最強出涸らし皇子の暗躍帝位争い～帝位に興味ないですが、死ぬのは嫌なので弟を皇帝にしようと思います～

帝都近郊。

帝都近郊。

對周邊村莊下達撤離命令後，西奧多與阿莉達在平原中央待命。

周辺の村に避難命令を出し、平原の真ん中にセオドアとアリーダは待機していた。

一切已布置妥當。

場は整えた。

接下來只等他大肆作亂。

あとは暴れるだけ。

就在此時，阿莉達靜靜地打坐冥想。

そんな中、アリーダは静かに瞑想を行っていた。

平時則不會打擾她。

普段なら邪魔はしない。

但是，西奧多還是必須開口。

だが、セオドアは言わなければいけなかった。

「阿莉達……能答應我一個心願嗎？」

「アリーダ……一つ願いを聞いてもらえないだろうか？」

「……真少見呢」

「……珍しいですね」

阿莉達停止冥想，站起身來。

アリーダは瞑想をやめて立ち上がる。

西奧多看到她眼中流露的責備之色，不由得移開視線。

その目に映る批難の色にセオドアは思わず目をそらした。

因為她看透了他想說的是什麼。

何を言おうとしているのか、それを見透かされているからだ。

「請別太生氣……」

「そう怒らないでほしい……」

「我並不生氣，只是覺得這樣很不慎重。」

「怒ってはいません。ただ不謹慎だと思っただけです」

「我明白這點……但即便如此，我還是想親手討伐奈傑爾。作為他的師兄……這應該由我來了結。我曾把他當作真正的弟弟。我想自己一個人結束這件事」

「それは承知の上だ……それでも私は私の手でナイジェルを討ちたい。兄弟子として……私がケリをつけるべきだ。本当の弟のように思っていた。私が一人で決着をつけたい」

對於西奧多的請求，阿莉達輕輕嘆了口氣。

セオドアの申し出にアリーダは小さくため息を吐いた。

然後。

そして。

「我能理解你的心情，你應該也有自信吧」

「心情は理解できます。自信もあるのでしょうね」

「拜託……」

「頼む……」

「如果失敗了，你打算如何負責？」

「失敗した場合、どう責任を取るのですか？」

「……若跟我交手，奈傑爾也不會善罷甘休。請你將他了結。」

「……私と戦えばナイジェルも無事には済まない。君がそこを仕留めてくれ」

「那就一起上吧。不能讓你的自我滿足增加更多被害。你應該明白，僅僅站在這裡就是一種奢侈。」

「それならば共に戦えばいい。あなたの自己満足で被害を増やすわけにはいきません。ここにいるだけ贅沢なのだと理解するべきです」

「……比平時還要……嚴厲啊」

「……いつになく……手厳しいな」

「這個作戰是為了守護帝都的安全，個人的情感不能凌駕於此。他很危險，因此要由我們兩人合力了結他。」

「この作戦は帝都の安全を守るためのもの。個人の心情がそれを上回ることはありません。彼は危険。ゆえに二人がかりで仕留めます」

阿莉達說完便婉拒了西奧多的請求。

アリーダはそう言ってセオドアの申し出を断った。

西奧多也沒抱太大期待。

セオドアもあまり期待していたわけではない。

阿莉達對職責十分忠誠。

アリーダは職務に忠実だ。

這點西奧多很清楚。

それはセオドアがよくわかっていた。

「抱歉……請忘了這件事吧」

「すまない……忘れてくれ」

「……我能理解想親手了結弟弟的荒唐事的心情。如果能的話我也想如此做。但我們是近衛騎士，一切都是為了帝國與皇室。肩上這件白色披風承載著先人締造的偉大功績，不能讓它蒙上污點。這已經不再只是你的個人問題了」

「……弟の不始末を自分の手でつけたいと思うのは、理解できます。私もできるならそうしたかった。しかし、私たちは近衛騎士。すべては帝国と皇族の方々のために。背負ったこの白いマントには、先人たちが作った偉大な功績が宿っています。それを汚すわけにはいかない。もはやこの問題はあなただけの問題ではないのです」

