアリーダが近づいても気づかないほど、気配を消し去って、アリーダはゆっくり、じっくりと戦場に戻るのだった。

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奈傑爾與西奧多的戰鬥缺乏攻勢。

ナイジェルとセオドアの戦いは攻め手に欠けるものだった。

因為互相抵消彼此的長處，戰鬥拖得很長。

互いの長所を消し合うため、長引く。

只要沒有一方明顯崩潰，這場攻防就會無止盡地延續下去。

どちらかが明確に崩れないかぎり、それは延々と続くだろう攻防だった。

西奧多也並非只是被動防守。

セオドアとて、防戦一方ではない。

他偶爾會還手一擊，但那一擊不足以擊中奈傑爾。

ときおり反撃の一撃を放つが、その一撃はナイジェルを捉えるには至らない。

因為奈傑爾對羅斯亞克的劍術瞭若指掌；另一方面，西奧多也摸透了奈傑爾的習性。

ナイジェルがロスアークの剣術を知り尽くしているからだ。一方、セオドアもナイジェルの癖を知り尽くしていた。

因此雙方都不會崩潰。

だからどちらも崩れない。

「還在等援軍嗎？真沒用的傢伙！」

「援軍待ちか？　情けない奴だ！」

「想挑釁嗎？依舊拙劣。」

「挑発のつもりか？　相変わらず下手だな」

西奧多輕輕地笑了笑。

セオドアはフッと笑う。

看見那笑容，奈傑爾加重了攻勢。

その笑みを見て、ナイジェルは攻勢を強める。

然而，西奧多的防禦在即將被突破之際展現出驚人的韌性。

だが、セオドアの防御はあともう少しというところで、驚異的な粘りを見せる。

奈傑爾曾多次試圖以蠻力突破，卻屢屢失敗。

それを力任せに突破しようとして、幾度も失敗してきた。

不過奈傑爾不肯放棄；若無法突破這道防禦，修行便毫無意義。

しかし、ナイジェルは諦めない。この防御を突破しなければ、修行の意味がない。

「只會防守的劍術……等同於垃圾！」

「守るだけの剣術など……ゴミに等しい！」

那是他所輕視並親手放棄的劍術。

見下し、自ら捨て去った剣術。

為了打破它，奈傑爾放出了必殺的一擊。

それを打ち破るためにナイジェルは必殺の一撃を加えた。

自上段斬下的那一擊，將西奧多的劍劈斷。

上段から振り下ろされた一撃は、セオドアの剣をへし折った。

但西奧多不慌不忙，用風之魔法構築出刀刃，防住了奈傑爾的追擊。

だが、セオドアは慌てることなく、風の魔法で刃を構成して、ナイジェルの追撃を防御する。

「可惡！」

「このっ！」

當奈傑爾追趕退了幾步的西奧多時，

数歩下がったセオドアをナイジェルが追った時。

西奧多悲傷地凝視著奈傑爾。

セオドアは悲し気にナイジェルを見つめた。

論天賦，甚至超過自己。

才能だけならば自分以上。

本該兩人一起將師父羅斯亞克的名聲傳揚開來。

師匠であるロスアークの名を二人で広めるはずだった。

確實曾有一同前往的未來。

共に歩く未来は確かにあった。

為什麼會變成這樣呢。

どうしてこうなったのか。

後悔襲上心頭。

後悔が襲ってくる。

但現實不會改變。

だが、現実は変わらない。

在把注意力放在攻擊上的奈傑爾背後，

攻撃に意識を向けたナイジェルの背後。

阿莉達深深地將劍刺入奈傑爾的心臟。

アリーダが深々とナイジェルの心臓を貫いていた。

「咳……」

「ごほっ……」

阿莉達拔出劍時，奈傑爾吐出一團血塊，當場倒下。

アリーダが剣を引き抜くと、ナイジェルは血の塊を吐いて、その場で崩れ去った。

阿莉達為謹慎起見又刺向他的頸部，並將持有魔劍的右臂一併斬落。

アリーダは用心のために、首にも突きを入れ、魔剣を持つ右腕も斬り落とす。

「打擾了你們的一對一較量呢」

「一騎打ちを邪魔しましたね」

「……沒能分出勝負是我的錯」

「……決着をつけられない私が悪い」

西奧多這麼回應阿莉達後，深深地吐了口氣。

セオドアはアリーダにそう返したあと、深く息を吐く。

在不斷承受奈傑爾攻勢之下，連西奧多也累積了疲勞。

ナイジェルの攻勢を受け続け、さすがのセオドアも疲れがたまっていた。

而且眼前倒下的是曾如弟弟般看待的奈傑爾，滿身是血。

しかも目の前には弟のように思っていたナイジェルが血だらけで倒れている。

要裝作若無其事是不可能的。

平然とするのは無理だった。

「你來為他送行嗎？」

「あなたが弔いますか？」

「……嗯，若你能做到的話。」

「……そうだな。それができるなら」

「只要能回收魔劍就好了……」

「魔剣さえ回収できれば……」