阿莉達對自己作為近衛騎士有著強烈的自尊心。

近衛騎士として強い自負をアリーダは持っていた。

她從小立志成為近衛騎士，一步步努力。

幼い頃から近衛騎士を目指し、努力を重ねた。

皇帝是她父親的朋友。

皇帝は父の友人。

從小她就認為自己會侍奉那位大人，周遭的人也如此期待。

幼少期より、その人に仕えるのだと思っていたし、周りからもそう望まれた。

所以即便是在弟弟勞倫茲那次事件時，阿莉達也沒採取任何行動。

ゆえに弟のラウレンツの時ですら、アリーダは何もしなかった。

因為身為近衛騎士，不該以私人理由行動。

近衛騎士として動くべきではなかったからだ。

「……是啊，這早已不是只有我的問題了……原諒我。我太傲慢了……忘了在場有這麼多人在協力」

「……そうだな。すでに私だけの問題ではないな……許せ。傲慢だった……この場には多くの人の協力でいると忘れていた」

「沒錯……承擔責任的不是我們。殿下為了必勝將我們部署於此，我們不允許帶回除勝利以外的任何回報」

「その通りです……責任を取るのは私たちではありません。殿下は必勝を期して私たちをここに配置したのです。私たちに勝利以外の報告は許されません」

本來這件事是應由近衛騎士獨自解決的。

本来ならば近衛騎士だけで片づける問題だった。

皇帝也這樣委任給他們。

皇帝にはそう任された。

但考量到帝都可能受的損害，還需要策士輔助。

だが、帝都の被害を考えれば策士が必要だった。

被問及誰是策士，阿莉達首先想到的是阿爾。

策士と言われて、アリーダが思いついたのはアルだった。

陷害弟弟致死的王子。

弟を嵌め殺した皇子。

雖然被解釋成與雷歐互換，但連同過去的功績看來，行蹤十分可疑。

レオと入れ替わっていたと説明されているが、これまでの功績を含めると怪しいところだった。

現在再細查也無濟於事。

今更、詮索しても仕方ない。

所以阿莉達選擇不多言。

だからアリーダは何も言わなかった。

湊巧西奧多也因為勇爵的建議，認為應該向阿爾借力。

偶然にもセオドアも勇爵からの助言で、アルに力を借りるべきだと思っていた。

於是當他們去請求時。

そして頼んだ時。

阿莉達沒有錯過阿爾一瞬間露出的表情。

アルが一瞬見せた表情をアリーダは見逃さなかった。

那是一種『沒辦法』的無奈表情。

仕方ない、という諦めの表情。

那表情曾對艾爾娜顯露過，但阿莉達知道在那之前阿爾的視線曾落在自己身上。

それはエルナに対して見せた表情でもあったが、その前にアルの視線が自分を捉えていたこと、アリーダはわかっていた。

是因為他對青梅竹馬心軟才答應的。

幼馴染に甘いから引き受けた。

但不僅於此。

それだけではない。

他眼神中也帶著對自己的一絲愧疚。

自分に対する引け目も、あの表情にはあった。

「……是近衛騎士將殿下捲入了這件事。我們能做的只有取得結果，其他的一切不過是雜念」

「……近衛騎士が殿下を巻き込んだのです。できることは結果を出すことのみ。ほかのすべては雑念でしかありません」

阿莉達緩緩從鞘中拔出劍。

ゆっくりとアリーダは剣を鞘から引き抜いた。

西奧多佩戴的腕環在發出反應。

セオドアがつけていた腕輪が反応している。

那表示奈傑爾即將轉移到此處。

もうナイジェルが転移してくるということだ。

「――為了殿下」

「――殿下のために」

她低聲呢喃著，進入臨戰狀態。

小さく呟きながら、アリーダは臨戦態勢に入ったのだった。

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奈傑爾被傳送到的地方。

ナイジェルが転移した先。

出現在那裡的是一名從未見過的女子，還有久違的師兄身影。

そこにいたのは初めて見る女と、久しぶりに見た兄弟子の姿だった。

「真是小聰明的計謀」

「小賢しい策だ」

奈傑爾冷冷地說出這句，將炎神擺到上段姿勢。

そう吐き捨てて、ナイジェルは炎神を上段に構えた。

兩人也同步採取了戰鬥姿勢。

すると、それに合わせて二人も構えを取った。

「帝國近衛騎士團團長，阿莉達·馮·維特林」

「帝国近衛騎士団団長、アリーダ・フォン・ヴァイトリング」

「帝國近衛騎士團副團長，西奧多·萊爾茲」

「帝国近衛騎士団副団長、セオドア・ライルズ」

兩人一自我介紹的瞬間。

二人が名乗った瞬間。

現場氣氛瞬間緊繃。

その場の空気が一瞬でピリついた。

作為劍士的本能在向奈傑爾發出警告。

剣士としての本能がナイジェルに告げていた。

這不是二打一就能贏的對手。

二対一で勝てるほど甘い相手ではない、と。

即便如此，奈傑爾仍將這種本能壓了下去。

それでもナイジェルは、その本能をしまい込んだ。

「對手一點也不弱啊」

「相手にとって不足はないな」

「是嗎」

「そうですか」

旁邊傳來一個聲音。

声が横から聞こえてきた。

奈傑爾順著身體的反應扭動身軀。

ナイジェルは体が反応するに任せて、身をよじる。

結果，側腹被斬出一道淺傷。

すると、脇腹を浅く斬られていた。

若再慢一步，恐怕會受重傷。

もう少し遅ければ深手を負わされていただろう。

原本就在他面前的阿莉達，不知何時已到了身側。

先ほどまで自分の前にいたアリーダが、気づけば横にいた。

看見她的速度，奈傑爾便在自身周圍展開了火焰結界。

そのスピードを見て、ナイジェルは炎の結界を自分の体の周りに張った。

攻防一體的火焰結界耗能極高，且使用了炎神之焰，導致攻擊力下降。

攻防一体の炎の結界は燃費が悪いうえに、炎神の炎を使うため、攻撃力が下がる。

像剛才那樣，一旦專心攻擊就不得不解除的術式。

さきほどのように、攻撃に専念し始めたら解除せざるをえない技だ。

他仍將防禦擺在優先，正是因為判定阿莉達極具危險性。

それでも防御を優先させたのは、それだけアリーダが危険だと判断したから。

「我們既不欠缺也不多餘。只是因為命令，所以討伐你，僅此而已」

「私たちには不足も妥当もない。ただ、命令だからあなたを討つ。それだけです」

「不愧是近衛騎士團的團長……真有意思」

「さすがは近衛騎士団の団長……楽しませてくれる」

「我一點也不覺得有趣。你是已故羅斯亞克伯爵的弟子，奈傑爾。我奉阿諾爾特殿下的命令，討伐你」

「私は楽しくなどありません。亡きロスアーク伯爵の弟子、ナイジェル。アルノルト殿下の命令により、あなたを討ちます」

說完，阿莉達便緩緩向奈傑爾邁步走去。

そう宣言するとアリーダはゆっくりとナイジェルへ向かって歩き始めたのだった。