理應沒問題。

構わないはず。

正當阿莉達想那麼說時，

そうアリーダが言おうとした時。

奈傑爾的身體突然開始燃燒起來。

突然、ナイジェルの体が発火し始めた。

比剛才所圍繞的青色火焰還要更為深藍。

先ほどまで纏っていた青い炎より、より青くなった炎だ。

蒼炎包裹住了奈傑爾的身體以及被斬下的右臂。

蒼炎がナイジェルの体と、切り離した右腕を包んでいく。

西奧多與阿莉達同時朝魔劍發動攻擊。

セオドアとアリーダは同時に魔剣に向かって攻撃を加える。

但在攻擊抵達之前，蒼炎膨脹起來將兩人震飛。

だが、その攻撃が届く前に蒼炎が膨れ上がって二人を吹き飛ばした。

「可惡！」

「くっ！」

「那樣的傷怎麼可能……？」

「あの傷でどうやって……？」

西奧多保持距離，凝視著蒼炎。

セオドアは距離を取りながら、蒼炎を見つめる。

蒼炎化為球狀，完全將奈傑爾吞沒。

蒼炎は球状へと変化して、完全にナイジェルを取り込んでいた。

看著那一幕，阿莉達低聲喃喃。

それを見て、アリーダが小さく呟いた。

「是不是應該把他肢解才好……」

「八つ裂きにすべきでしたか……」

她原以為只要切斷與魔劍的連結，就不會發生萬一。

魔剣との繋がりを断てば、万が一は起きないと思っていた。

因此她在給予致命一擊後才斬下右臂。

だからこそ、致命傷を与えたあとに右腕を落としたのだ。

然而，還是太天真了。

しかし、それでも甘かった。

「真沒想到會是近衛騎士團長的突襲啊」

「まさか近衛騎士団長が不意打ちとはな」

奈傑爾從蒼炎中走了出來。

蒼炎の中からナイジェルが出てきた。

胸口和頸部的傷口已經癒合，右臂也恢復如初。

胸や首の傷は塞がり、右腕も元通りになっている。

而包覆他的火焰也從先前的藍色變成了純白色。

そして纏う炎も先ほどの青い炎ではなく、真っ白なモノへと変化していた。

「傷也都回復了嗎……與其說是再生能力，不如說是蘇生能力。」

「傷も元通りか……再生能力というより蘇生能力だな」

「應該沒辦法那麼多次復活。要一直殺下去才行。」

「そう何度も復活はできないはず。殺し続けるまでです」

說完那句話，阿莉達邁出了一步。

そう言ってアリーダは一歩前に踏み出す。

但是，奈傑爾高舉魔劍，使她的腳步停住。

だが、ナイジェルが魔剣を高く掲げたことで足は止まる。

作為劍士的本能在告訴她，

剣士としての本能が言っていた。

不要再往前了。

これ以上、前に出てはいけないと。

「說好要在帝都才動真格的……不過對手是近衛騎士團的團長與副團長，也沒辦法吧」

「本気を出すならば帝都でという約束だったが……相手が近衛騎士団の団長と副団長では仕方ないだろう」

說著，奈傑爾開始向魔劍聚集火焰。

そう言ってナイジェルは魔剣に炎を集め始めた。

西奧多瞬間察覺到危機，讓阿莉達轉到自己身後。

咄嗟に危機を察知したセオドアは、アリーダを自分の後ろに回らせる。

「到後面去！」

「後ろへ！」

「拜託了」

「頼みます」

西奧多動員全數魔力，展開了風之刃。

セオドアは魔力を総動員して、風の刃を展開する。

並把它當作防禦壁。

そしてそれを防御壁代わりとしたのだ。

奈傑爾的魔劍便散發出那麼濃烈的危險氣息。

それだけナイジェルの魔剣からは危険な匂いがしていた。

然後。

そして。

那種感覺沒有錯。

その感覚は間違っていなかった。

奈傑爾揮動魔劍，火焰奔流向兩人襲來。

ナイジェルが魔剣を振るうと炎の奔流が二人を襲う。

西奧多拼命以風之刃抵擋火焰。

セオドアは風の刃で必死に炎を受け止め続ける。

究竟會持續到何時。

いつまで続くのか。

當堅韌的西奧多心志快要崩潰時，

粘り強いセオドアの心が折れそうになった時。

火焰的奔流終於平息下來。

ようやく炎の奔流は収まった。

環顧四周，除去西奧多和阿莉達站立之處外，地面被大幅掏空。

周囲を見れば、セオドアとアリーダがいた場所以外は大きく地面がえぐれていた。

那裂痕一直延伸到相當後方。

それはかなり後方まで続いている。

「這個……一旦轉為攻勢就很麻煩呢」

「これは……攻勢に回すと厄介ですね」

「看來是這樣……攻擊吧」

「そのようだ……攻めるぞ」

還好這裡不是帝都。

ここが帝都でなくてよかった。

兩人由衷地這麼想著，為了不給奈傑爾喘息的機會，轉而主動發動攻勢。

二人は心の底からそう思いながら、ナイジェルに攻撃の暇を与えないために攻勢に転じたのだった。